Текст книги "Бездарный. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Шах и мат.

– Раз уж вы настолько уверены в себе, что готовы пойти на сделку с крупным торговцем Сорана, значит и мне сомневаться не в чем. Не хочется проявляться слабость и трусость, но, как и сказала, вы видите меня насквозь. Сдаюсь, – выставила Сицилия руки перед собой, посмеявшись. – Я готова отправить повозки уже завтра. С вашей стороны здание на главной улице, а также расходы. С моей – выгодная ставка и товары.

– А вы коварны, Сицилия. Так не хотите уступать?

– Не хочу ввязываться в бой с хищником. Как там говорят – заяц и волк никогда не поладят, потому что смотрят друг на друга под разными углами. Я прекрасно понимаю свое положение и место, а потому, раз у меня есть возможность, шаг назад делать не стану.

– Общая торговля с выгодным для нас обоих процентом. Вы сможете торговать своими товарами в нашем городе со всеми, включая торговые компании. Но приоритет будет у местных жителей. Взамен товары для общих сделок отправлять сюда будете за свой счет. Если же захотите выкупить – процент определю я. Скажем, тот же, что и у другой торговой компании из Сорана.

Вот она удивится, когда узнает, что эта другая компания и есть компания Эванса.

– Договорились. Для начала предлагаю три… – Сицилия допустила еще одну ошибку, снова мельком глянув на Агату. Она поддалась напору. – Нет, шесть месяцев.

– Отлично. Я не ошибся, придя сюда в первую очередь.

– Здесь вы совершенно правы, Эрик.

Сицилия открыла одну из папок и принялась искать нужные бумаги.

За следующие полчаса все было готово. Девушка сама обязалась отправить конверт в город. Я поставил свою подпись для достоверности. Так дом для торговой компании начнут готовить сразу. К моменту, когда Сицилия доберется, ей уже будет, куда разгружать товары и где их сбывать.

В первый месяц мы обязались сместить процент с продаж в ее сторону. Однако, если девушка заработает вдвое больше, чем потратила, то во второй месяц процент сместится в мою и останется таковым. Ну а если заработает меньше или ровно столько же, останется на ее чаше весов. Само собой, здесь все зависит от удачи. Точнее, хотел бы я так сказать. Сегодня же вечером в Норвелл отправится еще одно письмо, в котором я любезно предупрежу торговые компании о выгодной будущей сделке с «Роун». Они с радостью раскупят ее товары, чем буквально озолотят и заставят везти новые. Ну а во втором месяце это сместит процент в мою сторону. Все будет выглядеть так, будто Сицилия «околдовала» наших торговцев своим качеством товаров и собственным очарованием. На деле же она сыграет роль второстепенной героини, не догадываясь об этом.

Выпив по несколько бокалов в честь заключения сделки, мы с Агатой попрощались и направились на выход. Сицилия осталась довольна. Она поняла, что сыграла под мою дудку, но ей понравился сам процесс. Мне он понравился еще больше.

Первая сделка заключена. В Норвелле прибавится еще одна торговая компания. Теперь необходимость стражи лишь сильнее возросла. По этой причине я уже знаю, куда направлюсь дальше.

Глава 28
Встреча с командиром

Весь остаток дня мы провели в городе на прогулке. Прошлись по торговому району, заглянули в отдаленные части. Я высматривал другие торговые компании, изучал товары, цены. Все это по нескольким причинам. Во-первых, мне интересно, что еще может пригодиться этому городу, и на чем получится заработать. Во-вторых, стоило нам покинуть торговую компанию Сицилии, как уже через пять минут ощутилась слежка. Ничего удивительного. Я сам подвел к этому, когда сказал, что планирую заглянуть на огонек к Эвансу. Силиция отправила своего человека, чтобы понять, что намереваюсь делать дальше.

Можно было бы отшутиться и все же навестить Эванса. Сицилия же не знает, что мы с ним давно сотрудничаем. А так это заставило бы ее поскорее собрать вещички и отправиться к нам, чтобы не тянуть. Но подводить к черте не стал. Всегда есть шанс, что девушка поступила бы иначе. К примеру, просто обиделась бы. Ну а кто знает.

Ближе к шести часам, когда мы оторвались от слежки, а торговый квартал остался позади, мы с Агатой наконец вышли ко второй главной площади. Отсюда, с помощью местных, свернули вправо и направились прямиком к границе с бедным районом. Прямо на глазах здания и улицы начали меняться. Мусора прибавилось, запах ухудшился. Дома здесь ниже, более старые, потрепанные жизнью. Вскоре мы вышли и на своеобразную площадь, где расположены личные одноэтажные домики, часть из которых заброшены. Здесь же и простые палатки. Но самое интересное не это. На глаза попалась защищенная территория. Часть площади огорожена каменным забором. У ворот стоят стражники. Достаточно простые ребята. Кожаная броня, обычные мечи и даже топоры на поясах. За забором единственное вблизи трехэтажное здание. Там же широкие вытянутые палатки для солдат.

В городах обычно размещают до пяти подобных постов. Здесь отдыхает стража. Что-то вроде военного лагеря. Само собой, в верхнем районе и даже в среднем лагеря выглядят куда лучше. Но сейчас, если и светиться, то лучше в подобном месте. К тому же, итог все равно будет один, а вот общение с весомой разницей.

Обсудив план происходящего, мы с Агатой подошли прямо к воротам. Стражники переглянулись. Один из них вышел вперед, скрестив руки на груди. Взглянул на меня высокомерно, нагло.

– Кто такой? Чего надо?

– Эрик. Пришел поговорить с местным командиром.

– Не многовато чести? – усмехнулся он. – Если что случилось, мне доложи.

– Я пришел с личным разговором к нему. Дело касается свободных солдат.

Чтобы убедить его, достал карту и показал. Фамилия, само собой, ничего не дала. Стражник просто не знает обо мне. Однако такой жест дал понять, что она что-то значить все же должна.

Немного подумав, мужик проворчался и, развернувшись, направился внутрь. Минут через пять вернулся с уже настоящим солдатом. Нас встретил высокий широкоплечий мужик лет сорока. Седые волосы, морщины, бородка. На поясе длинный меч. С виду качество отличное. Он повел себя учтивей и протянул мне руку. Я ответил на рукопожатие.

Вместо разговора на месте нас впустили внутрь. Сопроводили в здание. Мы поднялись на третий этаж и заперлись в дальнем кабинете. Солдат занял свое место за столом. Я сел напротив. Агата снова встала за спиной, сохраняя молчание и хладнокровие.

– Итак, позвольте представиться еще раз, – начал местный командир. – Меня звать Игнар. А вы, насколько я понял, Эрик Мортейн.

– Все верно.

– И что привело одного из членов семьи влиятельного дома Норвелла в наши трущобы?

– Я пришел поблагодарить вас.

– Поблагодарить? – вскинул солдат бровь, не понимая, о чем речь.

– Не так давно на наш город напали. Соран отправил часть солдат на помощь. Уверен, это были ваши люди.

Само собой, я просто предположил. Так бы поступил любой командир. Отправил бы тех, о ком пекутся меньше всего. И это сработало.

Игнар ухмыльнулся, расслабившись.

– Часть ребят и правда были из моих. И как они себя показали?

– Прекрасно, – ничего толком не делали, конечно, но говорить об этом не стоит. – Мне понравилась их работа.

– Вот как. Приятно слышать. Но, позвольте, неужели вы прибыли сюда только ради этого?

– Не только. Для начала давайте на «ты», Игнар.

Вновь улыбнувшись, солдат кивнул.

– Так будет проще, Эрик. Слушай, я человек простой, поэтому давай сразу к делу.

– Конечно. В нашем городе сейчас мало солдат. Все из-за того, что до недавних пор оплата службы была заниженной. Сейчас, в связи с нападением, она также упала. Но вскоре возрастет до уровня Сорана. Я пришел сюда, чтобы узнать, есть ли у города возможность выделить солдат для перевода в Норвелл.

Услышанное удивило солдата. Он задумался, хмыкнув.

– Эрик, ты же знаешь, что без прошения у главы города ничего не выйдет.

– Да, это так.

– Тогда почему не пошел сразу туда, в поместье управляющего дома?

– Потому что мне нужна поддержка командира. В любом случае приказы отдавать тебе и другим таким, как ты. Мы ведь оба понимаем, что главе управляющего дома достаточно поставить подпись. И, если ты одобришь мое прошение, это не станет проблемой.

– Умно, Эрик. Тогда у меня вопрос – какой смысл посылать людей в твой город? Раз цена там занижена, то по своей воле никто не согласится.

Вот и начинается самое интересное.

– Я планирую перераспределить солдат. Места патрулей будут варьироваться день ото дня. Также у солдат будет возможность посещать подземелье в свои выходные. Ну и патрулировать сам вход в подземелье, разумеется. И это я еще не говорю о слегка повышенной плате за службу у моего поместья.

– Пытаешься доказать мне, что солдатам в любом случае будет выгодно трудиться в Норвелле. Но ты же понимаешь, что солдаты редко посещают то же подземелье. На выходных их интересуют выпивка и женщины.

– И того, и другого у нас в городе достаточно. Само собой, если речь идет не о нарушении закона. К примеру, взять женщину силой будет преступлением. А вот заплатить за ночь или познакомиться с кем-то – пожалуйста. В нашем городе много баров и гостиниц. Часть из них будут обходиться наемным солдатам дешевле.

– Звучит, как подкуп, – усмехнулся Игнар.

– Само собой, меньшие цены будут действовать до момента, пока плата не станет равной этому городу. Однако шансы посетить подземелье и получить лишние выходные никуда не денутся. Стражники и правда не рвутся под землю, но там можно неплохо заработать. К тому же, мы сейчас стремительно спускаемся все ниже и ниже. Уже открыт одиннадцатый этаж.

Как и думал, Игнар не знает о том, что я открыл этот этаж уже давно. Его поразила сама цифра. Долгое время мы сидели на первых этажах. Об этом он точно слышал.

– Одиннадцатый, говоришь. Неплохо. И какова прибыль?

– Я приехал сюда с кучей повозок, полных до краев материалами.

– И это с учетом, что недавно был прорыв. Слишком хорошо звучит, ты так не думаешь? В чем подвох?

– Мы оба понимаем, что стража в городе нужна больше для вида, нежели для действий. В нашем городе много авантюристов. Они и сами способны справиться с проблемами. К тому же, еще и заработают на этом. Однако патрули сократят частоту воровства и прибавят нам репутации. Опять же, конечно, если мне отправят солдат, на которых можно положиться. Твоих, к примеру.

Немного лжи, немного лести, немного звона монет, и все готово. Командир задумался, а после достал из первого ящика лист с пером.

– Хорошо. Я подам заявку главе города. Если он ее одобрит на твоих условиях, которые ты сейчас изложишь на бумаге, я выделю свободных солдат.

– Отлично. Буду рад видеть и тебя самого.

Игнар ничего не ответил. Лишь снова усмехнулся. Однако я заметил огонь в глазах. Командиру стражи мои условия должны показаться еще более привлекательными. Раз он управляет здесь, в бедном районе, то, скорее всего, постоянно разбирается с мелочевкой и сидит на месте. У меня в городе придется делать то же самое, но выходных будет больше. Ставка, опять же, на авантюристов. В любом случае это только начало. Даже если глава согласится, и солдаты отправятся в Норвелл, их будет не много. Здесь уже подействует сам факт наличия. Достаточно будет мелким авантюристам увидеть, что солдаты ничего толком не делают и зарабатывают при этом, как сами захотят присоединиться.

Простыми словами – это только первый шаг.

Когда все было написано, мы с Игнаром поднялись с мест и снова пожали друг другу руки. Я не стал задерживаться и направился на выход. Агата поскакала за мной, сохраняя молчание. В этот раз она сыграла роль красивой спутницы. Все равно ничего бы не сделала. Но ей еще предстоит поработать по профессии. Времени в городе у нас еще много.

Глава 29
Мелкая заварушка

После встречи с Игнаром, мы вернулись в гильдию. Дверь нашей комнаты захлопнулась, отрезая нас от шума общего зала, звона кружек и бесконечных разговоров авантюристов. Сейчас внизу их куда больше, нежели было в первый раз.

Я прислонился спиной к двери и выдохнул, чувствуя, как напряжение спадает, сменяясь спокойствием.

– Устала? – взглянул на Агату, наблюдая, как она снимает дорожный плащ и аккуратно вешает его на спинку стула.

– Скорее… переполнена впечатлениями, – она обернулась и улыбнулась мне. – Мне раньше не приходилось вести дел, ничего не говоря и просто наблюдая.

– Однако ты отлично справляешься.

Подойдя к ней, я обнял девушку за плечи, притягивая к себе. Агата тут же поддалась, положив голову мне на грудь. Мне показалось, что ее дыхание успокоилось.

Мы упали на кровать, не разжимая объятий. Я уставился в потолок, перебирая в пальцах растрепанные волосы.

– Что думаешь делать дальше? – тихо спросила Агата, рисуя пальцем невидимые узоры на моей кофте.

– Если нам согласятся выдать солдат, отправят не так много. Но это послужит началом. Все-таки в первую очередь нужно думать о добровольцах. Слухи сделают свое дело.

– Умно. Не перестаешь меня удивлять. А что торговые дома?

– Нет смысла вербовать всех подряд. Нашему городу пока хватит. А вот простая торговля будет кстати.

Агата помолчала, обдумывая мои слова.

– Ты прав. Придется многое сделать, чтобы с нами начали считаться. Но раньше я вовсе не видела такой возможности. Знаешь… я рада, что поехала с тобой.

Мы лежали так около часа, наслаждаясь покоем. В какой-то момент живот Агаты предательски заурчал, разрушая романтический момент. Она рассмеялась, уткнувшись в мое плечо носом. Ее холодный нрав никуда не делся, но сейчас девушка показывает себя настоящей. Доверяет мне. Раскрывается, подобно цветку.

– Философия философией, а ужин по расписанию, – улыбнулся я, поднявшись с кровати и протянув ей руку. – Может, прогуляемся? Скажем, до площади. Заодно и перекусим.

– Угу, – она с готовностью вскочила. – Только не будем заходить в дорогие таверны. Купим что-нибудь с лотка и просто погуляем.

1

Вечерний Соран был еще прекраснее, чем дневной.

Витрины лавок сияют. Из открытых дверей магазинчиков с едой пахнет выпечкой. Люди и прочие расы существ гуляют парами и семьями.

Мы шли по широкому проспекту, ведущему к центру. Агата с восторгом рассматривала прохожих – эльфийку в серебристом платье, гнома, курящего трубку, группу магов с оружием и в мантиях.

– Никогда не привыкну к этому, – прошептала она, сжимая мой локоть. – В нашем городе больше всего людей. А здесь…

– Привыкнешь, – усмехнулся я в ответ. – Вот увидишь, Норвелл изменится. И руку к этому приложим мы с тобой.

Внезапно мое внимание привлекло движение в толпе. Это было нечто чужеродное в общем ритме расслабленной прогулки. Резкое, дерганое. Человек в темной накидке с глубоким капюшоном, скрывающим лицо, быстро лавировал между прохожими. Он явно убегал.

В его руке, прижатой к груди, я заметил небольшую сумочку из красного бархата, расшитую жемчугом. Слишком изящную для такого грубого плаща. Слишком женскую для мужской руки.

Инстинкты взвыли.

– Агата, погоди, – я остановился, не сводя глаз с фигуры в капюшоне.

– Что случилось?

– Видишь того парня? В черном. У него чужая сумка. Скорее всего, срезал у какой-нибудь дамочки.

Вор свернул в боковой переулок, оглянувшись через плечо. Я успел заметить лишь бледный подбородок и нервно сжатые губы.

– Я догоню его. Заберу украденное и сдам страже. Это не займет много времени. Подожди меня здесь, хорошо?

Я уже сделал шаг в сторону переулка, но Агата не отпустила мою руку. Я обернулся, ожидая увидеть страх или просьбу не ввязываться. Но в её глазах горел тот же азартный огонек, что и у меня.

– Ну уж нет, – твердо заявила она. – Ты не оставишь меня здесь одну глазеть на камни, пока сам будешь играть в героя. Я иду с тобой. Давно хотела поучаствовать в какой-нибудь авантюре.

– Серьезно? – усмехнулся, не сдержавшись. – Хотя, на тебя похоже.

– Я ведь твоя помощница с красивым личиком, – съязвила она. – Вот и терпи.

Времени спорить не было. Фигура в черном уже скрылась за поворотом.

– Ладно. Но держись за моей спиной. И если я скажу «беги» – ты бежишь. Договорились?

– Договорились.

Мы свернули с ярко освещенного проспекта в полумрак переулков. Вскоре атмосфера изменилась. Чистая брусчатка сменилась грязным булыжником, запах выпечки уступил место вони помоев и сырости. Мы добрались до бедного района.

Вор двигался быстро, но я слышал его шаги. Он будто намерено наступал на все лужи по пути.

Мы бежали следом, стараясь не шуметь. Агата, к моему удивлению, не отставала. Дыхание у неё было ровным. Таким, будто она сама хочет сцапать воришку.

Через пару минут погони мы оказались в тупике. Это был небольшой грязный дворик, зажатый между глухими стенами складов. Мы спрятались у края стены.

Вор остановился. Он был не один. Из тени вышли двое. Крепкие ребята в кожаных жилетах. На лицах жестокость с предвкушением.

– Принес? – хрипло спросил один из встречающих, покручивая в руке короткий нож.

– Да, вот, – запыхавшись, ответил наш беглец, протягивая бархатную сумочку. – Еле ушел, там патруль был…

Я жестом указал Агате оставаться у стены, в тени. Она кивнула и сделала шаг назад. Но, к сожалению, задела какую-то бочку. С нее на землю упала забытая кем-то чашка.

Один из амбалов тут же поднял голову и уставился прямо на нас.

– Глянь-ка, Рик, у нас гости, – ухмыльнулся он, толкая локтем подельника. – Ты привел хвост, идиот.

Вор в капюшоне резко обернулся, его глаза расширились от страха.

– Я… я не видел их! Они, наверное, следили…

Я вздохнул. Агата прикрыла рот руками. В глазах отчетливо видна вина. Скрытность провалена.

Я вышел на свет единственного тусклого фонаря, висевшего над дверью склада. Спокойно, расслабленно. Руки держу на виду, ладонями вперед. Меч остался в ножнах на поясе.

– Добрый вечер, джентльмены, – произнес ровным голосом. – Прошу прощения, что прерываю вашу деловую встречу.

Трое бандитов переглянулись. Их поза выражает не страх, а предвкушение легкой добычи. Я для них был просто чисто одетым пареньком, который забрел не в тот район.

– Заблудился, мальчик? – просипел второй амбал, сделав шаг вперед. В его руке блеснул кастет. – Вход сюда платный. Выход – тоже.

– Я не ищу проблем, – продолжил я разыгрывать спектакль. Забавное получится зрелище. Хотя, стоит ли при Агате… да о чем это я. Разумеется, стоит. – Этот молодой человек по ошибке прихватил вещь, которая ему не принадлежит. Красная сумочка. Верните её, и мы разойдемся, будто нас тут и не было.

Бандиты рассмеялись.

– Ты слышал, Боров? Он хочет сумочку. Может, еще и денег ему дать на дорогу?

– Давай просто вскроем его, как консервную банку, – предложил первый, перекладывая нож из руки в руку. А затем заметил Агату. – А девчонка останется с нами. Развлечемся.

Внутри меня что-то щелкнуло. Он перешел черту, сам не понимая, что только что ляпнул.

Я медленно опустил руки.

– Я предлагал по-хорошему.

– Вали его! – рявкнул Боров и бросился на меня.

Его тактика, вероятно, заключалась в том, чтобы сбить жертву с ног массой и добить кастетом. Примитивно.

Я не стал доставать меч. Хватит и кулаков.

Когда Боров оказался в шаге от меня, я ловко ушел в сторону. Мир замедлился. Я видел капли пота на его лбу, видел раздувающиеся ноздри.

Я перехватил его руку с кастетом, используя инерцию его же тела, и резко дернул на себя и вниз. Одновременно с этим моя нога подсекла его ногу. Огромная туша с грохотом врезалась лицом в грязь. Хруст носа был отчетливым и таким приятным.

Второй бандит с ножом замер на секунду, не веря глазам, но тут же оскалился и ринулся в атаку. Этот быстрее. Он сделал выпад, пытаясь достать меня лезвием.

Я без труда уклонился. Вправо. Влево. Шаг назад. Его движения показались мне даже слишком примитивными. Простая шайка уличных псов.

– Стой смирно! – зарычал он, рассекая воздух в дюйме от моей груди.

– Ты открываешься при замахе, – спокойно прокомментировал в ответ.

На очередном выпаде я сделал шаг вперед и заблокировал очередной выпад. Правый кулак коротко и точно впечатался ему в солнечное сплетение. Он согнулся пополам, хватая ртом воздух. Второй удар ребром ладони по шее вырубил его.

Остался только воришка в капюшоне. Он прижался спиной к ящикам, и задрожал. Сумка выпала из рук.

– Я… я не хотел! Они заставили! – заскулил вор.

Я подошел к нему. Он вжался в дерево, ожидая удара.

– Придется понести наказание, – одного взгляда хватило.

Парень сорвался с места и собрался сбежать, но я ловко схватил его за накидку и, развернувшись, впечатал в стену. А затем отряхнул кофту и повернулся к Агате.

Она стоит у стены, прижав руки к груди. Глаза так и сияют. В них не я не заметил страха. Скорее, восхищение.

– Ты даже не запыхался, – выдохнула она, подойдя ближе и ловко переступив через одного из вырубленных.

– Слабаки. Ты в порядке?

– Я? Мне довелось просто смотреть. Неплохое вышло представление.

Удивляет ее спокойствие. Помнится, когда на нас напали по пути в город, Агата была в шоке. А сейчас…

– Пошли отсюда. У нас ведь свидание.

– Свида… угу, идем.

Забрав сумку, вы выбрались из переулков и вновь оказались на главной улице. Здесь же наткнулись и на стражника. Повезло. Подойдя к нему, я без слов вложил в руки сумку. Солдат удивился, но быстро понял, в чем дело. Каким бы крупным и важным не был город, подобного везде хватает.

– Троица лежит и ждет вас ниже по улице.

– Троица? И ты один? Погоди-ка, тату на руках не видел?

– Нет, простые уличные бандиты, – ответил на автомате, хотя его слова заинтересовали. Может, какая-то группировка действует.

Стражник вздохнул, покачав головой.

– Ладно уж, спасибо за содействие.

Мы кивнули и продолжили путь к площади. Нас отвлекли, но теперь можно расслабиться.

Внезапно я почувствовал тепло. Агата снова взяла меня за руку. Наши пальцы переплелись. Она придвинулась ближе и прижалась к моему плечу своим.

Она ничего не сказала, но этого простого жеста было достаточно. День удался на славу. Пора подумать друг о друге.