Текст книги "И снова в Статус Бога (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

Она встала с лавки, и неожиданно для всех, грациозно присела в реверансе, и, протянув руку, представилась, неотрывно глядя в эти глаза:

– Махаллат.

– Саяр – чуть запоздало ответил бывший глашатай. – Очень приятно.

– Ну вот вы и знакомы – тепло улыбнулся Рус – поэтому Сай, отведи леди в замок, и устрой на время. Предупреди там всех, что город ожидает хорошенькая встряска – пусть не волнуются. Махаллат расскажет, как это переждать. Пока тут и оставайтесь, я позову, когда все закончится. Все идите, время не ждет, и все вопросы потом, потом. И запомни эта леди на тебе…. Ты за нее отвечаешь.

– Ну а мы? – Когда парочка оказалась у ворот Бакхора, поинтересовался Куру.

– Не мы, а ты... Ты отправишься в поместье и передашь мое распоряжение, не дергаться, чтобы не случилось, и если возникнут колебания пространства, будешь их гасить. Там и жди моего зова, как только он последует, возьмешь сестер, Вельду, и оставив там все на попечение Вильварин, отправишься с ними в Гиль-Эстэль. И не возражай, я спешу,… Только ты не сразу в имение то ломись, а издали вызови кого-то из сестер, ты же на вид тоже не пушистый барсик, каким они тебя знают, пусть сначала поймут что ты, это ты.

– Понял…

– Ну тогда, давай.

Дождавшись, когда куатар исчезнет, Рус, покрутил головой, взгляд его стал пронизывающим, и этим всепроникающим взором, он некоторое время, смотрел на окружающий, мир. Он искал его «сердце». Им оказался большой, размером с башню ромбовидный кристалл, упрятанный глубоко под городом, именно он рассредоточивал, здесь магические токи.

Проникнуть в этот Вертеп, где в пустоте среди языков пламени, висело это «сердце» труда не составило, а вот чтобы задействовать его для необходимых чар, это уже требовало филигранной точности. Работать с кристаллами, такого рода, нужно очень осторожно, не приведи Творец, он треснет, или утратит свои заданные функции, но выбирать не приходится.

Априус потратил на осмотр места, не более минуты, завис прямо перед кристаллом, вгляделся в него, настраиваясь, и проговорил, еле слышно:

– Похоже, пора прибегнуть к помощи второго Источника, …

Ключ Мудрости, Воды Знаний, Источник Миров, как не называй все одно без дозволения Мимира, не воспользуешься, но ему Априусу, как-то удалось получить согласие самого Источника, на разовое использование несомой им Силы. На такие чары ее потребуется немало, а тянуть с других кладезей, не с руки, да и Мощь не та. К тому же такой возможности может больше и не представиться. если учитывать все странные вещи, что с ним творятся.

Кристалл уже мерцал, как будто в такт дыханию чародея, Априус поднял руки, и вскоре вокруг того, стали прямо в воздухе, появляться огненно-красные линии, которые соединялись определенным образом, скрещиваясь в многоярусную фигуру, в центре которой, был этот багровый минерал. Теперь нужно произнести длинную фразу, на странном гортанном языке, не опуская рук, Рус, задействовал, необходимы пассы, по определенному сплетая, и расплетая пальцы, и начал ее выговаривать…

Он творил внизу свои чары, а наверху Андоринос, жил своей всегдашней жизнью, полной суеты и обычных забот. Но вдруг Мир охватила странная мелкая дрожь, воздух замерцал, в нем появились видимые сверкающие на солнце элементы, напоминающие мелкую серебряную стружку. Это было и красиво и одновременно страшно – как этим дышать? Маги Андориноса в Университетских аудиториях и в своих кабинетах, резко подхватились с мест, и лихорадочно быстро попытались разобраться, что происходит. Но на это все нужно было время, а на город, и весь плоский мир, наплыл странный плотный молочный туман. Туман, был густой как кисель, мир тут же потонул в тишине – исчезли все звуки – жители не слышали ни друг друга, ни самих себя. Животные ощутили что-то неладное, забеспокоились, заметались, а потом все разом, взвыли, заревели, но их тоже никто не услышал.

Время словно остановилось, и замерло в одном миге, а когда его течение возобновилось, в прежнем месте никто не смог бы обнаружить Бакхор – мир-ярмарка исчез.

Глава девятая

Выполняя замысел

***

В самую последнюю долю мгновения, обессиленный Априус отправил себя в Гиль-Эстэль, и перевел дыхание только тогда, когда оказался в своей Звездной Обители. Магическая струя заимствованная им из Источника Мудрости, иссякла, но запас Силы, он успел почерпнуть немалый, и некоторую ее толику направил именно сюда, в свои подземные заклинательные покои. Теперь оставалось перейти к заключительной фазе своего плана – созвать всех патрульных Стражей, прошедших Посвящение именно на этом месте. Их служба закончилась, настала пора распрощаться с Сектором. Что он и сделал, воспользовавшись тем же способом, что и на протяжении всех, этих тысячелетий – мыслью-птицей. А пока они будут сюда добираться, он подготовит замок-крепость к… к изменению.

Эсгалдирн обвел взглядом всю территорию, – все ухожено и благоухает, только вот нет оживленного движения, по двору не перемещаются воины, не слышны шутки и веселый гогот, не орет Рунин, и не причитает над своим прудом Яша, расстраиваясь из-за какой-то мелочи. Только карлики-повара все еще здесь – тут они как бы живут вне времени, да и идти им не куда, вот и не покидают эти стены никогда.

– Ничего – пробормотал Рус, обращаясь к крепости – скоро все изменится, и ты станешь Обителью Богов, оживленной и блистающей. Я тоже устал ныкаться и ждать у моря погоды…. Настала пора взять свое.… Ну или присвоить чужое. – Несколько поражаясь такой своей мысли, заметил он.

Гиль-Эстэль будто уловила это обращение, казалось, полыхнула в ответ радостным сиянием, а он, усмехнувшись, направился в донжон, и ударил в Набат Созыва. Затем сразу же, никуда не заходя, отправился вниз, в подземелье, и шел, на ходу размышляя как заставить эту громаду, стать тем, чем она быть не должна, и чтобы, выполняя задуманное им, она не развалилась на части. Листать какие-то книги, разворачивать свитки, фолианты, или изучать манускрипты, не было надобности – почти все он держал в голове, самом надежном хранилище знаний, к тому же многие из них он не доверил бы никому. Особенно те, которыми поделились Мэйзан, Просвещающий и черный Куб Истины.

Главное в таких делах это решительность, и четко оформленные мысли, без тени сомнений, а сделать нужно много, и с самой крепостью, и с ее окружением, и значит, таких мыслей-идей будет не мало. Пусть патрульные собираются, а он пока поработает, что называется в поте лица…

Поскольку такая магическая работа, не терпит и малейшей неточности, то трудиться Априусу пришлось долго, без перерывов на еду, сон, или отдых, лишь к концу второго дня по местному времени, он со слегка кружащейся головой, и кругами под глазами выбрался во двор. Где уже прямо над крепостью, а не по бокам от нее, висели Парящие Острова, по сути, малый архипелаг висячих по кругу островков.

А с заднего двора доносилось ржание крылатых единорогов, видимо там уже появились всадники из не полной крылатой дюжины, во главе с Менгафаром, именно их первых достиг звук набата. Из Пятимирья же добираться несравнимо дальше, а значит дольше, плюс у каждого из отправленных туда Стражей, есть неотложные дела, так что хочешь, не хочешь, а подождать придется.

– Какие будут указания? – Подбегая к предводителю, поинтересовался старый воин.

– Ждите, я скоро – в ответ, кивая Менгафару, приказал Рус – поешьте пока, а то наши поварята, готовят как раньше, а кормить некого, вот Свора, и жиреет почем зря. Так что трапезничайте, и встречайте наших, они скоро начнут появляться. На всякий случай продублируйте мой призыв, пусть прибудут все без исключения.

– А выпить то можно, или лучше без хмеля в голове ждать? – Хитро улыбаясь, вопросил былой тысячник – А то ребятки мои уже и забыли как это.

– Да пейте, себе сколько влезет. Небось на вольных просторах не очень то «бочкарей» встретишь?

– Это да – ухмыльнулся тот, разглаживая, длинные усы – там и воды не найдешь, не то что, чего хмельного.

– Ладно, бывайте, я туда и назад – не объясняя, куда направляется, сказал Априус, и быстро пошел к донжону.

А в главной башне, сразу устремился в холл, к звездным дверям, ведущим в разные места, толкнул одну из них, и, пройдя пространственным коридором, оказался у Корчмы. Но сейчас ему нужна была не она, а перепутье звездных дорог, которое и было упрятано здесь же. Найти нужный путь было не так сложно, и открыв его Априус шагнул в воспоминания…

…Планетоид, затерянный в глубинных областях Сферы, мир огненных гейзеров, тектонических разломов, застывшей лавы, дыма, пепла и всевозможного горения. Наверное, именно таким святоши представляют себе первый круг ада, но одинокий странник, знал, куда прибыл – именно сюда он и стремился. Когда-то давно, здесь обустроил свое последнее пристанище его прадед, и именно тут он сам провел долгое время, пребывая призраком на границе разных планов Бытия, лишь при помощи чар, оставаясь духом, которые застыл в начале своего распада.

Именно здесь находясь в пещерах Забвения, так нескончаемо долго пролежали его друзья и будущие жены, тогда еще злые фурии, явившиеся за ним на поле боя, чтобы утянуть в залы Павших.

– Времени то, сколько прошло… – вслух проговорил Априус – а тут почти ничего не изменилось.… Умел же ты дедуля, выбирать места… Мне даже кажется, что все, что здесь случилось, было вовсе и не со мной, сколько воды утекло с тех пор не сосчитать…. Не измерит уже ни какими временными мерами ту пропасть из веков, что отделяет меня от той, все изменившей, точки.

Но она тем не мене остается отправной, и он в нее вернулся, чтобы хоть и много после, но доделать начатое, продолжить прерванный путь. И… стать достойным потомком своего прадеда, которого хоть и не успел толком узнать, но запомнил как самую величайшую, пусть для многих и одиозную личность. Ведь тот был ни кем иным – как воплощением противоречий, сомнений, колебаний, и неуверенности самого Творца. Именно тех качеств, которые, если верит святым отцам в рясах, насылает на человека, Диавол, смущая их души.

Немного подумав, Априус, перетек в другое существо, облик которого позволял, и спускаться в жерла вулканов и погружаться в мировые недра. Отыскать комплекс находящихся глубоко под поверхностью пещер, было несложно, память сама вывела его, к нужному месту. Далее требовалось распечатать вход, и пробраться вниз, в схрон, который являлся единственным наследием Эльлариусийца.

Он не таясь, спустился по лабиринту многочисленных переходов, осмотрел каменные своды, чуть подсвеченные багровым светом, и позвал, слегка дрогнувшим, от волнения голосом:

– Лакрис!!! Медея!!! Это я.

Бесшумные тени промелькнули в коридорах, быстрые смазанные движения, выскользнувших из пещер, местных обитателей, показали, что его услышали. Рядом раздался шелест, тяжелых крыльев, и перед внезапно объявившимся хозяином, предстали многочисленные обитатели подземелий.

– Мы уже думали, ты давно забыл о нас – прогудел, выдвигаясь из темного угла, массивный человекоподобный гигант. – Рад приветствовать! – И он склонил голову в поклоне.

– Мы действительно рады – становясь рядом с мужем, и отвешивая легкий поклон, пропела грациозная женщина горгулья – скучно без заданий. Прямо смертная мука, чуть навеки не закаменели.

– Я хотел, чтобы вы жили сами по себе, без понуканий и указки, но забыл, что вы не свободны в желаниях. Теперь настало время выйти не просто на поверхность, а стать достойными членами общества, которое я начинаю строить. Но выбор я вам предложить обязан, всем вам – он обвел взглядом многочисленное потомство пары, которая служила его прадеду.

– Мы примем любое твое решение Повелитель….

– Нет – прервал он – перед вами будет три выбора, и каждый вы вольны определять для себя, сам. Первый – это уйти со мной и жить в Звездной Крепости, второй – жить в подвластных мне мирах, и третий, если захотите остаться здесь, и странствовать в ближних пределах, то пожалуйста, но знайте что Совокупность Миров под угрозой. С ответом – не тороплю, думайте, пока я просмотрю местные «кладовые» и свиткохранилише…

Больше ни говоря, ни слова, Априус двинулся к огромному залу, не имевшему ни стен, ни свода, и заполненного молочным туманом, который мог отображать все что угодно. План предусматривал забрать отсюда не только горгулий, но и вынести все, что возможно будет на них же, погрузить. К сожалению таких вещей и предметов было не так много, свои сокровенные знания прадед хранил в голове, и в этой странной субстанции, напоминающей туман.

Чародей коротко шепнул повелевающее слово, туман тут же отозвался – засверкал мельчайшей золотой пылью, которая стала складываться в замысловатые иероглифы. Личные письмена Агатона, прочесть которые мог только он сам, но успел обучить и своего наследника. Тексты, узоры, схемы, различных заклятий, словно стальные иглы стали, впиваться в мозг Априуса, и он четко понимал, что эти чары он не забудет никогда, при любых встрясках помрачениях, или даже потере памяти.

Это место все еще было переполнено первозданной Силой, и потому его так жалко было расточать, но иного выхода он не видел, не бросать, же такой кладезь на произвол судьбы. Потому он вливал ее, в себя, в горгулий, в кристаллы и самоцветы, которых тут хватало, а так же прямо из грубоматериальных энергий уплотняя их до возможного предела, в огненных недрах этого мира создавал клинки. Так родилось три меча. Три Великих Меча. «Малиновый Коготь» – олицетворяющий Землю. «Ледяное Жало» – воплощение Воды. И «Песнь Пламени» – клинок Огня.

– Мы все решили уйти с тобой Повелитель – опускаясь позади Априуса, проговорил Лакрис – мы достаточно насиделись в подземелье, очень хочется увидать внешний мир, хотя бы по ночам.

– Я почему-то в этом и не сомневался – не отрывая взгляда от клубящегося тумана, ответил Рус – разыщите что-то вроде поясных сумок, и ремней, соорудим для вас походную амуницию. А то ведь на вас ни заплечные мешки ни тем более баулы не водрузишь – крылья должны быть свободны, так что поторопитесь, времени немного.

– Мы быстро…

Лакрис ушел, а Априус, с тяжелым вздохом принялся плести заклятье, которое должно было обрушить своды всех здешних пещер, а потом огонь из недр, завершит дело если и не за часы, то за месяцы уж точно. Следов остаться не должно. Когда все было готово, он отправился в библиотеку, где попытался отобрать самые важные фолианты и манускрипты, которые Агатон, сюда натягал, но пересмотреть хотя бы половину из них, не представлялось возможным, тогда, закрыв глаза, и расслабившись, Рус, начал набивать сумку, теми к которым «потянуло».

Не прошло и часа как племя горгулий, было готово покинуть свое жилище навсегда, по возможности, нагруженные мужские и женские особи, стали выбираться на поверхность. Априус вылетел последним, и когда все они закружились в багровом небе, привел Заклятие в действие, и уже не оглядываясь, рванулся прочь из мира, а растянувшиеся вереницей, горгульи полетели за ним.

Сзади раздался тяжелый вздох, громадная часть поверхности, просела, вверх рванулась туча дыма, пыли, огня, но этого уже никто не видел, потому что не хотели смотреть, на гибель, отчего дома. Началось Междумирье, сквозь которое пришлось бы лететь довольно долго, но Априус, знал, как сократить путь, и они понеслись сквозь струящиеся магические потоки, подобно выпушенным стрелам. Когда-то он шел тут узкими тропами, ведя только пробужденных близняшек, эльфов, Вельду, и гнома, в Андоринос, но сегодня мог позволить не только себе, а всему отряду передвигаться иначе. Потому, уже спустя полдня, вместе с племенем горгулий, достиг Звездной Цитадели, куда, как раз закончили прибывать вызванные им подручные.

Рус сделал круг, над крепостью, удостоверился в прибытии «Версара» а значит и всех, тех, кто не мог добраться сюда без него, и спикировал на землю, опустившись прямо перед всадниками «летучей» дюжины, несколько перепугав, своим появлением, перетек в человека, и проговорил с усмешкой:

– Че оторопели? Прошу любить и жаловать – ваши новые товарищи из племени Горгулий. Хотя некоторые из вас, их знают. Кулуриэнь, Вилисиль, и ты, Вельда представьте всех друг другу. Обнимашки будут потом.… Сейчас дела. Так что в курс дела введу потом. И да, Медея расскажешь им, что требуется, пусть помогут разместиться.

Все кто был во дворе, не смотря на свою удивительную жизнь, в изумлении разинув рты, уставились, на свалившихся с «неба» крылатых существ, а Рус, коротко продолжал отдавать распоряжения:

– Объяви всем, построение через час! Нет через два,… – На ходу бросил он, Менгафару. – Всем это значит, тем, кто проходил Посвящение на этом самом месте.

И прошествовав далее, не обращая внимания на приветствие подручных, приказал конунгу:

– Теперь ты Атарк – как раззнакомитесь, возьми всех участников последнего похода, и отправляйтесь в нижние заклинательные покои. Да, и пусть кто-нибудь подготовит загоны для Своры, думаю те, в которых жили церберы, не годятся, так что укрепите магией. Временно пересадим котопсов.

– А мы??? – Вопросили любимые зверушки, появляясь рядом.

– А вы быстро за мной! – Отозвался он, и не останавливаясь, направился в донжон, в подземельях которого, надлежало родиться небывалому, прежде Заклинанию. Но его успешное действие, зависело от множества, неподконтрольных ему, Априусу, факторов, и это очень тревожило.

Прытко сбежав по ступеням, он быстро вошел в Зал, в котором стояла кристальная Колонна, положил в угол походную сумку, и завернутые в шкуру, только созданные мечи, и сразу бросился к гигантскому алмазу. Спустившиеся следом куатар, ящер, и попугай, последовали за ним, как привязанные.

– Может пора уже рассказать, что ты задумал? – Чуть обиженно спросил Куру – а то одни тайны в последнее время…

– Какие тайны – думал обыграть, всех кого можно да не успеваю,… Мы успели убедиться в этом. Поэтому я начал создавать настоящую Звездную Империю, которая сможет вместить в себя всю знакомую нам существующую жизнь, и противостоять любым неприятелям, будь то хоть сама Божественная Троица…. Хоть их оппоненты. И сейчас я собираю разбросанные по мирам части, в единый кулак.

– Понятно, а как же Сектор?

– А никак, все, что надо мы уже давно сделали – ему ничто не грозит. Будем прощаться, для того я всех и собрал. А сейчас мне понадобятся все наши Силы, пока можем отсюда потянуть – потянем. Я уже начал тут кое-что, но до завершения еще два этапа, первый – это мы вернем себе прежнюю суть, что тут упрятана. Так что пока наши сходятся, вы поможете мне вот с этим Заклинанием…

– Ничего себе ты тут намудрил – вглядываясь в высвеченные составляющие прокомментировал Рунин – да такое даже в Асгарде себе не позволяли…. Но кажется, мне именно я тут и могу помочь.

– Вот и займись этой частью, где левитирующие свойства показаны…

– Хорошо.

– Ну все начали.

Далее они переговаривались уже не словами, а мыслеобразами, предлагая те, или иные варианты, сплетаемого узора, друг другу. А когда в зале, стали появляться, участники последнего похода, все уже было доведено, до максимального уровня.

– Все здесь? – Обводя взглядом своих воинов – подытожил Априус – Атарк, Хорсак, Рудольф, Старк, Фарсад, Ротарь, Лазик. Харей, Клык Коготь, Картус, Богар, Киан, Тано, Охтар, Серентин. Мой отряд. Что ж станьте как в тот раз, и начинаем, обратное превращение, пока вам не начало нравиться.

Колона, ярко полыхнула при первых же словах Заклинания, вокруг нее вспух огромный шар, состоящий из скрученных и перевитых энергопотоков. Он оплели своими нитями, всех без исключения, присутствующих существ, и зал потонул в ярких красках, а когда все кончилось, вокруг «Кристалла» стояли чистенькие, и немного потрясенные прежние воины Априуса, эльфы, зверокоманда, и Серентин.

– Ну что – прошу наверх, начинаем второй этап. – Слегка охрипшим голосом проговорил Рус – промочим горло, и продолжим... Прикажите всем строиться, я скоро поднимусь.

Дождавшись пока идущий самым последним Элур не исчез в проеме, а с ним останутся только друзья-зверушки. Априус, устало рухнул прямо на каменные плиты пола, спиной прислонившись к алмазному столбу.

– Че то я перетрудился – с трудом выдавил он – вымотался совсем,… Без вас не справлюсь.

– Ясно, что перетрудился – негромко проговорил попугай – Переместить Андоринос и Черный Лес, это ж одуреть можно, думаю такое и Богам не под силу, как ты умудрился то?

– Сам не знаю,… по наитию действовал,… все складывалось как нельзя лучше.

– Ну так вот тебе и последствия – буркнул куатар – Яша, а ну тащи сюда бочонок «Гранатовой Грозди» будем отпаивать. Надо быстро поставить его на ноги, такие чары нельзя прерывать ни в коем случае – сегодня должны закончить.

– Эй желтопузик беги быстрее – а я ему пока рунескриптом помогу – уже вслед умчавшемуся Яше крикнул Рунин, принимаясь как встарь, водить когтистой лапой по своему другу-хозяину.

Куатар, же просто делился своей силой, помогая Априусу, восстановиться, и когда ящер вернулся с бочонком вина, тот уже чувствовал себя намного лучше. «Гранатовая Гроздь» обладала удивительными чудодейственными свойствами, хорошо бодрила, и могла ставить на ноги, даже тяжело раненных бойцов, а в данном случае, помогла ускорить, приведение чародея, в норму. Хотя пить ему и пришлось прямо из бочонка. Но спустя полчаса, они уже выбирались из подвалов, с виду, как всегда беззаботные и крепкие, хотя внутренне, все было не совсем так.

Когда же Априус поднялся наверх, Гиль-Эстэль – в переводе с Эльфийского «Звезда Надежды», Крепость, затерянная среди необъятных просторов Междумирия, как никогда раньше, лучилась чистым и радостным светом, видимо во время его слабости, произошла какая-то отстройка. Он вышел из донжона, и чуть пройдя, остановившись, осмотрел выстроившихся перед ним как на смотре, воинов. Все давно уже ветераны бесчисленных сражений, битв, и схваток. Первыми стоят братья – Киан и Тано, затем Хитар, встреченные им еще в Даарийском Лусиаре, который они отстояли и спасли совместными усилиями. Тут и их собратья на время потерянные, но вновь обретенные не так давно – Сябр Тихомир, Угрим, Услав, Хранир, Цветан, Апаш, и Чадобор, Мартын и Казар, теперь это воины из конного крылатого отряда.

Дальше стоят хирдманы – люди из следующего его Руса, жизненного этапа – остаток экипажа «Властелина Морей», былые дикие воины из суровых северных краев Мидгарда, вместе с которыми пришлось уничтожать бомбардира Хаоса… Атарк, Хорсак, Рудольф, Старк, Фарсад, почти такие же, как и тогда на заре времен, бравые парни, только чуть заматеревшие. Рядом с ними их боевые побратимы, Лазик и Ротарь, выведенные из одного очень странного мира, еще в те времена лишенного магии, того самого мира, который подарил им «Версар» на котором и довелось первому его экипажу, нести долгую вахту, начавшуюся сразу после Битвы с Богами-Самозванцами…

Да здесь почти все из того времени, те, кого напитала Тьма, защищая от губительных заклятий и магического оружия ратей Богов. Вот тысячники Харей и Менгафар, командующие последними конными отрядами в Дагорлад, личный телохранитель Априуса – Богар, командир драконьего полка Картус, которому обязаны спасением многие уцелевшие в той мясорубке воины. Вожди из клана барсов – Клык и Коготь, до последнего мгновения, прикрывающие своего кагана в той же Дагорлад.

И остаток легионеров из пятого легиона, где трибунствовал Хитар, самые стойкие, и… наверное безумные, потому что даже когда их сбросили в пропасть, они падая все еще метали пилумы, и пускали стрелы, в застывших на краю обрыва врагов. Все они погибли бы непременно, не смотря даже на его Априуса, последние чары, но их наказали чародеи обманутых сил Света – обрекли на вечную жизнь в поисках своего сгинувшего предводителя. Вот они, стоят в своих темно-синих доспехах, ну прям как стойкие оловянные солдатики – Кронк, Берлиар, Рагний, Виргиний, Валид Тагар, Идаризий и Избор, Ольстин. Ядрей, Жердей, Изеч. Перегуд и Ольбег, младшие офицеры и солдаты, все здесь, кроме тех, кого уже не вернуть, кого потеряли за все эпохи своей неусыпной Стражи. В самом конце строя – Охтар, единственный уцелевший гном, хотя он такой единственный и был изначально, ведь поднят то от вечного сна, еще в пещерах Агатона. Все патрульные здесь, отсутствуют только истинные перворожденные действительно появившиеся в своем мире, когда еще не было солнца и луны, да Саяр, который опекает, будем надеяться, свою будущую жену.

Казалось сразу и не запомнишь всех, но это было тогда, теперь Априус знал каждого из стоящих перед ним воинов, преотлично. Ведал, о чем мечтают и в чем нуждаются. Все они шли за ним все эти тысячелетия, служа верно и преданно, по сути не своим а его идеалам. Когда он стал Звездным Хранителем – они стали его патрульными стражами, оберегающими подопечные миры, и сегодня настало время, освобождения от клятв – долг исполнен. Здесь на этом островке, где выращена их Крепость, все они прошли Посвящение, Инициацию, по-сути принесли присягу, здесь же и снимут с себя все обязательства.

– Простите за срочность, и отрыв от дел, в которые сам же вас и засунул. – Чуть заторможено проговорил Рус – Но это все части одного плана. Рассредоточьтесь вокруг озера, станьте, так как тогда, когда Сектор выбирал себе патрули…. Ты же Серентин, и вы ребята – повернулся он к эльфам – пока почествуйте наших поваров, им есть чем похвастать.

Серентин, не удивившись, кивнул эльфам, и они потянулись к донжону, а воины поспешили обогнуть озеро, и составить круг. К ним присоединились сестры близняшки, Вельда, и зверокоманда. В самом озере стоял «Версар» и Априус взобравшись, на борт, обвел каждого внимательным взглядом – теперь они больше не его патрули, дальнейший выбор за ними. Он призвал свой меч, поднял его над собой, и проговорил:

– Теперь благодарите Сектор, за Силу, даденную вам, за кров, пищу и воду, вспоминайте каждый посещенный уголок. Прекрасные годы, проведенные в его мирах. Представьте его звездную карту, увидьте мерцание звезд, сияние солнц, зеркало лун. Отчитывайтесь за проделанную работу, ваш долг исполнен.

Сам он тоже, закрыл глаза, постарался вспомнить весь пройденный путь, все проделанную работу, начиная от Посвящения, и до Освобождения, а затем запел, на неизвестном ни кому языке. Это был язык Хранителей Сущего, неведомый ни кому кроме двенадцати существ, периодически собирающихся в Звездном Храме. В воздухе же, острием призванного «Ракара» начал рисовать необычные символы, и иероглифы, которые светились и не гасли, наоборот все больше разгорались, наполняясь Силой.

Фигуры его ставленников, начали медленно раскачиваться, они явно пребывали в состоянии транса, затем вовсе закружились в неведомом, танце, вращаясь все быстрей и быстрей. И вот, как и тогда, все они, оторвались от каменных плит, все так же кружась, взмыли вверх, и зависли, этакими вращающимися, волчками.

А потом как-то внезапно, словно обессилев, рухнули вниз – связи с мирами, больше не было, настройка на них, исчезла. Воины обескуражено уставились на Априуса, а он проговорил, уже почти буднично:

– А сейчас нанесем прощальный визит в одно прекрасное заведение. Идем все вместе через дверь

И вместе со своей зверокомандой, близняшками и Серентином, двинулся к донжону.

– Сходим промочим горло, чудными напитками – пояснил он Серентину – но не здесь. Идем, покажу тебе одно замечательное местечко. Оно такое одно. Все за мной – обернулся он к веренице все еще огорошенным переменами воинам.

– Это в Андориносе, о котором, я так много наслышан? – Тем временем поинтересовался Серентин, следуя за хозяином. – По пути сюда, мне о его заведениях много чего нарассказывали… Мол там такие пивные, таверны, харчевни, что идешь просто из одной в другую, и везде кухня разная, и девицы тоже разнообразные.

– Нет, там таких напитков не найти, это несколько в другом месте. Но идти нужно все равно через донжон. Так что потопали.

Они прошли в башню, обогнули лестницу, ведущую на верхние этажи, и оказались в полутемном зале, с множеством, совершенно одинаковых дверей, на каждой из которых было изображено звездное небо, с одной яркой звездой в центре, но не одной и той же.

Только здесь, когда отыскал нужную дверь, Априус обратил внимание, что зверушки неотступно следуют следом за ними, и сказал:

– Идите первыми.

Он открыл дверь, пропуская вперед зверокоманду и близняшек, затем приглашающе показал Серентину, – мол, давай за ними, и когда тот ступил за порог, прошел сам, и отметив что и все его воины тоже следуют туда же, принялся приводить немного сумбурные мысли в порядок.

Мелькание мириад звезд, ринулось навстречу, короткое головокружение и вот уже ноги ощутили твердь Перепутья миров.

– Где это мы? – Удивленно воскликнул Серентин, обозревая аккуратный еловый бор, совершенно не вяжущийся с остальным запустением, и рыжими глинистыми обрывами вокруг этого места.

– Сейчас увидишь, все откроется само – пояснил Априус – нужно лишь немного пройти.

Они и впрямь немного прошли по довольно утоптанной пыльной тропинке, лес распахнулся, открывая вид на круглое озеро, и уютно устроившуюся за ним Корчму. Здесь все оставалось неизменным, только бор да роща, разрослись, поднялись выше, почти полностью спрятав ее. Но мощеная тропинка вывела бы любого странника прямо к крыльцу, где двери могли открыться и сами собой, приглашая войти, и отдохнуть.

– Вот это упрятали, так упрятали – восхищенно воскликнул Серентин – и много обывателей о ней знают?

– Не то чтобы очень – ответил Априус, огибая озеро по уже мощенной камнями тропке, – но пиво всегда свежее, и на любой вкус. А еще что столь редко в других краях, березовый сок, вон с той рощи, что виднеется неподалеку, но он достается, только самым важным гостям.

– А если кто вломится и захочет устроить тут дикий загул?

– Ну во-первых там в лесу есть свои сторожа, они не выскочили только потому что знают наш запах с детства. Милые такие песики, забавные. Трехголовые, правда, потому жрут много. Так что если кто с недобрым намереньем тут появится, они уловят его настрой, и не пропустят. А в самой корчме, тоже не побезобразничаешь, корчмарь такой что, если влупит чем-нибудь что и штаны задымятся, а то и вообще пришибет.

– Ясно, ну ведите тогда скорей, а то у меня аж слюнки побежали, съесть чего нибудь очень горячего, запивая холодным пивком.

– Да давайте поторопимся, а то нас еще обед ждет, так что предупреждаю – не переедайте.

Априус, прошел дальше вдоль озера, чуть полюбовался лебедями, и направился к входу, уже предвкушая кружку, а то и две, пенного, хмельного напитка. Он первым взбежал на крыльцо, и чуть выждал, когда двери сами собой отворятся, заглянул в полутемный зал, втянул ноздрями легкий аромат хвои, и пропуская вперед зверокоманду, близняшек и Серентина зашел внутрь.