Текст книги "Бездарный. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 32
Чьи клыки острее

Следующие четыре дня прошли в полном спокойствии. Один из вариантов сработал. Ноэль Гримхолд не стал звать нас на встречу. Однако сделал кое-что иное. И посодействовала в этом та самая Розмарин.

Эта девушка пришла к нам в комнату гильдии. Я не говорил, где остановился, но совершенно не удивился. Розмарин передала ответное письмо. Ноэль одобрил отправку солдат в Норвелл. Мало того, повысил их количество до ста человек. Разбавил стражников бедного района со средним и богатым. Не знаю, что сильнее на него повлияло – устранение демона или мой намек на то, что рыпаться лишний раз не стоит.

Другое дело – Агата и Розмарин. Во время нашей повторной встречи Розмарин еще раз поблагодарила за спасение и даже предложила выпить кофейку. Но согласиться я не смог. Агата выпроводила ее максимально спокойно и вежливо. Однако, когда дверь закрылась, устроила мне настоящий разгром. Расспросила обо всем, что произошло, и снова приревновала. Забавно было наблюдать, как она мечется по комнате и причитает то о ходе против местного лорда, то о Розмарин. Все-таки не зря я взял ее с собой.

За эти четыре дня мы посетили еще несколько мелких торговцев в среднем районе, что владеют своими лавками и разрешением на торговлю извне. Честно, было удивительно, что все они почти сразу согласились на покупку наших товаров и поставку своих. Договорились и о выгодных условиях перевозки. В общем, все прошло замечательно. Мне даже ни разу не пришлось использовать имя отца, чтобы пробиться в то или иное место. Это еще раз подтвердило, что его место на троне в поместье Норвелла – временная черта, через которую я вскоре перейду.

Устранять отца смысла нет. А вот оставить его скамейке запасных, при этом заграбастав все связи и репутацию – достойный наследника план. Еще бы выяснить, куда он постоянно уезжает и что делает. Если на деловые встречи, так я с радостью сменю его. В любом случае слухи о том, что именно благодаря мне город поднимается с колен, уже распространяются. Частично из-за этого с торговлей вопросов и не возникло.

И вот настал день, когда нам пора возвращаться назад. Я заранее сходил с утра в городскую конюшню и взял крытую повозку с местами. Вроде бы всего лишь перегородки, служащие скамьями, а стоит на три серебряника дороже. Денег у нас и так почти не осталось. Мы уложились по максимуму, оставив себе всего пару монет.

Если честно, мне и самому не терпится вернуться назад. Хочется отправиться в подземелье. Работа на публику – это, конечно, здорово, но мое место не в уютной комнате с документами. По крайней мере, не сейчас. Пока не верну в этот мир Кассию, и не поговорю с ней, не успокоюсь. Благо, шансов у меня становится все больше. Я вернул уже пятерых существ. Буду тренироваться и убивать демонов столько, сколько потребуется. Кассия точно знает, почему я попал сюда, а не родился в новом теле. Знает, почему мне достался жалкий бездарный пьянчуга, а не белый лист и возможность раскрыть былые способности.

После того, как разобрался с повозкой, я зашел в пару магазинов. Одну из монет потратил на еду и воду. Оставил совсем немного. Лишь после этого решил вернуться в комнату. Агата должна собрать наши вещи и все подготовиться. Мы не станем задерживаться. Солдат все равно отправят отдельно на днях. Им нужно подготовиться к пути. Уже в Норвелле я распределю всех по разным местам, оставив как минимум десятерых для поместья. Если постоянно менять людей местами, то все останутся в выигрыше и быстро узнают город. А после займемся наймом новичков на общих условиях, устраивающих всех.

Оставив две сумки с припасами в повозке, которую в течение часа выкатят за ворота, я вышел на главную улицу и направился в сторону гильдии. Жаль, конечно, что не взял ни одного задания. Я и не хотел, но это помогло бы оставить о себе побольше воспоминаний. В этих сферах светиться нужно почаще.

Продолжая идти мимо лавок с всевозможными товарами и простыми забегаловками, я уже заметил нужный мне поворот, как вдруг чутье дало о себе знать.

Проходя мимо простой кофейни или чего-то вроде, где снаружи стоят разные столики, я заметил незнакомца в черной накидке. Но внимание привлек не он. Рядом, также укутавшись в ткань, еще один незнакомец. Точнее, незнакомка. Я ощутил легкий аромат духов. Узнал, потому что чувствовал их уже дважды.

Остановившись прямо напротив них и ухмыльнувшись, произнес, не поворачивая головы.

– Розмарин, какая встреча.

Девушка вздрогнула, наконец подняв голову. Она не стала скрывать улыбки, но ответить мне ничего не успела. Ее спутник был первым.

– Как некультурно в первую очередь приветствовать мою помощницу.

Грубый, хрипловатый голос.

Мужчина скинул капюшон и уставился прямо на меня. Его улыбка выглядит совсем иначе. Она скорее для вида.

Я не знаю, как выглядит лорд Сорана, но сразу понял, что передо мной именно он. Как странно. Я не чувствую глаз со стороны. Приперся без охраны. Или считает, что одной Розмарин хватит?

Она определенно умеет обращаться с оружием. В первую нашу встречу ведь прятала клинок.

Решив отшутиться, я повернулся, взглянув на мужчину за сорок.

– Прошу простить, господин Гримхолд, но вы, к сожалению или счастью, столь чудесно не пахнете.

Услышав меня, мужик раскрыл глаза шире. Понял, что я его подколол, и постарался не упасть лицом в грязь. Розмарин же хихикнула, но скрыла этот факт, сделав вид, что закашлялась. Сейчас пытается держаться скромнее.

Подойдя ближе к столику, я сел напротив них, переплетя пальцы на поверхности стола. Ясно дал понять, что за оружие не схвачусь. Раскрылся со всех сторон.

– Эрик Мортейн. Вот мы и встретились лично.

– Признаться, не ожидал я встречи с лордом Сорана в простой забегаловке.

– Чтобы ты знал, здесь подают замечательный кофе.

– И вы пришли за ним как раз в тот момент, когда я решил пройти по этой улице?

– Не будем играть в игры, Эрик, – Ноэль выпрямился, наконец убрав с лица раздражающую улыбку. – Изначально я хотел позвать тебя на прием, но посчитал, что оно того не стоит. К тому же, ты ведь сам отказался, когда моя дорогая Розмарин пригласила тебя в поместье.

– Как вы и сказали, посчитал, что оно того не стоит. Я прибыл в этот город не для встречи с вами. Не примите за грубость.

– Что ты, понимаю.

– Раз уж выпала возможность, позвольте поблагодарить за выделенных солдат.

– Не стоит. Норвеллу они пригодятся. К слову, мне рассказали, что недавно в городе приключилось кое-что… необычное.

– Вы про демона? Я тоже удивился, когда заметил его меж зданий в районе у стен.

– Как думаешь, Эрик, как он мог проникнуть в город? Мои люди внимательно осмотрели стены и опросили стражников. Никто и ничего не видел. Демон будто возник сам по себе. Или был провезен в город под видом товаров.

Вот он – косой намек на то, что я мог посодействовать.

Никто в этом мире не знает о моей книге. Я не беру в счет Агату и Рури. Они знакомы лишь с мелочами. Другими словами, Ноэлю ничего не остается, кроме как предположить, что демон прибыл с торговцами. Уверен, он даже распорядился узнать, как именно я попал в город – сам или с караваном.

– Ваш город достаточно крупный. Уверены ли вы, что стражники проверяют все повозки при проезде?

– Намекаешь, что мои люди плохо исполняют долг?

– Намекаю, что любого можно подкупить, господин Гримхолд. Вы – персона известная и важная. К тому же, насколько мне известно, в городе частенько происходят разные… стычки, – я ухмыльнулся, глядя ему прямо в глаза. – Вот недавно, к примеру, прямо под носом гильдии, в которой я остановился, были найдены убитые. Авантюристы или стражники – не знаю.

От моих слов поежилась уже Розмарин. Этим простым движением она подтвердила догадку о том, что приложила руку к тому нападению лично. Скорее всего, отдала приказ. Не зря же она сейчас здесь. Похоже, эта девушка ближе к Ноэлю, чем я думал.

Немного помолчав, Ноэль хмыкнул.

– Да, ты прав. Соран достаточно большой и известный город. Хотя, это все неважно. Везде хватает оборванцев. Но с демонами мы прежде не сталкивались. Пожалуй, мне стоит усилить охрану.

– Я бы предложил вам сосредоточиться именно на личной охране, господин Гримхолд.

Он не дрогнул, но руки со стола убрал. Скорее всего, чтобы незаметно сжать пальцы в кулаки от злости. Мимолетный взгляд Розмарин под стол и это подтвердил.

– Не беспокойся, Эрик, моя охрана не подпустит заговорщиков слишком близко.

– Очень надеюсь. Прискорбно будет узнать о том, что с вами что-то случилось. В особенности мне и моему отцу. Я бы хотел и дальше поддерживать хорошие отношения.

– Да, разумеется.

Решив сделать еще один ход, я также выпрямился, улыбнувшись. Уже это подействовало.

– Хотя, знаете, господин Гримхолд, раз уж ваши люди допустили проникновение в город демона, я бы все же присмотрелся к личной охране. И, если хотите мое мнение, осмотрел бы поместье. На всякий случай.

Услышав меня, глава города вновь хмыкнул. Он увидел в моих словах именно то, на что я и рассчитывал – чистую угрозу. Ответ на его глупые попытки выяснить, чего я добиваюсь и чего стою. Уверен, когда разойдемся, он первым делом прикажет осмотреть поместье. Может, подумает, что в стенах уже кто-то скрывается. Кто-то или что-то.

Даже Розмарин напряглась. Пусть у нее и сложилось обо мне хорошее мнение, но теперь я вижу, как взгляд изменился. Девушка не так глупа.

Не выдержав напряжения, Ноэль поднялся с места, протянув мне руку.

– Ну ладно. Если уж честно, я прибыл сюда, потому что узнал, что вы вскоре отправляетесь в путь. Решил проводить.

– Все, что хотел, я сделал. Пора домой, – так поднялся и ответил на рукопожатие. – Буду рад, если решите заглянуть как-нибудь к нам.

– Я обдумаю твое приглашение. Было бы неплохо и с самим Арионом пообщаться.

– Уверяю, он будет рад, – отпустив руку и взглянув на Розмарин, я снова улыбнулся. Еще и подмигнул ей так, что щеки брюнетки покраснели от смущения. – Розмарин, тебя я также буду рад видеть. С радостью проведу экскурсию по городу.

– Я… обдумаю ваше приглашение, – кивнула она, раскрасневшись окончательно.

Ноэль не оставил это так и усмехнулся.

– Переманиваешь мою правую руку на свою сторону?

– Что вы, господин Гримхолд. Просто решил дать понять, что не против встретиться с такой очаровательной девушкой еще раз. Вам повезло с помощницей.

Откровенная наглость вывела лорда из себя, но он не показал этого. Лишь предательски скрипнул зубами, натянув еще более нелепую улыбку, чем прежде.

– Ты прав. С Розмарин мне и правда повезло. Ну, мы пойдем.

– До встречи, господин Гримхолд. Надеюсь, очень скорой.

Он больше ничего не сказал. Направился вдоль улицы, не оборачиваясь. А вот Розмарин не удержалась и все же обернулась, улыбнувшись мне.

Подобные намеки и похвала приближенных к аристократам с высокими статусами ничем хорошим не заканчивается. Лорд Гримхолд точно надолго запомнит меня. Но это и хорошо. Он наконец понял, с кем решил сыграть в игру. Эта партия закончилась моей победой.

В конце концов, этот клоун даже сюда пришел, чтобы встретиться со мной. Скорее всего, побоялся, что встреча в поместье может закончиться более серьезным разговором или вовсе чем-то плачевным. Одного моего обвинения в нападении хватило бы, чтобы испортить отношения. Пусть Норвелл и ниже Сорана, однако сам Ноэль от разрыва отношений потеряет прибыли и репутации не меньше нашего.

Здесь же полно народу, а потому нам обоим пришлось сдерживаться. Точнее, так подумал он. Я сказал все, что хотел. Все же мне терять нечего. Я даже не лорд, а простой наследник. Единственное – разойдись я, и Ноэль мог бы побежать жаловаться моему папочке. Признаться, я тоже рисковал в этом плане. Но риск оказался оправданным.

Прождав на одном месте минут пять, я направился в гильдию. Пора покинуть этот чертов городишко и вернуться в свое болото. Дел впереди еще много.

Глава 33
Возвращение домой

Дорога до Норвелла была столь же утомительной, что и до Сорана. Мы медленно двигались по главной дороге, подпрыгивая на кочках и приостанавливаясь перед скотом, который перегоняли с одного поля на другое. В этот раз потратили даже больше времени. И все из-за внезапно начавшейся бури. Чтобы банально не застрять в грязи и не угробить лошадей, пришлось пережидать пик на поляне под деревьями.

В момент, когда наконец показались стены нашего захудалого городка, я прямо оживился. Еще сильнее энтузиазм вырос, когда мы проехали через ворота и нарвались на группу авантюристов. Целых три телеги и почти тридцать человек. По чистой случайности нарвались на тех, кто собирался, видимо, в подземелье. Большая группа – это хорошо. Но радует больше сам факт их желания.

Мы оставили телегу в местной конюшне. Сразу направились в поместье. Повезло еще и в том, что отец на месте. Он лично встретил нас с Агатой на первом этаже, что также сильно удивило.

Оставив вещи у двери, я попросил разобрать их служанок, а сам вместе с Агатой направился за отцом.

Когда дверь кабинета за нами закрылась, Арион сел на свое место. Я разместился напротив. Агата встала за моей спиной, покорно склонив голову.

Опустив руки на стол и осмотрев меня, словно неведомую зверушку, отец начал:

– Опустим предисловия. Ты вернулся без задержек. Похвально. Но что более важно – вчера мне пришло письмо от лорда Сорана, – достав из первого ящика конверт, Арион бросил его на стол.

Я сразу понял, что в нем. Видимо, информацию о солдатах сюда доставили с помощью магии, пока мы были в пути.

– Речь о солдатах? – решил уточнить.

– Именно. Сотня человек. И как ты это сделал? Лорд Сорана ценит своих людей и просто так ими не разбрасывается.

– Мне просто повезло.

– Повезло, говоришь. Хорошо, пусть так. Чего еще ты успел добиться?

– Договорился с несколькими торговцами о покупке и продаже товаров. А также заключил договор с Сицилией Роун. Тебе она знакома?

– Доводилось лишь слышать. Не самая крупная торговка, однако имеет свою компанию. Хотелось бы мне уточнить, выгодная ли получилась сделка, но… – Арион замолчал на пару секунд, а после улыбнулся. – Думаю, это ни к чему.

– Неужели ты стал мне доверять? – я усмехнулся, не сдержавшись.

– Не дерзи. Ты и правда хорошо себя показал. Признаться, я ждал именно результатов, а не простых слов или вовсе провала. И не ошибся. Взамен ты будешь награжден.

– И как же?

– Получишь постоянное право вести дела от моего имени. Устраивает?

– Вполне. Я как раз планировал в будущем отправиться в Кинуар.

Отец раскрыл глаза, явно не ожидая услышать что-то подобное.

– Кинуар, говоришь. Военный город на границе нашей страны. И что ты там собираешься делать?

– Заключить союз с лордом, конечно же.

– Ближайшие к нам города – Соран и Астария. Кинуар расположен достаточно далеко. Не вижу связи.

– Поддержка военного города крайне важна. Кто знает, как в будущем к нам начнут относиться.

– Только вот, им от нас никакой пользы. Думаю, ты знаешь, что неподалеку от Кинуара есть собственное подземелье. Это стирает наше единственное преимущество.

– Знаю. Однако лорд Кинуара захочет иметь связь именно с нашим по одной простой причине. К моменту, когда мы с Агатой туда отправимся, в нашем подземелье открыто будут куда больше этажей, чем в тамошнем.

Арион раскрыт рот, но ничего не сказал. Лишь усмехнулся, откинувшись на спинку кресла.

– Неплохо. Слишком нагло и дерзко, а еще глупо, но неплохо. У тебя большие планы. Признаться, я когда-то уже думал о том, чтобы заключить союз с Кинуаром. Но ничего не вышло. Если справишься, это сильно изменит положение нашего города. И, разумеется, твое собственное.

Если честно, мысли о Кинуаре пришли мне в пути до Норвелла. До этого я и не вспоминал об этом городе. Кинуар и правда занимает не последнее место в нашей стране. Они владеют огромной армией как на суше, так и на воде. А еще этот город очень замкнут. Он сотрудничает только со столицей. Я изменю это. И моим преимуществом послужит именно подземелье. Если сумеем углубиться и зачистить побольше этажей, на это обратит внимание сама столица. А вслед за ней и Кинуар. Только вот, заключить союз со столицей никак не получится. Это попросту невозможно. Единственный шанс – самолично получить предложение.

Ну да ладно, это планы на будущее. Пока рано о таком рассуждать.

Мы говорили с отцом минут двадцать. Все это время Агата смиренно стояла за моей спиной и слушала. Арион рассказал и о происходящем в поместье. Возможно, мне только показалось, но его нрав слегка сменился. Он даже в шутку сказал, что служанки скучали, пока нас с Агатой не было. А еще он похвалил Сандру. Как выяснилось, она прекрасно показала себя на месте управляющей. Ей даже понравилось. Это отличный новости. Значит, сможет работать и в будущем. Я бы даже сделал ее постоянной заместительницей, но это тоже потом, когда заработаем побольше.

Закончив разговор, отец отпустил нас. А еще сообщил, что вскоре снова уезжает. Не будет его несколько недель. Куда именно, расспрашивать я не стал. Пусть занимается своими делами. Без него только проще. Это развязывает руки. К тому же, я и сам планирую недолго пробыть в поместье. Агате нужно будет изучить бумаги, накопившиеся за время нашего отсутствия. Ну а меня ждет любимое занятие.

Покинув кабинет, мы направились в мою комнату. Агата даже спорить не стала. И все потому, что там остались некоторые ее вещи. Пока Арион в поместье, ей придется ночевать у себя. Все же это слишком нагло для управляющей, а статус наших отношений никого не волнует.

Уверен, когда отец уедет, она сама решит заглянуть.

Еще минут через десять я наконец остался один. Агата направилась к себе, чмокнув меня в щеку в знак благодарности. Все же я рассказал отцу о том, какую поддержку она оказала мне в Соране.

Не став сидеть на месте, залез в шкаф и достал сменную одежду. Душу готов продать за горячую ванную.

Выйдя из комнаты, направился вдоль коридора к нужной комнате. Однако уже на подходе услышал кое-что. Со стороны лестницы раздался тихий скрип. Повернув голову, я заметил мелькнувший у одной ступени хвост.

А ведь точно, кот все еще должен быть здесь. В один из дней в Соране он возвращался в книгу, но я снова призвал его. Интересно, почему решил убежать сейчас.

Задумавшись над этим, я спустился на этаж ниже. Кот сидит у двери комнаты одной из служанок. Ну понятно.

Подойдя к нему ближе и опустившись на корточки, я улыбнулся.

– Ну привет, дружище. Решил отвести меня к своей хозяйке. Что-то случилось?

В ответ он мяукнул и покачал головой. А затем начал скрестись о дверь. Конечно, некрасиво вот так врываться, но будем считать, что у меня появился веский повод.

Крутанув ручку и открыв, я впустил кота, а после заглянул и сам. Тут же встретился взглядом с удивленной Рури. Горничная уставилась на меня, держа в руках расческу. Волосы все еще колышутся.

– Прости, я…

Не успел закончить, как служанка вскочила на ноги, отбросив расческу на кровать. Она подбежала ко мне и, заулыбавшись, выгнулась, подавшись вперед.

– Господин Эрик, я так рада вас видеть! Простите, работала в саду, когда вы прибыли, но…

– Ничего страшного, – ответил с улыбкой, перебив девушку.

Раньше она была скромной и пугливой. Частично такой и осталась, но сейчас уже куда спокойнее общается со мной. К тому же…

Оглядев комнату, я заметил разбросанную косметику на полочке, несколько нарядов на кровати. Все рабочие, но с разными мелкими отличиями. Она куда-то собиралась?

Ответ пришел сам собой.

– Господин, не поверите, – хихикнула служанка, – но я как раз хотела посетить вас. Поприветствовать, как положено. А тут вы.

– Вот как, – значит, кот намеренно привел меня. Хитрое демоническое создание. – У тебя все хорошо? Ничего не случилось, пока нас с Агатой не было?

– Что вы. Сандра отлично справлялась с обязанностями, да и мы работали, как и всегда. Разве что… – она смутилась, отведя взгляд в сторону, – без вас было немного… одиноко.

– В каком смысле?

– Я к вам привыкла, господин. Ой, только не подумайте чего, – замахала она руками, окончательно раскрасневшись.

Вот и вернулась неуверенная в себе девица. Но ей даже идет подобное поведение.

Не сдержавшись и тихо посмеявшись, я шагнул в сторону Рури. Девушка тут же выпрямилась, раскрыв глаза и продолжая смущаться.

– Смотрю, у тебя прекрасное настроение. Это отлично. Как твой питомец?

– Совсем от меня не отходит. Он чудесный. И все благодаря вам.

– Мы уже обсуждали это. Не благодари.

– Да, но… хорошо, – улыбнулась девушка. – Ой, кстати, мне недавно на улице кое-кто встретился. Работница гильдии. Она сама подошла и спросила по поводу вас.

– Работница? Не Софи ли?

– Она самая. Спросила, куда вы делись. Сказала, что давно не заходили.

– Скоро увидимся с ней. Спасибо.

– Господин, я правда рада, что вы вернулись. Сегодня, в честь этого, мы приготовим особенно много блюд.

– На общий ужин? Для меня и моего отца?

– Разумеется.

– А что для вас?

– Для нас? Вы имеете в виду ужин работниц? Ну… мы тепло поприветствуем Агату после вашего с господином Арионом ужина, но…

– Не против, если присоединюсь? В вашей компании мне уютно.

Раскрыв глаза шире, Рури тут же закивала, залившись улыбкой.

– Я буду очень рада! Ой, то есть мы… мы все будем рады, если посидите с нами, господин!

– Вот и славно. Тогда передай остальным о моем желании.

– Конечно! Я лично приготовлю что-нибудь особенное!

Перекинувшись еще несколькими фразами, я наконец оставил Рури.

Все же приятно вернуться домой.