Текст книги "Время перемен. Лабиринт Безумия (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 34 страниц)

– Знаю, – буркнула Белка, неожиданно остыв. – Все знаю, но я сержусь не из-за этого. И не из-за того, что ты оказался неправильным. Даже не на то, что ты постоянно думал не о том, о чем надо… хотя, признаюсь, порой мне было жутко интересно… особенно в Лабиринте, когда ты так разозлился, что даже летящий нож не заметил…

Эльф беззвучно взвыл, едва за голову не схватившись, но она сделала вид, что не услышала и не поняла причину его искреннего отчаяния. Только поморщилась слегка, да тяжело вздохнула. А потом вдруг отпихнула от себя его родовые клинки, присела на коленки совсем рядом и, приподняв его горящее лицо, неслышно шепнула:

– Я сержусь из-за того, что ты так и не понял, остроухий: не только я тогда кого-то укусила. И не только я хлебнула по неосторожности чужой кровушки. Тогда, на Тропе, у самого выхода. Теперь тебе ясно? Или надо все разжевывать до конца? Неужели ты до сих пор не увидел очевидного? Неужели я впервые в тебе ошиблась, а? Неужели ты НАСТОЛЬКО слеп, что я сижу тут и уже просто не знаю, КАК сказать, что мы давно связаны?!! Вместе, словно одно целое! И… и я совсем не против!!!

Таррэн оторопело застыл и с холодеющим сердцем уставился в бездонные голубые глаза, в которых плескалась необъяснимая печаль и странное понимание. Сочувствие. Досада. Сомнение. Неуверенность в том, что это следовало говорить. Но вместе с тем – и отчаянная решимость, сродни прыжку в ледяную воду, потому что выдержка у нее тоже была не железной. А безупречная защита, столько лет хранившая ее от чужих чувств, неожиданно дала длинную трещину. Он мигом припомнил, как на последних шагах Тропы впервые держал ее на руках. Как с силой прижимал к груди, отгоняя накатившую ненормальную нежность и стараясь не вдыхать ошеломительный запах ее волос. Как пришел в ужас от мысли, что она может сойти с ума и никогда не вернуться к человеческому облику. Как отчаянно искал способ привести ее в чувство, с какой дикой радостью увидел подсказку Карраша и с какой безумной надеждой вцепился в ее шею. Впервые. Зубами. Сам. А потом с силой сжал, надеясь, что это поможет.

Гм, действительно помогло, но совсем не так, как он когда-то считал!

Эльф резко вскинул голову, неожиданно осознав, что действительно чувствовал ее все это время, безошибочно находил и откуда-то знал, как ее отыскать даже в гуще Проклятого Леса. Что следовал за ней по пятам, сам не понимая, зачем и для чего его тянет куда-то. Что мудрое сердце все время пыталось сказать, открыть глаза на эту простую истину, но он не хотел видеть. Не желал слушать настойчивый шепоток внутреннего голоса. Гнал его прочь, не желая разобраться в причинах. И упорно старался не замечать тот простой факт, что внезапно начал понимать ее сам, гораздо лучше, чем кто бы то ни было. В том числе Урантар, все Гончие, вместе взятые, и даже погибший Сар’ра! Просто потому, что завязавшиеся между ними в тот день узы были ДВУСТОРОННИМИ!! С самого начала!! Что она тоже оказалась с ним связана прочнее, чем с любым иным существом! Сама отлично поняла, что случилось, но, не желая рисковать и открываться, до сих пор молчала. Боялась стать для него уязвимой и того, что ушастый нелюдь сумеет воспользоваться своим преимуществом. А потому творила все, чтобы заставить его и дальше пребывать в полном неведении. Бесила, злила, доводила до бешенства и отлично справилась! Она вынудила его забыть тот миг краткого Единения. Сумела оставить себе одну крохотную связующую ниточку, вела его за самый кончик долгие дни, испытующе посматривала, следила каждый день и каждый час, а сама оставалась недоступной, как раньше.

Но теперь почему-то передумала.

Таррэн медленно протянул руку и осторожно коснулся пальцами ее щеки. Невольно задержал дыхание, когда по жилам пронесся знакомый Огонь, слегка напрягся, подметив сорвавшиеся с ладоней алые искры, но Белка не отстранилась и не испугалась. Казалось, обжигающей магии даже не заметила. Только тихонько вздохнула и странно взглянула – долгим, непонятным, пристальным взглядом, от которого у него знакомо екнуло сердце. Но было в этом взгляде что-то такое, отчего Таррэн неожиданно решился: отчаянно рискуя, осторожно посмотрел внутренним зрением. Сперва на нее, затем на себя. И мгновенно увидел то, о чем она пыталась сейчас сказать – тонкие, полупрозрачные, почти незаметные ниточки истинного Единения, протянувшиеся между ними в обе стороны. Те самые узы, которые связали их несколько недель назад. Прочные кровные узы, половина которых была активна и слегка напряжена, а вторая часть… была до сих пор не востребована.

И Белка уже устала ждать, когда он прозреет.

Эльф бережно подобрал мягкую ленточку и неверяще сжал, теряясь в догадках и не смея даже надеяться. Но когда по ней вдруг хлынули чужие эмоции и старательно укрываемые чувства, вздрогнул всем телом и пораженно уставился на разом смутившуюся Гончую. Она ничего не скрывала, не прятала больше и не пыталась ввести его в заблуждение. Все было просто и открыто, как никогда. Так, как она никогда не позволяла себе прежде. Ни с кем, нигде, ни один миг. А теперь с легкостью признавалась, что действительно читала его каждый день. Действительно слушала и беззвучно комментировала все, что удалось узнать. Действительно чувствовала его все это время и даже сперва порывалась использовать. Целый план уже придумала, который собиралась осуществить, едва необходимость в тайне исчезнет! А потом услышала то, что не следовало, и… задумалась.

«Лучшего друга следует знать хорошо, а врага – как себя самого», – сказал когда-то славный король Миррд, вернувшись из того, самого первого Похода, и Белка была с ним полностью согласна. Ради этого она рискнула приблизиться к ненавистному Темному так близко, как никогда раньше. Ради этого же не стала обрывать нечаянно образовавшиеся узы, хотя могла бы. Ради этого терпеливо выслушивала его смятенные мысли, присматривалась и даже принюхивалась. А затем, раз за разом не находя сходства между братьями, впадала во все большее недоумение. Разумеется, она знала о заключенной в их перстнях силе. Знала, что только с его помощью Таррэн мог избежать действия рун Подчинения. Отлично понимала, что он был чуть не единственным в целом свете, кто мог безбоязненно ее коснуться, кто мог претендовать на ее благосклонность без страха превратиться в послушную марионетку; знала, что Талларен специально изменил ее таким образом – для себя, для своих планов, и теперь ее рок быть предназначенной именно Темному. Такому же, как несостоявшийся Владыка Темного Леса. Как его сыновья-маги. Оба. Темные эльфы. Их всего только трое и было – тех, кто способен противостоять ее чарам: сам Талларен Илле Л'аэртэ, его отец и младший брат, которого вот уже два века считали пропавшим без вести. Но одного она убила двадцать лет назад, второго не желала видеть по определению, а третий… третий оказался под самым боком, но его нельзя было и пальцем тронуть.

И это приводило ее в бешенство. Это сводило с ума, несказанно злило и вынуждало рычать даже тогда, когда видимой причины на то не было. Это заставляло держаться от него на расстоянии, не смотря даже на соблазн использовать ТЕ САМЫЕ руны и вынудить его подчиниться. Но сперва она была слишком взбешена для этого, а потом… потом просто не смогла. И когда появилась крохотная возможность исполнить страшную месть, почему-то не сделала этого – заставила остроухого отвернуться. Конечно, грубо, жестоко, но зато правдоподобно. А если и вынудила его тогда издать полубезумный вопль, то лишь для того, чтобы Танарис поверил в жуткую смерть ненавистного врага. А потом, пока оглушенный эльф приходил себя, она безжалостно перерубила проклятую эльфийскую розу, что так мучила его и резала кожу по-живому, с закушенной губой сорвала с истерзанной груди ненавистные плети и с яростью отбросила прочь. Те самые плети, от одного вида которых слезы наворачивались на глаза, да, слава богам, их она тогда сумела скрыть, хоть и слышала его боль до самого последнего мига. А еще – отчаянно за него боялась, безумно страшилась потерять. И все те долгие минуты, что умело отвлекала внимание Танариса, неистово молилась про себя, чтобы наглый ушастый нелюдь… ЕЕ верный, преданный, но измученный до предела нелюдь… чтобы он все-таки услышал, как-нибудь выжил и успел поправиться до того, как она сама истечет кровью. Просто хотела дождаться и хотя бы еще один раз взглянуть на непонятливого остроухого, который неожиданно стал ей так дорог.

Таррэн ошеломленно выдохнул и открыл глаза, но она и сейчас не опустила взгляда. А смотрела все с той же печалью, будто не знала, чего теперь от него ждать. Все было сделано для того, чтобы он понял. Многое сказано, еще больше показано, о чем-то она стыдливо умолчала, потому что действительно была не слишком готова для таких кардинальных перемен. Не знала, что будет с ними дальше. Отчаянно сомневалась, что поступила правильно, но, не устояв перед его неоправданной откровенностью, все же решилась на настоящее безумие.

И теперь совсем не понимала, что делать.

Эльф слабо улыбнулся, хорошо чувствуя ее переменчивое настроение. Ее страх, подспудное ощущение совершенной и наверняка страшной ошибки, даже ее стремительно растущее желание вскочить и рявкнуть: «пошел вон!!», чтобы избавиться от смущения и непривычных сомнений, которые маленькой Гончей были совсем не свойственны. Он вдруг медленно поднялся, вернулся к дверям, отлично зная, что она в этот момент до крови прикусила губу. Так же медленно закрыл распахнутые створки, задвинул тяжелый засов и бесшумно вернулся. После чего скинул с плеч надоевший плащ, осторожно опустился на прежнее место, бережно приподнял ее бледное лицо кончиками пальцев, и, чувствуя, как меняется мир, неслышно выдохнул:

– Я… люблю тебя, малыш. Давно, очень сильно. Действительно люблю, это правда. Мне больше никто не нужен, и я никого не хочу видеть рядом. Только тебя. Только ты мне нужна. И только тебя я искал все это время. Моя пара…

– Я знаю, – слабо улыбнулась она, неотрывно смотря прямо в зеленые глаза, в которых снова бушевал неистовый Огонь. Но он больше не обжигал, как на Заставе, не ранил и не причинял неудобства. Он только грел и заставлял жмуриться от этого мягкого тепла, как сытую кошку возле зажженного ненастной ночью камина. – Я давно это знаю, глупый.

– Нет, не знаешь, – возразил он. – Если бы я не нашел тебя сегодня, завтра меня бы здесь уже не было. Мы бы разминулись, и это было бы дико обидно, потому что я собирался вернуться так быстро, насколько возможно. Прости, что я уехал, но я надеялся обернуться в Аккмал и обратно, пока ты приходишь в себя и выздоравливаешь. Я подумал: верну Ключи сам, чтобы тебе больше не пришлось оставлять Траш в одиночестве…

Гончая улыбнулась шире.

– А еще ты подумал, что к тому времени я или раздолбаю твой перстень к такой-то матери, или окончательно остыну и не зашибу тебя с ходу, едва увижу.

Таррэн смущенно кивнул и заглянул в лучащиеся удовольствием голубые глаза. Он не все понял, о чем она хотела сказать этой лукавой улыбкой, но вникать не стал – ее близость и так заставляла терять голову. Хватало и того, что она соглашалась быть рядом, прощала его ошибки, понимала и чувствовала. Того, что давно уже не сердится и только ждет, когда у него хватит духу коснуться ее губ, чтобы затем сойти с ума окончательно и бесповоротно. Однако было еще кое-что, о чем он должен был сказать прямо сейчас. Еще одна правда и тяжкий рок, от которого он думал, что никогда не избавится, и уже почти потерял надежду. Последнее проклятие, которое оставил Изиар своим несчастливым потомкам. То, о котором она должна была знать с самого начала.

Он ласково провел пальцами по ее вспыхнувшей щеке.

– В нашем Роду не приживаются женщины, Белка. Никогда не приживались, не справлялись просто, потому что урожденные эльфийки слишком слабы, чтобы выдерживать наш Огонь. Знаешь, он ведь умеет убивать не сразу. Он может причинять боль и способен уничтожить всякую жизнь, если только мы… не справимся с этой магией. Если не сдержимся и позволим ей взять верх над рассудком. Светлые не знают этого проклятия, им неведом этот кошмар, потому что Огонь Жизни, что течет в наших жилах, был создан исключительно Изиаром. Только для себя. Это дает нам огромную силу, приносит славу сильнейших магов этого мира, власть и все то, о чем мечтают многие глупцы. Но она же нас убивает, малыш. Из-за Огня нам долгие годы приходится учиться владеть собой. Именно поэтому мы чаще всего – одиночки по натуре. Поэтому же у Темного Владыки никогда не бывает больше двух сыновей, хотя никто на Лиаре не знает истинной причины. А она до ужаса проста, потому что дело вовсе не в троне и не в том, что нам не нужны распри между кровными родственниками. Даже не в том, что мы боимся кровавых междоусобиц. Нет. Все гораздо проще, малыш: просто мы не хотим губить наших женщин – тех, кто по доброй воле согласится стать супругой Темного Владыки. Потому что это и честь, и приговор для них, Белка. Тяжкий выбор ради того, чтобы Лиара жила, а на троне оставалась исключительно кровь Изиара. Для них это значит скорую смерть – от того самого Огня, который непременно зарождается в них вместе с новой жизнью, с появлением любого мужчины в нашем Роду, и с каждым возрождением Родового Ясеня. Одна жизнь за одну ужасную смерть. Но таких жизней у нас осталось не слишком много, малыш. Ты была права: мы вымираем, и вымирает в первую очередь теми, кто способен возродить мой Дом. Именно поэтому два века назад было принято решение искать другие пути, именно поэтому поиски возглавил мой старший брат. Поэтому же пострадала ты сама, и я никогда не прощу его за это. Нам трудно выжить, когда с каждым веком отчетливо видно, что нас становится все меньше и меньше. С этим невозможно смириться, и наши женщины это прекрасно понимают. Не все, конечно, но они соглашаются на эту цену ради выживания целой расы, Белка, тогда как я никогда не хотел себе будущего ТАКОЙ ценой. Теперь понимаешь?

Она удивленно моргнула.

– Вот почему ты оказался таким стойким! А я не знала! Думала, что ты неправильный даже в этом!

Таррэн слабо улыбнулся и покачал головой.

– Когда живешь пять веков и ежедневно следишь за собой, сдерживая рвущуюся наружу магию, об остальном думаешь мало. А мне всегда казалось ужасным, что кто-то из моих сестер решится принять смерть от моего Огня.

– Но ты ведь был с женщинами? Разве не так? Ты же не… э-э-э…

– Разумеется, я знал близость, не раз и не два – это правда, которую глупо было бы отрицать. Но я никого не убил, потому что Огонь Жизни чаще всего можно сдержать и заставить подчиниться. А по-настоящему опасным он становится только в одном случае.

– Наследник, – понимающе хмыкнула Белка.

– Верно: Огонь передается по наследству. Так было у отца, и у брата, и у меня тоже. Наших матерей из-за него давно нет в живых – не выдержали его силы. Однако больше этот рок никому не грозит, – в зеленых глазах эльфа промелькнула знакомая тоска, но почти сразу исчезла. – Талларен мертв, отец давно утратил эту возможность, а я… прости за подробности, но три дня назад я достиг второго совершеннолетия, малыш, и теперь моя магия никому не причинит вреда.

Она на секунду задумалась, но потом с вызовом вздернула носик.

– А на меня не действует твой Огонь!

– Знаю, – тихо шепнул эльф, наконец-то, крепко обнимая долгожданную пару, которую искал больше пяти веков. Прижался щекой к ее волосам, жадно вдохнул тонкий аромат эльфийского меда, ощутил, как она охотно прильнула в ответ, и вдруг почувствовал, как отпускает внутри страшное напряжение. Согласна! Она действительно согласна остаться с ним, желала этого, стремилась к нему, так долго испытывала и проверяла, а теперь, наконец, полностью поверила. Да, это так. Она даже могла бы подарить ему истинного наследника, если бы все выяснилось немного раньше… ведь три дня назад… всего три бесконечно долгих дня порознь, когда он еще мог… если бы только решился, если бы она узнала, и все было бы по-другому… но лучше поздно, чем никогда. Ведь изменчивая Гончая стоила даже такую цену, так что он не жалел. Действительно не жалел ни о чем и мечтал только о том, чтобы этот момент длился как можно дольше.

Его пара. Самая настоящая пара, ради которой он был готов на все. Ради нее стоило терпеть и ждать долгие годы, ради нее же имело смысл бороться и восставать против всего Совета. Ради нее стоило идти сквозь подземелья Лабиринта и безжалостно уничтожить главу своего Рода. Ради нее стоило смириться с его скорым угасанием – без наследника кровь Изиара исчезнет всего через несколько веков! Но это было неважным. Ничто больше не имело значения, кроме него, нее и того вулкана, что уже бурлил между ними, да все никак не мог вырваться наружу.

– Я люблю тебя, малыш, и никогда не сделаю тебе больно. Клянусь.

Белка, довольно улыбнувшись, по-хозяйски поерзала, устраиваясь в тесных объятиях поудобнее, посопела, покосилась на закрытую дверь, на умиротворенное лицо Темного эльфа, который с мягкой улыбкой обнимал ее за плечи. Немного подождала чего-то. Похмыкала, позволила теребить свои волосы и мочки ушей, потерлась щекой сама, задышала в рубаху, пощекотала ресницами его вкусно пахнущую кожу. Завертелась, завозилась, а затем вдруг не выдержала:

– Слушай, совсем забыла сказать: терпеть не могу, когда мужчина торчит в помещении в грязных сапогах. Тем более, когда я сама босая! Ты что, все клумбы по дороге сюда истоптал? Или носом землю рыл?

– Я спешил, – смущенно возразил Таррэн, одновременно пытаясь избавиться от перепачканной в земле обуви. Неловко подрыгал сперва одной, а затем и другой ногой, едва не зарычал с досады, потому что отпускать ее совершенно не собирался даже не мгновение. Но все-таки справился с трудной задачей и снова коснулся губами ее волос, наслаждаясь каждым мигом этой удивительной близости, от которой уже начинала кружиться голова и гулко стучало сердце.

Однако свирепая Гончая на этом не успокоилась.

– Значит, плохо спешил! Я тут испереживалась вся, понимаешь, из-за того, что перстень сломался, все глаза проглядела, напугалась, что ты промахнешься или не успеешь до третьего колокола… и вообще, когда проснулась одна, решила, что ты меня бросил, и уже собралась прибить при первой же встрече! С места сорвалась, как ненормальная! Парней своих бросила и всю Заставу, заодно! Дядько напугала до полусмерти, потому что он решил… эй! А почему у тебя рубаха пахнет?! – она принюхалась и громко фыркнула. – Снимай сейчас же! Я пугаюсь запаха пота! И ремень заодно, а то он мне в бок колет! И вообще, мне холодно сидеть на каменном полу! Тебе не стыдно? Девушка уже просит, а ты до сих пор не поднял ее на руки! Безобразие!

Он, наконец, сообразил, в чем дело, и опустил смеющиеся глаза на ее преувеличенно возмущенное лицо: Белка действительно нервничала так, как никогда раньше. Переживала, отчаянно трусила, но напрямую так и не решилась признаться, чего с нетерпением ждет. Уже устала ждать! И он хорошо это почувствовал. Как прекрасно понял причину этого неискреннего притворства. Ах, она хитрая, коварная, скрытная Гончая… моя маленькая Гончая, которую я больше никому не отдам… умненькая, ловкая, так искусно притворяющаяся… удивительная женщина! Прекрасная! Единственная в своем роде! Но в эти игры она играть не умеет. Вернее, ПОКА еще не умеет, хотя наверняка очень быстро научится.

Таррэн стремительно подхватил насупившуюся Белку на руки, поднялся и, пинком распахнув внутреннюю дверь, с чувством поцеловал свою свирепую пару, хорошо ощущая, как она постепенно расслабляется и сдается. Как охотно прижимается горячим телом, что даже из-под простыни пышет безумным жаром и с каждым мгновением зовет все сильнее. Давая ей возможность почувствовать свой триумф, но краешком глаза снисходительно наблюдая за ее вспыхнувшими ушками.

«Какая же ты чудесная, Белка! Любимая моя девочка! Прекрасная моя малышка! Никому тебя не отдам, никуда больше не отпущу, ни за что не обижу!»

– Так-то лучше! Еще пару сотен разиков, и я поверю в те слухи, которые о вас ходят, – немедленно буркнула она, едва он оторвался. – А рубаху все равно отдай, злыдень! Мне действительно холодно. Или ждешь ответных признаний?

– Нет, малыш. Ничего не жду.

– А зря! Потому что… я тебя тоже… ну, это… короче, сам знаешь, – кинув быстрый взгляд по сторонам и цапнув с пола забытый на время родовой перстень, она вдруг неуловимо порозовела и, незаметно нацепив его на палец, быстро спрятала лицо. А все остальное сердито прошептала про себя, чтобы наглый нелюдь не заметил лишнего, да не вздумал смеяться. – Проклятье… тоже люблю! И я прибью тебя, если ты сейчас остановишься!!

Таррэн в ответ только улыбнулся и с жадностью прильнул к ее мягким губам, как к живительному источнику. Почувствовал, как трещит и искрится между ними воздух. Как снова рвется с цепей неистовый Огонь желания, как одинаково гулко громыхают их сердца. Как он бесконечно тонет в этом огромном, но незаслуженном счастье с головой. Мысленно поразился своим ощущениям, а затем окончательно потерял голову и охотно исполнил ее почти ультимативное требование. Потому что перечить красивым девушкам бывает крайне опасно для жизни. Особенно тогда, когда эта девушка – расслабившаяся и непривычно разомлевшая в его руках Гончая, которая впервые в жизни проявила исконно женскую слабость и от этого вдруг почувствовала себя диковато, сумасшедше, но совершенно счастливой.