Текст книги "Наследники Раскола"

Автор книги: Александра Герасимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 34 страниц)

11.

Через час Марта подъехала к Грет-Лоттскому замку. Тут во всю шли приготовления к свадьбе. В Белый зал тащили мебель со всех этажей. Пол был засыпан осенними листьями и разноцветными лентами, из которых делались всевозможные украшения. Где-то распевались, где-то кричали, где-то смеялись, где-то билась посуда.

– Марта, какое счастье, что ты приехала! – Анастасия бросилась на шею сестре. – Мы ничего не успеваем! Совершенно ничего! Как бабушка? Нет, ну, я же просила так не делать!!!

И Настя уже бежала к стене, к которой крепили очередную гирлянду.

– Я вернусь через пять минут! – крикнула Марта, направляясь в комнату, чтобы обустроить щеночка. – Все будет хорошо!!!

Девушка бегом поднялась в просторную комнату, которую занимала вместе с кузиной. Еще одна дверь отсюда вела в мастерскую. Из-под дивана Марта достала коробку. Вот и получился у щеночка дом!

Марта подозрительно оглядела Каролину – нет, с утра она больше не выросла. Марта еще раз покормила ее. Теперь собака уже лакала сама из блюдечка. Чтобы пополнить запасы пропитания, девушка помчалась вниз. Она буквально влетела в кухню:

– Пэм, дайте мне, пожалуйста, молока и творога.

– Это еще зачем? – с добродушным ворчанием отозвалась грузная женщина с раскрасневшимся от праздничной готовки лицом.

– Пожалуйста, мне очень нужно. Молока и творога. Молока и творога, – пела Марта, пританцовывая и выделывая какие-то невероятные па.

Пэм не могла отказать своей любимице, но, двигаясь к кладовке и вытирая руки о передник, продолжала ворчать:

– Все просто с ума посходили с этой свадьбой. Будто что-то хорошее есть в том, что совсем еще молодую девушку отдают неизвестно кому неизвестно куда!

– Как это неизвестно? – Марта вынырнула из-за спины кухарки. – Ее жених Денис. И увезет он Настеньку не куда-нибудь, а во дворец И-и. И будут жить они долго и счастливо. У них такая любовь!!!

– Любовь! Еще годков пять в нее поверите, а потом поймете, что нет ее. Подруг твоих замуж выдадим, тебя тоже пристроим. А потом соберетесь здесь и вспомните, что так хорошо как сейчас, вам никогда не было!

Пэм уже двигалась между полок, заставленных всякой снедью.

– С этой свадьбой чуть кухню не спалили! А всего-навсего готовили ржаной каравай для жениха и невесты! Потом все перерыли в поисках гороха. И так расстроились, что не нашли! Хотя горох им не по рецепту был нужен, а для каких-то фокусов. А чечевица не подходит! Никак! Держи, Мартушка! – Пэм смягчилась и поставила на стол тарелку с творогом и стакан молока. – Поешь, девочка! Не за что! Куда ты? Не донесешь же! Какому щенку?!

– Спасибо, – успела пробормотать женщина в ответ на переданный Мартой привет от бабушки.

Они были дружны еще до того, как одна ушла в Монастырь, а другая нанялась в прислуги. Мысленно обращаясь к давней подруге, Пэм добавила: «Да, Калория, а ведь и мы были такими же, когда верили в любовь и ждали своих принцев!».

Марта бежала обратно, стараясь ничего не расплескать, и думала о том, что в этот раз бабушка, на самом деле, забыла передать привет своей подруге: «Неужели приезд Трибунала настолько выбил ее из колеи? Она ведь считала, что угрозы нет. Или все-таки опасность была?» Однако впереди было еще очень много дел, и тревожные мысли вылетели у нее из головы.

12.

До позднего вечера девушки готовились к предстоящему празднику. А потом наступило время традиционного девичника. Настена, Марта, Эльза, Диана, Николетта и Джулия расположились на больших кроватях в комнате сестер. Здесь повсюду: на полу, подоконниках, полках горели свечи. Марта была на разливе вина.

– Ну, что тут можно сказать, – начала рыжая ясноглазая красавица Эльза, задумчиво водя полным стаканом по воздуху. – Когда-то помнится Настена говорила, что в любовных отношениях главную роль играет мужчина. А Марта тогда метко возразила, что «последнее слово все равно остается за девушкой». Но оказалось, что в реальной жизни значение имеют обе стороны. Пусть и дальше будет так!

– Это прямо тост!

– Репетируем!

– Кстати, сейчас мне кажется, что главную роль играет все-таки женщина, – подала голос Настена.

– А вот это уже довольно печально, – заметила Эльза. – Если учесть, как изолированно мы живем, одна надежда остается на странствующих рыцарей.

Девочки хмыкнули.

– Годика через четыре придется организовывать орден странствующих рыцерих, – заметила Марта и чуть не рухнула с кровати, так заметались в хохоте подруги.

– А, что хорошая идея! – еще не отсмеявшись, начала Николетта. – Я думаю уже сейчас надо подумать об обмундировании, девизе и кодексе.

– Ну, с кодексом все понятно, – подала голос Джулия. – Мужчина твоей подруги – не мужчина.

Все опять захохотали так, что наверно было слышно на два этажа вниз. Верхних-то не было, комната была последней в башне.

– А одежда?

– Я думаю, это должно быть что-то в высшей степени экстравагантное, – подхватила тему Эльза, за которой закрепилась слава модельера – свадебное платье для Настены шили по ее эскизу. – Я думаю, золотистое бикини и полупрозрачные накидки будут очень кстати. Плюс сандалии со шнуровкой до колен.

– Девчонки, вам бы все шутить, – подала голос Настена. – А завтра в замке будет множество молодых людей…

– До завтра я не успею пошить всем бикини! – с комичным отчаянием возвестила Эльза.

– Ну, хотя бы накидки! – завыли девчонки.

– Вы как дети! – развела руками Настена. – А, возможно, завтра найдете свою вторую половину.

– Вторая – это уже роскошь. Тут хотя бы первую…

Все хохотали просто до изнеможения, а Настена с таинственным видом произнесла:

– Между прочим, среди приглашенных будет наследный принц Эсверии.

Марта почувствовала, как волна прошла по телу – Эсверия.

– Кристофер Ив, восемнадцать лет, – продолжала сестра. – Очень красивый, интересный, образованный молодой человек.

– Без вредных привычек. Не женат, – закончила описательную характеристику Николетта.

У Марты начался то ли жар, то ли озноб. Она бы может, рассказала про давешнюю встречу, но прозвучало:

– Нет, принцы – это безнадежно. Они еще родиться не успели, а их уже с кем-нибудь обручили. Дальше троюродных сестер обычно дело не идет.

Кто-то из девочек продолжил тему:

– Я слышала, что пока наследники взрослеют, в замках специально держат множество фрейлин. Ну, вы понимаете…

Все поняли, Марта, пожалуй, чуть меньше, чем остальные. Барышни вздохнули. Марте показалось, что ее вздох был самым тяжким.

– Настена, пообещай, – сказала Джулия, – если Дэн станет королем и у вас родится сын, ты разрешишь ему жениться на простой.

На самом деле, это была запретная тема, о которой старались не говорить. Молчаливое соглашение шло то ли от суеверного опасения спугнуть удачу, то ли от трепетного отношения к высоким материям престолонаследования. Дело в том, что Денис был одним из четырнадцати племянников бездетного короля И-и. Не самым старшим, но самым любимым.

Девушки поболтали еще о праздничных нарядах. По просьбе Настены приоткрыли завесу над программой завтрашнего выкупа невесты и разошлись спать. Вернее, Диана, Николетта, Джулия и Эльза ушли к себе. А Марта с Настеной остались, проводя последнюю ночь вместе.

Уже умывшись и надев длинную теплую ночнушку, Марта вспомнила о подарке, который передала бабушка для Настеньки. Она достала из сумки атласный мешочек, но когда сестра его развязала, на кровать выпало два мешочка поменьше. Каждый был перехвачен лентой с вышитым именем.

– Здесь и для тебя подарок!

– Странно, – удивилась княжна. – Бабушка ничего не говорила…

Через секунду девушки с восхищением рассматривали подарки.

– Ах, какая красота! – восхищалась Настена, держа на ладонях изящное жемчужное ожерелье. – Мне так не хватало чего-нибудь на шею к свадебному туалету! А вот еще и жемчужные серьги! И камея! И кольцо с бриллиантом! И перстень с сапфиром! Откуда у бабушки все это?

Марта не знала. Она не могла оторвать взгляда от янтарной подвески. Потом надела кольцо из такого же живого и сладкого камня. Примерила еще одно с изумрудом и цепочку с такой же зеленой восхитительной каплей. Как зачарованная, смотрела на крупный серебряный перстень, словно двумя крыльями обнимающий палец. Еще долго сестры разглядывали себя, передавая друг другу зеркало с резной деревянной ручкой.

13.

Не успело рассвести, как все в Грет-Лоттском замке были на ногах. Ванные комнаты на всех этажах были заранее поделены и расписаны между девушками. Только на пятом этаже она безраздельно принадлежала невесте. Марта подгладила свадебную фату и свое платье. Потом прибралась в комнате и, дождавшись прихода Дианы, которая должна была делать Насте прическу, ушла вниз. Еще было много дел.

Посмотрев на все глазами гостей, Марта обнаружила жутко захламленный двор, через который предстояло проехать картежу жениха. Вместе с мальчишками, четырнадцатилетним Леоном и шестнадцатилетним Пьером, Марта принялась оттаскивать на задворки неприглядные для неподготовленного взора предметы: старые подрамники; не отмытые ведра, в которых размешивались краски; стулья и табуретки, используемые при рисовании с натуры.

Потом княжна забежала на кухню – у старой Пэм все было в порядке – и отправилась к себе. Вот тут явно происходило что-то не то. Диана сидела на высокой табуретке, горестно сложив руки. А Настена стояла перед специально принесенным большим зеркалом. По линии плечей угадывалось расстройство.

– Что случилось? – спросила Марта.

– Насте не нравится прическа, – трагично сказала Диана.

– Почему? – искренне удивилась княжна, переводя взгляд на красавицу сестру.

– Все не то! – стонала юная невеста, пытаясь оттянуть кудряшки, туго накрученные у висков. – Я хотела по-другому, чтобы как в прошлый день рождения…

– Да, что ты! – вскричала Марта. – Тогда вся красота на затылке была! А сейчас ничего не было бы видно из-за фаты! Все прекрасно тебе Диана сделала!

– У меня теперь голова какая-то большая получается, – Настасья обернулась, в ее глазах стояли слезы. – Голова большая…

– Что ты! – Марта подлетела к сестре и прижала к себе. – Тебе только кажется! Дианочка, иди сюда.

– Дорогие мои, какие же вы смешные, – шептала княжна, обнимая подруг. – Но как я вас люблю!

В комнату вошла Эльза:

– Вау!!! Как здорово!!!

Невеста улыбнулась. Пора было одеваться. Свадебное платье было самого белого цвета, какой только можно представить. Тонкие кружева с серебряной нитью затейливым узором ложились на белый атлас юбки; из них же были сделаны ниспадающие рукава.

Подруги расправили складки, подкололи под подол булавку от сглаза. Диана аккуратно прикрепила фату и пустила гирлянды крошечных белых цветов по волосам. Настена надела колье и серьги. Как же она была красива! Больше всего она походила на сказочную принцессу. Нет, на самую настоящую королеву!

Тут все набежали, кто с кухни, кто после репетиции, кто, закончив украшать зал, и начали наперебой выражать свое восхищение. А Настя то смеялась, то плакала, то роняла что-нибудь из косметики на свое платье. И все то смеялись вместе с ней, то утешали ее, то отчищали с платья разноцветные черточки. В конце концов, приезд жениха, к которому так тщательно готовились, был пропущен.

14.

Только когда на пороге появилась запыхавшаяся Пам и спросила: «Может, мне ребят прямо сейчас покормить?…», все завопили: «А-а-а!!!» и помчались вниз. Молодые люди при полном параде сидели внизу и были явно довольны промашкой подруг. «Уходите!» – замахали руками девочки, и друзья жениха послушно выстроились перед крыльцом замка.

Вперед вышла Марта. Оглядев собрание, она сначала увидела Кристофера, а потом узнала Дениса, портрет которого стоял на тумбочке у кровати сестры.

– Мы очень рады приветствовать вас! – начала княжна. – Однако не думайте, что отсутствие дракона в нашем замке позволит вам беспрепятственно получить невесту! Нет, нет и еще раз нет! На пути к ней тебе, Денис, придется проявить чудеса изобретательности и сообразительности.

Пока шли всевозможные испытания, Марта все время шутила и с радостью различала во взрывах хохота смех Кристофера.

Чего только не приходилось делать Денису! Совершая чудеса эквилибристики, доставал он, упрятанный на одном из каменных выступов стены великолепный свадебный букет. Сбивал мечом подвязанный к люстре ключ от Настиной комнаты. Выбирал из трех книг ту, которая была самой любимой у Насти в детстве. Угадывал форму губ невесты по отпечаткам помады, специально оставленными на белом листе всеми обитательницами замка. Ему даже пришлось рисовать портрет невесты.

За каждый промах жених должен был отдавать что-то в «казну». К моменту его появления на пятом этаже «выкуп» был весьма внушительным. Но совсем не потому, что Денис не справлялся с заданиями. Просто он был щедр и рассеян. Наверху жениху было предложено с каждым шагом, с которым он будет приближаться к комнате невесты, называть ее ласковыми эпитетами.

– Любимая, дорогая, обожаемая, – бодро начал Денис и продвинулся на три шага вперед, – долгожданная, единственная.

Но тут волнение настолько захлестнуло молодого человека, что он не мог припомнить ни единого слова.

– Ненаглядная, несравненная, – мягко подсказал Крис, и Денис сделал еще несколько шагов к заветной двери, а потом с немым отчаянием обернулся к другу.

Тот не подвел. Пока все хохотали до слез, Крис, не останавливаясь, диктовал, иногда поглядывая на Марту:

– Славная, добрая, милая, чудесная…

Княжна краснела. А когда до двери остался один шаг, Крис на мгновение замолчал. Все замерли, ожидая триумфальной развязки.

– Яхонтовая! – воскликнул Крис, и новый взрыв хохота потряс замок.

Денис вставил ключ в замок, повернул два раза, но дверь не поддалась! Жених вопросительно обернулся к Марте, но княжна сама не знала, что произошло.

– Ты должен крикнуть, как сильно ты любишь! – сказал кто-то изнутри.

– Настя! – закричал Денис во весь голос. – Я люблю тебя так сильно, как никто никогда никого не любил!!!

Послышался звук отпираемой щеколды. На пороге комнаты появилась ослепительно прекрасная девушка. Жених и невеста слились в долгом поцелуе под бурные аплодисменты и ликующие возгласы.

15.

– Ребята, познакомьтесь! – сказал Денис, подводя принца к княжне. – Марта, это Кристофер, свидетель с моей стороны. Крис, это Марта, Настина сестра.

– Мы уже знакомы, – сказал юноша, целуя руку смутившейся девушке. – Как Каролина? Наверно, уже совсем взрослая?

Крис улыбался. Он словно светился. Он был очень красив.

– Нет, – пролепетала Марта, не совсем понимая, о чем ее спросили и что она говорит. – Да.

– А можно на нее посмотреть?

– Вы хотите…

– Ты, ты, – тут же поправил молодой человек.

Они отделились от общей группы и прошли в мастерскую. Щеночек, увидев Криса, словно обрадовался и смешной заваливающейся походкой потопал к нему. Принц подхватил собаку на руки – у него были очень красивые руки с длинными пальцами. На безымянном пальце правой руки было кольцо с аметистом.

Крис гладил ее собаку, и Марта чувствовала совершенно особое волнение при этом… Когда принц отдавал ей щеночка, девушка неизбежно коснулась его ладоней. Сердце забилось с бешеной скоростью и нагнало столько крови в голову, что княжна еще долго оставалась разрумянившейся.

Все последующие события Настиной свадьбы Марта воспринимала в ракурсе того, где находился в это время эсверский принц. Вот они стоят рука об руку за венчающейся парой и словно тоже бракуются. Не верно это только частично. Совершающийся обряд связывал и их определенными обязательствами – друзья молодых принимали на себя ответственность за благополучие данного союза. Из церкви они едут в одной карете, а за свадебным столом сидят друг напротив друга.

Когда кончились многочисленные официальные тосты, и началась неформальная часть, Крис подсел к Марте.

– Ты пишешь стихи? – неожиданно спросил он.

– Я? – удивилась Марта. – Нет, только картины…

Крис засмеялся:

– А я пишу.

– Зачем?

– Читаю девушкам…

У Марты было озадаченное лицо – она не понимала хода беседы. А Крис громко и невероятно радостно рассмеялся:

– Ты же не знаешь! Расколу-то скоро конец! Вот Великую Битву справим и все заживем единым миром!

Теперь в Мартиных глазах зажглась тревога:

– Война? Когда?

Крис внимательно посмотрел на девушку и сменил тему:

– А что означает твое кольцо?

Вопрос был правильный. Марта уже успела наделить подаренный бабушкой серебряный перстень определенным смыслом.

– Это два крыла? – принц снова попал в точку.

– Да, – пролепетала Марта. – В сказании о Магах есть такие слова…

Крис тут же подхватил:

 
– Отольют свет в серебро
И отпустят в небо добро
И блеснет крылами заката
То, что нашим было когда-то.
 

Марта, не отрываясь, смотрела на Кристофера. Прозвучавшее было паролем, ключом, кодом. Ей начало казаться, что этого человека она знает всю жизнь.

– А откуда у тебя эта царапина? – опять без всякого перехода спросил принц и тут же предположил. – Каролина?

На левой щеке у Марты «красовалась» приличная царапина. Ночью из подушки вылез кончик пера. «Масштаб разрушений» был серьезным. Но в предпраздничной суматохе княжна забыла припудриться.

А потом они уже танцуют. Все танцы, без исключения и перерыва. Когда приглашенный оркестр играл быструю музыку, они двигались на расстоянии, но совершенно синхронно. Когда звучали медленные мелодии, Крис обнимал ее так, как никто и никогда не обнимал ее. Молодые люди и не заметили, как умолкла музыка, подошли к концу свадебные торжества, и они остались одни в зале. Все еще обнимая княжну, Крис прошептал ей на ухо:

– Спасибо! Ты классно танцуешь!

– Спасибо, ты тоже.

– Спасибо, я нет… – тихонечко засмеялся принц.

Было уже далеко за полночь. Молодой человек пошел провожать девушку. Марте о стольком нужно было подумать, о стольком помечтать, что не терпелось остаться одной. Она не сомневалась, что Крис задержится в Грет-Лоттском замке. Княжна уже видела наследника эсверского престола перед собой на коленях, объясняющегося в любви. Дальше ее фантазия не шла. А большего ей и не надо было.

16.

Утро после праздника было немного грустное. Проспав совсем немного, Марта отправилась готовить завтрак. Верный помощник Леон уже был на ногах и в одиночестве убирал в зале.

– Лео, ты герой, – Марта потирала висок.

– Как ты? – спросил юноша.

– Нормально.

Они стали вместе сдвигать стулья, перекрывать столы новыми скатертями и доставать новые приборы. Скоро подтянулись остальные. Пришли Настена с Денисом. На них смотрели, словно ожидая решительных перемен во внешности и характерах. Но все было как прежде. Настена принялась всем помогать, и остановить ее не смогли.

Вместе с Пьером появился Кристофер. Принц дружелюбно, но несколько отстраненно поздоровался с княжной. А другие молодые люди, на которых Марта во время свадьбы не успела обратить внимание, уже сейчас пылко приветствовали своих подруг. Тезка Дениса, Дэн Фокс, открыл объятия и больше не выпускал Николетту. И было видно, что они очень похожи. Большой серьезный Владимир, бывший всех старше лет на семь, молитвенно смотрел на хрупкую Джулию, которая время от времени делала вид, что не замечает его.

После завтрака наступило время прощаться. Молодые люди сносили вниз коробки с Настиными принадлежностями для батика, чемоданы с одеждой, связки книг, картины. Марта чувствовала, что вот-вот расплачется.

– Ну, как? – спросил Денис, поднявшийся в очередной раз.

– Все! – сказала его молодая жена.

Марта уже украдкой вытирала глаза. Вдруг она заметила, что к шкафу прислонен планшет. Судя по характерной вытянутой форме – это была лучшая Настина картина. Марта прямо вскрикнула:

– Ах! Ты чуть не забыла своих рыб!!!

Сестра, взяв планшет, подошла к Марте.

– Я не забыла. Я дарю это тебе.

– Но это же лучшая твоя картина, – прошептала княжна.

– Я знаю, – так же тихо сказала Настасья.

– Спасибо, – слезы неудержимым потоком полились из глаз Марты.

Тут расплакались все – понимали, что этого момента уже не вернуть!

– До свидания, дорогие! – Анастасия поцеловала каждого в щечку во дворе Грет-Лоттского замка.

Денис помог жене подняться в карету. Рядом на конях гарцевали его друзья. В том числе и Кристофер Ив, Марта почувствовала новую, дотоле не знакомую боль. Совсем не в области сердца, как предупреждали, а сразу во всем теле. Крис подъехал ближе:

– Марта, спасибо за великолепный прием! Когда будет время, приезжайте в Эсверию!

У ворот Крис обернулся и помахал ей рукой. Но девушке это было уже безразлично. Еще совсем недавно она чувствовала зарождение любви к этому человеку. Но его поведение живо напомнило, что любовь – это страдание. Марта не хотела мучаться, как Диана. И она отказалась от своего чувства. Ей это удалось. Возможно, потому что она не знала, от чего отказывается, а, может, из-за того, что в ее жилах текла кровь древних воительниц Греты и Лотты, чья сила воли была легендарной.