Текст книги "И снова в Статус Бога (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 30 страниц)

– Что явились гости незваные? – Проговорил он свысока – заходите вас тоже к чему-нибудь пристроим. О, какая Силища, да вы не простые выскочки… Тем лучше.

Из отверстий в полу выметнулись длинные извивающиеся, словно змеи в брачный период, цепи. Цепи, состоящие не из кованых звеньев, а словно плетенные, из текучей, проволоки. Они устремились к ногам приятелей, но те не остались стоять на месте, почти мгновенно оказываясь у самого трона.

– Лучше бы тебе не рыпаться – прогудел Серентин – направляя острие меча на горло колдуна – так что замри, и ответствуй….

Тот и вправду замер, так что даже синеть начал, под кожей у него прокатились волны непонятных судорог, и Априус, запоздало понял, что колдуна кто-то быстро, и безвозвратно устранил, не дав им и шанса, что-то предпринять.

Тело старика сморщилось, словно из него высосали все соки, а кости превратившись в густой кисель, оплыли, и теперь на троне лежала бесформенная куча, упрятанная в дорогие одежды.

– Кто-то замел следы – задумчиво протянул Рус – не успел отследить – все было заготовлено заранее. Но нас не особо опасались, устранили, так, на всякий случай. Ладно, хрен с ним, давай осмотримся. Слуги, похоже, разбежались…

– Так они, эти кукловоды, и гору обрушить могут,… мало ли что тут прятали….

– Ничего выберемся.

Они наскоро обыскали зал, затем соседние более грубо обработанные пещеры, но самое интересное обнаружилось в недрах горы. Это было нечто вроде грандиозного устройства, которое высасывало энергию самого мира, и хобота-отростки тянулись куда-то вглубь, может, к пределам ядра, а может и к самому «алмазу», на который записывалась вся история этой планеты.

– Вот гады то, какие – не веря себе, прошептал Серентин – это кем же надо быть?

– Есть у меня догадка одна.… Только я бы предпочел, чтобы она оказалась неверной. Иначе я Творца вообще не понимаю.

– А причем здесь Творец?

– Так это согласно его позволению, или даже прямому повелению в Сфере объявился пантеон, повергший всех Старых Богов. Иначе я тогда вообще полный профан, и ни в чем не разбираюсь. Так вот эти сверженные ребята, со своей нынешней участью мириться совсем не желают, и гибель десятка, а то и сотни миров, для них ничто, по сравнению с возвращением Власти. Они ни перед чем не остановятся. Их надо нейтрализовать, во что бы то ни стало. Но мне было запрещено их трогать. А почему верхушкой свергнутого пантеона, не занялись те кто их сбросил с пьедесталов, мне и подавно не узнать – тоже запрет на любые контакты.

– Но тебя же, вроде освободили?

– От обязанностей Хранителя, но я по-прежнему его Орудие Воздействия, по-простому вассал, которого никто не освобождал от клятвы. И если преступлю определенную межу, то мне несдобровать, убить может и не убьет, но наказать может жестко, вплоть до развоплощения, и полного ограничения свободы, говоря судейским языком..

– Не хотел бы я так, уж прости. Жизнь под прицелом, изматывает.

– Да ладно, я уже привык. Мог сгинуть уже давно, а пока все еще радуюсь жизни, хоть и не веселюсь от счастья. Умираем мы лишь тогда, когда перестаем себя осознавать, а до того момента еще можно на что-то надеяться.

Они немного помолчали, рассматривая чудовищный механизм, не просто встроенный, а как будто врощеный в плоть мира, его надо было немедленно отключить. Это была невероятно огромная конструкция из мастерски соединенных между собой металлических дуг, патрубков, стеклянных колб и сосудов…. Так по крайней мере казалось сверху.

– Что ж давай порушим эту машину, или, что оно такое,… – Наконец проговорил Рус – прихватим пару сундуков с магическими побрякушками, и пусть дальше сами разбираются.

– Идет. Говори что делать.

– Слушай…

Они, быстро обсудив предстоящую работу, принялись за дело. Отключить механизм, было только половина задачи, надо еще и не дать накопленной энергии вырваться наружу, а еще постараться вернуть ее в лоно мира. Два реликта, Первой Эпохи, трудились, молча, иногда шепотом произнося какие-то фразы, в дело пошла стихийная магия, а она любит строгий контроль, впрочем, как и любая другая. Чинить, конечно, не строить, но и это забирает немало сил, а заставить выкачанную из разных планов энергию, вновь вернуться на свои места, и давать жизнь планете, вообще задача, доступная единицам.

– Фууух – выдохнул Априус – когда установка, обрушившись грудой металла, каучука, каких-то вообще непонятно как воплотившихся конструкций, рухнула вниз в огненную магму, – тяжело, но люблю эту работу. Наполняет, знаешь ли, таким непередаваемым восторгом.

– Это как спасти умирающего, только в сто раз круче – согласился Серентин – они ведь тоже живые организмы все эти звезды, миры, и может даже луны.

– Ладно, возвращаемся за сундуками, и поспешим на корабль.. А то там, наверное, только нас и ждут.

Они вернулись в пещеры, некоторое время заглядывали под крышки больших и малых сундуков, ларцов, и просто ящиков и разнообразных керамических посудин. Наконец, вывалили просто на пол, содержимое двух средних сундуков, и принялись наполнять те, всякими, магическими штуками. Хотя и ювелирные шедевры, тоже иногда забрасывали. А потом подхватив, нагруженные доверху сундуки, телепортировались на чудо-челн.

Едва оказавшись на борту «Версара», они услышали крики возмущенного Харея, перед которым топтались чуть смущенные хирдманы:

– Да вы что хотите, чтобы днище вывалилось, нельзя в трюм столько набивать, это хоть и волшебный челн, но и он имеет предел прочности. Куда вы столько прете?

– Чего ты разорался? – Не уступал Хорсак, это кусок редкого звездного железа, такое надо еще поискать. Не рассказывать же тебе неучу, что он содержит. Если знать, как? – из него такие вещи делать можно, никогда не затупятся, прочность неимоверная, и при должном мастерстве, становятся привязанными, к тебе как собаки.

– А я просто нашел горшки с «диким огнем» – пояснил Фарсад – не бросать же добро. Да и пригодится, может, в местах, где магия иссякает…

– А это зеркало, скрывает в себе лаз в мир драконов, – откидывая какие-то грязные тряпки с большой черной рамы, пояснил Страк – я его Картусу приволок, чтоб он мог себе дракона подобрать, по виду и по роду. Их там видимо невидимо, каких хочешь.

– Ты что туда заглядывал? – Поинтересовался Априус, ставя свой сундук на палубу.

– Да так одним глазком, туда и обратно – отвел глаза кормчий.

– Впредь думай, когда лезешь незнамо куда, а то мы бы умаялись тебя искать, случись что. А ты Харей успокойся, «Версар» и не такие грузы выдерживал. Сейчас «облегчалку» поставлю, и все в порядке будет. Так что грузите. И заодно пару бочонков пива достаньте – выпьем, и отбудем.

– Думаю по пути больше можно никуда не заходить – неожиданно сказал Атарк – тут все одно и то же – ничего нового – колдовство, волшебство, ведовство. Если что и встретится то дальше.

– Хорошо так и сделаем. Давайте уже пива, или эль что там у нас, а то мы с Серентином, равносильно, что в Пекле побывали, а там попить не дают.

– А куда это вас занесло? – Насторожился Куру, тут же оказываясь рядом – я вот только одну штуковину нашел интересную, а кроме всякого хлама и полок с книгами, у лесного чародея, ничего не было – он пододвинул лапой плоскую коробочку. – Вот смотри если тут нажать, вылетает плоское, толщиной с волосок лезвие…. А если не отпускать целая серия….

– Ну, это еще не техномагия – усмехнулся Априус – но и не магия, скорее кудесничество. Но все равно ты молодец, надо понять принцип, если выйдет повторить, то вооружить такими своих воинов.

Он взял поднесенную кружку с пенным напитком, и не отрываясь выпил до дна, затем вытерев губы, приказал:

– Харей поднимай корабль, Рудольф уже давно здесь, вон делится впечатлениями. Так что держи этот мир за кормой, идем к Рубежам!

Шкипер, исполняющий роль кормчего налег на стир, корабль задрожал и плавно оторвался от скального обломка, и сразу, чуть задрав нос, устремился к небосводу. Начинались долгие лиги, пути через Мглистые Области межреальности, где миры станут встречаться все реже, и реже. Но цель похода могла оказаться именно за этими областями, потому их нужно преодолеть. И очередная бочка рома, в этом поможет…

…Черный, как смоль корабль, который уже день бороздил незнакомые просторы, торя себе, путь среди фиолетовых небес, если подразумевать под ними, все что находится выше мира, из которого смотрят вверх его обитатели. Позади, остались знакомые области, кое-где именуемые галактиками, там нечего, было искать, наврядли практически под носом у так называемых Владык Сущего, будет сокрыто что-то тайное, или достойное их внимания. Вот потому огибая редкие миры, проскальзывая, между Складками и Пластами Реальности, корабль шел в дальние дали.

Двигался он, практически наобум, по причине абсолютного отсутствия, каких либо координат, сведений, и соответственно курса. Лишь одно было ясно точно – твердая рука вела его в совершенно неизведанные Области Сферы, туда, к так называемым Туманностям, или Сумеречным Зонам. Где могли столетиями развиваться неведомые формы жизни, и соответственно нестандартные, магические течения, по применению и использованию Силы. Хотя определенного направления, кормчий, все-таки придерживался, и лига за лигой, они приближались к странному скоплению звезд, затянутому сизой дымкой.

Помня обо всех необходимых для зарождения жизненных форм условиях, Априус лишь бегло пробегал взглядом красные или бессолнечные миры, его интересовали лишь те, в которых была вода, слои нормального аэра, защищающие от убийственных излучений, и достаточная удаленность от местных светил. Конечно, обитатели могли прятаться и под поверхностью, но не будешь же, проверять каждый встреченный мир, на наличие подземной жизни.

– Надо бы зайти уже хоть куда-то – Проходя мимо предводителя, и так чтобы услышали и побратимы, проворчал Охтар. – Сколько дней уже болтаемся в… над… этими – он запнулся, не зная как охарактеризовать небеса над небесами, потом все-таки нашел подходящее словечко – над хлябями. Тут хоть бы ноги нормально размять. Мои сородичи и на вершины гор редко поднимаются, а я уже скоро крылья отращу, от того, что, по небу порхаю аки птичка…

– Ладно, будет вам остановка… – принял к сведенью просьбу наугрима, Рус – Харей заверни куда-нибудь – разомнемся чуток. Да и заодно, посмотрим, что хранят такие вот красные гиганты, как вон то, что высунулся вдалеке.….

Шкиперу уже видимо так приелось рулевое весло, за которым он сидел, подменяя, Старка, что с радостью повел корабль к темно-багровому шару, явно не имеющему условий для нормальной жизни. Опасаться быстрого спуска, на борту было некому, этот корабль не развалится и не треснет, потому черной стрелой пронесясь до угрюмого мира, они пошли на снижение.

Багровая планета, была почти мертва, процессы, творящиеся внутри нее, буквально прекратились, и это было жутко – великий организм скоро станет, пустым, каменным шаром. Люди или, любые не владеющие магией существа, умерли бы тут почти сразу, ибо воздух почти не содержал кислорода, жгучие опаляющие жаром ветра, скитались там, в одиночестве, иссушив все. Но те, кто умел хаживать тропами межреальности, тут могли продержаться долго, и экипаж даже обрадовался возможности временно сменить приевшиеся краевиды, на эти унылые пейзажи.

– А тут кто-то жил – заметил Атарк, выглядывая за борт, и окидывая взглядом безбрежные пески – давно, правда. У них и светило погасло, и аэр распался, и вода тю-тю. О, а это еще что?

Априус. Куру, и Рунин, одновременно бросились к нему, и так и застыли, увидев черные изогнутые словно рога, башни, торчавшие посреди красных песков огромной пустыни. Над ними не пролетали птицы, или другие крылатая живность. Место было мертво, и похоже, что уже давно.

– Давай туда, – приказал Рус – только «Версар» не сажай, пусть повисит, проверим, что под песками никто нас не дожидается, и сойдем.

Харей, выбрал две наиболее высокие изогнутые башни, и заставил «Версар» зависнуть между ними, вся команда тут же прилипла к бортам, рассматривая грандиозные сооружения.

Черные антрацитовые рога, блестели странным, непонятным блеском, их будто полировали, хотя может, так оно и было – ветер и песок год, за годом, делали свое дело. Стены гигантских сооружений, не имели, ни бойниц, ни проломов, слегка ребристый материал, покрывал их от земли до сужающихся кончиков.

– Может в них входили из-под земли? – Спросил Серентин, размышляя вслух – а между собой они соединены тоннелями…

– Может – за всех ответил ему Рунин – только что теперь рыть подкоп, чтоб туда проникнуть? Нет уж, увольте, птицы не землеройки.

– Да тебя никто и не заставляет – пробасил куатар – слетай лучше посмотри, что за материал. Только помни, что опираться не на что, привычных потоков тут нет.

– Сидеть!!! – Прикрикнул Априус – пока я все не просмотрю, никаких вылазок. Лучше займитесь тем же.

Он поднялся на нос корабля, и стал вглядываться в толщи песка, проникая под них перефокусированным взором. Песок лежал плотно, никаких полостей, но это еще не факт, что под ним ни кто не живет – твари бывают разные, иногда покрывают за день десятки миль, так что их отсутствие еще не говорит о том, что их здесь быть не может. Башни, если когда-то и как-то функционировали теперь, похоже, мертвы полностью, но заглянуть туда всеже стоит.

– Ну что опасности, похоже, нет, я пойду первым – протянул Хорсак, переливаясь за борт.

Никто не успел и слова сказать, как неустрашимый берсерк, уже приземлившись на ноги, быстро потыкал рукоятью секиры, в песчаный грунт, проверяя, как тот держит. А затем, удостоверившись, опрометью бросился бежать, по направлению к ближайшей башне. Тут уже как спелые груши, с корабля, посыпались и остальные воины, Априус не стал никого удерживать, а последовал за ними. Некоторое время весь экипаж, бегал и веселился как дети, даже устроили шуточные состязания в борьбе – Рус, понимал, им требовалась разрядка, но потом интерес к необычному месту, перебил все остальные желания, и они занялись исследованием.

Первую башню вскрывали все вместе, попросту проделав брешь в стене, но нашли в ней, только пустые многоярусные отсеки, по которым было не определить, было ли тут что-нибудь когда-то, или нет, и выяснить, имелось ли у этого строения свое, неизвестное предназначение, не удалось. Тогда рассыпались по пустыне, и стали вскрывать остальные рогообразные башни, в надежде найти хоть какие-то следы строителей.

Куру, Яша, и Рунин, ринулись исследовать местность за пределами, видимости человеческого глаза, а Априус, на пару с Охтаром, и Серентином, выбрав одну из антрацитовых башен, принялись взламывать ее.

– Ну Охтар, твой народ славится как лучшие мастера в изготовлении скрытых замков – щупая гладкую поверхность стены, проговорил Априус – может, попробуешь открыть? Ну так, чтобы на раз-два?

– Я вообще-то был королем, но если на то пошло моя специализация – это резьба по камню и ювелирные изделия,… Но повозиться можно.

Он достал откуда-то маленький молоточек, и слуховую трубку, и сделав лицо донельзя сосредоточенным, принялся простукивать, и слушать. Так он сопел и пыхтел, что-то периодически бубня себе под нос, довольно долго, и Рус, собрался, было уже пускать в ход чары, но тут гном завершил свои манипуляции, и в стене что-то слегка щелкнуло. Образовалась овальная дверка, которая, утопившись внутрь, тут же отъехала в сторону.

– Прошу – посторонился наугрим, отходя в сторону, от образовавшегося проема.

Априус осторожно заглянул – внутри полно каких-то вкрапленных в поверхность стен светящихся багровым светом минералов, отчего создается впечатление, будто звездное находишься под куполом звездного неба. Вдоль стен, вниз и вверх закручиваясь спиралям, ведут ребристые отмостки, видимо заменяющие лестничные пролеты.

– Ну что идем, глянем? – заглядывая через плечо Априуса, проговорил Серентин – может, удастся подняться…. И ноги поработают.

– Тогда сначала вверх. – Непонятно с каких соображений, заявил Охтар.– уж лучше, сначала попотеть, а потом с горки топать.

– Не возражаю. – Ответил ему Априус, и вдвинулся в проем.

Он прошел к началу подъема и принялся приноравливаться к частым волнообразным ступенькам. Идти было неудобно, но постепенно, они вскарабкались на следующий ярус, где обнаружили кучу непонятных для себя устройств, напоминающих расставленные по кругу, и установленные на пьедесталы, темные сферы. Каждая, из которых имела определенную отметку, и пластину с нанесенными на нее знаками.

– Напоминает разложенный веер, чтобы это могло быть? – Задумался Серентин.

– Версий могу назвать много – пожал плечами Априус – это похоже на шары «Наблюдателей» каждый такой вот шар, отображает определенный мир. Или же это модели одной и той же планеты, но в разные времена. Как видите, сейчас они не показывают ничего, но когда-то вполне возможно отображали действительность.

– И зачем это понадобилось?

– Скажите мне кто тут жил, и я скажу зачем… А так, пока не понятно. Тут надо потратить немало времени, чтобы разобраться, Но одно ясно точно мир в котором жили существа, построившие эти штуки, и мир что обозреваем мы сейчас, очень сильно отстоят друг от друга не только по времени, но и по пространственной метрике.

– Хочешь сказать, эти башни выглядели иначе? – Не поверил Серентин.

– Может и не иначе, но объемней, расширенней, Заметили тут нет даже скал, высохших русел и кратеров, а значит мир все еще схлопывается, сжимается, исчезает многомерная проявленность. Не могу объяснить, это нужно сравнивать зрительно. И то если умеешь смотреть шире…

– Ясно мы как бы видим лишь малую часть, от того что было – подытожил гном – тогда надо заканчивать осмотр, и идти вниз, – может там арсенал, какой уцелел – и добавил, несколько нервно, – и сразу убираемся отсюда, а то раскатается все в лепешку, вместе с нами.

– Ну давайте тогда бегло пробежимся – можно взять – берем, нет пусть остается – сказал Серентин.

Априус промолчал, не став говорить, что взять можно что угодно, хоть и всю башню целиком, облегчив и уменьшив, только вот тащить такой груз в неизведанные дали крайне неразумно, поэтому просто кивнул, соглашаясь, с братом Дрендома..

Подъем на следующий этаж, был еще сложнее, из-за растянутостей витков, этой винтообразной лестницы, по которой явно никогда не ступали ступни прямоходящих существ. Но наверху ничего такого, что можно было подвести к какому-то определению и забрать с собой не нашлось, пришлось развернуться и идти обратно. А уже потом, они направились в подземную часть, где натолкнулись на целую сеть тоннелей и ходов, явно ведущих к другим башням.

– Скорее всего, каждое из этих сооружений выполняло какую-то свою функцию, и все вместе они составляли некий комплекс – вслух, задумался Рус – и…

– А это что такое? – Оторопело воскликнул Охтар, когда перед ним шершавая стена вдруг отъехала в сторону, открывая темное, заполненное странными коконами помещение.

– Жизни там нет – тут же проверив яйцевидные предметы магическим взглядом, прокомментировал Априус – так, что можно зайти.

– Похоже на хранилище – осмотревшись, проговорил гном – только вместо стеллажей, коробок и ящиков тут эти штуки.

Он поковырял один из коконов длинным кинжалом, поверхность оказалась прочной, но не такой уж твердой.

– Словно застывшая морская пена – подходя к гному, и осматривая оболочку, заметил Серентин – но внутри что-то есть.

– Забираем и в трюм – решил Априус – а в более стабильном месте, расковыряем и посмотрим, что там такое упрятано.

– Все забираем? – Округлил глаза наугрим..

– Ну да, а в чем сложность?

– Так носить паримся…

– Ну ты насмешил, а магия на что?

– Тьфу ты – сплюнул гном – чего-то я после «изменения» совсем туго соображаю – больше хочется крушить, да остроухим спеси поубавить… ну и забрать у них кое-что…

– Это побочное действие Заклятия – пояснил Априус – скоро пройдет. Наши цели глобальней будут.

– Так и я не о мелочах. У нас такие войны велись из-за одного совместно сработанного ожерелья, что мир еще долго трясло.

– Ладно, хватит – оборвал гнома Априус – начали, переброску….

Чуть погодя, заполненное коконами хранилище, начало пустеть, зато трюм «Версара» грозил скоро быть набитым до отказа, не смотря ни на какие чары. А еще немного позже чудо-челн с размявшимся экипажем, и добавочным грузом взмыл над гибнувшим миром, в котором уже не осталось «жизненных соков».

До Истинных Рубежей, было еще очень далеко, и дальше Априус, намеревался «плыть» уже без остановок. Надо было сначала добраться туда, а уже потом, идти вдоль них. Хотя конечно неплохо было бы навести «шороха» в мирах близких к ключевым, тем самым, давая возможность Правящим, сделать свой ход. Но все складывалось несколько иначе,…

Глава третья

Планета Змеев.

***

Скопление планет, с яркой звездой между ними, именуемое системой, раскрылось неожиданно, словно было намеренно упрятано так далеко, и они напоролись на него лишь благодаря природному чутью Старка, ведущего корабль, в период своей вахты.

Наконец показалась и хрустальные сферы миров, внутри которых, виднелись континенты, разграниченные голубыми водными просторами, а местное светило было на довольно большом расстоянии. Правда, планеты очень странно располагались, но этому сразу значения не придали – нужно было определяться, какую, из них, исследовать первой.

– Этот вроде подходящий! – Завопил Фарсад от скуки залезший в смотровую корзину, когда они как раз проплывали над одной, из планет системы...

– Повелитель!!! – Перебивая впередсмотрящего, и от восторга, забывая что, Априус, давно уже запретил, так себя величать, заорал Хорсак, смотрящий в отличии от остальных, вверх и по сторонам – Гляди, никак парад планет намечается. Вон как крестом выстраиваются.

– Хорошо хоть не в линию – пробурчал Рус, теперь тоже оглядывая миры – а то это в мои планы как-то не входило.

– И затмение, похоже, наступает для некоторых из них, и полнолуние… – добавил Картус – что значит, пробуждаются «Дремлющие».

– Не к добру все это, уж вы мне поверьте. – Пробормотал Охтар, поглаживая некогда подаренную ему Априусом секиру, в свою очередь подаренную тому Смолом – старым, давно сгинувшим другом… – В такие вот парады, затмения, и полнолуния, развязываются войны…. И не только.

Априус хмыкнул:

– Не напророчь. Мы сюда не за этим прибыли. Хотя может нам это и наруку – совпадет с каким-нибудь пророчеством.

– И что теперь, какими будут наши действия? – Поинтересовался Атарк, свешиваясь за борт и стараясь понять, чем грозит все это планетарное построение.

– Давай вон к тому зеленовато-синему подойдем ближе, если что почувствуем, зайдем в него, пока не началась свистопляска. Да и контуры материков там больно необычной формы, чересчур правильные…

Конунг, как в старые времена, повторил приказ Старку, кормчий налег на стир, приводя корабль в движение, и тот стремительной стрелой, понесся к указанному миру. Ускорение было таким сильным, что команда едва не повалилась с ног, пришлось ухватиться за борта, или канаты.

– Атарк, командуй на снижение – убедившись, что мир, действительно подходит как нельзя лучше, приказал Априус – зайдем, глянем, чего тут интересного. Да и покупаться, никому не помешает.

– Намекаешь, что кто-то тут грязный уже что свинья? – Встрепенулся попугай – так магия чистит…

– Магия то чистит, да не от всего… Привычки иногда делают нас людьми, тебе птица, этого не понять, так что надо и жить как люди, хотя бы иногда,…

Словно падающая звезда, оставляя за собой длинный шлейф из красных искр, «Версар» ткнулся в «хрустальную» оболочку мира. Времени выяснять издалека, обитаема ли планета, не осталось, и Априус повернувшись к кормчему, махнул рукой – мол, давай дальше, сам все знаешь, зачем тебя понукать?

Тот усмехнулся, показывая жутковатого вида клыки – преображения прошло до того успешно, что самого Априуса порой брала оторопь, и повел корабль на снижение. Небосвод проломили, как раз тогда когда последние лучи солнца, освещали это полушарие, и при подлете к поверхности уже особо ее рассмотреть не могли, было ясно только то, что местность слегка гористая. Магическое зрение дало возможность рассмотреть некоторые детали ландшафта, но не подробности.

Старк ловко, посадил корабль, в небольшую ложбину, укрывая его за гранитной стеной, и весь экипаж первым делом посмотрел на небо, где планеты все еще выстраивались.

– Нет, сегодня еще рано чего-то опасаться – проговорил Априус, глядя на далекие миры – в ближайшие дни они не выстроятся. Так что можно заняться выявлением жизненных форм. Предупреждаю сразу, они могут быть весьма необычны, обладать коллективным сознанием или независимым разумом, владеть магией, или быть ее неотъемлемой частью, так что особо не расслабляйтесь. Я понимаю что, чтобы убить кого-нибудь из нас понадобится воистину божественная сила. Но как мне стало известно не так давно – есть чары лишающие памяти даже сильных чародеев. Да и эти как их… негаторы, кто-нибудь да сделал, а в этом случае вы превратитесь в обычных людей, хоть и более сильных, чем все остальные. И к тому существует немало паразитов, откладывающих свои личинки, или яйца-зародыши самонадеянных зевак…

– Да хорош, уже читать им прописные истины – не выдержал Куру – все, все, слышали уже тысячу раз. А приводимые тобой примеры насчет Дагорлад, уже не годятся. Да и тогда не ушли ты «Версар» на ту никому, по сути, не нужную стражу, все бы обернулось совсем иначе. И не было бы тех веков, что прошли мимо нас, А Темная Империя Царств Ночи набрала бы уже такую Мощь, что могла бы сбросить любых Узурпаторов Тронов. Ошибки допускают не в самих сражениях, а как правило еще до них.

Предводитель отряда, несколько оторопел, – куатар редко позволял себе подобные высказывания на людях, да и сам по себе, не являлся миленьким снежным котиком, коим порой казался другим, о чем он, Априус, иногда забывал. А ведь Куру, проходил практически все обучение, что было до гибели Эльдариуса, вместе с ним на пару, да и потом присутствовал почти всегда. Исключением были лишь Лабиринт, поучения Агатона, и уроки, взятые у Мэйзана. А насчет проигранной битвы, барс был, бесспорно, прав, просто одержанная на кануне победа, и заклятье, что было при вестнике, ослепили разум, и не дали времени рационально помыслить...

– Ну, тогда раз все, все знают, приступайте к разведке.

– А если кого найдем что с ними делать? Запугивать или выказывать добрые намерения – задал Киан, волнующий всех вопрос.

– Смотрите по обстоятельствам, чем живут, угрожает ли им кто-то, какова численность населения. Если тупы и агрессивны, вообще не трогайте.

– Я так понимаю теперь-то нам таиться незачем? – Поинтересовался Хорсак – можно показать всю силушку? Ну в пределах допустимого?

– Да, можно действовать в открытую, вернее даже необходимо. Так что вперед, сначала обыщем близлежащую округу, а там посмотрим.

Сам он перетек в свою вторую личину, естественно никому ничего не объясняя, пусть думают, что это последствие проведенного совместного ритуала. Едва закончил с преображением, и собирался «поговорить» почувствовать мир, как с первым докладом, как ни странно подбежал Фарсад. Хотя с другой стороны он ведь вперед смотрящий, так что и на поверхности должен все успевать узнавать первым.

– Я еще такого континентального расположения не видел – поделился он впечатлениями – похоже, тысячелетия назад огромный материк не просто раскололся, а как бы направленно. Шесть равных частей как лучи окружают идеально круглый центральный остров – все это было единым материком, и похоже под воздействием чего-то очень, очень мощного, раскололось на равные части, континентальные плиты сместились, внутренне море многократно увеличилось, и вот вам пожалуйста – образовалась фигура которая даже в графической магии займет первое место по точности начертания.

– Думаешь, кто-то весьма могущественный задумывал нечто такое грандиозное, что собирался использовать целый мир? – Спросил Априус, давно отвыкший относится к бывшему впередсмотрящему к как обыкновенному мореходу с северных морей.

– Бесспорно – уж слишком, идеальные линии. Вопрос лишь в том было ли это уже использовано или все еще нет?

– Повелитель здесь обитают Другие – совсем чужие расы посыпались доклады от бывших патрульных стражей.

– Что значит другие, вы нарвались на Иных что ли?

– Нет, те насколько я наслышан все равно гуманоидны – Ответил Картус – тоесть две руки, две ноги, тело и одна голова, да и кристаллы свои зеленные везде с собой таскают.… А эти…

– Ну!

– Чуждые нам все нутро переворачивается – это явно не рептилоиды, что ты описывал.… Это жуткая помесь из ночных кошмаров безумца… Мы видели паучих с женскими лицами, женщину-слизняка, и странных существ, с множеством конечностей.

– Похоже, здесь нашли приют некоторые Древние…

– А вам не привиделось? – Поинтересовался куатар – уж больно на бред похоже – может какие-то испарения из глубины планеты, выходят на поверхность, или гниет что-то? Вулканы есть?

– Да есть, вроде, но мы к ним не приближались ведь.

Ладно – нахмурившись, проговорил Рус – тогда пока обследуем только близлежащую к месту посадки, местность, а утром посмотрим…

Тем временем быстро наступала ночь, и воины начали быстро обшаривать окрестности. Через десять минут выяснилось, что поблизости от места высадки, имеется, небольшой аул. Селение оказалось то ли брошенным, то ли все его жители оставили жилища, уйдя в пещеры, коими изобиловала местность. Вода в арыке была пригодна для питья, в очагах пепел оказался свежим, не более трех-четырех дней, и жители явно бежали отсюда в спешке, потому что не все предметы быта они забрали с собой.

Пока исследовали несколько обнаруженных первыми пещер, поднялось яркое солнце мертвых, наступила первая ночь полнолуния. Было ли это предсказано и предрешено в древних пророчествах этого народца, или сами жители нечаянно пробудили дремавшее в недрах чудовище, вот только оно избрало именно этот час для своего выхода наружу.

Странный режущий уши, визг, возвестил о его приближении. Воины как по команде, стали в круг, – так удобней прикрывать спины друг друга, и приготовились к встрече с чему угодно. Визг-шипение раздавалось все ближе, и шло явно сверху, на высоте низкого птичьего полета. Обычные люди может, и обманулись бы, но магическое зрение позволило рассмотреть гигантское тело первобытного Змея, что сразу расстроило практически всех – с этими тварями они встречались частенько, пусть те и попадались разного вида и степени опасности, но суть одна.

– Тьфу ты – напугал гад – сплюнул гном, опуская топор, и поднимая забрало вычурного шлема – дурной что ли, чего выперся то на свет божий? Или поохотиться вздумал, так мы же тебя на пятаки порубаем.