Текст книги "После заката с негодяем"
Автор книги: Александра Хоукинз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Глава 14
Дэр ожидал, что за завтраком Реган будет сдержанной и даже холодной.
Однако Реган, как всегда, повела себя неожиданно. Войдя в комнату для завтрака, она радостно приветствовала его и Фроста. Только когда она села за стол напротив него, Дэр заметил тени у нее под глазами. Выходит, ее сон был не более крепким, чем у него.
– Тебе понравилось у Дейтонов, Реган? – поинтересовался Фрост.
Дэр напрягся, услышав этот невинный вопрос. Когда они покинули дом Дейтонов, Реган намеревалась сохранить в секрете от брата некоторые обстоятельства того вечера. Неужели она передумала? Женщины, эти непредсказуемые существа, по природе своей мстительны.
Реган, продолжая помешивать горячий шоколад, даже не подняла глаз.
– Очень. Вейн оказался прекрасным спутником.
Ее брат слегка нахмурился, когда Реган поднесла руку к губам и зевнула.
– Что ж, тогда понятно, почему у тебя нет аппетита и почему ты такая разговорчивая.
Реган ответила ему искренней улыбкой.
– Я просто не привыкла к тому, что в обществе принято развлекаться допоздна. – Точно в доказательство своих слов она положила серебряную ложечку и осторожно отпила шоколад. – М-м… Бесподобно, – протянула она.
Фрост, похоже, не увидел в поведении сестры ничего подозрительного. Он принялся оживленно рассказывать о том, как весело прошел вчерашний вечер. Дэр пытался его слушать, но мысли и взгляд его то и дело возвращались к Реган. Хоть бессонная ночь и оставила следы на ее лице, усталость ничуть не уменьшила ее красоту. Этим утром Реган надела длинное муслиновое платье с таким количеством кружев, которое удовлетворило бы самую строгую матрону. Длинные черные локоны девушки были собраны по парижской моде.
Дэр не мог не вспомнить, как эти волосы густыми волнами лежали на его постели, а также вкус, который он почувствовал, посасывая ее соски. Его смелые ласки доставили ей удовольствие. Влага у нее между ног была доказательством того, что Реган желала его.
Слава Богу, что она пришла в чувство и не позволила ему продолжить исследование ее тела, прежде чем он утратил контроль над собой. Юной девственнице, такой как Реган, от любовника требуется нечто большее, чем просто физический контакт. Ее юному сердцу нужна поэзия, нужны слова любви.
Сладкая ложь.
Дэр не раз нашептывал эти слова на ушко другим женщинам. Лесть и обещания, о которых он редко вспоминал с наступлением рассвета, но его бывшим любовницам было все равно. Женщины, с которыми он имел дело, понимали, что ему нужна лишь временная связь.
Реган не была женщиной, которую он мог просто уложить в постель и наутро выбросить из головы. Из-за того, что она была сестрой Фроста, их жизни переплелись. Было бы нечестно позволить ей думать, будто он способен дать ей нечто большее, чем несколько ночей страсти.
– А ты что скажешь, Дэр?
Дэр заморгал, осознавая, что, не отрываясь, смотрит на Реган.
– Извини, Фрост. Поздние возвращения сказываются и на моем сне.
Нежно-розовый румянец на щеках Реган сделался гуще от этого намека на его постель.
– Не нужно, – сказала она брату. – Твои друзья не обязаны быть у меня на побегушках.
Дэр покашлял, прочищая горло.
– Я могу чем-нибудь помочь?
Реган ответила не сразу. И все же он сумел поймать ее взгляд. Нельзя сказать, что она держалась враждебно, но ей не хватало теплоты, к которой он привык.
– Не слушай брата, а то он заставит тебя быть мне нянькой. Я уже послала леди Кармак записку, в которой сообщила, что навещу их с Tea и Ниной сегодня. Леди Харпер организовала нечто вроде литературного салона, и присутствие джентльменов там не приветствуется.
Это разочаровало Дэра, хоть он и не подал вида. Если бы он провел с Реган еще один день в светском обществе, это дало бы ему возможность извиниться за свое вчерашнее поведение.
– Леди Харпер… Это не подруга ли матери леди Синклер? – поинтересовался Дэр, обращаясь к своему другу.
– Да, – усмехнулся Фрост. – Если слово леди Данкомб имеет там хоть какой-то вес, вы скорее будете играть в карты, чем обсуждать книги.
Реган встала и кивнула лакею, и тот услужливо отодвинул стул, чтобы она могла выйти из-за стола.
– Ну и что, я совсем не против. К тому же я еще в детстве научилась прекрасно играть в карты.
Она наклонилась над столом и поцеловала брата в щеку.
Фрост поймал ее за руку.
– А я думал, мисс Суонн не одобряет карточных игр.
– Вовсе нет, – простодушно улыбнувшись, заверила брата Реган. – В том, что касается азартных игр, ее ученицы придерживались довольно свободных взглядов.
Фрост оказался прав. И это было неприятно.
После часа декламации поэмы Ф. Д. Германа «Современная Греция» Реган начала клевать носом. Хорошо, что леди Данкомб, теща Сина, на девяносто четвертой строфе объявила, что у нее устали уши, после чего предложила принести карточные столы. Несколько леди поддержали ее начинание, и в считанные минуты литературный салон леди Харпер превратился в облагороженную версию игорного притона.
– В этом месяце я побывала в двух литературных салонах, – задумчиво произнесла темноволосая женщина, стоявшая справа от Реган. – И в обоих случаях вист взял верх над литературой. Может, у меня слишком резкий голос?
Услышав беспокойство в словах своей соседки, Реган удивленно посмотрела на нее и лишь потом поняла, что эта брюнетка была той самой леди, которой сегодня выпало читать предлинную поэму Ф. Д. Германа.
– Что вы, вовсе нет, – заверила ее Реган. – С вашим голосом можно выступать со сцены.
Женщина неуверенно улыбнулась.
– Вы просто льстите мне, чтобы успокоить.
Реган заметила, что леди Кармак подошла к столу леди Данкомб, и почтительно кивнула ей, когда та увидела, что на нее смотрят.
– Любой, кто меня знает, скажет вам, что я слишком откровенна, чтобы льстить.
Соседка посмотрела на нее с интересом:
– Вы удивительная женщина.
– Я и сама всегда так думала, – гордо, но не без иронии сказала Реган. Ее глаза заблестели. – А вот мой брат считает прямолинейных женщин несносными.
– Нас с вами, кажется, не представили. Меня зовут миссис Рэндалл.
– Леди Реган, – ответила девушка и сделала изящный реверанс – годы, проведенные в Академии юных леди, не прошли даром. – Вы родственница леди Харпер?
Миссис Рэндалл покачала головой:
– Нет, просто друг семьи. Когда умер мой муж, леди Харпер любезно пригласила меня пожить в ее доме, чтобы помочь мне пережить это горе.
– Простите, я не хотела, чтобы тягостные воспоминания…
– О, не стоит извиняться, – заверила ее миссис Рэндалл. – Мой муж умер три года назад. Хотя какая-то частичка моего сердца будет всегда любить его, я знаю, что моя жизнь на этом не закончилась.
Миссис Рэндалл была старше Реган лет на восемь-десять. Красивая и умная, она обладала спокойной и уверенной грацией, которая мало кого из мужчин могла оставить равнодушным.
– Значит, в этом сезоне вы ищете себе нового мужа? – проницательно заметила Реган.
Губы брюнетки удивленно приоткрылись, а потом она засмеялась:
– О боже! Леди Реган, вы настоящее сокровище. Никто еще не говорил об этом так прямо.
На этот раз льстила миссис Рэндалл. Рядом с ней Реган чувствовала себя скорее куском угля, чем бриллиантом чистой воды.
– И все же… – Женщина чуть наклонилась к ней, чтобы никто посторонний ее не услышал. – Признаюсь, в этом сезоне один джентльмен действительно заинтересовал меня.
– Он красив?
– Очень! И несколько раз он намекнул, что не против сделать наши отношения более близкими.
Заинтригованная, Реган шепнула:
– Кто он?
– О, я не должна об этом рассказывать, – зарделась миссис Рэндалл. – Еще рано говорить, проявит ли этот джентльмен ко мне ответные чувства. Если выяснится, что я преувеличила его заинтересованность, мне бы не хотелось, чтобы его имя стало известно.
Реган не могла не подумать о Дэре. Пять лет назад он изменил ее жизнь одним поцелуем и, как она подозревала, даже не догадывался об этом до тех пор, пока вчера вечером она язвительными замечаниями не заставила его поцеловать ее снова. Ее грудь напряглась, когда она вспомнила, что чувствовала в тот миг, когда его руки ласкали ее тело, а губы прикасались к соскам.
Девушке показалось, что в гостиной вдруг стало жарко.
Она прочистила пересохшее горло.
– А я считаю, миссис Рэндалл, что если вам нравится джентльмен, то ни этикет, ни гордость не должны мешать вам сблизиться с ним. Вы слишком красивы, чтобы оставаться вдовой. Будьте решительнее.
Миссис Рэндалл восторженно обняла Реган.
– Прекрасный совет, леди Реган. Думаю, я воспользуюсь им.
Глава 15
Прошла почти неделя с тех пор, как Реган постучала в дверь его спальни. Дэр все еще не мог прийти в себя от мысли, насколько близок он был к тому, чтобы лишить девственности сестру Фроста. Каждый вечер, отправляясь спать, он думал о Реган и о том, как она посмотрела на него, когда женский инстинкт подсказал ей, что его самообладание достигло предела. Ее желание чуть не погубило его.
С тех пор они ни разу не разговаривали о той ночи, но Дэру приходилось делать вид, что он не замечает призыва в ее темно-голубых глазах.
Приди ко мне.
Возьми меня.
Ни один мужчина не мог бы этого вынести.
Больше всего ему сейчас было нужно нечто такое, что отвлекло бы его от растущей одержимости женщиной, достойной кого-то лучшего, чем младший сын герцога Родского.
Каждую ночь в «Нокс» наведывались бойкие девочки мадам Венны. Одна из них могла бы удовлетворить его потребности, не взяв за свои услуги ничего, кроме денег. Такие плотские союзы привлекали Дэра, когда он был моложе. Но со временем он начал предпочитать женщин, которые, хоть и временно, не принадлежали никому другому, кроме него – любовниц. За последние годы он обзавелся несколькими такими связями, которые были выгодны и ему, и его избранницам.
В этом сезоне он имел виды на неприступную миссис Рэндалл. Если бы не Реган, вечерами он бы думал об этой прекрасной вдове.
Еще не поздно.
Фрост с Реган уже отправились на бал к лорду и леди Трасселл. Дэр отклонил предложение поехать с ними в их карете и, сославшись на то, что не любит тесноты, сказал, что последует за ними в своем экипаже. Тем более что он точно знал: на балу будет и миссис Рэндалл.
Если Фрост будет присматривать за своей младшей сестрой, то у него появится шанс засвидетельствовать свое почтение прекрасной вдове. А если леди окажется сговорчивой, возможно, им удастся побеседовать о своей дружбе наедине, где-нибудь в другом месте, вдали от любопытных взглядов великосветских сплетников.
Вдали от внимательного грустного взгляда Реган.
Дэр закрыл глаза, надавил на веки и застонал. Он взрослый мужчина и ни перед кем не обязан отчитываться. Чем он занимается и с кем проводит вечера – его личное дело.
Он не хотел заставлять Реган страдать. Воистину, ему этого хотелось меньше всего на свете. Но если Дэр не претендовал на ее невинность и сердце, он имел полное право избавить себя от страданий в объятиях другой.
Изгнав из своей головы мысли о Реган, он стал думать о миссис Рэндалл. Задумчиво пощупав подбородок, Дэр решил, что ему нужно побриться, и позвонил в колокольчик, призывая слугу. Необходимо было настроиться на удовольствия, которые сулил ему этот вечер. Даже если для этого придется лгать самому себе.
Фрост оказался вполне сносным спутником. В отличие от Дэра, который ходил за ней по пятам весь вечер, как навязчивый поклонник, брату было достаточно наблюдать за ней со стороны. Отпугнув своим молчаливым присутствием потенциальных поклонников, он исчез на несколько часов. Реган решила, что Фрост с друзьями отправился в библиотеку выпить бренди и поиграть в карты.
Или же развлекался с очередной любовницей.
В любом случае, личная жизнь брата Реган не касалась.
Несмотря на дурную славу Фроста, несколько джентльменов все же пригласили ее на танец. Девушка с гордостью продемонстрировала свое умение. Леди Пашли даже кивнула, выражая молчаливое одобрение. Впрочем, Реган не требовалась поддержка маркизы, тем более что ее оценка совсем не льстила ей, поскольку очень уж напоминала снисхождение.
В общем, вечер у Трасселлов обещал быть приятным. Хантер, Вейн и Сейнт появились из игрального салона довольно рано, чтобы успеть с ней потанцевать. По ее настоянию эти джентльмены пригласили также Tea и Нину. Леди Кармак едва не хватил удар, когда она увидела, что ее дочь танцует по очереди с несколькими порочными лордами. Ее разгневанный взгляд мгновенно устремился на Реган, потому что она прекрасно знала, кого винить за подобное бесчинство.
Дожидаясь очередного партнера по танцу, который отправился добывать ей стакан лимонада, Реган заметила Дэра, который вошел в бальную залу через одну из боковых дверей. Давно он тут? Наверное, приехав, он сразу пошел к Фросту и остальным в игральный салон, не заходя в залу.
Реган просияла, когда увидела, как Дэр остановился и стал оглядывать присутствующих. Наверное, он ищет ее? Улыбнувшись, она стала думать, как бы ей вежливо отделаться от своего кавалера, как вдруг заметила, что взгляд Дэра на ком-то остановился. На его лице появилась усмешка, когда он пошел через зал.
Сердце Реган сжалось, и она чуть не вскрикнула, когда он остановился перед миссис Рэндалл.
Какой ужас! Неужели Дэр и есть тот самый джентльмен, которого миссис Рэндалл хотела сделать своим любовником?
И она сама посоветовала ей вести себя решительнее.
Реган прижала к животу ладонь, чтобы унять тошноту.
– По-моему, они очаровательная пара, вам не кажется? – раздался у нее над ухом вкрадчивый шепот леди Пашли.
Реган вздрогнула. Она не слышала, как маркиза подошла к ней сзади. Ей с трудом удалось скрыть неудовольствие, когда рукав леди Пашли прошелся по ее руке. С кем-кем, а с невесткой Дэра ей меньше всего хотелось делиться переживаниями.
– Кого вы имеете в виду?
Леди Пашли была слишком умна, чтобы принять за чистую монету напускное безразличие Реган.
– Хью и миссис Рэндалл. Говорят, что половина мужчин из высшего общества крутится возле ее юбки еще с прошлого сезона, с тех пор как она перестала носить траур. Она отвергала все предложения, и достойные, и не очень, пока не встретила нашего Хью.
Реган напряглась при мысли о том, что она имеет что-то общее с маркизой.
– Я не знала, что Дэр знаком с миссис Рэндалл.
Появившаяся на лице леди Пашли улыбка сделала ее похожей на голодную кошку.
– О, я слежу за развитием их отношений еще с тех пор, как вы неожиданно вернулись в Лондон, моя дорогая. Замужней женщине всегда интересно наблюдать, как другие стараются набраться храбрости, чтобы взять то, что им хочется.
– Вы думаете, Дэр собирается жениться на миссис Рэндалл?
Маркиза тихонько засмеялась.
– Боже! Нет, конечно. Даже младший сын герцога не опустится до того, чтобы жениться на вдове лейтенанта, да и его светлость не одобрит подобный брак. – Леди Пашли взяла Реган под локоть и отвела ее в сторону, чтобы им лучше было видно интересующую их пару. – Интерес Хью к прелестной миссис Рэндалл продлится не дольше нескольких месяцев. Если они еще не любовники, то скоро ими станут.
– Почему вы так решили? – Реган снова почувствовала приступ тошноты.
Маркиза кивнула на Дэра и вдову.
– Это видно по мелочам. Обратите внимание на то, как он встал рядом с ней. Так, чтобы никто не смог к ней приблизиться без его разрешения. Хью явно решил заполучить ее. О, смотрите, смотрите! Видели, как робко миссис Рэндалл подняла на него глаза? Умная женщина всегда играет на мужском инстинкте защитника.
Глаза Реган вспыхнули, как фейерверк. Леди Пашли не преувеличивала. В позе Дэра действительно была заметна напряженность. На миссис Рэндалл он смотрел так, будто она была единственной женщиной в этом зале.
– Как же вы стали таким знатоком по части ухаживаний? – спросила Реган, цепенея.
– Я знаток по части Хью, – улыбнулась леди Пашли, видя ее растерянность. – Не удивляйтесь. Хью ведь член моей семьи. Вы можете этого и не знать – тогда вы были еще ребенком, – но когда-то мне пришлось выбирать между Хью и Чарльзом.
И Дэр так и не простил ее. Его любовь к леди Пашли была искренней и всепоглощающей, и ее решение выйти за его брата стало для Дэра таким ударом, что с тех пор он перестал думать о женитьбе, удовлетворяя свои плотские потребности с бесчисленным количеством любовниц.
Реган проглотила комок в горле.
– У вас прекрасная дочь, леди Пашли. И когда-нибудь вы станете герцогиней Родской, – негромко произнесла она и заметила, как миссис Рэндалл рассмеялась над чем-то, что сказал ей Дэр. – Вы сделали правильный выбор.
– Хм… Да, так может показаться на первый взгляд.
Реган не ответила. Ей вдруг пришло в голову, что, с оглядкой на прошлое, получив хоть и титулованного, но неверного мужа, эта женщина уже не думает, что ей так уж повезло в жизни. Реган заскрежетала зубами, когда Дэр предложил миссис Рэндалл согнутую в локте руку и они вместе вышли из залы.
Он явно намеревался провести этот вечер в постели очаровательной вдовы.
Леди Пашли с довольной улыбкой посмотрела на Реган.
– Я предвижу, что Хью не присоединится к вам с братом за завтраком.
– Дэр джентльмен, – ответила Реган, пытаясь не поддаться отчаянию и гневу. – Он, наверное, решил проводить миссис Рэндалл до ее кареты.
– Какая очаровательная наивность! – Маркиза восторженно хлопнула в ладоши. – Вы действительно в это верите?
Нет.
– Да, – сердито бросила Реган. Если бы она поверила в то, что Дэр на это способен, она не смогла бы сохранить спокойствие в присутствии леди Пашли. – Какое вы имеете право так строго судить вашего деверя? У вас нет оснований считать его гнусным соблазнителем!
Веселье покинуло леди Пашли, когда она посмотрела на Реган. В ее глазах можно было даже увидеть сочувствие.
– Дорогая моя девочка, почему, по-вашему, у Луизы такие же глаза, как у Хью?
Глава 16
Дом.
Никогда еще Реган не радовалась так окончанию дня. Закрыв глаза, она сидела на террасе на каменной скамейке и прислушивалась к доносящимся из библиотеки звукам, возвещавшим возвращение Дэра. Раньше, когда она была моложе и несдержаннее, она бы тотчас бросилась к нему, как только он открыл дверь.
Годы, проведенные вдали от Лондона, научили ее терпению.
Как долго она просидела здесь, на террасе? Достаточно долго, подумала Реган, чтобы успеть замерзнуть на этих холодных камнях. Она вернулась с бала, который давали Трасселлы, несколько часов назад. Дом встретил ее строгим безмолвием, но девушка была только рада этому. Фрост редко когда возвращался до рассвета, а то и вовсе приезжал на следующий день. Дэр присматривал за ней, стараясь выходить в свет вместе с ней.
Так было до сегодняшнего вечера.
О, как же она ненавидела леди Пашли! Имея красивое личико, ничего не стоит обмануть мужчину. Маркиза прекрасно понимала, что делает, когда рассказывала об отношениях Дэра с красавицей миссис Рэндалл. Реган не нужно было просить Фроста и Вейна подтвердить откровения леди Пашли. Она тайком наблюдала за вдовой, пока они с Дэром любезничали, перед тем как вместе уйти с бала.
Неужели никто кроме Аллегры не заметил, что миссис Рэндалл влюблена в Дэра?
В отличие от Реган, вдова не была стеснена суровыми рамками правил поведения, принятых в обществе. Она могла иметь неограниченное количество любовников, пока вела себя осторожно. Неужели Дэр и правда именно по этой причине покинул бал, как и намекала леди Пашли? Неужели несколько последних часов он действительно провел в постели миссис Рэндалл?
Как только в голове Реган возник этот вопрос, на террасу вошел Дэр, заставив пребывавшую в мрачных раздумьях девушку вздрогнуть от неожиданности.
Увидев ее, он, похоже, был удивлен не меньше.
– Ты почему еще не спишь? – с недовольным видом спросил Дэр.
Реган взяла стакан, стоявший рядом с ней на скамейке.
– Я решила выпить немного бренди перед сном. – Она поднесла стакан к губам и сделала небольшой глоток. Напиток оказался ужасно крепким, и Реган даже испытала некоторую гордость оттого, что даже не поморщилась.
– Тебя Фрост провел домой?
Реган сделала еще глоток.
– Я прекрасно могу дать распоряжения кучеру и без помощи Фроста.
Или тебя.
– Дьявол, Реган! Если ты не могла найти брата, нужно было попросить Сейнта или Хантера… Черт, да хоть Вейна!
– Не будь таким занудой! – бросила она.
Ей было невыносимо думать о том, что Дэр, едва покинув теплую постель вдовы, принялся упрекать ее в необдуманном поведении. Держась за стену, Реган неуверенно встала и покачнулась. Она шумно втянула воздух, когда Дэр шагнул к ней, чтобы помочь удержаться на ногах. Он попытался забрать у нее стакан, но она отдернула руку.
– Ты пьяна.
Реган с ухмылкой смерила его взглядом.
– Тебе и остальным порочным лордам, наверное, хорошо знакомо это состояние. – Она прошла мимо него и направилась в библиотеку, показывая, что прекрасно владеет собой. – Впрочем, твое мнение как всегда совершенно неверно.
Прежде чем Дэр успел остановить ее, Реган залпом допила бренди и со стуком поставила пустой стакан на письменный стол Фроста.
– Единственное излишество, которое я себе позволила, – я слишком долго просидела на холоде. – Она сделала глубокий реверанс. – Но бренди выпито, так что спокойной ночи.
Дэр схватил ее за руку, не давая уйти.
– Господи, Реган, что сегодня на тебя нашло?
– А тебе-то какая разница? – отмахнулась она, но ее голос дрогнул от терзавшей ее сердце боли. – Нет. Правильнее будет сказать, зачем ты притворяешься, будто тебе не все равно?
– Притворяюсь?! – воскликнул Дэр, и его серо-голубые глаза потемнели от изумления. – Мне не нужно притворяться, Реган. Мне в самом деле не безразлично, что с тобой происходит.
«Да видно, недостаточно», – подумала она. Реган стряхнула его руку.
– Почему ты вернулся? Что случилось? Что, твоя вдова выставила тебя из своей постели?
Услышав эти слова, Дэр застыл.
– Кто рассказал тебе о ней? – ровным, лишенным выражения голосом спросил он.
– Никому и не надо было мне ничего рассказывать, – направляясь к двери, обронила Реган, повернув голову. – Я сама видела, как на балу вы с миссис Рэндалл вышли из залы. Когда ты не вернулся, всем стало понятно, что ты собираешься ее соблазнить.
Она успела приоткрыть дверь, прежде чем Дэр захлопнул ее.
– Всем? – Его брови взметнулись вверх. – Неужели всем? Надо же, а я-то думал, что был осторожен.
– Наверное, ты так обхаживал свою вдовушку, что голову потерял, – насмешливо вставила Реган, пытаясь оттолкнуть руку Дэра от двери. – Отойди. Если разозлишь меня, пожалеешь! – пригрозила она и в следующий миг забилась, шипя от злости, в его крепких объятиях.
– Никогда не угрожай мужчине таким заманчивым предложением, – нравоучительным тоном нараспев произнес он. – Тебе может попасться человек, который не сможет устоять и примет вызов.
Чувствуя, как крепко ее спина прижата к его груди, Реган попыталась вырваться. Дэр не причинял ей боли, но отпускать, похоже, не собирался.
– Чтоб тебя разорвало, Дэр! – прошипела Реган, ненавидя себя за то, что ее соски налились от близости с ним. Еще ни один мужчина не вызывал в ней такого желания. И он только что был в постели миссис Рэндалл. Это просто несправедливо!
Дэр негромко засмеялся прямо у нее над ухом.
– Какой изысканный слог, леди Реган, – с издевкой произнес он. – А мне показалось, тебе понравилось, как я к тебе прикасаюсь.
Его рука скользнула ей на талию.
Реган в ответ ударила его локтем в живот.
К своей радости, она услышала сдавленное «ох», и Дэр тут же разжал объятия. Она быстро развернулась, уперев руки в бока.
– Ах ты самоуверенный мерзавец! Только тронь меня еще раз хотя бы пальцем, и я… и я…
Улыбка сползла с лица Дэра, веки чуть опустились.
– Позовешь брата? – подсказал он, когда Реган так и не сумела придумать подходящую угрозу.
– Не нужен мне Фрост! – закричала девушка, и ее глаза заблестели от слез. – Я сейчас и сама готова разорвать тебя на мелкие кусочки.
– Я вижу. – Глядя на нее, Дэр оставался на удивление спокойным. – Ты ревнуешь.
Если до этого внутри у нее все кипело, то после этих слов Реган почувствовала неимоверный холод. Так и не пролившиеся слезы тут же пересохли.
– Твое тщеславие безгранично, – процедила она и, высоко подняв голову, сделала шаг в сторону. – Пропадите вы пропадом, лорд Хью!
То, что случилось потом, произошло скорее машинально.
Когда Дэр схватил ее за плечо и резко развернул к себе лицом, навстречу ему вылетел кулак. Реган целилась в нос.
– Черт! – крикнул Дэр, отступив на шаг. Округлившимися глазами он уставился на Реган. – Меня ударила женщина!
Придя в ужас от собственной горячности, Реган кинулась к Дэру и схватила его за руку.
– Боже, я не хотела! Я…
Дэр набросился на нее. Каким еще словом можно описать действия мужчины, если он только что сгибался от боли, а в следующую секунду, схватив женщину за плечи, повалился вместе с ней на пол? Реган чуть не задохнулась под его весом.
– Значит, ты не ревнуешь, да? – глядя на нее сверху вниз, ухмыльнулся Дэр, довольный собственной хитростью. – Как вам только не стыдно, Реган Элис! – Он неодобрительно зацокал языком. – Пустить мне кровь из-за другой женщины.
Облегчение уступило место озлобленности.
– Может, напомнить тебе, что кровь у тебя не идет? – процедила Реган.
Легкое покраснение у него на щеке свидетельствовало о том, что ее кулак лишь скользнул по его лицу, даже не зацепив носа.
– Стыдно притворяться, что я сделала тебе больно!
– Но ведь это сработало, верно? Теперь-то ты находишься именно там, где я хотел, – промолвил Дэр без тени раскаяния. Он крепко прижал к полу ее ноги своими. У Реган от такого положения перехватило дыхание. – Ну а теперь расскажи-ка мне подробнее о своей ревности и об этой неожиданной склонности к насилию.
Реган скорчилась, прижав пальцы к глазам. Несмотря на его поддразнивание, на душе у нее сделалось еще пакостнее.
– Боже, я набитая дура!
Чуть приподнявшись, так, чтобы основной его вес приходился на пол, Дэр отвел ее руку от лица.
– Ты не набитая. Наоборот. Ты очень даже мягкая и приятная на ощупь. Только не вся. – Он постучал по ее корсету.
Реган рассмеялась:
– Отпусти, пока Фрост нас не увидел.
– Он нас не увидит. Я закрыл дверь и спрятал ключ.
Она в недоумении глянула на закрытую дверь. Потом снова посмотрела в его серо-голубые глаза.
– Когда ты… Что ты сделал?
– Что бы там ни говорили сегодня вечером, я не собирался укладывать в постель миссис Рэндалл, – сказал ей Дэр. Он смотрел ей прямо в глаза. – Как я мог сделать такое, если все мои мысли о тебе?
И он скрепил это признание поцелуем.
Дэр напрягся, подспудно ожидая очередного удара. Он уже понял, что Реган довольно непредсказуемая и обладает взрывным характером, который проявлялся, если ей что-то не нравилось. Мужчина в здравом уме сейчас слез бы с нее и радовался бы тому, что она не заехала своим острым кулачком ему в пах.
Но он не был мужчиной в здравом уме. По крайней мере, когда имел дело с этой женщиной.
Реган казалась ему необыкновенной. Она была диким, непокорным существом, которое не только постоянно бросало ему вызов, но и пробуждало в нем чувство, как он полагал, давно уже умершее в нем – нежность. И она возбуждала его, даже когда была готова убить его.
Дэр сильнее прижался ртом к ее губам и провел по ее языку своим. Реган издала негромкий звук, похожий на кошачье мурлыканье, от которого его член стал тверже и горячее. Она была прекрасна. Ему захотелось разорвать ее платье голыми руками. Как же он ненавидел преграды, которые мешали ему пальцами и губами исследовать ее тело!
Черт подери, он хотел большего, чем просто прикасаться к ней. Как он и говорил, это была именно та причина, по которой он ответил отказом, когда миссис Рэндалл шепотом предложила ему присоединиться к ней в ее будуаре. Когда они ехали к ней, он вдруг понял, что его не удовлетворит женщина, которая могла дать ему лишь ночь удовольствий.
Он страстно желал эту сложную, неукротимую девушку, но удовлетворить его желание мешали ее невинность и старший брат.
Однако сейчас Дэру было плевать на все.
Он устал сдерживаться. Он хотел Реган.
– Я должен увидеть тебя всю, – сказал он.
Дэр поднял ее и стал лихорадочно расстегивать стеклянные пуговицы у нее на спине.
– И здесь. – Реган скрестила руки на корсаже, и вскоре его шнуровка ослабела.
– Не могу ждать, – срывающимся голосом произнес Дэр. Короткие рукава скользнули по рукам, и верхняя часть ее платья съехала к ее нежной талии. Корсет и нижняя рубашка все еще скрывали ее грудь, но вскоре и эта преграда пала. – Подними бедра.
Лежа на спине, Реган смотрела на него бездонными темно-голубыми глазами.
– Ты тоже разденешься?
– Скоро. – Дэр отшвырнул в сторону платье и нижнюю юбку. За ними последовал ее жесткий корсет, и она сталась в тонкой нижней рубашке и панталонах.
Возможно, для того, чтобы отвлечь Дэра, Реган стала его раздевать. С решительным выражением лица она села на колени и сдернула с него сюртук и жилет. Дэр едва сдержал улыбку, когда Реган уставилась на его грудь распахнувшимися от изумления глазами. Ему понравилось, что его тело произвело на нее такое впечатление. От одной мысли об этом его член стал еще тверже.
Реган отбросила в сторону его шейный платок и взялась за край рубашки.
– Помоги мне, – хрипло произнес Дэр, и вожделение заклубилось в нем, точно густое облако, когда Реган исполнила его просьбу. Он почувствовал, как его спину царапнули ее ногти, когда она стащила рубашку ему через голову.
– Твоя очередь, – сказал он, нежно укладывая Реган на спину. – Нет-нет… Не прячься. – Дэр положил руки на ее скрытые под тонкой материей груди и почувствовал, как набухли ее соски.
Не желая больше ждать ни секунды, Дэр крепко сжал тончайшую ткань и разорвал ее пополам. Его взору открылось ее тело.
– Дэр! – воскликнула Реган, когда он, припав к ней губами, стал опускаться от соблазнительной груди к пупку.
Добравшись до выступающей тазовой кости, он застонал.
– Ты прекрасна, – пробормотал Дэр, целуя впадинку внизу ее живота. – Я хочу испробовать на вкус каждый дюйм твоего тела.
– Каждый дюйм? – смущаясь, повторила Реган.
Дэр бросил на нее горящий взгляд, прежде чем двинуться дальше.
– О боже! – задохнулась Реган, ощутив прикосновение его губ. Она попыталась откатиться в сторону и увернуться от этого жадного поцелуя, но Дэр крепко сжал ее бедра и придвинул ее еще ближе к себе.
Он чувствовал неудержимую пульсацию у себя в брюках, но оставил без внимания потребности своего тела.
Он был охвачен желанием позволить Реган в первый раз познать вкус наслаждения.
Дэр слегка прикоснулся зубами к ее бедру.
– Кто-нибудь целовал тебя так? – спросил он, наперед зная, каким будет ответ.
– Не-е-ет! – выдохнула Реган.
Ее бедра продолжали безотчетно двигаться, голова начала метаться из стороны в сторону.
