Текст книги ""Непрофильный" факультет. Основы совместной работы (СИ)"

Автор книги: Александра Антарио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)

Имелся (пока в планах) и полигон, но, прежде чем на него попасть, студентам предстояло пройти ещё несколько конкурсов, например, разгадать загадки «лича», которого играл один из посвящающих, при этом не оставшись без половины команды – ответившего неправильно «лич» забирал к себе, под присмотр сверкающих красными глазами волков. Простое, казалось бы, испытание растянулось – загадки аспиранты подобрали какой-то ужасной сложности, не такие, чтобы совсем не решаемые, но трудные. Сами уже, кажется, об этом жалели, но на попятную пока не шли.

Заскучавший Тор предложил сходить пока глянуть, что там дальше по коридору – уж очень интригующие крики оттуда доносились – и отказываться Тео не стал.

Там оказалась вторая группа боевиков, посвящаемая четвертым курсом, и тут пошли несколько иным путём. Через парты и тазики с водой прыгали мышовки, видимо, управляемые первым курсом, а за ними вальяжно – явно гораздо вальяжнее, чем мог бы – двигался преследующий их крупный такой кот, кажется, из тех, что обитали в горах Кирии. Сделана нежить была очень реалистично, от живого почти не отличить. Кто бы ту не поднимал, он определённо очень постарался передать изящную грацию этого достаточно крупного зверя.

Судя по тому, как заинтересовался Тор, такая идея мышовковых бегов вскоре грозила пойти «в народ». Но, пожалуй, может, оно и неплохо, добавит адреналина…

Оба – что менталист, что боевой некромант – не обратили никакого внимания на темноволосую девушку, устроившуюся на подоконнике в рекреации и не смотрящую на коридор. Та вполне могла быть ещё одним любопытствующим, просто предпочитавшим не личное наблюдение, а глазами своей нежити, как это делали многие старшекурсники и даже преподаватели. Кто-то контролировал её из кабинетов и аудиторий, кто-то устраивался вот так же, в рекреациях и тупичках – вблизи контроль требовал меньше силы, что днём немаловажно.

Кот поймал замешкавшуюся мышовку и столкнул под парты.

– Возвращайся на старт, – скомандовал четверокурсник расстроенному первокурснику. – Попробуешь ещё раз с последней группой.

Похоже, устраивать общий забег во избежание толкотни не стали, но оно было и правильно. Между той частью коридора, где уже ждали остальных прошедшие испытание со своими мышовками, и той, где стояли ожидающие, приоткрылась, уперлась в стол и тут же закрылась дверь. Похоже, кто-то понял, что пока ему выбраться будет сложно и решил с этим не торопиться. А, может, просто проверял из-за чего такой шум. Но эти мысли у Тео быстро отошли на второй план: к началу вернулся кот и очередная группа мышовок пошла на штурм.

Обсуждение выдалось достаточно бурным. Мнения разделились: проректор считал, что использование менталки слишком опасно, к этой точке зрения присоединились ир Ледэ с супругой. Спиритист и теоретик тоже встретили идею без восторга, но и не восприняли совсем уж в штыки. А вот боевики упирали на то, что это слишком перспективно, чтобы не использовать. К тому же рано или поздно студенты придут к этому сами и кто знает, каких дров наломают? Лучше уж попробовать организованно и под контролем.

– Подобный опыт был у ир Росси в Лесах, – нехотя признал Чарльз.

Боевики тут же заинтересовались подробностями, пришлось рассказывать те детали прошлогоднего происшествия, о которых прежде не слишком распространялся.

Это породило новое обсуждение, уже последствий и способов их минимизировать.

– Что скажете, ир Варис?

– Часть проблемы однозначно в том, что она использовала «Алью» на огромном расстоянии, – разочаровала начальство Лидия. – С «Эртой» проблем должно быть меньше.

– А по поводу взаимодействия?

Теоретик пожала плечами и отговорилась тем, что нужно проверять.

– У Кассандры были идеи на этот счёт, – вмешался Кристиан. – Мы их не стали развивать, слишком трудоёмкие, но в принципе можно попробовать покопаться и посмотреть взаимодействие схем стабилизации призраков, с которыми у ваших менталок есть сходство.

– Там быстро не разберёшься, – возразила Лидия. – А господа хотят попробовать уже в этом семестре.

– Можно не разбираться, а просто взять как рабочую гипотезу, что взаимодействие идёт со всем, что и у стабилизации призраков, даже просто сделать общий список для всего десятка стабилизирующих схем, а дальше двигаться от этого.

– Как вариант.

– Это всё равно не даст гарантий. Может помочь, но проверять всё равно нужно, – заметил на это ир Вильос.

– Я этого и не отрицал, – заверил его Кристиан.

На этом, кажется, компромисс между нуждами боевых некромантов и безопасностью использования менталки и взаимодействия был найден. Теперь требовалось всё проверить, но это только практика и ничего кроме практики.

– Проверим хотя бы основные схемы, после этого можете уже экспериментировать на полигоне с третьим курсом, – постановил ир Вильос.

Третий курс уже достаточно опытен, подстраховать его есть кому, если всё нормально спланировать, должно выйти. Хотя, конечно, если бы не прошлогодние полёты Ильды в Лесах с активным использованием упокаивающих, едва ли проректор бы согласился на такой риск. Слишком уж потенциально опасным выглядело использование некромантии ментальной сущностью.

Менталисты ещё немного поспорили насчёт того, с какой из схем вызова менталок лучше проверять – «Эрту» сейчас использовала из третьекурсников только Иль, а вот у преподавателей она была у всех.

– Можно попробовать самим или с ней проверки для «Эрты», а для проверки «Альи» взять кого-то другого, хоть с третьего, хоть со второго курса, тех же ир Дерберт или ир Крарт, – пожала плечами Лидия.

– Только не ир Дерберт. – Второго дубля уснувшей академии или чего-то в том же духе проректор совершенно не желал.

– Она сама побоится, – поддержала некроманта Оливия. – Взаимодействие до сих пор её пугает. Я предлагала помочь с этим, но она сказала, что так даже лучше.

– Значит, поговорю с Кассандрой, – постановила Лидия. – Мы в любом случае собирались проверять ещё кое-что с ловушками для Съезда. Заодно можем и упокаивающие посмотреть. Но не думаю, что что-то будет, если взаимодействия с ними не было у ир Росси.

– Вот и я так считаю, – поддержал её ир Фэйр.

Ещё некоторое время потратили на то, чтобы обсудить детали и другие направления применения взаимодействия и возможные проверки – раз уж собрались наконец все вместе, надо пользоваться моментом.

Когда с обсуждением закончили, ир Вильос попытался покинуть аудиторию – у него были сегодня и другие дела, но не тут-то было. В коридоре парты не только не убрали, но, кажется, ещё и активно использовали.

– Судя по всему, пока что мы здесь застряли, – поморщился он. – Никто никуда не торопиться?

Можно было бы открыть портал на короткое расстояние, скажем, в другой конец коридора, но Чарльз не настолько спешил.

– Пока что нет, – заверил ир Крой. – Судя по звукам, до полигона они пока что не добрались, так что можно не спешить.

– Боитесь, что опять поднимут полигон?

– Разумно опасаюсь, – поправил боевой некромант. – Посвящение есть Посвящение. На эмоциях могут сглупить.

– От страха? – предположил боевой менталист.

– От восторга, – поправил проректор. – Боевики же. Им только дай возможность от нежити побегать и поупокаивать. Запусти на полигон, они и рады. Вон в коридоре как раз бесятся.

– А у прикладников, скажете, не так? – не выдержал выпада в сторону своей специальности ир Крой.

– Да так же в принципе.

– И не только прикладники, – заверил спиритист. – Посвящение всегда проходит бурно.

– Если так, я, пожалуй, ненадолго отлучусь, – вздохнула Оливия, посмотрев на часы. – Малькольм…

– Присмотрю, – заверил ир Ледэ.

Его супруга тут же отыскала место поудобнее, где можно было не бояться упасть, и прикрыла глаза, материализуя менталку. Со стороны выглядело, словно она задремала или контролирует нежить. Впрочем, на коллег и студентов, призывающих менталку, почти все из присутствующих успели насмотреться, относительно ново это было ещё только для боевого некроманта и спиритиста. И то в случае Кристиана очень относительно ново – в ходе экспериментов для курсовой Сандры, и она сама, и Лидия не раз вызывали менталки. Так что старался не глазеть, но все равно любопытничал разве что ир Крой.

– Дядя Чарльз, а покажите что она ещё умеет, – воспользовалась моментом Женевьева. Ей видеть ментально отсутствующих родителей было привычно и, кроме того, она знала, что в этом случае они, как правило, не обращают внимания на происходящее вокруг, а значит можно делать то, что мама не одобрит.

Проректор посмотрел на декана и, когда тот, смиряясь с неизбежным, кивнул, снова взял под контроль мышовку.

– Так, я, пожалуй, пойду, – через некоторое время решил занявший наблюдательный пост у окна боевой некромант.

Мельком глянув в его сторону глазами мышовки, Чарльз понял, что группы начали рассредотачиваться по полигонам.

Пытаться просочиться через дверь ир Крой не стал, открыл короткодистантный портал сразу на улицу, пользуясь тем, что по прямой тут не так и далеко. Да, изменение высоты одновременно с расстоянием требовало некоторых корректировок при открытии, но делать подобное магистру уже явно доводилось, так что перенёсся, что называется, чисто.

– Что-то где-то мои долго ходят, – заметил ир Ледэ, отложив последний студенческий, которые как раз проверял на наличие своей подписи, просто на всякий случай.

– Помелькай, – посоветовал ир Вильос, не отвлекаясь от контроля мышовки, с которой не сводила взгляда Жени. – Тебе это даже проще, можно менталкой.

– В смысле показаться?

– Ну да. Как, ты думаешь, посвящаемые меня обычно находили? Ну, в тех случаях, когда со мной поиски были согласованы? – И уже мысленно добавил: – С Жени мы тут не заскучаем. Да и кроме меня нянек хватает, – он кивнул в сторону что-то, кажется, их результаты с ловушками, обсуждающих Лидию, Кристиана и Калеба ир Фэйра.

Поколебавшись, Малькольм признал такой вариант оптимальным и направился, прихватив стул, к тому углу, что ещё не был занят. Словно только этого и дожидавшаяся Женевьева вдруг поинтересовалась:

– Дядя Чарльз, вы говорили, что дядя Кристиан – спиритист.

– Да, – ослабив схему контроля, подтвердил несколько удивленный проректор. Говорил он об этом не конкретно Женевьеве, а упоминал в ходе разговора.

– Значит, у него есть духи?

– Да.

– Такие как Лора? – продолжала допытываться девочка. – Я спрашивала у папы, он сказал, что духи бывают разные.

– И не только «как», – рядом возникла девочка-дух, – но и я сама. Кристиан – мой спиритист.

Чарльз не сдержал удивления. Откуда дочь Малькольма знает про Лору, он не понимал.

– Привет, – поздоровалась Женевьева.

– Привет, – несколько настороженно ответила ей Лора.

Кристиан ир Корнеги вскинул голову, отвлекаясь от разговора, а потом и, нахмурившись, поднялся, чтобы направиться к ним.

– Жени, а откуда ты знаешь Лору? – всё же успел вклиниться в разговор девочек некромант.

– Нас тётя Иль познакомила, когда мы с ней ходили на башню, – бесхитростно сообщила дочь менталистов. – Ну, ту, которая там где живёт тётушка Полли.

Лора кивнула.

Из этого объяснения магистр мало что понял, но сделал себе мысленную отметку поинтересоваться об этом у Ильды, а потом оглянулся на подошедшего спиритиста.

– Лора, разве ты не хотела днём отдохнуть? – поинтересовался тот.

– Она меня звала.

– Я просто спросила! – тряхнула медно-рыжей гривой девочка.

– Зачем?

– Просто интересно. Я раньше спиритистов не встречала. Да и ты же говорила, что у тебя кошка, но она в Тиле.

– Мурлыка – призрак, она днём прячется.

– Правда?

– Ага. Она вообще интересная… – и Лора принялась рассказывать про кошку и её привычки.

Некроманты переглянулись. Что делать с двумя детьми и этим в высшей степени странным разговором, не представляли ни тот, ни другой. Чарльз просто потому что он всё же не был спиритистом и не разделял их веры в своих духов, а Кристиан потому что с такой ситуацией он столкнулся впервые. Лора обычно не проявляла интереса к незнакомым людям, в том числе и детям, тем более детям. Нет, он мог бы приказать ей вернуться домой, но стоило ли это делать? Общались девочки вполне мирно.

– Она не причинит вреда, – заверил спиритист, устраиваясь на стуле за ближайшей партой.

– Это вообще нормально?

– Для привязанных высших духов интересоваться общением с живыми? Вполне, они социальнее «диких» и в силу того, что высшие, сохраняют достаточно личности, в том числе и для общения. А Лора в принципе довольно любопытная. Хотя обычно, конечно, первая разговор с незнакомыми или малознакомыми всё же не начинает. В прошлый раз такое было с Лидией, там Лора гонялась за своей кошкой и к ней заскочила, когда Лидия только переехала. Но как видите, всё в порядке, хотя меня тогда рядом не было.

Иль, сначала отнесшуюся к идее пойти смотреть Посвящение как к неизбежному злу, через некоторое время происходящее увлекло: наблюдать за ним со стороны оказалось на удивление интересно. Не столько даже из-за самих конкурсов, сколько из-за того, что вот так, в неформальной обстановке, решая непривычные задачи, первый курс показывал себя и друг другу, и наблюдающим. Повод задуматься о том, какие ещё цели преследовало Посвящение кроме сплочения группы, вынужденной объединяться, чтобы справляться с задачами.

Они переходили из аудитории в аудиторию, играли в «угадай схему» и «чтение мыслей», собирали муляж скелета, оказавшийся в собранном виде ещё более кривым, чем казался разобранным. Даже до не слишком уверенно стоявшего на ногах лося на прошлогодней полевой практике ему было далеко. К тому же дерево было не поднять нежитью, максимум можно скрепить проволокой или заклятьем.

Получилось весело, но когда первокурсники отправились искать ир Ледэ, и посвящающие, и третий курс менталистов всё равно не сдержали облегченных вздохов. Без присмотра первокурсников, разумеется, не оставили, с ними отправились Тес с Ирвином от менталистов, а также Чез с парнем из Виседской академии и двумя его однокурсниками от прикладников.

– Если они как и собирались, обсуждают взаимодействие и его перспективы с ир Вильосом и остальными, это надолго, – предупредила Иль. О планах магистров она слышала.

– Наоборот, это даже хорошо, что он с проректором, тот объяснит правила игры.

– А они есть?

Аспирантка кивнула:

– Не в интересах искомых преподавателей чтобы первый курс их не нашёл. Сегодня, в конце концов, ещё пары. Поэтому обычно организаторы предупреждают преподавателей, которых будут искать посвящаемые. Так и они точно будут в академии, и шансов у студентов их найти будет больше. Ладно, давайте, что ли займёмся уборкой? Вы же нам с ней поможете?

Менталисты переглянулись, но потом всё же кивнули. Не так уж тут много уборки, особенно если заняться ей всем вместе.

Уже, когда они перетаскивали парты, вытащенные в коридор, обратно в кабинеты, мимо проскользнула куда-то спешащая Джул. Но останавливать её Иль не стала. Может, баньши ищет проректора или ещё кого? Мало ли что и зачем ей могло понадобиться. Главное, чтобы не наткнулась на ир Каринга, но тот едва ли появится раньше чем к началу пары, а до той ещё несколько часов.

Ирвин с сообщением, что первый курс нашёл ир Ледэ, появился, когда с уборкой уже заканчивали.

– Шустро они, – оценила девушка-аспирантка. – Ну, думаю, Чез там справятся и сами. А мы тут закончим. Спасибо, кстати, вам, ребят, за помощь, сами мы б тут не один час возились.

– Да ладно, нам несложно. Да и в принципе, долго ли? – пожал плечами Минар. – Тем более у нас сегодня из практик одна физуха, а остальное лекции да семинар. Правда, по спиритизму.

– У вас есть спиритизм?

– Чего у нас только нет, – переглянувшись с однокурсниками, заверил её парень.

Предсказуемо – это в принципе было частым развитием событий – собеседница заинтересовалась, кто тот ведёт, а дальше пошёл разговор о преподавателях.

– В последнее время что-то у них творится, точно вам говорю! Я понимаю, ир Вильоса вечно дергали с пар, но остальных-то как-то вроде б нет! А тут то ир Артас куда-то уйдёт, то ир Крой, то ир Сомерс…

– О, у нас тоже такое, – кивнула аспирантка. – Но, думаю, это просто начало семестра, проблемы с первым курсом, который ещё не привык, и не утрясшееся до конца расписание, а потом будет спокойнее.

– Разве в аспирантуре есть пары?

– Есть, конечно. Просто меньше.

Тора идея с гонявшим мышовок котом явно впечатлила, только как оказалось, не в том смысле, в котором этого ожидал Тео. Не для мышовочных бегов. Точнее не только для мышовочных бегов. Правда, менталист не сразу понял, что именно задумал приятель и зачем ему вдруг понадобилось умертвие сторожевого пса. А когда понял, увы, было уже поздно: пёс был найден и поднят. Теперь их пробежки проходили ещё плодотворнее.

Но радовался этому только Тор, которому физическая форма, прокачанная регулярными тренировками в течение всей сознательной жизни, а также просто прекрасным набором данных, доставшимся от предков, позволяла бегать хоть со сторожевым псом на хвосте, хоть с кем-то покруче. Тео же такие методы не приветствовал. Он вообще давно бы уже сдался, если бы такую возможность ему дали, но вот беда, приятель решил сделать из менталиста если не боевика, то «хотя бы достойного представителя магической общественности, чтобы и от разгневанных клиентов убежать мог, и от нежити».

Глава 11
О полигонах, куполах и способах донести мысль

После Посвящения время словно рвануло вскачь и не успели студенты оглянуться, как начался октябрь. Сказывалось и то, что преподаватели перестали делать скидки на начало семестра и стали требовать как обычно, и то, что навалилась домашка, доклады на семинары, контрольные… И не сделать задания в надежде, что не спросят, было нереально – преподаватели ментальной магии такое отлавливали легче лёгкого.

С количеством на третьем курсе менталистики новых схем из самых разных её разделов – от разнообразных щитов на теории до атакующих на боевой – резерв едва успевал восстанавливаться. И это даже при том, что, по словам ир Ледэ, Иль сделала новый шаг вперед и снова сократила расходы. О том, чтобы слетать повидаться с Ником в такой ситуации не могло быть и речи. Просто сил не хватит. Сам Ник без новых приключений вернулся в Вальенг и разбирался с бумагами, в том числе и по поводу того случая, когда пришлось привлечь ир Каринга.

На олимпиаду по алхимии Иль ещё сходила, а по общей теории магии уже не пошла. Потом, когда появится время, порешает сами задания, да и все. Если оно вообще появится, пока что было ощущение, что особенно рассчитывать на это не стоит.

В работе с боевиками наметился определенный прогресс. Да, пока говорить о том, что менталисты были тем так уж полезны, было рано, но и кривиться, как в их первый совместный поход на полигон, второй курс перестал, оценив умения напарников, а кроме того, поняв, что делу это совсем не поможет, только затруднит работу.

На лекциях разбирали групповые щиты и управление ими, способы упокоения умертвий разных типов, разницу в энергоёмкости схем для этого… В общем углубляли знания по боевой некромантии.

Но на этом ир Крой решил не останавливаться, так что на прошлом занятии они, к примеру, обсуждали ситуации, в которых может пригодиться схема ориентирования, а сегодня на полигоне должны были такую ситуацию отработать – парами зайти с разных сторон и добраться до второй половины своей четверки.

Кажется, в этой ситуации преподавателям скорее важно было даже не потренировать студентов, а разобраться самим, какие сложности это потенциально несёт в случае не спокойного поиска, как было бы, дай они такое задание в корпусе, а более экстремальной ситуации, смоделированной на полигоне. Так что сегодня на полигон направлялись в предвкушении. Даже хмурый взгляд ир Ледэ, снова вполне телесного, не портил настроения.

Погода стояла на редкость хорошая, ясная, и пусть уже не жаркая, но и не слишком холодная. Тёплая часть осени в этом году вообще растянулась. При постоянных походах на полигоны это ощущалось особенно отчётливо, но было менталистам и некромантам скорее на руку. Гораздо сложнее было бы, заряди дожди и начнись слякоть и сырость.

Вечер Кристиана ир Корнеги в его доме с привидениями, как метко окрестила его квартиру тётушка (у которой духов было немногим меньше, но площадь больше), проходил примерно по той же схеме, что и обычно. Розамунда шуршала на кухне, Лора ловила кошку, при этом удовольствие от догонялок, кажется, получали обе, Нолан что-то там искал в книгах для Лидии, Густав пытался подбить Молчуна или Мильво поиграть с ним… Теоретик, недавно вернувшаяся с пар, пока в гости не заглядывала.

– Если Лидия придёт, откроете, я в кабинет, нужно написать отчёт по последнему полтергейсту. Кто будет отвлекать, будет писать его за меня. Ясно, Густав? Нолан…

– Я прослежу, – заверил мёртвый некромант. Понимал, под чью диктовку, если что будут писать отвлекающие.

– Вот и отлично. Но если придёт Лидия, скажите. Только не орите на весь дом, ради всех богов, – и ушёл наверх.

Некоторое время было тихо, Кристиан даже почти дописал отчёт, как вдруг что-то с грохотом упало, а, обернувшись, спиритист увидел на полу одну из книг, до того мирно стоявшую на полке. Рядом замер Молчун, до того маячивший неподалёку, но привычно игнорируемый. И не было бы в этом ничего удивительного, окажись на его месте Лора, вечно устраивающая хаос в своих играх с кошкой, да даже Густав, Нолан или Розамунда: все высшие Кристиана умели взаимодействовать с материальным, пусть и давалось им это с разной степенью лёгкости. Высший Сандры подобных умений прежде не проявлял, так что спиритист не мог просто отвернуться.

– Неужели у тебя наметился прогресс? – скорее про себя, чем для Молчуна поинтересовался он.

Дух, убедившись, что привлёк внимание, попытался жестами что-то показать. Судя по их скорости, что-то как минимум важное для него. Возможно, наконец вспомнил, как и где умер или хотя бы своё имя.

Собственно поэтому игнорировать это некромант не стал, а сообщил:

– Прости, я не знаю языка жестов. Если с материальным у тебя получается, можешь попробовать написать, – убрал в сторону отчёт и, положив на стол чистый лист, сдвинулся так, чтобы пропустить духа.

Тот подлетел, попытался взять перо раз, другой… С третьего это даже вышло, хотя он и потянул из Кристиана силы. И хорошо, если только из него, а не из них с Сандрой обоих… Вот только удержать перо всё равно не получилось, оно только и оставило на листе небольшую черту. Молчун попытался снова…

– Нолан! – негромко позвал спиритист.

Нолан, Лора и даже Густав появились вместе. Всем, кажется, было любопытно, что тут происходит.

– Ой, а что он делает? – тут же заинтересовалась девочка, облетев сгорбившегося над столом высшего.

– Пытается что-то сказать. Может, своё имя, может, ещё что-то. Есть идеи как сделать это проще, без пера?

– Карточки с буквами? – тут же предложил Нолан.

– Их надо делать, а он пока не скажет, явно не успокоится, так и будет пытаться схватить, вытягивая силы. И ладно, если только мои, а если и Сандры?

Молчуна резко обернулся и посмотрел на него. Стало даже как-то жутковато.

– У тебя, по-моему, была доска, – подумав, напомнил Нолан. – Такая, якобы спиртическая.

– Вопрошательная? – сообразил о чём он, спиритист. Когда-то ту ради шутки подарил ему один приятель.

– А что это? – заинтересовалась девочка.

– Такая штука, с помощью которой обычные люди якобы могут общаться с духами, – ответил ей старший дух. По возрасту на момент смерти старший, так-то по прошедшим после той годам Нолан был ощутимо моложе Лоры. – Иногда так разыгрывают первокурсников, сами или с помощью своих духов. Становишься невидимой и двигаешь курсор так, чтобы показывать слово.

– Но разве не в этом цель?

– Не в этом. Они думают, что им отвечают не такие как мы, а какие-то абстрактные всезнающие духи, которые знают, будет моден в следующем году цвет фуксии или лососевый.

– Чего?

– Розовый или розовый. Не спрашивай.

Кристиан, не слишком прислушиваясь к их разговору, искал пресловутую доску. Он точно забрал её из дома тётушки и как-то она ему на глаза попадалась, но вот где?.. Явно не в гостиной, там все на виду, явно не в спальне, ту он посторонними вещами не забарахлял, не на кухне… Значит, где-то в кабинете.

Он уже начинал думать, что проще написать алфавит на листе бумаги, когда из-за одной из книг показался знакомый деревянный край.

– Ага!

Пришлось вытащить стопку листов, кажется, с его конспектами к прошлогодним парам, и ещё каких-то бумажек, чтобы наконец добраться до сложенной пополам доски. В процессе вытаскивания ему на ногу едва не свалилась книга, но спиритист справился.

– Так. Вот это доска, – Кристиан раскрыл ту, выронив курсор-указатель в форме лепестка яблони, и расположил её на столе.

Лора подняла курсор и тут же положила рядом.

– Спасибо.

– И как это работает? – любознательно поинтересовалась она.

– Вот видишь, тут алфавит, – Нолан указал на буквы на доске. – Ты с помощью этой штучки указываешь на те буквы, которые входят в слово. Если нужен пропуск, то указываешь на вот этот значок внизу. И так, получается, сообщаешь, что ты хочешь сообщить.

– Почему просто не сказать?

– Потому что если сказать, они тебя испугаются, – подсказал Густав. – А так двигаешь и двигаешь. Невидимость только не забывай, а то сбегут раньше, чем ты слово покажешь.

– Это долго…

– Так, Лора, мы сейчас вообще говорим не о тебе и развлечениях, а о Молчуне, – остановил этот в принципе бесполезный диалог спиритист. – Ты понял, как показывать? – Молчун кивнул. – Лора, подвинься, успеешь наиграться, – Кристиан положил курсор на доску и взял бумагу с пером. – Начинай.

Немой высший занял освободившееся место. Пальцы легли на курсор, тот чуть-чуть сдвинулся, но толком не пошевелился.

– Тяни чуть больше и ровнее, не рывком, – со вздохом разрешил спиритист, настраивая канал подпитки.

Теперь у Молчуна получилось сдвинуть курсор,

– Л? – озвучил зависший в столе и потому лучше видящий доску Нолан.

Немой замотал головой и снова потянулся. Видимо, буква была пока не та. Вторая попытка была успешней.

– К?

Кивок и новое прикосновение к курсору, с новой порцией силы. Опыта в подобном у духа не было, так что тянул он больше, чем требовалось. Кристиану оставалось надеяться, что теперь всё же у него.

– А? – Новый кивок. – С? – Ещё один. – С. А. Н. Д. Р.

– Кассандра⁈ – хором выдохнули Кристиан и Нолан.

Спиритист нахмурился:

– Сандра? Что-то с Сандрой?

Молчун закивал как болванчик и убрал пальцы с курсора.

– Иди с ним, – приказал Нолану спиритист. – Лора, пока слетай к Лидии, пусть идёт сюда. Густав, никуда не уходи, возможно, понадобишься, – некромант поспешил в спальню, где оставил одежду, подходящую для улицы: дома он предпочитал что-то попроще и посвободнее.

Несколько раньше

Иль в партнёры достался Тор, а с другой стороны к ним навстречу должны были отправиться Сандра и одна из однокурсниц боевого некроманта.

– После того как найдётесь, двигайтесь к тому выходу, который ближе, – проинструктировал их Леон, отведя в сторону от протоптанных тут тропинок, чтобы задание не стало слишком уж простым. – Удачи.

За их плечами уже было несколько совместных прохождений – ир Вильос попросил до Кубка пользоваться любой возможностью сработаться. Тор бывал легкомысленным, слишком разбрасывался силой, но в целом напарником оказался достаточно надёжным. Судя по его и Тео рассказам о каникулах (наверняка, впрочем, преувеличенным), сказывался пусть небольшой, но опыт с приятелем. Менталист, к слову, очень просил ненароком не выдать его Тору – о своих полуночных кулинарных экспериментах он соседу не говорил, готовил втайне. Иль в общем-то и не собиралась, но приняла это к сведению: хотя просьба и была странноватой, это дело парней, она в их отношения лезть не собиралась, да и в принципе на полигонах было не до разговоров о привычках соседей, хватало других забот.

Конкретно сейчас её больше заботила связка и схема ориентирования, толком ещё не проверенная на взаимодействие. Да, с «Исате» она вроде бы не взаимодействовала, с «Ирай» тоже, но на них ведь порой используемые студентами некромантские схемы не заканчивались.

Листья на деревьях уже во многом облетели, болтались только на отдельных ветках, небо, пока они шли к полигону, затянуло. Дождя пока не было, но Иль бы не удивилась, если бы пошёл.

– Вот вроде ещё не холодно, но такое чувство, что вот-вот выпадет снег, – заметила она.

– Так пора бы уже, – пожал плечами Тор. – Дома уже выпадал, просто растаял.

– У вас там всё же север, в столице для снега рано.

Куча листьев, уже не сухих и легко взлетающих, а пожухлых и осевших, зашевелилась, а потом выпустила к ним небольшой скелет. Что это был за зверёк при жизни Иль сказать затруднялась. Упокаивающее бросил Тор, но одним скелетом дело не ограничилось, следом за ним появились из той же кучи и другие. Эти оказались агрессивнее и шустрее: студенты оглянуться не успели, как их окружили бросающиеся на щит зверьки.

– В исполнении такой мелочи подобные атаки выглядят странно, – пробормотала она, когда они двинулись дальше.

– Странно или нет, а попасть по ним сложнее. Ладно, куда нам?

Менталистка активировала схему и указала направление.

Двигались они довольно споро – нежити тут хватало, но не то что бы опасной, даже умертвия были только первого и второго типа, упырей или чего посерьёзнее не попадалось вовсе.

– Довольно простой полигон.

– По составу нежити да, но тут много всякой мелочи, к тому же юркой, прячущейся по норам и лазающей по деревьям. Нас сюда водили, когда мы отрабатывали дозирование, – Тормунд поморщился, с его общим уровнем дозировать было сложнее. – Тут принцип, что если ты не будешь следить за тем, чтобы в схемы для мелочи вкладывать меньше, рискуешь исчерпать резерв из-за её количества. Ну, если резерв небольшой.

Никак прокомментировать это Иль не успела – их снова окружили зверьки, только уже зомби, и пришлось разбираться с ними.

«Подождите нас там, где стоите сейчас, ладно?» – попросила вдруг Сандра.

«Ладно. А что такое?»

«Вы петляете».

Иль посмотрела на Тора:

– Мы петляем?

– Ага. Ты сама не поняла? Ты же задаешь направление.

– Не поняла, – признала Иль. Пояснила: – Схема ориентирования – не компас, она указывает направление к тому, кто по другую сторону связки, а не в целом направление. Ладно, ждём Сандру здесь.

Ждать оказалось недолго, тем более что и это короткое ожидание нежить им разнообразила.

Наконец кусты затрещали, но вместо какого-нибудь скелета лося оттуда появились Сандра и её спутница.

– Отлично! Нашли.

– Я что, так сильно петляла? – нахмурилась Иль.

– Похоже, мы обе хороши, – успокоила её Сандра. – Я сейчас, пока мы к вам шли, чуть ли не после каждого столкновения с нежитью теряла направление, а это ты ещё стояла на месте. В общем то ли я в пространстве ориентируюсь хуже, чем думала, то ли со схемой не всё так просто. Потом у остальных узнаем. Давайте пока выбираться?