Текст книги "Ученик Рун. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Якубович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Все так… – чуть помявшись, ответил Торис, – Рей сильный маг защиты, а его щиты…

– О! Наслышаны про щиты, наслышаны! – Перебил парня Саин Торлорн. – Наследница престола с дочерью были… впечатлены тем, что ваш ученик сделал с летним поместьем императорской семьи.

– Впечатлены? – переспросил Осиор.

– Именно, – кивнул герцог, важно раздувая усы. – Но я бы на вашем месте не обольщался.

– Почему же?

– Императорская воля порой принимает причудливые формы, особенно когда дело касается суждений моей кузины, – будто на что-то намекая, сообщил Торлорн.

Все как-то разом умолкли. Мы с Торисом стояли, особо даже не двигаясь, мужчины же буравили друг друга взглядом, будто бы боролись на незримом уровне.

– В любом случае, лично я крайне благодарен вам, Осиор, и тебе, Рей из Нипса, за помощь, что вы оказали престолу, – внезапно встрепенулся Торлорн.

– Да! Да! – включился Варнал. – Герцог любезно выкупил у меня несколько лучших скакунов и…

– Я слышал, что ты, Рей, работал у барона на императорских конюшнях, дабы обучиться верховой езде? Я думаю, что после столь значимых свершений ты точно достоин своего скакуна. Крепкий дагерийский конь – что может быть желаннее для юноши? – улыбнулся герцог.

– Наверное… скакун ирубийский? – неожиданно для самого себя, ответил я на вопрос вельможи.

Торлорн на секунду растерялся, как и барон Варнал, а Торис и вовсе выкатил глаза от ужаса, но уже через секунду вся компания взорвалась от хохота, и даже учитель украдкой улыбнулся, маскируя смешок за кашлем.

– Так вот о чем ты говорил, Парис! – воскликнул герцог, хлопая барона по плечу. – Ваш ученик не только сильный маг, но и остер на язык, господин Трибунальный Истигатор.

– Башня обучает только лучших, вы же знаете, – сдержанно ответил Осиор.

Мой дерзкий ответ серьезно разрядил обстановку и учитель даже немного расслабился.

– Ой! Не смешите! Лучших?! Вы видели, кто проходил испытания в этом году? Просто слепые щенки на фоне этого мощного молодого волка! – польстил Торлорн. – Да и не верю я, что несгибаемый истребитель табийской ереси, ученик и сподвижник архимага Аурантиса, будет брать в обучение кого попало. Насколько мне известно, кроме истигатора Неро, других учеников у вас не было вовсе?

– Неро никогда официально моим учеником не был, – ответил Осиор. – Скорее я был его моральным наставником на пути служения Уставу.

– Вот как, – задумчиво покачал головой Торлорн, а после продолжил демонстрировать свою чрезвычайную осведомленность биографией моего учителя, – даже если так, вы не только совесть Трибунала, но и вхожи в кабинет фиолетового архимага, Виолы?

На слове «кабинет» герцог сделал многозначительное ударение и несколько мелких дворянчиков из его свиты расплылись в слащавых улыбках.

– Все так, герцог, все так, – с достоинством ответил Осиор.

Казалось, мужчины вот-вот схлестнутся в рукопашную – настолько был напряжен воздух между ними – но в этот момент распорядитель фестумы, что стоял у входа в зал, воскликнул:

– Ее императорское Величество, наследница престола, принцесса Элаиза Форлорн!

Все моментально притихли и только мелкие шепотки пошли по залу. Нехорошие такие шепотки, которыми распространяют сплетни.

– В чем дело? – едва шевеля губами, спросил я учителя.

– Император не явился на фестуму… – только и ответил Осиор, предлагая сделать мне дальнейшие выводы самостоятельно.

Впрочем, рассуждать тут не было о чем. Если хозяин дома не может выйти к важным гостям на им же организованное мероприятие, то у этого хозяина проблемы. А если император вместо себя отправил наследницу и свою дочь, то это значило только одно – очень скоро Элаиза Форлорн станет императрицей.

Пока я думал о будущем Дагерийской Империи, люди по всему залу пришли в движение.

Вельможи, как по команде, построились вдоль центра зала, создавая коридор для прохода императрицы. Вспыхнуло даже несколько небольших ссор, кто должен стоять в первом ряду, но довольно быстро они поутихли. Герцог Торлорн со свитой важно двинулся к главному столу, мы же с учителем оказались где-то во втором ряду, что нас вполне устраивало.

Вот, двери распахнулись и в зал, сияя нагрудниками и шурша плащами, стали входить гвардейцы, дабы организовать почетный коридор для будущей императрицы. Когда бойцы построились, в дверях показалась и сама монаршая особа в сопровождении свиты.

На Элаизе Форлорн было пышное богато украшенное черно-золотое платье с большой меховой накидкой. Волосы ее были собраны в сложную прическу, удерживаемую довольно высокой, в ширину ладони, богато украшенной золотой тиарой. Даже из второго ряда я заметил, как ярко переливаются драгоценные камни в украшении на голове будущей императрицы. Там были и знаменитые кибашамские бриллианты, и кроваво-красные рубины. Некоторые – размером с крупную сливу, от чего у меня перехватило дыхание. Но нет, не от красоты или дороговизны. Я просто представил, насколько мощный амулет можно было бы изготовить, если правильно огранить все эти камни… Да даже всего несколько бриллиантов подобного размера с легкостью выдержат целый каскад рун, а заклинание, созданное подобным артефактом, будет способно исцелить небольшой городок. Или стереть его с лица земли в пламени руны Тир…

Наследница вместе со свитой поднялась на помост, где стоял главный стол, после чего Элаиза Форлорн повернулась к залу, будто ожидая чего-то.

Зал притих. Казалось, что я вот-вот услышу стук собственного сердца, все ждали, когда будущая императрица будет говорить. От духоты у меня почти закружилась голова, не лучшим образом выглядели и люди вокруг. В толпе было очень жарко, не помогали ни толстые каменные стены, от которых веяло прохладой, ни открытые окна на высоте десяти футов, откуда в зал валил горячий летний воздух.

Почти всю речь наследницы я пропустил мимо ушей. Просто перестал слушать на моменте, когда будущая императрица начала вещать что-то о величии Дагерии и доблести воинов этой земли. Я дагерийцем не был, и может окружающие вельможи и испытывали какой-никакой верноподданнический трепет, но меня сейчас намного больше интересовали столы, которые все время до этого слуги уставляли тарелками и блюдами с различными яствами. Я был магом – а значит, подчинялся только воле Круга и Уставу, эту науку в мою голову Осиор вбил накрепко.

Примерно так же выглядел и учитель, что стоял рядом, а вот Первый Трибунальный Истигатор Неро, которого я заприметил по другую сторону прохода, наоборот, выглядел собрано и почти торжественно. Видимо, он имел намного больше опыта в дворцовых делах, нежели мой учитель.

– … и помянем же подвиг наших мужей, братьев и сыновей, что пали в бою с нежитью, вызванной злой волей! – едва не взвизгнула принцесса, оканчивая речь.

После этого была дана отмашка занимать места за столом. Мы с учителем было двинулись за третий – для магов, небольших дворянчиков и приглашенных купцов, но нас довольно быстро перехватил помощник распорядителя в яркой ливрее.

– Господа маги! Господин Осиор! Господин Рей! – проскрипел уже немолодой сильно лысеющий мужчина. – Пройдемте за мной! Вам за главный стол вместе с господином Первым Трибунальным Истигатором Неро и архимагом!

Осиор только кивнул, у меня же резко пересохло в горле. Как за главный стол?! Почему.

– Видимо, это и есть благодарность принцессы, – шепнул мне наставник, видя мое смятение. – Это большая честь, Рей, соберись.

В итоге мужчинка проводил нас к помосту и усадил на места рядом с истигатором и белокурой призывательницей. Я оказался на самом краю, но все равно до монаршей особы было не более десятка человек.

Глазами я поискал Ториса. Он вместе с отцом сидел в самом начале стола для знати – крайне почетное место, близкое к главному императорскому столу. Не успел я опомниться, как вышколенный слуга подскочил к моему плечу и начал наливать вино.

– Принеси лучше… – начал Осиор, глядя на виночерпия, – что ты обычно пьешь за едой в трактире?

– Сидр… Или молодой эль.

– Принеси господину жетонному магу Рею холодного сидра, – цыкнул Осиор на слугу.

«Господину жетонному магу», – простучали у меня в голове слова наставника. Я все не мог привыкнуть к своему новому статусу, и такое обращение со стороны Осиора буквально резануло мой слух. Но в то же время то, с каким достоинством сказал это учитель, наполнило меня восторгом. На самом деле, мой текущий титул звучал гордо. И плевать, что жетон с оранжевой полосой! Я-то знаю, на что способен! Может, я вовсе самый сильный маг оранжевого жетона в этом поколении! Или вовсе за последние сотни лет! Кстати, об этом надо будет справиться и у учителя, и у архимага Аурантиса, по возможности…

Зал заполнился стуком посуды. Осиор помог мне не потеряться за столом и сам накладывал мясо и диковинные тушеные овощи в мою тарелку, иначе бы я так и просидел всю фестуму, гипнотизируя пустую посуду перед собой. Несколько ничего незначащих вопросов задал Неро, что сидел рядом с Осиором, кое-какие обрывки фраз долетали и от архимага Виолы. Я же старался не заляпать свою парадную мантию жиром и не пролить ни капли самого вкусного эля, который я когда-либо пробовал.

По какому-то незримому сигналу распорядитель выкрикнул:

– Слава графу Прусу, что сложил голову в бою!

– Слава Прусу! Слава сыну Империи! – громыхнули гости, гвардейцы, что стояли на страже по периметру зала, и даже слуги с виночерпиями.

После чего весь зал осушил кубки и пир продолжился. Так началась основная часть фестумы.

Первым из гостей со своего места встал герцог Торлорн. Мужчина поднял над головой наполненный вином богатый серебряный кубок, украшенный изумрудами, и воскликнул:

– Слава виконту Прусу, наследнику герцога Пруса, что сложил голову в бою!

– Слава виконту! Слава сыну Империи! – громыхнул зал и все опять выпили.

После этого раз в пять-семь минут кто-нибудь поднимался со своего места, называл имя погибшего и славил его подвиг. За Торлорном со своего места поднялись еще несколько вельмож за главным столом, слово взяла и архимаг Виола, восславив сразу трех погибших колдунов Круга, после чего эстафету принял барон Варнал.

Командиры гвардии и служивые, что разместились за третьим, последним столом, славили своих товарищей отдельно, почти не привлекая внимание всего зала. При этом при звуке большинства имен стол вельмож поддерживал их, поднимая свои кубки. Многие отправляли служить в гвардию младших сыновей, племянников или бастардов.

Если сначала фестума начиналась мрачно, то довольно быстро она переросла в шумную попойку. Люди за столами наперебой делились историями, связанными с покойными, кое-где слышались взрывы смеха, гремела посуда, а слуги все подносили и подносили вино. Мрачными сидели только купцы, которым выделили дальние места за третьим столом, ведь прямо сейчас дворянство лихо пропивало их кровные.

Наконец, наследница престола встала со своего места, отчего все разговоры мигом утихли, а тех, кто не заметил будущую императрицу, быстро приструнили соседи.

– Слава сыновьям Империи! – возвестила Элаиза Форлорн, поднимая в пухлой ладони тяжелый кубок.

– Слава сыновьям Империи! – дружно повторил зал, осушив кубки.

На этом моменте пиршество прервалось, и наследница стала награждать тех, кто выжил.

По команде распорядителя из-за своих мест вставали дворяне, что приняли участие в бою с волколаками, и всех Элаиза Форлорн чем-нибудь, да одарила. Некоторые получили зачарованное оружие и доспех, что сразу же вносили в зал слуги, другие – новые земли или положительное решение по давно рассматриваемым вопросам. Так, знакомый мне граф Фосс получил несколько императорских деревень в свое управление, а также крепкое охотничье копье искусной работы. Барону Варналу досталось денежное вознаграждение в виде освобождение от четверти податей за продажу лошадей в этом году – а это была колоссальная сумма – не забыл престол и о Торисе. Баронету, что лично сражался в поместье наравне с гвардейцами и мужчинами, пожаловали рапиру с императорским клеймом и зачарованным рунами Ур клинком и прямое приглашение вступить в ряды гвардии без конкурса, что было большой честью.

Когда распорядитель зачитывал подвиги юноши, мой друг чуть под землю не провалился, так горели его уши от смущения под десятками направленных на него взглядов. И куда подевалась вся та спесь, с которой молодой вельможа бросился в переулок? Или у Ториса духу хватало хорохориться только перед чернью?

Барон же наоборот, буквально раздулся от гордости, хотя мне вспомнилась другая картина: растерянное и землисто-серое от тревоги лицо старшего Варнала там, у рухнувших стен поместья, когда барон не знал, пережил ли Торис встречу с волколаками.

– Маг жетона Защиты, Рей из Нипса! – выкрикнул распорядитель.

Сначала я даже не понял, что речь идет обо мне, но Осиор легонько ткнул меня локтем в бок, так что я буквально вскочил со своего места.

– Решением Ее Величества, маг жетона Защиты, Рей из Нипса, получает место в ее свите и особый титул защитника дагерийского Престола. Также с Рея из Нипса снимаются все претензии по разрушению императорского поместья близ Шамограда, ибо сделано это было в интересах и ради защиты престола. Слава Рею из Нипса!

– Слава! – громыхнул зал.

Я же, как и все прочие награжденные, дождался, когда крики утихнут, и опустился на свое место. Торис смотрел на меня с превеликой завистью, барон Варнал – с уважением, прочие же гости скорее недоумевали от подобного решения.

– Учитель, – шепнул я Осиору. – Что за защитник? Что это значит?

– Это значит, – едва сдерживаясь, ответил Осиор, – что ты теперь личный маг защитных рун императорской семьи.

– Это плохо? – спросил я, всматриваясь в окаменевшее лицо наставника.

Осиор только покачал головой и устало потер глаза, не ответив ничего конкретного. Но я заметил, как учитель бросил тяжелый и полный ненависти взгляд на сидящих рядом с ним истигатора Неро и архимага Виолу.

Видимо, я конкретно влип.

Глава 26. Летняя ночь

– Вы что натворили?! – прогремел Осиор.

Трибунальный Истигатор даже не потрудился коснуться двери – с его пальцев сорвалась печати Хаг и Нид, от чего воздушный кулак едва не пробил тяжелое дерево.

– Прекрати истерику, милый, прошу, – вяло отмахнулась Виола.

– Ну уж нет! Я столько времени потратил! Столько сил! Мы договаривались с вами! И с тобой, Виола, и с Аурантисом! А ты чего молчишь, предатель?!

Тихо сидящий в кресле Неро только покачивал в пальцах кубок с вином, но даже не взглянул на Осиора. Тут Шестой был прав – Неро его предал, когда подписал грамоту Круга о том, что Трибунал не возражает, чтобы мальчик стал имперским магом.

– У нас не было выбора, – спокойно ответил Неро.

– Отчего же у вас не было выбора? – прошипел Осиор, стоя посреди кабинета Виолы.

Они ждали его, долго ждали. Фестума закончилась несколько часов назад, но Осиор пришел только сейчас. Сначала завез Рея домой, чтобы выпивший парень не шатался по таким же насквозь пьяным улицам Шамограда, а уже потом рванул в Башню.

– Мне донесли, кто был целью волколаков, – продолжил Неро. – И так получилось, что стремления наследницы заполучить Рея в свиту совпадали с интересами Башни и…

– Плевать я хотел на интересы Башни! – выпалил Осиор, но почти сразу же осекся.

– Ты говоришь, как еретик, брат, – осадил его Неро.

– Я говорю, как учитель, подопечного которого бросили в волчью яму!

– Не драматизируй! – вмешалась Виола. – Парень будет в полной безопасности, я тебе это гарантирую!

– Ты мне уже гарантировала, что он не попадет на службу в гвардию! – едко передразнил архимага Осиор.

– Ну, так не попал же, – фыркнул Неро, но потом понял, что для острых шуток еще слишком рано.

– Осиор, сядь, – Виола указала тонкими пальчиками на свободное кресло. – И успокойся. Дай Неро закончить.

– О целях тех, кто вызвал волколаков? Тут и так все очевидно! – ответил Осиор, но в кресло сел. – Лишить империю наследников, посеять смуту.

– Тут ты прав лишь отчасти, брат, – продолжил Неро. – Лишь отчасти.

– И в чем же я ошибаюсь? – спросил Осиор, наливая себе вина.

В кабинете повисла тишина.

– Элаиза Форлорн не была целью волколаков, – начал Неро. – Мои доносчики сообщают, что хотели напасть на герцога Торлорна. Именно поэтому он в последний момент отказался принимать участие в охоте, сославшись на дела. Именно поэтому волколаки рвали всех подряд вместо того, чтобы рвануть напрямую к своей цели.

Осиор внимательно выслушал Истигатора, после чего заметил:

– Тут что-то не сходится, Неро, извини. Ты сейчас пытаешься меня убедить, что Рею при дворе и при будущей императрице ничего не угрожает, но вспомни, что мы видели во время нападения! Волколаки загоняли людей в поместье, где укрылась наследница престола, пытались прорваться внутрь! Мне кажется, твои доносчики ошиблись.

– Ничего странного, – включилась в беседу Виола. – Ты же знаешь, что кровь сильна, а это было заклинание на крови. Волколаки, не найдя Торлорна, сосредоточились на его ближайшей родне, которую смогли учуять. Элаиза приходится ему кузиной, так что тут я согласна с тем, что разузнал Неро. А еще я согласна с тем, что при таком раскладе Рей попадает почти в идеальные условия. Ты же уезжаешь на север, а я не смогу присматривать за мальчиком постоянно.

– У него есть Витати, я попрошу ее задержаться в столице.

– Эту келандку? – уточнил Неро. – Мне кажется, Виола имела в виду присмотр другого рода. Чтобы пацан не наломал дров.

– Именно, – подтвердила белокурая волшебница. – Я поговорю с императорскими магиками, некоторые из них мои ученики. Бравос, например, насколько я знаю, сейчас командует шамоградским магическим гарнизоном и постоянно при дворе.

– Да и не стоит забывать Варналов, – добавил Неро. – Ну и меня, само собой. Я почти живу в канцелярии с императорскими министрами.

Вроде бы совместными усилиями им удалось погасить гнев Осиора. И в самом деле, во многом они были правы. Если волколаков отправили за Торлорном, то продать Рея престолу оказалось отличным решением. Да, ему придется покрутиться при дворе несколько лет, но со временем, когда появится замена, парень сможет сложить с себя титул защитника, во всяком случае, сумеет уклониться от прямой службы и вернуться в Башню. Осиор не планировал слишком задерживаться на севере, уже к весне он должен вернуться в дагерийскую столицу с докладом и доказательствами того, что Круг должен объявить новую ересь и войну отступникам. А до этого момента Рей будет окружен множеством внимательных глаз.

– Ладно, – согласился Шестой Трибунальный Истигатор. – Но не думайте, что я забуду то, что вы все провернули у меня за спиной.

– Ты слишком резок, брат, – ответил Неро. – Мы с Виолой опасались, что ты упрешься рогом и вообще не позволишь нам что-либо сделать. Или заберешь парня с собой, например.

– Вы считаете меня совсем идиотом? – удивился Осиор.

Виола только хмыкнула, Неро же промолчал, сделав вид, что не услышал вопроса.

– А твои доносчики не нашли хвостов? – продолжил Шестой.

– Нет, – покачал головой Неро. – След растворяется в Двух Коронах, а там сам знаешь, люди долго не задерживаются, да и не любят чужаков.

Тут Неро был прав. Южные трущобы были местом не самым доброжелательным к жителям внутренних стен, а магов там вовсе ненавидели больше стражи. Наверное, дело было в том, что маг – тот, кому повезло вырваться из простолюдинов. Все прочие же, если не родились с серебряной ложкой во рту, таковыми, то есть чернью, остаются навсегда. Даже успешным мастеровым стать не так и просто – нужны вложения, навыки, да и пожинать плоды твоего труда будут, скорее всего, только твои дети или внуки. Работать же в Двух Коронах особо не любили, предпочитая грабеж, азартные игры и прочие мутные делишки.

– И еще. Я думаю, тянуть больше некуда, вам надо выезжать уже завтра, – продолжил Неро.

– К чему спешка? – удивился Осиор. – Несколько дней ничего не решат.

Ему нужны эти несколько дней, надо столько обсудить с Реем, о стольких опасностях, что ждали его в коридорах цитадели, предупредить…

– Пришло еще одно послание от Аурантиса, пока мы были на фестуме, – подала голос Виола. – Оно вроде бы пустое… Но мы считаем, что у твоего учителя проблемы и он просит помощи. Срочно.

После женщина протянула истигатору небольшой свиток со сломанной печатью.

Осиор принял бумагу, развернул и быстро пробежался глазами по тексту, выведенным столь знакомым ему почерком. Да, сомнений нет. У Аурантиса проблемы. А еще архимаг опасался, что письмо попадет не в те руки.

– Значит, завтра утром? – уточнил Осиор.

– Именно, – кивнул Неро. – Братья Алексис и Джамар уже в курсе и сообщили, что готовы.

После этого беседа как-то сошла на нет. Неро, допив вино, раскланялся, заранее попрощавшись с Осиором – возможно, завтра у него будут дела и он не сможет прийти в Башню – а Шестой Трибунальный Истигатор и Виола остались наедине.

– Волнуешься за парня? – спросила женщина.

– А ты бы не волновалась? – вопросом на вопрос ответил Осиор.

– Знаешь, после того, что я видела…

Женщина встала из кресла и прошлась к столику, на котором стояли кувшин с вином и закуски.

На Виоле до сих пор было парадное платье. У магов была своя мода, и если благородные дамы бесконечно шуршали юбками и рядились, как капуста, то Виола сейчас сверкала мраморно-белой кожей плеч, а длинный шлейф атласного платья цвета ночного неба тянулся вслед за тонкой фигурой женщины. Казалось, под платьем вовсе ничего не было, хотя это могло быть на самом деле так.

Осиор проводил взглядом покачивающиеся бедра волшебницы, после чего довольно резко отвел взгляд, уставившись в открытое окно.

Темнело, на Шамоград опускалась душная летняя ночь.

– Вина? – спросила Виола.

Осиор лишь покачал головой. Сейчас все его мысли крутились вокруг Рея и того, справится ли парень за время его отсутствия. Не влипнет ли в какую очередную неприятность, не подастся ли соблазнам столицы империи. Из раздумий его вырвали тонкие пальцы Виолы, что скользнули по шее и плечу.

Не успел Осиор опомниться, как волшебница обошла кресло и, ловко подобрав полы платья, уселась на него верхом, сжимая ноги истигатора бедрами.

– Побудь со мной, – выдохнула она.

В лицо Осиору ударил ее запах: цветочные благовония, дорогое вино, немного мускуса. Виола же вытащила из прически несколько шпилек, от чего та рассыпалась на части, а тяжелые белые локоны упали вниз, закрывая плечи и лицо. В следующий момент руки Осиора уже скользнули по гладкому атласу платья, под которым на самом деле ничего не было, сжимая тонкую талию волшебницы.

– Я не могу остаться на ночь, ты же понимаешь, – тихо сказал истигатор.

– До рассвета еще долго. Вы выезжаете сильно позже, – ответила архимаг, после чего впилась в губы Осиора жарким поцелуем.

Он только крепче прижал волшебницу к себе, она же сильнее сжала бедра. Локоны Виолы упали, как тяжелый полог, закрывая их двоих от внешнего мира. Стало тяжело и жарко дышать, но это была приятная тяжесть.

Мгновение, и Осиор подхватил тонкую фигуру на руки. Он хорошо знал, где находятся покои Виолы – за той, едва заметной дверью в дальнем конце кабинета. Архимаг же, будто молодая девчонка, только хихикнула, обвивая руками шею истигатора.

Летние ночи коротки, а рассвет уже слишком скоро. В прошлый раз он не сказал ей ни слова – просто уехал и исчез на пять лет. Сейчас все было иначе. Он обязательно вернется весной, они оба в это верили, и от этого ночь и грядущая разлука были не такими печальными.