Текст книги "Бездарный. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 26
«Роун» (часть 1)

Ранним утром, как только солнце поднялось над городскими стенами, а лавки принялись открываться, мы с Агатой покинули номер, забрав вещи. Задерживаться здесь не стоит. Слишком дорого, да и просто бесполезно. Будем действовать постепенно, и для начала найдем местечко в районе повыше.

Соран, как и большинство городов, разделен на определенные части. Здесь нет четкого разделения в виде стен или стражи. Другими словами, жители бедного района, того, что у стен, могут спокойно прогуливаться по площади. Но подобное случается редко. Все потому, что жители сами понимают свое положение. Какой смысл шляться там, где ни на что не хватит денег? Разве что просто прогуляться. Но в этом случае на душу давит уже само положение. Многие попросту стесняются. Не хотят показываться среди богатых или хотя бы устойчивых.

Наша гостиница располагается неподалеку от стен. Мы не в бедном районе, нет. Он отступает влево и вправо. Тянется вдоль стен и охватывает весь город. Средний, в котором находимся и где ночевали, как и ясно из названия, расположен в центре города. Он охватывает все улицы и тянется вверх, к поместью городского лорда. И уже там, за второй громадной площадью, начинается аристократический район. Богатый. По сути, самая большая разница в товарах. К примеру, в бедном чаще всего расположены простенькие лавки. Есть и такие, где товары изготавливают своими руками. Также есть и незаконные места, вроде торговли артефактами, пользованного снаряжения и алхимических снадобий плохого качества.

В среднем районе сосредоточены кухни, лавки с едой, сам рынок, разумеется, куда стекаются товары из других городов. В том числе и наши. Здесь есть и одежда. Ткань не превышает выставленной цены. Хорошая, но не идеальная.

В верхнем же больше всего как раз одежды с украшениями. Также есть лавки с оружием и артефактами, но их уже мало. Не каждый кузнец или лавочник может похвастаться подобными вещами высшего качества.

Цены, разумеется, там такие же высокие. Самое смешное, что порой в среднем районе вещи и материалы куда лучше, чем в богатом. К примеру, я никогда бы не купил меч в районе для аристократов. Торгуют ими обычно те, кто никогда в бою и не был. Либо перекупает, либо делает для красоты. А вот в среднем, где промышляют наемники и авантюристы, клинки действительно хорошие. Да, металл не такой «богатый». Но именно здешнее оружие может спасти жизнь.

То же и с броней, и с одеждой. В богатом районе наряды для публики, для балов, для души. В среднем же практичная. По-другому и не скажешь.

Чтобы не остаться в стороне, но и не переплачивать, мы с Агатой прошли сначала первую площадь, а затем, как заметили вторую, свернули с главной улицы на соседнюю. Местные жители любезно подсказали, где можно найти гильдию. Я долго думал, что же выбрать. Все же именно гильдия оказалась практичным вариантом.

Одна из гильдий попалась нам сразу. Мне, если честно, плевать, где именно остановиться. Главное, чтобы пускали со спутниками.

Открыв двери и впустив внутрь сначала Агату, я ловко пробежался взглядом по помещению. Ничего необычного. Классическая двухэтажная гильдия. У дальней стены справа информационная стойка. Там же и доска с заданиями. Слева столики, за которыми сейчас всего пять человек. Все авантюристы. Заметно по одежде, оружию и выражению лиц. Я знал, что нас встретят без особого энтузиазма. Для авантюристов новенькие – это, в первую очередь, соперники. Лисы, забравшиеся в чужой курятник. К тому же, пришли мы не за заданием, а за целой комнатой. Нагло, но что поделать.

Мы с Агатой подошли сразу к стойке. Девушка встала за моей спиной, выпрямившись и склонив голову. Соблюдает правила приличия. Если честно, я не очень-то горю желанием называться, но здесь не прокатит.

– Добрый день, уважаемые, – работник поприветствовал с улыбкой. Чем-то даже Сару мне напомнил. Я не вижу в его глазах лицемерия. Приятно.

– Здравствуйте. Меня зовут Эрик, – сунув руку в карман, я положил на стойку свою карточку. – Хотел бы поинтересоваться, не найдется ли у вас свободной комнаты? Мы прибыли из Норвелла.

Работник взял карточку и внимательно разглядел. Я до последнего надеялся, что ничего не заподозрит. Но, к моему несчастью, вернув карту на стол, он полез под стойку. Достал какую-то книгу, открыл ее и пробежался пальцем по строкам. Как оказалось, в ней записаны имена и фамилии. И он нашел мою.

Физиономия тут же расцвела. Работник быстро спрятал книгу и хлопнул в ладони.

– Господин Мортейн, позвольте еще раз поблагодарить вас за визит к нам. С какой целью посетили Соран?

Авантюристы начали переглядываться, шептаться. Спасибо работнику за то, что не сообщил мой статус вслух. Но эффект все равно разошелся.

– У меня здесь некоторые дела с торговцами и гильдиями. Я бы хотел попросить оставить их в секрете.

– Что вы, разумеется. Нас не касаются дела… такого человека, как вы, – в этот раз он намеренно скрыл статус. Хороший мужик.

– Спасибо. Что насчет комнаты?

– Сейчас у нас есть всего одна. Авантюрист, что ее снимал, уехал в другой город. Прибудет не раньше, чем через месяц. Сами понимаете, как вернется, нам придется вернуть ему место. До тех пор вы можете занять комнату.

– Спасибо.

– Позвольте поинтересоваться, собираетесь ли вы поработать у нас?

– Пока не уверен. Но, если будет время, взгляну на доску.

– Мы будем безмерно благодарны, – вновь юркнув под стойку, он вылез и положил передо мной ключ. – Комната семнадцать. Я должен предупредить, что она одноместная. Все же вы спутницей.

– Это не проблема.

– Славно. Ванной у нас нет. Сами понимаете, авантюристы обычно возвращаются к себе под вечер после работы. Но я могу порекомендовать парочку замечательных мест неподалеку.

– Насчет этого. Знаешь о торговой компании, в которой заведует Эванс?

– Наслышан. Здание его торговой компании расположено в верхнем районе.

– Славно. Можешь подсказать кого-то, похожего на него.

– Похожего? Хотите поговорить с кем-то? Я бы посоветовал торговую компанию «Роун». Ею заведует девушка. Только не подумайте, – он приблизился, зашептав: – она хороша. Давно работает. В городе ей доверяют.

– И как зовут?

– Сицилия Роунстроф.

– Спасибо.

Забрав ключ и проигнорировав взгляды, мы направились наверх. Но в комнате задерживаться не стали. Провели там с полчаса, обсудили варианты, и снова вышли на улицу. Работник, чьего имени я так и не узнал, проводил нас с той же мягкой улыбкой. Неплохую выбрали гильдию. По крайней мере, с первого взгляда.

Но сейчас это не важно. В голове уже засела мысль.

Сицилия, значит. Само собой, полагаться на одно мнение не стоит, а потому сначала мы зайдем со стороны.

1

Торговая компания «Роун», как я и надеялся, оказалась в среднем районе. Не такая влиятельная, как у Эванса. Но так даже лучше. Это значит, что и планка у главы не слишком задрана. Если разговор пойдет в нужное русло, я с радостью попытаюсь уговорить Сицилию открыть в нашем городе филиал или хотя бы организовать поставки. Пусть они будут не такими крупными, зато стабильными. Работники в среднем районе в первую очередь смотрят не на деньги, а на тех, с кем сотрудничают.

Мы добрались быстро. Здание нестандартное, но удобное. Трехэтажное. Первый этаж выполнен под стать торговой компании с телегами. Вместо стен опорами служат стальные балки. Меж ними прутья. Решетчатое покрытие. Здесь же выездные ворота и отдельный вход. Первые открыты. У входа как раз стоит одна из телег, круженная тканями и какими-то ящиками. Видимо, новая поставка или покупатель. Торговцам разрешено отправляться прямиком в торговые компании, если они соблюдают два условия – сделка должна быть крупной, а сам продавец известным в городе. Другими словами, торгует давно. Еще лучше, если заключил с кем-то соглашение, позволяющее сбывать товары кому-то одному с личным, обговоренным процентом.

Обойдя телегу и заскочив внутрь, я сразу осмотрелся. Пространства здесь много. В левом углу стоит множество ящиков и прочих товаров. Справа несколько стоек. У одной из них как раз торговец. Видимо, владелец телеги. Договаривается. Вторая свободна.

По центру у дальней стены дверь, ведущая наверх. Туда меня просто так никто не пустит. Если же просто назову свое имя, лишь поведу себя, как зверек в вольере с хищниками. Торговцы как раз на них и походят. Не важно, кто покупатель. Важно, как он себя проявит в первую же секунду после встречи.

Эванс, к примеру, со своим товарищем не сообщили, кто из них главный. Оценили меня и приняли решение о торговле. Здесь похожая схема.

Решив не торопиться, я оглядел и сотрудников. Несколько мужчин таскают товары на склад. Еще один подметает. Другой проверяет все по списку.

Среди всего этого оказалась и девушка. Признаться, я сразу удивился. Удивился именно тому, что она находится здесь, а не за стойкой или на других этажах в качестве оценщицы или еще кого.

Взглянув на Агату, направился прямо к ней. На моих глазах девушка вскрыла один из ящиков, осмотрела товар, снова закрыла и подняла его. Я удивился еще сильнее. С виду ящик тяжеленный. Однако девушка спокойно передала его грузчику и взялась за следующий. Может, бывшая авантюристка или стражница?

– Прошу прощения, – подойдя со спины, остановился в метре. Голос сразу привлек внимание.

Вздрогнув, девушка оперлась рукой о ящик и развернулась.

– Ох, простите, – одарив меня улыбкой и хихикнув, она выпрямилась. – Совсем не заметила. Вы торговцы? Товар привезли? Простите, у нас пока нет места. Придется подождать, пока состоится сделка с вон тем мужчиной. Если успешно, мы разгрузим его телегу и сможем принять вас.

Многовато сказано для простой грузчицы. Погодите-ка, неужто я попал в десятку с первого раза? Хотя, это в мои планы не входило.

Передо мной миловидная блондинка с вьющимися волосами и веснушками у носа. Рукава рубахи небрежно закатаны. Штаны с черным поясом в пыли.

Да нет. Не может быть.

– Мы прибыли для разговора.

– Вот как, – девушка выдохнула и даже улыбнулась, будто рада, что работы не прибавилось. А ведь это наоборот должно было ее разочаровать. – И в чем дело? В зависимости от темы я скажу, куда вам стоит обратиться в нашей компании.

– Боюсь, я уже нашел милую собеседницу, которая сумеет мне помочь. Вы ведь Сицилия? – сказал и протянул руку.

Девушка промедлила, и все же на рукопожатие ответила.

– И как вы догадались?

– Для девушки подобное место слишком уж пыльное.

– Бросьте, – посмеялась она, отряхнув руки.

– На самом деле, все просто. Вы не стали наряжаться, чтобы не выделяться из толпы. Но, думаю, подтекста в этом и не было. Просто решили помочь своим людям.

– Так, – глазки сверкнули.

– Однако ваши волосы очень нежны на вид. Уверен, вы тратите много времени на уход за ними. И сейчас, во время работы, стараетесь не испортить. Кожа нежная и мягкая. Слишком для той, кто работает с товаром напрямую. Одежда и впрямь подходит, но грузчики и прочие, привыкшие к тяжелому труду, надевают что-то попроще. В рубахе быстрее устаешь и большее потеешь. Штаны у вас из грубого материала. В таком виде долго вы не проработаете. Больше вымотаетесь, чем сделаете.

– Надо же, – не сдержавшись, девушка снова рассмеялась, уперев одну руку в бок. – Проанализировали с головы до ног. Однако взгляд у вас не как у торговца. Скорее, как у того, кто ими заправляет.

– Позвольте представиться, Эрик Мортейн. Прибыли из Норвелла. Рядом со мной моя верная помощница – Агата.

– Эрик Мортейн. Что-то знакомое. Вот прямо на языке вертится, – по лицу вижу, что намеренно издевается. Но не от высокомерия. – Ах да. Это же фамилия лорда Норвелла. Но имя у вас другое. Неужто наследник семьи?

– Да. И сюда я прибыл, чтобы обсудить с вами кое-какие общие возможности.

– Раз уж мой гость – сам Мортейн, значит у моей компании появилась возможность расшириться. Но есть вопрос. Компания «Роун» далеко не самая крупная и успешная в Соране. Да и запросов мы не подавали. Почему пришли сюда?

– Есть в вас что-то, что меня привлекло.

– Каков льстец. Хорошо. Дайте мне десять минут на то, чтобы переодеться. Подождите здесь. Вас позовут в мой кабинет. И еще кое-что. Не откажитесь от чая или чего-то покрепче?

– На ваш выбор.

– Значит, покрепче, – подмигнула Сицилия.

С этими словами она отряхнула штаны, поправила рубаху и направилась в центральную дверь. Там же шепнула что-то одному из стражников. Он сразу перевел взгляд на меня. Скорее всего, предупредила, что придется пропустить.

Проводив девушку взглядом, я усмехнулся. В этот же момент в плечо меня слегка ударила Агата.

– Ты чего?

– Ничего, – хмыкнула девушка, отведя взгляд. А после добавила в издевательской манере: – Льстец. Еще какой.

– Дурында, – посмеявшись, я взял ее за руку и отошел чуть дальше, к решетчатой стене. – Скажи, что ты вынесла из нашей беседы?

– Ничего особенного.

– Вот именно. Мне нравится твоя ревность, но соберись, хорошо?

– Я… не понимаю.

– Думаешь, Сицилия всегда такая улыбчивая и миленькая? Она прекрасно знает, как общаться с торговцами и даже подобными мне. Каждое ее слово было проверкой. К примеру, шуткой о том, что не узнала мою фамилию, Сицилия дала понять, что на поводу не пойдет. Ей без разницы, заключим мы договор или нет. А вопросом про то, что буду пить, подчеркнула свою уверенность и положение. В крупных сделках всегда предлагают только чай. Или не предлагают ничего. Выпивка дурманит и расслабляет.

– Погоди, но ты ведь сам сказал, что выбор за ней.

– Именно, милая моя. Дал ей понять, что осознаю – мы на чужом поле, и играть придется по ее правилам. Однако это не значит, что будем поддаваться.

– Столько всего из простой беседы.

– Торговцы оценивают собеседника с первых же секунд или фраз. Внешний вид, взгляд, манера речи, характер. Мы оба повели себя дружелюбно. Так, словно знакомы уже давно. Но эта расслабленность является козырем. Торговец, готовый на все ради заключения сделки, вести себя будет покладисто. Высокомерный, пришедший сюда чисто для галочки, попытается возглавить разговор. А мы сохранили равноправие. И это с разницей в наших статусах.

– Умно. И все же флиртовать было не обязательно.

– Потом отчитаешь. А сейчас соберись. Когда начнется беседа в кабинете, ты должна будешь вслушиваться в каждое ее слово. Держись строго. Смотри прямо на Сицилию. Причем тем самым взглядом, что мне так сильно нравится.

– Высокомерно?

– И хладнокровно. Мы с ней будем придерживаться образов, но вот ты – другая история. В твоих глазах должна быть уверенность. Пусть Сицилия думает, что ты видишь ее насквозь. Пару раз можешь даже тихо ухмыльнуться в важные моменты.

– Так вот, что ты задумал. Получается, я – обратная сторона монеты.

– Ты мой козырь, милочка. Поверь, мы заключим сделку.

Глава 27
«Роун» (часть 2)

В нашем мире полно угроз. Монстры, подземелья, наемники, даже лорды и прочая власть. Однако торговцы ничем им не уступают. В то время как лорды защищают города силой слова, а наемники цепляются за жизнь клинками, торговцы используют ловкий и не менее острый язык. Хороший торговец способен за несколько сделок обеспечить себе безбедную старость. Плохой же всегда будет в низах общества.

Сицилия – хороший торговец. Даже не так. Она ничем не уступает тому же Эвансу. В гильдии мне ничего толком о ней не сказали. Но личной встречи хватило, чтобы понять, насколько все серьезно. Ее торговый дом не самый крупный. Соответственно и торговля будет не столь выгодной. Однако, если в будущем все пойдет хорошо, и она встанет на один уровень с Эвансом, а затем случится обвал – именно Сицилия выйдет сухой из воды. Люди, живущие со средним и низким достатком, имеют большие шансы выбраться, потому что знакомы с краем обрыва. А вот высшее сословие, забери у них деньги, ничего не сделают. Эванс тоже не плох и будет бороться до конца. Но, если сравнить встречу с ним и эту, с Сицилией, я не вижу никакой разницы. Это значит, что моя новая знакомая уже не уступает торговцу из высшей лиги.

Как я и думал, ждать пришлось немного дольше. Нас позвали минут через двадцать. Логично предположить, что сделано это намеренно. Нет, конечно, девушке может потребоваться время, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Но заставить гостя ждать – отличный ход. К тому же, это поможет Сицилии еще кое в чем.

Мы заявились внезапно. Значит, не позволили выяснить абсолютно ничего. Она не знает, чего ждать, а потому будет настороже до самого конца. Будет пытаться выяснить, как можно больше. Будет пытаться раскрыть меня, сломать. Как и сказал, эта девушка только с виду такая миленькая. Клыки видны невооруженным взглядом.

Стражник не только пропустил нас, но и сопроводил до самого кабинета. Уже здесь указал на дверь и отправился на свой пост. Я простоял у двери с минуту, еще раз переговорив с Агатой и подумав, а затем взялся за ручку и открыл.

Нас встретила светлая комната без особых изысков. У стен книжные шкафы. В центре диванчик, кресла, столик. У дальней стены уже рабочий стол, а за ним большое окно. Именно за столом Сицилия и сидит. Ее кресло больше девушки в размерах, отчего Сицилия выделяется. Ветерок развивает ее волосы.

Внешность в миг переменилась. Вместо рубахи теперь свободная блуза на пуговицах. Верхние из них расстегнуты, открывая взгляду ложбинку груди. Рукава короткие, свободные. Руки девушки нежные с виду, но, если приглядеться, мышцы проглядываются. Уверен, она не первый раз помогала на первом этаже. К подобному труду привыкла, но проводит за работой совсем мало времени. Делает это, скорее, чтобы следить за обстановкой.

На столе сейчас лежит несколько папок, несколько отдельных листов, какие-то книги. Примечательно то, что повернуты они бочком в мою сторону, что позволяет прочесть на корешке названия и авторов. Одна из этих книг так и называется «Норвелл».

Хитрая лиса. Специально дала понять, что за это время попыталась хоть что-то прочесть. Хотя, скорее всего, она просто положила эту книгу. Хочет убедить меня в том, что не уверена в положении и будет настороже. На деле же на лице улыбка. Самоуверенная и достойная торговца улыбка.

Здесь же стоит граненая бутылка какого-то дорогого алкоголя. Крышка распечатана. Рядом с ней три стакана. Два из них полны. А третий пуст.

Я привык сражаться в подземельях, но здесь поле боя ничем не хуже. Мне, не привыкшему к подобному, вдвойне сложнее придерживаться обороны или нападать в ответ.

Пройдя прямо к столу, я сел напротив. Агата встала за моей спиной. Я заметил, как она мгновенно уставилась на Сицилию с неподдельной ненавистью. Думаю, эта роль ей и самой нравится, раз уж приревновала.

Этот взгляд и стал первым ходом. Сицилия сразу обратила внимание на мою спутницу. Одно дело договориться с торговцем. Но, если он приходит не один, приходится следить за всеми. К тому же, задача Агаты для Сицилии не ясна. Я сказал, что она моя помощница, но в рядах торговцев помощники, которых берут на деловые встречи, всегда имеют свои задачи. Уверен, моя собеседница попытается выяснить это.

– Простите, что задержалась, – выпрямившись и слегка подавшись вперед, Сицилия сложила руки на столе. – Не знала, что надеть ради такой встречи.

– Что вы. Мне было приятно понаблюдать за работой вашего торгового дома.

– Как и было сказано, я приготовила отличный напиток для нашей беседы. Не знала, будет ли ваша помощница, поэтому сразу наливать не стала, – взяв бокал, Сицилия приподняла его, буквально вынуждая меня сделать то же самое.

– Она не пьет, – коротко ответил и также взял бокал. А после слегка коснулся бокала Сицилии.

Мы пригубили напиток. Никто не сделал ни единого глотка. Ощутился лишь легкий привкус чего-то лесного. Алкоголь и правда хорош.

– Очень жаль, – вернув бокал на стол, Сицилия продолжила улыбаться, глядя на меня. Ее взгляд не колеблется, но я вижу, как же она хочет взглянуть на Агату. Моя же спутница продолжает прожигать торговку. – Итак, вы сказали, что хотите обсудить нашу совместную работу.

– Скорее, предложил побеседовать. Возможно, у нас с вами что-то получится. Точнее, хочется в это верить.

– Так почему вы выбрали именно мой торговый дом? За красивые глазки? Не верю, – тихо, но профессионально отыграла она кокетливый смешок.

– Я уже сотрудничаю с одним торговым домом в этом городе. Они открыли лавку в Норвелле. Меня все устраивает.

– И кто же там заведует?

– Этого сказать не могу. Однако мне порекомендовали именно вас. Сказали, что вы ни разу еще не подводили.

Эта информация заставила Сицилию сосредоточиться. Она попыталась этого не показать, но глаза сверкнули. Уверен, в то же мгновение девушка начала думать. Вспоминать все торговые дома, с кем когда-то сотрудничала. Всех, кто бы мог замолвить за нее словечко.

Я не знаю, каков у Сицилии оборот. Но так уж устроено, что торговые дома частенько перекупают друг у друга материалы. Это попросту выгодно.

Фраза о том, что промашек не было, сузило круг до тех, с кем Сицилия сотрудничала с особой осторожностью. Возможно, с теми, кого боялась подвести или надеялась на что-то более крупное в будущем. Простыми словами – с крупной компанией.

– Вот как. Приятно, что обо мне так отзываются. Хорошо, тогда к сути. Мне очень интересно, чего именно вы хотите. Простого сотрудничества между нашими городами? Или, может, тесной связи? – улыбка расширилась. Сицилия приблизилась еще сильнее. Выгнулась так, чтобы ложбинка точно достигла моего взгляда.

Отвечать нужно так, чтобы девушка не поняла моего положения. Я ведь и сам ничего не знаю. К примеру, чем она здесь торгует? Насколько крупные поставки и насколько большая выгодна? Есть ли вообще смысл звать ее в мой город, если учитывать расходы и время на дорогу?

– Для начала я хочу выяснить то, чего еще не знаю. Дорога до моего города относительно безопасна. Но случиться может всякое? Достаточно ли у вас стражи для охраны нескольких повозок?

– Нескольких? – ухмыльнулась девушка.

Вот оно!

– Простите, я и не думал оскорбить.

– Что вы. Я думаю, вы пришли сюда с полным понимаем того, кто я такая. Признаться, мне, в свою очередь, толком ничего не известно. Поэтому я буду откровенна.

Откровенна, конечно.

– Разумеется.

– Сотрудничество с другим городом может быть выгодно нам обоим. Разумеется, при уточнении деталей. К примеру, насколько вам интересны шелк, специи и металлы.

Сказала. Но это не все. На первом этаже, пока ждал, я видел шкуры, посуду, украшения. Знал, что при таком раскладе Сицилия не станет раскрывать всех товаров. Предложит самые дорогие.

– Наш город торгует оружием, броней, материалами из подземелья. Это помимо всяких мелочей. Соответственно, металлы нам очень нужны. Кузницы с радостью будут покупать его по приемлемой цене. Специи – незаменимая вещь для авантюристов.

– Да? Впервые о таком слышу.

– Представьте, вы уходите в подземелье на день, два, три, неделю. Там, внизу, торговых лавок нет. Закупиться можно либо в городе, либо у самого подземелья. Авантюристы обычно берут с собой воду и пайки. Либо простой хлеб, что долго сохраняет свежесть. За долгое время в пути все это приедается и толком не дает насытиться. Дешевые специи – то, чего им так не хватает. Мы уже закупаем часть у другой торговой компании, однако увеличить оборот я буду только рад.

– И какова цена у другой компании?

– Выше вашей.

Глаза вновь сверкнули. Губы уже дрогнули. Сицилия хотела что-то сказать, как вдруг мы сделали еще один ход. Агата тихо ухмыльнулась. Так, чтобы это не показалось грубым. Но, в то же время, чтобы наша собеседница точно услышала ее.

И это сработало.

Сицилия опешила. Она начала думать. Я точно не знаю цен на здешние специи, однако уверенно сказал, что у другой компании цена выше. Явно дал понять, что работаю с более крупной фирмой. Ее круг вновь сузился до торговцев из богатого района.

– Значит, – девушка вновь взяла бокал, начав покручивать его в руке, – вы хотите покупать у нас специи по более низкой цене.

– Если в качестве не уступите, мы готовы платить столько же.

Бокал тут же остановился. Сицилия поняла, что я поставил ее на один уровень с другой, более крупной компанией. Это заставило ее хитрую улыбку вернуться.

– Мне уже нравится этот разговор, Эрик, – намеренно обратилась вальяжно. – А что вы скажите насчет шкурок? Пичем я имею в виду не хищников.

Вот и начала раскрываться.

– Шкурки для одежды?

– Верно. Мелкие зверьки. Они куда более мягкие и нежные. Мы продаем их швеям и в лавки одежды. Иногда торгуем и пушистым мехом для холодной погоды. Получаются просто чудесные наряды. Один есть даже у меня.

– Дамы любят наряжаться. Особенно в то, что выглядит изящно.

– У нас есть шкуры диких зверей. Волки, медведи. Есть и олени со всякой мелочью. Но охотники предпочитают именно первых. Думаю, вам может пригодиться что-то подобное.

– Думаете?

– Я позволю себе предположить, что сейчас вы перекупаете подобные товары. В ваших лесах и правда мало зверья. Приходится обращаться к тем, кто также покупает их у других. Так почему бы не наладить прямую торговлю.

– Здесь вы правы. Я заинтересовалась. Вами, Эрик. Спрошу прямо, – поставила бокал и вновь выпрямилась. – Вы будете только рады, если мы откроем свою торговую компанию в нашем городе?

– Должен предупредить кое о чем. Не знаю, слышали ли вы, но недавно на город напали. Мы уже почти восстановили его, а потому я с радостью предоставлю место и возьму на себя расходы вашего переезда. Но нападение может повториться.

– Предупреждаете о риске? А еще… – она прикусила нижнюю губу, продолжая улыбаться, – намекаете на то, что, если возьмусь за дело сейчас, могу хорошо заработать.

– Верно. Не хорошо такому, как я, говорить о выгоде торговцев в плачевном состоянии жителей города. Однако после нападения товаров нужно и впрямь больше. У нас тех же шкурок мелкой дичи почти нет. Дамам будет приятно обзавестись ими, чтобы украсить свои наряды. Что же касается металла – добыча замедлилась из-за подземелья. Мы его уже восстановили, но сейчас для спуска нужны увеличенные партии. То же касается и специй. А еще – особые украшения.

– Особые? – вскинула она бровь. – Вы имеете в виду, с вставками?

– Да, именно.

– Все-таки заметили торговца, что привез их. Или узнали заранее?

– Оставлю это в тайне. Скажу только, что я в курсе. Вы делаете не покупаете и продаете не простые побрякушки, а те, в которые можно вставить магические артефакты разных размеров. Продаете вещицы, подходящие как для парных артефактов для простой жизни, так и для боевых.

– Вы правы, такой товар у нас есть. Куда выгоднее торговать заготовками, нежели делать их самостоятельно или покупать уже готовые магические вещи.

– Соглашусь. Кузнецы продают подобные вещи торговым компаниям. Могу предположить, что у вас свой заказчик. А вот покупателей… мы оба понимаем, что город вблизи подземелья принесет вам с этим товаром куда больше прибыли.

Задумавшись, Сицилия все же сделала глоток напитка. Большой, смачный и такой заметный. Выпила почти половину. Она сдалась. Приняла мой ход.

Поставив стакан на место, Сицилия улыбнулась.

– Мы с вами оба понимаем, что односторонняя торговля будет выгодна мне. Но не вам. Вы ведь пришли не за этим.

– Да. Меня интересует двусторонняя. Равная.

– И что вы можете предложить попишу шкур?

– Специи, украшения, зерно, оружие.

– Специи у нас есть.

– Да, но вы ведь их перекупаете у торговцев из богатого района, я прав?

Прищурившись на мгновение, Сицилия услышала очередную тихую ухмылку. Потому перешла сразу к сути.

– У вас их покупать будет выгоднее, так?

– Да. К тому же, наши специи отличаются от ваших. Помимо покупки, мы делаем и свои. Более простые, но и более дешевые.

– Остальное?

– Украшения у нас тоже простые, но изысканные. По большей части – стекло, ничем внешне не уступающее драгоценным камням. Отличная подделка для тех, кто хочет выглядеть красиво и не переплачивать. Зерно вам также может пригодиться. Я видел поля Сорана. Наши культуры отличаются.

– Это так. Но, скажите, с чего вы взяли, что нам нужно оружие?

– А я не предлагаю мечи и копья. Я предлагаю изысканные кортики, ножи, кинжалы. Все то, что будет смотреть элегантно и способно защитить в случае чего. Город у вас большой. Много авантюристов и, следственно, наемников. Дешевый кинжал, который можно легко спрятать, а также которым можно похвастаться, пригодится и мужчине, и женщине. Вы так не считаете?

– Неплохо, но ставку на это я бы не делала.

– Я не принуждаю. Мне будет достаточно нескольких видов товаров.

– Шкуры, специи и украшения. Если мы заключим сделку, в первые два месяца я бы хотела остановиться на этом.

– Без проблем. Вы сможете лично убедиться в наших товарах.

Сицилия клюнула на это.

– Рассуждаете так, будто я уже готова кинуться собирать вещи и отправиться к вам в город.

– Раз вы сказали об этом, значит задумались.

– Каков хитрец. Ну, что уж поделать. Вы видите меня насквозь. Знаете ведь уже, что я не могу отказаться от подобного. Меня не пугает риск нападения. К тому же, вы сами предложили оплатить переезд и здание.

– Да. На вас будет только торговля и обратная дорога сюда. Наши товары вы будете продавать не на прямую. В этом я уверен.

– Это так. Тогда давайте о главном. Я готова согласиться на торговлю между нами и открытие здания в вашем городе. Но для начала хотела бы просто купить товары и попробовать их продать. Скажем, четыре телеги. Мы оплатим дорогу и товары.

– Вместо оплаты я бы хотел предложить обменять их на ваши товары на ту же сумму.

– Хорошо. Металл и шкуры взамен ваших шкур, специй и украшений. Мы отправим две груженые телеги. Вы наполните четыре.

– Отлично. Надеюсь, месяца хватит.

– Месяца? – и тут Сицилия замерла, раскрыв глаза.

– Разумеется. Простите, я не хочу вас оскорбить, но, как и сказал, недавно на наш город напали. Я приехал, чтобы заключить сделку с очаровательной дамой-торговцем. Однако времени у меня не так много. Нужно договорить и о других поставках.

– И к кому вы собрались следом?

– К Эвансу.

Это стало последним ударом. Я лишь понадеялся, что девушка с ним знакома. И не прогадал. Она сразу поняла, к чему клоню. Это ничем не прикрытая угроза, мол если не поспешит, чаши весов склонятся в сторону более крупном и влиятельной торговой компании. Удар ниже пояса, но что поделать.

– К… я наслышана о нем, – Сицилия натянула улыбку. Взгляд ее метнулся к Агате. Она расслабилась, открывшись. Я заметил, как девушка подкосилась, стоило ей увидеть лицо Агаты. – Думаете заключить с ним более выгодные условия?

– Что вы. Мне хочется работать с вами. Там же я надеюсь получить мгновенную отдачу, чтобы не терять времени. Но не волнуйтесь, – выдал уже куда наглее, – это не повлияет на наши с вами отношения.