Текст книги "И снова в Статус Бога (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)

– Никак. В поисках ответов нашел лишь новые вопросы. Знаешь, иногда мне кажется, что во время взрыва Эльдариуса, нас перебросило в другую Вселенную.

– Эй-эй. С чего такие выводы?

– А ты вспомни, через какие места нас протащило до того как мы попали в… к асам…

– Но сейчас-то мы, там же, где была Дыра, и в той самой Вселенной. Если сомневаешься, давай проверим близлежащие миры, из тех, что помним и что уцелели, после взрыва. Я тебе это еще в прошлый раз предлагал.

– Предлагал, не спорю. Только как мы удостоверимся? Только по месторасположению, ибо сами миры уж явно претерпели все мыслимые и немыслимые изменения.

– Да никак, давай просто побываем, посмотрим, и надеюсь, тогда ты перестанешь нести чушь – насчет другой Вселенной.

– Предлагай – вынуждено согласился Априус – вернее даже – веди!

И Куру повел, рванувшись с места, как застоявшийся скакун. Априус едва успел последовать за стремительным росчерком, в который превратился его снежный барс. Первым миром, который они посетили, стал некогда гористый, и потому любимый куатаром, Эритос. Почти вся поверхность которого, представляла собой заснеженные горы и плато, за которыми располагались ледяные моря. Но как ни странно, Априус помнил Эритос, совсем не царством льда и холода. Наоборот, там почти всегда царило безветрие, а ласковое, солнце равномерно освещало заснеженные просторы. В первый раз их с Куру, сюда привел отец, не для каких-то там магических действий, а просто от души насладиться снегом, солнцем и радостью от всего этого. Дурачились они тогда, как только могли….

С этим, затерянными где-то в глубине памяти воспоминаниями Априус, и вошел в новый Эритос, и обомлел от неожиданности, хоть и понимал, что там будет все далеко не так, как помнилось. Если бы когда-то высокие пики гор опустились так, что едва тянули на это название, это было бы еще ничего, но вместо этого они узрели каньоны. Глубочайшие ущелья, прорезались на тысячи лиг, словно гигантские трещины, располосовав весь мир…

Стоит напомнить, что каньон это глубокая речная долина с очень крутыми, нередко отвесными склонами и узким дном, обычно полностью занятым руслом реки. Вот такие вот глубочайшие провалы, протянувшиеся до горизонта, и со струящимися по ним водными потоками, предстали перед взглядами друзей.

– Ничего себе – невольно вырвалось у Априуса – даже намека нет на снег….

– И не говори – протянул куатар – а я-то думал, покувыркаться, побарахтаться в слоях белого пуха…

– Нда, теперь только понырять и можно… правда отсюда это будет не прыжок, а падение. Рискнешь?

– Да что-то как-то не хочется. Хотя красоты тут неописуемые.

– Это да. Сюда бы мастера кисти какого.., намалевал бы нам полотен для замковых стен, а то все еще много пустых мест.

– Ну что же, тогда сядем, полюбуемся, ведь скоро закат, будет незабываемо.

– Давай – легко согласился Априус – тем более что мне что-то перехотелось, осматривать остальные миры, пусть останутся в памяти, такими как были. А то боюсь вместо лазурных морей Фтория, мы узрим красные пески пустынь.

– Пожалуй ты прав. Но, по крайней мере, теперь можешь не сомневаться это осколки нашего старого мира – местоположение планет, то же. Думаю даже Гидрониус, мы нашли бы там же, и еще полным своих океанов, вот туда бы заскочить, я бы не отказался.

– Но это довольно далеко отсюда. И к тому же насколько я понимаю, может оказаться, что он теперь, совсем не в тех частях Сферы, где был раньше. Миры на месте не стоят, а после сдвига всей прежней структуры, сорванные с якорей планеты, могло вынести за пределы старых солнечных систем…

– Солнце начинает садиться – ровно прервал Куру, поток предположений друга, – Наше родное Солнце. Светиус, давай смотреть!

– Давай, и прости братец мою заумность – у меня видимо начинается горе от ума.

– Оно, заметно, смотри не свихнись.

И они, застыв на вершине самой высокой скалы, одиноко торчащей в поднебесье, взирали, как скалистые ущелья приобретают красный оттенок, наполняя весь каньон, чем-то неестественно прекрасным. По-сути, сейчас они восседали на вершине мира, и Априуса вновь осенило – ему нужно взглянуть на все Сущее как бы Сверху.

Так как должно быть глядел сам Творец. Лицезреть весь Большой Мир, именно оттуда с немыслимых высот Его Чертога, где он должно быть находился. Ну, или чуть ниже, со сфер Абсолюта. А они должны существовать, даже если тот, Кто Все Создал, и оставил их, ни разу не входя.

Согласно теории верха и низа, такие области должны располагаться где-то в самом начале Великой Оси, выше Тронного Царства, выше всех когда-либо существовавших Обителей Богов. Но туда не подняться, ни на какой колеснице, не вознестись вихрем, не пробраться, ни какими Тропами, не прокинуть самых наи божественных Мостов. Да и заметят, начнут препятствовать, интересоваться – кто это ломиться в святая святых?

– Но, даже если и так – отвечая самому себе, не согласился Априус – я все равно должен найти способ, и как можно быстрее, чтобы успеть, обыграть их Всех. И так чтобы наверняка. Поэтому – думай голова, думай. Ведь, раз Вселенная вращается, должна же существовать и явная Великая Ось, ось Сферы. По ней и поднимусь. Или внутри нее, если она полая. А право рождения надеюсь, откроет мне проход, и изыщет возможности для подъема.

Заставив мысли остановить свой бешеный бег, Рус, просто смотрел, как закатное солнце мерно освещает красноватые скалы, наполняя далекую воду реки, багрянцем, и это казалось каким-то зловещим предзнаменованием. Но и эту мысль он тоже погасил, предаваясь любованию величественным пейзажем.

Едва солнце зашло, они покинули Эритос, и вернулись к гигантскому стволу, точнее к малой его части, просто похожей на огромную гору, непонятной ширины, и высоты, при этом всю изрезанную гигантскими трещинами, больше похожими на вертикальные ущелья.

– Рунин, похоже, абсолютно не понимает размеры, этого «деревца» – недовольно проворчал куатар – я думал он так размяться чуток, но этот балбес, похоже, всерьез вознамерился облететь.

– Наврядли – не согласился Априус – у него достанет ума вовремя остановиться. Разведывает мож какую трещину в коре, или дупло… Счас позову.

Мысленный посыл он отправил не просто как зов, а как приказ немедленно прибыть обратно. Сами же они пока присели у «стены, собираясь ожидать попугая, но тот долго себя ждать не заставил.

– Глядите, че я вам приволок! – Раздался сверху хриплый вопль, и к ногам Априуса шмякнулась увесистая железная палица, с обычной ременной петлей, на рукояти.

– Ты где это взял? – С прищуром поинтересовался Куру, опасливо посматривая наверх – надеюсь, никого не пришиб по дороге?

– Да не, она бесхозная была, застряла в коре. Видать какой-нибудь удалец оставил, небось приходил Нидхеггу по башке настучать, чтоб корни не грыз… Ну раньше когда доступно еще было.

Априус поднял палицу, взвесил в руке, и осмотрел. На вид из простого сыромятного железа, но в ней явно чувствовалась некая дремлющая Сила, дремлющая с тех времен, когда к дереву эту «вещицу» еще можно было просто прислонить. Палица одновременно напоминала и булаву, и дубину йотунов, имела литой узор на набалдашнике, и пару необычных рун нанесенных вдоль рукояти. Чародей крепче сжал рукоять в кулаке, и слегка махнул, но вышло так, что, чуть не улетев следом, за ней.

– Хороша – удовлетворенно, протянул он – да только не всякий сможет ей помахать…

– А то – самодовольно раздулся попугай – я что попало не тянул бы. Там если хорошо порыться во всех этих кавернах, можно добра на целый замок насобирать…

– Погоди Рунин – обождут твои трофеи – рассмеялся Априус – ты мне вот что лучше скажи, а то я не знал, да еще и забыл. Мы вот с Куру, в Асгарде конечно бывали, но так мимоходом, потому ничего почти об асах не знаем. Но ты вот упомянул дракона, что корни Иггдрасиля грыз. Он что еще жив?

– Ну, раз Дерево есть, значит, есть и дракон, а тебе зачем?

– Да так хотел проверить одну гипотезу. А для этого вдоль Древа вниз сойти… А там корни эти, что хрен знает как растут, драконы всякие там извечные… откуда гад только и взялся?

– Это видать случилось, когда дерево уже Мировым стало – вставил Куру – сидел видать в Нижних Пределах, или дрых, а тут зубы чесаться начали вот и начал корни грызть, дерево портить..

– Он сидит не под самим корнем, а в пещере с колодцем, где воды Хвергельмира – уточнил Рунин – раньше можно было пробраться и звездануть по башке, но сейчас это достаточно далеко отсюда.

– Какой там достаточно далеко – воскликнул Априус – да до туда еще о-го-го сколько.

– Ну тогда было ближе – не смутился попугай – обитал он конечно в Нифльхейме, царстве мрака, аккурат у одного из корней этого вот Древа – оно видимо доросло до потока что мы зовем Клокочущей Котловиной, из которой вытекают подземные реки, в том числе Гьелль, текущая рядом с Хель. Смельчаков дурных всегда хватало, кто-нибудь мог и отправиться дракона побивать, а у ясеня прикорнуть лег, да так что дубину свою потерял, ха. Ну а дракон сидел в воде прямо, и подгрызает корень, мог нырнуть, когда хотел,… но ты прав, к этому времени если и жив, то зубы все источил…

– Ладно, с Нидхеггом понятно, а вот о Мировом Гаде что известно тебе Рунин – Всезнайка? Может его приспособить под что-нибудь можно? – Поинтересовался Рус, подумав, что именно Йормунганд мог бы вознести его на вершину Мира. Столько-то запасенной Мощи….

Сам он, о нем помнил, только то, что тот, как и два других страшилы рождены от Локи, Ангрободой. И о том, что как проведали асы, что вырастают эти трое детей в Стране Великанов, и дознались от пророчицы, что ждать им от тех детей великих бед, – вот и послал Один, подручных своих взять тех детей и привести к нему. И когда они пришли к нему, бросил он того Змея в глубокое море, всю землю окружающее, и так вырос Змей, что посреди моря лежа, всю землю опоясал и кусал себя за хвост. За что и получил свое прозвище.

– Что тебя конкретно интересует – вопросительно уставился Рунин, на хозяина – я там пока жил всякого наслушался. С Змеем этим Тор, в основном встречался. Впервые он встретил Змея в образе гигантского кота, в которого его превратил Локи. Одним из заданий, полученных Тором от Утгарда-Локи, было поднять кошку. Разумеется, Тор не смог поднять чудовище целиком. Все, что ему удалось, это заставить мнимую кошку оторвать одну лапу от пола. Однако даже это Утгарда-Локи назвал величайшим деянием, когда раскрыл обман.

– И что Тор осерчал?

– Не, не сразу. Следующая их встреча произошла, когда Тор отправился на рыбалку с великаном Гимиром. Тор приготовил крепкую лесу и большой крючок, на который насадил бычью голову и Йормунганд попался на приманку. Почувствовав, как крючок впился в небо, Мидгардсорм рванулся так, что кулаки Тора ударились о борт лодки. Тор приготовился к долгой борьбе, но дно лодки не выдержало и проломилось. Тогда Тор уперся ногами прямо в морское дно и подтащил Мирового Змея к самому борту. Тор хотел, уже было убить Змея своим молотом, но Гимир перерезал лесу, протянувшуюся через борт лодки, и Змей погрузился в море. Тор пустил Мьельнир вслед Змею, и, говорят, даже размозжил ему голову. Но все-таки Змей и по сей день, жив, и лежит на дне моря.

– Думаешь, еще лежит? – Заинтересовался Априус.

– Ну не знаю, до прихода Узурпаторов точно лежал, ждал Рагнарека, в котором они должны биться, Йормунганд должен  выйти из океана и отравить небо. Тор снести ему голову, но не успеть отойти – поток яда из пасти мертвого чудовища убьет его.

– Так-так, тоесть если Змей еще там, то незаметно его оттуда не вытянуть… по-любому. А в тех краях и без того надзор соглядатаев Тронного Царства крепкий. Ладно, возвращаемся в Замок, там помозгую…

– Нет!!! – В два голоса заорали любимцы Априуса – Мы хотим остаться, а ты иди, раз надо.

– С чего это вдруг, вам тут так уж понравилось?

– Сюда очень не просто попасть – рассудительно ответил куатар – как известно к Мировому Древу давно уже нет проходов, оно сокрыто ото всех. И я не собираюсь упускать возможность кое-что проверить…

– А мне вообще надоело сиднем сидеть в одних и тех же местах – возмущенно ответил Рунин – чего я там, в Замке не видел? Ты за нас не беспокойся, мы давно уже взрослые, сможем за себя постоять.

– Ну и самое главное, – добавил Куру – если что отсюда нам будет легче тебя вытянуть, куда бы ты там Внизу не залез. Так что извини, но мы пока тут побудем.

Априус внимательно посмотрел на обоих неслухов, пожал плечами, прислонил к «стене» палицу, и сказал, ворчливо:

– Ну хорошо, раз вам так уж хочется, оставайтесь. Заодно поглядите, может ли кто-нибудь еще здесь появляться. Только чересчур уж в открытую не гуляйте, а я пошел, надо кое-что проверить....

И он, почти развоплотившись, скользнул вниз, используя грань между явным и призрачным миром.

Глава восьмая

Лерад, Хвергельмир, Бездна.

***

Априус испытывал невероятный восторг, ведь он скользил почти как в далеком детстве, проносясь за доли секунды, сквозь громадные расстояния. Ориентиром ему служил Гигантский Ствол, который уходили, и уходил вглубь, куда в бездонные провалы Мира. Априуса не смущала, частично призрачная структура Древа, он понимал, что и само оно, теперь, было не полностью реальным. А пока он, так скользя вдоль Ствола, приближался к потаенным Корням, в голове неожиданно всплыли странные строки:

«...Глупцу не понять,

сколько ползает змей

под ясенем Иггдрасиль:

Гоин и Моин -

Граввитнира дети, -

Грабак и Граввеллуд,

Офнир и Свафнир, -

они постоянно

ясень грызут».

– Да вроде не видел я там никаких змеев – подумал Априус, отвечая на нежданное предупреждение – хотя конечно наверняка сказать, не могу, что в темных водах их не было. Ибо там начало многих подземных рек… Так что все те змей – драконы, могли в любую из них уйти… Или просто временно укрыться. А может, и вовсе перебили их давно.

Ощущая всем своим естеством, гигантскую опору, что не один век, удерживала весь Мир, Априус спускался все ниже и ниже, перед ним, распахивали свои зевы необъятные пропасти, метрика которых плыла и колебалась, так что не сказать было, сколько мерное их пространство, и вообще до конца ли оно проявлено, или все еще не перешло из Ничто в Нечто.

Казалось, это само Мировое Древо, своим ростом, раздвинуло пласты реальности, отодвинув друг от друга, когда-то близкие области. И теперь, даже когда оно перестало быть полностью вещественным, оно могло все еще расти, а значит его корни и крона, вполне способны достичь и неведомых Пределов.

Внутри Априуса, всего передернуло, едва он попытался хотя бы представить, какие расстояния, прошли только Корни, до которых ему еще далеко. Но тут новая мысль неожиданно врезалась в мозг, да так что он буквально притормозил, свой спуск – а не наткнется ли он на области, что уже не принадлежат Сфере, то есть на Титаническое «Тело» Пожирателем Пространств?

Теоретически Рус, понимал, где должно быть начало Оси, но вот уцелел ли этот Нижний Предел, практически изнанка Сферы, или поглощен? Как выяснить? Ведь Поедатель не пробивался извне, а прорвался согласно призыву на миг обезумевшего мага, практически войдя через ту самую точку, где был скован, Призвавший. А это было так называемое Дно, Круги Адовы, и вот уже за ними, точнее ниже них и должен находиться Полюс – начало Оси. Что там сейчас?

Еще одно подтверждение, что нужен взгляд сверху, на всю Сферу, нет даже не сверху, а всеобъемлюще всесторонне, а тогда.… а тогда посмотрим. Но для начала надо пройти то, что уже знакомо и издревле пребывает во Тьме, потому что там она сама себя порождает. Мысленным усилием Априус, приказ телу, собраться, потому что оно, не только доспехи для истинной сути, но еще и броня самой души, а входить в зону Тьмы Истинной, развоплощенным, опасно.

Особо он не опасался, в нем до сих пор жили частицы той странной Черноты, что когда вошла в него из Антрацитового Куба. Большую ее часть, он скормил Хвергельмиру в прошлый раз, и потому на особые сюрпризы не рассчитывал – Источник должен был его помнить, и признать.

– Помнится, я использовал для этого свой меч, как проводник, может из-за этого ни один дракон, себя, тогда и не выказал. Что ж, в этот раз я сойду туда, без «Ракара» который наверно уже звенит от обиды, возмущаясь тем, что перестал им орудовать.

Как бы ни долог был путь, но вот, перед ним, уже и пределы Клокочущей Котловины, да, соскальзывать по стволу, оказалось намного быстрее, чем как-либо еще, достигать нужных областей. Априус издалека ощущает этот Ключ, порождающий Тьму, Ключ, согревающий Бездну, смутно виднеется, его гигантская чаша, где бурлит Мрак. Длинный, почти бесконечный карниз, нависает над ней, если идти тем, путем, то потребуется пройти через Гигантские створки Врат, затем еще долго топать, по серому камню, но зачем, если корни выведут прямиком туда? Точнее Корень, который как раз здесь и начинался, уходя куда-то еще глубже, и именно под ним находилась Клокочущая Котловина.

Так он и поступил, и уже практически достигнув пределов каменной чаши, Априус ощутил смутную, потаенную угрозу, где-то совсем рядом, и в то же время, какой-то неясный дисбаланс проявился в самом Источнике. Беззаботность мигом слетела с чародея, заставляя мгновенно перевести тело в боевой режим, и ощетинится десятком заранее заготовленных, боевых заклятий.

Громовое, нарастающее шипение послышалось слева, ему вторило многоголосое сипение справа, а глухой рокот, смешивающийся со звуками бурлящей воды, донесся из Котловины. Априус не ожидавший такого приема, замер, напружинившись всем телом, глаза безостановочно двигались влево -вправо, стараясь не упустить и малейшего движения, в окружающем Мраке.

Тьма страшит сама по себе, не из-за того ли, что в ней может скрываться все что угодно? И сейчас Априус еще не видел, но уже понимал, тварь явно не одна, и к тому же, огромна – звуки идут откуда-то сверху, намного выше его головы, но с каждым мгновением они все ближе, слышнее и при других условиях можно было бы высчитать размеры, издающих эти звуки существ, но не сейчас. «Ракар» он все-таки, призвал, наверное, всего лишь за миг, до того, как гигантская голова, с пока еще захлопнутой пастью, приблизилась почти, вплотную.

Наконец застывшие, будто в ступоре познающие чары, соизволили сообщить, что слева возвышается поднявшийся в атакующую стойку гигантский пестрый змей, а справа то ли их клубок, размерами поменьше, то ли непонятная стоглавая тварь. В самой же чаше, еще не менее двух-трех особей, другого вида.

Рассуждать, и выбирать, чьи атаки отбивать первыми, и куда наносить выпады на обратном ходе клинка, времени не было совсем. «Ракар» наконец-то встретил достойных противников, потому что пестрый гад, не был просто змеей, это был Апоп, огромный бог– змей, олицетворяющий распад, небытие, мрак и зло, извечный враг Света, и он для чего-то вбирал в себя воду Источника. Справа же приближался Лафон – стоглавая ехидна, в то время как в чаше рокот тоже усилился, кто-то спешил не упустить добычу.

Априус оскалился, от всей души, врезал Змею кулаком, и тут же завертелся вьюном, уходя и от возможных плевков, и от выпадов голов. Играть в рыцарство, или геройствовать он не собирался, от Бога-Змея просто пока только уворачивался, нанося незначительные порезы, головы, же ехидны, сносил одну за другой, в душе радуясь, что это не гидра, и вместо одной срубленной, не отрастут две новые.

Места было мало, а для уверток и прыжков тем более, к тому же громадный Змей пододвинул свои кольца ближе, так что Априус уже, не прыгал, а перелетал, с места на место, успевая наносить колющую, или режущую рану. Но вскоре пришлось отталкиваться и от самого тела змея, и от каменистого края чаши, из которой высунулась морда еще одного не пойми кого – наполовину зверя, наполовину рыбы, толщиной, пожалуй, превосходивший быка, длиной лошадь. Его зубы походили на лезвие меча, заточенного с двух сторон, и были острыми, словно рога. С каждого бока он был вооружен двойными круглыми щитами.

– Ну ты и урод! – Вырвалось у Априуса, сквозь стиснутые зубы, когда он пробегал по краю чаши, не забыв дать пяткой, по носу любопытной твари.

А мозг, уже переваривал новую порцию знаний – тварь звалась Тараск, и была порождением Левиафана, свирепого водяного змея, и животного под названием онагр. Помимо зубов, Тараск еще поражает на расстоянии югера своим жалом или пометом, а все, до чего оное дотрагивается, выжигается, словно от огня.

– Что называется – обложили! – Еле успев увернуться от очередного выпада, скрипнул зубами Априус, но все равно магию в ход пускать не стал.

Отбить выпад, полоснуть в ответ, увернуться нанести рубящий наотмашь, отпрыгнуть, вверх, вниз, колющий назад, сплошная круговерть и свистопляска.

– Порхай как бабочка и жаль как скорпион – наставляли его мастера Лабиринта.

– Разумом будь спокоен как гладь озера, преобразуй страх и гнев, в холодную, расчетливую ярость – и рази с быстротой молнии – учили в клане оборотней.

Но это было давно, сейчас же, больше пригодились те умения и навыки, что в последнюю тысячу лет он развивал в затерянном среди песков храме, который случайно обнаружил в донельзя странном мире Сектора, том самом, где когда-то поверг армию Владетелей Мертвых. Там среди пустынь, и руин древних городов, остался жить некий клан, который успешно практиковал науку выживать и убивать. В древнем храме, раз в год они устраивали поединки, среди своих лучших бойцов, и Априус стал туда захаживать, потому что раз увидев этих бойцов в действии, тут же решил именно здесь оттачивать свое мастерство, потому что руки бьющихся воинов, превращались в яростных змей, совсем не иллюзорно.

И теперь эти умения, просто несказанно пригодились, Рус, исполнял почти привычный танец, с неимоверным количеством извивов, переплетений, и откатов. Руки сделались одновременно и гибкими и жесткими, меч порхал как перышко, но и кулаком, или ногой, он не забывал пользоваться, то же, стараясь метить в самые чувствительные места. Хорошо еще, что алое свечение из Котловины, давало хоть какую-то возможность видеть, и успевать реагировать. Понимая, что вскоре и другие драконы или змеи, доберутся до него, и тогда придется совсем туго, Априус взвинтил свой темп до предела возможностей. За жизнь он не опасался, в случае чего уйдет по заклинанию, а вот утратить честь даже в собственных глазах, было бы нежелательно.

Заметив, что Апоп вьется кольцами, Априус решил поражать каждый извив его тела, а еще он никак не мог, определить размер Змея, навскидку в том было локтей четыреста с лишним в длину, а вширь не рассмотреть, – чрезмерное потребление вод, раздуло того невероятно.

«Ракар в руке звенел и дрожал от возбуждения. Казалось, он пел, свою собственную песню, песню упоения битвой. Его клинок постоянно менялся, отливал то фиолетовым, то темно синим, удлинялся, укорачивался, становился то шире, то уже, в общем, подстраивался под определенные части тел, своих противников.

Срубив очередную голову разъяренной ехидны, Априус ощутил, что немного подустал, а ему ведь еще двигаться дальше, силы еще пригодятся. Потому все-таки бросил сгусток мрак прямо в пасть Апопу, тот отпрянул, и Рус, со всей силы вонзил «Ракар» в первое кольцо по самую рукоять. Шкура с треском разошлась, кровь ударила такой мощной струей, что чародей едва успел отскочить. Конвульсия, прошла по громадному телу Змея, но особого вреда удар, видимо не причинил, потому что тот продолжил атаку.

И тут как часто бывало и ранее, Рус, почувствовал подкатывающую боевую ярость, в таком состоянии он запоминал мало, из происходящего с ним. В таком состоянии тело ведет уже не сознание, а инстинкты и навыки, отточенные до автоматизма, а подсознание может отдать мозгу команды применить самые быстрые и надежные заклятия, из арсенала простейших.

В прошлый раз, находясь у Котловины, чародей получил разрешение, на использование силы Источника, но так, ни разу к ней и не прибег, сейчас же этой возможностью грех было не воспользоваться. Из клубящейся Тьмы, соткались короткие, острые копья, и вонзились в тело змея, пронзив каждый изгиб его туловища, заставляя изрыгнуть всю проглоченную воду. Априус тут же подпрыгнул, и ударом из-за головы, разрубил позвоночник агонизирующего Апопа, и не медля ни секунды отпрыгнул к ехидне, краем глаза, замечая появление нового персонажа. Останки Апопа тем временем охватил огонь, то ли они сами вспыхнули после кончины змея, то ли выбравшийся из чаши, Тараск, уничтожил их, просто пройдя рядом.

Мелькание «Ракара» слилось в сплошной непрерывный узор, Априус бил нещадно – этих тварей нужно было не проучить, а уничтожить. Не давая сыну Левиафана прицелиться, он покончил с ним в несколько ударов, «Ракар» попросту развалил монстра на части, и боевой пыл человека, немного поутих, давая возможность холодному разуму оценить обстановку.

Пару мгновений, и новый шорох – трение чешуек о камень, на этот раз уже водяной дракон высунул голову, из чаши Хвергельмира, и внимательно рассматривал чародея, его фасеточные серебристые глаза изучающее пробежали по забрызганному кровью Априусу, и измазанному в ней же клинку.

– Накер!? – В свою очередь удивился Рус – он то, что здесь делает? Хотя да, его домом всегда была бездонная, как говорят, нора, которую назвали «Накеровой дырой Эта «дыра», по сути своей, таинственное место, откуда всегда вытекает вода, туда не втекая… – Ну все змеюки, вы мне порядком надоели, хорош ховаться, а ну выползайте все сразу, нет времени вас дожидаться.

Стремительной рыбкой «Ракар» рванулся, вперед рассекая изогнутую драконью шею. Априус взлетел на каменный бордюр, и не глядя, пару раз полоснул по шевелящейся под темной водой, массе. И так кипящий Ключ, выбросил вверх целые гейзеры черноты, Рус, мгновенно отпрянул, извернулся и добил агонизирующего Накера, отпрыгивая, прочь от Котловины.

Некоторое время он стоял, прислушиваясь, и озираясь, тяжелое дыхание с хрипами вырывалось изо рта, грудь вздымалась, не желая усмиряться, но из чаши Хвергельмира больше никто не показывался.

– Эй Нидхегг! – Позвал чародей – Может, хоть на этот раз покажешься?

Ответа не было, только все тоже мерное клокотание темной воды, да багровый отсвет зарождающегося Мрака.

Априусу вдруг вспомнились слова, услышанные когда-то от Рудольфа, что помимо корней Иггдрасиля Нидхегг пожирает грешников, клятвопреступников, и подлых убийц.

      – Ну что же коль так, живи пока, если конечно ты еще не издох, но корни больше грызть не советую. А то мне тут палицу придарили, узнаю, что снова шкодишь, наведаюсь, все зубы по одному выбью.

Покрутившись на месте, Рус, поколебавшись, взмахнул рукой, и все место схватки охватило багровое пламя, сжигая останки чудищ и выпаривая кровь. А следы подчистят чары уже другого направления, ему же надо двигаться дальше, туда, куда тянется гигантский корень. Туда где располагается то, что до сих пор не имеет названия, проще сказать, как оно не называлось, чем как-то наречь. И Априус глядя в невообразимый Провал, скрепя сердце продекларировал:

« В Начале Времен

не было в мире

ни песка, ни моря,

ни волн холодных.

Земли еще не было,

и небосвода,

Бездна зияла,

трава не росла»

И мне туда спускаться...

Вот он мой путеводитель – Корень, существующий в пограничном пределе, между явным и призрачным миром, состоящий казалось из овеществленного эфира, уходил куда-то за провалы Сущего, и Априус отметая все сомнения, бросился в эту неведомую глубь, как в омут с головой. Держа этот импровизированный якорь Древа, как ориентир, держа свое тело полупроявленным, он словно метеор в межзвездном пространстве, падал и падал, к далекой несуществующей тверди. Практически утрачивая себя, не обращая внимания ни на что, держа в голове одну лишь цель – смутно представляемый образ начала Оси, Рус, пробивался к «нижнему» Полюсу Сферы.

Физические законы утрачивали свою силу, понятия плотности и грубоматериальности остались позади, вокруг были газовая среда, или что-то вроде того, и силовые поля это единственное что смог определить воспаленный мозг Априуса. Перед глазами давно плясали разноцветные круги, в ушах стоял беспрестанный звон, подобный тому, когда долго пребываешь в гулкой тишине, но усилием воли чародей заставлял себя продолжать «спуск».

Мало было оказаться в самом Низу, нужно было еще выбраться «наружу» за Границы Сферы, за ее Кокон, за Скорлупу, можно называть как угодно, но суть одна. Требовалось, проскользнуть по тончайшей грани между внутренней и внешней оболочками, не взламывая Рубежи Творца, что начинаются буквально сразу, за Пределами Тьмы.… Которые он Априус, ни как не минует…. Мысли угасают, сознание меркнет, Рус, пробивается, будто через густую древесную смолу, медленно застывая в ней… но нет, нельзя сдаваться, иначе все, отсюда не вынесут уже никакие Заклинания. Так что Держись!!!

Не Хаос – Мрак внешнего Космоса, слабо разгоняемый лишь фоном, излучаемым Сферой это все что Априус запомнил, перед тем как потерять сознание окончательно, он все-таки проломился, хоть и сам бы, не смог сказать как. Но, то ли какая-то неведомая Сила, то ли скрытые резервы организма, в последний миг, затухающего разума, заставили Априуса, метнуться в открывшийся перед ним гигантский Шлюз.

Он скользнул туда и погрузился в темноту беспамятства.

***

Как и ранее, в подобных случаях, его спасла спасительная особенность человеческого организма – в случаях крайнего изнеможения впадать в состояние беспамятства, при котором мозг бездействует, но тело восстанавливает свои ресурсы. Потому спустя некоторое время, чародей осознал себя распластанным, и плотно прижатым к стенке Исполинского Колодца.

Вот и оно, начало неестественно ровного, бесконечно высокого, вертикального Тоннеля. Априус с внутренним трепетом, медленно поднял голову, и посмотрел туда, где стенки этого Колодца, сходились в одну точку. Смотри он зрением обычного человека или скажем эльфа, ему бы предстала поистине гигантская уходящая в неведомую высь, Труба. Но он видел больше, зрел невероятный, Титанический Энергопровод, чем-то похожий на туго сжатую Исполинскую Спираль, она простиралась, и простиралась в бесконечность. Такой вот Мировая Ось показалась его воспаленному взору. И именно внутри нее ему предстояло подниматься.

– Нда, выпали же мне веселые горки – вслух пробормотал Рус, прощупывая незримые, скручивающиеся струи Силы. – Хотя чего там сетовать – как всегда дурная голова – ногам покоя не дает... Что же Априус, взялся не ропщи что тяжело, так что – Вперед! А точнее – Вверх!!!

Используя восходящие потоки, видимые в астральном плане как желтые энергетические струи, он рискнул оторваться от стенки «шлюза», и воспарить. И дальше поднимался уже увереннее, применяя все свои умения, что накопились за прожитые тысячелетия. Постепенно, скорость полета вверх начала нарастать, да так, что чародей едва удерживал себя на грани овеществленности тела. Мелькание окружающих его стен Колодца, превратилось в сплошное желтое свечение, проносящееся со всех сторон. Ему казалось, что он летит в Столбе приглушенного солнечного света, изредка пронизываемом радужными цветами других энергий. Это сильно мешало глазам, но и закрыть их Рус, боялся, опасаясь полностью утратить ощущение реальности.