Текст книги "Венец Венеры (СИ)"

Автор книги: Александр Устомский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Довольно скоро Пачино признал, что Морозини вполне готов к испытанию. И вот только теперь Марко по-настоящему начал волноваться, потому что в комнату вернулся Никколо с небольшой деревянной коробочкой в руках. Телохранитель подошел к Пачино и встал рядом. Аль совершенно серьезно посмотрел на Марко:

– Пятое правило: танцоры танцуют без обуви и голые по пояс. Разувайся и раздевайся по пояс.

Марко покачал головой, но не стал спорить, это ведь был вызов ему, и он не подведет. Он отошел в угол, и присел в кресло, снял свои туфли, и пурпуэн с сорочкой. Самыми популярными цветами тканей Венеции всегда считались зеленый, изумрудно-зеленый и винно-красный – это были цвета моря и имперского достоинства. Серениссима, блистательная Венеция, была достойной Императрицей Средиземноморья, это она доказала всей Европе.

А вот дальше случилось то, от чего ему поплохело. Он подошел к Пачино и Никколо. И тогда Аль открыл крышку коробки и жестом пригласил Марко полюбоваться на содержимое. Марко заглянул...

Паук! Опаснейший тарантул! Чей укус был смертелен. И только тогда Морозини внезапно понял, на что он дал согласие. И не успел он ничего возразить, как Пачино сунул руку в коробку и схватил паука. И тогда его телохранитель – этот непочтительный наглец Никколо быстро поставил пустую коробку на столик у стены, и подошел к Марко. А Пачино негромко приказал: «Вытяни левую руку, Морозини». И Марко не смог отказать этому приказу. В его голове молниями сверкнули несколько мыслей: «Я не умру! Они не могут меня убить – я Морозини! И я не боюсь».

Тарантиец даже не стал прикасаться к руке обращенного, он видел, что венецианец справится – он просто посадил паука тому на предплечье, и аккуратно придавил пальцем.

Марко даже не почувствовал укуса. В ушах звучали слова хозяина: «В первый раз, чтобы пройти обряд посвящения в члены касты баловней Смерти, тарантул укусит левую руку – она ближе к сердцу, Марко. Если ты не справишься – ты умрешь. И ты умрешь, если не справишься. Ты думаешь: «Их обвинят в моей смерти!» Да – обвинят. Вот только ты не умрешь. Я верю в тебя, Марко – ты будешь хорошо танцевать. Богине будет приятно.

Потом Аль бросил паука на пол, почти в центр залы. Никколо снова оставил их наедине. Пачино улыбнулся:

– Третье правило касты баловней Смерти: в танце участвуют только двое. И твоим партнером буду не я, Марко. Теперь тебе будет приятно.

И за стеной раздалась барабанная дробь. В залу вошла босая, полуобнаженная девушка. И Марко оцепенел – девушка была хороша! Она была сочной, высокой, с аккуратной грудью, белая кожа её ясно выделялась в полумраке комнаты. И на лицо она была чудо как симпатична.

И вдруг барабанная дробь резко прекратилась. Аль Пачино голосом полным веселья и предвкушения предложил девушке показать себя.

И вновь начал играть барабан, и гитара и флейта. И даже пара негромких женских голосов постоянно поддерживала мелодию, повторяя напев «У-у-у-у-увап-вап».

Девушка улыбнулась Марко улыбкой смелой, задорной и возбуждающей, он знал такие улыбки и такие взгляды – она его хотела! Но сейчас она хотела танцевать. И она начала танец первой. Морозини не смог оторвать глаз. Это было совсем не то! Одно дело смотреть на парня. Совсем другое дело – смотреть, как танцует женщина. Марко застыл столбом и сразу понял – тарантелла это не пляска дикаря, это очень странный, но приятный глазу танец, и он может им любоваться очень долго.

Никто не дал ему времени на созерцание. Хозяин толкнул его в плечо и заметил негромко:

– Восьмое и последнее правило касты баловней Смерти: новичок обязан начать танец. Танцуй Марко, ты лучше танцуй. Раздави паука, – он указал на брошенного паука, и добавил абсолютно серьезно. – Мне твоя смерть не нужна. Посмотрим – насколько ты сам нужен Смерти.

И Марко очнулся и сначала робко начал, но девушка сразу вступила в танец и улыбалась так заразительно, и Пачино присел в кресло и стал играть на гитаре, отчего музыка зазвучала ярче, богаче и призывней.

И Морозини танцевал. Танцевал так, как никогда еще в жизни не танцевал. В голове его скоро помутилось, но он не успел ничего сказать, Пачино сам все заметил: «Танцуйте быстрей!» И музыка стала ускоряться – чуть-чуть, почти незаметно, но ускоряться. И потом Марко никогда так и не смог понять одного – как он выжил. Очень скоро он просто перестал соображать. Сам он танцевал просто, не было сил на большее, но славно вспышками перед глазами мелькала партнерша. Вот она выдавала настоящий огонь! Он многое запомнил. Он многое потом долго учил и повторял в одиночестве.

Никто так и не заметил ту, кто незаметно вошла в залу, остановилась на пороге и откинула капюшон плаща. Если бы кто-нибудь отвлекся от танца, он мог бы понять: насколько пугающей может быть красота. Незнакомка была очень красива, но было в чертах её лица нечто отталкивающее, настораживающее: глаза серели светлой сталью, но искорки золота, придавали им желтоватый оттенок – взгляд зверя – и по цвету, и по настроению. Незнакомка пришла не с добром – губы кривились в чуть презрительной, снисходительной улыбке. Она не хмурилась, но аккуратные брови чуть изогнулись, придавая взгляду и лицу особую строгость.

Она молча наблюдала за развлечением этих балбесов: один дурак, один полудурок и дешевая шлюха – куда катится Венеция! Она не стала их тревожить. Не пришло еще время. Молча развернулась, так и оставшись незамеченной, и ушла прочь. Только музыка осталась в памяти, навязчивый мотивчик из иных времен, который еще будет некоторое время портить ей настроение своим жизнерадостным оптимизмом.

Когда внезапно прекратилась музыка, Морозини ничего не соображал. Он продолжал танцевать в тишине, под насмешливыми, но полными призыва и обещаний взглядами девушки, пока голос Аль Пачино не прекратил эту часть развлечения: «Хватит! Я сказал: хватит!»

Марко упал на пол, ему было странно – и не плохо и не хорошо. Он себя чувствовал совершенно потерянным, и ничего не соображающим. Тарантиец вышел из залы, а девушка подошла к Морозини, и чуть повернула его, чтобы парень лег ровно на спину. А потом она присела перед телом венецианца и ловко сняла с него гульфик. Ей понравилось то, что она увидела. Когда она подошла вплотную к нему, Морозини снова почувствовал себя живым, почувствовал себя мужчиной – и она перенесла одну ногу над ним, и присела на его бедра. И поимела она его так, что Марко никогда, никогда в жизни не смог забыть эту случку, эту случайную женщину, партнершу по первой в жизни тарантелле – в ночь вступления в касту баловней Смерти.

Глава 4 Яд в меру – полезное дело. Ринат Аматов

Затея Зубрикова была проста, как лом – подсадить золотую молодежь Венеции на бионаркоту, на психологическую зависимость! И на основе общего тайного увлечения создать закрытую организацию – касту. Почему «любимчики Смерти»? А просто «Фаворити делла Морте» звучало круто. Опять же, молодость не понимает смертности, не верит в свою возможную скорую смерть, и легко бравирует этим, со всем оптимизмом решаясь на опасные выходки, чтобы всем доказать свои бесстрашие и мужественность. Балбесы – но такие славные в своей смелости и кураже молодости балбесы – с ними было приятно, а взрослые были серы, скучны и примитивны для восприятия Лешки. Не интересно и грустно с ними было.

Для исполнения своего коварства Зубрикову и понадобилась «апулийская легенда», по которой он имел корни в Тарантуме – месту, в котором апулийские пауки водились в неимоверных количествах. Легенда об их смертельном укусе уже жила.

Там все оказалось просто. На самом деле яд паука не смертелен. Ринатик все проверил и заверил: не смертельно. Но вот множество укусов могло и серьезно отравить человека. И в древности Тарантийские жрецы устраивали жертвенные обряды таким забавным образом: они запирали жертву в комнате, в которой этих пауков было очень много! А что оставалось несчастному? Правильно! Вопить от ужаса и бегать по комнатушке, давить этих ядовитых мерзавцев, и прыгать и скакать! Это отдаляло момент, когда яд от укусов добивал несчастного. Получалось, что, в-принципе, легенда была абсолютно честной и правдивой – будешь двигаться быстро и много – дольше проживешь. Но, скорей всего сами жрецы добивали изможденную жертву – приносили в жертву своим, апулийским и местным тарантийским богам. А всю вину история свалила на тихих паучков, которые просто жили по своим норкам и травили только животных.

Пауки были большие – шесть сантиметров это с мизинец величиной, заметные звери – черные, с сероватыми разводами, и мохнатенькие, жутковатые твари с длинными восемью лапками.

С их ядом ясность внес только глав-гиппократ Атлантиды легат Аматов. Все просто – как у пчелы, укусит – опухнет, поболит и перестанет. Но нервы попортит, если чего ненормального надумать. Для наведения жути легко все проверялось – животных тарантулы убивали проще!

Важным оказался момент, который Ринат добавил к описанию яда паука. Яд он крепость имеет, сила яда меняется. Зимой паучки спят в норках и яд не сильный, слабеет. А вот по весне они вылезают на охоту, и яд крепчает день ото дня. Нормальные обычные хищники, сами не нападают, но если вторгся на их территорию и стал наглеть – защищают свою норку и кусают. Летом яд тарантула становится самым опасным! Вот летом действительно болезненно кусают пауки: и головокружение и тошнота ощущаются реально – но двигаться надо. Реально помогает, кровь разгоняется, и легче становится. Хотя для некоторых опасно было быстро двигаться, это значило спровоцировать понос – такие вот они неприятности от отравления могли случиться – очнуться со штанами полными дерьма... картина калом, «Ты обделался!»

Вопрос о последствиях укуса опасного тарантула решался разно, мнения светил европейской медицины расходились. От головокружения они сразу сделали вывод, что яд вызывает безумие, помрачение в голове бедолаги – странную болезнь, которую назвали «Тарантизм». А вот смерть будет следствием болезни, и довольно скорым, что понятно – безмозглый человечек долго не выживет, найдутся желающие ему помочь и упокоить его с миром, а его наследство пригодится более разумным людям.

Глава 5 Два буффона, два бурлона это фига всем законам. Итальянская поговорка, приписывается Алю Пачино

Зубриков никогда не отличался скромностью, поэтому вопрос к неофиту у него был простой и понятный:

– Марко, а вот теперь хорошенько подумай и предложи достойных кандидатов в члены нашей Касты. Уточняю – мы именно «Каста». Наша тайная группа Баловней Смерти столкнется с непониманием, нас будут осуждать, и обвинять во всяких гадостях. Но запомни – кастус – это значит три главные наши силы. Мы – чисты и непорочны, наша тайное общество не будет заниматься ничем таким, что может бросить пятно на нашу честь. И нам нужны лучшие! Дело не в том, что мне нужно добиться влияния в Серениссиме – каждый любит Венецию, каждый хочет, чтобы его любили и ценили в ней. Но мы с тобой молоды – и впереди вся жизнь – нам надо найти тех, кто достоин быть рядом, быть другом, и лучше, если это будут твои хорошие знакомые по сыновьям лучших людей Венеции. Морозини – это люди, которые сделали Венецию, строили, обогащали, я рад, что ты стал первым из лучших.

Вторая черта касты, как и следует из этого старинного древнеримского слова – это безупречность,  стильность, образцовость и безукоризненность. Я прекрасно знаю, что меня признали знатоком достойного поведения, мои манеры вызывают искреннее уважение, и этого мы будем требовать от всех участников нашей касты.

Третья и самая главная и тайная часть кастовости связана с моментом священнослужения и прикосновения к божественному. Поклонения древней Богине. Моим древним знанием. Я из рода Пачинусов из Таранта – древнего рода, в котором сохранились знания о тайных обрядах. Мы – Фаворити делла Морте – баловни Смерти! Придет время, и я поведаю тебе о Ней, о Госпоже пепельных полей, Той, которая приходит к каждому в свой черед. Главное, Марко – мы ни в чем не умаляем веру Христову. Ты отлично знаешь – старые боги почитаются в Венеции, в каждом доме есть древние алтари. Сегодня – ты принес себя в жертву – ты бросил к ногам богини свою прежнюю жизнь. И она откликнулась – ты изменился. Очень скоро ты начнешь понимать, что жизнь твоя преобразилась.

Хватит об этом – кого посоветуешь в новые участники касты. Надо три человека!

Марко сидел и чувствовал себя странно: ему хотелось жрать! И слова Пачино, такие важные и серьезные ничуть не мешали ему впиваться зубами в кусок свежеобжаренного мяса. У Аля были волшебные повара – он никогда такого вкуснейшего мяса не пробовал – хорошо быть знатоком изысканного образа жизни, надо вызнать рецепт! Почему-то именно эта мысль и выразилась первой у Морозини:

– Как твои повара так вкусно мясо готовят? Никогда ничего вкуснее не едал! Поделись рецептом, – он реально хотел узнать рецептик.

Пачино и Никколо, сидевший с ними за одним столом, дружно расхохотались – вот это было настоящее, это было честное, правильное и искреннее – плевать на касту! Хочу рецепт шашлыка! А мясо атланты мариновали разными способами, но в  основе всех лежали рецепты из прошлой жизни.

– Я, конечно, дам тебе рецепт, – улыбнулся Аль. – Ты наша каста, значит, твоя безукоризненность должна распространяться и на жареное мясо. Человек есть то, что он ест! Запомни эти слова Марко. И рецепт ты получишь, обязательно.

– И не забывай, что это тайный рецепт, Марко, не надо такие знания всем подряд раздавать. Мясо шашлычить, это тебе не в толпе пукать, – добавил Ник, попивая винцо и предвкушая поездку по девчонкам, которая обязательно состоится позднее.

Дома они не ночевали. Приезжали отоспаться утром, если не отсыпались в домах блуда и разврата, где им давно уже были рады как старым, добрым клиентам.

Марко покосился на телохранителя и стал соображать: кого же затянуть в их касту? Сама идея избранности, чистоты и элитарности его грела – это было здорово! Теперь он точно выпытает из Пачино море всяких вкусных приемчиков и полезностей! Сразу ему представились несколько вариантов, но были и самые близкие знакомые, с которыми он отлично ладил:

– Паоло Челси, сын Томаззо Челси. Он отличный парень и настоящий друг, мы с ним вместе в Константинополе учимся. Дандоло, Дом отличный парень, сын Марко Дандоло, с ним у тебя тоже уже дела завелись. Доменик немного заносчив, но мы это точно исправим – вот ему не повредит немного сдержанности. Пьетро Мочениго, сын Доменико Мочениго, с этим стариком у тебя отличные отношения, поговаривают, что вы заключили отличную сделку и ваш караван ожидается очень скоро из Александрии. Они мне близки, мы всегда хорошо ладили. Все мы из Золотой книги. Ты знаешь, с кем стоит вести дела, Пачино.

– Конечно знаю: с лучшими. На вас я смогу положиться, когда меня арестовывать придут, – усмехнулся Аль.

От такого оборота Марко даже перестал жевать мясо. Потом дожевал и проглотил кусок, запил вином и уточнил:

– Ты ждешь ди нотти или арсеналотти?

Это было важно. Арсеналотти были квалифицированными и хорошо оплачиваемыми ремесленниками венецианского Арсенала, из которых набиралась элита венецианской пехоты. Они обеспечивали охрану дворца дожа и других правительственных зданий, выступали в роли охраны порядка и даже пожарных. В боевых условиях арсеналотти использовали для усиления обычной пехоты.  Они традиционно выступали охраной дожа. Главное было в том, что все арсеналотти, прежде всего, были отличными ремесленниками-оружейниками и работали в арсенале, делая лучшее оружие. А ди нотти были теми, кто день и ночь – особенно ночью – неустанно следили за порядком. Вот они были непосредственно полицией, стражей подобающего образа жизни Серениссимы. Венеция была постоянно наполнена «туристами», теми, кто прибыл в неё по делам – и надо было всегда следить за тем, чтобы гостя не обидели, чтобы он чувствовал себя хорошо, уютно. Ди нотти были знатоками тонкостей, они выступали гидами, и охраной гостей. Ди нотти знали всё обо всех – сбирали сплетни, слухи и всегда были начеку. Впрочем, тонкость была в том, что с ними можно было поладить на первый раз, если попался на неприглядном проступке – дал взятку и откупился от ареста. Вот только все знали – дукаты ди нотти оставит себе, и оставит тебя в покое,  но обязательно донесет на тебя в правительство. И тогда за тобой придут арсеналотти – а вот они мзду не брали, им за Венецию было обидно. И всякие безобразия, и грязь они подчищали непреклонно и неустанно. Потрясающий вариант обеспечения отличной работоспособности. Устал трудиться, изготовляя оружие? Вперед, на каналы, развейся, задержи парочку мерзавцев, выдай трендюлей, и иди спать с чистой совестью человека, который славно потрудился, а завтра еще лучше поработает во славу Сиятельной.

Зубриков точно знал: за ним придут обязательно, поэтому был готов:

– За нами придут и те и другие. Вопрос слишком важный. Захотят они всё у вас выведать, раскрыть нашу касту и опозорить перед всей Венецией, – хмыкнул Пачино.

– Да ладно тебе, Аль! Первое правило касты: никому не говорить о касте баловней Смерти. Я запомнил, – улыбнулся Марко.

– Какой же ты болван, Марко, – усмехнулся Никколо. – Ты не простой парень, за тобой следят постоянно, кто-то из ваших знакомых вас предаст. Всех нас предаст. Крыса есть всегда, – уверенно отметил Николашка.

– Что ты себе позволяешь, рагаццо! Ты вообще, если сел за один стол с господами – сиди тихо и не вякай, – взорвался Марко, которого немного напрягало присутствие этого отмороженного и жутковатого телохранителя Аля.

На этот взрыв эмоция атланты никак не прореагировали, переглянулись, и слово взял Ник:

– Ты точно болван, Марко Морозини. Я кто, по-твоему, такой? Я не раб, я не мальчик на побегушках – не «рагаццо», я не слуга Алю Пачино, я не телохранитель ему. Я его друг и нам классно вместе всякие штуки проворачивать.

– Марко, ты вообще смотришь, но не видишь. Посмотри на Никколо, он что, похож на слугу? Он когда-нибудь вел себя подобно слуге? Посмотри, Марко, – предложил ему Аль, тоном внимательного и заботливого педагога.

И Марко посмотрел, и увидел то, что как-то не бросалось в глаза. И подумал он, что этот Никколо, действительно всегда вел себя незаметно, и с достоинством, была в нем грация знатного человека. Просто, находясь в тени яркого апулийца, Никколо всем навел впечатление о себе, как о телохранителе, молчаливом слуге. А с чего все взяли, что он слуга? И вообще! А кто из них главный? Морозини ошарашился этой мыслью. И так и брякнул:

– А кто из вас двоих главный?

– Он, – спокойно и твердо, не задумываясь ни на секунду, ответил Ник и указал на своего легата.

– Я, – с улыбкой согласился Лешка. – Ты не парься, Марко. Тебе я не главный. Мы с тобой равны, потому что мы – каста! А Ник не из касты, хотя он славный баловень Смерти! Он реально её фаворит, я в этом уверен.

– Есть такое, Аль, – согласился с ним Николас. – Мне иногда снятся странные сны. Я разговариваю с некоей дамой, и она слишком необычна, чтобы быть Мадонной. Возможно это и древняя богиня. Ты ничего никогда мне не говори на эту тему. Это только моё.

Марко поразился тону парня: слова прозвучали твердо, с достоинством и полной уверенностью – как он сказал, так и будет. И Пачино согласился сразу же:

– Правильное решение, Николас. Только так. Ты Марко тоже не лезь ко мне с подобным моментом. Это очень интимное. Это только твое, когда ты с божественным общаешься. Впрочем, к исповеди это не относится. Хотя я на исповеди не все секреты выкладываю. Про касту я никогда не расскажу ни одному священнику. Это не его дело.

– Вот оно как, – усмехнулся Марко, который тоже  не все свои секретики рассказывал на исповеди. Ему все больше нравилось то, во что он ввязался и втягивал своих друзей.

Будет весело, будет здорово, они еще покажут Венеции фигу и каццо! Он от отца слышал это ругательство, которое обозначало вагину и яйца, этакий «полный трах-тиби-дох»! Он уважительно кивнул Никколо. – Ты, действительно не тот, за кого тебя легко принять. А ты хорош!

– Благодарю, фаворит, ты тоже неплох. А станешь много лучше, – согласился с ним Никколо и про себя усмехнулся: «Все вы станете лучше, или мы вам глотки перережем, свиньям рабовладельцам проклятым».

Точку в беседе поставил Пачино, вставая из-за стола:

– Ну, что? Перекусили слегка. Сил поднабрались, пора и по девочкам! Ты как, Марко, еще сегодня не насытился. Не дотла тебя спалила твоя партнерша?

– О, по девочкам будет классно. Вот скажи мне Аль, как фаворит фавориту – ты почему куртизанок не жалуешь? – Марко задал вопрос, который всех мучил давно.

– Там все непросто, Морозини, – улыбнулся ему Лешка. – Если серьезно, так вы дурью маетесь. Я про ваших отцов. Не мое это – пиписьками меряться, обвешивая свою подружку побрякушками. Прикольней надо жить, замысловатей золотом сорить – всем чтобы было весело и задумчиво. Я вот над дожем подшутить думаю. С подарком на день рождения. Все всё знают, всем уже весело – даже сам Франческо похохатывает в предвкушении, как треснет меня по спине тросточкой попочесалкой – но будет славная замута. А девчонок в золото одевать – это как свиньям бросать жемчуг. И есть момент неуважения к вашим матерям. Тонко все, Марко. Венеция потрясающий город – непросто всё. Нарвусь на ту, что меня с ног сшибет и на колени захочется упасть – базара нет, торг неуместен – золотом осыплю. А пока – глупости всё это. Промеж ног все они одинаково устроены. А жару задать девки из путто могут покруче, чем ваши куртизанки. Пошли, запалим! И пусть ночь пылает!

И они отправились зажигать. И той ночью они оторвались славно. И все заметили – Пачино сошелся с Морозини – это неспроста. Что-то будет, грядет что-то возмутительное, эти двое были всем известны своими проделками. А когда вместе решили сообразить безобразия... Двух таких шутников будет трудно вынести, ох, держись Венеция: два буффона, два бурлона это фига всем законам.

Глава 6 Никого не трогаю, починяю примус. Кот Бегемот

Арестовывать Лешку прибыли две бравые команды на паре лодок – как он и предвкушал, полный набор: и арсеналли и ди нотти. Молодой Аль Пачино не сопротивлялся, только усмехнулся и спокойно проследовал за венецианскими полицаями. Николашка остался дома, не стоило ему отвлекаться, он с новыми знакомыми соображал на тему, как крысу будут вылавливать.

Молодые венецианцы время от времени бросали планы строить и тупо начинали танцевать твист-тарантеллу, танец их зацепил, все больше и больше хотелось танцевать. Ко всему в доме Аль Пачино оказалась постоянная вахта из трех девчонок путтан, готовых и подставить, что клиент захочет, и компанию составить в танце. Простенький твист все они могли заделать.

А вот Николашка показывал ребятам настоящий мастер класс. В Атлантиде твист все умели вертеть, но предпочтение отдавали рок-н-роллу, причем именно спортивному танцу, когда требуется ловкая партнерша, чтобы с ней можно было выкрутасы двигать самые головокружительные. Сами попаданцы не умели толком танцевать рок-н-ролл. Но как-то присели, подняли вопрос культуры танца и признали: надо! Надо знать и уметь это дело, потому что есть в этом некий смысл великий. Танец имел значение в эти времена, на танце можно было и погореть, и приобрести знатные бонусы. И в плане культуры и искусства танец был явлением прикольным и весомым. Так и повелось: вечерами у костра не только пели, но и плясали. Маленькие атланты с детства отплясывали разные танцы: от брейка до вальса, куда уж тут без рок-н-ролла и твиста!

Чем пленяли все города этого времени? Тем, что они маленькие были! Дела в них удобно было вести. Пачино за полчаса довезли до дворца дожей, и он вступил на путь провинившегося – отправился на суд быстрый и скорый, и, несомненно, справедливый. Готов он был к этому своему визиту в местный «дворец правосудия» и вообще «всеобщую администрацию всех служб и всех управлений» – дворец дожей был универсальным правительственным учреждением Венеции, в нем было очень много разных комнаток, в которых решались абсолютно все бюрократические вопросы Серениссимы. Дворцом дожей это величественное здание называлось потому, что все дожи Сиятельнейшей, получив должность, переезжали жить в этот дворец, и жили в нем до самой смерти, в паре шагов от места работы, очень, очень удобно для высокого поста.

Войдя через южные ворота во внутренний двор – несколько этажей ажурных галерей – Аль не сразу направился по своим делам, а первым делом остановился и отвесил полный достоинства короткий поклон в сторону Северного крыла дворца. В нем располагались личные апартаменты любого дожа. Полюбовался на украшения статуями знаменитых людей и философов, кивнул и статуям архангелов, по углам этой части здания – архангелы символизировали мир, войну и торговлю, то есть основные занятия венецианцев. Неизменный столбик с венецианским львом – символом города под покровительством святого Марка – вызвал очередную улыбку у него. Зубриков находил смешным этот символ: лев с книжкой, это как мартышка с автоматом, как кот с лопатой – нелепо и бредово, и чуть-чуть смешно.

Прежде чем ступить на лестницу Гигантов, Лешка покосился на знаменитые  львиные морды и искаженные лица с отверстиями в стенах. Это были не украшения, а замаскированные ящики для сбора доносов: Совет Десяти, избиравшийся на год, и постоянно изобличающий государственных преступников, работал с любыми «документами». Правда, к рассмотрению принимались только доносы за подписью составителя и свидетелей. Надо сказать, что стены с так называемыми  «львиными глотками» в которые можно было незаметно кинуть донос, пользовалось большой популярностью у граждан Серениссимы – любили они кляузничать и ратовать за справедливость и порядок в своем городе. Все правильно – сам себе работу не найдешь – тебе такую службу подкинут, что волком взвоешь. А так – все здорово – написал донос, потом по нему работать и работать, разбираясь с тонкостями: кто виноват и что делать.

Во внутренние помещения с галереи дворца вела позолоченная шикарная широкая лестница, пройти по которой без особого распоряжения могли только члены Большого совета, чьи фамилии были вписаны в Золотую книгу, хранящуюся в комнате под этой лестницей. Лестницу украшали две большие статуи, слева – Геркулес, убивающий Лернейскую гидру, а справа – Атлант, поддерживающий небесный свод.

Зубриков ухмыльнулся довольный: « Хе-хе, уважаете старых героев торгаши, непросто вам будет меня прижать, сами по уши в античных суевериях живете!» Не спеша, поднялся и вошел внутрь дворца.

Первый зал, куда попадал визитер – Пурпурный. Пурпур – традиционный цвет власти и могущества, и в этом зале ожидали выхода дожа прокураторы – должностные лица, занимавшиеся вопросами содержания зданий и носившие пурпурные одежды. Стены и потолок помещения были богато отделаны белой с позолотой лепниной, мраморный камин украшало шикарное изображение льва-ботана. Зубриков уже был в этом зале, по знакомству получил возможность глянуть на внутренние богатства дворца. Более всего его поразил прикол: украшать потолки! Вот уж был полный бред – стены украшать это вроде бы нормально – стоишь, ждешь, любуешься красивыми штуками. А на потолки лепить картины... в чем прикол? Ведь никак не приблизишься, чтобы рассмотреть подробно детали, оставалось воскликнуть огорченно: «Отчего люди не летают так, как птицы?» – и сетовать на отсутствие в эти времена биноклей, позволяющих не упустить всякие мелкие детали.

Залов во дворце дожей было огромное количество, Лешку вели не спеша, давая осознать ему, что он мелкая песчинка перед необъятным морем величия и значимости Сиятельной Венеции. Стены коридоров были уже украшены картинами – надо признать работы были простенькие и невнятные, не впечатляли того, кто репродукции Рафаэля видел: а поклонники Мадонны её Сикстинский образ всегда в голове и душе держат – одна из уникальнейших картин человечества. Про Боттичелли умолчим – Зубриков был фанат Боттичелли, картины этого дядьки ему очень нравились, понятно, что на всякого чудака довольно простоты, а что может быть проще, чем созерцание обнаженной красотки Афродиты-Венеры. О, как мил этот допустимый уровень порнографии для подростков – это величаво, это было приятно, в школе такие картинки рассматривать.

В стенах были много окон, узковатых, имеющих понятное военное-оборонное назначение – для отстрела нападающих на дворец – но был и момент эстетический, толковый психологический ход. Из окон открывался вид на крыши домов Венеции, который создавал приятный контраст и баланс пониманию – жизнь горожан внизу, а здесь работают те, кто решают, кто власть имеют. Зацени также богатство Венеции – это тебе не простенькие крыши домов, что дрожат под тяжестью дней – бойся провинившийся, сегодня припекут тебя угольками, если сочтут виновным!

И вот они пришли. Как и всякого вредного вонючку и хулигашку Пачино решили поставить в угол! Его подвели к углу одной из зал и все остановились, потому что угол уже был занят! Но не другой мелкий мерзавец там наказанный стоял, вовсе нет – в углу стоял шкаф. Это был непростой шкаф, это была Буссола.

Знаменитая потайная дверь «Буссола», замаскированная под деревянный шкаф и ведущая в комнаты трех глав «Совета десяти» и инквизиторов заставила Зубрикова остановиться перед этим «шкафом» и переспросить с видом дурачка: «Мне в шкаф?» Один из арсеналотти посмотрел на него подозрительно, и не сразу ответил, будто решал вопрос: «Этот гаденыш, он что, издевается? Ах, нет, это же вонючка Пачино – он недавно заявился в нашу милую Венецию. Совсем тупой, понаехали тут! Все им объяснять надо дикарям!» И страж порядка солидно и негромко пояснил виновнику переполоха:

– Буссола. Замаскированная дверь в зал, в котором судят провинившихся перед Серениссимой.

– Замаскированная дверь, – выдохнул Пачино, выпучив глаза, и стал мямлить. – Как это хитро! Как это умно и дальновидно. Мне всегда дедушка, упокой Святая Фаину его душу, говорил: «Хочешь что-то сохранить – поклади в шкаф». Дедушка не любил слово «положить», говорил, что «от него воняет вонью лжи». А какая донна там наверху – это же древняя богиня правосудия!

Вершину шкафа украшала искусно выполненная фигура богини Фемиды – всё при ней было: и меч карающий, и весы, чтобы грехи и вину подсудимого взвешивать, и повязка на глазах. Кстати, эта повязка была неким пунктиком для дурачков. Если вдуматься, в чем её смысл? Ага, как же – я глаза завязала, я вас не вижу, и всех сужу одинаково справедливо, и равномерно всем отвешу трендюлей по вине каждого. Ага, ищи дурачка, верить в такой бред. Как она узнает вину? Глаза завязала – значит, прочитать по бумажке всякие там следовательские протоколы она не сможет. И по морде физиономии подсудимого она ничего не увидит, если она упертая фанатка теории Чезаре Ламброзо, который всех шокировал идеями на тему: «Преступниками уже рождаются. У преступников даже морда с детства прохиндейская и сразу выдает человечка с гнусным будущим».  Вот как она увидит, Фемида эта, если глаза завязала? А уши она себе не заткнула восковыми пробочками, как хитроумный Одиссей? Тогда какой смысл в этих выпендрёжках? По слуху сразу узнаешь – кто перед тобой, имя же назовут обвиняемого! Тьфу, Фемида эта – довольно хитрая тетка была, очень хитрая – она только притворялась простушкой, мол не волнуйтесь, я слепая, не бойтесь я слабенькая – я вас не больно покараю, я вас не сильно осужу – не верил Зубриков в такие притворяшки. Поэтому он улыбнулся Деве правосудия, и удивил всех стражников, когда отвесил ей глубокий поклон – не в его положении было пренебрегать старыми богами. Хитрую интригу он замутил, коварную, гнусную своей двуличностью и хитропопством. А потом и вовсе они выпали в осадок, когда и шкафу Пачино отвесил поклончик, и выдал фразу вовсе глуповатую: «Дорогой, многоуважаемый шкаф! Приветствую твое существование, которое вот уже больше ста лет было направлено к светлым идеалам добра и справедливости; твой молчаливый призыв к плодотворной работе не ослабевал в течение ста лет, поддерживая – сквозь слезы – в поколениях нашего рода бодрость, веру в лучшее будущее и воспитывая в нас идеалы добра и общественного самосознания!»