Текст книги "Время перемен. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Мазин

О СЛУЖЕБНЫХ ТАЙНАХ И ПРЕВОСХОДСТВЕ ДЕРЖАВЫ

Маленькое кафе размещалось в зеленом уютном дворике. Четыре стола, ступенчатый фонтанчик, два вышколенных официанта – на подобающем отдалении. Накрыт был только один стол – на три персоны. Сучков с Буркиным уже были тут.

– Штрафную! – моментально провозгласил Буркин.

– Без проблем! А за что пьем?

– У меня сын родился! – торжественно объявил Иван.

– Поздравляю! Все нормально?

– Угу. На месяц раньше, но это не страшно. Два восемьсот. Клавка говорит: красавец, весь в меня! – Сучков просто светился от счастья.

– Если красавец, то точно не в тебя, а в Клавку! – улыбнулся Буркин.

– Ты, Серега, лучше на себя посмотри! – обиделся новоиспеченный отец. – Эх! Удачно я все‑таки в Махачкалу не поехал! Родила бы Клавушка без меня, нехорошо получилось бы.

– А что там, в Махачкале? – спросил я, проглотив скользкий рыжик. – Не по моей части?

– Ишь, пуганая ворона куста боится! – Иван подмигнул Буркину. – Не боись, Алексеич, в Махачкале все замечательно. Нормальная секта: Аллах Акбар плюс Харе Кришна. Обычный псевдорелигиозный синтет с примитивной философией и совсем не примитивной, я бы даже сказал – талантливой методикой психообработки. Наши психологи в полном восторге. Даже жалко сажать.

– А тех, кого он оболванил, не жалко? – осведомился Буркин.

– Не боись, мы им мозги поправим.

– Сколько этому самородку светит? – поинтересовался я.

– До восьми лет. А потом – пожизненное лишение прав и запрет на занятия общественной деятельностью. Но не сказал бы, что он – самородок. Дипломированный специалист. Утверждает, что проводил научный эксперимент. Ты кушай, кушай, вот салатик возьми.

– Ох уж мне эти экспериментаторы… – проворчал я.

 
Буркин тем временем плеснул по второй.
 

– Давай, брат, за Клаву твою! Чтобы все у вас было путем!

 
Сбоку неслышно возник официант:
 

– Горячее подавать, ваше высокоблагородие?

– Неси, – разрешил Сучков. – Эх, братцы, как жить‑то хорошо!

– Постучи – сглазишь! – быстро сказал я. Сразу вспомнилось нехорошее. – Как наша тема, Иван? Есть движение?

– Работаем, – уклончиво ответил Сучков. – Дело на контроле Императорского Совета, так что самых башковитых умников подключили.

– Угу, – подал голос Серега. – И один из этих башковитых уже слил тему китайцам.

– Да ты что! – воскликнул Сучков. – Кто?!

– А это, брат, оперативная информация, – строго произнес статский советник Буркин. – Это я к тому…

– …что они там, в разведке, тоже не лаптем щи хлебают! – засмеялся я.

– Угу, – буркнул Сучков. – Шампанское пьют. Из дамских туфелек. Что с ним сделали?

– С кем?

– Со шпионом?

 
Мы с Серегой переглянулись.
 

– Жандармы! – выразительно произнес я. – Что с них возьмешь?

– Но размножаются они получше некоторых! – заметил Буркин. – Выпьем за это! Иван, не свирепей. Это у тебя работа – выявлять и прекращать. А наша задача – обеспечить информационное превосходство Державы. Ученые – они такие. Постоянно общаются и постоянно друг другу выбалтывают что‑то… имеющее соответствующий гриф. Нормальный процесс. Наш сболтнул, так ведь и китайский тоже кое‑что полезное поведал. Например, оказалось, что у них такая же петрушка с самоубийствами имеется. В Тайване. Но там другой расклад. Это у нас в Санкт‑Петербурге суицидников нормально в год десяток, а у них там счет на сотни идет. Так что, полсотни туда, полсотни сюда…

– Анекдот есть такой, – перебил я. – Сибирский. Встречаются лиса, волк и медведь. Делятся воспоминаниями: кто как зиму провел.

Я, говорит лиса, на птицефабрику контролером устроилась, поработала неделю, но не удержалась как‑то: на две курицы больше запланированного процента убыли съела, недосчитались и выгнали!

А я, говорит волк, в питомник розыскных собак завербовался. Гавкать научился, показатели самые высокие давал… Но однажды не выдержал: кинолога слопал, а они, оказывается, все посчитаны. Еле ноги унес.

А я, сказал медведь, на стройке вот работаю в одной гонконгской фирме. Нормально.

 
Волк и лиса:
 

– И что?!

– А там китайцы одни, кто их считает…

– Я этот анекдот уже слышал, – сказал Буркин, бросив на меня внимательный взгляд. – Только там вьетнамцы, помнится, фигурировали… Хочешь сказать, ваш «Алладин» уже в курсе насчет Тайваня?

– Сказать я ничего не хочу, – усмехнулся я. – Это ты сказал. А вывод?

– Вывод, очевидно, таков, что это не общее нарастание тяги честного народа к самоубийствам, а некая локальная функция, коррелирующая… С чем?

 
Хитрец Серега.
 

– Так я тебе и выдал все служебные тайны! – усмехнулся я. – Лучше, друзья, я вам гипотезу изложу, которую мой батя вчера надыбал.

Поскольку авторитет Алексея Андреевича Гривы среди моих однокашников был на стратосферной высоте, то оба моих дружка мигом превратились в слух, и я вкратце изложил им идею «нового человека».

– Хм‑м… – скептически произнес Сучков. – Ну, я не знаю…

– И сколько вы с батей перед этим приняли? – поинтересовался проницательный Буркин.

– Пустяки. Пару бутылочек калифорнийского.

– Водку надо пить! – назидательно произнес наш сибиряк. – Давайте‑ка выпьем за Сучкова‑младшего! Чтоб пошел он по батькиным стопам и служил Государю и России доблестно и преданно, как дед его служил и отец служит!

– Спасибо, братцы! – растрогался Иван.

И больше мы о деле в тот вечер не говорили. Только в самом конце, когда рассаживались по вертушкам, Буркин меня тихонько спросил:

– Ну так что там, на Тайване?

Он, конечно, сибиряк. Не опьянеет, даже если водка из ушей потечет. Но я тоже не юная курсистка.

– Жарко там, – говорю. – Душно, грязно, преступность, китайцы кругом. Сам не бывал и тебе не советую.

Глава восемнадцатая

ИГРЫ НА ВЫСШЕМ УРОВНЕ

Мама приехала. И в доме сразу стало тесно. Пыль взметнулась и осела в фильтрах мусоросборников. Перегруженный «домовой» игнорировал все приказы, кроме распоряжений хозяйки. В доме замельтешили какие‑то люди: сервис, доставка, профилактика… Батя удрал в институт, а я остался. Мне всегда было любопытно наблюдать, как моя мама, словно жонглер‑виртуоз, управляется с множеством предметов и людей, в считанные часы создавая вокруг себя абсолютный хаос, который вдруг волшебным образом превращается в идеальный порядок. В этом было что‑то невероятное. В детстве, когда родители каждое лето таскали меня за собой в экспедиции, я не однажды наблюдал эту мамину магию: утром – привычный, в меру упорядоченный археологический лагерь; днем – груды предметов, спущенные палатки, полуразобранные механизмы, взмыленные рабочие, таскающие туда‑сюда коробки и ящики… А вечером – аккуратные, промаркированные и опечатанные контейнеры, сотрудники с просветленно‑измученными лицами, тоже аккуратно построенные и готовые к погрузке в вертушки… И моя мама, спокойная, сосредоточенная, ледяным голосом предупреждающая кого‑то по коммуникатору, что трехминутное опоздание прибытия транспортных средств согласно пункту такому‑то обойдется транспортной фирме в столько‑то тысяч евро…

 
На этот раз досмотреть до конца мне не удалось. Снизу донеслось:
 

– Здравствуй, Ванечка! Как дела, как Клавочка себя чувствует? Как маленький?

– Все хорошо, Марина Антоновна. Здоровы, довольны. От Клавы вам с Алексеем Андреевичем поклон! Артём дома?

– У себя. Тёма!

– Иду! – Я уже спускался по лестнице – мимо электрика, ковыряющегося в щите, мимо мальчишки‑посыльного с пластиковым пакетом больше него самого, мимо незнакомых девушек в знакомой униформе «Народной кухни»…

– Как в Анголе, Марина Антоновна, жарко? – светски осведомился подполковник Сучков.

– А сам как думаешь? Нет, в столовую, всё в столовую! (это девочкам в униформе). Ваня, хочешь кофе?

Даже когда Ванька станет генералом (а он непременно станет генералом), для моей мамы он навсегда останется Ванечкой, одним из вечно голодных кадетов, моих друзей‑односкамеечников, пятнадцать лет назад взиравших восхищенно на красавицу‑жену самого депутата Гривы… Что, впрочем, не мешало им работать челюстями, поглощая «депутатские» расстегаи. В те времена нам вечно хотелось жрать, хотя кормили в Высшей Императорской качественно.

– Спасибо, Марина Антоновна! – расшаркался бывший кадет Сучков. – Хочу, но не могу. Извините, некогда.

– Тогда вечером приходи. Жалко, что Клавочка в клинике. Будет интересно.

– У вас всегда интересно, Марина Антоновна.

 
Мама заметила меня.
 

– Вот, Артём, видишь: у Ванечки уже сын, а ты…

– Мама! – возмутился я. – Что ты, в самом деле! Доктор исторических наук – как деревенская бабушка!

– Ты уж повлияй на него, Ванечка! А то, ей‑богу, самой рожать придется…

– Почему бы и нет! – засмеялся Сучков.

– Это, надо полагать, комплимент. Артём, к обеду у нас…

– Мама, я пообедаю в городе, – быстро сказал я, чмокнул ее в щеку. – Пока! – И выскользнул за дверь, увлекая за собой Сучкова.

Вертушка с эмблемой Департамента территорий стояла на лужайке перед домом.

– Ну, выкладывай! – потребовал я, едва мы оказались внутри и Сучков захлопнул дверцу. – Что стряслось?

– Твои приехали, – с видимым неудовольствием произнес подполковник. – Комиссия по пресечению несанкционированных. Желают видеть.

– Добро.

– Это кому как, – проворчал Иван. – Ладно, полетели, – он коснулся сенсора, активируя «болвана» вертушки.

– Эй! – сказал я, увидев, что аппарат разворачивается не туда. – Мы к тебе летим или куда?

– Или куда, – буркнул Сучков. – В Петергоф. Рылом я не вышел ваших боссов принимать. На то есть большие люди из Совета Безопасности. А мы с тобой так, мелкая сошка.

Прибыли мы вовремя. Возможно, даже рано, потому что некоторое время нас продержали в роскошной приемной.

Относились, впрочем, с подобающим пиететом и подчеркнутой вежливостью, хотя здесь, в Императорской резиденции, какой‑то там подполковник жандармерии и «лицо, приравненное к рангу младшего камергера», пусть даже и работающее в самой престижной мировой организации, – действительно мелкая сошка.

 
Двери зала совещаний распахнулись перед нами спустя тридцать пять минут.
Сучков был прав: большие люди оказались действительно большими. В смысле чинов, а не размеров. Два тайных советника в официальных мундирах. Один двухзвездочный генерал (в штатском), начальник Управления по связям: этот кивнул мне весьма дружелюбно, как своему, хотя я служил не у него, а в Управлении контроля внештатных ситуаций. В Департаменте же внешней разведки два разных Управления – это все равно что две разные планеты. Одного из тайных советников я тоже знал. Причем с тех времен, когда он был еще не в генеральских чинах, а всего лишь титулярным советником, дядей Колей, – и одним из самых перспективных подчиненных моего деда.
«Дядя Коля» тоже меня признал. И чуть заметно кивнул.
Второго «тайного» я видел только по гало: член Императорского Совета и сопредседатель Монархической партии Михаил Михайлович Галль.
Также в зале присутствовали две женщины. Как я узнал позже, это были пресс‑атташе Императорского Совета Анна Андреевна Филатова и замначальника Управления безопасности информационных сетей Мария Львовна Фридкина. А за ними скромно пристроился (и вот тут я по‑настоящему удивился!) наш российский ученый номер один Федор Семенович Колосов.
Я покосился на Сучкова. Ванька тоже пребывал в некотором недоумении. Зачем на подобном совещании понадобился математический гений?
Галль представил нас присутствующим (чистая формальность, но приятно) и предложил занять места в дальнем конце стола, сразу за академиком Колосовым.
Едва мы уселись, секретарь доложил о приходе «полномочных представителей выездной комиссии Всемирного комитета по выявлению и пресечению несанкционированных научных исследований», то бишь «Алладина».
Ого! Похоже, и наше начальство тоже отнеслось к ситуации серьезно. Аж два специальных координатора, одним из которых был мой непосредственный начальник Хокусай Танимура, второй, вернее, вторая – темнокожая женщина с седыми, коротко остриженными волосами, Инис Леру, о которой я знал только, что она когда‑то была депутатом Конгресса Запад‑Европы. Еще я слыхал, что ее собираются назначить главой нашего регионального управления по Восточно‑Европейскому сектору. Итак, два специальных координатора, а вместе с ними – два крутейших наших «умника»: Главный Консультант Президиума Международного координационного Центра по исследованию проявлений феномена спонтанной деструкции доктор социологии Сяо Сунь, и всё тот же суперумник доктор Праччимо. С обоими я был знаком, поскольку, когда меня «потрошили» по теме трехглазого «пессимиста», эти двое руководили прочими «умниками».
Гости уселись по другую сторону стола (мне бы, как представителю обеих высоких сторон, следовало переместиться под столешницу, но я остался на своем месте, рядом с Иваном) и минут пятнадцать обменивались изъявлениями уважения. А я тем временем с удовольствием наблюдал, как сидевший рядом со мной Колосов и расположившийся напротив Праччимо, наплевав на дипломатический протокол и остальных присутствующих, на дикой смеси из четырех языков Запад‑Европы и научного сленга принялись обсуждать какие‑то свои научные дела.
Генералы‑дипломаты поглядывали на них добродушно‑покровительственно, как на расшалившихся, но любимых детей, и продолжали дуть в свои волынки, а я наконец въехал, что господа ученые обсуждают моих «леммингов». Впрочем, дальше общего понимания темы я не продвинулся.
 

– Гр‑р‑гхм! – откашлялся тайный советник Галль. – Господа, перейдем к делу. Полагаю, все мы уже ознакомились с материалами?

Присутствующие, кроме нас с Иваном (которым никаких материалов на ознакомление не предлагалось) и Колосова с Праччимо (поглощенных беседой), с достоинством кивнули.

– Тогда… Гр‑р‑гхм! Я попрошу господина Колосова изложить нам свою точку зрения на печальные события, которые являются предметом сегодняшней встречи. Федор Семенович, познакомьте нас со своей гипотезой, чтобы мы могли ее всесторонне обсудить.

 
Колосов посмотрел на Праччимо, тот кивнул.
 

– Да мы, Михаил Михайлович, собственно, уже все обсудили с доктором Праччимо, – заявил наш математический гений. – Остались некоторые специальные вопросы…

– Федор Семенович, – мягко произнес Галль. – Все же я попросил бы вас, вкратце и в доступной форме, изложить присутствующим ваше предположение.

– Да ради бога! – пожал плечами Колосов. – Я предположил, что феномен спонтанной деструкции является частным случаем проявления сил, направленных на уничтожение человечества.

Наступила тишина. Окна и двери зала были снабжены звукоизолирующими прокладками, поэтому тишина была почти абсолютной. Присутствующие переваривали сказанное.

 
Всеобщее молчание нарушил специальный координатор Хокусай.
 

– Правильно ли мы вас поняли, доктор? – спросил он по‑русски.

– А меня можно понять превратно? – удивился Колосов.

– Я имею в виду: не кажется ли вам, уважаемый Федор Семенович, что ваше заявление звучит слишком… масштабно?

– Я сказал то, что сказал, – заявил наш гений. – Разумеется, это лишь рабочая гипотеза, но мне неизвестны факты, противоречащие ей. И вашей Комиссии они также неизвестны. Я прав, Карло?

– В принципе – да, – сказал доктор Праччимо.

 
Присутствующие заговорили одновременно.
«ДЯДЯ КОЛЯ» (обличающе): Вы не имели права скрывать это от мировой общественности!
ГЕНЕРАЛ ИЗ ВНЕШНЕЙ РАЗВЕДКИ (с неподдельным интересом): И кто, по‑вашему, против нас играет?
СПЕЦИАЛЬНЫЙ КООРДИНАТОР ЛЕРУ (укоризненно): Доктор Праччимо, не торопитесь с выводами!
ГАЛЛЬ (холодно): Это личное мнение уважаемого доктора Праччимо или точка зрения Комитета по выявлению и пресечению несанкционированных научных исследований?
Хокусай и доктор Сяо Сунь промолчали. Разумеется, помалкивали и мы с Сучковым.
Все это смахивало на галобоевик. Не хватало только появления марсиан и великого героя – спасителя человечества. Абсурд. С другой стороны, «ифрит» – явление, вражебное всему человечеству в целом. Почему бы не предположить, что это не просто игра природных сил, а проявление воли неких инфернальных мизантропов.
 

– Позвольте мне, – произнес доктор Праччимо, поднимая руку и игнорируя строгий взгляд специального координатора Леру. – Во‑первых, не следует персонифицировать угрозу и полагать, что некто желает нас именно уничтожить. Во‑вторых, господин Колосов всего лишь озвучил мысль, которая уже давно витает в воздухе: то, что феномен спонтанной деструкции – лишь проявление более общего процесса, чей механизм пока вне нашего понимания.

До сих пор мы рассматривали феномен спонтанной деструкции как природное явление, действующее по принципу «черного ящика». То есть на сегодня мы можем отследить лишь побудительные факторы на входе и результаты – на выходе. Но не можем составить даже простейшую статистическую модель, потому что процесс, который мы наблюдаем, не поддается анализу известными нам методами. Иными словами, сейчас мы знаем о феномене спонтанной деструкции немногим больше, чем двадцать лет назад.

– А как же теория о том, что «ифрит» – реакция Природы на то, что человек слишком расплодился? – вмешался «дядя Коля».

– Это не теория, – Праччимо улыбнулся. – Это всего лишь предположение, гипотеза, весьма популярная в средствах массовой информации специфического толка, но научно никак не обоснованная. Впрочем, я должен признать, что это – не единственная необоснованная гипотеза, поскольку все попытки коррелировать причины, приводящие к возникновению спонтанной деструкции, и сами проявления этого феномена оказались бесплодными. Единственное, что мы можем утверждать: существует жесткая временная зависимость между началом вполне конкретных научных исследований и очередным проявлением феномена. И вот сейчас мы столкнулись с дилеммой: следует ли считать явления, формально не связанные с началом новых научных разработок, отступлением от общего правила или же признать, что «ифрит» как реакция на развитие определенных научных направлений – лишь частный случай общего деструктивного процесса. Хотя в настоящий момент ни та ни другая гипотеза не могут быть сколько‑нибудь серьезно обоснованы.

– Это надо понимать так: наука бессильна? – спросил тайный советник «дядя Коля».

– Я бы сказал: нашего понимания мира недостаточно, чтобы осмыслить этот феномен, предложив теорию, в которую укладываются все известные нам факты.

– И каков же вывод? – спросил генерал из разведки. – Что вы нам можете предложить?

– Если факты не укладываются в существующую теорию, значит, нужна новая теория, – подал голос Колосов. – Вот и все.

– Погодите! – сказал Галль. – Если я вас правильно понял, уважаемый доктор Праччимо, вы согласны с предположением академика Колосова, что увеличение числа самоубийств и факты немотивированной агрессии, которые стали предметом внимания Комитета по выявлению и пресечению несанкционированных научных ислледований, не являются последствием неких научных разработок?

– Да, – ответил доктор Праччимо.

– Это общее мнение комиссии?

 
Специальный координатор посмотрела на Суня, тот кивнул.
 

– Да, – подтвердила Леру.

– Нет! – возразил Хокусай, который сообразил, куда клонит наш тайный советник.

Леру это очень не понравилось, но у нее, разумеется, хватило ума смолчать.

– Я предложил бы другую формулировку, – невозмутимо продолжал мой непосредственный начальник. – В настоящий момент не установлено, что события, ставшие предметом нынешней встречи, являются следствием определенных научных исследований.

– То есть вы, уважаемый специальный координатор, вопреки мнению собственного эксперта, считаете, что причина – все‑таки некие научные исследования? – ровным голосом осведомился Галль.

Он был недоволен, и я его понимал. Такой прекрасный повод, чтобы избавиться от вмешательства «Алладина»!

– Не будем торопиться с выводами, – вежливо произнес Хокусай. – Все личные мнения экспертов, и наших и ваших, разумеется, будут учтены. Но то, что было высказано и доктором Праччимо, и академиком Колосовым, не более чем предположение?

 
Оба ученых кивнули.
 

– Полагаю, что всем присутствующим очевидно, что решение Комиссии не может опираться на предположения. Для определенных выводов нам требуются факты. Поэтому мы просим правительство России, представленное здесь уважаемым господином Галлем, дать распоряжение о том, чтобы все материалы, касающиеся научных разработок в период с сентября по ноябрь прошлого года, были переданы в распоряжение комиссии. Также мы просим передать нам всю информацию, собранную русскими спецслужбами по настоящему делу.

Лица представителей Департаментов разведки и безопасности выразили крайнее неудовольствие, но протестовать они не осмелились: Россия была не просто среди тех, кто ратифицировал закон, предоставивший Комитету его обширные права, но одной из стран, наиболее активно продвигавших этот законопроект в Мировом Сообществе.

– Однако, – продолжал мой командир, – наша Комиссия была бы весьма признательна, если бы русские структуры продолжали самостоятельную разработку проблемы. Мы высоко ценим профессионализм и научный потенциал России и готовы, в свою очередь, для более успешной работы наших русских партнеров предоставить им данные, касающиеся предмета нашей работы, представленные другими странами или полученные специалистами Комитета.

Вот это круто! Только теперь я осознал всю серьезность проблемы. Комитет никогда и ни с кем не делился информацией. Это было кредо. Основа нашего превосходства, позволявшего Комитету действовать даже в тех случаях, когда были затронуты интересы таких гигантов, как Китай, Запад‑Европа, Россия или Индия.

Последняя фраза Хокусая изумила не только меня. Даже невозмутимый начальник Управления внешней разведки по связям с Комитетом, Управления, чьей заветной мечтой было проникнуть в информационные базы «Алладина», встрепенулся: уж не пригрезились ли ему слова специального координатора? А уж глаза Фридкиной зажглись прямо‑таки дьявольским огнем: замначальника Управления безопасности информационных сетей уже представила, как заветные тайны Комитета…

 
Сучков толкнул меня в бок:
 

– Рот закрой, – произнес он шепотом. – Ты что?

– Потом объясню, – тоже шепотом ответил я.

 
Похоже, заявление Хокусая удивило не только русскую сторону.
Специальный координатор Леру прикусила губу, доктор Праччимо удивленно воззрился на Хокусая, и только дедушка Сунь как сидел с полуприкрытыми глазами, так и остался сидеть.
Всё, что было сказано после «исторического» заявления Хокусая, уже не столь эпохально. Высокие стороны договаривались о порядке взаимодействия и сотрудничества.
Прощались чопорно и торжественно. Гостям были отведены номера «люкс» в петергофском «Кесаре». Вечером планировался банкет, на который нас с Ванькой не пригласили. Ну и ладушки. Не очень‑то и хотелось: слушать скучные официальные здравицы…
Совещание закончилось. Праччимо с Колосовым продолжали беседовать, а меня поманил Хокусай:
 

– Пойдем, майор, пообщаемся. Хочу услышать твои личные впечатления.

Я быстренько попрощался с Ванькой – до вечера – и поспешил за своим непосредственным начальником.

 
Но поговорить нам не дали.
Как только мы оказались вне досягаемости посторонних ушей, рядом появилась специальный координатор Леру. В состоянии холодного бешенства.
 

– Кто вам позволил, координатор, делать подобные заявления, не посоветовавшись с нами? – прошипела она.

– Необходимость, – спокойно ответил Хокусай. – И целесообразность.

– Я подам рапорт в Президиум координационного совета!

– Это ваше право, мадам – высказать свое особое мнение.

– Я вам не мадам, а специальный координатор Леру! – Негритянка была на полголовы выше Хокусая и вдвое толще. Сейчас ее массивные телеса буквально вибрировали от возмущения. – И это будет не особое мнение, а доклад о вашей некомпетентности и своеволии.

Хокусай покосился на меня. Я ожидал, что он жестом велит мне отойти подальше. С точки зрения любого военного, Леру была абсолютно неправа. Нельзя ругать командира в присутствии его подчиненного. Но Хокусай меня не отослал. Вероятно потому, что Леру не была его начальницей.

– Прошу прощения, специальный координатор, я не хотел вас оскорбить – Хокусай был невозмутим. – Но вы ошибаетесь. Мы с доктором Сунем заранее оговорили возможность информационного обмена с русскими.

– Почему не поставили в известность меня? – металлическим голосом осведомилась Леру. – Вы должны были это сделать.

Хокусай не улыбнулся, но я знал его достаточно хорошо, чтобы уловить иронию в его голосе.

– Вижу, у вас, специальный координатор, особое мнение и по поводу устава нашей организации. Можете вынести его на очередное слушание.

Леру зашипела, как кошка, развернулась и удалилась, топая совсем не по‑кошачьи.

– Не беспокойся, – сказал мне Хокусай. – Эта сердитая дама не помешает нашей работе. Доктор Сунь – председатель нашей комиссии, и он думает о деле, а не о политике.

Мой доклад Хокусаю занял двадцать пять минут, включая ответы на вопросы. В конце его я рискнул намекнуть своему начальнику, что раз уж мой отпуск прерван, то, может быть, мне имеет смысл вернуться на базу.

– Всему свое время, майор, – сказал специальный координатор. – Через одиннадцать дней мы будем проводить операцию в Африке. Группу возглавишь ты. А пока – отдыхай. Это приказ. К расследованию текущего инцидента с самоубийствами и немотивированной агрессией ты привлекаться не будешь. Я предупрежу твоих соотечественников.

 
И предупредил. Меня отстранили. Ваньку, впрочем, тоже.
Я попробовал апеллировать к деду, но действительный тайный советник Грива меня не поддержал.
 

– Что значит – можешь оказаться полезным? – осведомился он. – В чем? В ловле ваших мелконаучных блох? Кого это волнует!

Я было обиделся, но дед только фыркнул, снизошел к моему невежеству и объяснил, что мой Комитет по выявлению и пресечению есть не что иное, как скальпель для удаления возникающих на теле человечества опухолей. Но скальпель крайне нахальный, норовящий проникнуть и в совершенно здоровые органы.

– Мы их поддержали в свое время, а зря, – посетовал дед. – Кое‑кто думал – вашему «Алладину» удастся приструнить Китай и американцев. А вместо этого твое руководство обосновалось в Запад‑Европе, вертит их Конгрессом, как хочет, а теперь к нашим протекторатам подбирается.

– Не знаю, о чем ты говоришь, дед, – заявил я. – Лично я никакой политикой не занимаюсь. И специальный координатор Хокусай, насколько мне известно, – тоже. Наш противник – «ифрит». И те, кто способствует его проявлениям.

– За себя говори, – проворчал дед. – Твой Танимура – хитрая лиса. Хотя мужик неплохой.

– Ты что, его знаешь? – удивился я.

– Батьку его знал. Мы с ним на пару корейский конфликт разруливали. Ушлый дядька. Но справедливый. Сынок, я думаю, такой же. С ним работать можно. А вот Леру нашим ребяткам из Управления по связям кровушки попьет. Та еще стерва. Пробу негде ставить. Николай мне ее досье показывал.

– Говорили, она станет главой Восточно‑Европейского сектора, – я решил щегольнуть осведомленностью.

– Не станет, – сказал дед. – Но ты лучше в это дело не суйся. Ты, Тёмка, в этих делах – щенок. Правильно тебя отстранили. Нечего тебе там вертеться – и нашим, и вашим… Давай‑ка лучше на охоту с тобой слетаем. На кабана.

– Давай, – согласился я. На кабана так на кабана. Я этого кабана голыми руками прикончить могу. С помощью подручных предметов вроде обожженной палки или булыжника. Нормальный эпизод из курса выживания. А расстреливать бедных животных из карабинов с оптикой… Как‑то это… неспортивно. Хотя для деда и его дружков‑политиканов – в самый раз. Но отдыхать, надо отдать им должное, старая гвардия умеет. Правда, отдыхают только генералы. Для свитских такой отдых – тяжкая работа. Не дай Бог господа тайные советники останутся недовольны…

Впрочем, я‑то не из пристяжки, я – внук Самого. Мне можно абсолютно всё… Но я бы все‑таки предпочел заняться делом. Настоящим делом, а не политико‑карьерными играми. Мне эти развлечения для знати – примерно как с ружьем на кабана. Разве можно стрельбу с номера по четвероногим сравнить с полевой операцией. Там принципиально другой адреналин…

Вернулся я за два дня до официального отлета комиссии. Сережка Буркин с таинственным видом сообщил, что «алладиновцы» увезли с собой троих ореликов из «Славянской старины». Из тех, что пытались меня отдубасить в «Орфее». Орелики не возражали. Полагали, что лучше – в лабораторные крысы, чем на казахстанские шахты. Экспериза признала их вменяемыми, присяжные – виновными, а судья закатал им по максимуму – пятнадцать лет каторги. За драку, в которой их же поколотили. Несправедливо. Продажным полицейским, которые пытались меня арестовать, дали столько же.

– Несправедливо, – согласился Буркин. – При Кузнецове эти мздоимцы пошли бы под трибунал и получили бы «вышку».

Не переживай, Артюха. Те, кому ты физиономии отрихтовал, на каторгу еще не скоро попадут. Их уже растащили по департаментам. У нас тоже специалисты есть, которым жуть как интересно в чужих мозгах поковыряться.

Последний день, воскресенье, я провел с родителями. Утром сходили к заутрене в Шуваловскую церковь, после позавтракали и отправились в Эрмитаж. Я посмотрел, что папа с мамой нарыли за последние два года. Эх, хорошо тем, чью работу можно вот так разложить по витринам и полкам! Потом отправились к деду в Петергоф. Дед по такому случаю не почтил своим вниманием митинг Монархической партии, в которой числился одним из столпов. Стареет Грива‑самый‑старший. В прежние времена политика была для него на первом месте. А также на втором, третьем и четвертом. А семья и единственный внук – где‑то между одиннадцатым и двенадцатым.

Нет, это я не прав. Когда я был мальчишкой, дед уделял мне изрядно времени. И когда я учился – тоже не забывал. Минимум раз в месяц появлялся его адъютант с запиской для начальника Школы. В записке дед очень вежливо просил откомандировать в его распоряжение кадета Гриву. На сутки. Начальник Школы, разумеется, не мог отказать действительному советнику Гриве, в ту пору возглавлявшему одно из Управлений в Департаменте образования и науки. Впрочем, будь мой дед простым титулярным советником или пехотным капитаном, начальник Школы все равно не отказал бы своему односкамеечнику. Так что я раз в месяц получал внеочередную увольнительную. Зато потом кадета Гриву неделю гоняли с особым старанием. Чтобы уяснил Грива‑младший: это дед у него генерал, а сам он пока что даже не юнкер, а так… заготовка.

 
Хорошие были времена. Понятные.
 
 
На следующее утро, недогуляв отпуск, я, согласно полученному от начальства предписанию, улетел в Израиль.
О недогулянном я не особо печалился. С родителями повидался, с дедом. С друзьями‑односкамеечниками пообщался, да еще, между делом, очередной «выброс» «ифрита» отследил. Отследил, доложил – и выкинул из головы. И в Комитете, и в российских департаментах хватает башковитых сотрудников. Аналитикам – анализировать, а нам, «полевикам» – сокрушать. Как там формулировал подполковник Сучков:
«Всем стоять‑лежать! Кто не спрятался – стреляем без предупреждения!»
 
 
Когда я прилетел на базу, О’Тулл уже был там. Не знаю, как так получалось, но он всегда прибывал раньше меня.
Зато меня там ждал приказ Верховного координатора: благодарность за проявленную бдительность, премия в размере полугодового жалованья и личная аудиенция у доктора Праччимо, который, в промежутке между похвалами, исподволь попытался выяснить: не является ли моя «проницательность» следствием контакта с «трехглазым пессимистом», обострившим мыслительные способности примитива‑«полевика».
У меня было сильное подозрение, что, будь на моем месте старина Юджин, дело ограничилось бы устной благодарностью: невелика заслуга – обнаружить мяч, который треснул тебя по носу. Но отныне за моей скромной персоной пристально наблюдало большое начальство. А когда ты на виду, то любой успех (а равно и любая оплошность) проходят через лупу недреманного командирского ока.
Но главным поощрением я считал не премию и благодарность (хотя все это очень приятно), а то, что меня вернули в строй.
 

Глава девятнадцатая