Текст книги "Бездарный. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6
Поместье Мортейн

Попав на территорию поместья, мы с Агатой быстренько прошлись по выложенной тропинке, заполненной сейчас грязью, и поднялись по ступеням к самой двери. Коснувшись ржавой ручки и потянув ее на себя, я открыл дверь. Девушка сразу заскочила внутрь. Я следом за ней. В этот момент небо снова осветила яркая вспышка пронесшейся молнии. Дождь усиливается, перерастая в самую настоящую грозу. Отличная погода для возвращения домой.

Стоило переступить порог, как показалась и первая жительница. Одна из служанок с длинными светлыми волосами. Стоя спиной к нам и продолжая мести пол, она услышала скрип.

– Агата, ты уже верну… – остановив руки и развернувшись, девушка улыбнулась. Однако выражение ее лица почти сразу изменилось. – Господин Эрик⁈

Метла выпала из рук. Девушка прижала их ко рту, замерев.

Меня все так встречать будут сегодня?

– Привет, Лика, – улыбнувшись ей, встал за Агатой и помог снять промокший дождевик. Отличная штука. Скромное платье управляющей совершенно не намокло. Воротник в счет не беру. Капли с волос попали на него в момент нашей встречи, когда капюшон слетел.

– Г-господин, это правда…

– Да я это я. Как ты?

– Я? Все… нет, погодите. Как вы? Где вы все это время…

– В подземелье. Изучал этажи.

– Так долго? – служанка наконец пришла в себя и подбежала к нам. – Позвольте… чаю вам сделать, что ли. Я, признаться, даже не знаю, за что взяться.

– Ничего не нужно, не волнуйся.

– Хорошо, тогда я… эм… мне нужно кое-куда отойти.

Поклонившись мне, она побежала в другую комнату. Но на полпути остановилась. Вернулась и подобрала метлу. Лишь после этого скрылась из виду.

Переглянувшись с Агатой, мы тихо посмеялись. Разумеется, все самое интересное впереди. Во всех смыслах.

Управляющая в первую очередь направилась осматривать комнаты первого этажа. Решила самолично сообщить остальным служанкам о моем возвращении.

Сам я направился наверх. Безумно хочется окунуться в ванную, а затем завалиться в постель. Но сначала самое главное. Уже на подходе к поместью, когда сверкнула очередная молния, мне показалось, что в окне, которое ведет в кабинет отца, что-то шевельнулось. Он точно там.

Поднявшись на нужный этаж и пройдясь по коридору, я застыл перед темной дверью со сверкающей ручкой. Меня одолел отнюдь не страх. Нет. Скорее, неизвестность. Арион и так не питал теплых чувств к своему сынишке, а здесь такое.

С другой стороны, я знал, на что иду.

К черту.

Крутанув ручку и открыв дверь, смело зашел внутрь. Как и думал, глава поместья здесь. Высокий мужик с редкими седыми волосами и щетиной сидит за столом с какими-то листами в руках. В зубах зажата курительная трубка, из которой исходит тонкая струйка дыма. Атмосферности добавила очередная вспышка за окном.

Подойдя ближе и встав в нескольких метрах от стола, я собрался с мыслями.

– Отец.

– Вернулся-таки, Эрик.

Обратился ко мне по имени? Мне не послышалось?

– Я должен о многом рассказать.

– Это уж точно. Начни с того, где пропадал столь долгое время?

– Агата вам не сообщала?

– Передо мной стоит не она.

– Прошу прощения, – и все-таки какой же он высокомерный подонок. – Я решил спуститься в подземелье. Гильдии сообщали, что проход застопорился на пятом этаже. А сейчас…

– Крайний – одиннадцатый. Если собираешься сказать, что ты к этому причастен – предъяви доказательства.

– У меня… не было с собой печати.

– Так я и думал, – отложив листы, Арион наконец поднял на меня взгляд. – Не знаю, каким чудом, но ты успел перехватить Агату. Знаешь, зачем она выходила в город в такую погоду?

– Нет.

– Собиралась отнести мое письмо в здание управления. В нем сообщалось о том, что бездарный наследник семьи Мортейн без вести пропал. Как думаешь, что бы случилось, если бы она успела выполнить мое поручение?

– Я бы считался мертвым. Лишился бы фамилии и статуса.

– Верно. Скажи – риск стоил того?

– Да.

– Ответил без раздумий. Неплохо, – поднявшись и выйдя из-за стола, Арион подошел ко мне ближе и встал напротив. – Знаешь, мне бы стоило сослать тебя куда-нибудь на пару недель, чтобы проучить. Или добить. Состояние у тебя не очень, как погляжу. Однако, когда я вернулся, Агата предъявила мне бумаги об успешном заключении контракта с торговцами из Сорана. А еще – о прибыли за этот месяц. Ознакомлен?

– Нет.

– Она выросла. Не слишком значимо, но выросла. Я не дурак, и понимаю, по какой причине. Твои действия наконец принесли пользу нашему дому и городу в целом. Считай, что лишь по этой причине твоя выхода сойдет тебе с рук.

– Спасибо вам.

– Оставь свои смазливые извинения для девок с улиц. Или, вон, для Агаты. Ее поведение изменилось, и мне это не нравится. Тоже твое влияние сказалось. Но пока что на ее работе это не сказывается. Надеюсь, так будет и впредь.

– Агата хорошая управляющая.

– Знаю. В общем так, на сегодня ты свободен. Завтра предоставь подробный отчет о том, что видел в подземелье. Меня интересует каждая деталь. В особенности то, что может сказаться на прибыли.

– Хорошо.

Кивнув ему и мысленно вздохнув с облегчением, я развернулся. Направился к выходу. Уже дошел до двери, как вдруг голос отца снова разнесся по кабинету.

– Эрик, еще кое-что.

– Да?

– С возвращением.

Чего…

– С-спасибо, отец.

Не став задерживаться, я все же покинул кабинет, прижавшись к двери с другой стороны. Даже не верится, что все закончилось так просто. Отчитал – да. Но спустил все с рук. На его месте я бы устроил какое-нибудь наказание. Наследник дома должен думать головой и, в первую очередь, учитывать риски собственной жизни. Суть-то в чем – если у дома нет наследника, то место после главы займет аристократ, который будет выбран королем. И это почти всегда заканчивается плохо. Другой вариант – быстренько заделать нового наследника. Но тогда придется тратить время и силы на воспитание, обучение, подготовку. В моем случае для Ариона это неплохой-такой шанс. Единственное – мамаша второй попытки тоже никуда не денется. Поэтому и с улицы никого не найдешь. Нужна аристократка. Репутация для лордов стоит на первом месте. Она сказывается буквально на всем.

Ну да ладно.

Добравшись до своей комнаты и заперевшись там, я с большим удовольствием скинул всю одежду. Даже париться не стал и оставил ее кучей у кровати. Сел на край в одних трусах. Хотел уже улечься, чтобы хотя бы на пару минут насладиться мягкостью матраса, как вдруг в дверь постучали.

Вот оно – поместье Мортейн. Ни минуты покоя.

Поднявшись, самолично открыл дверь. На пороге Агата. Она явно хотела что-то сказать, но опешила и пробежалась по телу взглядом.

– Ого, – первое, что выдала.

– Ого? – усмехнулся в ответ.

Девушка протянула руку и коснулась торса. Тонкие пальцы прошлись по шраму на животе. Я уже давно заметил, что священная магия способна излечить не полностью. Следы в редких случаях остаются.

– В прошлый раз его не было, – она стала говорить тише.

– Демон одарил.

Пальцы переместились к другому шраму на боку. Вытянутому и тонкому.

– А этот?

– Еще один демон. С девятого этажа. У него было несколько ядовитых хвостов и целых восемь лап.

– Ты так спокойно говоришь об этом.

Вспомнив кое-что, я отошел и подобрал мокрый рюкзак. Вытащил небольшой клык демона с десятого этажа. Специально ведь оставил.

Вернувшись к Агате, коснулся ее руки и вложил подарочек в ладонь.

Помнится, в прошлый раз девушка отреагировала достаточно бурно. Сейчас же внимательно рассмотрела клык, переведя взгляд на меня.

– Все-таки не умеешь ты подарки девушкам делать, – послышался тихий, нежный смешок с нотками печали в голосе. Я понимаю, что у Агаты в голове на самом деле.

Все это время она сидела здесь и ждала моего возвращения. Я ведь сказал, что пробуду в подземелье совсем недолго. Ходила в гильдию каждый день, пытаясь узнать хоть что-то. Любой человек быстро поддается панике, не имея других вариантов.

– В следующий раз принесу что-нибудь миленькое.

– Дурак, – вздохнув, Агата прижалась ко мне, обняв. Я уже хотел ответить, как она добавила: – Если скажешь, что это не похоже на меня, ударю.

– Тогда мне лучше помолчать.

– Правильно. И еще… – щеки начали краснеть. – Могу я… сегодня поспать здесь?

Такого услышать я не ожидал. Тело среагировало быстрее мыслей.

Подхватив девушку на руки, я улыбнулся и развернулся к кровати.

– Смотри не пожалей о своем решении.

– Все зависит от тебя, – хитрая ухмылка вернулась на лицо. Мы на мгновение застыли, а после слились в поцелуе, окончательно развеяв напряженную атмосферу.

Все же приятно возвращаться в место, где тебя ждут.

Глава 7
Утро, достойное охотника

Не передать словами, какое наслаждение я испытал, просто выспавшись в мягкой кровати. Последние дни приходилось ютиться на холодных камнях и в сырой траве некоторых этажей. В прошлом мире подобная привычка выработалась у меня довольно рано. Но, раз уж я теперь не охотник, можно и сделать себе послабление.

Кроме этого, всю ночь ко мне прижималась сексуальная брюнетка. После повторного, куда более страстного приветствия, Агата уснула почти сразу. Ничего не стала говорить. Просто опустила голову на плечо, легла рядом и засопела. В какой-то момент я даже испытал нечто странное. Мне приходилось далеко не один раз делить кровать со знойными красотками, но этой ночью ощущения были совсем иными. Я словно чувствовал… спокойствие? Да, наверное, именно это.

Когда очередной сон оборвался и я наконец открыл глаза, солнечные лучи уже начали проникать в комнату через незашторенное окно. В комнате царит тишина, покой, уют.

Зевнув и потерев глаза, я повернул голову, взглянув на все еще спящую девушку. Правая рука безумно затекла. За всю ночь Агата ни разу не двинулась. Спит все в той же позе. Малость неудобно, но все же приятно.

Неосознанно улыбнувшись и аккуратно сдвинувшись, позволил девушке расположиться на подушке. Заодно и руку освободил. Подождал пару минут, пока покалывание не пройдет, и протащил ее под одеялом до женской талии. Пальцы коснулись нежной кожи. Забрались чуть дальше, задев совсем тонкую лямку кружевных трусов.

Слегка оттянув ее и отпустив, услышал, как ткань шлепнула по коже. Агата тут же пожмурилась, пробубнив что-то во сне.

Сдержав смешок, я переместил руку выше. Пару ловких движений, и пальцы добрались до груди. Как же приятно и тепло. Каждый день бы так просыпался. Но, к сожалению, это только мечты. Если наша интрижка скажется на обязанностях управляющей, мы оба пожалеем. Уже хорошо, что этим утром никто не рискнул заглянуть в комнату.

Еще немного понаблюдав за девушкой, я заметил, она снова пожмурилась. А затем глаза открылись. Сначала слегка и так неохотно. Агата взглянула на меня, издала тихое мычание, снова закрыла глаза. Лишь после этого начала просыпаться.

– Эрик, – прошептала, зевнув, – не обязательно с самого утра… взглядом меня прожигать.

– Как здесь удержаться.

– Льстец, – девушка улыбнулась. Все еще не открыв глаза, приблизилась ко мне. Наши губы соприкоснулись.

Я не ожидал такого, но быстро подстроился и перенял инициативу. Лишь после этого Агата наконец взглянула на меня. Вид сонной девушки поистине приятный и такой забавный.

– Как спалось?

– Если скажу, чудесно… – замялась она, пытаясь спросонья формировать слова в предложения, – ты меня потом замучаешь.

– Обязательно.

Все же открыв глаза и даже вздохнув, Агата протянули руки и уперлась в мою грудь. Одним резким движением повалила и нависла надо мной. Ноги прижала к обоим бокам, усевшись сверху. Возбуждение сразу ударило в голову. Девушка определенно почувствовала это, ухмыльнувшись. Ситуацию «усугубило» то, что Агата выпрямилась. Одеяло медленно скатилось по ее телу, открыв все самое интересное.

– Ну а ты, – произнесла она уверенней, наконец придя в себя. – Выспался этой ночью?

– Даже слишком хорошо.

– Вот и славно. Только не привыкай, – приблизившись и чмокнув меня в нос, Агата хотел слезть, но я схватил ее за руку и повалил на себя. Грудь колыхнулась, уперевшись в меня.

Для пущего эффекта слегка согнул ноги в коленях, зафиксировав брюнетку.

– Куда это ты собралась? – ухмыльнулся, запустив пальцы в растрепанные шелковистые волосы.

– Как бы не хотелось поваляться еще немного, пора вставать. У меня, в отличие от тебя, наследничек, много работы.

– Да что вы говорите? А служанки с ними не справятся?

– Они умницы, но у всего есть предел. Ты же не хочешь, чтобы я потом снова ходила без настроения и срывалась на тебя?

– Это… спорный вопрос.

– Дурак, – посмеявшись, девушка снова поцеловала меня и все же вырвалась из объятий.

У этого тоже оказался свой плюс. Стоило Агате поднялся, как взгляду предстало все ее тело. Стройное и сексуальное. Ни единого изъяна. Даже шрамов нет. Загляденье.

Приподнявшись, я продолжил пялиться, наблюдая за каждым шагом. Агата прошлась до комода, нашла лифчик, надела его. Следом медленно и, уверен, специально натянула юбку. Под конец – блуза. На секундочку, та самая, которую я ей купил. Вчера совсем не обратил на это внимания.

– Может, сходим сегодня в город?

Услышав меня, Агата остановила руки на последних пуговицах.

– Не уверена, что получится.

– Слишком занята?

– Скорее, ты будешь занят. Думаешь, господин Арион оставит тебя в покое?

– Это да. Мне нужно подготовить отчет о подземелье. Но вряд ли на этом все закончится.

– Насколько мне известно, господин вскоре снова уезжает. Уверена, у него найдутся для тебя поручения. А как справишься с ними, – медленно подойдя ко мне, Агата улыбнулась, – можешь и о прогулке подумать.

– Так просто согласилась? И даже ни разу не оскорбила. Тебя не подменили?

– А ты, я гляжу, прямо-таки нарываешься.

Немного помолчав, глядя друг на друга, мы одновременно усмехнулись. Управляющая продолжила одеваться. Я и сам спустил ноги с кровати, потянувшись. Как вчера и думал, тело полностью отошло от нагрузки. Мышцы больше не ноют. Восстановленные раны не ощущаются. Даже гул в голове от переутомления прекратился.

Когда хотел подняться, заметил, что Агата замерла у комода. Она взяла в руки книгу с темным переплетом, осмотрев ее со всех сторон. Мой гримуар.

– Так интересует?

Услышав меня, она вернула книгу на место.

– Не особо. Просто вспомнила про кота, как увидела.

– Кота?

– Незадолго до твоего возвращения Рури сказала, что он вернулся.

– Так вот ты о чем, – помнится, я заметил, что его печать на месте, уже в момент возвращения. Не прогадал, решив вернуть в поместье прямо там. – Значит, понимала, что я жив.

– Верила. Однако для господина Ариона такой знак ничего бы не значил. Только создал бы проблем. Именно поэтому я… – она снова замялась, поправляя волосы.

– Отец сказал про тот конверт. Это ведь твоя работа.

– Да, но…

– Слышала про парные артефакты?

– Кулоны возлюбленных? – вскинула девушка бровь.

– Они самые. Мне сказали, что с помощью них можно…

– А ну-ка погоди, – перебив меня, Агата снова подошла ближе. – Ты снова собираешься уйти надолго?

– Не сейчас.

– Но собираешься. Сейчас уровень подземелья – одиннадцатый. Это даже лучше, чем хотелось бы, учитывая уровень нашего города. Тебе не обязательно и дальше рисковать жизнью.

– Не волнуйся, пока что спускаться я не стану. Нужно решить городские вопросы. К примеру, нанять новую стражу. А еще разузнать побольше о других городах.

– Нанять стражу? Знаешь, сколько денег на это нужно?

– Разве это не норма для города?

– Да, но… вообще, было бы здорово повысить уровень жизни. С большим количеством стражников в городе и уровень преступности понизится. Но я не уверена, что это будет просто.

– Значит, приложу все усилия. Ну а ты подумай о кулоне. Хотя, я все равно его подарю.

Хмыкнув, девушка хотела что-то добавить. Скорее всего, еще немного поворчать. Но, на мое удивление, передумала. Вместо этого отошла к двери и, уже открыв ее, взглянула на меня.

– Отказываться не стану. Такой ответ устроит?

– Вполне.

– До встречи

Улыбнулась и ушла, оставив меня наедине с собственными мыслями. Я также не стал сидеть на месте. Настроение отличное. Сил также много. Пришла пора браться за работу.

1

На то, чтобы составить отчет, ушло несколько часов. Не потому, что мне было лень писать эту нудятину. Все дело в том, что составляется такой отчет по определенным правилам. Чтобы узнать их, пришлось сбегать в библиотеку и прошерстить несколько книг. Кто бы знал, что бумажная волокита ничем не лучше сражения с тем же демоном.

Все же закончив и вздохнув с облегчением, я сразу направился в кабинет отца. По пути встретил нескольких служанок. Благодаря Агате, все они в курсе о моем прибытии. Реагируют даже слишком спокойно. Точнее, пытаются скрывать улыбки. Это радует. Сразу вспоминается первый день в моем новом теле. Ни о какой приветливости и речи не шло. Эрика презирали и высмеивали. Частично такая репутация сохранилась в городе. Но я обязательно искореню ее, заменив на достойные слухи и перешептывания. Наш город еще расцветет.

Дойдя до нужной двери, решил не стучаться. Сразу открыл и зашел внутрь. Правда, быстро понял, что это была ошибка. Ошибка же?

Отец сидит на своем месте за столом. Напротив же него, на том же столе, спиной ко мне, девушка с длинными кудрявыми волосами. Она замерла, держа руки на плечах главы дома. Повернулась бочком, начав краснеть от смущения.

Я определенно застал нечто интересное.

Отец также выглянул из-за дамочки. В лице никак не изменился.

– Эрик?

– Надеюсь, не помешал? – нервно посмеявшись, я не сдвинулся с места.

– А сам как думаешь?

Наверное, стоило выйти, но мне захотелось потравить папашу. Я прошел к столу и, проигнорировав окончательно раскрасневшуюся бабочку, положил бумаги рядом с ее бедром. Надо признать, вкус у Ариона достойный.

– Отчет.

– Хорошо. Если на этом все, покинь мой кабинет.

– Нет, не все, – заметив тяжелый вздох, я сдержал смешок. – Отец, до того, как я ушел в подземелье, вы пообещали мне поединок.

– Ты прав, это было до того, как ты ушел. А еще до того, как чуть не лишил меня, пусть и бездарного, но наследника.

– Но ведь я вернулся и…

– Если я соглашусь, ты свалишь? Или мне придется встать и применить силу?

– Сразу же уйду.

– Договорились. Через час… нет, два часа в тренировочном зале.

– Буду ждать, – наигранно поклонившись ему и развернувшись, я направился на выход. Закрыл за собой дверь и все же рассмеялся. Незабываемые лица.

Однако ситуация не только забавная, но и полезная для меня. Раз подвернулась возможность, да и Арион скоро покинет поместье, лучше всего будет первым делом показать себя. Уважение отца развяжет мне руки.

Хотя, это не единственная причина.

Мне все еще безумно хочется поставить его на колени. Посмотрим, к чему привели тренировки в подземелье.

Глава 8
Лорд и наследник

После посещения отца я сразу направился к себе в комнату за мечом. Вместе с ним уже спустился в подвал и зажег печь. Благо, никто не стал тревожить и отвлекать.

Пришлось хорошенько поработать над лезвием. Исправить трещины и сколы, заточить кромку. Даже рукоять изменил. На этом оружии рука постоянно проскальзывала. Пришлось немного увеличить гарду и добавить крепких нитей. И все для того, чтобы достойно показать себя в поединке.

Да, я планирую использовать именно настоящий меч. Уверен, Арион не станет оспаривать такое решение, ведь иначе он проявит собственную слабость. Такой, как он, себе такого не позволит. И это мне на руку.

Не знаю, достиг ли я его уровня, но выложусь на полную.

Почти все время ушло на оружие. Когда же закончил, направился в тренировочный зал. Вид помещения меня порадовал. Пыли нет, все на своих местах. Пока меня не было, служанки заботились об этом месте.

Кстати говоря, скоро ведь нужно платить им за этот месяц. Уже вот-вот. Нужно будет вручить премию за старания.

Убрав манекены в сторону и спрятав все тренировочные мечи, кроме одного, я сел на подоконник, принявшись ждать. Благо, отец опаздывать не стал.

Когда два часа прошли, дверь зала со скрипом открылась. Высокий, широкоплечий мужик с щетиной переступил порог. К моему сожалению, за спиной виднеется рукоять двуручного меча. Я уже давно заглядываюсь на этот меч. Металл первоклассный. Не люблю тяжелое оружие, но с таким бы потренировался. Чисто ради опыта.

Остановившись в центре зала, Арион осмотрелся. В последний момент его взгляд остановился на мне.

– Смотрю, уже все подготовил.

– Разумеется, – усмехнувшись и спрыгнув с подоконника, я подошел ближе к нему. Опустил руку на рукоять меча на поясе.

Отец обратил на это внимание.

– Боевой меч, значит.

– Вы тоже можете воспользоваться своим.

– Во-первых, сейчас я дозволяю обращаться ко мне на «ты». А во-вторых, против тебя, щенка, мне и тренировочного хватит.

Он показатель снял двуручник со спины и отошел к стене. Там его и оставил. Взамен же взял деревянный клинок и вернулся на место. Сжал его в правой руке, вытянув. Наконечник уставился на меня.

– Не хочу показаться грубым, но ты недооцениваешь меня, отец.

– Сначала ты ответишь за свою наглость сегодня утром. А затем я оценю и навыки. Приступим.

– Да… – только сказал, как отец приблизился. Столь быстро, что даже с демонами не сравнить, какие мне встречались на девятом или десятом этажах.

Арион замахнулся и ударил с правой стороны. Я успел выставить защиту. Деревянный меч влетел в лезвие, сдвинув меня на полметра. Следом за ним последовал второй удар кулаком.

Пусть скорость и высокая, но в этот раз все иначе, нежели в прошлый. Тело стало крепче. Чувства обострились.

Отскочив назад и увернувшись от атаки, я сразу подался вперед. Занес меч над головой для удара, но в последний момент сместил его вправо. Вложил всю силу, специально выставив меч тупой стороной лезвия.

Отец заблокировал атаку. С места не сдвинулся, но вот рука сместилась. Я заметил, как дрогнул клинок. По основанию прошлась трещина.

Снова отскочив, я усмехнулся, направив оружие на оппонента.

Арион взглянул на оружие. На миг лицо скрасила улыбка. Мы не обмолвились ни словом. Сразу продолжили. Удар последовал за ударом. Блокируя каждый выпад отца и оценивая положение, я выждал нужный момент.

Когда деревянное лезвие вновь приблизилось, резко сдвинул клинок. Кончик уперся в гарду моего оружия. По дереву прошлась волна отдачи. Пусть и на мгновение, но Арион осекся. В эту же секунду я приблизился и ударил. Не во всю силу. Выбрал скорость.

Отступил на полшага и заблокировав атаку, отец, видимо, хотел ответить кулаком, но в момент соприкосновения наших клинков деревянный меч треснул. Кончик отлетел в сторону. Это дало мне еще пару секунд.

Отведя меч в сторону и замахнувшись второй рукой, я с силой ударил в мужскую грудь ладонью. Простой, но эффективный удар. Самое главное – правильно распределить вес и давление.

Во время удара вся моя сила ушла именно в руку. Толчок получился достаточно мощным. Арион отступил на пару шагов, коснувшись пораженной области. Даже цыкнул, сверкнув оскалом. Ему это не понравилось. А вот мне совсем наоборот.

Выпрямившись и отдышавшись, я усмехнулся. Арион поступил также. Его взгляд метнулся к стоящему у стены двуручнику. Я сразу понял, чего ждать.

– Признаю, – произнес глава дома, – ты сумел меня удивить. Пусть и деревянный меч, но сломать смог. Мало того, задел меня.

– Ты сам говорил, что потеря оружия приравнивается к поражению.

– Так и есть. Можешь считать, что первый раунд за тобой.

Слова засели глубоко внутри. Как же приятно, когда с тобой считаются.

Однако это еще не конец.

Арион взял свой меч и вернулся на прошлое место. Сжал рукоять одной рукой, вытянув меч. Такое чувство, будто он вовсе не ощущает веса клинка. Черт, это даже слегка пугает.

– Продолжаем?

– В этот раз я сделаю исключение и сражусь с тобой в полную силу. Выстоишь две минуты и победа за тобой.

– А если смогу победить?

– Зарываешься, сопляк, – мужик ухмыльнулся. Уже не от гнева, а с неподдельным интересом и азартом. – Так и быть. Если сумеешь выбить у меня оружие или поставить на колено, я пойду тебе на встречу и выполню любую просьбу. Однако в бою буду использовать магию.

– Отлично, меня устраивает.

Взяв меч в обе руки, я приготовился. Теперь уже прикинуться не выйдет. Одной скорости будет мало. В силе я также уступаю. Не так серьезно, как в прошлый раз, но все же.

К тому же, Арион собирается использовать магию. Насколько помню, он отлично владеет стихийным типом. Нужно остерегаться воздуха.

Тяжело вздохнув и собравшись с мыслями, я рванул вперед. Отвел меч назад и собрался ударить, как вдруг заметил движения отца. Они мне что-то напомнили…

Точно!

В прошлый раз, стоило мне приблизиться, как в грудь ударил воздух. Неужели отец решил использовать ту же тактику?

Не в этот раз!

Преодолев половину пути и уставившись на руки главы дома, заметил движение пальцев. Это стало сигналом.

Резко сместившись вправо, почувствовал, как поток ветра пронесся у бока. Есть!

Ускорившись и приблизившись со стороны, ударил мечом. Арион с легкостью заблокировал атаку. Однако я не отступил. Замахнулся ногой, ударив по колену.

Дернувшись, но устояв, отец отскочил назад, наконец взяв меч в обе руки. Простая мелочь, а сколько смысла. Мало того, на лице вновь начала красоваться улыбка. Не только я наслаждаюсь происходящим.

Чтобы не тянуть, продолжил давить оппонента. Приблизился и начал бить по выставленному оружию, стараясь найти щель в защите. В какой-то момент энергия между нами сосредоточилась. Поняв, что сейчас произойдет, я снова подался назад на полметра. Воздушный поток усилился, пронесшись перед лицом.

Опустившись на корточки и рванув вперед, исполнил классический выпад. Арион сдвинулся в сторону. Меч прошел рядом с ним, но так и задумывалось.

Из-за скорость развернуться влево, к отцу, я бы не смог. Потому, резко развернувшись, ударил справа. Позволил мечу набрать скорость. Лезвие рассекло воздух, но снова столкнулось с выставленным двуручником.

Цыкнув и отойдя назад, занял боевую стойку. Мышцы уже напряглись. Кровь начала пылать. Как же мне хочется хоть раз достичь его!

Так, Эрик, спокойно. Нужно подумать.

Защита Ариона безупречна. Пусть меч и крупный, но он прекрасно чувствует его. Сразу видно – долгое время тренировался и участвовал не в одном сражении. Но у всех есть свои слабости…

Раздумывая об этом, я кое-что заметил. Сущую мелочь.

Держа меч двумя руками, Арион переместил пальцы, сделав упор на правую руку.

Погодите-ка, а что, если в самом начале он взял меч одной рукой не из-за одной только самоуверенности? Это нужно проверить.

Набравшись сил и приготовившись, я снова приблизился. В этот раз ждать отец не стал. Он взмахнул клинком, одновременно выпустив на меня волну воздуха. Я бы мог увернуться, но тогда потерял бы преимущество. Поэтому не отступил. Поток ударил в левое плечо. Адская боль заполнила тело. Я сдвинулся, но уперся в пол правой ногой, замерев в сантиметрах от оппонента. Замахнулся и ударил в левый бок. Арион приготовился защищаться, как вдруг мой меч сместился и направился ниже.

Чтобы заблокировать удар, Ариону пришлось вытянуть левую руку. В это самое мгновение я и ударил кулаком по предплечью. Перенес всю силу именно в эту атаку. И она сработала. Стоило костяшкам коснуться плоти, как мужик цыкнул, издав едва слышимый стон. Пальцы левой руки разжались. Арион ухватился за меч правой рукой, развернувшись.

Не став отступать, я вытянул руку с мечом. Кончик лезвия по касательной прошелся по внешней стороне ладони. Задел несколько пальцев.

Чудо свершилось.

Меч с грохотом рухнул на пол.

Поняв, что произошло, Арион пригнулся, чтобы подобрать клинок, но я приблизился и с силой наступил на него, прижав. Собственное лезвие остановил у плеча отца.

Миг начал тянуться. Арион медленно перевел на меня взгляд. По глазам вижу, как не хочет признавать поражение, но выбора у него нет.

В итоге, смирившись, он расслабил руку и выпрямился. Я отвел меч в сторону, отступив на пару шагов. Тело невероятно напряжено. Приятная слабость давит на мышцы.

Взглянув друг на друга и промолчав почти минуту, отец раскрыл рот:

– Поединок окончен. Ты победил.

– Славно, – произнес с улыбкой и вернул меч на пояс. Правда, промахнулся и не попал в крепеж. Оружие качнулось, чуть не выпав из руки. Тренировки определенно дали свои плоды, но все упирается в один конкретный бой. Можно долгое время сражаться с толпой, или напрячься и провести достойный бой лишь с одной целью. Итог будет один.

Все же повесив меч, я подошел к отцу и протянул ему руку. Арион ответил на рукопожатие.

– Давно ты догадался о моей руке?

– Нет. Заметил перед началом второго раунда.

– Старая травма. Я не показываю этого. Ты первый за долгое время, кто нашел лазейку и решил воспользоваться ею.

– Буду считать это комплиментом.

– Только не зазнавайся. Когда я вернусь из командировки, мы проведем еще один поединок. А пока говори, чего хочешь. Арион Мортейн держит слово.

Хороший вопрос – что же мне от него нужно.

Занять место главы? Хорошая шутка.

Получить полную свободу действий? Это негативно скажется и на мне. Нельзя расслабляться.

Игнорирование Агаты? Было бы неплохо, но слишком просто.

– Налаживание дружеский отношений.

– В каком смысле? – хмыкнул Арион. – Пока меня нет, ты можешь разбираться в городских делах. Я уже понял, что мозги у тебя все же есть.

– Я не об этом. Хочу отправиться в Соран. Подпиши документ, позволяющий мне вести дела с кем угодно от твоего лица. От лица Лорда Мортейна.

– Как интересно, – Арион внезапно рассмеялся, уперев руки в бока. – Думал, попросишь денег, новое оружие или еще чего. А тут такое. Значит, хочешь расширить наше влияние. С одной стороны, рискованно давать тебе возможность действовать за границами города. С другой же… хорошо. Но с условием. Если что-то пойдет не так, ты лишишься этого права.

– Договорились.

Снова пожав друг другу руки, я поклонился отцу. Он лишь кивнул. А как подобрал свой меч, направился на выход.

Дождавшись момента, когда дверь закроется снаружи, я не сдержал улыбки, качнувшись. Хороший вышел бой. Мне не только своего удалось добиться, но и проверить нынешние силы. Арион поистине силен.

В следующий раз справлюсь быстрее.