Текст книги ""Непрофильный" факультет. Основы совместной работы (СИ)"

Автор книги: Александра Антарио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 31 страниц)

Окрестности столицы

До первого потенциального места работы Ник добрался за несколько часов. Начать он решил с двух ещё весенних, уже проверенных им вакансий, которые до сих пор не заняли. Конечно, был шанс, что в МАН занявшие просто не отписались, но всё же проверить стоило. Диплом у него сейчас уже был, возможность присутствовать на рабочем месте постоянно тоже, почему бы и не узнать? Тем более что это по дороге к другому городку, где требовался некромант.

Сложность была в том, что теперь в отличие от весны ему требовался вариант, где предоставляется жильё, или зарплата покрывает его самостоятельную аренду. Тогда он про него не спросил и теперь об этом жалел – в самой вакансии это указывали редко, особенно вблизи столицы.

Вот где подальше, в маленьких городах Синей провинции, где проблем с нежитью по понятным причинам было больше, чтобы заманить выпускников условия расписывали подробно, но туда не хотелось самому Нику. Уже слишком далеко, холодно и напряженно. Вблизи Лесов была ненулевая вероятность на то, что городскому некроманту придётся иногда выполнять обязанности и боевых, защищать город и деревни от забредшей нежити. В общем не самая лучшая перспектива для первого места работы.

К тому же выбор на севере был не особо большим – обычно работала преемственность и должность городского некроманта становилась семейной, либо родители пристраивали отпрысков в соседние городки, а ехать из-за одной-двух вакансий, с которыми ещё непонятно, не заняли ли их уже, в такую даль не хотелось. Проще и логичнее сначала покрутится поблизости от Тиля. Должны же местные понимать, что без некроманта обходится какое-то время, может, и можно, особенно если в соседнем городе он есть, но до одной поры.

С жильём и возникли проблемы в первом из городков: служебных квартир здесь не было, а платили здесь так, что о том, чтобы снять что-то, нечего было и думать – по дороге к городской администрации он успел посмотреть доску с объявлениями, да и у собеседовавшего его сотрудника поинтересовался этим вопросом. В остальном вакансия была вполне нормальной, на контрасте с заводом и вовсе привлекательной, но жить, считая каждый тиль, Ник не хотел, да и примерный уровень зарплат уже представлял, а здесь обещали меньше него. Потому, пообещав, что подумает, а про себя решив, что сперва посмотрит ещё пару мест, он отправился обратно к станции.

О своих планах подруге написал уже из кареты, очень удачно как раз прибывшей.

Следующий небольшой городок всё ещё относительно недалеко от столицы, собственно потому и выбранный, встретил ласковым летним солнцем и теплом. Если сравнивать с Версом или Серином выглядел он совсем маленьким, уступая, кажется, даже Дреморгу. Но формально город, не посёлок.

Решив не затягивать с собеседованием – и так уже с дорогой из МАН, двумя перелётами и собеседованием успел устать, некромант уточнил у сотрудника станции дорогу и сразу же направился к зданию администрации. Уже около того проверил доску, но Иль пока не писала, а он решил написать после того как пообщается с местными.

– Очень хорошо, что вы приехали! – как-то подозрительно оживился сотрудник, к которому он подошёл с вопросом о вакансии городского некроманта. – Идёмте скорее!

Уже по этому оживлению и скорости Ник заподозрил неладное. С подобным энтузиазмом некромантов обычно встречали в одном случае: если где-то поблизости была нежить, а то и буйное кладбище. Так что, уже морально готовясь к худшему, выпускник поспешил вслед за провожатым.

Но тот не повёл его на улицу или к чьему-нибудь дому, а направился к одному из соседних кабинетов. Похоже, дело было срочное, но не прям горящее.

Именно потому, оказавшись в очередном кабинете, Ник спросил:

– Кого упокоить?

– Зачем упокоить? – не понял владелец кабинета.

– А вы хотите оставить? Тогда необходимо согласие родных, вашего начальства и соседей…

– Зачем вам согласие моих соседей? И вообще согласия?

Вопрос показался странным. Обычно, если кто-то собирался оставить нежить, например, для подсобных работ, подобных не возникало. Впрочем, и оставляли нежить обычно некроманты или их родня.

– Да не ваших, а тех, кто живёт рядом с тем, кого не нужно упокаивать, – поправил его Ник, судорожно вспоминая, что там ещё нужно было из документов для оформления содержания нежити. – А! Ещё результаты оценки магических способностей владельца, его письменное подтверждение, что он в курсе возможных последствий и заключение с результатами осмотра нежити некромантом. Но заключение я вполне могу вам выдать.

– Как нежити? Какой нежити?

– Эм. Ну той, которую вы говорите, что хотите оставить… – По выражению лица собеседника понял, что что-то тут не так. Предположил: – Или дело не в нежити? В смысле ваш коллега обрадовался мне не потому что у вас что-то встало?

– Ничего у нас не вставало! У нас тихий спокойный город!

– Тогда почему он был так рад? – нахмурился Ник. – Некроманту обычно так радуются всего в нескольких случаях. Учтите, если вы скрываете нежить…

– Да нет у нас нежити! Нет!

– Ладно-ладно, я понял. Простите. Но, думаю, вам все же придётся объяснить, отчего такая реакция? Может, проклятья или ещё что? Или вы не в курсе?

Сотрудник покачал головой и опроверг наличие в городе проблем, требующих некроманта. А вот для бытовика работа была и много. Ник правда не понял, причем тут вообще бытовик, так что этим и поинтересовался. Тут и выяснилось, что здесь искали мага что называется два в одном: некроманта и бытовика. И если без некроманта город существовал в общем-то без особых проблем, то бытовик уже был очень нужен для целой кучи задач. И всё бы ничего, но платили за двойную работу как за одну, дополнительную плату за свои услуги брать запрещалось, а жильё не предоставляли, съёмом или покупкой нужно было заниматься самому.

– Простите, но, думаю, ваш вариант мне не подходит, – выпускник перебил живописания того, какой у них хороший и тихий городок. Искать потерянные ключи местным выпивохам и забывчивым старушкам на постоянной основе и бесплатно юноше не улыбалось. – Боюсь, я стеснен в средствах и не смогу пока что купить жилье, да и снимать тоже. К тому же, хотелось бы работу чисто по профилю.

– Так и скажите, что не хотите у нас работать! – отказ потенциального работодателя возмутил.

– Мне будет сложно справиться с задачами бытовика, я банально учился другому, – пожал плечами Ник. Со смущением вызванным ошибкой в начале разговора он на волне возмущения от того, что от него хотят кучу всего и сразу и за минимум денег, справился довольно легко. – И большинство некромантов скажет вам то же самое. Думаю, вам стоит либо искать двух разных специалистов, как это делают во всех городах, или обратиться к тому, кто работал здесь до меня, просто предложить более адекватные задачам условия. Всего доброго!

Иногда в репутации некромантов и слухах вокруг них были свои плюсы – задерживать его не рискнули. Ник направился к станции, рассудив, что наверняка с неё сегодня ещё планировались дилижансы, как минимум транзитные. Если повезёт, среди них будет и что-то подходящее, вроде бы станция здесь не такая уж маленькая. Потому, может, и поселение разрослось до городка.

Иль он написал, когда выяснил расписание.

МАН

В общежитии в середине каникул было непривычно тихо. Не так, как во время весенней практики и конференции, но близко к тому. Заселиться удалось без проблем, к коменданту по просьбе Иль Тесла сходила ещё накануне.

Лии, разумеется, не было, в комнате царил порядок, но на солнце хорошо было видно, что окно уже нуждается в давно откладываемом мытье, да и люстру протереть наверняка бы не мешало… В общем найдётся чем заняться. Тем более что и по курсовой у неё есть что поделать.

А если совсем заскучает, наверняка можно попроситься поработать в приёмную комиссию. Если там такой аншлаг, наверняка работа найдётся. Но это вряд ли. С помощью Нику и работой в архиве едва ли у неё останутся силы на приёмку. Да и опасно туда соваться, учитывая то, что её лицо, может, не на всех, но на половине рекламных плакатов МАН – несколько штук ей попалось даже по пути со станции на остановку. Если Ника так замучили в прошлом году, то что было бы в этом?

Пока что парень больше ничего не писал, хотя вроде бы по её расчетам должен был добраться. Но наверняка он решит сразу сходить поговорить с местными, а потом уже писать – всё же места на доске у них остаётся немного.

Копию списка вакансий для городских некромантов Тесла Иль дала. Чтобы как-то скоротать время, девушка занялась его изучением. Выяснилось, что на самом деле выбор был не особо большим: многие вакансии были в отдалённых уголках страны, а Ник хотел что-нибудь поближе, из расчёта на то, что на следующий год будет поступать в аспирантуру. Ну или по крайней мере так считала Иль, а он не хотел её разочаровывать, когда она спросила.

«Они хотят некроманта и бытовика в одном лице и за одну зарплату. Жильё не дают. Полетел дальше», – появилось на доске.

Иль вычеркнула вакансию и дописала примечание. Того, что Нику повезёт что-то найти сразу же, она особо и не надеялась – ещё по его весенним поискам поняла, что с этим всё не так просто.

«Будут долго искать, – написала она в ответ. – Куда ты теперь?»

«Вед. Но это утром, прямых нет, полечу через Люрм, там заночую».

«Хорошо».

Без необходимости она обещала Лидии ир Варис не использовать менталку на расстоянии. С Ником тоже договорилась, что появится, когда он уже найдёт что-то более-менее ему симпатичное, если будет сомневаться, или если потребуется другая помощь.

Было ещё светло, пообедать она уже успела, так что занялась окном. Помыть то они собирались уже давно, но осенью было как-то не до того, зимой мыть не будешь, весной снова было не до того, а летом уже хотелось поскорее домой. Здесь, на территории академии, вдали от дороги стекло, конечно, не так пачкается как на улице, но помыть уже явно было пора.

За этим её и застала возвращающаяся в общежитие, кажется, из столовой Джул. Помахала рукой, а потом, подойдя ближе, крикнула:

– Можно, зайду в гости?

– Давай я к тебе, как домою?

– Жду, – улыбнулась баньши и направилась к дверям.

К чаю у Иль толком ничего не было, как не было и вообще еды, из дома она уехала налегке, рассудив, что всё основное у неё в общежитии уже есть, а продукты проще купить в столице. Или и вовсе сходить поесть в столовой, которая благодаря наличию в МАН административных работников, преподавателей и лаборантов, работала и на каникулах, пусть и выбор там бывал куда меньше.

Идти с пустыми руками было как-то неудобно, но и бежать сейчас в лавку, а потом уже идти в гости странно. Спасли старые запасы, обнаружившиеся после того как она порылась на нижней полке шкафа, куда они с Лией составляли запасы варенья и прочие закрутки.

– Повидло? – взгляд баньши надо было видеть. Такой радости Иль не видела давно. Стало даже как-то неудобно, что не подумала об этом сама.

– Да, прошлогоднее, правда, в этом году я банки ещё не привозила. Да и яблочное пока что не делали…

– Без разницы. Главное повидло! Ты не представляешь, как давно я его не ела!

Некоторое время они наслаждались повидлом и чаем – Джул успела несколько обжиться в комнате, теперь у неё имелся знававший лучшие времена чайник, плед на кровати, ещё какие-то мелочи.

Говорили о лете, каникулах и погоде. Ожидаемо возник вопрос, что привело Иль в академию в начале августа. Она постаралась объяснить вкратце, но быстро стало понятно, что про Астаресу целительница была не в курсе, видимо, то ли не пересекалась с Теслой, то ли та просто это не упоминала. Пришлось рассказывать всю историю. Ну, ту её часть, которой менталистка могла поделится.

– В том, чтобы после учебы идти работать, а не в аспирантуру, тоже есть свои преимущества, даже если собирался поступать, – заверила Джул. Пояснила: – Я могла поступить, ещё когда училась в первый раз, хотела этого, но отказалась от этой идеи, побоялась, что меня раскроют.

– Мне жаль.

– Это было моё решение, путь и вызванное обстоятельствами. К добру или к худу, но сложилось как сложилось. Не могу сказать, что я не жалела, что уехала, но с другой стороны, кто знает, чем бы всё обернулось, вернись я в Леса позже, уже после аспирантуры? – И прежде, чем Иль успела что-либо спросить, вернулась к Нику: – С твоим капитаном получилось глупо, но в какой-то мере это ведь тоже было его решение, вместо подготовки поехать в Астаресу.

– Знаю. Я даже на него из-за этого злилась какое-то время, – призналась менталистка, глядя в чашку. – Думала только отправить ему маяк, чтобы была возможность материализоваться, если что, ну, если он снова влипнет в неприятности… Но потом решила, а что толку в этой злости? Она ведь ничего не изменит. Он уедет непонятно куда, а я буду сидеть и злиться и неизвестно, когда мы увидимся снова. И решила приехать сама.

– Правильно. В такой ситуации поддержка совсем не лишняя. Он ведь и сам наверняка понимает – а если нет, то ваши магистры до него эту мысль донесли – как глупо подставился, переживает. Вот только сделанного не воротишь, – Джул, кажется, говорила это отчасти о себе, и едва ли о случаях с Рондой или с Томасом, про те она как раз говорила, что не жалеет, что вмешалась, но расспрашивать менталистка не рискнула.

Потому просто кивнула и поинтересовалась:

– А ты решила остаться в МАН?

– Что-то вроде того, – баньши натянуто улыбнулась. – Миледи ир Вэй убедила не бежать, а довериться и заняться теорией тёмного целительства. Выпускной экзамен и дипломную я сдала, вон даже диплом получила, – она кивнула на лежащую на столе папку. – Ну и поправляюсь. Рискнула один раз, а восстанавливаться полгода, а то и дольше.

– Так и бывает.

– Да я знаю. Миледи ир Вэй говорит, я слишком многого хочу от организма. Особенно в моём уже не особо юном возрасте! – Похоже, последнее возмущало целительницу больше всего. – Как будто я сама этого не осознаю! У меня первый диплом был по восстанавливающим схемам, между прочим!

– И как продвигается теория тёмного целительства?

Джул помрачнела:

– Так себе. Я не понимаю, как решить проблему. С помощью дара у меня просто получается, а схемами нет. Вон Мышаня, – она кивком указала на стоящую на подоконнике клетку, – уже здоровее многих сородичей, жучит всё что дашь, бегает себе, и не скажешь, что две недели как у кошки отобрала. Одну лапу лечила даром и целительством, другую пыталась некромантией и целительством, ничего не вышло, пришлось долечивать даром, пока не проснулся.

Сейчас обитателя клетки видно не было, похоже, спал, но, судя по имени, это была мышь. Да и не поместился бы кто-то крупнее в маленькой клетке с таким же маленьким и явно самодельным домиком внутри.

– Может быть, дело в самих схемах, а то и вовсе их исходных вариантах? Ну, знаешь, тех, которые были до усовершенствований и упрощений?

– Знаю, смотрела: Ронда нашла мне схемы починки, миледи ир Вэй – целительства. Но они разные, понимаешь?

– Даже очень хорошо, – кивнула Иль. – У нас с ментальной и некромантией то же самое. Давай перо и свои схемы, покажу, как перевести некромантские на универсальный вариант.

Баньши несколько секунд смотрела на неё удивленно, а потом, едва не разлив остатки чая, кинулась к столу и зарылась в груду бумаг.

Вечер у них в результате прошёл плодотворно. У Иль был опыт перевода схем некромантии и примерное понимание их функционирования (ей схемами починки пользоваться не доводилось, да она их и не знала), у Джул понимание целительских схем, которые менталистка знала очень поверхностно, и больше интуитивное знание, как она делает то, что делает.

С наскока ответа на вопрос, что же там не так с сочетанием, получить не удалось, но, похоже, пищу для размышлений Иль Джул дала.

Астареса

Довольно быстро стало понятно, что спуска к схрону на складе или нет, или он очень хорошо спрятан, а может и перекрыт фундаментом, так что подобраться к нему невозможно. По крайней мере без разрешения на раскопки, давать которое местные явно не собирались.

Они вообще, кажется, задались целью утопить некромантов в бюрократической пучине и делали это настолько виртуозно, что справиться с ними оказалось непросто. Попытавшийся поначалу противостоять им самостоятельно ир Юрн в какой-то момент сдался. Здесь явно требовались профессионалы, так что он уехал в столицу, а вместо себя прислал правоведов Совета. С ними процесс сдвинулся с мёртвой точки, удалось выяснить хоть какие-то подробности о владельцах и их делах, работниках склада и прочем. Но, судя по кислым минам сотрудников отдела безопасности, это знание мало что давало, слишком много времени прошло.

Что-то из перетащенной со склада нежити, не упокоенное сразу, всё же встало и попыталось сбежать, но на этот случай над ящиками был оставлен щит. Благодаря ему далеко вставшие не ушли, ну, может, за небольшим роющим исключением, потому как защита не была сферической. Но что такое пара каррыс в масштабах подобной аномалии, тем более когда рядом были представители нечисти и крупнее, и опаснее?…

Позже интересные экземпляры забрал архимаг, несколько ящиков упокоили и вернули на уже огороженный склад для удобства контроля скачков фона, а остальное уничтожили. Да, доказательства, но менталист отдела безопасности те успел осмотреть и зафиксировать, некроманты и даже чиновник тоже, все необходимые бумаги были составлены, так что не было никакого смысла создавать дополнительные риски, оставляя весь набор на складе или того хуже в аномалии.

С выяснением того, как и почему нечисть в таких количествах оказалась на изначально неспокойном месте, пока что было сложно. Владельцы и сотрудники склада успели скрыться, документальные следы ещё предстояло распутать. Настоящие данные в оставленные в конторе документы, разумеется, не вносили, те если где-то и были, то не здесь. Формально же в коробках хранились меха на продажу.

Летиция, когда об этом услышала, не удержалась от смешка:

– Хороши меха! Со скелетами и всем прочим. Из таких только шубы и шить, конечно!

Ульрих, рассказавший ей об этом, только вздохнул. Ему подобная наглость тоже очень и очень не нравилась. Да и странно всё это было.

– Астареса слишком далеко от Лесов. Это всё нужно было мало того, что достать, ещё и как-то перевести.

– Нашли проблему. До устья Авеи вполне можно сплавляться по Насате. Потом до Верса поднимаешься против течения по Авее, а от Верса до Астаресы уже, считай, рукой подать, дорога вроде как есть, можно перевезти.

Боевой некромант смотрел удивлённо.

– Что? После войны я одно время подрабатывала на охране грузовых барж. Время было неспокойное, нечисть на просторах страны ещё оставалась, а тут ещё и граница с Вирией под боком, нас и нанимали. Так-то большую часть времени отличная работа – лежишь и загораешь целыми днями. Ну, полезет иногда нечисть, её отгонишь и загорай дальше.

Ещё несколько минут Ульрих недоверчиво смотрел на неё, а потом признал:

– Скажу аналитикам проверить ваш вариант. Хуже точно не будет.

– Скажите потом, – кивнула боевая магиня. – А пока прогуляйтесь со мной. Хочу ещё раз осмотреть эту вашу аномалию.

Отказывать некромант не стал, наверняка, и сам об этом подумывал, но не хотел оставлять её одну. Собственно она скорее ради него это и предложила. Ну и ещё потому, что надоело сидеть в четырёх стенах. Хоть немного разомнутся.

Пока что схрон они не нашли, даже ещё не до конца понимали где именно его искать, если не под складом. В теории другие точки сброса излишков фона находились под аномалией, но за годы та разрослась.

Почему так вышло, один из аналитиков объяснил довольно просто: нежить, выходившую за пределы изначальной территории, упокаивали в разных местах, уничтожение, особенно раньше, повышало фон, местные криминальные элементы продолжали использовать аномалию в своих целях, а схрон с конструктами регулярно скидывал излишки в целях выравнивания. А то, на каком расстоянии это происходит, могло очень сильно отличаться и зависело от множества факторов, в том числе того, какая именно защита стояла на схроне.

Сейчас выяснить его местоположение некроманты-теоретики пытались по фону, но работа это, похоже, была ещё более неспешной, чем просто осмотр кладбища. Особенно, учитывая, что занялись этим не сразу, в аномалию натащили кучу новой нежити, часть из которой на месте же и упокоили, а то и уничтожили, в общем о равновесном состоянии, по которому можно было бы что-то вычислить, говорить не приходилось.

Обследование старого кладбища тоже ничего не дало. Вход был спрятан, кто-то даже заподозрил, что его банально засыпали, но Летиция этот вариант отвергла: её муж был не из тех, кто мог бы поступить так опрометчиво. Всё же любая защита не вечна, доступ к схрону вполне может потребоваться. Кроме того, как-то ведь Кевин попал туда уже гораздо позже, чем схрон был создан, после того как Летиция умерла. Едва ли он для этого раскапывал всё, как и едва ли кто-то за ним вход закапывал, соответственно где-то был, может быть зачарованный, может быть замаскированный, но спуск. Оставалось его найти.

Браслет реагировал на близость Кевина ещё несколько раз, но и по его реакции судить о близости спуска было нельзя. По словам артефактора, прибывшего, чтобы осмотреть найденное на складе, браслет работал скорее как сигнал о том, что тело архимага ир Керди где-то поблизости, чем как путеводная нить, способная указать, где именно. Разницы в реакции, пока расстояние достаточное, чтобы артефакт реагировал, просто не будет.

Поначалу Летицию это злило (ну насколько лич в принципе могла злиться), но потом она смирилась. Главное, что муж где-то тут, а найти она его рано или поздно найдёт, даже если для этого придётся перевернуть вверх дном всю Астаресу.

Идти до аномалии было недалеко, боевые некроманты заняли здание, принадлежащее МАН и используемое академией как база практик. Гонять студентов через полгорода преподавателям было, разумеется, ни к чему, так что когда-то давно, по словам Ульриха, ещё до того как он сам выпустился, академия приобрела это вот строение. Что в нём было до того сказать сейчас было сложно, за годы некроманты обустроились тут довольно комфортно. В общих спальнях были пусть не кровати, но топчаны, в нескольких классах стояли парты и имелись шкафы с коробками для материала, в одном даже нашёлся большой ледяной ларь. Была кухня, столовая, даже библиотека. Имелся и защитный купол.

– Что боевиков, что прикладников традиционно гоняют в Астаресе уже давным-давно, – пояснили Летиции, когда она этому комфорту удивилась. – Удачное место, чтобы показать опасности аномалий и заставить задуматься, так ли ты хочешь работать именно как боевой некромант.

Почти у самого входа в аномалию прямо на земле что-то опять чертила Эстель. Чуть в стороне устроился на складной табуретке присматривающий за ней Тобиас.

– О! Тоже решили прогуляться?

– Что-то вроде того, – согласился Ульрих. – Даже если ничего не найдём, хотя бы пройдёмся.

– Правильно. Чего в четырёх стенах сидеть? Если увидите корову, упокойте и или вытащите хотя бы сюда, или метку какую оставьте, ладно? – Когда коллега кивнул, Тобиас пояснил: – Эта зараза уже достала вставать раз за разом. Пяти дней не проходит, как снова на неё натыкаешься. И главное ведь подкратывается так, что не услышишь! А потом обернёшься, а там около твоего щита стоит рогатая, – боевой некромант передернул плечами.

– Корову? – удивилась Летиция, уже когда они отошли. – Откуда на кладбище корова?

– Из старой деревни, полагаю. Аномалия росла в том числе и в сторону деревень.

Солнце ещё не село, так что в аномалии пока что было спокойно и выглядела она просто не очень ухоженным парком или не слишком заросшим леском. Когда около дорожки на глаза боевой магине попался пенёк с ровным спилом, она поинтересовалась:

– Вы тут и деревья рубите?

– Что мы тут уже только не делали, – поморщился некромант. – Да и не только тут. Иногда и деревья рубить приходится. Если дать всему идти своим чередом через пару лет будет непролазный бурелом, по которому если что ты от нежити уже не убежишь. А так знаешь, что, если всё пошло наперекосяк, самое важное – выбраться на эту дорогу, а там уже только бежать.

Летиция не стала уточнять, как часто приходилось бегать и кому. Студенты наверняка бегали, а старшие в таком уже не сознаются.

– Как думаете, здесь сейчас есть кто-то кроме Эстель и Тобиаса?

– Едва ли. А что?

– Да просто, – ушла от ответа лич. Некоторое время спустя, когда они свернули с главной дороги на боковую, всё же призналась: – Хочу потренироваться.

– Надо было сказать, я бы захватил меч.

– Не в фехтовании. В некромантии.

Летиция привычным жестом погладила свой меч, любезно притащенный из пещер памятным Бродящим. Кажется, баньши тоже позаимствовал его у кого-то из погибших: тот был как раз из тех, какие ей доводилось использовать во время войны. Простой, одноручный, без всяких артефактных свойств. Такими были вооружены маги, которым даже при максимальной отработке чар всё же требовалась хотя бы одна свободная рука.

– «Исате» у вас выходит уже неплохо, – явно польстил ей боевой некромант.

– Разве что по сравнению с тем, что было раньше. Но опыт – дело наживное. Поэтому я хочу отработать «Ирай». Заклятье я вроде бы выписала, со схемой разобралась.

Некромант не сразу нашёлся с тем, что на это сказать. Наверное, надо было похвалить, как-то подбодрить, но он не слишком умел это делать. Потому только поправил:

– Ударение на а. – А потом произнёс и остальную часть заклятья. – С тем как вплетать силу, разобрались?

Летиция тут же ухватилась за возможность это уточнить и оставшееся время до появления первой нежити они разбирались с тем, как правильно вплести силу и прочими деталями применения. Это было максимально странно – схема была для первокурсника и на первом же курсе её учили, причём даже не только некроманты, но это сейчас, Ульрих вполне допускал, что во времена, когда училась боевая магиня, программа АБиС не включала основ некромантии.

Всё равно с первого раза у неё, конечно же, не вышло, но уж в чём-чём, а в подопытном материале в Астаресе недостатка никогда не было. Ульрих устроился на ветке ближайшего дерева, изредка поправляя, а Летиция занялась собственно тренировкой. Что у боевых магов было не отнять, так это упорства в тех. Небо на востоке уже начало светлеть, когда лич всё же решила, что на сегодня хватит.

– Где вы вообще нашли схему и заклятье? – спохватился мужчина.

Магиня пожала плечами:

– На «базе» не такая уж богатая библиотека, это правда, но в чём там недостатка нет, так это в учебниках. Так что пока вы спали, я позаимствовала один.

Уже ближе к выходу, на основной дороге, Летиция вдруг замерла.

– Браслет? – предположил Ульрих.

– Корова.

– Ааа. В другой раз найдём. Или Тобиас сам найдёт.

– Вы не поняли. Корова за вами.

Боевой некромант обернулся, подозревая, что это шутка, и вздрогнул. Прямо за его спиной, вплотную к щиту действительно стоял, чуть наклонив голову, скелет буренки. Он не спешил атаковать или даже просто касаться щита, просто стоял и смотрел зелёными огоньками в тёмных глазницах.

– Му? – почти услышал Ульрих. Хотя, конечно, мычать скелет совершенно точно не мог.

Некромант сделал шаг назад. Корова тоже. Боевик ещё отшагнул. Буренка повторила. Всё так же, не атакуя.

– Можно я потренирую на ней «Исате»? – где-то шаге на пятом поинтересовалась Летиция.

– Потренируйте, – Ульрих не стал отказывать ей в пустяковой просьбе и отошёл в сторону. Попытался, потому что корова сдвинулась вместе с ним. – Только имейте в виду, на ней похоже поэкспериментировали студенты.

– Может, просто дело в том, что это корова?

– Да кто бы это не был, нормальные скелеты так себя не ведут. Я уже понимаю Тобиаса!

Летиция едва сдержала смешок. Подошла к корове сзади, пробормотала заклятье, влила силу и… ничего не произошло.

– Мало влили. Попробуйте ещё раз.

Лич попробовала. Раз, другой, третий… Без толку. Ульрих шагнул ближе, чтобы проверить скелет на предмет заклятий и защит, но тот оперативно отодвинулся.

– Му? – почти повисло в воздухе.

– Вот уж точно «му!», – пробормотал боевой некромант. И уже для спутницы громче заметил: – Думаю, на ней просто защита от «Исате». Давайте я сам её упокою чем-нибудь ещё, ладно?

Лич кивнула.

«Миссе» сработало с первого раза. Но корову, подумав, на себе они не потащили, оставили для Тобиаса. Никуда она, в конце концов, не денется в ближайшие дни. Ну, или так им казалось.

Окрестности столицы

Из Люрма в очередной городок пришлось ехать на местном конном дилижансе. И, увы, как оказалось, это того не стоило. Собеседование на очередную вакансию оказалось донельзя утомительным и невероятно долгим. Сотрудник, кажется, задался целью выяснить всю подноготную некроманта, чтобы в итоге заключить, что они бы хотели более опытного специалиста.

И вот вроде бы Ник сам уже собирался отказаться здесь работать – подобная дотошность при собеседовании почти наверняка обещала и дотошность со всей отчетностью, но всё равно было обидно.

Ждать карету было долго, а относительно поблизости было ещё довольно крупное село, где тоже искали некроманта, так что Ник, подумав, направился туда. Правда, пешком: попуток в ту сторону не нашлось, ехали с утра оттуда, а не туда, а рейсовые кареты ходили по другим дням. Туда-обратно должно было выйти не близко, но он надеялся, если это место ему не подойдёт, в обратную сторону всё же найти попутный транспорт.

Идти пришлось часа три, и это дорога сейчас была хорошей. По плохой да в сапогах ковылять тут было явно дольше.

Вед некроманта не особо впечатлил. Видно было, что поселение не самое бедное, но было в нём что-то такое… отталкивающее. Возможно, вид местного не слишком ухоженного кладбища на въезде, по которому Ник не поленился прогуляться и проверить на самые явные признаки неспокойных обитателей. И хотя всё здесь было спокойно, общий вид вызывал подспудное раздражение и нежелание работать с теми, кто так следит за могилами предков.

Но до дома старосты он всё же дошёл. Чтобы выйти уже через пять минут: здесь тоже хотели уже опытного некроманта. Почему это было не указать сразу в вакансии, Ник не понимал. Говорить, впрочем, не стал: село ему в принципе не слишком-то понравилось.

Перекусил в имевшемся здесь трактире, выяснил, где узнать насчёт попутки в город, а заодно написал Иль. Вот только с попутками опять не повезло – те как раз уже уехали.

«Думаю срезать через лес и выйти сразу к станции».

«Отойдёшь подальше, напиши, я материализуюсь, помогу найти короткий путь: сверху виднее», – появилось на доске, когда он её проверил уже за околицей.