Текст книги "И снова в Статус Бога (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Но принц Хрустального Щита, с тех пор очень изменился и не собирался врать самому себе – в конце поединка, он уже почти ничего не видел, обезумевший братец, ударил своим ужасным топором, именно в защищенные глаза, перед этим сбив с ног его Серентина, и бой был закончен. Ему оставалось только добить.… Но Анэльта вступила в круг, закрыла собой, нарушив тем самым все установленные правила, Турран был вправе снести ей голову, но почему-то просто выкинул их обоих далеко за пределы Хрутара, обрекая тем самым на верную смерть. Что было после, Серентин никогда и никому не рассказывал, и сам не хотел вспоминать, но между тем, кем был, и тем кого, являл из себя сейчас, пролегла огромная пропасть. Впрочем, как и каждый из обитателей Гиль-Эстэль. Звездной Крепости тайного патруля.

И в это странствие Серентин, отправился еще и потому, что хотел доискаться истины, да и сидеть безвылазно в Хрутаре, стало очень утомительно, потому что он, всегда будет напоминать о проигранной битве. Здесь же старые друзья соратники, и в них его надежда, не застрять на одном месте, в своих нелегких поисках себя самого. И сейчас слушая Априуса, его глаза, все больше и больше разгорались интересом, может быть, всеже удастся восстановиться, и обрести новые возможности и силы.

Когда все детали предстоящего похода были обговорены, Априус обратился к сидевшему молча, Менгафару:

– Ну что мой друг, как тебе твоя «охота»? Не надоела еще?

– Такое разве может надоесть? – Чуть улыбнулся тот – но ты видимо, нас позвал не просто пообедать? Раз распустил всех не так уж давно, то зря бы, не дергал. Верно?

– Верно, не просто,… Хочу просить вас присмотреть тут за всем. За нашей цитаделью – у наших карликов, рук не хватит со всем управиться. А вас как-никак можно и чуток нагрузить. К тому же всем числом тут сидеть не обязательно. Так наведывайтесь иногда, да оставляйте кого-то в помощь. И не забывайте спаринговаться – мастерство надо оттачивать, как на коне, так и пешему. Всякое бывает – чары не работают, или элемент неожиданности может потребоваться.

– Хорошо, с этим думаю, проблем не будет.

– Ну тогда я спокоен, а то уже думал, придется консервировать тут все, запечатывать и уходить. А раз так, то все останется как прежде. И уже обращаясь сразу ко всем, громко заявил: – Что же все сказано. Идите, готовьтесь, и помните – корабль должен соответствовать нам, а мы ему. Чтобы никаких параллелей с нами настоящими.

Когда отобедали, и отправились по своим покоям, сам Рус, в сопровождении зверодрузей, отправился на нижние ярусы, подготавливать недавно обретенный «Кристалл», для самого невероятного таинства.

Что он там делал, никто из патрульных не узнал, но спустя день нижние заклинательные покои, вместили всех, кого Априус отобрал для дальнего похода. Атарк, Хорсак, Рудольф, Старк, Фарсад, Ротарь, Лазик – первый экипаж чудо-челна – былая вечная Стража Пятимирья. Харей, Клык Коготь, Картус, Богар, Киан, Тано, Охтар, эльфы – остатки от личного отряда Эсгалдирна, и Серентин. А так же Зверокоманда, куда уж без нее.

Огромный алмазный столб, подпирая, почему-то затуманенный свод, возвышается в центре Зала, именно здесь собрались участники предстоящего похода. И сейчас, все они, образовав кольцо, расположились вокруг сверкающей колонны, молча, глядели на игру света на ее поверхности.

Хозяин Звездной Обители пристально всмотрелся в лица своих воинов – все готовы, все готово – теперь можно начинать. Чародей дал знак и дружный хор, нараспев начал читать мантры, вгоняя себя в состояние транса, и настраиваясь, определенные вибрации. Едва по залу начали метаться видимые, извивающиеся струи энергий Рус максимально, сосредоточился, настраиваясь на нужный лад, по очереди вновь взглянул в лицо, каждому своему соратнику, и понял – нужный момент настал. Необходимое число мантр произнесено, гимны пропеты, в общем, все приведены в надлежащее состояние ума и тела. Он вдохнул поглубже, и нараспев стал читать первые строки сложного, заковыристого Заклинания, но оно было еще только подготовительным, предназначенным лишь для того, чтобы не повредить психоматрицу каждого воина.

Дальнейшие же слова, требовалось произносить, совсем иначе, а именно жестко, грубо, лающе, словно одним ударом вколачивать гвозди, в мягкую, податливую древесину. Сейчас, здесь каждый присутствующий, распрощается с частью своей истиной сути. На неизвестное время, оставит лучшую частичку себя, доверяя ее этому исполинскому минералу. Им останутся только имена, и частично сохранится внешность, а поднимутся отсюда уже абсолютно другие люди…

По мере произнесения фраз, в алмазном столбе, разгоралось голубое свечение, становилось гуще, и вот там уже смутно угадываются какие-то, неясные тени, а все присутствующие, явно ощущают, что их покидает нечто очень теплое и родное. Но раз их предводитель, сказал – значит так надо.

Тела тем временем била мелкая дрожь, под кожей прокатывались валы, смещающихся мышц, волосы, на головах и бородах, тех, у кого они были, шевелились, и сами собой сплетались, в тугие косички, а на оголенных частях рук, проступал странный татуаж – на поверхность из глубины, рвалась темная составляющая суперэго.

Когда ритуал, наконец, был проведен, заклинательные покои покидали, уже темнокожие, все за исключением гнома, и эльфов, у них кожа почему-то стала красной. После всей это предподготовки, Априус не медля, приказал всем грузиться на корабль, желая как можно быстрее покинуть знакомые края – ведь кто мог точно предположить, чем аукнуться все эти изменения в его людях, и в нем самом.

Вереница воинов взошла на борт, следом за ними быстро поднялись зверушки Априуса, все, что могло понадобиться в походе, давно уже покоилось в трюме. Полученный от Мэйзана, новый кристалл ярко сиял вставленный в положенное гнездо, и чудо-челн буквально дрожал, от переполняемой его энергии.

Подняв руки в прощальном салюте застыли воины из дюжины Менгафара, они порывались сопровождать «Версар» до границы, но Рус, не позволил – не чего устраивать торжественного прощания. Да и вообще надо покинуть Сектор тихо и незаметно.

Экипаж корабля вскинул руки сжатые в кулак, в ответном салюте воинского братства, Априус тоже вскинул палицу, находку своего попугая, как булаву, и приказал ровным голосом:

– Старк! Поднимай корабль. И погнали!

– Есть поднять корабль – кормчий налег на стир, и «Версар» взмыл вверх, сделал небольшой круг над Крепостью, и круто ушел в сторону.

Априус мысленно начертил в воздухе, охранный знак, и проговорил будничным голосом:

– Харей, Атарк, – берите командование на себя, со сменяющей друг друга вахтой. Сами разберитесь, кто будет первым. И то, что теперь мы вовсе и не мы, помните об этом. И… бочку рома, на палубу! Будем поддерживать легенду… Куру, присмотри за всеми! Я вас вскоре догоню… – И спрыгнул к огромным валунам, среди которых обитала Свора.

Если выдавать себя за представителя Темной Стороны, так уж выдавать. И Априус, уже, не будучи полностью самим собой, решил спустя тысячелетия, выпустить котопсов, немного погулять. И собирался сделать это за границами Сектора. А для этого большую часть Своры, надо было туда сопроводить, и пока он это делал, надо было решить – где котопсам порезвится – в межреальности, или в каких-нибудь мирах? Спустить диких зверей на обыкновенных мирян, он бы все равно не смог, но вот выследить Падших или Косматых Демонов, было бы очень кстати, а то, что по дороге Свора, порвет несколько отар или стад, это как раз, то, что нужно. Да и в междумирии, котопесики слегка подчистят фауну.

Короткими путями, перебросив часть своих зверушек, ближе к срединным мирам, вторую он Рус, отправил к тому миру, где когда-то вместе с Вилисиль и Кулуриэнь, встретил Падшую Шестерку – разговор с ней, так и не состоялся, а поговорить, явно следовало. Вложив в головы своих питомцам, целую гамму необходимых для поиска чувств, Априус отправился, вслед за «Версаром» настроившись на психофон Куру.

Глава вторая

Скоротечная Дальразведка

***

Корабль летел себе через необъятные просторы Межреальности, а измененный экипаж, праздновал начало похода, придерживаясь поверья, – какое начало такой, и весь поход. Воины старались вести себя по-другому, вживаясь в роли, и пиратский быт, в котором ром, далеко не на последнем месте, а пока их судно идет привычными краями, можно и расслабиться чуток.

«Версар» и сам по себе загадочный корабль Предтеч, претерпевший за тысячелетия странствий, немало изменений, сейчас вообще было не узнать. Грубые доски покрывали его борта, большие круглые щиты защищали их, на носу прикрепили изваяние « гибельного жнеца» с серповидными мечами в обеих руках, к верхушке мачты за клотиком, привязали флаг с изображением распахнутой пасти невероятного страшилища, реально напускающего ощущение страха, а не просто бутафорию. И вот этот видоизмененный корабль как комета с коротким хвостом, пролетал над пока еще знакомыми мирами, словно выбирая себе жертву.

– Может, надо было держать курс, вглубь Сферы, а не к Окраинам? – Пробравшись к Русу, поинтересовался Атарк – там-то точно найдется, чем поживиться. Да и Силу, потянуть проще, если понадобиться….

– Может. Но так близко к Серединным Областям, наврядли Рой, устроил свой Улей, или Гнездо, не знаю что уж там у них,… Найти их логово, одна из наших задач. Да и Прежние, думаю прошерстили там каждый планетоид, так, что если в тех мирах, и было что-то интересное, его уже нашли бы. Меня больше интересует «скорлупа» Яйца, так сказать. Ведь до Битвы с Узурпаторами, в Троемирье, жизнь же существовала, пусть и на примитивном уровне, но думаю в то время, везде было так. А значит, могла быть и в других Слоях, приграничных околобарьерных Зон. Потому мы, воображаемо, разделим Сферу, на полушария, и исследуем Границы Нижней Половины. Избирательно конечно, задействовав при этом чары, и чувства, иначе никакой жизни не хватит, чтобы проверить все. Поход и так будет долгим.

– Но гарантий же никаких, что там вообще есть обитаемые миры… К тому же если следовать твоей задумке, надо попугать разжиревших глердов в серединных областях.

– И что нам как простым налетчикам жечь и грабить? Меня заботят не сами миры, или населяющие их расы, а Барьер Творца…. Он-то вроде крепок как всегда, но… Но все эти слухи о Пробоях, что нет-нет, да возникают, наталкивают на мысль, что не все так хорошо, как кажется. Видимо Творец, когда ограждал им свое Детище, рассчитывал в основном, на предотвращение проникновений Снаружи, а Пробои то, возможно делались изнутри….

– Для чего? – Чувствуя, как пересыхает горло, спросил конунг.

– А я не знаю. Могу только предполагать. Для заема Силы у Хасоса, или может выбрасывания кого-то. Может для путей отхода, на случай продвижения Пожирателя дальше. Если буду знать, кто именно их делал, тогда скажу точно. Но и это еще не все – порой мне кажется, что от столкновения волн Хаоса и Упорядоченной Части, что-то проявилось, родилось, и чего от этого еще пока не знаю чего, ждать я не знаю. И при этом всем не надо еще забывать о разности не только времени, но и метрики пространств.

– Че то тут я не совсем понял. Я ярл, у меня все просто.

– Ну ты сказанул. А кто в Университете учился? Ладно, представь, например «дыра» по-твоему, как выглядит?

– Как дырка от бублика. Как же еще?

– Это если ты ее в пергаменте проделаешь, а пространственная дыра имеет форму сферы. И то, это при нашем привычном измерении.

– Может всеже пора заняться тем, ради чего ты все это затеял? – Подскакивая к Априусу, поинтересовался куатар – а то смысл в нашем изменении, пропадает. Захватим парочку ключевых миров, наведем там шороху, прощупаем на крепость хранителей и защитников, может даже с подмастерьями хитроумного Бога, переведаемся?

Априус хмыкнул, посмотрел на своих верных воинов – ветеранов, прошедших с ним не одну битву, сейчас в виду воплощения задуманного плана, все они выглядели чернокожими громилами, закованными в самые невероятные доспехи, которые только смогли подобрать. Узнать нескольких из них можно было лишь по фигурам, остальные изменились до неузнаваемости – плечи раздались вширь, но появилась сутулость, руки удлинились, уши заострились, а глаза и без того имевшие темный цвет белков, вообще заволокло чернотой, и только в зрачках вспыхивали багровые огоньки. Самого устрашающего вида клинки и секиры, сейчас покоились в ножнах и ременных петлях, но при надобности они могли выдержать столкновение с любым зачарованным оружием. В общем, это был тот еще отрядик, и цель ему надо было подобрать соответствующую.

Зверьки Априуса, тоже претерпели изменения – абсолютной черным как пантера стал куатар, темно-зеленый ящер, утратил желтые оттенки шкуры, но больше всех заклятие изменило Рунина, он стал похож на жуткую смесь ворона и коршуна.

– Пожалуй ты прав, – согласился Априус – но не во всем. Захват «опорников» нас отвлечет, и дальразведка может тогда, вообще накроется….. Поэтому мы можем устроить «Колебание Чаш» и на обратном пути, а в дальразведку я так долго рвался – она в приоритете. Но повторюсь – в чем-то ты прав, потому…– И он добавил, уже так, чтобы услышали все – Итак, как только выйдем далеко за пределы Сектора, ищем мир, от которого, идет эхо применяемой волшбы, пусть даже и слабое. Определяем источники, быстро нападаем, нанося точечные удары, отбираем «предметы Силы» если таковые найдутся и уходим. Так что смотрим внимательно, и ищем.

Чем вплотную, едва корабль, вошел в очередное скопление звезд и миров, все и занялись. И вскоре такой мир попался, на их пути. Это была вполне заурядная, с точки зрения Априуса, планетка. Тоесть ни «бродячих гор», ни высочайших пиков, вонзающих свои вершины в небосвод, ни огромных безбрежных океанов, ни огненных бездн обнажающих недра – там не было. Так несколько, вытянувшихся, навстречу друг другу материков, омываемых, неглубокими внешними морями, с многочисленными внутренними водоемами и реками. Но в нем явно имелись башни и схроны колдовских ковенов, более похожие на укрепленные цитадели, чем на места уединения, предназначенные для кропотливой работы мага-алхимика.

– Опять колдуны – сплюнул за борт Богар – похоже, не так-то и просто найти мир, идущий по пути техпрогресса, или хотя бы наполовину, состоящий из него.

– Не спеши с выводами – ответил ему Картус – может это памятники старины.

– Ну да – хохотнул сидящий на перекладине попугай – что-то слишком много таких памятников, и Силой от них прет о-го-го… Че не чуете?

– Чуем-чуем – рыкнул чудовищный зверь, в которого теперь обернулся куатар – ты не один тут такой чувствительный. И думаю, нам найдется тут, чем поживиться, раз уж мы играем не за ту команду. Пора устроить им встряску…

– Ну, тогда начали! – Проворчал Априус, хватая найденную попугаем палицу – атакуем! Харей за стир! Сади нас где-нибудь в укромном месте. Остальные полная боевая, и как сядем сразу вперед! Хотя кто умеет, можете и на ходу соскакивать. Яша, Кур, вы проверьте недра, может, что интересное припрятано. Рунин за тобой, небеса, всякое бывает, встречаются и летучие замки – проверишь.

– Есть!

– Понял.

– Хорошо.

– Какие нахрен замки? Я еще с ума не выжил, скажи сразу, чтоб занялся, хоть чем-то.

– Это могут быть не просто замки, а всякие там летающие хреновины, помнишь как те, что использовали сородичи НинХурСати? Вот-вот, а те штуковины быстрее ветра перемещались.

– Я уже не тот птенчик, что был тогда, и вижу что ничего такого, тут не летает.

– Ладно, тогда за тобой, восходящие потоки, проверишь, не утекают ли куда. Все начали!!!

И первый в их жизни налет, начался. Мир, название которого осталось неизвестным, уже тонул в вечерних сумерках, вернее одно его полушарие, но жители благополучных королевств, не спешили готовиться ко сну и запирать двери домов. Луна только-только начала появляться, из-за туч, и тут по небу пронеслось несколько темных силуэтов, от которых во все стороны начала расходиться темное марево. Затем слух многочисленных гуляк, уловил странные хлопки и вопли ужаса, повсеместно послышались крики:

– Ночные демоны!!

– Твари из Мрака!!!

– Темные Жнецы!!!

– Спасайся, кто может!!!

На небе теперь не было видно не луны не звезд, многочисленные фонари гасли, и страх понесся по городам и весям. Кто-то орал о конце дней, кто-то о пришествии, кто-то, не останавливаясь, повторял – пророчества не врали, люди метались в темноте, а в домах забивались в самые дальние от окон и дверей углы.      А тем временем, ночные демоны, которых было не так много, как казалось обезумевшим толпам, крушили стены королевских сокровищниц, и башни придворных магов, и обители могущественных местных колдунов, разбросанные по всем континентам. Не все подряд, а только те, в которых были зафиксированы магические всплески, неважно, когда они случились – следы еще долго не стираются из тонких планов. Опомнится мало, кто успел, но если кому-то это удавалось на него накидывали «Паутину Сна» из которой не так-то просто было выбраться, даже, через неделю. Подручные Априуса, именно так истолковали приказ сыграть за Темную Сторону. Людей ввергали в настоящий ужас, представая перед ними самыми кошмарными созданиями, колдунов и ведьм просто лишали сил и усыпляли, и кое-где устраивали представления с громадными нетопырями.

Но никто не погиб и не умер от разрыва сердца, монстры из ночных кошмаров, просто изымали наиценнейшие экземпляры королевских и чародейских сокровищниц, неважно книги это или различные «камни» или «кристаллы» кольца, перстни, или жезлы.

Не прошло и половины ночи, как экипаж «Версара» возвращаться на корабль, с мешками трофеев, винными бочонками и довольными гримасами на лицах.

– Взлетаем и дальше! – Приказал Априус, едва замешкавшийся Яша, оказался на борту – всю добычу рассортировать и в трюм. Вина на палубу плесните – надо чтобы пропиталась.

Харей не заставив «Версар» даже вздрогнуть, оторвал судно, от земли и в темноте ночи, увел его прочь из мира, пока воины быстро извлекали содержимое мешков, раскладывали его по ячейкам, специальных ларцов.

– Надо бы отметить – пробасил Хорсак, едва все сложили в трюм – это залог будущего успеха.

– Хорошо,– улыбнулся Априус – доставай ром, главное только во вкус не войти

– Так это даже грабежом не назовешь – хмыкнул Атарк – так потрясли немного разжиревших королей да нерадивых колдунов, и все. Народ быстро отойдет, зато на месяц будет, о чем поговорить.

– Ну да для вас это уж точно, чуть ли не благотворительная миссия… Привыкли небось полные драккары из своих виков приводить…

– Когда это было – пожал плечами Атарк – я уже и забыл те ощущения. А в Нордалии мы так больше воздухом дышали, чем в набеги ударялись. Хотя одного королька всеже чуть потрясли, но не ради наживы, просто лютовал больно сильно, соседям житья не давал…. Вот и проучили.

– Ладно, сейчас расслабляйтесь, а потом надо уже более сдержанней быть, мы почти прошли внутренние области – начинается Приграничье.

Далее «Версар» словно уловив желание своего экипажа, лег на курс, на котором стали встречаться миры не просто обитаемые, а именно те, от которых фонило используемо волшбой. От следующего Силой просто разило, видимо тут магические потоки, недавно буквально просто вскипали, от обильно применимых чар. Мир опять же был вполне обычным, без каких-либо особых отличий, всего в меру, без излишеств воды, или суши, лун, правда, заметили несколько, но тут ничего необычного.

Зато он хранил на своем теле, ужасные шрамы, не так давно отбушевавшей здесь войны. Магической войны. Виднелись расколотые и рассеченные до самого основания горы, гигантские трещины паутиной рассекали

каменистый грунт предгорий, равнины были попросту выжжены, и верхние слои почвы спеклись и взялись твердой коростой. А среди этого всего, руины многочисленных городов. И только на вершинах одиноких утесов, нависающих над песками, еще недавно бывшими морем, да на высочайших холмах и сопках,

имелось немало колдовских башен, разбросанных, по всем континентам.

– Нормально они тут разгулялись – пораженно пробормотал Серентин, выглядывая за борт, когда кораблю делал небольшой облет – мы себе такого никогда бы не позволили…

– Вот что бывает, когда необузданная Сила вырывается на свободу – пробормотал Картус.

– Она не вырвалась – почему-то, осипшим голосом проговорил Априус – ее позволили себе выпустить. Узнать бы, чем ее сдерживали…. И в чем?

– Мозет это олузие какое? – Высказался Яша – не мець конецьно… Алтефакт длевний или вообсце чалы. Настоясцие боевые.

– Тогда проверим эти башни – нахмурившись, проговорил Рус – в них, похоже, Сила, еще присутствует. Это конечно не говорит, о том, что хозяева живы, но все равно будьте настороже. Харей высади нас где-нибудь, а сам с Серентином, Клыком, Когтем, Тано, и Кианом, проверьте вон те земли, это, похоже, страна победителей, там и города целые, и поселения, да и сам край явно не опустошенный и не иссушенный.

– А мы тогда прочешем – вон тот зеленый массив – рыкнул Куру – с Руниным, если ты не возражаешь. Там, кажется, тоже торчит что-то вроде башни.

– Хорошо. Остальные знаете что делать – колдунов, если живы, допросить, но не убивайте, мы сейчас как бы на Темной Стороне, но все что найдете «ценного» не брезгуйте – отбирайте. Даже самую обычную мелочевку.

– Что, даже самые дрянные амулеты? – Сощурился Хорсак, – на кой они нам?

– Не нам. Легионеров-то, которых обучают в Пятимирье, чем-то надо вооружать и защищать, мы же не можем за каждым присматривать. Но если натолкнетесь на что-то, мощное – не трогайте, зовите меня.

– Ясно.

Корабль тем временем, заложив крутой вираж, прошелся над одной из венчавшей огрызок горы, башен, и завис прямо у пробитой в ее стене бреши. Стал, виден ее обгорелый остов, и даже внутри оплывший, от неимоверно сильного огня, камень.

– Да, разгулялся тут кто-то не на шутку – прогудел Рудольф, нахлобучивая себе на голову, шлем в виде турьей головы – я пожалуй, посмотрю следы…

– Давай, а мы тогда дальше, – ответил Априус, и, дождавшись пока воин, перемахнет через борт, продолжил – Харей, сади корабль вон на тот обломок скалы, почвы пока будем избегать.

Харей, выполнявший обязанности кормчего, осторожно опустил «Версар» на похожий, на пенек, каменный пятачок, и воины собрались уже покинуть борт, когда невдалеке от них в сторону уцелевшего леса, пронеслось, странно большое насекомое.

– Нихрена себе стрекозы тут носятся – воскликнул Охтар, мимо воли втягивая голову в плечи – вы только гляньте, да она размером с хорошего орла.

– Хорошо хоть не быка – не преминул заметить Рунин – а то я бы среди таких «милашек» чувствовал себя не очень.

– Это стрекоза-грифон – пояснил Серентин – мне такие встречались… Давно правда. Они весьма плотоядны, настоящие хищники, по-своему это акулы небесного океана. Могут летать как угодно – вперед, назад, вбок, резко вверх, и под наклоном – все четыре крыла могут быть задействованы, как одновременно, так и порознь. А буркала глаз, видят всесторонне одинаково. Так что добыче не ускользнуть, если такая вот хищница, уже атаковала.. Их мощные челюсти способны на многое, но по настоящему угрозу представляют только тем, кто лишен магического дара.

– Но как такое большое насекомое не падает? – Спросила Эсканэль.

– Видимо его тело состоит из множества полых трубок, которые заполняются воздухом, и сам воздух тут плотнее, насыщеннее, что ли.

– Значит здешние края, могут оказаться, полны сюрпризов – рассматривая окрестности, сказал Априус – потому осторожность не помешает. В наглую ломиться опасно. Небольшая разведка не повредит.

– Думаешь, может найтись кто-то, могущий нам противодействовать? – Удивился Старк – что-то я в этом сильно сомневаюсь. Те, кто достигает определенного уровня, как показывает мой многолетний опыт, как правило, открывает, или создает Врата, и уходит в иные плоскости Бытия. Этот же мир абсолютно открыт так, что если тут и были могущественные колдуны, они его покинули.

– Или перебили друг друга – добавил Серентин – если судить по тому, как изувечен мир, то это вполне возможно.

– Ладно, чего гадать – приступаем!

Воздух за бортами корабля, засверкал, засеребрился, местами поплыл, изогнутыми струящимися потоками – это исчезали, отправившиеся в разных направлениях, члены экипажа «Версара». На этот раз ночь их не укрывала, и они действовали более скрытно.

Априус вместе с Серентином, прикрытые покровом невидимости, очутился у стен сторожевых башен, которые запирали, нависший над пропастью мост, упирающийся прямо в гигантские ворота, вмурованные в склон горы, на той стороне. Вершина горы была вся окутана дымовой завесой, изредка прорезаемой красными молниями. И башни, и мост, и вход в подгорный чертог, хорошо охранялись. И не просто стражниками. Это были ведьмаки – воины, наделенные даром, сочетавшие в себе качества отличных бойцов и способности к волшбе, к тому же являлись выходцами из разных народов.

– Хорошие экземпляры – протянул Серентин – не находишь? Да еще, похоже, жестокие и свирепые. Такие стражи близко подпустят только в надежде поизголятся.

– Да опасные ребятки. И вооружены неплохо, Баллисты, пиковые заграждения, арбалеты «быстровзводные» болты к ним явно зачарованные и напичканы разной всячиной. Боюсь, у них найдется и что-нибудь, похоже…. Да и сами по себе стражи как на подбор рослые, крепкие, среди них есть и черные орки, и болотные тролли, эти солнце не любят, но оно им не губительно. Смотри, все в приличных доспехах, на шеях медальоны, явно не украшения.

– И в бочках вон там, явно не масло или вино, скорее всего в них «Дыхание Дракона». Такую дрянь невозможно затушить ничем, природным, хоть водой заливай, хоть песком засыпай – проку мало.

– Раз такая охрана, в горе явно засел не просто маг, а кто-то сродни божкам. А они любят всякие накапливающие Силу, вещи…. Что и понятно, после встряски устроенной Великой Девяткой, они утратили почти все.

– Но этот, похоже, постарался вернуть себе власть, но и потом не почил на лаврах, без сомнений, что-то еще готовит.

– А что еще может таких привлекать? Че то я не могу никак понять…

– Ну, во-первых, полный захват мира, а дальше зависит от личности, либо всеобщее уничтожение если изначально идиот, либо задумывает перерождение мира… Во-вторых накапливание сил за счет истязания рабов, и устранение конкурентов, а в конечном итоге видимо призыв Тьмы, и прорыв в…

– Вот-вот куда? Его кто-то науськивает – кивнул Рус – слыхал я как-то о так называемых Безрассудных Властителях, которые творили разные непотребства, вроде бы как сами по себе, но за ними явно кто-то стоял. Самое время проверить.

– Что делать будем?

– Штурмовать что ж еще – оскалился Рус – хотя конечно можно и сразу в гору проникнуть, но хочу посмотреть, как он себя поведет. Так что давай проверим их обороноспособность, тем более мне редко когда приходилось идти на приступ, вот так по-простому.

– Мне тоже – улыбнулся Серентин, что-то проделывая со своим обручем.

На глазах изумленного Априуса, голову собрата закрыл черный шлем, в форме головы, оскаленной пантеры, Глаза ее загорелись багровым огнем, сочления остального доспеха, сомкнулись настолько плотно, что казалось Серентин, облачен в литую броню с головы до ног.

– А у Дрендома тоже такая была? – С интересом спросил Рус.

– Да, была. Только своя, так сказать оперенная, и шлем в виде башки «Ужасной птицы». Только он не надевает ее с тех, пор как Туррана поверг. Даже не знаю, уцелела ли эта его броня, или нет. Потому что он предпочитает свой плащ и золотой жезл, что похож на полую кость….

– Ясно. – Проговорил Априус, раскручивая палицу – ну что готов?

– Не совсем, но что поделаешь….

– Тогда пошли, зададим им трепку.

Они, убрав незримость, не скрываясь, вышли к мосту, где у первых врат, нес караул небольшой отряд длинноволосых воинов, одетых в кожаные доспехи – видимо бывшие кочевники. Зрением длиннокосые парни, обладали хорошим, и даже не стали разбираться, кто пытается пройти к мосту, видимо походка и показная расслабленность, нежданных прохожих, сказали им о многом.

Практически за пару мгновений, караул, успел взвести луки и арбалеты, подать сигнал тревоги, и выстрелить сетью из большой тубы.

– Быстрые заразы, блин – зло прошипел Априус – давай зигзагами…. Текучее скольжение, и веерная защита…. – Он не сомневался, что напарник его поймет, хоть вот так вместе, рука об руку им еще сражаться не приходилось.

И они начали свой смертельный танец, а синий клинок, и палица из черного железа, что не один год, пролежала без дела в коре Лерада, запели свою собственную песню, и была она, очень длинной. Быстрые всполохи синего пламени, кратковременные черные воронки, это единственное что видели из бойниц защитники горы, и мгновением позже – валящиеся как подкошенные их вчерашние товарищи по пиале хмельного кумыса.

Априус и Серентин, не были злы на всех этих воинов, ярость и гнев не наполняли их, они просто понимали, что перед ними, уж явно не добропорядочные миряне. Одно единственное заклятие, смело бы с подступов к мосту, всю его многочисленную охрану, но возможность проверить себя в ратном деле, упускать не захотел, ни один, ни другой. К тому же в них летели не только стрелы, дротики и болты, и пытались колоть и резать не только мечами копьями и алебардами – в напарников полетели «Ледяные Иглы» едва ли, не вонзились «Когти Мрака» а когда вбежали на мост, вдогонку устремились, черные плазмоиды.

Позади, остались клубы черного дыма, бушующее пламя, и изломанные трупы, воинов убитых с филигранной точностью, – ни одного лишнего удара, ни одного промаха, ни одного раненого. Словно два взбешенных тура, пронеслись они по мосту, и расправившись с преградившими путь големами, ударили по вратам. Створки сорвало с петель, и они рухнули вовнутрь, придавив собой, спешащих к мосту орков, из стражи горы. Те же, кто уцелел, вскоре упали с проломленными черепами, с отрубленной головой, или с кровавым фонтаном, бьющим из глотки. Вытерев о трупы свое оружие, напарники чуть перевели дух, все-таки уставать они все еще могли, как бы ни были совершенны их тела.

– Теперь давай сразу к Хозяину – прикинув, сколько коридоров и казематов придется пройти ногами, проговорил Априус – давай руку!

Серентин протянул, и Рус, в который раз удивившись этой непонятной металлической ткани, в которую была затянута кисть напарника, схватил его за руку, и перенес вместе с собой, прямо в твердыню заправлявшего здесь колдуна. Миг, и они уже в освещенном красным светом, искусно вырубленным в горной породе, зале. Стены изобилуют резьбой, фресками и удивительными орнаментами, видимо тут потрудились тысячи каменных мастеров. Пол покрыт малахитовыми плитами, с замысловатым узором, посреди которого четко выделена шестиконечная звезда. У дальней стены, на высоком помосте возвышается нефритовый трон, на котором, величественно, словно император восседает некто, донельзя важный.