Текст книги ""Непрофильный" факультет. Основы совместной работы (СИ)"

Автор книги: Александра Антарио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

– Лора отправилась на поиски, меня Кристиан послал к вам на случай, если нужно будет что-то передать архимагу.

– Отлично. Передать действительно нужно. Судя по всему, наши ребята попали в передрягу в Астаресе. Точнее будет понятно, когда вернётся Лора.

– Это всё?

– Почти. Дирк, объясни ему, где искать этот ваш склад.

Высший дух слушал внимательно. Иль, впрочем, тоже. И последнее от магистров ментальной магии не укрылось.

«Ты без страховки? – поинтересовалась ир Варис. И, когда студентка это подтвердила, приказала: – Контроль над связкой не перехватывай, сама подержу».

Ир Ледэ на них только посмотрел, возможно, обменялся мыслями с подчиненной, но вмешиваться не стал.

Жесты и устные заклятья магистр не использовала, схему активировала полностью мысленно, связку выстроила Иль незнакомую, но, кажется, энергетически более эффективную.

Теоретик тем временем закончил с объяснениями и Нолан исчез.

– Магистр, а почему эти конструкты не переподчиняются, известно? – поинтересовалась Тесла.

Все взгляды тут же скрестились на проректоре. Ир Вильос посмотрел так, что стало понятно, ему известно, но вот стоит ли говорить о том им, он не уверен. За него решение принял ир Арвей:

– Это конструкты баньши, вставших личами. И в них часть тел этих личей. Волосы, возможно, кости.

Теоретик побледнела, Дирк шагнул к ней, аккуратно подставил руку, чтобы поддержать, словно сказанное могло сильно шокировать.

«Что в этом такого? – посмотрела на подругу Иль. – Ну то есть странно и гадко, но дело же не в этом, верно?»

Та подняла взгляд на неё:

– Части тел, понимаешь?

Менталистка покачала головой.

– Это личи. Они иначе привязаны к телам, чем живые люди, – пояснил ректор. – Не просто так их тела в обязательном порядке кремируют после окончательного упокоения. Если какая-то часть уцелела, чисто в теории, душа остаётся привязана к ней.

– То есть при самом плохом раскладе ребята там даже не просто с конструктами, а с конструктами с душами личей⁈

– Да. Хотя не думаю, что они сохранили полный разум.

– У баньши было с десяток личей, – тихо заметил Дирк. – А этих непереподчиняемых конструктов и того больше. Плюс наверняка наша сторона тоже их делала. Это ещё пять или шесть как минимум.

– Делала, – согласился ректор.

– Но с нашими личами всё немного иначе, – вставил ир Вильос. – Ир Гранди уверил нас, что он, к примеру, этим способом не пользовался. Да и не только он. У баньши тоже конструктов создавали или успели создать не все. Тот же Ленарт Верд-Ренот хотя и был, похоже, тем, кто их разработал, сам подобного конструкта создать не успел, окончательно упокоился раньше.

– Вот что искал ир Ламарт! – дошло до Дирка. – Он проверял аномалии на пути Верд-Ренота в поисках экспериментальных моделей! Они ведь наверняка не сразу стали создавать больших!

– Скорее всего, – кивнул архимаг. Похоже, они с проректором или ир Юрном это уже тоже обсуждали. – Но я согласен с магистром ир Вильосом, едва ли вашим товарищам не повезло наткнуться именно на них. Да ещё именно сейчас, когда мы наконец выяснили, где они. Скорее всего, на этом вашем складе просто одна из точек стравливания фона, спонтанная или запланированная. Там может вообще не быть выхода к собственно захоронению.

Астареса. Ночь с субботы на воскресенье

Вроде бы уже тихий, упокоенный склад доверия некромантам больше не внушал: слишком высокий фон, слишком подозрительное затишье. И собственно, как они и опасались, настоящие проблемы поджидали их впереди.

Небольшого размера паук (для аряллы, потому что обычные пауки не бывают размером с кошку) спрыгнул в проход откуда-то со стеллажей.

– А вот и что покрупнее, – мрачно констатировал Леон.

На их удачу, в коллекции магистра ир Кроя имелась пара арялл, и как сражаться с ними боевые некроманты представляли. Правда, те были не такими шустрыми, но зато на этой не было защит от упокоения. На смену арялле всё оттуда же, со стеллажей, появились горгульи. Алмазные, как в той задаче на Кубке.

– Вот…! – выругался Крейг, но заклятьем-сетью по сразу двум попал. Реакция у боевого некроманта была хорошей, меткость они тоже натренировали.

– К земле их прижимай, иначе они нам на головы всё тут обрушат!

– Да знаю я! Они рвут сеть!

– Щит сверху кидай! Ник, как мы их прижмём, упокаивай!

Прикладник и сам собирался это сделать. Оставалось понять, что на этих созданий подействует, учитывая их иммунитет к магии. Впрочем, была у него одна идея…

Общение с Иль не прошло даром – начальные основы ментальной магии и взаимодействия она ему показывала, так что как использовать то он знал, что именно взаимодействует тоже, дело было за малым – использовать ментальную. Но схеме проекции подруга его как-то научила, просто на всякий случай, так что и это не было такой уж проблемой. Хотя, конечно, выходило у него из рук вон плохо: проекции были кривы, косы и этим пугающе ужасны. Неудивительно, что Леон, на котором Ник её использовал, вздрогнул.

Усиленная «Ирай» сорвалась с пальцев и… ничего не произошло. Только в резерве изрядно убыло, подтверждая, что взаимодействие было.

– Через шкуру не пробиться, – подтвердил запоздалую догадку Ника Леон. – Надо или её ранить и в рану, или в рот.

– Ты как себе это представляешь⁈

Боевой некромант не ответил, использовал какую-то неизвестную приятелю схему, вызывавшую из ниоткуда неярко светящийся чуть кривоватый меч, и направился к горгульям. Вот только те сидеть под сетью не собирались, рванули вверх. А потом и закричали.

Некроманты схватились за уши.

– Теперь ты их не достанешь, – заметил Крейг. – Но идея хорошая. – И той же схемой создал… лук со стрелой. Прицелился, выстрелил… – Мимо.

– Поменяй на что-то помасштабнее.

– Сам бы и поменял!

– Я лучше её сетью прижму, – возразил Леон, не убирая, впрочем, меч.

Попытка прижать одну тут же вылилась в то, что в сеть вцепилась вторая, закричав ещё истошнее.

– Ник, давай вместе.

Общими усилиями через некоторое время они горгулий всё же прижали и попытались зацепить магическим оружием. Без толку. Помог вытащенный Леоном вполне материальный кинжал. Небольшой раны и даже не брошенного, а скорее запихнутого уже в неё упокаивающего горгулье всё же хватило. Со второй, уже понимая как действовать, получилось быстрее.

– Фух! – когда всё было кончено, выдохнул Леон.

– Вот думал я, что с магическим может не выйти, – проворчал Крейг.

Некроманты опустились прямо на пол. Энергии поединок потребовал много.

– Как вы сделали оружие? – через некоторое время поинтересовался Ник.

– Иллюзия и один хитрый щит, – пояснили ему, когда упокоилась и вторая горгулья. – Его используют для случаев, когда надо что-то плюс-минус материальное, веревку, лестницу и тому подобное. Я думал, его хватит. Ошибся, признаю.

Что-то где-то в соседних рядах с грохотом упало.

– Мне кажется, в коробках, как минимум в части их, дохлая нечисть, – как можно спокойнее заметил Ник.

– Тебе кажется.

– Кэрт, арялла и алмазные горгульи. На закрытом складе, где кроме крыс и мышей ничего не бегает. По-твоему, они могли ещё как-то сюда попасть?

Что-то где-то относительно недалеко заскреблось. Вдалеке, но не так далеко, чтобы это могло быть за пределами склада, послышался скрежет.

Боевые некроманты переглянулись. Поспорить с этим аргументом и, что важнее, с усиливающимися звуками, было сложно. Но всё же Крейг попытался:

– Может, случайность?..

Скрежет стал громче. А потом и вой.

– Думаю, нам лучше вернуться к контуру.

И, что удивительно, боевые некроманты не спорили.

Нечисти на складе оказалось много и разной. В основном из довольно массовой, но попадались редкости и кроме алмазных горгулий. Что хуже, попадались они потому, что бродили вокруг контура.

Стоило поблагодарить судьбу и предшественников за то, что он тут был: без него пришлось бы совсем плохо, и это понимали все трое. Так же они, может, и были в положении осаждаемых, но, по крайней мере, им не приходилось самим думать о защите – знай подпитывай контур, а это куда меньший расход. Повезло и с его размером, позволяющим не только стоять, но и сидеть, а при желании, наверное, и лечь, и с расположением, и с возможностью переключить на подпитку от артефакта – резервы всё же не бесконечны. Но пока с этим не спешили – так нежить стекалась к ним и позволяла себя упокаивать, не покидая защиту.

Боевые некроманты уже даже не ругались, просто молча кидались упокаивающими, но толку с тех было немного – всё новые и новые ящики ломались, выпуская своих обитателей уже в виде нежити.

– Зачем кому-то могли потребоваться тушки нечисти? Да ещё в таком количестве⁈ – в какой-то момент не выдержал боевой некромант.

– На ингредиенты? – предположил Ник.

Он уже давно устроился прямо на полу и брошенном на него плаще, вытянув ноги и положив сумку рядом с собой. В резерве оставалось не так и много силы, тратить остатки он предпочитал с максимальной пользой, а потому использовал магию только если видел, что попадёт, а для этого не требовалось постоянно стоять. Да и ноги уже успели устать.

Леон и Крейг пока оставались на ногах, предпочитая удобству возможность ударить в любом направлении.

Бросил схему в подобравшегося слишком близко зомби-кэрта и продолжил мысль:

– У арялл и мантикор есть яд и довольно сильный. Когти кэртов смазаны паралитиком, а алмазные горгульи обладают шкурой, практически не пропускающей магии, к тому же достаточно крепкой, что тоже можно использовать.

– А остальные⁈ Ладно ещё виверны с гарпиями, но грифоны и сирины?!. – Крейг эмоций не сдерживал. Видимо, такая подстава от, казалось бы, проверенного клиента его сильно задела.

– Не знаю. Но раз они тут, значит, зачем-то нужны? И, видимо, кому-то кто готов за них платить, раз их привезли на другой конец страны.

– Контрабанда?

– Не знаю. Но это же Астареса.

– Может, и нет, – заметил на это Леон. – Скажем, просто решили использовать склад подешевле, не подумав, что тут нежить может и подняться.

– Знаешь, с другими я бы в такое поверил, но эти ваши слишком хорошо готовы к поднятиям.

Оба приятеля промолчали.

Ещё пару часов спустя контур продолжал сиять ровным светом, но уже запитанный от артефакта, нашедшегося у Крейга. Благодаря этому и предусмотрительности создателя такой его структуры, нежить больше не стекалась к ним, а разбрелась по складу.

Если кто-то из неё подходил близко, и они были уверены, что точно попадут, некроманты её ещё упокаивали, а издалека уже не пытались: резервы показали дно, а восстановилкам требовалось время, чтобы начать работать, да и даже с ними всю эту ораву было не упокоить. Это все трое понимали и просто ждали рассвета.

Ну и заодно обсуждали, кого из коллег можно позвать зачищать всё это безобразие с наименьшими последствиями.

– А если ир Кроя? – озвучил неприятное, но довольно логичное Ник. – Он за такую подборку материала может и промолчит.

– А может и нет, – Крейг был мрачен. – Но вариант неплохой.

Пока что они остановились на том, что Ник с утра отправится в столицу, благо рейс как раз есть, и лично объяснит проблему доверенным старшим коллегам. Проще и быстрее было бы вызвать почтового призрака, но об этом они подумали уже после того, как в резервах не осталось достаточно сил. Нику же всё равно нужно было до понедельника вернуться в МАН, иначе он не попадал на вступительный. Леон с Крейгом в этом случае оставались присматривать за складом и договариваться с нанявшими их его владельцами относительно его зачистки.

Ближе к утру нежить вроде бы стала помедлительнее, но именно что вроде бы. Для верности некроманты подождали час. Потом ещё полчаса. И ещё полчаса. Нежить продолжала бродить. И это при том, что часы Леона и Крейга, не поленившихся узнать, во сколько сейчас в Астарессе встаёт солнце (правда, чтобы понимать, сколько у них времени на зачистку от мышей и крыс, а не вот для такого), показывали, что солнце уже почти три часа как встало!

– Похоже, фон слишком высокий, – Леон хмурился. Посмотрел на Ника: – Придётся тебе прорываться. Иначе на дилижанс не успеешь.

– У меня сил не хватит.

– Прикроем. Ты только щит держи, не атакуй.

– Погоди, – Крейг сунул руку в сумку и вытащил увесистый даже на вид кошелёк. – Иди порталом, так будет быстрее. Здесь должно хватить.

Ник спорить не стал, сунул кошелёк в карман.

Подготовка много времени не заняла – прикладник выставил щиты, боевые некроманты приготовились упокаивать.

– Под ноги смотри, – посоветовал Леон. Совет был не лишён смысла, учитывая сколько вокруг контура было упокоенной нежити.

– Погоди, – попросил Крейг. Создал невысокий линейный щит и бросил его в сторону двери, отодвигая опасные препятствия. – Вот теперь иди.

Стоило выпускнику шагнуть из круга, как ближайшая нежить развернулась к нему. Было той не очень много, всё же приманивающая часть контура перестала действовать уже давно и обитатели склада разбрелись, но Ник с холодком осознал, что с его текущим состоянием резерва ему не хватит сил упокоить даже этих противников.

– Не отвлекайся, иди, – боевые некроманты взялись за дело.

На пол начали оседать новые экземпляры, за которых многие коллекционеры из студентов, а то и преподавателей отдали бы свой месячный заработок. Вот только в таком количестве они уже вызывали только раздражение и страх.

Ник двинулся к дверям, поддерживая щит и стараясь не обращать внимание на пытающихся тот атаковать. Рефлексы, отработанные на полигонах, требовали нежить упокоить, но он слишком хорошо понимал, к чему это приведёт.

Расстояние до выхода было приличным, так что пришлось попотеть и ему, удерживая щит, и приятелям, упокаивая ту нежить, что была к нему слишком близко. И тем обиднее было выяснить, что двери заперты. Похоже, на тех сработала защита. Учитывая, какая она была в том коридоре, пытаться прорываться не имело смысла.

– К воротам, – крикнул Крейг и указал направление в противоположную сторону, где и правда имелись большие, грузовые ворота.

До них от дверей было уже не так и далеко, упокоенной нежити по пути было меньше, вполне можно спокойно обойти. Нику потребовалось несколько минут чтобы добраться. При этом он чувствовал, как все меньше остается сил в резерве. Знал, что ещё на какое-то время, если его не будут активно атаковать, хватит, но осознание того, что между ним и настоящим риском щит, держащийся на остатках резерва, пробрало до мурашек. И то, что у приятелей сил уже тоже не то что бы много, это понимание только усугубляло.

И каждый шаг, каждая атака нежитью щита уже воспринимались совсем иначе. Рядом не было преподавателей, которые помогут и защитят, не было старших товарищей с полными резервами. Он, щит, нежить, ворота впереди, за которыми пусть относительная, но безопасность, возможность позвать на помощь.

При приближении некроманта ворота вспыхнули плетями активной защиты и оттолкнули его так, что Ник повалился на пол. Хорошо ещё рядом не было никого с ядовитыми когтями или хвостом, на который можно было напороться, неудачно упав.

– Проклятье! – выдохнул Крейг.

Леон ругаться не стал, шагнул за пределы купола, ударил упокоением по площади, наверняка тратя на это почти весь оставшийся резерв, и поспешил к приятелю. Подхватил под локоть, помогая подняться и прикрывая своим щитом – тот, что был на Нике, уже едва держался – и потащил обратно к контуру.

Когда под защитой оказались все трое, нежить, потеряв цель, снова разбрелась кто куда.

– И мы вернулись к тому же, с чего начали, – мрачно заметил Леон.

– Только уже без резерва, – уныло отозвался на это Ник. Ощущение пустоты в том и понимание своей беспомощности пугало.

Боевой некромант кивнул. Он явно обдумывал варианты, но тех не находил. Они были заперты на складе с нежитью, без возможности покинуть аномалию, как это обычно бывало, и оставить это всё за спиной, с пустыми резервами, без возможности дать кому-то знать о проблеме.

Для связи через почтовую доску никто тех не взял, для вызова почтового призрака не хватало резерва, да и вообще не то время суток, и до вечера едва ли удастся восстановить достаточно. По всему выходило, что они застряли. И застряли прочно.

– Может, владельцы дадут знать кому-то? – предположил Ник.

– Чтобы их посадили? – мрачно ответил вопросом на вопрос Леон. – Нечисть в таком количестве едва ли могла быть добыта легально. Да и не стали бы её складировать сюда, имейся у них документы на всё это богатство. Повезёт, если не подпалят.

– Не подпалят. Здесь защита не только призванная удержать нежить внутри, – успокоил Крейг.

– И то радует.

– К тому же пожаром проблем они себе только добавят: далеко не всю нежить так просто сжечь, а вот в нашем случае это уже покушение на убийство, даже если мы выживем. Все знают, что в случае чего коллеги нас вызовут и расспросят.

– Будем надеяться, что ваш наниматель в курсе этого. Ну или что защиты хватит.

Конец ознакомительного фрагмента

Уважаемые читатели! Я вроде бы двигаюсь с написанием черновика довольно бодро, так что со следующей главы будет открыта подписка. Книга, судя по всему, снова будет довольно увесистой по объему, но я надеюсь, что я уложусь в сроки отведенные для подписки с ее дописанием, а в эту часть уложатся события до зимней сессии (хотя вот насчет второго я не очень уверена). Как и обещала, разошлю промокоды самым активным комментаторам, проверяйте личные сообщения

Глава 2
О вынужденном сидении взаперти, безалаберных контрабандистах и непредусмотрительных боевиках

Астареса. Накануне экзамена

За день варианты того, как можно покинуть склад, застрявшие на нём некроманты перебрали, кажется, все. Способы варьировались от «выбить окно или проломить дыру в стене» до открытия портала на короткую дистанцию.

Всё упиралось, во-первых, в энергоёмкость – порталы требовали порядочно энергии, на преодоление защиты и дыру в стене или даже окне уйдёт её тоже немало, а, во-вторых, в то, что равно и в случае с незапланированными конструкцией дырами, и в случае дестабилизации местной защиты, склад покинут не только они, но и нежить. И удержать её, поставив временный щит, если она вся рванётся в дыру, у них сил не хватит. А нежить в городе, да ещё такая – это уже очень опасно. Потому оставалось надеяться на внешнюю помощь и то, что ту получится позвать или дождаться.

В контуре страхи, навалившиеся на Ника снаружи, постепенно отошли на второй план и поблекли. Да, от нежити их сейчас отделяла только эта защита, но она выглядела достаточно надежной, а энергию артефакта игнорируемый нежитью рисунок использовал довольно экономно. Особого страха некроманты не испытывали, разве что досаду на то, что так глупо угодили в переплёт. Но все живы и, не считая изрядно порасходованных резервов, здоровы, подкопят магию – позовут на помощь. А там и выберутся.

Как они и подозревали, резервы восстанавливались медленно и по всем признакам к закату едва ли могли успеть восстановиться в степени достаточной, чтобы можно было вызвать почтовика до столицы. Но делать было нечего, только ждать. Прорваться с боем они в любом случае сейчас не способны: нежить бродила по складу в просто таки неприличном количестве и ещё более неприличном качестве.

– Ир Крой тут слюнями бы захлебнулся.

– Угу. А мы рискуем умереть от голода или жажды.

Вода, как они её не растягивали, закончилась ещё пару часов назад, еды у них с собой не было вовсе. Да, воду можно было призвать магией, но в этом случае они не смогут позвать на помощь. С другой стороны без воды им помощь уже и не потребуется… Да и энергию от одного к другому без менталиста не передать, вызывать всё равно кому-то одному… У Ника с почтовиками были давние проблемы, так что он не собирался и пытаться, предпочтя и правда заняться водой.

– Вот что мне стоило взять почтовую доску?.. – вздохнул Леон. – Дирку бы написали, глядишь, уже выбрались бы.

– Думаю, он и так край завтра забеспокоится.

– Решит, что проблема с дилижансами, – возразил Крейг. – У нас с ними уже были сложности: то мест нет, то рейс отменят.

– Ник прав, край завтра, если не Дирк, то ещё кто-то забеспокоится: из-за экзамена его хватятся, начнут искать, глядишь и вытащат нас отсюда.

– Возможно, – Крейг посмотрел на Ника. – Глупо вышло. Прости.

– Сам согласился, – вздохнул прикладник. – Зато так у нас больше шансов быть обнаруженными не когда-нибудь, когда наверняка накопим сил на почтовика и позовём на помощь, а довольно скоро, причём даже если не накопим.

– Это да. Наверняка, если ты не явишься, Тесла заинтересуется причинами.

– Или ещё кто-то, решивший поинтересоваться результатами, тот же ир Вильос, – кивнул Леон. – В общем главное продержаться до завтра. Так что тут да, нам твой экзамен очень даже на руку. А вот тебе, боюсь, мы проблем и правда только добавили.

Ник и сам считал именно так, но вслух это озвучивать не видел смысла.

– Найду работу. На аспирантуре свет клином не сошёлся.

Боевые некроманты помрачнели, но ничего на это не сказали. Понимали, что словами делу в данном случае не поможешь, так смысл портить друг другу и без того поганое настроение?

– Ох, хороши мы будем, просидев больше суток в этом демоновом круге! – вздохнул Крейг, чтобы сменить тему.

– Угу, – поддерживать её приятели не стали.

– Без контура уже не сидели бы, а лежали и сомневаюсь, что в живом виде, – всё же счёл нужным заметить Леон через пару минут.

Теперь не нашёлся с ответом уже его однокурсник. Все было именно так.

Некоторое время все трое молчали. Ник думал о том, что с экзаменом он, скорее всего, теперь пролетит, а повторно ради него одного комиссию собирать не будут, причина не уважительная, как не посмотри. Боевые некроманты размышляли о своём: том, что приятеля они подвели и довольно сильно, подставе нанимателя, том, что скажут коллеги, когда найдут их тут и какие проблемы это повлечёт за собой…

Равномерно сиял контур, в который вливалась сила из артефакта. Бродила вокруг нежить.

– Целый зоопарк, – покачал головой Леон, когда ему на глаза попался представитель очередного вида. – Ладно хоть только неразумные.

– За контрабанду разумных, даже уже мёртвых, ты не в тюрьму сядешь, а с жизнью попрощаешься, – заметил Крейг. Похоже, решил всё-таки называть вещи своими именами. Слишком много на складе нашлось тушек нечисти, чтобы это было случайностью. И ведь не шкурок или каких-то частей вроде когтей, которые бы не встали, а цельных тушек, с костями и всем прочим. – И не факт, что ты один: те же оборотни мстят всему роду. Да и баньши с веарами такого не любят. Остальные, насколько я слышал, в целом придерживаются сходной точки зрения. Так что слишком большой риск.

– А складировать нечисть в месте с повышенным фоном не риск по-твоему? К тому же совершенно неоправданный, глупый и грозящий весьма впечатляющими последствиями?

К закату нежить стала активнее, а после того как солнце село, её стало и ещё больше. Настолько, что боевые некроманты, отчаянно ожидающие, когда же можно будет уже вызвать почтового призрака, переглянулись:

– Если они все бросятся к нам, сам, без контура, я не удержу, – честно признал Леон. – И сил вызвать почтовика до столицы у меня пока что не хватит. К утру, может, и накоплю, а сейчас нет.

То и дело раздавался треск новых и новых ящиков. Аряллы начали плести между стеллажами паутину. Та постоянно рвалась и висела клочьями, но свою функцию выполняла, собирая на себе сначала всякую мелочь вроде вылезших ещё откуда-то зомби-крыс, а потом и что покрупнее – неосторожных зомби-сирина и ещё одного кэрта. Паукообразная нечисть тут же попавшихся вытаскивала, впрыскивала яд и отволакивала в сторону. Разумеется, действовал тот на уже мёртвую нечисть не так как на живых, так что и сирин, и кэрт тут же ушли прямо в остатках паутины. Кэрт убрёл куда-то дальше по складу. А вот сирин с третьей попытки взлетел на вершину стеллажа и запел, ну, как могла запеть мёртвая, пусть и хорошо сохранившаяся нежить. И никак паутина ему не мешала. Но мёртвых арялл это не смущало…

– Театр абсурда какой-то, – заметил Леон.

– Угу, – сонно отозвался Ник.

Бодрствовали они уже слишком давно – не считать же сном краткий чуткий отдых по очереди? – так что теряли концентрацию.

– Поспи, мы посмотрим за контуром.

Да, их защита сейчас была запитана от артефакта, но, насколько хватит в том энергии, сказать было сложно, потому они не могли лечь отдохнуть все одновременно – кому-то требовалось присматривать за тем. Иначе они рисковали не проснуться вовсе.

Проснулся Ник от громкой ругани приятелей. На складе было уже сумрачно, а за окнами и вовсе сгустилась южная ночная темень. Всё так же сиял контур, всё так же бродила вокруг него нежить. Похоже, проспал он не так и долго, по крайней мере, до утра, похоже, было ещё далеко.

Повод для ругательств обнаружился легко: в очередном попавшемся в кривую сеть аряллы не узнать веара было трудно – хвост выдавал. Причём выглядел тот так, как не выглядит свежая нежить.

– Как будто уже старый, – осторожно заметил прикладник.

– В этом и дело. Плюс разумный. Ну, при жизни. Благо ещё не баньши, – Крейг поморщился.

– Знаешь, если у них тут были разумные при жизни, пусть и из старой нежити, и они об этом знали… – начал Ник.

– Да бред это уже, – не сдержался Леон. – Идиотизм держать на складе с повышенным фоном даже просто тушки, без разницы нечисти или там зверья. И тут же ещё хранить и уже вставшую нежить, даже если она упокоена, да из разумных при жизни… Это уже идиотизм полнейший. Сами понимаете, какой риск!

– Мы-то понимаем. А они могли не подумать. Обычно ведь фон держался довольно низко, – предположил Крейг.

На него посмотрели с сомнением.

– Ну хорошо-хорошо, те, с кем мы обычно работаем, должны были понимать. Но она ведь могла попасть на склад как-то в обход их. Скажем, кто-то по случаю прибрал.

– Ты сам-то в это веришь?

– Да я вообще уже не знаю, во что верить! Мне казалось, они предусмотрительные, регулярно мониторят фон, поддерживают контур, отслеживают даже просто зомби-крыс или мышей, а тут такое!

Веар подошёл поближе, и стало понятно, что встал он тоже не самой простой нежитью, а упырем.

– Будем упокаивать? – перевёл тему Ник.

– Надо бы, – вздохнул Крейг, – но нам бы сейчас на почтовика накопить, а не тратится. Да и если упокоим, потом попробуй разберись, был он сюда привезен нежитью, встал в аномалии неподалеку или же прямо здесь на складе. А если тут прорыв в аномалию, это совсем другой коленкор.

– Для прорыва нужен хоть какой-то мост, а ты сам видел, защита глухая. Скорее я поверю, что его притащили из аномалии. Хотя откуда он там взялся тоже не ясно.

Почти сразу за веаром в поле зрения некромантов появился вампир. И двигался он как типичный зомби.

– Если об этом узнают, владельцам мало не покажется.

– Им уже за всё остальное мало не покажется. Так что, думаю, едва ли их поймают, – поморщился Леон. – Тут уже нарушение боги и правоведы знают скольких законов, правил транспортировки и хранения, правил обращения с нежитью… в общем такого количества всевозможных уложений, что я бы на их месте уже убирался куда подальше, в Кирию или и вовсе за море.

Ближе к рассвету всё же решились попытать счастья с почтовым призраком: надеяться на то, что Ника хватятся, хорошо, но ненадежно. Заодно планировали взять приметную шкатулку, кажется, с артефактами для контура, стоящую на столике сторожа: в их артефакте силы уже оставалось, кажется, не так много.

Ник и Крейг взялись держать щиты, Леон же направился на дело. В первую очередь за артефактами.

Нежить, разумеется, стоило выйти из контура, оживилась и поспешила к некроманту. Но тот, сцепив пальцы и не тратя силы на упокаивающие, её старательно игнорировал, максимум отбрасывая ногой. Сила им ещё пригодится. Хотя, конечно, для привыкшего совсем к иному выпускнику аспирантуры двигаться по кишащему нежитью складу вот так, под чужими щитами, не контролируя даже собственную защиту, не имея возможности упокоить нежить, было непривычно, неприятно и, пожалуй, жутковато. Начинаешь понимать отказывающихся ходить с некромантами даже просто в спокойную аномалию коллег с других специальностей.

До стола удалось добраться минут за пять – мешалась упокоенная нежить под ногами, мешалась та, что ещё упокоена не была и лезла под ноги… Щит работал, но двигаться быстрее не выходило. Немного помогало то, что за прошедшее с вылазки Ника время нежить успела разбрестись и теперь собиралась постепенно. Ещё несколько минут ушло на то, чтобы, отпихивая зомби-кэрта и пытаясь не обращать внимания на очередную горгулью, найти в ящиках ключ от шкатулки. Зато в процессе поисков обнаружились вода и еда.

Обратно пробраться оказалось ещё сложнее. Нежити было много, она билась о его щиты, мешала движению…

– Уберите хотя бы этого оборотня, иначе его уберу я! – не выдержал Леон, когда медведь, в холке достающий ему до пояса, перегородил дорогу. Сбоку навалились другие, практически блокировав некроманта.

Ник бросил упокаивающее, потом применил последовательное, упокаивая ещё нескольких зомби и использовал линейный щит, немного расчищая путь приятелю. Побледнел при этом, но, видимо, что-то в резерве у него ещё было. По крайней мере, щит вокруг Леона может и ослаб, но держался. А, может, тот держал Крейг.

Уже у контура, чтобы было ближе, если что, бежать, бросив приятелям найденное, боевой некромант попытался вызвать почтовика. Вот только то ли мешал контур, то ли защита на складе, но почтовый призрак не явился. Резерва тоже схема вытянула, конечно, меньше, но для них и это было чувствительно.

Предпринимать вторую попытку Леон не стал, поспешно нырнул под купол.

Следующие полчаса они ели – и боги, каким же вкусным казался даже просто почти превратившийся в сухарь хлеб! – и ждали, пока нежить немного разойдётся, чтобы заменить артефакт и заодно попробовать с почтовиком ещё раз. Но не вышло и у Крейга. Дело было не в контуре.

МАН. Кабинет архимага ир Арвея. День экзамена во время подготовки первой шестёрки

Ожидание новостей утомляло, особенно тем фактом, что какими бы они ни были, сделать с этим будет что-то сложно. Хотя, если всё обернётся совсем уж плохо, Чарльз был готов сорваться хоть в Астаресу, хоть куда-то ещё и попытаться провести возврат для кого-то из этой троицы, а остальных убедить попробовать вернуть ир Арвея или ир Юрна, а то и обоих. Успокаивало то, что раз почтовый признак Ника находит, значит, как минимум тот жив.

Наконец около дверей снова возник Нолан:

– Лора их нашла. Они и правда в Астаресе. Она отправилась обратно, чтобы отвести к ним боевиков.

– Живые?

– Да, – кивнул дух. – Все трое.

Некроманты выдохнули. Тесла всё же опустилась на стул.

– Их, похоже, потрепали, а нежить там ещё есть. Но они в активном контуре, запитанном явно не на резерв, так что в относительной безопасности. Из-за него и потребовалось больше времени на поиски.