Текст книги "По следам чудовища. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Андрейко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Подождав, пока Миха напялил этот маскарад на себя, воин заставил своего подопечного пройтись по комнате.

– Ну и неважнецкий же с тебя актёр! Если бы женщина ходила так мужиковато, то лично я бы к ней ни за что не подошел. Даже с целью убийства! – покачал головой Иафар. – Надо немного потренироваться перед настоящим делом.

– За что мне это? Что я сделал плохого в прошлой жизни? – с тоской и грустью подумал Миха.

–

На улице было пусто. Сумерки давно приобрели полноту тёмных красок, а гнетущий мрак улиц разбавлялся только редкими факелами. На улицах было пустынно. Народ забился в свои жилища без лишних понуканий и только одинокая женщина бродила по городку, очевидно отыскивая приключений на свои широкие плечи и небритое лицо.

Миха был зол на Иафара за то, что дал так легко уговорить себя. В конце концов, тот мог бы и сам позориться на его месте, но как говорится дилижанс ушёл.

– У него бы вышло намного лучше. Что я тут делаю? Кого вообще может обмануть моя фигура? – думал Миха.

– Сударыня! Что вы здесь делаете в такой поздний час? – внезапно раздался голос из тёмной подворотни.

Миха напрягся, ожидая нападения, но оттуда вышел один из стражников, патрулировавших город сегодня ночью.

– Я иду домой. Мне пора. – ответил Миха делая смехотворно тонкий голосок. Стражник нахмурился, но не отставал.

– С вами всё в порядке? Вы кажется испуганы чем-то. Может вас проводить? – не унимался он.

– Нет. Спасибо большое. Мама не разрешает мне разговаривать с незнакомыми мужчинами. – ответил Миха, порываясь уйти и матеря надоедливого стражника последними словами.

– Постойте, я провожу вас. Вы знаете… Жизнь стражника так трудна и одинока. Я уже давно хочу найти кого-нибудь…, чтобы познакомиться поближе. Ну вы понимаете. – внезапно стражник схватил Миху за руку. – Я бы хотел видеть ваше лицо, прекрасная незнакомка! – воскликнул стражник, чем заставил Миху обливаться холодным потом.

– Вы так решительны. Я чувствую, что у вас действительно серьёзные намерения. Следуте за мной. – сказал Миха тем же писклявым тонким голосом, уводя стражника в тень за угол. В следующую секунду, оттуда раздался звук глухого удара тупым тяжелым предметом и звук падающего тела.

Тяжелым и тупым предметом, оказался Михин кулак, которым он вырубил любвеобильного стражника, который теперь лежал около стены с протянутыми вперёд руками.

– Жаль ты ему отказал, да ещё в такой грубой форме. Вы неплохо смотрелись вместе и я уже начал думать, что смогу отдать тебя в хорошие руки. – раздался вдруг недалеко от Михи голос Иафара.

– Да я тебя! – однако в этот раз Миха не сумел повторить свой хук. Иафар увернулся от него так легко, словно он был тенью, на которую впрочем и был похож больше всего в темноте, да ещё в чёрных доспехах.

– Ладно, я же пошутил, да и такое мы уже проходили. Подучись сначала, а потом уже нападай на такого великого воина, как я. На самом деле ты неплохо вышел из ситуации. Правильно сделал, что вырубил его не посреди улицы. – примирительно сказал воин-тень и зажёг крошечный и очень тусклый световой шарик. Другой рукой он достал уже знакомый Михе нож.

– Это точно не он. – сказал Миха воину, но было уже поздно.

– Твоя правда. Никакого эффекта, но раз уж он попался на мою наживку, то я обязан был эту рыбку проверить. – ответил Иафар, вставая и собираясь уходить.

– Мы что, оставим его прямо здесь? – удивился Миха.

– Ладно. Хватай его за ноги. – вздохнул Иафар.

Вдвоём они оттащили бессознательного стражника за поленницу и там положили поудобнее – так, чтобы его было трудно найти. Утром тот должен был проснуться с головной болью, но ничего больше, ему ему не грозило. Разве что разбитое сердце…

Через некоторое время, Миха вернулся на свой маршрут. Ночь совсем сгустилась и он уже отчаялся, что произойдёт что-то кроме нападения гигантских комаров, когда в дальнем конце улицы нарисовался чей-то неприметный силуэт. Он тихо шел в отдалении, не привлекая к себе внимания, однако постепенно начал сокращать расстояние.

Миха даже, сперва ничего не замечал, но поворачивая на следующую улицу увидел, что за ним кто-то идёт. С трепещущим сердцем он прошел ещё сотню шагов и обернулся.

Следом за ним шел самый обычный человечек в серых штанах и серой рубахе. На голове у него была мятая льняная шляпа, закрывавшая его лицо от света фонарей.

Миху поразило то, как неслышно передвигался странный преследователь, словно он был хищным зверем.

Заметив, что на него обратили внимание, фигура в сером, как бы невзначай, свернула на другую улицу, но Миха и не думал расслабляться.

– Хочешь в прятки поиграть? Ну хорошо. Я тебе помогу. – подумал Миха и тоже, как бы невзначай, направился в безлюдный район.

Там он пошёл быстрее, сделав вид, что хочет побыстрее преодолеть опасное место. В этот то момент преследователь и показался снова. На этот раз он появился спереди и перегородив Михе дорогу, решительно пошёл на него. Парень невольно попятился, увидев как неестественно быстро, даже как-то паукообразно, тот продвигался к нему, словно ноги у него были длиннее, чем казалось. Отходя назад, Миха, словно в плохой комедии наступил на подол дурацкого платья и упал на спину. Увидев его беззащитность, фигура в сером стремглав бросилась к нему. Невероятно быстро преодолев последние метры, мужик в сером со слегка горящими красным глазами, вцепился обеими руками в горло своей жертвы. Миха уже мог рассмотреть его во всей красе. Лицо мужика показалось ему знакомым и в следубщий момент, Миха вспомнил почему, но вообще-то было не до воспоминаний.

В то мгновение, Миха внутренне ужаснулся ужасающей физической силе нападавшего. Если бы жертвой была девушка, а не закалённый и невероятно сильный даже для своей профессии кузнец, то её шея уже давно была бы сломана в нескольких местах. Перед взором Михи поплыли цветные пятна, однако он из последних сил вырывался и даже несколько раз довольно крепко заехал монстру ногой в колено и живот.

Не ожидавший столь бурного сопротивления оборотень, присмотрелся к тому, кого держал в руках и его лицо, на мгновение отразившее удивление, сложилось в страшную гримасу.

– Это что? Шутка? Ты кто такой! – заорал оборотень и ещё сильнее придушил Миху.

Тому показалось, что его шея уже начала хрустеть. От него уже уплывали остатки сознания, когда в плечо чудища, с тонким свистом вошла стрела.

Оборотень отшвырнул Миху и словно не понимая что произошло, посмотрел на стрелу, засевшую в его теле. В этот момент в него вошла ещё одна, на этот раз почти точно в сердце, однако странного Мужика это не проняло. Ужасно зарычав, он бросился бежать, на ходу вырывая из себя стрелы. Прямо над его головой со свистом прошла ещё одна стрела, но ушла в никуда, лишь чиркнув по волосам.

– Проклятье! – словно из ваты услышал Миха голос Иафара. Через несколько секунд тот присел рядом. – С тобой всё в порядке? – спросил он.

– Нет! – ответил Миха, с трудом вставая на колени и и откашливаясь.

– Ладно, я за ним. Раненный он от меня не уйдёт! – злобно проговорил Иафар. И рванулся в темноту. Несколько секунд спустя, оттуда послышалось страшное рычание, а затем жалобный визг, а через несколько минут, оттуда вернулся злющий как демон Иафар.

– Вот тварь! Натравил не меня каких-то громадных собак и ушёл. Перемахнул через частокол, как-будто того и нет! – он опустился рядом с Михой, который отчаянно разминал шею.

– Я уже видел этого парня. Он точно один из охотников. – хрипло ответил парень, всё ещё не отошедший от захвата.

Воин удивлённо посмотрел на него. – На это я даже не надеялся. Когда ты успел его запомнить?

– Как-то раз мы сидели в таверне и там был и этот тип, правда одет был по-другому. Я его специально не запоминал. Врезался в память и всё. Он всё время что-то ел, когда другие только пиво глушили… Наверное из-за этого. – ответил Миха, выглядевший уже намного получше.

– Бежать за оборотнем сейчас, да ещё в одиночку – глупо. Всё равно у него фора, да ещё и луна помогает. Он сейчас быстр и опасен. Я даже не думал раньше, что у кого-то симптомы оборотня могут проявляться и при не совсем полной луне. Надо собрать всех охотников… нет лучше вообще всех, прямо сейчас и выяснить кого нет, а утром начать облаву. – подвёл итог Иафар.

–

Облава началась рано утром. Никто не успел как следует отдохнуть, однако терять время было нельзя. Охотник Риг наверняка тоже это понимал и уже хорошенько спрятался. В том что это он не осталось сомнений, когда по описанию Михи, составили портрет на ночном собрании деревни.

Заспанные, уставшие за день люди, сначала не могли понять, зачем среди ночи их вдруг стали будить на какое-то сборище однако когда выяснялось, что речь идёт об избавлении города от оборотня, они соглашались без дальнейших вопросов.

Была сформирована группа добровольцев. В основном она состояла из числа стражи и охотников, но согласилось и несколько простых людей, которые собрались идти за оборотнем с вилами. Иафар не возражал против подобного подкрепления, сообщив, что днём оборотень будет не сильнее обычного человека, а значит чем больше людей пойдёт, тем лучше. По этой же причине выдвигаться решено было с утра. После этого, в группу добавилась почти вся стража и охотники, а также, ещё почти дюжина «вилоновцев», как в шутку окрестил их Иафар.И теперь, когда темноту разбавили ещё слабые утренние сумерки, а воздух застыл, словно скованный утренней прохладой, разношёрстный отряд начал продвигаться вперёд.

У некоторых охотников, как и у Рига, были собаки, что серьёзно облегчало дело.

Иафар с Михой шли впереди колонны вместе с охотниками, ведущих ищеек. Воин время от времени с удовольствием отмечал следы крови, оставшиеся там, где пробегал раненый Риг.

– Всё-таки стрельба не самая сильная твоя сторона. Если бы стрелял я, то нам не пришлось бы за ним бегать. – Сказал Миха, заметив раздражающе довольное и даже азартное выражение лица воина.

– А скромность и уважение к чужим заслугам, с некоторых пор кажется, стали твоими не самыми сильными чертами. – насмешливо ответил тот.

– Если бы ты пошёл на роль наживки, то я бы этому Ригу попал в голову, причём с первого раза. – Продолжил словесное наступление Миха, стукнув ладонью по луку, который он одалживал Иафару для ночного прикрытия себя.

– Хочешь сказать, что ты смог бы незаметно работать на поддержке? Не смеши меня. При всём уважении к твоим навыкам, я думаю, что вряд ли. Ты не представляешь, какая чуткая и подозрительная тварь этот Риг. Ночью он почувствовал, что что-то не так и чуть не скрылся. Мне пришлось ещё больше увеличить дальность слежки, чтобы он клюнул, поэтому и стрелять пришлось сначала издали, а потом на бегу. Зато ты так убедительно сыграл замешательство жертвы, а падение, так вообще было, пальчики оближешь! Я тебе искренне аплодирую. – Иафар и правда неколько раз похлопал в ладоши.

– Мне чуть шею не свернули! Ты послал меня на смерть! – возопил Миха, чувствуя, что весомость его аргументов начинает ослабевать.

– Извини. Я правда не думал, что проявление свойств оборотня возможно не только в конкретную дату. Раньше я такого не встречал. В своё оправдание могу сказать, что мои доспехи под платье не засунешь, да и меч тоже, а без оружия я был бы не лучше твоего. Вполне возможно, что я уже был бы убит… Не хочется тебя лишний раз хвалить. Это всегда вредно для перспективных людей, но твоя физическая сила просто поразительна. Я бы не отделался просто синяками на шее. – проговорил Иафар, печально посмотрев на Миху.

– Ты просто мне льстишь, чтобы я заткнулся. – недоверчиво, но уже вполне дружелюбно сказал Миха.

– Может и так. – навел туману воин.

– Чего? Тебя не поймёшь… Слушай, получается этот оборотень убивал весь месяц? Тогда зачем весь балаган с могилами? – нахмурился Миха.

– Да уж. Не стоило тебя хвалить. – с нотками картинного разочарования ответил на это Иафар.

– Почему не стоило? Я просто спросил. – надулся Миха.

– Ты ещё не понял? Собаки. Он имитировал нападения монстра среди месяца с помощью собак. Именно они оставляли на теле жертвы раны, похожие на те, что первое время оставлял сам Риг. Помнишь, что свидетели смерти жены пекаря слышали рычание? Они слышали собаку. – пояснил воин, вздохнув.

– Ясно. Ну и непростой же тип этот Риг. Крутил такие аферы, что заморочил голову всем горожанам. – сказал Миха, присвистнув.

Следы ведут к реке. Сообщил Иафару один из охотников.

– Ты прав, Миха. Этот парень не дурак. – сказал Иафар Михе, прищурившись глядя на реку.

– Собаки не смогут идти по его следу. – понял тот.

– Да! И теперь мы не знаем, куда он пошел. Выбора нет. Остаётся разделиться на две группы. Вряд ли он рискнул переплыть реку. С кровоточащей раной это самоубийство. – задумчиво проговорил Иафар.

– Не уверен, что хочу узнать почему. – сказал Миха с ужасом глядя на, казалось бы такую мирную и спокойную гладь реки.

– Я возьму с собой половину людей и пойду по течению реки – от города. Скорее всего Риг пошёл в ту сторону, чтобы увеличить расстояние, но остаётся и вторая возможность. Вряд ли конечно, но проверить стоит. Вторую группу поведёшь ты, Миха. Если найдёте следы, сразу посылай за нами человека. – распорядился Иафар.

– Погоди? Я что, пойду сам? – удивился Миха.

– У нас нет выбора. Нужно торопиться, чтобы избежать самых крупных проблем. Не успеем до ночи и у нас будут серьёзные неприятности. Ты чего? Боишься? – понимающе посмотрел на него воин.

– Да не в том дело. Просто удивлён неожиданным доверием. – улыбнулся Миха, собираясь уходить.

Иафар остановил его.

– Только не надо геройствовать и поосторожнее там. Один сюрприз Риг нам уже преподнёс. Если найдёшь следы, сразу посылай за нами. Пойдём вместе. – проговорил он, глядя Михе в глаза.

– Ладно понял. Нахожу, жду. Элементарно! – ответил Миха.

– Ну! Ну! – ответил на это Иафар.

–

Поиски затягивались. Солнце уже давно перевалило свой зенит и потихоньку стало клониться к закату. Вестей от второй группы всё не было, но Миха не был уверен, что Иафар к этому времени уже не обделал всё в одиночку.

– С него бы сталось. Он бы точно не стал ждать, чтобы я ему помог. – печально думал Миха, глядя на речное побережье.

За последние несколько часов, он приметил несколько довольно жутких эпизодов из жизни прибрежных обитателей.

Один раз ему пришлось наблюдать, как уродливого вида растение, переваривает пойманную им громадную лягушку. Вместе с ногами, та была не меньше метра в длину.

– Да такой цветочек и ребёнка сожрёт если поймает! – с ужасом думал Миха, внимательно смотря куда наступает.

Затем из зарослей выпрыгнула крупная камышовая кошка и прежде чем была убита, сильно ранила одну из собак. Видя это, Миха решил отпустить охотника, который был хозяином животного, обратно в город, поэтому собака в группе осталась всего одна.

Надо будет беречь её, как зеницу ока, а то придётся самим брать след! – подумал Миха с тревогой. К счастью, месяц пути по жуткому лесу Гьёхве, научил Миху справляться с напастями, да и следы он читал неплохо.

– Есть след! – внезапно крикнул охотник, через несколько часов после того как группа Михи потеряла собаку. За это время они дошли чуть ли не обратно до города и Миха давно ничего не ждал. И тут на тебе! Приехали!

– Неужели он вернулся в город? Решил отсидеться там, где никто не будет искать? – подумал Миха.

– Вы двое! Отправляйтесь и найдите вторую группу. Они идут вдоль побережья в другую сторону. – сказал Миха двум ближайшим охотникам.

– Будем ждать их? – спросил кто-то из оставшихся в группе.

– Нет времени. Уже вечереет, а вторая группа ушла довольно далеко. Надо решать самим, тем более, что скорее всего Риг вернулся в город. – ответил Миха.

В группе послышался гул негодования и ужаса.

– Надо срочно идти! – послышалось из толпы.

– Согласен что, стоять просто так тут не стоит. – решил Миха, после чего все ринулись дальше по следу охотника-оборотня.

Однако вскоре выяснилось, что тот направился совсем не туда. След вел дальше – вверх по течению, проходил по берегу между городом и рекой и уходил на дорогу в лес Гьёхве, который так хорошо помнил Миха. Соваться туда без Иафара не особо хотелось. С другой стороны делать было нечего. Время конкретно поджимало.

Солнце уже висело над самыми кронами, а его свет приобрёл характерный оранжевый оттенок, однако Миху ободрял факт того, что след стал совсем свежим. Риг проходил здесь недавно и Миха отчётливо это понимал, поэтому наращивал темп погони. Вернуться в город засветло группа уже не успевала. Теперь оставались только две альтернативы: либо он нагонит оборотня раньше ночи и тогда всё будет кончено, либо… О второй вероятности Миха старался даже не думать.

– Знаете, я лучше пойду. Мы не успеем найти его до темноты! Мы все погибнем в этом лесу! – раздался чей – то голос в толпе. Ему начали вторить другие.

– Так стоп! – Миха остановился, оглядев народ. – Я никого не гоню насильно. Деньги за эту работу получаю я и именно я должен вас защищать, а вы просто мне помогаете, потому-что это. – Миха указал в сторону Живитенска – ваш дом, затем он снова повернулся к толпе. – Мы можем достать убийцу ваших родных уже сейчас. Что будет потом, если мы его упустим – неизвестно. Скорее всего и как минимум чья-то смерть, а после он безнаказанно уйдёт куда-нибудь ещё – туда где его не знают и будет убивать там. Так что вы теперь решите? Кто из вас со мной? – Миха ещё раз обвел всех внимательным взглядом.

– Знаешь… Ты правильно сказал про то, что именно ты получаешь за это деньги. Лично я – ухожу и думайте, что хотите. – раздался голос из задних рядов толпы.

– И я… Уж прости, но у меня семья! – сказал кто-то ещё.

– А я вообще не умею сражаться. Вон у меня вилы одни! Я пошел. – ряды облавы быстро таяли и скоро вместе с Михой осталось меньше дюжины человек.

– Очевидно здесь только пострадавшие семьи, но всё равно спасибо, что не ушли. Вместе у нас будет больше шансов. – сказал Миха.

– Я просто повиновался слову Великого Духа. – ответил один из них. Это был громадный человек с нетипичным для местного населения лицом и приплюснутым носом. Когда он говорил, Миха заметил, что у него клинообразные заострённые зубы.

– Ты нездешний? – спросил Миха.

– Он из миджи. Неужели людоедов можно с кем-то спутать? Ты поражаешь меня уже в четвёртый раз. – ответил знакомый голос.

– Ты оружейница из «Джо». – поразился Миха, узнав в оставшейся группе поджарую тётку, способную вырубить быка ударом руки.

– Ну да – это я. Кстати, меня зовут Фирис, будем же наконец знакомы! – представилась она.

– Хорошо. Я запомню. Кстати… в вашей деревне живёт людоед? Вы не боитесь? – удивился Миха.

– Великий Дух должен знать, что Слуги Духа едят тела, только лишь врагов, чтобы завладеть их силой. – пояснил громадный человек.

– А… Ясно. Только я не совсем понимаю о чем ты, ну ладно нам пора. – Остальных храбрецов Миха не знал. Думая о непонятных словах людоеда, он стал пробираться дальше в лес. Внезапно один из его спутников громко вскрикнул и повалился на траву. Миха подбежал, чтобы посмотреть в чём дело и обнаружил, что ногу лесоруба, который шел справа от группы зажало в большом волчьем капкане. Края захватов капкана были усеяны металлическими шипами. Миха содрогнулся от мысли, что его нога могла попасть в эту жуткую ловушку. Пришлось, несмотря на протесты, отправить его обратно вместе с одним охотником, которого Миха отрядил ему в помощь. Теперь, включая Миху и ещё одного стражника, их осталось шестеро.

Через некоторое время внимательный людоед нашел ещё два капкана. Таких же устрашающих и очень хорошо замаскированных.

– Он хочет задержать нас! – пробормотал Миха, находя очередное свидетельство того, что Риг совсем недавно был здесь. Совсем недавно…

Вскоре он обнаружил сломанную ветку какого –то дерева. Из ранки на стволе сочился свежий сок.

– Он проходил здесь десять минут назад. – пробасил людоед. Его глаза сверкнули в сгущающейся тьме. Миха подумал, что не хотел бы встретиться с ним на поле боя в ночи. – Пошли. Я поведу. – сказал миджи, словно прочитав Михины мысли.

Через некоторое время они вышли на небольшую поляну. Риг был там. Он стоял к ним спиной, даже не собираясь бежать.

– А вы упорные! Мне это уже надоело! – сказал он, не поворачиваясь, словно был уверен, что никто не сможет ничего ему сделать даже теперь.

– Вот и всё. Если не будешь доставлять нам хлопот и дашь себя связать, то мы тебя так и быть не будем убивать сейчас. – крикнул Миха, натягивая лук.

– Великий Дух, луна показалась! – пробасил в сторону Михи людоед.

– Вы думали поймали меня? – охотник развернулся лицом к преследователям. Его глаза покраснели – А!А!А! – он словно издеваясь поводил пальцем руки из стороны в сторону. – Это я вас поймал! – резко закончил он. В этот момент Миха спустил тетиву, но Риг с нечеловеческой быстротой метнулся в сторону и стрела прошла мимо. Один прыжок и охотник исчез в зарослях, окружавших поляну.

– Проклятье! Стать спина к спине! – скомандовал Миха.

– Это вас не спасет, жалкие клопы! – Риг неожиданно выпрыгнул сбоку. Играючи, словно тот ничего не весил, он схватил какого-то стражника за горло и одним лёгким движением сломал ему шею, затем увернулся от стрелы, пущенной Михой с десяти метров и подскочив к нему, что есть сил зарядил ногой по рёбрам. В последнюю секунду Миха успел заблокировать удар, но всё равно ему показалось, что его огрели молотом. Он отлетел в сторону, чувствуя, что не может дышать, а внутри всё сжалось от боли. В это время громадный людоед набросился на оборотня, размахивая здоровенным тесаком. С другой стороны на него насела оружейница Фирис. Остальные, кажется сбежали, кто куда. На какое-то время завязалась борьба и улучив момент, Миха выпустил между лопаток оборотня стрелу. Раздался страшный Крик, больше похожий на рёв разъяренного медведя. Это кричал Риг. Он тут же начал превращаться во что-то невообразимое. Его руки и ноги стали больше и длиннее. Одежда на них с треском рвалась, а оголившиеся участки быстро покрывала густая шерсть грязно – белого цвета. Взмахнув ужасающей трансформированной рукой, оборотень с одного удара убил гигантского людоеда, просто оторвав ему голову, а затем швырнул его тело в оружейницу. От страшного удара её отшвырнуло далеко в кусты. Миха выстрелил снова, но оборотень закрылся лапой и стрела, летевшая в голову, попала в неё.

– Не серебро. – прорычал Риг. Он ещё мог говорить и очевидно всё ещё полностью осознавал себя. – Ты просто пародия на борца с нечистью. Кто ходит охотиться на оборотней без серебра? – хрипло расхохотался он. – Ты ничего не стоишь, как охотник и как и все, не понимаешь в чём истинная сила! – оборотень слизал кровь со своих когтей.

– И в чем же? Давай объясни! – сказал Миха, чтобы потянуть время, доставая ещё одну стрелу.

– Сила? Сила это – я! Я не такой, как другие трусливые слюнтяи, не такой, как жалкое ничтожество, которое укусило меня в прошлом году! Когда я вошёл в силу, то разорвал его в клочки, чтобы не мешало! Все они боялись самих себя! – Риг снова легко закрылся рукой от стрелы. Та проткнула руку, но похоже это не доставляло оборотню особых проблем . Посмотрев на неё, как на досадливую муху, он продолжил. – Они старались себя подавить, ограничить. Кто-то кончал жизнь самоубийством, узнав что он уже не человек. – Риг снова рассмеялся. – Как можно быть таким дураком, чтобы не видеть всех преимуществ? И цена за это совсем невелика. – оборотень снова слизал кровь с когтей, очевидно смакуя её вкус.

– И какая же? Как ты добился своего выдающегося результата? – с сарказмом спросил Миха, доставая фальшион.

– Всё просто! Нужно побольше есть! – взревел оборотень, окончательно превращаясь в какое – то жуткий гибрид обезьяны и волка. Его лицо вытянулось и покрылось волосами. Клыки окончательно удлинились, став по-настоящему огромными. Оборотень поднялся во весь свой рост и утробно завыл на луну. Он был больше двух метров. Неестественно длинные руки и ноги бугрились громадными мышцами. Затем, посмотрев на Миху, стоявшем в атакующей позе с мечём на изготовку, он яростно бросился вперёд.

За прошедшее время, Иафар частенько находил время для того, чтобы поупражняться с Михой в бою на мечах, называя эти тренировки «избиением калеки». По сути результатов тренировочных поединков, это было почти верно. Михе не разу не удалось не то что зацепить воина в чёрно-серебряном, но даже хоть сколько-нибудь изменить скучающее выражение его лица, однако кое-что он всё-таки усвоил.

Готовясь к этому последнему в своей жизни(в этом Миха не сомневался) выпаду, он полностью успокоился, расслабился и полусогнул ноги, а затем, когда оборотень ринулся в атаку, он напрягся, превратив своё тело и меч в один сокрушающий удар. Со свистом рассекая воздух, фальшион врезался в тугую плоть чудовища и с громким хрустом перерубил толстенную кость лапы оборотня в районе плеча, однако гигантская пасть зверя его достала. Желтые, но острые зубы, сомкнулись на плече Михи. Боль от неожиданного удара заставила оборотня ухватить его именно там, а не за шею, куда он метил ранее. Миха почувствовал, как с треском ломается его ключица, а потом где-то сбоку краем глаза, он смутно различил какую-то тень.

Внезапно оборотень страшно заревел и выпустил Миху из своих зубов, разворачиваясь и беспорядочно отмахиваясь от кого-то оставшейся лапой и обрубком второй, отрубленной Михой конечности. В этом рёве Миха уловил остервенелую ярость и боль. Больше он не слышал ничего. Сознание покинуло его.

ГЛАВА 5

– Ну и боль! Миха медленно выплывал из забытья. Когда сознание достаточно прояснилось, он поймал себя на мысли, что уже не в первый раз находится в подобном положении. Похоже всё это входило у него в какую-то дурную привычку.

Сколько же он повалялся? Отчётливо, помнились только кошмары, которые мучили его, казалось целую вечность. Это были отголоски тех же снов, что с некоторых пор, повадились навещать Миху по ночам, правда теперь на месте Семёна, был сам Миха. Он бежал за Алёной, подгоняемый неутолимой жаждой крови, видя в ней только кусок мяса. Его руки были неестественной длинны, а во всём теле, ключом била неудержимая сила, способная сокрушать что угодно: горы, леса, само небо, если понадобится, лишь для того, чтобы он получил свою очередную жертву.

Алёна убегала от него, крича и заливаясь слезами и это выражение ужаса в её лице, отчетливо отпечаталось в сознании Михи.

– Бабка! Я тебя не за то прикрывал перед стражой из Живитинска, чтобы ты плохо очистила раны. – услышал он разгорячённый голос Иафара. Похоже он был в соседней комнате и с кем-то спорил.

– А я их хорошо очистила, милок. Я вообще-то сделала всё что смогла и даже поболее того. Я не виновата, что на него всё действует не как на людей. – ответил на этот упрёк бодрый и даже как будто наглый старушечий голос.

Миха попробовал осмотреться. На этот раз он лежал в каком-то тёмном помещении. Окно в комнату было заставлено всяким хламом, из-за чего свет с улицы едва-едва пробивался внутрь. Под потолком, висела всякая дрянь. Другого слова, Миха подобрать не мог. Тут были мумии летучих мышей. Высохнув, они стали даже в несколько раз ужасней, чем Миха себе их представлял. Кроме них, были какие-то змеи, лягушки, рога, насекомые самых разных видов и размеров, грибы и как приятный гарнир к странному блюду, связки растений. Многие из них были обычными цветами, но попадались и уже знакомые Михе белёсые корни и явно недружелюбные зубастые ростки, размером с тарелку. Всё это висело у Михи над головой, а кое-что свалилось за шиворот. Чувствовалось, что там что-то неприятно колется. Вздрогнув от сознания того, что там лежит какая-то неведомая гадость, Миха попытался достать её, но новый приступ боли, заставил его отказаться от этой идеи.

Переведя взгляд вправо, он застонал. Его рука и часть груди были зафиксированы деревянными рейками и туго забинтованы. Даже дышать было трудно. Бинты были накрыты льняной марлей, приподняв которую другой рукой, Миха обнаружил, что они густо пропитались засохшей кровью.

Ругань в соседней комнате, тем временем продолжалась.

– Слушай, шарлатанка старая. Я тебя первый на костёр отправлю, если с моим другом что-то произойдёт. – кричал Иафар.

– Да ты знаешь, кто я? Хотя куда тебе, молокососу не прожившему и полувека знать. Прежде чем орать надо слушать получше. Ничего с твоим другом не случится, особенно если он выдержит восход двух лун, тогда вообще можно считать, что кризис миновал. Тебе бы не об этом беспокоиться. – не отставала от Иафара старуха.

Михе стало казаться, что каждое его пробуждение после серьёзного ранения усугубляло его безумие.

-Каких двух лун? Я знаю только одну луну. Может я потерял память и просто забыл, что есть вторая, а может они не о том вообще. Может я не ранен, а умер ещё в тот раз от стрел Семёна? Правда, если всё взвесить, то на смерть это не похоже. Тогда в чём дело? – думал Миха, перебирая в уме варианты объяснения творившегося и не находил ответа.

– А о чём же ещё, кроме того, что его чуть не перекусил пополам оборотень, мне беспокоиться? Может о том, как поймать ещё одну ведьму и получить за неё награду?– возмущённо сорвался на бабку Иафар.

– Меня тебе милок уже незачем ловить. Ты это сам знаешь, тем более ещё неясно кто бы кого поймал – после этих слов бабка рассмеялась и от её смеха у Михи мурашки побежали по спине. – беспокоиться тебе надо не об оборотнях или ранах, а о том, что друг твой, похоже является источником Чёрного джи-шу. Не знаю как он с этим связан. Возможно это временный эффект заклинания…

– Чёрный джи-шу? Ты не шутишь? Я знаю только один источник чёрного джи-шу. – Миха впервые слышал, чтобы Иафар был настолько чем-то удивлён.

– Погоди. Я чувствую, что он очнулся. – Миха услышал, что бабка зачем-то втягивает носом воздух. – Ну да бодрствующий дух. – констатировала она.

– Тсс! Слушай, не надо ничего говорить ему. Напугаешь только этими рассказами про Чёрный джи-шу. Парень молодой и не то что от такого… от магии и то далёкий. Заработает депрессию и рука будет долго срастаться. – тихо, так чтобы Миха не слышал, шепнул старухе Иафар.

– Как знаешь, но чую ты где-то темнишь. – проворчала она, однако возражать не стала.

– А-а-а! Очнулся! Тебя вообще можно убить? Я уже начинаю бояться ссориться с тобой. – весело воскликнул Иафар, входя в Михину кунтскамеру.

– Иафар… Меня укусили. – слабо проговорил Миха.

– Укусили? Да ну. Я и не заметил бы, если бы ты не сказал. – хохотнул Иафар.

– Ты что? Опять издеваешься? Меня оборотень укусил! Прямо зубами! Я теперь стану как Риг! – со слезами возопил Миха.

– Тихо! Да прекрати ты и послушай! Оборотнем ты не станешь! – Иафар потряс его за плечо и тут же отпустил, спохватившись, что трясёт за забинтованное.