Текст книги "Бездарный. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Поняв, что произошло, ящерица задергалась. Она нанесла несколько ударов врагу, пустив кровь. Но все бесполезно. Вскоре хвост оказался в пасти. Следом и первые четыре лапы. Живой гроб создан таким образом, что способен моментально разрывать все, что попадает к нему в пасть. Другими словами, даже если ящерица выберется, его задняя часть тела уже измельчена.

Начав верещать громче прежнего, ящерица вцепилась в землю оставшимися двумя лапами. Вскоре и их затянуло внутрь. А когда дошло до головы, живой гроб сомкнул лапы и затолкал демона внутрь. Пасть тут же закрылась, снова напоминая простую полосу на животе. После этого начался последний процесс. Мой демон опустился на зад и сжал все лапы. Качнулся и повалился на бок. От удара земля вокруг задрожала. Он перестал двигаться.

Зрелище, надо сказать, максимально мерзкое. Этот демон никогда мне не нравился. Помню, как впервые столкнулся с ним в своем мире. Тогда мне повезло. Его язык промахнулся и, вместо меня, захватил громадную глыбу. Так уж повелось, что атаковать живой гроб способен лишь раз. В итоге, пока он поглощал камень, я отсек ему все конечности вместе с головой. А затем запихал в книгу. В какой-то степени это существо можно назвать безобидным. Хотя…

Чтобы наградить «питомца» за труды, я выждал минут десять. Позволил переварить язерицу. Затем раскрыл гримуар и отозвал существо.

Воцарилась долгожданная тишина.

До подземелья дошел за полчаса. Здесь полный хаос. Но монстров и демонов не видать. Надеюсь, они разбежались. По одиночке или в малых группах избавиться от них будет легче. Но самое главное – проход открыт. Теперь можно возвращаться в город. Утром соберу отряд и отправлю на проверку. Не стану говорить, что все чисто. К тому же, кто-то ведь может и объявиться. Но, думаю, авантюристы справятся. Следом отравлю еще одну группу для восстановления.

Мы вернем себе это место.

Глава 19
Побрякушки

Наверное, стоило сразу после убийства демона направиться обратно в город. Но я не удержался и-таки задержался. Забравшись на волчка, оббежал окрестности. Как и думал удалось найти еще парочку демонов и монстров. Удивило то, что почти все встретившиеся оказались ранены. В одном месте так и вовсе несколько монстров окружили полуживого крылатого демона. Грызня меж собой. Похоже, на расстоянии влияние высшего демона уже не работает. Надо бы запомнить этот момент. В будущем пригодится.

Убив всех, кого сумел найти, я направился в сторону города. Когда показались стены, солнце уже начало выходить из-за дальних гор. Пришлось остановиться в лесу неподалеку от ворот. Отозвав питомца, направился уже на своих двоих. Жителям определенно не нужно знать, какими способностями я обладаю.

К слову говоря, по пути, когда не нужно было уворачиваться от веток и прочего, я пролистал гримуар. Еще на одной странице начала вырисовываться печать. Такое происходит редко. Обычно ее либо нет, либо она есть. Но эта отличается от прочих. И все потому, что принадлежит она одному из командиров. Такие печати нуждаются в огромном количестве энергии. Даже сама печать ее потребляет, чтобы вырисоваться. Однако суть одна – до возможности призыва Кассии времени все меньше. Нужно продолжать набирать силы. Соскучился я по своей наглой демонице. В прошлом она не раз выручала меня.

На воротах, как и в прошлый раз, никто не стал мне докучать. Стражники даже внимания не обратили, что я прошел мимо них. Хреново, что тут скажешь. Но еще более хреново – народ, собирающийся на улицах. Не знаю, сколько времени, но люди уже просыпаются. Надо бы поторопиться.

Чтобы не медлить, я вышел на главную улицу и направился прямо в поместье. Но в один момент все же остановился. На глаза попалась лавка. Витрина разбита, дверь едва-едва держится на крепежах. Вокруг установлены столбы с натянутыми лентами. Она серьезно пострадала во время нападения. Но внутри все же кто-то есть. Да и вывеска подходящая.

Решив рискнуть, я перемахнул через ленты и, медленно открыв бедную дверь, постучал по ней. Пухлый мужичок с круглыми очками на носу тут же обернулся.

– Не работаем мы, глаза про… – узнав меня, мужик опешил, охнув. – Господин Эрик, вы? Простите, зрение уж не то.

– А ты…

– Барель, господин. Владелец этой… этого места, – исправил он, вздохнув. – Даже и не знаю, смогу ли приступить к работе в ближайшее время. Много товара пострадало.

– Вскоре подземелье восстановят. Денег в городе станет больше. Постараюсь помочь, чем могу.

– Что вы, – он искренне рассмеялся, схватившись за живот. – Раз уж к нам в город столько нечисти набежало, едва ли восстановить подземелье будет так просто.

– Поверь мне на слово. Ну ладно, я не за этим заглянул. Мне позарез кое-что нужно. Поможешь?

– Мы сейчас не работаем, но… – владелец задумался, оценив меня взглядом. Профессиональная привычка, – кое-какие запасы на складе остались. Что вам нужно?

– Парные артефакты. Вроде бы кулоны…

– Кулоны влюбленных, – помог мне торговец, улыбнувшись. – Неужто нашли того, с кем готовы жизнь разделить?

– Как загнул-то, – посмеявшись, я подошел к нему ближе.

– Что вы, это я в прямом смысле.

– Чего?

– Погодите, господин, вы не знаете, как работают кулоны?

– Слышал, они магическую энергию потребляют.

– Да, это так. Однако, чтобы заработали, при первом надевании кулоны проникают в тело. Выпускают малюсенький разряд. Такой, словно током ударило. При этом необходимо держаться за руки, чтобы разряды зарезонировали меж собой. Затем они начинают работать одновременно на своеобразной волне. Поэтому и говорят – владельцы разделяют жизни.

– Вот как. Короче, есть или нет?

– Вроде бы один комплектик остался. Но не из самых дешевых.

Кто бы сомневался. В его положении выгодно будет даже хлам продать втридорога. Но оно того стоит.

– Тащи давай.

Торговец на радостях убежал в другую комнату. Вернулся через пару минут с коробочкой. А как открыл ее, я заметил два небольших кулона. Выглядят они, как вытянутые, ромбообразные камни черного цвета. Я уже протянул руку, как вдруг меня остановили.

– Постойте, не торопитесь. К кулонам нужно прикоснуться одновременно. Они считывают магическую энергию.

– Они уже заряжены?

– Да, разумеется. Хватит месяцев на шесть-семь. Это я вам обещаю.

– Отлично, – достав из мешочка пять серебряников, выложил на стойку.

Глаза торговца расширились.

– Господин, цена им в два раза мень…

– Тебе нужнее. К тому же, ты обслужил меня в свой выходной.

– Спасибо вам. Надеюсь, у вас все сложится.

– Да уж.

Закрыв коробочку и сунув ее в карман, я вышел из лавки и снова направился в поместье. Мне в любом случае нужно было купить эти побрякушки. Ну а сейчас и повод есть. Отмажусь перед Агатой на случай, если припозднился.

Когда добрался, сразу прошел через ворота и зашел в главное здание. Как и думал, служанки проснулись. Уже в главном зале меня встретила Миранда.

Выпрямившись и убрав локоны с плеч за спину, девушка хмыкнула.

– Господин Эрик, какая встреча. Я думала, вы все еще спите.

Похоже, прокатило.

– Решил с утра пораньше в город прогуляться. А Агата…

– Я ее не видела. Скорее всего, – ухмыльнулась служанка, – все еще в комнате. Вашей.

– Да, спасибо, – натянул я улыбку.

Знаю ведь, что специально уточнила. С виду вся из себя такая строгая, но подколит с радостью.

Поднявшись на нужный этаж, я сразу направился в свою комнату. Остановился у двери и, коснувшись ручки, медленно ее крутанул. А как открыл, первым делом уставился на кровать. Разумеется, в ней уже никого нет.

Вздохнув и смирившись, резко открыл дверь зайдя. И тут же замер. Думал, Агата уже ушла. Ан нет. Сидит на подоконнике в ночнушке. Суровый взгляд уставился на меня.

Черт, такое чувство, будто я женой обзавелся. Надо бы собраться с мыслями, а то весь былой нрав растеряю. Охотник я или кто, в конце концов.

– Доброе утро, Эрик, – Агата коварно улыбнулась, продолжая прожигать меня взглядом.

– Доброе. А я…

– Видела тебя из окна. Куда ходил в такую рань?

– Нужно было кое-что прикупить.

– Да? Эрик, – девушка спустилась с подоконника и подошла ближе ко мне, – ты мой начальник, и не должен отчитываться. Однако и я здесь не служанка, а управляющая. Мне важно, чтобы город процветал, а указы исполнялись. Сейчас ты заменяешь главу Норвелла, а потому…

– Все сказала? – перебил ее, вскинув бровь.

– Что? – не ожидая такого, Агата растерялась, хлопая глазками.

– Я и правда не обязан перед тобой отчитываться. А еще знаю, что входит в мои обязанности. Небольшая прогулка никому не навредит. К тому же, – достав из кармана ту самую коробочку, протянул ее девушке, – мне необходимо было сдержать обещание.

Зависнув ненадолго, девушка все же приняла подарок. Она открыла коробочку, уставившись на подвески.

– Это же…

– Мне сказали, нужно взяться за руки и…

– Одновременно их активировать. Эрик, я… мне приятно, что ты принимаешь мои волнения. Но… ты снова собираешься уйти? Для этого ведь кулоны?

– Всякое может случиться. Ты должна понять, что я не стану всю жизнь отсиживаться в поместье. Настоящий глава не только бумажки подписывает, но и сам участвует в решении проблем.

– Раньше ты бы такого никогда не сказал. Ну хорошо, – протянув руку, девушка улыбнулась.

Ответив на улыбку тем же, я коснулся женской талии и резко прижал Агату к себе. Она смутилась, но вырываться не стала.

Мы одновременно коснулись двух кулонов. Как и сказал торговец, в ту же секунду по телу пробежалась волна. Боль совсем уж легкая. Скорее, просто неприятная. Мы с Агатой вместе вздрогнули. Ну а затем началась магия. Оба кулона засветились.

Отпустив девушку и взяв один из них, я поднял его на вытянутых руках. Агата развернулась, позволив мне надеть на нее украшение.

Следом я нацепил и свой. Никогда раньше не носил чего-то подобного. Признаюсь, меня немного раздражает происходящее. Но не в том плане, что я поддаюсь чувствам. Скорее, наоборот. В прошлом мире мне не приходилось ни о ком волноваться. Не приходилось и сталкиваться с чужим волнением. Я шел вперед, не думая о подобном. А сейчас… сейчас мне и правда не хочется умирать, чтобы в конечном счете вернуться сюда.

Взглянув на собственное украшение, девушка вновь улыбнулась.

– Нравится?

– Угу, – кивнула Агата. – Красивый. Надеюсь, он никогда не перестанет светить.

– Перестанет, как магическая энергия закончится.

– Я не об этом, дурак.

– Знаю, – посмеявшись и снова прижав к себе девушку, я поцеловал ее. А после сосредоточился. – Сегодня у нас много работы. Поможешь?

– Разумеется. Что ты задумал?

– Мы вернем себе подземелье.

1

За следующие три часа был подготовлен указ. Я написал о том, что необходимо в кратчайшие сроки собрать две группы авантюристов и стражников. По десять человек от тех, кого к нам прислали. Еще по тридцать от нашего города. Группа небольшая, а потому могут возникнуть вопросы. Пусть так. Никому из них не придется столкнуться с серьезной угрозой. Я не против, если это посчитают моей удачей или чуйкой.

После получения моей подписи Агата сразу направилась в город, в здание управление. Оттуда уже выдвинутся посыльные, которые посетят гильдии и передадут мои слова. Так гораздо быстрее, чем если бы управляющая сама бегала по городу от одного места к другому. Да и эти самые посыльные имеют определенный статус. К таким нельзя не прислушиваться.

Если повезет, отряды выдвинутся уже сегодня. Дорога займет пять-шесть часов. Другими словами, до подземелья они доберутся, скорее всего, к рассвету. Оттуда должны будут отправить кого-то обратно в город, чтобы сообщить о зачистке. Уже после этого я направлю вторую группу. Еще человек тридцать-сорок. Но уже не солдат, а простых горожан, что изъявят желания. А они его изъявят, ведь за помощь в расчистке места и спуска каждый получит награду. Скажем, серебряник или два с человека. За полдня работы. Растраты большие, однако, если я все верно просчитал, в самом подземелье сейчас должно быть более чем безопасно. Скорее всего, этажи пустые, и авантюристы смогут за несколько дней спуститься минимум на шестой. Они должны занять их и расчистить проход ниже. За это время слухи расползутся сами собой. Я тоже подсоблю. Отправлю пару писем и торговцев с товарами в Соран и Астарию. Пусть болтают, мол подземелье так быстро открылось вновь. Это не только увеличит количество желающих, но и поднимет нашу репутацию. Не так-то просто вернуть главенство над подземельем сразу после нападения. Если бы не избавился от высшего демона, нам и впрямь пришлось бы сильно задержаться. К тому же, был риск, что он заявится сюда. Без своего гримуара так быстро бы я не справился. Мы бы точно понесли дополнительные потери. В общем, в моей вылазке смысла больше, чем во всем, что сейчас происходит.

Осталось только ждать. Следующие дни будут напряженными. Как только подземелье откроется, гильдии начнут принимать товары. Мы сможем отправить торговцев. Восстановим большую часть полей, лавок, затем и личных домов. Ну а там можно будет задуматься и о нашем с Агатой путешествии в Соран. Надеюсь, к тому моменту Арион уже вернется. Одного урока мне хватит. Пока что город без правления оставлять нельзя.

Глава 20
Работа в городе

Солнце стояло в зените, заливая «уставший Норвелл» теплым, золотистым светом, который, казалось, придает сил уставшим работникам. С Места на главной площади, где я расположил простенький стол с разложенными на нем картами и чертежами, видно пересечение сразу трех улиц. Удачное место для наблюдения и быстрой отдачи.

Стук молотков то и дело эхом отдается со всех сторон. Скрип телег, подвозящих немногочисленный камень и древесину, смешивается с громкими командами назначенных мною начальников и одобрительными возгласами прочих горожан, взявшихся за восстановление.

Раздумывая на днях, как бы сэкономить время, я решил все же покинуть поместье и занять центральную фигуру в самом городе. И это оказалось весьма неплохой идеей.

Стоило начать, как работа стала более монотонной и собранной. То и дело ко мне подходят рабочие. Моя же задача – указывать на чертежи, назначать людей на то или иное место, а также распределять сам груз. Город серьезно пострадал. У нас крайне сильная нехватка ресурсов. Хорошей идеей стало сначала взять за центральный район и главные улицы, где сосредоточены торговые лавки, гостиницы с барами и одна из гильдий.

Конечно, не обошлось и без трудностей. Я не привык работать подобным образом. Чтобы не совершить ошибку, всю прошлую ночь пришлось сидеть за книгами и бумагами и о городе, изучая имеющееся документы с принципами этого мира.

В какой-то момент, продолжая следить за тем, как рабочие ходят туда-сюда, уступая дорогу изредка проезжающим повозкам, до меня донесся знакомый женский голос:

– Господин.

Неспециально улыбнувшись, я обернулся. Ко мне быстрым, почти беглым шагом приблизилась Агата. На сегодня она стала чуть ли не моей тенью и голосом. Люди привыкли к ней. Привыкли к строгости и безошибочности, что сильно облегчает задачу всем вокруг, включая меня.

Глядя сейчас на запыхавшуюся управляющую, я с трудом сдержал смешок. Строгое серое платье слегка припорошено пылью. Несколько прядей выбились из тугого пучка на затылке. Легкий румянец на щеках придает шарма, ну а взгляд, все еще собранный и проницательный, добавляет образу искры.

– Что такое?

– Как ты и сказал, дальний склад удалось расчистить довольно быстро. Да и материалов там сохранилось прилично. Грендель попросил передать, что первая партия обработанного гранита скоро прибудет. Нужно найти место, куда его везти, пока повозка не показалась, – без предисловий доложила девушка. Дыхание лишь слегка сбито. А ведь Агата на ногах с самого утра – Также, по пути меня встретила одна из работниц гильдии в бедном районе. Она просила передать свою благодарность. Дела там идут не очень. Гильдия рада, что треть всех авантюристов, направленных в подземелье, выбраны из их участников.

– Уже нашел. Камень сложим у основания старой башни выше по улице. Несколько часов назад место наконец расчистили. Оттуда будет удобно доставлять камень к любому из выбранных нами зданий.

Даже не думал, что отдавать прямые указания в такой сфере довольно приятно. Еще приятнее получать благодарность. Еще вчера в город вернулся посыльный, сообщив о безопасности вокруг подземелья. Я и так знал это, но подтверждение развязало руки. Туда отправилась еще одна группа. Я намеренно выбрал авантюристов из более мелких гильдий, чтобы хоть как-то наладить баланс. Все же внутреннего недовольства нам не нужно.

– Хорошо, – Агата коротко кивнула и уже развернулась, чтобы отправиться обратно на дальние улицы, но я остановил ее, намеренно и слишком уж очевидно прокашлявшись.

Девушка замерла обернувшись. Наши взгляды встретились.

– Ты с самого рассвета на ногах. Не хочешь отдохнуть?

Вопрос, похоже, застал ее врасплох. На мгновение профессиональная маска управляющей дала трещину, и во взгляде промелькнула навалившаяся усталость.

– Я… У меня нет на это времени, господин. Слишком много рабо…

– Хочешь, чтобы я тебя заставил? – оторвавшись от стола, подошел к ней ближе, приобняв за талию.

Щеки вспыхнули от смущения. Агата осмотрелась по сторонам, понимая, что нас могут увидеть. Я тоже это понимаю, но разница в том, что мне плевать.

– Эрик, ты… – обратилась девушка ко мне уже по имени, продолжая краснеть.

Убрав руку и сняв с пояса флягу с водой, я протянул ее своей дорогой помощнице.

Пусть и не сразу, но Агата неловко взяла ее. Сделала несколько быстрых глотков прохладной воды и вернула сосуд. Взгляд начал избегать моего. Поразительно. Как же сильно Агата смущается показать себя с другой стороны на людях. И я могу ее понять. Для горожан эта девушка – человек, которому можно довериться. Человек, который в первую очередь думает о работе и о том, как бы все сделать быстро и качественно.

– Ну как, полегчало?

– Да, спасибо. И все же воздержись от своей…

– Чего? – усмехнулся, глядя в сверкающие глазки.

– Ну… заботы.

– Тебе можно, а мне нет? Передохни часик. Твоя помощь мне еще понадобится. А если выдохнешься, лучше никому не будет.

– Хорошо. Я… отдохну.

Как же приятно видеть, когда она сдается и позволяет мне руководить.

Приблизившись, я снова захотел отвлечь ее, но именно в этот до ушей добрался стук копыт. На время стройки главная улица была нами открыта для скакунов и повозок.

Наездник в потертой кожаной броне с эмблемой одной из городских гильдий спешился у фонтана и быстрым шагом направился к нам. Я заметил его измученный вид. По лицу стекают капли пота, одежда покрыта пылью, но глаза так и светятся.

– Господин Эрик! – он прижал руку к груди, склонив голову. – Я посыльный от третьего отряда, что сейчас у подземелья.

– Что-то случилось?

– Командир отправил меня, чтобы передать последние новости. Мы смогли расчистить проход и начали спуск на первые этажи!

Я с трудом сумел сдержать улыбку. Нужно оставаться в образе достойного правителя.

Если подумать, посла отправили примерно четыре-пять часов назад. Столько и нужно, чтобы преодолеть поля меж нашим городом и подземельем. Авантюристы справляются быстрее, чем думал.

– Что с местностью вокруг спуска?

– Мы разместили одну палатку. Когда я выдвигался, готовились ставить еще две. Понадобится несколько дней, чтобы полностью убрать завалы и выставить оборонительные колья с хоть какой-то стеной. Единственное, меня попросили узнать, как будем поступать дальше.

Логичный вопрос. По моему указу в подземелье отправились налегке. Я заранее приказал подготовить телегу со снаряжением, едой и прочим. Однако они еще не видвинулись. Был риск, что авантюристы столкнутся с выжившими монстрами. Потеря ценных ресурсов лишь ухудшит положение.

– Направляйся в гильдию «Восход Карнатиса». Пусть тебя сменит другой авантюрист, а ты отдохни. Вместе с ним к подземелью отправятся еще шесть человек и две телеги. Вам придется там задержаться.

– Позвольте сказать честно, – улыбнулся мужик, почесывая затылок, – наш командир предположил, что так и будет. Мы готовы расположиться и разбить лагерь.

– Отлично. Тогда не медли.

Кивнув, он вернулся к лошади, забрался на нее и поскакал в гильдию.

Все складывается даже лучше, чем я думал.

1

Новость разнеслась по городу с быстротой лесного пожара. Те, кто стоял поблизости и слышал нас, вернулись к работе с воодушевлением, перешептываясь меж собой. Уверен, через пару часов весь город будет знать о том, что вскоре все наладится. Ну, так даже лучше.

Когда и я решил продолжить то, на чем остановился, Агату рядом с собой уже не заметил. Она воспользовалась отвлечением и заняла место за столом. Наши взгляды встретились. Девушка тут же улыбнулась так, словно все проделанное – ее заслуга.

– Что ж. Одной проблемой меньше.

– Работы еще много.

– Да, но, согласись, мы делаем успехи.

Подойдя ближе и оперевшись руками о стол, я указал возлюбленной пальцем на карту города. Агата тут же пододвинулась и сосредоточилась.

– За сегодня нам нужно восстановить эту улицу, – провел пальцем по прямой серой линии. – Шесть торговых лавок, две гостиницы и гильдия. Здесь же расположена торговая компания из Сорана. Если в ближайшее время углубимся в подземелье и найдем хоть что-то ценное, нам понадобится свободное место и телеги, готовые отправиться в путь. Гостиницы также должны начать работать как можно быстрее. Снизим цены для авантюристов и стражи.

– Смотрю, ты все продумал.

– Почти все, – выпрямившись, я снова взглянул на девушку. Расстояние между нами сократилось до полуметра. – Я еще не придумал, как отблагодарить своего самого эффективного помощника.

Признаюсь, не удержался и подколол. Агата чересчур собрана. Нужно же ей выпустить пар.

И это сработало.

Девушка раскрыла глаза, смутившись. Она с вызовом вскинула подбородок, пытаясь скрыть эмоции. Даже ответила мне с привычной и такой манящей напыщенностью.

– Я просто делаю свою работу, господин. Мне не нужна благодарность. Лучше продолжайте и дальше выполнять собственные обязанности, как следует. И тогда… – приблизившись сильнее, она зависла у моего уха, прошептав куда более сладким голоском: – я сама отблагодарю тебя.

– Любишь же ты держать меня в напряжении, – усмехнувшись, вновь приобнял управляющую за талию.

Агата не стала вырываться. Наоборот, пусть и смутилась, но ответила взаимностью.

Так я подумал.

Она потянулась. Коснулась своим носом моего. Зависла на мгновение и прошептала:

– А чтобы не расслаблялся, – оттолкнув меня, Агата коварно улыбнулась и вернулась на стул.

– С тобой расслабишься.

– Самое время вернуться к работе. Ты так не думаешь?

– Да. Успею еще поставить тебя на место.

– Буду ждать, – девушка ответила тише, с неподдельным азартом и все таким же коварным взглядом.

И обстановку разрядила, и в выигрыше осталась.

Ну да ладно. И впрямь пора возвращаться к обязанностям. Сегодняшний день позволит нам сделать большой шаг вперед.