Текст книги "Любимица гроз (СИ)"

Автор книги: Александра Захарченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 2

В доме практически невозможно было поговорить по телефону, собеседник в динамике заикался и раздраженная Веста, прихватив вязанный кардиган, привезенный два дня назад Пашей, вышла на улицу.

Сырые доски крыльца без скрипа просели под тяжестью человеческого тела и с едва слышимым скрежетом выпрямились, когда Чернова бегло и опасно сбежала по узким ступенькам.

Она пересекла двор, обогнув лишь огромный орешник, и подобралась к покосившемуся от времени сарайчику, где когда-то дед держал курей, а потом стащил туда ненужный хлам, который следовало бы выкинуть, да куда ж в деревне его деть. Проверив на прочность, стоящую дном к верху ржавую бочку, Веста встала на неё и почти сразу умостила зад на краю низкой крыши.

– Теперь слышно? – поинтересовалась она, сожалея о забытых внизу сигаретах.

– Слышно-слышно, – отозвался собеседник немного гундосым голосом, – Так, когда ты вернёшься?

– Не знаю, Костик, – честно ответила девушка, бездумно блуждая по двору взглядом.

– К визиту этих, столичных, вернёшься? – продолжал допытывать помощник Павла.

– Вот к ним в любом случае вернусь, – вздохнула Чернова, – Паша сильно нервничает?

Не стоило вспоминать о лучшем друге, потому что "Помяни чёрта…". На фоне послышался характерный хлопок двери, какой-то неопознанный грохот и почти сразу недовольный голос Павла: "Это она? Скажи ей, что она коза" и снова хлопок дверью.

– Павел Валентинович просил передать, что ты коза, – сообщил Константин и прыснул, – Слышала, да? Вот он такой с позавчера ходит.

– Ну сделай ему кофе, – отмахнулась Чернова от колкой зубочистки-вины, – Секретутка ты или где?

– Меня еще никто так не оскорблял, – через минуту осуждающего молчания, протянул обиженно Константин, – Уйду я от вас, что вы без меня делать будете?!

Губы невольно дернулись в улыбке, помощник Павла был той ещё королевой драмы, но они его все равно любили, потому как парень был лёгким и весёлым, ну очень работящим и сообразительным.

Павел в свое время притащил бедного студента на подработку, где он его нашел – знает только Веста, она же и настоял на том, чтобы практику Костик прошёл тоже у них.

За год студент поправился, сменил общагу на съемную студию, влился в коллектив и активно готовился к защите диплома. Павел как-то поделился с подругой мыслью назначить парня руководителем отдела технической поддержки, потому как тот ладно чирикает с людьми и находит со всеми общий язык, осталось только дождаться корочки и официально повысить парнишку в должности.

Опустив ладонь на красноватые металлические листы крыши, Веста словно пыталась впитать то еле ощутимое тепло, которым успело наделить их солнце, с утра ярко светившее на небе. Грязь сохла медленно, но еще медленней ползла по затопленной дороге соседская «бэха» в начале улицы, Веста гадала – встанет или нет? Но потом разглядела за ней ниву и расслабилась, если что – вытягивать не ей.

На тусклом экране телефона светилось время завершения разговора и круглая рамочка с улыбающимся Костиком. На возвышенности удалось поймать даже слабый интернет, но этого хватило, чтобы на телефон хлынул поток уведомлений с различных социальных сетей и, конечно, почты. Лайки, чужие новости и почтовый спам её мало волновали, другое дело, что среди них отыскалась простыня претензий, которую девушка не горела желанием открывать, чтобы прочесть в полном объёме.

Если бы она знала, что высветится в сети и экран тут же загорится новым вызовом, она бы на эту крышу ни за что бы не полезла.

Имя абонента согнало с Черновой все зачатки хорошего настроения после беседы с Костиком, оставив то тяжёлое в котором она варится несколько дней подряд.

Велик был соблазн смахнуть красную кнопку, но Веста, нехотя, взялась за зеленый и отвёла в сторону, приняв вызов. Острая нехватка никотина ощутилась в легких особенно ярко. Человек в динамике все говорил и говорил, на повышенных тонах, не заботясь о том, что Веста не успела даже поздороваться. Еще бы. Женщину по ту сторону связи волновало только то, как бы она не скинула вызов раньше, чем она успеет высказать все, что созрело за дни её отсутствия.

Веста всегда считала себя взрослой женщиной, решающей проблемы лицом к лицу, но судьба посмеялась и загнала в условия, где её принципы не работают.

– Ведьма, – возмущенно окрикнула её собеседница, – Ты что, не слушаешь меня?!

Вот тут-то Чернова и решила, что хватит, пожалуй, на сегодня, и сбросила вызов.

Пальцы, сжимающие тонкие бока телефона похолодели, но Веста заставила себя выдохнуть и посмотрела вниз. Ноги до бочки не доставали и её ржавое дно доверие не внушало. Вдруг она спрыгнет и провалится? Цыкнув, Чернова мысленно отругала себя за трусость и, упираясь руками в край крыши, сползла вниз, ухитрившись поставить ноги не в центр, а на выступающие края. Держась за слив, девушка спрыгнула на землю и отряхнула друг о друга грязные рыжие руки. Штаны, скорее всего, тоже заделаны, но она не сильно по этому поводу парилась. Одернув кардиган, Чернова проигнорировала вибрацию нового вызова, сунула телефон в карман и направилась на слабых ногах к крыльцу, где утром бросила полупустую пачку сигарет. Зажигалка привычно отыскалась внутри и приятной тяжестью легла в руку, но из дрожащих пальцев просто выпала. Почему-то именно это стало таким обидным, или стало спусковым крючком, последней каплей… Выдернув изо рта сигарету, Веста сжала ее в ладони, ломая хрупкий мягкий стержень, и накрыл тыльной стороной глаза.

– Эй, ты в порядке? – раздался за спиной голос вездесущего соседа.

Веста вздрогнула и отняла руку, резко вдохнув отрезвляющего воздуха.

– Всё нормально, – резче, чем следовало бы, ответила девушка и развернулась.

– Ага, – кивнул хмурый Игорь, – Я вижу.

Шагнув ближе, чем невольно насторожил Весту, мужчина наклонился и подобрал серебристую зажигалку. Выпрямившись, он не протянул, он вложил её в холодную руку девушки.

– Может валерьянку поискать? – предложил Игорь, оценив бледность хозяйки участка.

– Не надо, – тихо ответила Веста, стремительно беря себя в руки, – Что-то хотел?

– Всего лишь извиниться за то ночное беспокойство, – мужчина потянулся в сторону, и девушка только сейчас заметила, что на верхней ступеньке крыльца стояла небольшая белая коробка, повязанная атласом, из-под ленты выглядывала визитка и Веста знала логотип этой сети кондитерских.

Растерявшись, Чернова даже забыла о злополучном звонке и позволила усадить себя на ступеньки. Игорь подчеркнуто держал дистанцию, явно опасаясь вызвать новую волну раздражения и это было не столько забавно, сколько трогательно. Может время действительно меняет людей? Подростком Заболоцкий не отличался ни тактичностью, ни воспитанием, прослыв на всю деревню главным хулиганом в рекордно-короткий срок. Со своей бандой таких же, как и он, мальчишек Игорь гонял пасущихся гусей; пугал рыбу в тихом рыболовском местечке, откуда их потом с матюками гоняли мужики; шпыняли других пацанов и дразнили девчонок, любивших позагорать на местном речном пляжике.

Глядя на присевшего на согнутых ногах мужчину напротив, Веста пыталась понять, как этот человек мог оказаться причиной экстренной госпитализации одной двенадцатилетней девочки.

Не удивительно, что Игорь её не помнил, он тогда-то не обращал внимания на мелких девчонок, а уж если вспомнить, как Веста тогда еще выглядела… Слишком светлая – это сейчас-то волосы потемнели в русый, быстро обгорающая на солнце и потому вечно красная, к тому же пухленькая и вечно жующая. От той Весты осталась только тяга всё время что-то жевать. Девушка сильно вытянулась и едва ли держалась на зеленой отметке, граничащей с недостатком веса. Характер тоже сильно переменился – робкий и стеснительный ребенок, под влиянием Павла, выросла в нагловатую и острую на язык девушку.

– Шеф! – окрикнул кто-то Игоря, мелькая за забором и размахивая чем-то над головой, Веста в очередной раз пожалела, что забывает постоянно очки в доме, – Я нашёл!

Она даже не взялась вспоминать, когда сосед успел набрать или написать кому-то за это время.

Подвижный загорелый парнишка приоткрыл калиточку и бодро засеменил по тропинке к дому, на крыльце которого и расположились Веста с Игорем. Заболоцкий перехватил у него знакомый стеклянный бутылёк с мелкими зелёными таблетками и вынув плотно сидящую резиновую пробку. Перехватив осторожно руку Весты за запястье, он высыпал ей на ладонь две штуки, и тот же парень, что их принес, протянул бутылку с водой миллилитров на двести – двести пятьдесят, не больше.

За оградой на участке соседа возились рабочие, и чем-то не угодило им дерево, бесчеловечно обрубленное со всех сторон. Живой ствол с обрубками вместо веток и кроны возвышался даже над домом Кира и залезшему на середину мужчине с пилой не пришло в голову, что что-то может пойти не так. Проблема состояла в том, что дерево росло рядом с заборчиком. И упало не в ту сторону, сломав и без того шаткое ограждение. Чернова, пронаблюдавшая всё падение как в замедленной съемке, вздохнула и отправила в рот валерьянку и медленно открутила новую крышку на бутылке.

Куда менее спокойно воспринял грохот за спиной Игорь. Мужчина обернулся и подскочил на ноги, подбирая матерные эпитеты, но выдал классику:

– Твою мать.

Веста согласно хмыкнула, но ругаться не стала. Повод обновить забор нарисовался сам собой без вмешательства хозяйки забора.

– Прости, – повернулся к ней ответственный за это безобразие, – Мы всё исправим, – пообещал Игорь и стремительно покинул участок – люлей идёт раздавать – поняла девушка и поднялась со ступеней. Парнишка, который принёс валерьянку, семенил испуганно следом за начальством, стараясь не отставать и, скорее всего, благодарил небо, за то, что он в это время был не со всеми.

Весте забор жалко не было, а вот придавленный куст чайной розы рядом с ним даже очень, но она не стала об этом говорить. Подхватив упаковку с десертом, она направилась неспешно в дом, гадая остыл ли чайник или можно не греть?

На какое-то время воцарилась тишина, но вскоре возобновился шум от электропилы. Когда Чернова вновь выползла из дома с телефоном, забор стоял уже на месте, но удивило её не это… В тачке лежал пострадавший куст розы, а рабочие вкапывали на его место другой вместе с землёй. В динамике главный бухгалтер тактично кашлянул и пришлось вспомнить о собеседнике, направляясь к сарайчику. Второй раз залезать уже было легче, и на этот раз Веста помимо кофты прихватила и сигареты.

– Мне нужна подпись, голубушка, – недовольно, но породному ругалась Алла Борисовна.

– Передайте Павлу, он завтра-послезавтра приедет за отчётом, я все подпишу, – успокоила её Веста, уже сунув в рот сигарету и спрятав пачку в кармане, потянулась в другой карман за зажигалкой.

– Другое дело, – сразу подобрела женщина, и в голосе послышалась улыбка, – Дорогая, что бы там у тебя не стряслось, возвращайся скорее.

– Ничего не случилось, – соврала Чернова и затянулась, опалив кончик о низкое пламя зажигалки.

– Да прям, – понимающе отозвалась собеседница, но спорить не стала, – До связи.

– До свидания, – на автомате выдала Веста и опустила телефон.

Слезать она не торопилась, открыв приложение социальных сетей. Сигарета в пальцах тлела медленно и в целом сиделось неплохо, даже вынырнувший из неоткуда Игорь не затронул «погоды».

– Исправили все, что смогли, – начал мужчина, уже с закатанными по локти рукавами, – Поехали за краской, завтра утром все перекрасят. Сегодня уже темнеть начало.

– Я сама покрашу, – отозвалась Чернова, оторвавшись от экрана телефона и смахнула с сигареты пепел, следом сделав затяжку.

– Перестань, – отмахнулся мужчина, привалившись плечом к ореху, – Не лишай меня способа в очередной раз извиниться.

– Не увлекайся, – сумрачно отозвалась Веста, и немного подумав, зашла в строительный интернет-магазин, открыв новый чек-заказ.

– Я всё еще не знаю твоего имени, – напомнил Игорь, неотрывно глядя на соседку, так и восседающую на краю крыши невысокого сараюшки.

С его ростом, подойди он вплотную, и макушка оказалась бы как раз на уровне края, но Игорь старательно держал дистанцию.

– Досадное упущение с твоей стороны, – отозвалась Чернова, глянув на мужчину поверх телефона.

– Язвишь, – улыбнулся тот, – Значит в норме. Могу я все-таки узнать твоё имя?

– Веста, – сжалившись, ответила девушка.

– Веста, – повторил Игорь, словно пробуя имя на вкус, – Приятно познакомиться.

Девушке хотелось сказать, что знакомство состоялось много лет назад и от приятного ему было как от Земли до Луны.

Сигарета истлела раньше, чем Веста о ней вспомнила. Первый же лёгкий порыв ветерка сбросил пепел и развеял в белые хлопья, унося далеко за пределы участка.

Чернова с сожалением посмотрел на потухший окурок, было желание достать новую, но она не стала этого делать. Для надежности стесала неровный край о шершавый рыжеватый метал и сунула в карман, чтобы выбросить потом на кухне в мусорное ведро. Свинячить на своей территории совсем не хотелось, дед хоть и не ругал в детстве за фантики, оборванные листья и цветы, а сам был очень чистоплотным, и это со временем переняла внучка.

Вытянув ногу вниз, Веста носком нащупала опору, и только затем сползла с края, держась все за тот же слив. Она думала, что изучила эту бочку, но совершенно не ожидала, что под её весом какая-нибудь сторона в один прекрасный момент может просесть ещё немного и напугать горе-скалолазку. Вздрогнув, она успела только шумно втянуть воздух в лёгкие, сразу же обнаружив себя вцепившейся в чужие широкие плечи, так и не достигнув земли. Под правым бедром держала широкая ладонь и на спине ощущалась вторая. Свисающая вниз левая нога не доставала до земли даже носком.

Вспышка перед глазами явила картины прошлого. Его прошлого. Она ощущала это очень ярко. Какие-то хрипы, болезненные стоны и кровь. Холод, обнимающий со спины, и невыносимая жгучая боль в ноге. Колено, кажется. Напугало не это. Напугала лицо, склонившегося над пострадавшим человека – оно принадлежало Игорю.

– Такая лёгкая, – прокомментировал ситуацию Игорь, – Ты дрожишь.

– Правда? – заторможенно удивилась Веста, глядя в лицо мужчины сверху вниз, когда видение рассеялось и зрение к ней вернулось, – Нервное.

– Конечно, – не стал спорить Игорь и улыбнулся, поставив девушку на землю, – Спокойной ночи?

– Спокойной ночи, – едва не задыхаясь, выдала Веста, все ещё немного напуганная.

Пряча подрагивающие пальцы в карманах, она проводил мужчину взглядом, когда до неё дошло, что она забыла:

– Игорь! – окрикнула она его и, дождавшись, когда тот обернется, с робкой улыбкой произнесла: – Спасибо.

Заболоцкий кивнул, без очков Веста не смогла бы описать его выражение лица, и закрыв за собой калитку, направился в сторону своего дома.

Запахнув кардиган, девушка поплелась к крыльцу. Света на нем не было, пришлось наощупь. Второго происшествия за вечер не случилось.

Зато утро встретило отборным многоголосым матом и, выползшая на крыльцо покурить Веста, могла понаблюдать за пятью подтянутыми мужскими фигурами. Неплохое начало дня. Солнце ярко светило в чистом небе и рабочие пораздевались до футболок, открыв взору крепкие руки и какой-никакой силуэт спины и груди.

Оказывается, когда забор красит не один человек, а сразу пять – это очень быстро. К обеду они уже управились, как раз и курьер подоспел. Совсем молоденький парнишка явно не понимал, куда попал и туда ли вообще. Вручил Весте коробки и быстро сел в машину. Парочка крепких словечек донеслись до её слуха, но она лишь тихо хмыкнула, провожая газель взглядом. "Как там в приложении звали курьера? Виталий? Надо в следующий раз опять его вызвать" – злорадно подумала Чернова, практически сразу об этом забыв.

Пальцами, обтянутыми новыми перчатками, Веста провела по оконной раме и легкие хлопья старой краски посыпались вниз, жаль не вся слезла. Твердой щеткой, что можно было, она сняла и вымела с узкого подоконничка, остальное пришлось добивать наждачкой. Освобождение темного дерева от старого цветного покрытия было сродни обновлению или оздоровлению… Чернова так увлеклась, что не заметила, как рядом с его машиной припарковалась ещё одна, прижавшись к забору, чтобы всякие «бэхи», разъезжающие по этим лужам, не задели.

– Снимай штаны, – прямо от калитки заорал Павел, стремительно пробираясь через коробки к дому, – Алла Борисовна велела тебя отшлёпать, прямо вот этими ведомостями.

– Не знала, что наш главбух шарит за БДСМ, – спокойно отозвалась Веста, не отвлекаясь от своего занятия.

Собранные в пучок волосы торчали во все стороны, черную ткань спортивных штанов и футболку усеивало голубое крошево, даже на щеке и то была краска. Особенно забавно смотрелись строгие очки в тонкой оправе на вздернутом носу, но Паша удержался от смешка.

Опустив стопку документов на стул, выпертый на улицу хозяйкой дома, Павел закатал рукава рубашки и, стащив у подруги кусок наждачки, молча принялся тереть ставни.

– Ты уделаешься, – предупредила Чернова, покосившись на друга.

– Да похрен, – отмахнулся тот, увлечённо продолжив дело.

Какое-то время они работали в тишине, думая о чем-то своём, пока уставший молчать Павел не открыл рот, тихо и подавленно спросив:

– Как думаешь, я правильно поступаю?

Остановившись, девушка моргнула и нахмурившись, повернула голову:

– С этими столичными? – уточнила она и, когда Павел кивнул, тихо вздохнула, – Мы бы справились без них, но потери могут быть слишком велики. Главное, что они этого не знают, а что еще более важно, так это то, что мы им очень нужны.

– Не соскочат, – понимающе улыбнулся Павел.

– Не соскочат, – тихо согласилась Веста, – Мы в любом случае останемся на плаву. С ними или без них.

– Мне бы твою уверенность, – вздохнул мужчина, – Меня просто раздражает, что кто-то может решать, сколько жить осталось компании.

– Пока мы у людей на слуху, пока нас советуют другим и охотно обращаются – нас никто не прикроет, – успокоила его Чернова, – "Алеко", "Сапфир" или этот старый… как его?

– "Царьград"?

– Точно, – кивнула девушка, – Вот их жалко. Они перспективные, но видишь… мешают этим новым.

– Мы тоже мешаем.

– Но сделать они с этим уже ничего не смогут, – успокоила Павла подруга.

– Я знал, что ты найдешь слова, – усмехнулся мужчина, – В какой цвет-то красить будем?

– Ну, раз забор мне покрасили в зелёный, – задумчиво протянула Веста, – Я в детстве не понимала, почему окна голубым, а крыльцо красным.

– Выбрала один цвет? – тут же понял к чему ведёт та.

– Светлый орех, – кивнула Чернова.

– И кто это тебе забор покрасил? – удивился друг, зацепившись за фразу.

– Заболоцкий, – хмыкнула Веста так, будто это был сам мэр города.

– Сам? – удивлённо переспросил Павел.

– Да прям, – фыркнула девушка.

Толкаясь плечами, они зачистили раму и ставни, даже обработали химией, но краску так и не открыли – уже темнело.

– Как объяснишь невесте, почему ты весь в какой-то гадости? – тихо засмеялась Веста, глядя на отряхающегося друга.

– Вест, – мягко произнес Павел, – У неё ведь имя есть.

– Я знаю, – кивнула девушка, немного погрустнев.

– Ты так её и не приняла? – тихо уточнил друг.

– Скорее она меня, – пожала плечами та, – Все в порядке, правда. Ты имеешь право на личное счастье и нам не обязательно ладить. Я люблю тебя, она любит тебя, и мы с ней не обязаны любить друг друга.

– Но я был бы куда счастливее, если бы вы ладили, – негромко заметил мужчина, оставив попытки очистить одежду.

– Ты манипулятор, друг, – устало усмехнулась Веста, – Пошли поедим что-нибудь?

– Давай без меня, – с сожалением вздохнул Павел, – Пока до города доберусь, пока пробки… Оставь автограф на документах, и я погнал.

– Хреновая идея, Паш, в темень по этим дорогам, – настаивала на здравомыслии Чернова.

– Я знаю, – неубедительно заявил друг, – Если бы не встреча с инвесторами утром, я бы остался.

Убедить Павла остаться не вышло и остатки вечера Веста провела в переживаниях, и только получив сообщение с коротким "я дома", наконец выдохнула.

Даже к ночи небо осталось чистым, и красавица луна тусклым светом озарила двор. Запирая входную дверь на замок, девушка выглянула в окошко – окна в соседском доме горели уютным жёлтым, но видно никого не было.

Мысли ненавязчиво свернули к соседу, который не почтил её сегодня своим навязчивым присутствием.

Не то чтобы она нуждалась в его обществе, но… быстро привыкаешь к стороннему вниманию. И когда оно пропадает, появляются вопросы. Веста не собиралась снова скатываться в уныние – день прошел хорошо в неспешном медитативном темпе, голова была занята и тяжелые думы её не посещали.

Наспех вымытый пол холодил босые после душа ступни, в воздухе чувствовалась свежесть, и сквознячок с приоткрытой форточки раздувал лёгкий тюль на пол комнатушки. Где-то далеко тоскливо плакал сыч, и она как никогда понимала ночную птицу.

Опустив голову на перьевую подушку, Веста натянула на бедра угол одеяла, да так и замерла, слепо глядя в тёмный потолок, пока налившиеся свинцом веки не опустились, отрезая её от реальности.

Вдоль деревни тянулась глубоководная река, полная рыбы. Поговаривали, что видели даже раковые норы, но сколько бы местные мужики не ставили раколовки, их то течением унесет, то детвора выловит. Так никто подтвердить-то и не смог. Веста с Павлом в детстве рвали камыш и поджигали. Все руки изрежут, а оторвут. Потом дед зажигалку спалил, и прикрылась лавочка. Но чистое светлое воспоминание грело душу.

На следующий день, поддавшись трепету воспоминаний, ближе к закату, когда глаза уже слезились от пыли, разбираемых в доме бумаг и фотографий, Чернова закрыла входную дверь на ключ и вышла за калитку, с сожалением оглядев машину, покрытую засохшими брызгами грязи. Мыть её, наверное, было бесполезно, разве что на въезде в город.

Каменистая дорога вела между покосившимися домиками, в основном заброшенными. На углу за заборчиком копошились утки, но хозяев видно не было – создавалось впечатление, что люди здесь все куда-то запропастились. Но Веста втянула чистый воздух через нос и на секунду прикрыла глаза, мгновенно угадывая количество людей в доме, послышался даже храп хозяина дома, который совершенно точно не было слышно за толстыми стенами дома и направилась дальше, с любопытством сверяя свои детские воспоминания с нынешней картинкой. Колонка на месте, туда все дети сбегались попить водички в жаркие деньки. И колесо, подвешенное веревкой на дерево тоже на месте, только поистрепалось изрядно и будто бы меньше в разы стало.

Дорога-то с рекой не пересекалась никогда, моста отродясь у деревни не было, зато нетронутый шинами пляж, тот не больше детской песочницы. Дальше вдоль реки тянулись валуны и маленьким Весте с Пашей туда лазить запрещалось.

Удобная тропинка через пролесок отыскалась легко, Чернова ее хорошо помнила, и она ничуть не изменилась. От воды веяло прохладой, и несмотря на солнце, Веста похвалила себя за предусмотрительность и прихваченную с собой кофту, небрежно накинутую на плечи. Она думала посидеть на берегу, но обнаружила почти что новые мостки, окруженные камышом. Постройка казалась надежной и, подобравшись к ней вплотную, девушка на пробу наступила на крайнюю доску, дерево не прогнулось. Осмелев, Чернова неспешно побрела по мостку к краю. Метра четыре от берега, может немного больше.

Опустившись задницей на дощечки, Веста прижала колени к животу и сцепив над кедами руки в замок, вдохнула влажный речной воздух. Ветерок наклонил камыш и тот зашелестел, тяжело покачиваясь из стороны в сторону.

– Не самая лучшая погода для рыбалки, – раздался за спиной голос соседа, заставивший Весту вздрогнуть испуганно и обернуться, – Прости, не хотел пугать.

– Ты меня преследуешь? – нахмурилась Чернова, возвращаясь к созерцанию водной глади.

– Каюсь, грешен, – сознался мужчина, поравнявшись с ней, и присел на согнутых ногах, – Я еще в первый день тут все обошел почти.

Вновь воцарившаяся тишина ничуть не трогала Весту, но, кажется, не давала покоя её неожиданному компаньону.

– Скажи, – протянул мужчина, придвинувшись поближе, и подозрительно уточнил: – У тебя слова платные?

Вопрос стал неожиданностью, и девушка нахмурилась, снова повернув голову к нарушителю её спокойствия.

– Нет, ну ты так редко открываешь рот, вот я и подумал… Не смотри на меня так. Я просто ищу способ тебя разговорить.

– Плохо на вас, Игорь, уединение сказывается. История отшельника точно не про вас, – усмехнулась Чернова.

– Я думал, что мы уже перешли на «ты», – негромко заметил мужчина.

– Эмоциональный порыв, – пожала плечами девушка.

– Перестань мне выкать, – едва ли не по слогам велел Игорь.

– Ладно, – легко согласилась та, не желая портить момент бесполезными препирательствами.

Заболоцкий, кажется, даже лицом посветлел, и, наконец, затих, поддавшись чужому чарующему вдохновению, только вот помедитировать девушке сегодня, видимо, было не суждено.

– Сидите, голубки? – хрипло захохотал мужской голос под шелест камыша, и Веста не успела буквально ничего, как в руках оказалось что-то живое и холодное.

В другой ситуации она бы ни за что не испугалась какого-то рака, но эмоциональное состояние и натянутые нервы в последнее время оставляли желать лучшего. Она просто расслабилась и не ожидала такой подляны.

– Игоряш, богом клянусь, дурного ничего не хотел! – оправдывался далекий из прошлого, смутно знакомый голос, как сквозь вату, – Откуда же я мог знать, что она так раков боится!

– Дядь Вань, а вы всё шутите, – отозвалась из полуобморочного состояния Веста, почему-то лежащая головой на коленях Игоря, который взволнованно заглядывал в её лицо, растерянно поглаживая большими пальцами впалые щеки.

– Вестушка? – догадался дедок, приподняв маскитную сетку на шляпу, – А ты чего косы состригла?

– Мода такая теперь, дядь Вань, – тихо засмеялась Веста, подхватив злополучного рака за хвост.

– Игорь, а ты чего не в моде? – захохотал дедок, – Видели рак какой, а? А кричали «нету-нету!», тьфу ты!