Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Александр Теслин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Спасибо, обращайтесь! Ну а если серьёзно, то думаю, комментарии по поводу достижения не нужны. Единственное плохо то, что Система закрыла эту лазейку. Теперь не получится таким же способом спасти кого-то ещё из моих сограждан.

А вот на последних двух пунктах награды я бы акцентировал внимание. Возможно, именно благодаря повышенному шансу на обнаружение закономерностей вкупе с моей интуицией я смог самостоятельно прийти ко многим выводам. И надеюсь, большинство из них верны. Ну и +10% к получаемым СЕ – это просто невероятно шикарный подарок. Насколько я успел догадаться, помимо усиления, СЕ может быть ещё и универсальной валютой. А как говорится, деньги правят миром. И возможность получать их на 10% больше – это значит стать на 10% могущественнее. И раз всё вокруг принадлежит Системе, то способ получения СЕ, скорее всего, как-то систематизирован. Уверен, есть некая формула, по которой она выдаёт СЕ за убийство того или иного существа. Думаю, что в скором я смогу вычислить ее экспериментальным путем.

Внимание! Ваш интеллект достиг 3 единиц! Разблокирован когнитивно-эмоциональный отклик.

Спасибо этим 3 единицам интеллекта за возвращение моего чувства юмора. Что бы я без него делал? Отсутствие интеллекта вкупе с чувством юмора превращают меня в отличный генератор тупых шуток. Вот где кроется причина того, что я недавно чуть не размотался от слова “черновата”. Ладно, главное, что прогресс не стоит на месте, чувствую что я стану скоро тем еще гением. Идем дальше.

Внимание! Вы помогли Системе обнаружить незарегистрированный вирус критической степени угрозы! Вирусу присвоен класс «Убийца миров»! Вирус признан вне закона! Впредь, создание и распространение данного вируса карается мгновенной смертью!

Поздравляем! Вы получили достижение«Нулевая реакция»

Описание:

Когда вирус приходит, ты – как мертвая зона. Иммунная тишина.

Награда:

+1 к известности

Увеличение сопротивления ядам на 5%

Полный иммунитет к биологическим инфекциям (100% сопротивление биологическим инфекциям)

Увеличение получаемого количества сигма единиц на 10% (Внимание суммарное увеличение не может быть более 100%).

А вот это шикарная новость! Во-первых, теперь Системе стало известно о существовании данного вируса. Хотя остаётся загадкой, как Санг'Ралир его скрывали. Во-вторых, есть вероятность, что они получат обратку, и Система выкосит хоть какую-то часть их расы. Ведь она же смогла определить в нём совпадение с их ДНК. Ну или как минимум прикроет их деятельность.

Теперь о наградах. Частичная устойчивость к ядам это хорошо, лишним не будет. Но она и рядом не стоит с полным иммунитетом к биологическим инфекциям. Потрясающе. Всё-таки теперь мне не страшен зомби-вирус. И можно больше не переживать о том, что я снова превращусь в зомби… точнее, в неразумного зомби. Ну а остальное уже разобрано. Поэтому идём дальше.

Поздравляем! Вы первый разумный прошедший регистрацию в мире с идентификационным номером 10W549Y! Вы получили идентификационный номер: 10W549Y0000000001.

Внимание! Система учла ваш вклад в нее при регистрации! Награда за уникальное достижение «Первая Искра» будет увеличена, ранг уникальной способности будет повышен на одну ступень!

Поздравляем! Вы получили уникальное достижение «Первая Искра»

Описание:

Ты стал первым разумным существом, официально зарегистрированным в Системе. Пока остальные пребывают во тьме, ты уже отмечен светом Системы. Первый сигнал. Первая запись. Первая Искра.

Награда:

+3 к известности

5 свободных очков характеристик

Получена уникальная способность «Системный магазин [ранг А (мифический)]»

Увеличение получаемого количества сигма-единиц на 30% (Внимание суммарное увеличение не может быть более 100%).

Повышение системного статуса на одну ступень.

Примечание:

Иногда, чтобы стать героем, достаточно просто быть первым.

Внимание! Получен уникальный навык «Системный магазин [ранг А (мифический)]» (награда за достижение «Первая Искра»).

Внимание! Вам присвоен системный статус: герой.

Афигеть. Я первый в мире! Простой моб смог обогнать всех людей. Невероятно. Во-первых, свой идентификационный номер я разложил правильно. Правда, не думал, что значение 0000000001 относится к масштабу всей планеты. Во-вторых, становится понятно, почему я первым получил дополнительные параметры удачи и известности. Без регистрации можно иметь только основные параметры, а дополнительные только если они предусмотрены талантами. Ведь бонуса за получение интуиции первым у меня не было. Значит, его забрал кто-то другой. Какой из этого можно сделать вывод? Правильно, нужно постараться быстрее нахапать всяких бонусов, пока отсутствует конкуренция.

Второе оповещение тоже радует глаз. Не знаю, что там было бы в награде без улучшения, но итог шикарен. Далее описание. «Ты стал первым, бла-бла-бла»… Несколько строк пафоса, и переходим к основному, к наградам.

Уникальная способность. Не знаю пока, чем она отличается от обычной, но эта навык ранга A. Ещё и приписка: «мифический». Да мой внутренний зомби-хомяк так сильно потирает свои загребущие лапки в предвкушении, что я словно чувствую тепло от их трения. Системный магазин. И кажется, я знаю, какая валюта там в обороте. Только недавно размышлял над ценностью СЕ. Так что запрашиваю справку с описанием способности.

Системный магазин [ранг А (мифический)]: напрямую выстраивает связь с ядром Системы и предоставляет доступ к Системному магазину. Стоимость активации: 300 единиц магии (ЕМ). Стоимость поддержания навыка: 100 ЕМ в минуту. Ограничение на использование: 3 часа в сутки.

Внимание! Навыки ранга “мифический” огромная редкость, обладание данным навыком является не только великим даром, но и великой опасностью

Мда, вот меня и осадили. Видимо, маловат я пока для такого. Чтобы просто активировать способность, мне нужно в интеллекте 20 единиц. А ещё нужно поддерживать её работу. Ну ладно, есть к чему стремиться. Ещё и предостережение это про великую опасность… Видимо, Система, зная о моём интеллекте, решила намекнуть, что о таком лучше держать язык за зубами. Учтём. Спасибо.

Далее увеличение получаемого количества СЕ на 30%. Круто. До этого было два раза по 10%. Получается, что в сумме мой бонус уже составляет 50% из 100% возможных. Что тут ещё сказать, хорошо идём. Стоило-то всего лишь удачно сожрать одного обоссанца.

Последний пункт – пояснение моего текущего системного статуса: герой. И из неупомянутого остались +3 к известности и 5 свободных очков характеристик, которым добрый дядя некроморф скоро обязательно найдёт новый домик. Ладно, следующее оповещение.

Поздравляем! Вы получили титул «Единственный представитель»

Описание:

Ты исключение из правил, ошибка, которую мир не может исправить. Ты не рождён, ты пробуждён. У тебя нет проторённой дороги. Но именно в этом твоя сила. Ты волен идти туда, куда другие не смогут даже взглянуть.

Эффекты титула:

+1 к известности

Упрощённый доступ к адаптации расовых талантов и эволюций.

Скрытая уникальность: позволяет скрывать от системных навыков и сканеров твою истинную расу и природу.

Интересное описание. Особенно фраза: «ты волен идти туда, куда другие не смогут даже взглянуть». Да я сам пока что могу взглянуть максимум на шесть метров вперёд, и то не факт, что смогу отличить человека от дерева.

Так, что у меня тут по наградам… Снова известность, понятно. Я так понял, её каждый раз дают за достижение или титул. Вопрос только в количестве. Второй пункт смутно, но всё же понятен. Мне будет проще освоиться с моими расовыми талантами, по типу имеющейся магии крови. Ну или с новой эволюцией. Захочу я, к примеру, отрастить себе хвост, как у скорпиона, а нужно же научиться им пользоваться, чтобы себя не покалечить, тут на помощь и приходит эта особенность к адаптации.

А вот третий пункт для меня просто спасение. Теперь, если я скрою свою внешность, во мне невозможно будет определить мертвеца. Вот за этот подгончик, Система, тебе огромное спасибо. Ведь мою некро-природу придётся скрывать особенно тщательно. Одна ошибка, и на костёр. Люди существа такие, им проще уничтожить что-то непонятное, чем разобраться. Ну а лог на этом не заканчивается.

Внимание! Вы умудрились получить уникальную способность мифического класса, удачно воспользовавшись случайной чередой событий.

Поздравляем! Вы получили титул «Проныра»

Описание:

Ты не обманул систему, ты просто заметил лазейку. Система не одобряет… но вознаграждает.

Эффекты титула:

+1 к известности

+1 к интуиции

+1 к удаче

Улучшение базового системного навыка «Система [вне ранга]» до версии «В системе [вне ранга]»

Улучшение базового системного навыка «Системное опознавание [вне ранга]» до версии «Системный взгляд [вне ранга]».

Улучшение базового системного навыка «Системная речь [вне ранга]» до версии «Системный переводчик [вне ранга]».

Внимание! Базовый системный навык «Система [вне ранга]» улучшен до версии «В системе [вне ранга]» (эффект титула Проныра).

Внимание! Базовый системный навык «Системное опознавание [вне ранга]» улучшен до версии «Системный взгляд [вне ранга]» (эффект титула Проныра).

Внимание! Базовый системный навык «Системная речь [вне ранга]» улучшен до версии «Системный переводчик [вне ранга]» (эффект титула Проныра).

Ну что тут скажешь, могём. Как молвил старик Чжуан-цзы: «Случайности не случайны». А вообще, слишком уж много на меня хорошего свалилось. Как бы судьба не потребовала за это плату. Хотя, может, это наоборот откуп за мои годы, проведённые в качестве безмозглого умертвия. Ну в любом случае, поживём увидим. Я и так оказался не в лучшем состоянии и не в лучшее время. И без всего, что мне прилетело, я, возможно, долго бы вообще не протянул.

Ладно, подробнее о наградах. Из новенького – улучшение трёх базовых навыков.

В системе [вне ранга]: открывает доступ к интерфейсу Системы и меню управления персонажем, а также делает их интуитивно понятными. Позволяет пользоваться навыками Системы и предметами Системы до ранга, равного рангу персонажа +2 ранга включительно.

Внимание! Системные и уникальные навыки, а также таланты являются независимыми и могут быть любого ранга.

Для начала мне стало интересно, что означает [вне ранга], и Система любезно предоставила информацию: в этом случае ранг способности равен рангу персонажа. Из описания ясно, что сейчас, пока я на ранге F, могу пользоваться способностями и предметами Системы вплоть до ранга D. До улучшения этой способности ограничением был ранг E. Ну и ещё, теперь понятно, почему в интерфейсе я чувствую себя как рыба в воде. После улучшения способность сделала его интуитивно понятным.

В приписке в конце сказано, что хоть все способности и делятся на ранги, системные и уникальные, а также таланты имеют классификацию, а не уровни, как обычные. И классифицируются они следующим образом:

Вне ранга: ранг равняется рангу персонажа.

Ранг F (обычный): повсеместный, часто встречается. Малый эффект.

Ранг E (необычный): встречается реже. Обладает полезными свойствами.

Ранг D (редкий): ценный, имеет ощутимое влияние на развитие персонажа.

Ранг C (эпический): редкость высокого порядка. Часто уникален в пределах региона или эпохи.

Ранг B (легендарный): талант, о котором ходят легенды. Может менять стиль жизни или судьбу персонажа.

Ранг A (мифический): почти невозможен к получению, дар старших богов, древних или самой Системы.

Вот как-то так. Неизвестно, правда, есть ли что-то выше ранга A, потому что предел получения информации ограничен самой высокоранговой способностью. Проще говоря, если бы я не получил уникальную способность «Системный магазин [ранг А (мифический)]», то сейчас в информации был бы ограничен рангом C. Теперь вторая способность.

Системный взгляд [вне ранга]: позволяет полностью увидеть описание любых предметов и существ Системы до ранга, равного рангу персонажа +2 ранга включительно, если оно не скрыто каким-либо способом. Позволяет полностью увидеть скрытое описание любых предметов и существ Системы до ранга, равного рангу персонажа. Позволяет частично увидеть скрытое описание любых предметов и существ Системы до ранга, равного рангу персонажа +1 ранг.

Хууух… Пришлось прочитать три раза, чтобы разобраться. Получается, сейчас, на ранге F, я могу видеть описание существ и предметов до ранга D, если они не скрыты. До улучшения способности пределом был ранг E.

Скрытую информацию я могу увидеть только у предметов и существ своего ранга и ниже. До улучшения я вообще не мог видеть скрытую информацию в полном объёме, даже если бы существовали предметы и существа ниже моего ранга.

Ну и теперь могу частично видеть скрытые описания предметов и существ, которые выше меня на один ранг. На данный момент это ранг E. Что же, отлично. Думаю, сразу можно взглянуть на описание третьего системного навыка, причем начиная с его изначального варианта.

Системная речь [вне ранга]: позволяет понимать и использовать единую речь Системы.

Системный переводчик [вне ранга]: позволяет понимать и использовать речь и письменность всех разумных видов, зарегистрированных в системе.

Итак, если коротко, изначальный вариант навыка обучил меня некоему единому языку Системы. Насколько я понимаю, он должен быть универсальным и позволять общаться между собой всем разумным существам, зарегистрированным в Системе, независимо от их родного языка и мира происхождения.

Улучшенная версия пошла ещё дальше. Теперь я смогу понимать не только единую речь Системы, но и местные языки различных миров, населённых разумными существами, зарегистрированными в Системе. Причём, судя по описанию, речь идёт не только о разговорном языке, но и о письменности.

Получается, где бы я ни оказался и с представителем какого бы разумного вида ни столкнулся, языкового барьера у меня возникнуть не должно. По крайней мере, если этот вид зарегистрирован в Системе. Ну, думаю, лингвистам теперь придётся искать новую работу.

Из нерассмотренных остался всего один навык мастерства, который был получен благодаря расовому таланту «магия крови [ранг C (эпический)]» и сразу повышен с «ученик крови [ранг F (1/3)]» до «практик крови [ранг E (1/5)]». Причём, решив проверить его описание, я увидел, что можно посмотреть информацию и по предыдущим уровням. Благодаря этому, стала понятна прогрессия улучшений.

Ранг F: ученик магии крови

Уровень 1: позволяет ощущать кровь как источник энергии, повышена чувствительность к её движению и пульсации.

Уровень 2: увеличена точность восприятия крови и стабильность управления энергией.

Уровень 3: контроль над энергией крови становится увереннее, повышена устойчивость к истощению.

Ранг E: Практик магии крови

Уровень 1: позволяет контролировать кровь с базовой стабильностью. Контроль остаётся ограниченным. Позволяет слышать биение чужой крови.

Я не то что не могу услышать биение своей или чужой крови, я с трудом услышу, если рядом со мной взорвётся граната. И у меня нет каких-либо пониманий, как и что делать. Я даже не чувствую ни магию крови, ни энергию в крови. Возможно, виноваты мои ограничения. Это всё равно что немому дать талант к вокалу. Ну а возможно, тут просто нужна практика. И наконец-то последняя строчка в логе.

Внимание! Получено 9 сигма единиц. Текущее количество: 9/40 СЕ.

Тот самый текст, что появился передо мной после упокоения девушки-зомби. Вот так я восстановил некоторые свои пробелы. Довольно-таки полезная вещь этот лог. Приятно иметь свой личный чёрный ящик. Надеюсь только, что доступ к нему, кроме меня, никто получить не сможет. Хотя… кто её знает, эту Систему? Но думаю, что даже если и есть способ узнать логи другого разумного, то должен быть и способ от него защититься.

Ради интереса направил взгляд на мёртвого парня и запросил о нём справку. И тут у меня в памяти появилась дополнительная информация по навыку «Системный взгляд [вне ранга]». Во-первых, личную информацию об убитом существе можно запрашивать ещё в течение суток после его смерти. Но после улучшения навыка у меня этот срок увеличился до двух суток. Во-вторых, улучшение позволяет дополнительно узнать о существе его расу, возраст и пол. До этого навык предоставлял информацию только об уровне, ранге, имени, клане (если он не скрыт) и титуле (если он выставлен на показ).

Кстати, я тоже могу выставить свой титул на показ. Хотя сомневаюсь, что стоит так подставляться, выделяясь из толпы. Но по всему выходит, что навыки могут иметь скрытые особенности. Или просто уровня моего интеллекта недостаточно, чтобы увидеть их полное описание. Ну, вернёмся к нашему подопечному.

Ксар’дэн Велир. Искатель. Представитель Дома Ксар'Моран

Раса: Санг'Ралир [гуманоид]

Ранг: E [смертный]

Статус: мёртв

Возраст: 19 лет

Пол: мужской

Уровень: 10

Ну что же, Ксар’дэн Велир из Дома Ксар’Моран. Ты оказался выше меня и по рангу, и по уровню, при том что на шесть лет младше. Хотя… кто его знает, сколько уже лет твой мир подключён к Системе. Может, вас там вообще с пелёнок тренируют. То, что пол у тебя мужской, я и так понял. Хм. И здесь ты меня обставил. У меня его, пока что, вообще нет. Ну а то, что ты смертный, теперь и так видно.

Забавно, да, как иногда складывается жизнь. Вот ты пришёл сюда в отличном снаряжении. Кстати, его тоже нужно будет проверить, тебе-то оно уже ни к чему. И вот, со всем твоим превосходством, ты был сожран, возможно, одним из самых слабых существ, при этом дав ему шанс спасти свой мир. Ну а мне остаётся только по полной воспользоваться этим шансом.

Интерлюдия: Ксар’дэн Велир

Сутки назад.

Ночь была глухой. На парковке у небольшого двухэтажного фитнес-центра не горел ни один фонарь. Тишина казалась абсолютной, и лишь где-то вдали шелестела листва.

Внезапно воздух сжался, будто втянулся сам в себя, и пространство едва заметно дрогнуло. На миг вспыхнула тьма. Не свет, а нечто противоположное ему. Тёмная волна скользнула над асфальтом, словно сама ночь на мгновение моргнула. Воздух похолодел, пространство исказилось и тут же пришло в норму, оставив после себя лишь слабый запах озона.

На месте вспышки лежал небольшой артефакт. Чуждый, словно выброшенный сюда из другого времени и другого мира. В его центре тускло пульсировал свет, будто сам предмет ещё не до конца понял, где оказался.

Он напоминал нечто среднее между механизмом и магическим сосудом, сплетённым из шестерёнок и трубок, заключённых в гладкий корпус из неизвестного металла с голубым оттенком. Размер артефакта позволял ему уместиться на ладони человека. В его сердце вращалась гексаграмма. Линии узора втягивались внутрь, поглощая сами себя, как бесконечный механизм. Казалось, что он жил собственной жизнью и внутри него действовали совсем иные законы пространства.

С каждой секундой свет в центре артефакта разгорался всё ярче, пока не стал напоминать раскалённый уголёк. Вслед за светом пришёл звук. Едва различимое шарканье, будто кто-то медленно брёл по асфальту.

Шум постепенно усиливался и распространялся всё дальше. Так продолжалось пару часов, пока шарканье не начало стихать. Вскоре в радиусе пятисот метров вновь воцарилась тишина. Шаги исчезли. Остался только редкий шелест листвы на ветру.

И тут пространство вновь дрогнуло. Но на этот раз гораздо мощнее. Воздух задрожал, и тьму рассекла вторая вспышка. Сама она была беззвучной, но следом пространство наполнил низкий гул, напоминающий вибрации трансформатора. Сгусток тьмы развеялся, а на его месте возник силуэт.

Перед артефактом стоял молодой парень лет восемнадцати. Он будто вырос из самой ночи. Его красные глаза излучали холодную решимость и едва сдерживаемое раздражение. Черты на мраморно-бледном лице были острыми и правильными, словно природа выточила его без права на ошибку: резкий подбородок, тонкие скулы, заострённые уши и белые волосы с лёгким пепельно-серым оттенком.

Ростом он был около полутора метров. Его экипировка тёмно-красных и чёрных оттенков напоминала произведение искусства маготехнологий. Алый плащ ниспадал с его плеч, словно стекающая по клинку кровь. Чёрная футуристичная броня с красными элементами, выполненная из неизвестных композитов, напоминала сверхтехнологичный скафандр. Пояс был стянут ремнём, а на чёрной цепочке висел медальон. Всё в нём говорило о том, что он чужд этому миру.

Незнакомец опустился к артефакту и, взяв его в руки, принялся за настройку. Полминуты спустя он поднялся и осмотрелся. Убедившись, что поблизости никого нет, направился к ближайшему зданию, держа устройство на ладони.

Внутри царила такая же тьма, как и снаружи. Лишь редкие отблески гексаграммы скользили по стенам холла. Пыль, покрывавшая кожаные диваны и стойку ресепшена, говорила о том, что это место давно пустует.

Ксар’дэн направился к ближайшему дивану, стряхнул с журнального столика ворох пожелтевших буклетов и рекламных листовок, затем аккуратно поставил артефакт посреди столешницы. Не спеша сел напротив и замер.

Прошло около семи минут. Свет в центре устройства начал пульсировать всё ровнее, пока не перешёл в чёткий ритм. В этот момент вокруг артефакта на расстоянии пятидесяти метров активировался силовой купол, рассчитанный на сутки. Он был полностью невидим глазу, но ощутим на тонком уровне восприятия. Купол мгновенно охватил здание, изолируя его от внешнего мира.

Ксар’дэн подошёл к устройству и быстро выполнил несколько действий. Свет в центре погас, и в ту же секунду артефакт исчез из его ладоней. На его месте возник другой предмет: идеально ровный, матовый, чёрный куб с гранью в двадцать сантиметров.

Он поставил куб туда же, где стояло предыдущее устройство, и, не колеблясь, приступил к активации. Его пальцы быстро касались верхней плоскости, словно он набирал текст на невидимой клавиатуре. Под каждым прикосновением на миг вспыхивали алые символы.

Минуту спустя над кубом возникла красная голограмма: таймер обратного отсчёта.

– Двадцать четыре часа, – выдохнул он, опускаясь обратно на диван. – Вот жеж дерьмо кхуна, как же не вовремя там оказался этот старый болван.

Его голос сочился раздражением.

– Но ничего. Когда я вернусь, отец узнает обо всём. Старик получит по заслугам. Как он вообще посмел отправить меня, Ксар’дэна Велира из Дома Ксар’Моран, одного из трёх Великих родов Империи, работать доставщиком? Да ещё и в этот отсталый мир заражённых аборигенов!

Он сжал кулак.

Ксар’Моран не зря называли Кровью Ветров Ночи. Древний род прорицателей и астромантов, чьи башни были увиты тенями, а лунный серп, пронзающий звезду, веками служил символом их власти. Представители Дома читали судьбу по узорам крови и гордились происхождением так же сильно, как своими способностями.

И Ксар’дэн не был исключением.

– А я должен возиться с этим… отродьем? – Он скривился. – И всё из-за двух выскочек: Вайрэна Тар’мориса и Лиары Тен’эрис. Они ещё ответят. И пусть хоть сто раз будут гениальны, простолюдин остаётся простолюдином. Даже если его ранг временно выше, он не имеет права указывать высокородному.

Он откинулся на спинку дивана.

Впрочем, гордиться Ксар’дэну было чем не только из-за рода. Он принадлежал к Санг’Ралир, древней расе полутеневых эльфов. В их языке «Санг» означало кровь, а «Ралир» – тень, что как нельзя лучше отражало природу самой расы. С рождения Санг’Ралир были связаны с магией крови и теней. Бледная кожа, светлые волосы и характерный взгляд выделяли их среди многих других народов, но настоящую славу им принесли способности. Среди них рождались выдающиеся маги, воины и особенно теневые ассасины.

И именно его, представителя такой расы и потомка великого Дома Ксар’Моран, отправили выполнять работу посыльного.

Ксар’дэн прикрыл глаза, снова прокручивая в голове случившееся.

– За это точно кто-то ответит, – процедил он. – Да, старый ублюдок?

Изначально он рассчитывал, что старика, заставшего его перепалку с двумя выскочками из простолюдинов, ждёт неминуемое наказание. Всё сходилось: у старика был лишь ранг магистра первой ступени, тогда как отец Ксар’дэна – архимаг второй ступени и брат главы Дома. И всё же…

– Этот старый хрыч не простой преподаватель, – мрачно вспомнил он. – Он лично знаком с главой Академии. Ходят даже слухи, что они старые друзья.

А глава Академии – фигура почти мифическая. Даже Ксар’дэн, с его происхождением, видел его лишь однажды, при поступлении. По слухам, в их мире нет никого сильнее, кроме самого Императора. И если старик действительно его близкий друг, никто не осмелится наказать его. Даже отец.

– Вот почему он единственный простолюдин, кто за всю историю стал старшим преподавателем в Академии Тёмного Сердца, – процедил Ксар’дэн сквозь зубы.

Он вздохнул. Размышления только злили его. Над ладонью вспыхнул чёрный энергетический шар. Вспышка, и он швырнул его в стену. Взрыв. Грохот. Камень разлетелся, оставив в бетонной кладке дыру размером в два дверных проёма.

– Хорошо, что заранее поставил купол. Иначе сюда сбежались бы заражённые со всей округи, – проговорил он уже вслух.

Барьер, возведённый первым артефактом, не пропускал ни звук, ни физические объекты. Без него в этом мире было бы слишком опасно, а так здесь ещё не зародились твари, способные его преодолеть.

Гнев схлынул. Пришла усталость. Ксар’дэн понял, насколько истощён. Слишком много времени ушло на подготовку: инструктажи, адаптацию, изучение обычаев, географии и физиологии местной разумной расы. Хотя… особого рвения он не проявлял. Просто пробежался по отчётам, выданным отрядом обеспечения.

Роль у него была несложная: сыграть спасителя, посланника высших сил, явившегося в гибнущий мир. Сыграть для местных аборигенов, которые даже не догадываются, кто он на самом деле.

Главное в этой миссии – Астра. Так во всей галактике называют основную форму магической энергии, присущую всем расам, подключённым к Системе.

В Академии часто говорили: «Астра – то, что осталось от дыхания Первых. Мы зовём её энергией возвышения, а они – душой».

Это не перевод с языка Предтеч, а скорее образное выражение, передающее отношение к ней. По слухам, слово «Астра» на языке Предтеч действительно означает «душа», но сам язык давно утрачен и доступен, возможно, только самой Системе.

На первом этапе своего существования Астра называется Искрой Возвышения. По мере роста и эволюции она проходит новые стадии и на каждой получает новое имя, отражающее уровень силы и пробуждения.

У всех разумных рас, подключённых к Системе, Искра присутствует с рождения, но остаётся запечатанной вплоть до достижения двадцатилетнего возраста. Почему именно так, неизвестно. Это не зависит от биологического возраста расы: даже если у долгожителей двадцать лет считается детским возрастом, правило остаётся в силе. Это неизменный закон Системы.

Пока Искра капсулирована, разумный ограничен в использовании магии и может активировать лишь самые простые артефакты. Например, наручи, которые носил Ксар’дэн, были очень редким парным артефактом, способным создавать теневые сгустки. Однако после двадцатилетия они станут ему бесполезны, так как он сможет самостоятельно использовать более продвинутую магию.

Говорят, Систему невозможно обмануть. Но её законы можно изучить настолько хорошо, чтобы найти в них лазейки. И Санг’Ралир были одной из немногих рас, которым это удалось.

Втайне и вопреки законам они научились извлекать Искру Возвышения из одного разумного, очищать её от расовой метки, превращая в нейтральную, а затем пересаживать другому. Правда, цена такой процедуры была абсолютной. Изъятие Искры неизбежно убивало прежнего носителя. Вместе с ней разумный терял и душу, а подключённое к Системе существо могло окончательно лишиться своей Искры только одним способом: умерев. Это считалось одной из фундаментальных аксиом Системы. Но именно это свойство и делало нейтральную Искру настолько ценной.

У разумных, не достигших двадцатилетнего возраста, собственная Астра ещё неактивна и остаётся капсулированной. Если поместить в такое тело нейтральную Искру, она также перейдёт в капсулированное состояние и сможет находиться там, не вступая в конфликт с организмом. Позже, когда пробудится собственная Искра носителя, чужая просто исчезнет, не мешая процессу инициации. Благодаря этому молодых разумных можно использовать как временные сосуды для транспортировки Искры между мирами.

Но настоящая ценность этой лазейки заключалась в другом. Если нейтральную Искру передать разумному старше двадцати лет, принадлежащему к расе из мира, который только начал проходить регистрацию и потому ещё не получил собственную Астру, ситуация менялась. Чужая Искра воспринималась Системой как его собственная, немедленно активировалась и досрочно завершала личную регистрацию носителя. Такой разумный становился первым зарегистрированным представителем своей расы, а вместе с этим получал возможность передавать Астру другим её представителям обычным прикосновением.

На этом и строилась вся схема Санг’Ралир.

Первой и самой сложной задачей было обнаружить подходящий мир. Особенно ценились так называемые закрытые миры, ещё не подключённые к Системе. Она намеренно скрывала их координаты до тех пор, пока местная цивилизация не достигнет необходимого уровня развития и не окажется готова к подключению. Однако даже скрытую информацию можно купить.

На чёрном рынке одного из крупнейших торговых миров галактики, третьего по могуществу среди всех известных, агенты Санг’Ралир скупали сырые координаты неизвестных систем. Часто это были лишь приблизительные данные без подтверждения наличия разумной жизни. Но иногда среди них находились именно те миры, которые Система ещё не внесла в открытые реестры.

После обнаружения подходящей планеты возникала следующая проблема: проникнуть внутрь. Полноценный переход в закрытый мир был практически невозможен. Система могла получить доступ куда угодно, если считала это необходимым, но для остальных подобные миры оставались изолированными. И всё же существовала ещё одна лазейка. Если перебросить туда не живое существо, а небольшой артефакт, ограничения можно было обойти.

Используя теневую магию и специальные устройства, Санг’Ралир отправляли в закрытый мир автономный сканирующий артефакт. Он был достаточно мал, чтобы пройти через нестабильный переход, и мог работать без постороннего вмешательства в течение нескольких лет. Сначала устройство наблюдало. Оно изучало местную разумную жизнь, уровень развития цивилизации, биологию основной расы и степень её приближения к естественному порогу подключения к Системе.

Если мир подходил, начиналась следующая стадия. Артефакт выпускал созданный Санг’Ралир вирус. Тот распространялся крайне медленно и не поддавался обнаружению. Он проникал в организмы разумных, встраивался в структуру их ДНК и передавался следующим поколениям. На этом этапе вирус почти никак себя не проявлял. Его единственной задачей было охватить как можно большую часть населения и ждать сигнала. Так могли пройти годы.