Текст книги "И снова в Статус Бога (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

На крошечном островке, посреди безбрежных болот, они наслаждались шампанским, закусывая его конфетами и малиной. Пили из простых глиняных кружек, что остались от киселя, но это почему-то никого не смущало.

– Считай Дейдра, отмечаем твое новое рождение – повернувшись к принцессе, проговорил Кэфент – только вот боюсь, обратно ты не вернешься, для своей семьи ты погибла.

– Да я уже, как бы догадалась – ответила девушка – о вас я так понимаю никто знать не должен?

– Ты правильно догадалась – кивнул Априус – ты не пленница, но и свободна, пока быть не можешь. Но мы этот вопрос рассмотрим, как только выберемся отсюда, и доберемся до более-менее приемлемых миров. Здесь очень слабые магические потоки, я бы сказал, они просто истончены истощены. Выявим местоположения этого мирка, поймем, где мы, так что доедаем и продолжим начатое.

Рунин тем временем, доклевал даже крошки и пожаловался:

– Верите или нет, но я даже подустал чуток, пока делал облет. Тут кругом одни бескрайние болота. Ничего интересного. Не птиц, ни змей, ни лягушек, не видел. Но движение в темной, мутной воде рассмотрел. Так что, как бы нам не стать приманкой, для кого-то очень и очень голодного.

– Станем, так станем – пожал плечами Априус – не в первой. Я пошел чертить, Рунин идем, поможешь, сверху глянешь для большей точности.

Априус убрал « скатку», кинул себе в мешок последние консервы – пару банок со сгущенным молоком, и, достав походный меч, оправился к оголенному участку земли, для начертания магической фигуры.

Вначале он провел круговую линию, замкнул ее после саму на себя, затем обозначил центр, и от него принялся проводить лучи, соединяя их, и вписывая внутрь определенные символы. Ту бы не помогла ни привязка к местности, ни точное знание, где находится север, ни направление течения вод. Хотя саму фигуру он, конечно, сориентировал по сторонам света, отмечая положение солнца, и даже днем видимых звезд. Попугай сверху корректировал, некоторые неровности, направления.

А пока, они работали, Кэфент используя ничем не занятое время, принялся объяснять принцессе прописные истины по основам Мироздания. Теперь он знал намного больше, чем тогда, по-сути в прошлой жизни. Вначале он рассказал об самом устройстве Вселенной, ее форме в виде эллипса, о рассредоточении миров, согласно иерархии обитателей, и вкратце затронул Силы которые влияют на ее развитие.

– Ты ведь, насколько я понял, знаешь только о Порядке и Хаосе – говорил он – но Могущественных Сил, способных ввергнуть не один мир в гиену огненную намного больше – целая вереница Богов, Магов с большой буквы, слуги-орудия Пожирателя Миров, Спаситель, а еще Иные, чуждые своим пониманием Бытия, всему живому. Кстати, насчет разговоров с мирами…. Видишь ли, каждая планета, это тоже живое существо – Организм, и если знаешь как, с ними можно общаться. Мыслеобразами, эмоциями, видениями, и ощущениями. Все зависит от того, какого уровня ты достиг. Шаманы древних племен тоже могли, да и могут, но несколько иначе, вгоняя себя в иное состояние сознания.

В этот момент фигура, вычерченная Априусом полыхнула синем пламенем. Символы и линии засияли, из разложенных по определенным местам мелких кристаллов, ударили лучики, в центре они скрестились, образовывая сферическую модель Вселенной, и хоть вся она и была пуста, тоесть ни один мир не был обозначен, в одном ее месте все же засветилась красная точка. Практически в самом низу, у областей, заполненных чернотой.

Некоторое время все хранили молчание, Априус стоял у фигуры, застыв, как изваяние, с поднятыми к небу руками, затем одна рука пошла вниз, направляясь, ладонью к земле, и хрипло заговорил:

– Место очень не стабильно… мир то ли гибнет, то ли наоборот возрождается, как бы. Но, как и там, у Края, заклинания если и будут работать, то только, либо самые простейшие, либо самые старые, основанные на других принципах, или точнее на отсутствии каких-либо законов. И боюсь, занесло нас ох как далеко, это нижние ярусы Сферы, еще ниже было только Днище, которое прорвал, вломившись сюда – Поедатель…. В общем, не самые приятные края. Хотя может оно и к лучшему. – Он повернулся к Дейдре – насколько я понял, принцесса вы упали в Бездну, так сказать, во время выяснения отношений, между вашим двором и дворами Хаоса?

Девушка, молча кивнула, она все еще не пришла в себя, хотя контроль над эмоциями восстанавливала очень быстро. И потому уже почти твердым голосом пояснила:

– Не совсем так. Это была финальная битва. Один из моих братьев заключил сделку с двором Хаоса, завладел Камнем Правосудия, развязал войну, пытаясь уничтожить Эмбер, в общем, натворил делов. Наше королевство это как бы… как бы… скорлупа ореха, в ядре которого – Огненный Путь – стабилизатор Порядка, его суть, его незыблемость. Уничтожив его Хаос, открыл бы дорогу и поглотил все.

– Насколько я понял из этого краткого рассказа – хмыкнул Рус – сейчас совсем не время для переговоров. Ни с вашими родственниками, принцесса, ни тем более с их оппонентами. Они ведь не на самом деле из Хаоса?

– Это тайна великая есть. Поговаривают что мой отец, и его наставник, бежали из Дворов Хаоса, и основали наше Королевство, создав Истинный Лабиринт в Горе. Этим самым, подтверждая, что Хаос первичен. Но в свете открытых вами мне знаний… Не знаю что и сказать. Мы все время противостояли друг другу, они и мы. Они и выглядят как люди, имеют, правда и вторую настоявшую суть, но людское обличие это не личина. Я бы сказала они не из чистого Хаоса, скорее из места, где случился симбиоз Хаоса и Порядка. Но насчет всяких договоров с ними, скажу точно – вряд ли что-то стоящее выйдет.

– Что ж, подождем, пока страсти улягутся. С отцом бы твоим поговорить…

– Вряд ли это возможно – погрустнела девушка – буквально перед падением в пропасть, я узнала, что его больше нет… он прислал нам послание.. Единственно кто бы мог точно рассказать, как там, и что было вначале это наш загадочный горбун, вольный художник, создатель семейной колоды, и картин в которые можно перемещаться. Главное это зрение и воображение.

– Здорово – пробормотал Проныра – это значит висит у меня на стене картина с королевской сокровищницей, я туда прохожу, беру, сколько надо, и обратно… или картина с окном в спальню какой-нибудь красотки…

Все рассмеялись, а Дейдра сказала:

– Нет, так просто не получиться, у нас только члены королевской семьи так могут, это у нас в крови.

–Гм, ну а ты могла бы протащит кого-нибудь с собой – заинтересовался Кэфент.

      – Думаю да – удивилась принцесса – по крайней мере, в Отражения мы могли даже целые отряды приводить. А вот чтобы через карту, и не членов семьи… не знаю. Колода конечно дополнялась, но…

– Но перспективы открываются о-го-го – многозначительно сказал Проныра, думая о чем-то своем.

Внезапно всех обдало морозом, казалось, они начинают мгновенно леденеть, кровь заструилась медленнее, навалилась тяжесть, а из болота поднялось три здоровенные башки, каждая размером с островок на котором они стояли. Издав утробный рев, твари с трех сторон двинулись к островку. Против них были бесполезны мечи, пожалуй, даже любое оружие было бы маловато, против таких исполинских жаб. Пасти от уха до уха, ряды острейших ровных зубов, этого было бы вполне достаточно, чтобы сожрать целое стадо коров, но твари обладали еще и внутренней силой, сродни той, что используют удавы.

Проныра и Дейдра застыли, словно в ступоре, навидавшийся монстров и побольше, Кэфент, ловко выхватил их кармана на мешке, малый арбалет, накладывая первый попавшийся болт, и выстрелил в одно из буркал чудовища. Априус памятуя о том, что даже от своих компаньонов они вынуждены скрывать кто есть на самом деле, предупредил Яшу, чтобы тот не вздумал перетекать в «тирэкса» а сам первым делом, набросил простой, но не видимый «купол» на всю их честную компанию.

Холод и тяжесть сразу отпустили, хотя столь малое заклятие и отозвалось сильной болью в висках, но свое дело сделало. Теперь гипновзгляды болотных тварей, не причиняли вреда. Кэфент лихорадочно перебирал арбалетные стрелы, ища те, чьи наконечники содержали, легковоспламеняющийся состав. Он быстро перезарядил арбалет, и в грудь высунувшегося из воды чудовища, ударил металлический болт, который взорвался огненным облаком. Его примеру тут же последовал Прныра, а Априус подхватил свой мешок и бросил его Дейдре с криком:

– Возьми мой арбалет, там и болты. Бери те, что отмечены красными точками на наконечниках.

Сам же он достал из кармашка на поясе небольшой пузырек, и, не откупоривая пробки, бросил в одну из Тварей, посылая следом маленький огненный сгусток. Пузырек ударился об нагрудные пластины природной брони и разбился, а высвобожденная из него тягучая, жидкость ровной пленкой, покрыла весь корпус болотной твари. И тут же туда ударил огонек, воспламеняя , видимую часть монстра.

Задрав уродливую морду к небу, тварь жутко взвыла, забила по островку перепончатыми лапами, сотрясая его мощными ударами, а затем и попыталась загасить охватившее ее пламя, в болотной жиже. И тут Априус понял, что у них остаются лишь считанные мгновения, а потом….

Он со всей скоростью, на которую был способен, потянул из окружающего пространства, те крохи Силы, что там имелись. Остальное добавил из собственных запасов, и рванулся в небо, захлестывая магическим арканом, всех своих спутников, которых все еще скрывал купол, а потом все вокруг вспыхнуло жарким пламенем, вспух громадный подводный пузырь, за которым последовал такой грандиозный взрыв, что края образовавшейся огненной купели было не рассмотреть

Краем глаза, отметив, что Рунин, следует за ним, Априус, как когда-то через многочисленные врата, покидая Ки, потянул свой драгоценный груз, вверх, туда за небосвод, где никакое пламя им уже угрожать не будет.

Глава четвертая

Чьи-то заготовки

***

Оказавшись за чертой проявленного мира, он отпустил свою ношу, убирая невидимые петли, с каждого своего спутника, и осмотрелся вокруг. А вокруг лежало Междумирье, охватывающее своими необъятными просторами все пространство, что раскинулось между мирами Яви. Неяркий свет мерно падал сверху, естественно не грея и не слепя, псевдовоздух наполнил легкие, заставляя чуть изменить ритм дыхания.

Первым делом Априус глянул на Дейдру, которая тут могла тут преспокойно распрощаться с жизнью, ведь ее способность ходить по Отражениям, совсем не увеличивала шансов на выживание за гранью мира. Девушка сидела прямо на кочке, обхватив голову руками, и судорожно пыталась вдохнуть.

– Вот и первая незадача – подумал Априус – теперь придется ее все время поддерживать. Хотя пусть этим занимается ее спаситель.

Кэфент словно уловив его мысленный посыл, склонился над принцессой, помогая той встать, и одновременно поддерживая ее своей силой. С остальными членами отряда, включая и Проныру, все было в порядке. Наскоро осмотрев друзей, Рус, подытожил:

– Ну вроде бы выбрались. Тут уже знакомая нам среда, хоть и не совсем… Ну да ничего не впервой осваивать новое, торя так сказать свои собственные пути. Вот принцесса держите это вам, мне он без нужды – и он протянул Дейдре ножны с собственным клинком. – Дороги тут опасны, и полны всяческих неожиданностей. Так что ухо держать надо востро! Ну все готовы? Тогда потопали.

Априус отвернулся и зашагал по странной, пружинистой почве, напоминавшей собой упругий болотистый наст. Некоторое время под ногами, даже и подобия тропы, не возникало, серые безжизненные мхи, да голые, белесые как кости, остовы дерев, которые вроде бы и мертвы, но все же растут.

– Ну и места – покрутив головой по сторонам – пробормотал Проныра – то и гляди полезет всякая нежить.

– Ага – согласился Яша – или мелтвецина всякая.

– Нет тут никого – коротко бросил Априус – и уже давно. Сказывается близость Поедателя – высосано все. Все живое давно либо бежало, либо попало под ножи прокладчиков Пути, для Него же. А нежити тут нечем насытится. Да и саму ее могут тоже того… – он оборвал себя, вспомнив про принцессу, и молча, зашагал вперед, сожалея об отсутствии посоха, которым мог бы пробовать грунт под ногами.

Постепенно местность вокруг менялась, вдалеке появились поблескивающие ртутью, пятна – Зеркальные Топи, стали попадаться странного вида наполовину высохшие цветы, с большими бледно-алыми бутонами, они поворачивали свои головки в сторону путников, и испускали дурманящий запах, способный вызывать мороки, вроде миражей в пустыне, с видами оазисов, чудесных рощ, или даже призрачных замков.

Рус, только усмехаясь, шел дальше, ведя свой небольшой отряд, Кэфент же вовсю рассказывал Проныре и Дейдре, о том, как эти цветочки, набрасываются на приманенную жертву, одним движением лепестков-челюстей заглатывая ее в себя, и пожирают, растворяя в себе даже кости. Рунин от скуки уселся на плечо принцессе, и тоже, принялся повествовать о различных неимоверных чудищах, обитающих в подобных, местах.

Периодически, то там, то тут заставляя путников напрягаться, из-под земли, вырывались струйки черной пыли, тогда Априус, слегка менял направление, и некоторое время, они снова шли спокойно.

– Цего мы тут тасимся – нет, нет, да и ворчал Яша – мозем зе пелеместится в более плиятные места…

– Терпение мой друг, терпение – на ходу отвечал Рус, продолжая торить путь, среди серых, безжизненных пространств. – Видишь же близко нет ни одного мира, даже самого захудалого… Да и вообще, тут все как иссушенное, высосанное… Так что пока идем так.

И они шли, даже не обращая внимания, на то, что происходит вокруг. Голые скелеты странных деревьев, постепенно уступили место привычным зарослям Дикого леса, стали попадаться странствующие кусты-кровососы, и то и дело землю вспарывали как ножами, извивающиеся разрыв корни, но никого из живых обитателей, обычно всегда имеющихся в подобных местах, видно не было. Пейзаж был совсем унылым, и все невольно приуныли, включая и вечно болтливого попугая. Рунин сидел на плече хозяина и кунял, отчего Яша тоже приуныл и топал, молча, в мыслях мечтая о теплом водоеме с разнообразной рыбкой, или на крайний случай с осьминогами.

Но вскоре, Тропа, в конце концов, все же нашлась, или проявилась, в общем, начала разворачиваться, хоть и причудливо изгибалась, но идти стало намного веселее, и легче.

– А все-таки Яша прав – поравнявшись с Априусом прорыкал Куру – долго мы еще будем так тащиться? Насколько я понимаю первоначальный план потерпел фиаско? Потому почему бы нам, не прыгнуть прямо в ..

– Ага, куда например? – Спокойно ответил Рус – нет у нас с тобой укромного местечка, которое мы могли бы выдать...

– Ну хотя бы в Андоринос, там можно подыскать жилье для них – куатар вполне по-человечески мотнул головой назад.

– У меня есть несколько другая идея. Похоже, мы оказались в Сумеречных Зонах, не мешало бы разведать, хотя бы пару миров. Все они далеко от здешних звезд, тем и привлекают. Мне тут намекали, что в них могла зародиться серьезная угроза, для всех кто под солнцами живет.

– Понятно хочешь сработать на опережение.

– Да нет, просто выяснить, что за формы жизни и чего могут.

– Ну похоже сейчас и выясним, вон уже виден кругляш, какого-то мира. Будем спускаться?

– Ну, раз такая возможность представилась – будем. – Он обернулся назад, и тоном, не терпящим возражений, сказал: – Друзья, нам выпала редкая возможность, увидеть один из Сумеречных миров, так что соберитесь, мы уже подходим. А там дело за малым... Кэфент ты страхуешь Дейдру, я Проныру, Рунин никуда не летать, и вообще от нас не отрываться. Все готовьтесь, боюсь, без сюрпризов не обойдется…

Они направились к миру, издалека планетоид выглядел весьма мрачно такой темно-агатовый шар, с небольшим вкраплением багрового цвета. Слои аэра были абсолютно безоблачны, и поверхность мира хорошо просматривалась, даже невооруженным глазом. Виднелись остатки гор, а между ними необъятные то ли равнины, то ли пустыни, скрытые темнотой.

Спуск ни чем особым не отличился, вначале, словно прыжок с обрыва, затем замедленное падение, по-сути, торможение, чтоб как говорится, не хрястнутся о землю, хотя это если и грозило кому-то, то только Дейдре и Проныре.

Ночь царила здесь веками, а может мир никогда и не знал света, и показалось, они очутились в странной, густой субстанции, потому что темнота была какой-то вязкой, более плотной, чем обычно. Но как бы ни было темно, странники, все равно видели всю округу, ну разве что кроме принцессы, которая не имела скрытых возможностей, в плане зрения.

– И чего мы тут забыли? – Недовольно поинтересовался попугай, пытаясь хоть что-то рассмотреть в окружающей их, мгле – ни каких развлечений, ни каких удовольствий … скукотень!

– Не ворчи – не поворачивая головы – ответил Априус – осмотримся., разведаем, и дальше… Некоторые загадки Вселенной, хотелось бы разгадать, может тут сокрыто нечто важное.

Некоторое время, путники просто стояли на месте, не двигаясь, и не делая резких движений, просто осматривались и делились впечатлениями. Сумеречный мир, оказался совершенно голым, ни деревьев с кустарниками, ни тростника, на берегах грязевых, замерзших озер. Одни сплошные кратеры, провалы, да ущелья, и только на темных равнинах имелась жухлая темно-синяя трава, слегка, фосфоресцирующая в вечной ночи. Трава, видимо научившаяся, поглощать свет от далеких звезд.

– Похоже, абсолютно безжизненный мир – вдоволь навертевшись головой, проговорил Проныра – да и кто выживет в таких условиях?

– Не спеши с выводами – усмехнулся Априус – абсолютно безжизненных миров не бывает. Если их конечно не умертвили. А так всегда найдутся природные духи, стихийники, разные там насекомые или еще какие-нибудь паразиты, которых приносят с собой метеориты. Да и почва, сама по себе – тоже организм.

– А ну тогда конечно – уныло протянул полуэльф – да только я имел в виду, совсем другое…

– Да понял я что, а вернее кого ты имел в виду. Но только представляешь ли ты, кого мог породить такой вот мир. Тут и есть то нечего. Если конечно они не способны переваривать камни и вон ту жухлую травку.

– Тисе – вдруг перебил Яша – земля длозыт… колеблется… как словно клоты ходы свои лоют, только больсые такие клоты. Не цюете?

– Да нет пока – враз насторожившись, ответил Рус, он не хотелось выдавать свои возможности, ни кому из новых знакомых, и потому во многом себя ограничил сам – Куру, а ты что скажешь?

Барс, потянул ноздрями воздух, уши встали торчком, и спустя миг ответил:

– Магии не чую, запахов тоже нет, но вот земля, действительно подрагивает, и шуршит там кто-то. У Яши чувствительные подушечки на лапах, вот он первым и ощутил. Из глубинных слоев лезет кто-то или… – куатар замолчал, на несколько долгих мгновений – или лезут, – закончил он.

– Понятно – быстро проговорил Априус – станем ка друзья, спина к спине, и ближе к вон той насыпи из камней. Я сейчас подсвечу немного, посмотрим, кто там покажется.

Подвесив над головами небольшой шарик света, Априус достал из мешка арбалет, и принялся взводить, заряжая осветительный болт, Кэфент и Проныра последовали его примеру, но свои стрелометы зарядили, обычными стальными. Принцесса обнажила меч, и взяла его наизготовку, ящер, и куатар превратились в сплошной слух, и обнажили стальные когти, один лишь Рунин спокойно продолжал сидеть на плече у хозяина.

Земля в освещенном круге, вспухла пузырем, послышался низкий рык, и из образовавшегося провала выметнулось нечто, до жути безобразное, и зловонное. Зубастый зев, раскрылся мгновенно, тварь атаковала стремительно, и ничуть не мешкая. Дейдра едва успела отскочить в сторону, Априус тут же всадил в землю рядом с открывшимся провалом, осветительный болт, а Проныра разрядил свой арбалет прямо в жуткую пасть промахнувшегося монстра.

Позади и по бокам, почва тоже усела, проваливаясь, открылись широкие провалы, оттуда, показались, три усеянные отвратительными шевелящимися отростками, морды и издали жуткий утробный рев. Живая добыча продолжала приманивать все новых, и новых охотников, самым интересным и странным было то, что и Априусу, и его звериной команде, приходилось скрывать свои истинные силы. Никакой боевой трансформации, никаких особо сильных заклятий, ни каких супервозможностей, и это по-своему забавляло всех четверых.

– Что это за твари – визжала Дейдра уворачиваясь от метнувшегося к ней языка – их только из пушки и можно одолеть.

– Да ладно не так уж и страшно – крикнул ей в ответ Кэфент, отмахиваясь мечом – видали мы и побольше, и пострашней… – он мощным ударом рассек чудовищному червю часть «шеи», и добавил – и поотвратительней.

Стальные арбалетные болты, оставляли на телах тварей рваные дыры, но ощутимого вреда не наносили. Становилось понятно, что обычным оружием этих выползней ни как не одолеть. А Яша, и Куру откровенно развлекались, полосую острыми как бритва когтями то одну, то другую тварь, не отставал от них И Рунин, как лихой наездник оседлавший первого монстра, и пытавшийся продолбить клювом голову монстра. Для них это была не более чем забава, чего не сказать о Проныре и Дейдре, вертящихся словно волчки, но все же метко наносящих колотые и резаные раны.

Априус в отличии от всех остальных, быстро зондировал этих созданий, на предмет разума, и вскоре убедился, что тем тут и не пахнет – одни инстинкты. Он был несколько разочарован, потому уже спустя миг «Малое Огненное Кольцо» окружило его команду, отрезая от тварей, и они поспешили убраться из этого негостеприимного мира.

– Ты ожидал чего-то другого? – Поинтересовался куатар, когда они вновь оказались на Тропе – уж больно кислое у тебя было лицо…

– Если честно – то да – ответил Рус – мне тут намекали о возможности зарождения в таких вот мирах, совершенно иного разума…. Соответственно с другим типом мышления… вот и хотел выяснить. Но увидел только огромных кольчатых червей, тупых и ужасно голодных. Что ж думаю, пора вернуться в Андоринос, раз дело не выгорело.

Он повернулся к Кэфенту и Дейдре, и спросил:

– Я так понимаю вам обоим не куда идти в этом Большом Мире? У меня тут появилась идея, пристроить вас, в одном весьма примечательном городе, который расположен в очень даже тайном месте. Но там, вы сможете найти все, что душе угодно, знание, товары, редкие вещи. Проныра вам расскажет по дороге, сам он как раз родом оттуда. Это лучший город в Совокупности Миров. Есть возражения?

Бывший ночной воин и принцесса переглянулись, некоторое время молчали, затем, как-то одновременно пожав плечами, отрицательно покачали головами.

– Вот и хорошо – сказал Априус – тогда в путь. Только заглянем еще в парочку таких вот сумеречных планеток…

– Да что ты хочешь в них найти? – Не выдержал Куру – мало что ли чудесных и живописных мест? Всяких там отдаленных, но достойных нашего внимания?

– Разум – коротко ответил чародей – не обычный, чуждый нам разум.

– Тебе мало Иных и этих мастеров Пути?

– Это другое… хотя кто их знает. Теперь много чего не понятного появилось, вот и пытаюсь разузнать, как и откуда.

– Ладно – буркнул барс – только давай по-быстрому – я хоть и ночной охотник, но такие вот потемки все же не люблю. Мне бы горный лес, или просто горные склоны, так что давай по-шустрому.

– Хорошо-хорошо – улыбнулся Априус – мне и самому не доставляет удовольствия бродить в темноте, ожидая, когда появится кто-нибудь, кому мы подходим на обед. Вот заглянем вон в тот мирок, что вынырнул, словно из ниоткуда и все.

Мир и вправду показался вначале миражом, такое бывает, но чем ближе они подходили, тем яснее становилось, что это не иллюзия, а ловко кем-то упрятанный мирок, к тому же, мирок, от которого ощутимо тянуло холодком, а значит – угрозой. Мир, как и предыдущий, оказался совершенно темен, то ли таким был всегда, то ли там царило долгое затмение.

Уже наученные недавним опытом, люди спускались с обнаженным оружием, взведенными арбалетами, парой-другой готовых к действию огненных заклятий, максимально настороженные, в общем готовые к отражению любых атак.

– Скалы, лава, холод – коротко констатировал Куру – едва только его лапы оказались на твердой поверхности – думаешь, тут возможна жизнь?

– Да ничего я не думаю – ответил Априус – просто специально соваться в подобные места у меня нет ни какой охоты, а так вот, мы проверим…

– Глядите – раздался сверху голос Рунина – не смотря на кромешную тьму, попугая продолжал отлично видеть – вон какие-то огромные штуки виднеются. Что это?

– Я бы отметил весьма большую схожесть с термитниками – чуть погодя ответил Кэфент – только очень… э-э огромными.

– А я бы сказал что это глиняные пирамиды – проговорил Фиор – или оплывшие… э-э…

– Как вы вообще можете что-то видеть в этой непроглядной ночи? – Изумлялась Дейдра – я вот слепа как новорожденный котенок

– Плислось науцитца – так чтобы принцесса не расслышала, проговорил Яша – с кем поведесся от того и набелесся…

– Тихо – цыкнул на него Куру – я слушаю…

Не смотря на завывание и свист ветра, куатар сейчас обследовал довольно большие территории. Его чуткий слух и нюх, в комплексе с врожденными и развитыми магическими способностями, могли заменить довольно сильное поисковое заклинание.

Априус промолчал, просто смотрел, буравя взглядом вертикальные, циклопические сооружения.

– Что пойдем туда смотреть? – Кивая в направлении гигантских термитников – поинтересовался Проныра.

– А ты думал – Раздалось ворчание сверху – мы так, погулять вышли.

– А ну на место – одернул Априус, попугая, уже решившего отправится к громадинам – там могут быть какие угодно сюрпризы.

– Да что мне сделается? – Удивился тот – если что молнией садану…      – Тут все наперекосяк… От твоей молнии может кратер образоваться, или наоборот сверкнет искра и не больше. Так что погоди чуток.

Априус неспешно двинулся к ближайшему «термитнику», сверля его взглядом, и не опуская взведенного арбалета – но это так видимость для Дейдры и Проныры, если понадобится ему хватит сил, уничтожить и само сооружение и все что в нем. Хотя…. никогда и ни в чем, нельзя быть уверенным до конца.

А за всю свою долгую жизнь, Рус уже давно научился не рисковать понапрасну, и не быть чересчур самоуверенным, хватило и одного случая, когда Салариль, бывший тогда противником, ранил, а точнее практически убил его обычным вроде бы кинжалом. Правда, с очень нехорошими свойствами, но ни это важно, важно то что даже такого сильномогучего чародея, каким был в ту пору Априус, можно снять со счета – лишив его плоти.

Теперь, конечно все по-другому. Былого тела больше нет, а нынешнее способно распылятся на мельчайшие частицы, и снова собираться в определенный образ, и чтобы нанести ему Априусу ранение придется атаковать на всех уровнях Бытия, применяя настолько сильные Заклятия, что далеко не всякий Бог, будь то Прежний или Нынешний, окажется. на это способен.

Но тот, кто утратил осторожность – долго не живет, и потому плавной, мягкой поступью, держа наготове взведенный арбалет, и готовых к броску «Огненных Гадюк» он приблизился к смутному очертанию входа, ближайшего к ним термитника.

– Затянуто чем-то – пробасил крадущийся рядом куатар – что-то навроде очень плотной паутины… ну или чего-то подобного. Смотри, даже слабо светится.

– Светится, значит – опасно. Не вздумайте прикасаться, даже клинками – тихо прошептал Априус своим спутникам, сам мысленно проникая за этот странный полог, и исследуя все, что рядом на предмет ловушек.

– Похоже, простая закупорка – задумчиво произнес подошедший Кэфент – думаю можно просто сжечь. Разрешишь?

– Давай, только чем-нибудь не сильным.

Кэфент долго не мудрствовал – кинул сгусток оранжевого пламени, на преградившую вход заглушку. Огонь жадно накинулся на закупорившую проход субстанцию, и весело сожрал. Открылся широкий проем, в темноте, правда, едва заметный. Первым туда проскочил Куру, быстро все, обнюхивая и просматривая.

– Можете войти – донесся его густой бас – только сразу же останавливайтесь.

Все поспешно двинулись вовнутрь, и сразу же застыли на краю огромной котловины. Здесь уже было, какое-то гнилостное слабое свечение, позволявшее даже не вооруженным глазом рассмотреть покрытые застывшей слизью кожистые коконы. Не один, не два, и не десяток – сотни кожистых элипсов.

– Ничего себе кто-то яйца отложил! – Воскликнул Рунин, застывший, на плече Априуса – да их тут сотни, если не тысячи.

– Тоцьно, ни цего себе кладка – поддержал его Яша – никогда таких не видел. Это цьто зе эти телмитники, цьто-то навлоде огломных гнезд?

– Что тогда за мамочка у этой кладки? – Поежившись спросила Дейдра – может давайте быстрее покинем это место?

– Да похоже, они давно пропали – стараясь получше разглядеть заполненную яйцами котловину – проговорил Проныра – лежат тут наверно сотню лет.

– Не похоже – ответил куатар – они бы высохли, не скорлупа же. Да и чувствую я, в них теплится жизнь. Просто они как бы в долгом инкубационном периоде. Спят до поры до времени.

– Или намерено, погружены в анабиоз – вдруг заметила Дейдра.

– Во что погружены? – Удивился Проныра.

– В Анабиоз. Это такое состояние живого организма, при котором жизненные процессы настолько замедлены, что отсутствуют все видимые проявления жизни. Я вычитала о нем, в одном из научных журналов, когда пребывала на Земле.

– Хочешь сказать это как бы временное прекращение жизнедеятельности? – Поинтересовался Кэфент.

– Да, но в основном у взрослых особей, или детенышей. А тут ведь только зародыши, которые еще не доразвились. Анабиоз наблюдается при резком ухудшении условий существования. При наступлении благоприятных условий жизни происходит восстановление нормального уровня жизненных процессов. Наиболее устойчивы к высушиванию, нагреванию, охлаждению спорообразующие бактерии, грибы, простейшие Анабиоз по сравнению с оцепенением и спячкой сопровождается более глубоким подавлением жизнедеятельности.

– Но тут заметьте, чересчур жарко – вытирая пот со лба, – проворчал Кэфент – и жара все усиливается. Такие условия подходят для хладнокровных. И если так, то яйца где-то на стадии созревания. Я в свое время в Змеиных Лесах, много разных кладок повидал. И разорил. Кого там только не было. Но яйца были все в скорлупе, хоть и весьма разной. А тут вон, какие странные…

Априус всмотрелся в эти многочисленные кожистые мешочки, что как большие кокосы, лежали по всему периметру котловины. Его взгляд пронзил оболочки яиц, проникая глубже – и да бесспорно, жизнь там не только имелась и теплилась, а находилась практически на стадии вылупливания. Но как такое возможно?

– Похоже, своим появлением, мы привели в действие некий…. Э-э механизм – задумчиво проговорил он – и…. Рунин не вздумай!!!