Текст книги "Тьма (СИ)"

Автор книги: Александра Дружинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Держи, – кода я возникла перед пацаненком, он вздрогнул, но тут же радостно подхватил плащ. – Спасибо за услугу.

– Да это я тебя благодарить должен! – мальчишка восхищенно смотрел на приобретенную вещь. Кажется, он не очень верил, что я вернусь. – Я ж теперь буду самым знаменитым вором в мире!

– Погоди, знаменитый вор, – хмыкнула я. – Достань пузырек из кармана, мне он еще пригодится.

Мальчишка достал баночку с зельем, которое дал Ганс, и, уже став невидимым, сказал:

– Ты обращайся, если что. По дружбе помогу.

Я улыбнулась, насколько это умеют волки и собралась уходить, но взгляд упал на бумагу, лежащую у стены. Да ведь это тот листок, выпавший из книги… Возьму, вдруг пригодится.

Некромант с нетерпением ожидал меня возле старого парка, и завидев, что я возвращаюсь, с радостью поспешил мне на встречу.

– Кира! – он присел передо мной на корточки и заглянул в глаза. – Я обязан тебе жизнью…

– Да ну, – фыркнула я, когда положила на землю пузырек и пергаментный лист. Сама едва не виляю хвостом, как глупый пес, от радости, что Кот теперь в безопасности. – Теперь мы в расчете. Ты тоже помог мне.

– Что это? – спросил мужчина, взяв в руки пузырек и бумагу.

– В баночке очередное изобретение Ганса, проливать – особенно на себя – не советую. А это выпало из книги, которую использовал Арафольд.

– Интересно… – пробормотал Кот, разглядывая лист. Оказалось, что это свернутая карта, не очень большая – с развернутый тетрадный лист размером.

– Да? – я заглянула ему через плечо. – А это что – сокровища отмечены?

– Интересно… – повторил граф. – Крест стоит возле столицы, там, куда я направляюсь. Что он мог отметить?

– Кто его знает, – я отошла. – Может, и не он отмечал.

– Да… наверное. Но я не ожидал такого от Арафольда, – некромант встал и отправился к скамейке. Я пошла за ним и присела возле дорожки на траву.

– Так ты давно его знаешь?

– Вроде того, – ответил Кот, присаживаясь. – Он тоже был, в некотором роде, некромантом, только больше интересовался древними знаниями. Были между нами раздоры, но мне и в голову не приходило, что он захочет меня так подставить…

– А что будем делать теперь? – спросила я.

– Думаю, здесь задерживаться не стоит, – ответил Кот. – Продолжим путь, как только заберем свои вещи с постоялого двора.

– Так ведь я уже их забрала! – вдруг вспомнила я и прижала уши.

– И где же они? – насторожился некромант.

– Ну…

Через десять минут мы стояли у переулка, где в укромном уголке я оставила наши сумки и свою гитару.

– Да, Кира… – некромант покачал головой, но больше ничего не сказал. Еще бы – я вообще-то его спасала!

– Ну, не так уж все и плохо, – сказала я. – В конце концов сумки можно и отряхнуть.

Кот хмыкнул, но ничего не сказал. Да, конечно отряхиванием тут не обойтись. Кроме того, что все замаралось в пыли, ночью прошел дождь, окончательно все вымочив. Слава богу, чехол у моей гитары отличного качества, так что гитара от сырости почти не пострадала.

– Пойдем, – сказала я, когда некромант взял все наши вещи.

– Ты куда? – удивился он.

– У меня здесь есть знакомый, которого я обещала навестить.

– Ты успела еще и знакомым обзавестись? – недоверчиво спросил некромант.

– Если бы не он, меня бы тут не было, – спокойно ответила я. – И тебя, кстати, тоже…

Глава 8

В жизни как? Сначала не везет, не везет, потом ка-ак НЕ ПОВЕЗЕТ! И опять не везет, не везет, не везет…

NN

Пожилой садовник, который спас меня от стражи, с радостью принял и некроманта. Мы уже пол часа сидели в уютном маленьком домике старого Эра и пили чай, приготовленный по специальному рецепту его сестры. Кстати, о сестре – надеюсь, за платье мне сильно не попадет…

– Но, однако ж, напугала ты меня, девица, – со смехом сказал Эр, дослушав историю до конца. Да, странное обращение к зверю – девица… Не смотря на то, что я все еще была волком, опасаться кого-то и прятаться было ни к чему, так что я преспокойно сидела на широкой скамье за столом, а в окно на меня то и дело глядели юные ученики школы. Я лишь благосклонно поводила ухом и порой, когда кто-нибудь особо назойливый заглядывал в форточку, и за то ухо дергал, скалила зубы в усмешке. После этого все желание «погладить собачку» у шкодников отпадало.

– Значит, за платье вы не сердитесь? – обрадовалась я.

– Да какое тут платье! – отмахнулся старик. – Его и носить-то некому.

– А как же… – растерялась я.

– Сестра? – уточнил Эр. – Упокой богиня ее душу… она уж пять лет, как покинула меня.

Я молча перевела взгляд за окно. Да, терять близких всегда тяжело…

– Что же вы собираетесь делать теперь? – спросил Эр, прервав молчание.

– Завтра утром покинем город, – ответил Кот, до сих пор молчавший.

– Вы можете остаться и переночевать в школе, – предложил Эр. – Думаю, управляющий будет не против, я с ним поговорю.

– Вы во второй раз выручаете нас, – с благодарностью произнесла я.

– Спасибо сказать всегда успеешь, девица, – хмыкнул старик, тем не менее польщенный моими словами.

– Тогда с вашего позволение отлучусь, нужно забрать коня из городской конюшни, – Кот аккуратно поставил чашку в сторону и встал из-за стола. – Нам придется выехать очень рано, лучше если все будет готово.

– Хорошо, голубчик, – сказал старик. – Думаю, для вашей лошади найдется место в нашей конюшне.

Когда некромант скрылся из виду, я как можно более отстраненно, словно только что вспомнила, сказала:

– А как поживает ваш дракон?

– Зорька-то? – оживился старик. – Да, небось соскучился-то по своему хозяину, шельмец! Пойдем, навестим старого ящера…

Мы покинули домик и направились к невысокому, но длинному сооружению, напоминающему деревянный большой сарай с круглыми дырами на одинаковом расстоянии друг от друга. Интересно, для чего они? Наверное, чтобы ящеры дышали свежим воздухом.

Когда мы достигли середины двора, где носилась ребятня, возрастом от самых мелких, которые бегают и все ломают намного лучше, чем говорят и до подростков, еще немного не достигших переходного возраста, но уже приобретших звание «трудных», неожиданно прозвучал зычный громкий гул. Наверное, сработал волчий инстинкт, но ассоциация почему-то возникла одна – охотничий рог. А что делают волки при звуке рога? Правильно – бегут. К счастью, разум мой сильнее тела, так что лапы, не смотря на их порыв убежать, остались на месте.

Ребятню же со двора как ветром сдуло. Спотыкаясь и на ходу приводя себя в порядок, ученики спешили в школу.

– Это призыв, начался урок, – объяснил мой спутник. – Нужно поторапливаться, скоро питомник закроют и ящеров выведут на площадку позади школы. Сегодня у начинающих наездников первый вылет.

Ага, значит это что-то типа «звонка на урок». Однако же прослушать такой трудно…

Двор быстро опустел и мы подошли к питомнику, откуда доносились звуки, похожие на тихое ворчание хищника и на лошадиный всхрап одновременно.

– Ну вот они, наши красавцы, – с нескрываемой гордостью произнес Эр, пропуская меня вовнутрь.

Ну ничего себе… ящерки… Да это ж настоящие динозавры! Точнее, сказочные – да такие рептилии только в книжках бывают! Мне, конечно, доводилось видеть дракона еще в прошлый раз, когда я попала в этот мир, но, во-первых, он был далеко, во-вторых, один. А здесь – целый ряд стойл, более просторных, чем для лошадей, но не больших для таких крупных существ. Каждый дракончик размером с хорошую корову – это без хвоста и крыльев. Длинный и гибкий хвост – его я увидела сразу же, поскольку один ящер развернулся задом и хвост торчал в проходе под калиткой в стойло, подметая солому на полу – длиной никак не меньше двух метров. Крылья в сложенном состоянии не выглядели слишком большими, но, учитывая размеры ящеров, метров на пять в размахе потянут.

– Что, девица, хорошие у нас дракончики? – спросил с улыбкой старик. – Да ты не боись, они ж мирные, да и из загона им не выбраться.

Мирные… а как же история про съеденную пол года назад собачку? Ох… нужно привыкнуть, мне как-никак еще лететь на нем. Да, мысль о том, что посоветовал люм, прочно поселилась в моей голове. Терять целый месяц, пока мой сын находится неизвестно где… Ну уж нет.

Мы неторопливо пошли мимо рядов стойл, с окошечками для проветривания – в этом я не ошиблась. Впрочем, в отличие от конюшни, здесь не пахло навозом, так что напрашивается два вывода: либо здесь хорошие уборщики, либо у дракончиков немного… эм… иной обмен веществ.

– А что, здесь ни одного постоянного человека нет? В смысле, конюха или как это здесь называется… – спросила я, поджав хвост идя за стариком. Ведь и вправду, ни одного человека в этом «сарае» не оказалось.

– Смотрители? Так они сейчас лекции читают, занятия же начались, – ответил Эр. – Людей, поди, не хватает, вот и приходится одним и тем же работникам разными делами заниматься.

– Что же, совсем никого здесь постоянно не бывает? – удивилась я.

– Бывает, конечно, – сказал старик, – только, видно, отлучился сейчас куда-то. Мало ли, по нужде, али к хозяину вызвали.

– К хозяину? – переспросила я.

– Так ведь что ты думала, у школы-то тоже свой хозяин есть, – усмехнулся садовник. – Один из первых наездников, полуорк, потому и живет так долго. Школе-то почитай триста лет нынче будет.

Да… как у них тут все интересно устроено. Лекции «конюхи» ведут, бывшие наездники, которых по пальцем пересчитать, в садовники определены, а единственный на весь питомник постоянный управляющий так надолго куда-то отлучается. Бардак прокрался и в учебные заведения иного мира.

– Вот он, мой красавец, – старик остановился у дальнего стойла, за которым сидел крупный дракончик с чешуей цвета хорошего кофе. На шее посверкивал «ошейник» из серебристых чешуек, такие же обрамляли глаза. Ярко-красные каемки на сложенных крыльях выглядят как алые ленты «дня победы» из моего мира. Действительно, красив, «динозавр». Вообще, как я заметила, эти существа отличаются утонченной красотой и гибкостью. Красные полоски на крыльях есть у всех, а вот цвет чешуи варьируется от изумрудно-зеленого до насыщенного темно-коричневого, почти черного цвета.

– Он теперь летает с другим наездником? – спросила я, любуясь красивым животным. Дракончик, завидев своего бывшего хозяина, радостно заворковал, и положил узкую морду на короткой шее на калитку. Эр почесал ящера за ухом и тот зажмурился от удовольствия.

– Нет, он не летал уже много зим, – вздохнул садовник. – Его выпускают побегать на учебной площадке, а летать он не сможет – его крылья ослабли, была слишком холодная зима, а Зорька уже стар… Однако, он не изменяет своему хорошему нраву, так ведь, мальчик?

Дракон словно понял, что сказал пожилой человек и ответил тихим довольным ворчанием.

– Как бы мне хотелось полетать, – вздохнула я. – Хотя бы один разок…

– Что ты, девица! – испугался старик. – Это только наездникам разрешено, после долгих лет учебы.

– А как же те «малыши» у которых сегодня первый вылет? – удивилась я.

– Те малыши уже год обучаются искусству полета, да и полетят они с преподавателем, умелым наездником. Нет, девонька, выкинь эту мысль из головы! Лучше пойдем, покажу тебе свой прекрасный сад. Он хоть и небольшой, да таких цветов, как там не найти и у короля.

– Хорошо, не волнуйтесь, – как ни в чем ни бывало сказала я. – Я ведь только спросила. А почему это так опасно? Что сложного в том, чтобы полететь?

– На лошади и то не все поперву держатся, а что уж говорить про летающего ящера, который в любой момент может ринуться к земле или взмыть к небесам. Тут-то неумелый наездник и не удержится.

Ага… значит, вся проблема в том, чтобы хорошо держаться в седле… Что ж, думаю, ее можно решить с помощью хорошей веревки. Но для начала надо хотя бы посмотреть на то, как летают наездники, как они управляют ящером. Думаю, принцип тот же, что и с лошадьми.

Неожиданно на самом входе в питомник мы столкнулись с невысоким мужчиной, чем-то похожим на индюка. Наверное, своим напыщенным видом и багровым свисающим носом-картошкой, похожим на «бородку» индюка.

Сперва человек увидел Эра, и хотел пройти в питомник, удостоив того лишь высокомерным взглядом, но тут заметил меня. А я что? Притворюсь-ка, от греха подальше, обычным не говорящим волком…

– А это еще что?! – с возмущением воззрился на меня этот субъект. Что-то подсказывает мне, что это управляющий…

– Так, брат ко мне приехал, – ничуть не смутившись, сказал Эр. – Его это зверюга. Увязалась за мной, и хоть ты что делай! Я уж и рукой махнул.

Я молча проглотила неприятные слова и даже повиляла хвостом, построив управляющему глазки. Вдруг проникнется?

– Мне плевать, брат или разбойник с большой дороги, – сердито сказал мужчина. Да, не произвела я на него хорошего впечатления. – У нас устав! А что он гласит? Правильно, никаких посторонних животных на территории. Тем более волков! Вдруг он кого загрызет, нам потом отчитываться перед родителями ученика… Чтоб сию же минуту за ворота отправил эту зверюгу!

– Так точно, – с напускной серьезностью ответил старик. – Только вот еще какое дело…

– Что еще? – недовольно спросил управляющий.

– У меня вечером еще племяшка приедет, так она в школе с братцем моим и переночует.

– Пускай ночуют, – махнул рукой управляющий, и, почесав упитанный бок, добавил. – И чегой-то у тебя столько родственников объявилось…

Впрочем, ответа он не ждал, и мы поспешили выйти во двор, пока этому «индюку» еще чего в голову не взбрело.

– Придется тебе на улице до вечера побегать, – печально произнес Эр. – А то ведь этот хрыч покоя нам не даст! Но ты уж обиды-то не держи…

– Да что вы! – успокоила я доброго старика. – Я и так вам много беспокойства доставляю. Только…

– Что, девица? – заволновался садовник.

– Эх, – вздохнула я. – Очень уж хотелось на обучение поглядеть, как летать будут…

– Так ведь это ж можно устроить! – радостно сказал Эр. – Обойдешь школу с левой стороны, да вдоль аллеи липовой к невысокому заборчику цвета травы подойдешь. За ним-то и проходит обучение. Увидишь, как полетят, даже может щель в досках обнаружишь.

– Спасибо вам огромное, – обрадовалась я. – Ну, я тогда пойду, чтоб проблем лишних не возникало.

С этими словами я выскользнула за калитку и затрусила в указанном направлении. Хоть ошейник уже потеряла, люди не обращали на меня много внимания, хотя бы потому, что все еще не пришли в себя от случившегося на площади. Кто ж волков-то станет боятся, после оборотней.

Липовая аллея обнаружилась совсем неподалеку, а от нее я вышла к забору, сделанному из досок зеленоватого цвета, уже через пять минут. Надеюсь, вовремя подоспела…

Все-таки преимущества волчьего обличия неоспоримы! Хотя бы в том, что можно без проблем пролезть там, где человек ни за что не пройдет. Вот и теперь, всего-то стоило – найти щель под воротами, и я внутри.

Вот это да… Да это же целый полигон! Наверное, строительство школы требовало огромных затрат, ведь она занимает такую огромную площадь. Но это того стоит… Жаль, что мне сюда уже не поступить, а то поучилась бы.

Пока я осматривалась, сидя у забора в тени кустов и зарослей полыни, на другом конце площадки собирались ученики – шумные, радостные «первоклашки», готовящиеся к первому в жизни полету.

Когда, наконец, несчастному преподавателю удалось навести порядок, и дети затихли, на площадку со стороны питомника, который виднелся даже отсюда, повели ящеров. Один за другим прекрасные создания выходили на открытое пространство, и с достоинством становились перед притихшими учениками. Преподаватель начал что-то объяснять детям, а стоящие рядом с ящерами люди – видимо, опытные наездники – поглаживали своих питомцев и ждали когда начнется урок. Э-нет, так дело не пойдет. Отсюда я ничего не услышу, нужно подобраться поближе.

Все были так поглощены своими делами, что никто не заметил маленькой серой тени, скользившей вдоль забора. Наконец, мне удалось достигнуть такого расстояния, что до слуха долетел голос преподавателя.

– Потом подтягивайте узду на себя и тихо говорите «рэй» – ящер полетит медленнее, и вскоре опустится на землю, – объяснял учитель. Я прислушалась и ловила каждое слово, так что вскоре узнала, как нужно останавливать дракончика, как заставить его свернуть влево или вправо, как запретить ему резкие повороты и броски вниз-вверх… В общем узнала достаточно, чтобы не разбиться при первом же вылете. Думаю, у меня он будет еще и последним. Не потому, конечно, что не справлюсь. Просто когда долечу до нужного места, боюсь, больше не рискну сесть на дракона.

– А теперь, к седлам! – скомандовал преподаватель, и дети робко подошли к ящерам. Впрочем, два мальчика и девочка храбро подбежали к ящерам первыми и резво, хотя и не без помощи наставника, запрыгнули в седла. Ящеры, стоявшие на порядочном расстоянии друг от друга, расправили кожистые крылья, открыв взгляду прекрасный внутренний рисунок из красных и желтых линий.

– Атей! – разом крикнули наездники, и ящеры одновременно сорвались с места, разбегаясь для прыжка вверх.

И вот настал момент взлета.

До моего слуха донеслись несколько криков – видимо дети с непривычки испугались и теперь жались к своим «инструкторам». А кто-то напротив, смеялся и радостно сжимал поводья, управляя полетом.

А у меня захватило дух от одного только вида этого чудесного зрелища. Ящеры летели, словно огромные птицы, изредка взмахивая крыльями, планируя и пускаясь в стремительный полет. Иногда они разлетались в стороны, но лишь для того, чтобы сойтись в незамысловатом, но красивом танце. Наверняка, в более-менее сложные моменты управляли драконами наездники, но и дети порой принимали поводья.

И я уже было решила, что мне пора уходить, как один из драконов, пролетающих мимо, резко свернул в сторону. В мою сторону.

Ой-ой…

– Держите! Держите поводья! – кричал преподаватель, бегая рядом.

Ящер заревел и понесся к земле, но наездник вовремя сумел остановить его, хотя тот почему-то все еще вел себя странно, почти агрессивно. Я видела, как наездник помог снять с ящера ребенка – ту самую девочку, которая так храбро побежала к дракончику. Она немного пошатывалась, и крепко сжимала руку преподавателя. Боже мой… надеюсь, с ней все нормально?

– Девочку срочно к врачу, – услышала я. Наездник вместе с ребенком отправились к школе.

– Что случилось? – остальные наездники тем временем посадили драконов на землю и поспешили к преподавателю. Дети толпились неподалеку, переговариваясь друг с другом и кивая на разбушевавшегося ящера.

– Яшка словно взбесился, – обеспокоено сказал учитель. – Вон, и сейчас словно с трудом сдерживается, чтобы в сторону не кинуться.

– А куда это он смотрит?

– Уж не в кусты ли?

– Точно! Глядите, там пес!

Опа… кажется, пора делать ноги.

– Кто пустил собаку на территорию?! – рассердился преподаватель. – Яшка на них кидается, ведь все знают!!! Мало того, что псину головы городского сожрал?! Поймать собаку!

Вот под такой аккомпанемент я выскочила из-за кустов и, уже не скрываясь, помчалась к своей дыре в заборе.

Яшка взвыл и, оттолкнув крылом сдерживающих его наездников, кинулся за мной.

Я взвыла вслед за Яшкой и побежала изо всех сил.

Крики людей остались за забором, как и клок шерсти с моего хвоста, захваченный таки зубами ящера.

Все, с этого дня зарекаюсь лезть, куда не просят. Ну, разве что разок еще… сегодня ночью…

А ночь, точнее, пока еще вечер, пришел быстро, и я едва успела вернуться в дом Эра, чтобы там переодеться в свою, изрядно помятую, одежду. Кот уже давно вернулся и вздохнул с облегчением, когда я пришла. Как, впрочем, и старый садовник, который успел ко мне привязаться и волновался, как бы меня не покалечил ящер. Весть о переполохе на «полигоне», конечно же до него дошла.

– Кира, – с укором произнес Кот. – Тебя и на минуту одну отпустить нельзя. Что ты забыла на тренировочном поле?

– Захотелось посмотреть, как они летают, – я пожала плечами и села за стол. – Так есть хочется, что и переночевать негде! Что-нибудь есть пожевать?

– Конечно, девица, сейчас, – заторопился Эр, и скоро передо мной стоял котелок с дымящейся вареной картошкой и свежая сметана.

– И все-таки, зачем ты ходила на тренировку? – не дал уйти от темы некромант.

– Я же сказала, просто посмотреть, – несколько раздраженно сказала я. Как будто обязана перед ним отчитываться…

– Ну-ну, – тихо сказал он и перевел разговор на тему нашего завтрашнего пути. – До ближайшего селения отсюда сутки пути, а ночевать в поле опасно. Как быстро ты можешь бежать в волчьем обличии.

– Не знаю, – ответила я, размышляя над своей «дорогой». Ведь прежде чем украсть дракона, надо добыть хоть немного еды, и карту… Карта есть у Кота, он еще днем ее забрал. Думаю, она мне подойдет…

– Возможно, придется искать постоялый двор, – покачал головой некромант.

– Я знаю один, к раннему вечеру до него доберетесь. Возле ельника нужно в сторону Оврагов свернуть, там и «Медвежий хвост» сыщется. Это так двор постоялый называется, – сказал Эр, попивая чай.

– Отлично, – ответил некромант. – Спасибо за совет, думаю, там мы и переночуем. А то ведь до села только к полуночи добраться можно, там нас уж и не пустит никто. Кстати, Кира, нужно найти тебе новый ошейник. А то в городах люди шарахаться будут, все-таки дикий зверь.

– Ага, – отстраненно сказала я, не расслышав, что сказал некромант. Еще бы – ведь у меня сейчас дела поважнее, нужно чтобы все прошло гладко. Дракона украсть – это вам не козла с привязи увести.

– Кира, ты в порядке? – заподозрил неладное Кот. Ну еще бы – сказал про ошейник, а я так спокойно отреагировала!

– Что? А да, конечно. Все хорошо.

Некромант подозрительно пристально посмотрел на меня, но ничего криминального не узрел и отвел взгляд.

Вскоре Эр проводил нас к зданию школы, где выделил комнату, находящуюся прямо у входа. Это хорошо, не придется через всю школу пробираться.

– Здесь обычно собрания устраивают, но управляющий разрешил вам переночевать, – пояснил Эр немного виновато.

– Все просто замечательно, – успокоила я его. – Спасибо за помощь.

– Да что ты, девица! – отмахнулся старик. – Для меня только в радость, если кому-то на склоне лет полезным буду.

– Ну что вы такое говорите! Вам еще жить да жить, тем более, что Яшке без вас скучно станет.

– И то верно, – при воспоминании о ящере старик улыбнулся. – Ну, вы располагайтесь, а я пойду, еще обход делать надо…

Когда Эр нас покинул, мы бросили вещи в угол комнаты и сразу же легли спать, благо что здесь было два дивана по обе стороны стола, за которым, видимо, и проводились собрания.

Мне пришлось выждать время, пока точно не убедилась, что Кот уснул. Надеюсь, что «точно». Думаю, за два часа – по крайне мере по моим ощущениям прошло примерно столько – он должен был заснуть. Ну что же… с богом.

Я потихоньку встала и, прислушиваясь к дыханию некроманта, подошла к сумкам, лежащим на полу. Пока что Кот не шевелился, значит спит. Ну и спи дальше, так всем будет лучше.

Интересно, куда же он запрятал карту? Так, в сумке нет… в другой тоже нет… Где же он ее спрятал? Вообще, это моя карта, я ее нашла, и нечего было от меня прятать! Кажется, в парке он положил ее в карман куртки. А куртка у нас где? Висит на стуле… Замечательно, теперь только бы не разбудить Кота.

До стула я добралась тихо, в последний момент едва не уронив со стола статуэтку. Тьфу, тьфу, тьфу, все обошлось… А вот и карта! Здесь же и мой пузырек, подарок Ганса. Наверное, Кот просто забыл все это выложить.

Неожиданно под ногой скрипнула доска. Только не это! Надеюсь, Кот не…

– Кира, ты чего не спишь? – раздался голос некроманта, и от неожиданности я вздрогнула.

– Выйти мне надо, – отозвалась я. – По сугубо личному делу.

– Туалет направо от двери, – лаконично отозвался Кот и я быстро вышла из комнаты, вздохнув с облегчением. Пока все обошлось, правда теперь мне придется действовать быстро, пока Кот не заподозрил что что-то не так. Жаль, конечно, с ним расставаться, тем более не попрощавшись. Ведь он действительно помог мне, когда я только появилась здесь. Что бы я делала одна? Меня бы в первый же день поймали охотники и была бы я теперь ковриком у камина.

Я выскользнула во двор, и остановилась, вглядываясь в ночь. Полумесяц выглядел как яркий шрам на чистом ледяном темно-синем небе. Звезд было так много, что казалось, смотрю на шикарную картину, вот только любоваться красотой некогда – нужно срочно уходить.

Бросив взгляд на домик садовника-сторожа, решила обойти его стороной. И чего он так поздно спать ложится? До сих пор свет в окнах не погас… Но подобраться ближе придется – еще будучи волком приглядела себе веревку и припрятала ее в кустах у забора.

Впрочем, оказалось, раздобыть ее не проблема – Эр меня не заметил. Еду я тоже припрятала здесь еще с вечера, как и некоторые необходимые вещи, вроде пары факелов (пришлось стащить в городе с какого-то прилавка – с волка спрос невелик), или ножа. Мало ли что еще может пригодится в дальней дороге. Хотя, надеюсь, что на драконе удастся добраться до Оридона в разы быстрее.

В питомнике было тихо. Так тихо, что я начала подозревать, не увел ли кто-нибудь всех ящеров вперед меня. Чушь какая.

Смотритель обнаружился вскоре, дремлющим возле входа на широкой скамье. Даже жалко его, бедняжка… Ночь-то выдалась не самая теплая.

Я осторожно прокралась мимо спящего человека в питомник. Там было темно, и только свет от полумесяца, проникающий в окошки, давал возможность видеть.

Ящеры не спали. Догадаться об этом было не трудно, поскольку глаза их светились в темноте зелеными огоньками. Стало быть, в темноте они видят. Теперь только и осталось, что выбрать подходящего дракончика, посмирнее…

– Ррр… – многозначительно отозвался первый ящер на мое приближение.

– Да больно ты мне нужен, – тихо сказала я, поспешно отходя от стойла.

Какие-то ящеры просто разворачивались ко мне задом не желая связываться с незваным гостем. Что ж, ладно…

После недолгих поисков я остановилась на небольшом дракончике, который с любопытством наблюдал за мной и агрессии не проявлял. Да и выглядел смирным, думаю – то что надо.

– Хороший мальчик, – ласково сказала я подходя к ящеру.

Он наклонил голову и фыркнул, наблюдая за мной. Его чешуя в темноте выглядела серебристо-голубой, но наверняка на свету он окажется изумрудным.

– Что, хочешь полетать, малыш? – спросила я, приоткрывая дверь стойла.

Ящер сделал шаг ко мне, и с любопытством обнюхал руку. Надеюсь, не для того, чтобы попробовать на зуб…

– Вот так, умница, пойдем, – продолжала приговаривать я, берясь за свисающую узду. Вот интересно, они их что, никогда не расседлывают? Впрочем, ни узда, ни, так называемое, седло, кажется, ничуть не мешают этим существам.

Осторожно я вывела ящера через вторую дверь, ведущую на полигон. Мой дракончик смирно стоял на месте, пока я залезала на него. Плотно завязанная холщевая сумка и гитара прекрасно уместились сбоку от седла, в специальном кожаном «кармане». Я же прочно привязала ноги к стременам и обвязала себя на поясе, благо, что давно умею завязывать «морские узлы». Дядя моряком был.

– Ну все, теперь, дракоша, полетаем, – сама для себя сказала я, и ящер повернул голову назад, поглядев, что это там говорит новая хозяйка.

– Атей! – приказала я, вспомнив, как начинали полет наездники.

Дракон удивленно наклонил голову и даже не подумал стронуться с места.

– Кира! – от неожиданного окрика я едва не выпала из седла – удержали веревки.

Кот? Вот еще черти принесли! Ну чего ему не спится?

– Кира, стой! – крикнул он и кинулся к ящеру.

– Атей! – гаркнула я, и стиснула сапогами бока дракона.

– Кира, нет! – заорал позади Кот, послышался крик проснувшегося смотрителя, но мой дракон как ошпаренный сорвался с места и через секунду подпрыгнул… о боже…

Дух захватило так, что кроме свиста ветра в ушах все крики стихли, а в голове поселилась единственная мысль – хочу на землю!!! Нет, Кира, надо взять себя в руки. Ты делаешь это ради сына, другого выхода нет… Черт возьми, не будь тряпкой!

Обругав себя как только можно, я немного успокоилась, и поняла две вещи: первое – дракон летит относительно плавно, и я сижу, вцепившись в него намертво, так что упасть очень проблематично; второе – мы летим не туда.

Еще днем я разузнала, что Оридон находится на востоке отсюда, а восток там, где высился шпиль школы – то есть позади нас. Дракончик полетел прямо и пока поворачивать не думал. Что ж, пора вспомнить, что говорил учитель на тренировке…

На удивление моей команды дракон послушался беспрекословно, сделал плавный круг и полетел назад. Вот только проблема – полетела моя ящерка прямо на крышу школы, словно и не думая поворачивать.

– Эйра! – закричала я, еще сильнее вцепившись в шею дракончика.

Умный зверь послушно свернул в сторону, и обогнул крышу. Внизу – я успела заметить – размахивали руками две человеческие фигурки. Что ж, надеюсь, Кот не будет держать обиды… Да и я ничего ему не должна – в конце концов, он спас жизнь мне, я – ему, мы квиты.

– Молодец, хорошая ящерка, – сумела произнести я, когда полет выровнялся и ящер полетел прямо к горизонту, туда, где восходит солнце.

Признаться честно, первые пару часов полета я не могла даже мельком посмотреть вниз: голова ужасно кружилась, и подкатывала тошнота. Но со временем стало легче и я, даже с некоторым удовольствием, рассматривала проносящиеся внизу поля, леса и реки. Кстати, рек здесь действительно много, земля выглядит испещренной синими лентами, как капиллярами.

Ящер летел достаточно быстро, и я уже не могла с точностью контролировать его движение – кажется, мы продолжали лететь прямо, а значит на восток. Правда, поразительно быстро небо слева от нас посветлело. Кажется, мы немного свернули с пути… А еще нужно срочно опускаться вниз, иначе я рискую полететь туда куда быстрее ящера – все-таки волки не приспособлены для того, чтобы держаться в седле.

Я приказала ящеру снизиться и стала высматривать подходящую полянку. Под нами был непроходимый густой лес, чуть левее виднелась синяя полоса воды – не реки, просто большого озера, протянувшегося на пару километров.

– Давай, малыш, ищи себе удобное место, – сказала я, погладив ящера по шершавому боку.

Дракончик отозвался счастливым курлыканьем и закружил почти над самыми верхушками деревьев.

Неожиданно рядом просвистела стрела. Вторая почти коснулась головы дракона, но он вовремя успел свернуть в сторону, причем так резко, что от падения меня уберегли только веревки. Все-таки хорошим узлам меня обучил дядя.

Черт! Что ж это такое? Кому там неймется?!!!

В вервях послышался шорох, словно стая обезьян мчалась вслед за нами по верхушкам деревьев.

А дракон заметно сбавил скорость, хотя и сумел подняться на приличную высоту от деревьев. Вот только одна стрела все-таки пробила крыло, и расстояние между нами и лесом заметно сократилось – ящер практически сбивал ветви хвостом и лапами. За нами по прежнему бежали неведомые существа, с криками и гамом на непонятном языке. Но стрельба по живой мишени прекратилась – видимо решили взять живьем. И такими темпами, чует мое сердце, скоро возьмут.