Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Александр Теслин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Ладно, глянем, с чем мы имеем дело. Я открыл раздел фамильяров и перешёл в меню Ри.

Имя: Эритра

Раса: элементаль крови [стихиат]

Ранг: Е [низший]

Статус: фамильяр

Привязка: Хозяин – [Неизвестно] (10W549Y0000000001)

Возраст: 0 лет

Пол: [Отсутствует]

Класс: [Отсутствует]

Уровень: 1 (0/40 сигма единиц)

Ресурсы:

магическая энергия: 110/110 единиц магии (ЕМ)

эссенция крови: 0 единиц эссенции крови (ЕЭК)

Основные характеристики:

Сила: 1/15

Ловкость: 1/15

Выносливость: 1/15

Живучесть: 1/15

Восприятие: 1/15

Интеллект: 1/15

Дух: 1/15

Свободные очки: 23

Усиления:

Магия крови: 100%

Сопротивления:

Магии крови: 100%

Уникальные навыки:

Возрождение [Ранг-B (Легендарный)]

Особые навыки:

Жатва крови [Вне ранга]

Меню было очень похоже на моё собственное. Видимо, Система использует единый шаблон для всех разумных и околоразумных существ.

Имя, раса – всё понятно. Ранг: E – Низший. Хм, самый слабый из элементалей получается… но при этом её ранг всё равно выше моего. Любопытно.

Статус тоже вопросов не вызвал, а вот пункт «привязка» сразу бросился в глаза. Вначале я не понял, почему вместо имени значилось [неизвестно], но затем заметил рядом идентификационный номер – мой. Осознал, что здесь должно стоять моё имя. Просто я его ещё не выбрал. Надо будет заняться этим позже.

Возраст, пол, класс – всё по нулям, как и ожидалось. Дальше ресурсы. И тут интерес вызвал пункт с эссенцией крови. Что это за ресурс такой и как его получать?

Я сосредоточил взгляд на названии и сразу же увидел пояснение.

Эссенция крови (ЭК) – кристаллизованная форма жизненной энергии, содержащейся в крови существ. Может использоваться в качестве топлива для магии крови, заклинаний, ритуалов и эволюции кровавых существ.

Понятно. Значит, этот ресурс необходим для магии крови. Осталось разобраться, как его собирать и почему у Ри он есть, а у меня нет? Я ведь тоже использую магию крови. Ладно, будем разбираться по ходу дела.

Дальше пошли характеристики. И вот здесь ей, в отличие от меня, откровенно повезло. У неё изначально было 27 очков характеристик! Сейчас же, с учётом награды за достижение, уже 30! У меня сейчас 29, без учёта экипировки. И то потому, что я поднялся уже до 6 уровня и ещё мне немало так отсыпала Система в качестве награды. А так я изначально с трудом бы перевалил за десятку.

Сейчас её потолок развития – шесть уровней. Получается, если прокачать её до этого значения, она будет гораздо сильнее меня.

Но самое потрясающее – это то, что 23 её свободных очка характеристик я могу распределить самостоятельно, ориентируясь на свои сильные и слабые стороны, сделав из нас неплохую команду. Можно сделать её кем угодно: ловкачом, магом, танком. Хотя… глядя на неё, сложно представить, что будет, если вдруг поднять ей силу до 15 единиц. А это, между прочим, в три раза больше, чем у меня. Как это на ней отразится?

Однако как только я увидел следующий пункт в меню, все сомнения исчезли. У неё 100% усиление магии крови. Это значит, что магия Ри будет в два раза мощнее. Можно сказать, что выбора, по сути, и нет. Она должна быть магом. И уже мне придётся строить свой путь развития, отталкиваясь от неё.

Впрочем, торопиться с распределением параметров пока не стоит. Маг магу рознь. Сначала стоит как следует приглядеться к ней. Понять, что она представляет собой в бою. Может, у неё со временем появится какая-нибудь предрасположенность. Тогда будет нецелесообразно развивать её против её склонности. Ладно, вернёмся к её меню.

Следующий пункт – сопротивление магии крови 100%. То есть полный иммунитет. Что вполне логично. Было бы странно, если бы магию крови можно было использовать против сущности, созданной из самой магии крови. Ну и, наконец-то, навыки. С уникальным я уже разобрался, а вот с особым пока нет.

Жатва крови [вне ранга]: позволяет фамильяру автоматически собирать эссенцию крови с поверженных существ, обладающих кровью, в радиусе 20 метров. Сбор происходит только при активированном навыке. Эссенция аккумулируется в виде формируемого кристалла крови. Время сбора зависит от ранга цели относительно ранга фамильяра. При значительном превосходстве по рангу сбор может происходить быстрее. Наращивание кристалла происходит непрерывно. При достижении определённых порогов объёма кристалл автоматически изменяет свой внешний вид и номинал. Кристалл может быть передан хозяину.

Вот и ответ на вопрос, как добывать эссенцию крови. Более того, этот навык является пассивным. А это значит, что Ри не нужно контролировать процесс, сбор будет происходить автоматически. И, что приятно, навык можно при желании отключить. Сейчас, кстати, он как раз отключён.

Я мысленно дал команду на включение навыка. Пусть работает. Нечего простаивать без дела, раз есть возможность добывать ценный ресурс.

Спустя пару секунд я заметил, как в Ри прилетел какой-то маленький предмет. Не успел опомниться, как прилетел ещё один. И так несколько раз за каких-то пару секунд.

Почему-то моей первой мыслью было, что нас атакуют. Я уже начал вскакивать с места, где только что сидел, как меня осенило. Я снова заглянул в меню фамильяра, чтобы проверить догадку.

Эссенция крови: 13 ЕЭК

Точно. Она собрала эссенцию с лежащих в радиусе действия умертвий.

– Собери эссенцию с остальных умертвий, – дал я команду. Однако никаких действий от неё не последовало.

– Эм… пожалуйста, – на всякий случай добавил волшебное слово. Не помогло.

– И как тобой управлять?.. – пробормотал я и только сейчас понял, что это были мои первые слова. Голос показался немного хриплым и глухим, но всё же каким-то... привычным.

Речь – это, конечно, хорошо, но сейчас нужно разобраться с управлением фамильяром. Она явно понимает, что я к ней обращаюсь. Об этом говорит каждый раз поступающий от неё эмоциональный отклик радости. Значит, она осознаёт, что я говорю именно с ней. Однако, возможно, её разума пока не хватает, чтобы распознать смысл слов. Или она просто ещё не научилась правильно реагировать.

И что же делать в таком случае? Немного подумав, я пришёл к очевидному решению. Как наладить коммуникацию с тем, кто не понимает языка? Показать жестами или изобразить суть через картинку. В нашем случае жестикуляция вряд ли поможет, ведь у неё нет привычных мне человеческих черт. Зато второй вариант, с картинкой, выглядит вполне рабочим. Тем более мне не нужно ни рисовать. У меня есть кое-что получше – мыслеобразы.

Я начал представлять себе, как Ри собирает эссенцию с лежащих вокруг умертвий, находящихся вне радиуса её способности. И наложил на это образ свое желания, чтобы она выполнила это действие.

И вуаля. В ответ снова пришёл эмоциональный отклик радости. Но теперь он сопровождался чем-то ещё… это было похоже на готовности действовать. И в этот же момент она, без колебаний, развернулась и, паря в метре над асфальтом, направилась к ближайшему умертвию, находившемуся за пределами зоны действия навыка.

Прошло секунд пятнадцать и она снова была рядом со мной, а в ее запасе красовалась цифра в 24 ЕЭК.

Отлично. Вот так и осваиваемся потихоньку. В принципе, пока что всё складывается довольно отлично и уже можно выдвигаться на фарм. Хотя… осталась ещё одно незавершённое дело. Нужно определиться с именем.

Я решил взглянуть в документы, что были у меня с самого начала. Сняв рюкзак и открыв его, нашёл паспорт в чёрной обложке. Аккуратно развернул его. И так, что там у нас?

Морожкин Олег Романович. Дата рождения: 19 марта 2005 года. Место регистрации: город Санкт-Петербург.

Олег, значит. Ну, не самый худший вариант. Да и... вроде бы знакомо. Но что-то не то. Внутри не отзывается. Тем более, я уже не тот, кем был раньше. У меня нет ни воспоминаний, ни привязанностей. Тело – иное, разум – тоже. Возможно, у меня вообще никого не осталось из близких. Да и если остались – стал ли я бы для них прежним?

А еще, сопоставив дату моего рождения и костный возраст, выяснилось что сейчас 2030 год. Интересно, как давно наступил этот зомби-апокалипсис?

Ладно, это все лирика, нужно выбрать имя. Старое уже не цепляет. Тогда, может, составить новое из инициалов? М. О. Р. – Мор. Коротко. Просто. Звучно. И даже по-своему подходит мне. Да и с сокращением от фамилии сходится. Идеальный вариант. Но нужно подумать еще, мало ли найдется вариант более подходящий вариант, а изменить его потом вряд ли удастся.

Помозговал ещё несколько минут, но ничего лучше так и не придумал. Перешёл в меню персонажа, выбрал пункт с именем и мысленно ввёл: Мор. Подтвердил.

Внимание! Желаете применить имя Мор? Данный выбор будет окончательным и не подлежит замене!

Как я и думал. На пару секунд замешкался. Но лишь на пару секунд. Затем, окончательно решившись, подтвердил выбор. Морожкин Олег Романович погиб в том фитнес-клубе. От прежней жизни у меня ничего не осталось. Ну кроме рюкзака. Так что, самое время начать все сначала.

Перед тем как вставать и двигаться дальше, решил ещё раз взглянуть на меню персонажа.

Имя: Мор

Идентификационный номер: 10W549Y0000000001

Раса: некроморф [разумная нежить]

Ранг: F [примитивный]

Статус: герой

Возраст: 0 (25) лет

Пол: [заблокирован]

Класс: [отсутствует]

Уровень: 6 (0/70 сигма единиц)

Доступно сигма единиц: 0/140 СЕ

Ресурсы:

магическая энергия: 150/150 единиц магии (ЕМ)

Основные характеристики:

Сила: 6 (5/7 +1)

Ловкость: 9 (5/7 +4)

Выносливость: 7 (5/7 +2)

Живучесть: 5 (3/7 +2)

Восприятие: 7 (5/7 +2)

Интеллект: 10 (6/7 +1 +3)

Дух: 3 (2/7 +1)

Свободные очки: 0

Дополнительные характеристики:

Интуиция: 9 (8 + 20%)

Удача: 3

Рейтинг

Известность: 11

Усиления:

Магия крови: 10%

Сопротивления:

Магии смерти: 10%

Ментальной магии: 5%

Ядам: 5%

Биологические инфекции – 100%

Уязвимости:

Магии жизни: 10%

Системные навыки:

В системе [вне ранга]

Системный взгляд [вне ранга]

Системный переводчик [вне ранга]

Системный магазин [ранг А (Мифический)]

Навыки мастерства:

Практик крови [ранг E (1/5)]

Ученик копья [ранг F (1/3)]

Магические навыки:

Кровавый фамильяр [ранг E (1/5)]

Общие навыки:

Увеличение интеллекта [ранг F (3+/3)]

Таланты:

Интуиция

Магия крови

Особенности:

Расовая особенность: увеличивает уязвимость к магии жизни на 10%

Расовая особенность: увеличивает сопротивление магии смерти на 10%

Проницательность: Увеличивает базовый параметр интуиции на 20%

Родство с кровью: Увеличивает эффективность магии крови на 10%

Существенно снижает влияние инстинктов нежити (жажда плоти, безумие)

Увеличение сопротивления к ментальной магии на 5%

Возможность открывать уникальные пути эволюции, недоступные другим

Повышен шанс обнаружения скрытых закономерностей

Суммарное увеличение получаемого количества сигма единиц на 50% (Внимание суммарное увеличение не может быть более 100%)

Полный иммунитет к биологическим инфекциям (100% сопротивление биологическим инфекциям)

Увеличение сопротивления ядам на 5%

Упрощенный доступ к адаптации расовых талантов и эволюций

Скрытая уникальность: позволяет скрывать от системных навыков и сканеров твою истинную расу и природу.

Достижения:

Сбой найден

Нулевая реакция

Первая Искра (уник.)

Живая стихия (уник.)

Титулы:

Пробужденный

Единственный представитель

Проныра

Имя выбрано. Со способностями разобрался. Следующий шаг – охота.

Глава 9: Сто третий

Замах. Резкий и чёткий удар. Очередное тело валится на землю.

Внимание! Получено 11 СЕ. Текущее количество: 140/140 СЕ. Уровень: 6 (53/70 СЕ).

Сотое. Это было сотое умертвие, окончательно упокоенное мной. Не знаю, почему я решил их считать. Возможно, от скуки. Дело-то нехитрое: замах – удар, и к следующему. Вот я и начал вести счёт убитым мною существам. А ещё размышлял о выборе нового навыка для Ри. После того как я поднял её до шестого уровня, Система любезно предложила выбрать для неё один из десяти навыков.

И да, я решил прокачивать сначала Ри. На это у меня были две веские причины. Во-первых, она потенциально весьма мощная боевая единица, которую необходимо развивать как минимум до моего уровня. Во-вторых, чем ниже мой собственный уровень, тем больше СЕ я получаю за уничтожение умертвий. В общем, для фарма выгодно иметь низкий уровень. Главное, чтобы сил хватило на этот самый фарм.

Поэтому я и не поднимал уровень, оставаясь на шестом, а СЕ вкладывал во всё, что только можно. Проблема заключалась в том, что этих «всё» было не так уж и много. Прокачка Ри и четыре навыка – вот и весь выбор для вложения.

В итоге я полностью прокачал её уровень до доступного предела. Даже закинул задел на седьмой уровень, полностью заполнив шкалу. Навык, повышающий интеллект, у меня и так прокачан до максимума, а навыки ранга E: владение кровью и призыв фамильяра пока не поддаются прокачке. Туда нужно единовременно вложить 160 СЕ, а моё хранилище на текущем уровне вмещает только 140.

Оставался навык владения копьём. Но копья у меня не было. А даже если бы и нашлось, менять его на меч я бы стал лишь в случае, если оно не уступит ему в качестве. Я до сих пор не знаю, что за свойства у моего меча, но умертвий он прорубает, как раскалённый нож масло. Хотя это зависит от того, насколько высок уровень умертвия.

Есть ещё вариант кристаллизовать СЕ, преобразовав их в астрий. С учётом моего уникального магазина это весьма полезное решение. Но пока есть куда вкладываться, спешить с этим не стоит, так как обратный процесс весьма ограничен.

Ещё немного поразмышляв, стоя во дворе рядом с толпой зомби, я решил направиться в сторону подземной парковки. Кстати, больше мне нечего было бояться умертвий, по крайней мере, очень на это надеюсь, ведь мои глаза теперь скрыты. Я нашёл солнцезащитные очки в одной из машин. Разумеется, сначала проверил на одном из умертвий, работает ли моё предположение. Результат порадовал: зомби на меня вообще не реагировал. Я смотрел ему прямо в глаза, толкал, махал руками – ноль реакции. В конце концов я отрубил ему обе руки, и он... просто остался стоять. Не знаю, сработал бы этот фокус на Громиле или других монстрах с особенностями, но во дворе, где собралось несколько сотен умертвий, я для них словно невидимка.

Поэтому я не стал далеко уходить и начал зачистку ближайшего двора, рядом с подземной парковкой. Во-первых, мне требовалось безопасное место для отдыха, и знакомый паркинг, который я ранее зачистил, идеально для этого подходил. Во-вторых, это отличное место для фарма. Тут просто чудовищная концентрация зомби. Я уже уничтожил во дворе 67 штук, но визуально толпа нисколько не поредела. Ну и в-третьих, меня заинтересовало, что находится в центре этого столпотворения.

Я обошёл двор по кругу и заметил, что все умертвия были развёрнуты лицом к одной точке в центре толпы. Там находилось обычное двухэтажное здание. Стены из белого кирпича оплетены какой-то лозой, из крыши торчали две высокие трубы. Ничего примечательного, обычная котельная. Но что-то же их туда тянет...

Работал я по схеме: уничтожал около пятнадцати-двадцати умертвий, затем шёл отдыхать на паркинг. Там отсиживался около получаса и возвращался на очередной заход. Как и планировал, старался поддерживать себя в состоянии постоянной боевой готовности, не доводя до настоящей усталости. Даже попытался поспать, но, как и ожидал, безрезультатно. Попробую ещё раз ближе к ночи.

Ри всё это время кружила рядом и собирала кровавую жатву с уничтоженных мною целей. На данный момент её баланс составлял 449 ЕЭК. Параллельно, я поднимал ей уровни. Не сразу, но я обратил внимание на интересную особенность: каждый уровень Ри, в отличие от моих, приносил ей по два свободных очка характеристик. После поднятия пяти уровней у неё уже накопилось 33 нераспределенных свободных очка характеристик. Даже страшно представить, каким монстром она может стать к 30 уровню.

Я по-прежнему ломал голову над тем, какой из десяти представленных Системой навыков взять для Ри. В первую очередь нужно учитывать, какую роль она должна будет выполнять в дальнейшем. Да, я уже решил, что её развитие пойдёт по магическому пути, но магия крови, как оказалось, тоже бывает разной. Одни навыки чисто атакующие, другие защитные, а некоторые способны усиливать союзников или ослаблять врагов.

Приходится подбирать роль под моё собственное развитие. И тут встаёт другая проблема: я до сих пор не определился, кем хочу стать сам. Пока всё на уровне предположений и различных догадок. Ведь чтобы выстраивать своё развитие, нужно иметь представление об окружающем мире. А имеющейся информации у меня кот наплакал. Да даже из того, что есть, по большей части одни догадки и выводы из наблюдений, которые не факт, что верны. А в свою очередь, чтобы узнавать информацию о новой реальности, мне нужно развиваться и становиться сильнее. В итоге получается замкнутый круг.

Кстати, когда Ри достигла шестого уровня и Система по умолчанию предложила три возможных варианта, сработал скрытый протокол. Мой уникальный навык – системный магазин снова активировал расширенный выбор. Благодаря этому вместо трёх навыков передо мной, как и с выбором награды, открылось десять. Это многое изменило. Некоторые из представленных навыков выглядели весьма многообещающе. Один из них усиливал контроль над эссенцией крови, другой позволял создавать кровавые импульсы, третий активировал временную регенерацию.

Погрузившись в размышления, я заметил, как добрался до облюбованной мною машины. Устроился на заднем сиденье и принял решение пока отложить выбор навыка для Ри. Вместо этого решил прокачать свой навык владения копьём вплоть до третьего уровня. Пусть у меня и нет сейчас копья, но когда-нибудь оно может появиться. А с учётом количества зомби на улицах потеря сотни СЕ не критична.

Кроме того, если тенденция сохранится и после повышения до следующего уровня моё хранилище возрастёт до 160 СЕ, я смогу сразу вложиться в прокачку навыков крови и фамильяра. Это даст возможность довести уровень Ри до 12. Плюс стоит разобраться с восемью белыми кубами, которые скопились в моём хранилище. Именно столько Кубов Потенциала выпало мне из 67 уничтоженных из толпы умертвий. Это значит, что шанс дропа составляет примерно 12%. Немало… наверное. Но кубами займусь позже.

Сейчас – навык копья. Да, он бесполезен на текущий момент. Да, у меня нет копья. Но... это инвестиция. Закидываю СЕ в навык, повышая его сразу до третьего уровня, и мысленно соглашаюсь начать обучение.

В этот раз тьма не удерживала меня надолго. Почти мгновенно я оказался на знакомой арене – большой, песчаной и под палящим солнцем, в теле того самого парня, что и при первом видении. Начиналась новая тренировка.

Однако сейчас всё было иначе. Больше никаких одиноких ударов по воздуху. Теперь занятия шли в виде спарринга. Моим противником оказалась девушка. Она была ниже меня почти на голову, стройная, темноволосая и с миловидным лицом. Но парень, в теле которого я находился, не обманывался её внешним видом. Он знал, кем она была. Один из фаворитов. Одарённая.

Как только раздался крик наставника, её копьё будто выстрелило вперёд – настолько стремителен был её выпад. Парень каким-то чудом успел среагировать и увернуться вправо, но полностью избежать удара не удалось. Остриё копья оставило рваный порез на его левом плече.

«Вот же тварь!» – только и мелькнуло у меня в голове. Этот удар должен был прикончить меня. Ну или его... неважно.

Имени у него, кстати, не было. Здесь ни у кого из учеников не было имён. В этой школе после поступления каждый отказывался от имени – взамен получал номер. Сто третий. Таков был его – мой – номер. Девушка, пытавшаяся нас сейчас прикончить, носила номер Девять.

Раз в год каждый из учеников мог пройти экзамен, успешное прохождение которого давало право на имя. Но попыток было всего две. Если не сдал с первого раза – можешь попробовать через год. Если и тогда провал – отчисление и клеймо. Что за клеймо, не знаю. Позора, наверное. Оно точно имело название, но было скрыто – будто вырезано из памяти.

А тем временем бой, если это можно было так назвать, продолжался. После отклонения влево сто третий попытался провести контратаку. Но всё было напрасно. Девятая ловко подтянула копьё и отбила удар тыльной стороной древка, а затем, не теряя инерции, направила острие прямо в голову. Слишком большая разница была в их силе, скорости и способностях. Наши навыки просто несопоставимы.

Темнота и новая тренировка. На этот раз противник был примерно равен сто третьему. Спарринг прошёл спокойно, без проблем. И вроде бы должен возникнуть вопрос: зачем показывать тот первый бой с Девятой, если он закончился почти мгновенно?

Но я понял, зачем. Он дал сто третьему искру. Искру, из которой разгоралось пламя. Пламя желания превзойти её во что бы то ни стало.

Но всё оказалось не так просто. Почти всё свободное от тренировок время младшие ученики, те самые номерные, коим и являлся мой подопечный, занимались работой. Разной, включая самую грязную. Иначе говоря, они были обслугой.

Хотя сто третьему, можно сказать, повезло: он трудился на кухне. Там пахло едой, а не канализацией, и было относительно спокойно и… сытно.

Шли дни. Тренировка за тренировкой. Он выкладывался по максимуму, мимолётно отслеживал прогресс Девятой и сравнивал их успехи. Но где он делал шаг вперёд, она делала два. Её талант был безупречен.

Главная проблема заключалась в том, что времени на тренировки у него катастрофически не хватало. Он пытался выжать максимум из каждой минуты, но этого всё равно было недостаточно.

И вот однажды во время очередной смены на кухне появился наставник. Он сообщил, что один из номерных, работавший в выгребной яме, провалил экзамен и был исключён. Его нужно заменить.

На кухне, кроме сто третьего, трудилось ещё девять учеников. Никто, разумеется, не вызвался добровольно. Работа в яме считалась худшей: грязная, тяжёлая, отвратительная. От неё выматывались так, что на тренировки сил не оставалось вовсе.

Наставник даже не стал долго ждать. Он просто ткнул пальцем в первого попавшегося. И, конечно, этим «счастливчиком» оказался сто третий.

На следующий день он шёл по канализации, вооружённый двумя вёдрами и длинной палкой с черпаком. Место его новой работы находилось за пределами школы – в нижнем секторе города. Здесь можно было встретить всё что угодно, но в большинстве своём преобладали находящиеся в беспамятстве тела. Кто-то был пьян, кто-то одурманен различными веществами, а некоторые, самые отвратительные, выжигали себе мозг белым маком. Ужасный наркотик, что был не только убийственен для разума, но и для тела. Такие отбросы общества здесь валялись буквально повсюду. Периодически здесь производили чистку старшие из их школы, но надолго это не помогало.

Одно из таких тел и обнаружил сто третий рядом с вверенной ему ямой.

– Нужно быстрее закончить и успеть на тренировку, – подумал он, осматривая завалы и вдыхая густую вонь.

Но как бы ни хотелось быстро расчистить теперь уже свою яму, у него не получалось. За отведённые четыре часа он попросту не успел. А это означало, что вечером работы станет ещё больше. Если он не справится и вечером – утро начнёт с долга. Если долг будет расти – его отстранят от тренировок, пока не справится. Вот оно, проклятие ямы.

Теперь он понимал, почему из десяти работающих в выгребных ямах только один проходил экзамен. У них банально не оставалось времени на развитие.

Как и ожидалось, вечером он тоже не успел. Более того, к моменту окончания смены яма была полнее, чем утром. Завтра его ждёт катастрофа. Придётся пропустить тренировку полностью, чтобы вычистить все отходы до дна.

На следующий день та же картина. Рабочее время подошло к концу, но яма была всё ещё заполнена. Пришлось оставаться дольше. Тренировку он уже пропустил.

Ещё несколько часов, и наконец вонючая масса обнажила дно. Но в школе тренировки почти завершились. Значит, он будет попадать туда только через день. Выходит, его развитие станет вдвое медленнее. Так он не то что не догонит Девятую, он банально не сможет сдать экзамен.

Накатившая злость перехлестнула. Он с силой ударил черпаком по пустому ведру, сбив его. Пару секунд смотрел на результат, затем... его осенило.

Он может тренироваться прямо здесь. Да, не на арене. Да, не с партнёром. И даже не с копьём, а с черпаком на палке. Но ведь это лучше, чем ничего. Гораздо лучше.

До ужина оставалась ещё пара часов, и один из них он мог потратить на отработку техники. Решено.

Он перехватил черпак, как копьё, и начал движение. Рука за рукой. Вдох, выдох. Выпад. Защитная стойка. Отработка.

– Кха-кха... ха-ха... кха-кха! – раздалось из угла. Хриплый, мерзкий смех вперемешку с кашлем.

Звук исходил от тела, всё того же, что валялось рядом со входом. Оно, как оказалось, не было безжизненным.

– Кто тебя, бездарность, так научил держать палку? – прохрипело из темноты. – Неудивительно, что с такими руками ты даже яму с дерьмом выгрести не можешь! – и тут же последовал очередной приступ мерзкого хохота.

– Что это животное себе позволяет? – подумал сто третий. Применять силу вне стен школы было запрещено. Но запугать, просто замахнувшись, можно.

Он перехватил черпак, словно копьё, и пошёл в сторону бездомного.

– Может, хочешь проверить на себе, как я держу оружие? – процедил он, подходя ближе.

Сначала мне показалось, что пьяница просто смеётся. Но я ошибался. Он буквально корчился от хохота, схватившись за живот. Это было уже похоже не на смех, а на хриплое карканье.

Сто третий не стал медлить. Подойдя вплотную, он резко нанёс выпад. Черпак должен был остановиться в нескольких сантиметрах от лица бездомного. Но что-то пошло не так.

Пол и потолок поменялись местами. Время словно замедлилось. Я видел, как приближается грязный каменный пол. Слышал тот же мерзкий смех. И... темнота.

Пробуждение было… мягко говоря, отвратительным. Лицо сто третьего оказалось вдавленным в вязкую зловонную жижу, которой была перепачкана вся канализация. Голова жутко раскалывалась, а в горле поднималась волна тошноты. Трудно было понять, что её вызвало: удар или тот кошмар, в котором он сейчас валялся.

– Ну что, бездарь, успокоился? – донёсся голос от стены. – Да-а-а уж... давненько я так не смеялся.

– Как?.. – только и смог прохрипеть сто третий, с трудом поднимаясь на локти.

– Что «как»? – изобразив невинность, переспросил бездомный, всё так же сидя, прислонившись к стене.

– Как ты это сделал?! – выдавил он сквозь стиснутые зубы, борясь с гневом, вновь подступающим изнутри.

– А, ты про свой «удар»? – насмешливо хмыкнул тот. – Движения твои больше похожи на судороги умирающего, чем на выпад. Я уже говорил: ты бездарь. Даже с ямой дерьма не справляешься.

Сто третьему понадобилось несколько долгих секунд, чтобы сдержать нарастающую ярость. Этот старик... он не так прост. Один только факт, что он даже не заметил его движения, уже тревожный звоночек.

– И что же я сделал не так?

– С чего бы начать... – протянул бездомный. – Хотя, знаешь, правильнее сказать: всё. Ты всё сделал не так. Ты неправильно стоишь, неправильно держишь копьё, дышишь неправильно. Даже смотришь не туда.

– Это ты про мой удар?

– Нет, это я про яму с дерьмом. С ударом всё гораздо хуже. Ха-ха-кха-кха... – он вновь засмеялся с задором не меньше прежнего. Но парень смог подавить поднимающуюся из груди ярость.

– Тогда скажи, как правильно. Научи меня, – сто третий говорил спокойно, но в голосе слышалась решимость. Он уже обдумал всё, что услышал. И пусть это звучало дико, но он чувствовал, что перед ним не простой пьяница.

– Зачем?

– Потому что я должен стать сильнее. Есть тот... кого я должен превзойти. Во что бы то ни стало...

– Стоп-стоп-стоп, – бездомный перебил его. – Это всё хорошо: цель, путь, решимость, вот это вот всё... Но ты не понял вопрос. Зачем это нужно мне?

– Чтобы... быть хоть чем-то полезным, – только произнеся эту фразу, сто третий осознал, что ляпнул лишнего.

Он видел, как улыбка медленно сползает с лица бездомного.

– Катись к демонам, – коротко бросил тот. Встал и, пошатываясь, побрёл в сторону выхода, опираясь на стену.

– Я идиот... – стиснув зубы, подумал парень. – Надо же было ляпнуть такое...

Стыд окатил его с головой. Он выбежал из помещения, где находилась яма, и рванул в туннель. Но бездомного там уже не было. Исчез.

– Куда он делся?..

Сто третий тяжело выдохнул. Решил, что при следующей встрече обязательно извинится. Собрав вёдра, палку и прочее, он отправился в сторону школы.

После ужина, перед вечерней сменой, он заскочил на кухню. Собрал приличные запасы еды и воды, всё, что мог унести, не вызывая подозрений, и снова отправился в канализацию.

Когда уже подходил к своему участку, услышал негромкий храп чуть дальше по туннелю. Решил проверить.

На конечном отрезке, как он и предполагал, валялось тело его сегодняшнего «учителя». Пробовал растолкать, бесполезно. Даже сквозь смрад канализации пробивалась резкая вонь перегара.

Понимая, что извиниться сегодня не получится, сто третий аккуратно оставил рядом с ним еду, воду и небольшой лист бумаги. На нём было выведено всего одно слово: «извините». После этого он вернулся к своей яме и продолжил разгребать скопившееся за день.

На следующее утро, придя на смену, сто третий уже знал: что-то изменилось. Его ждали. В углу сидел тот самый бездомный. Взгляд спокойный, голос хриплый, но уверенный.

– Я буду тебя тренировать, – сказал он, не меняя позы, – но взамен ты выполнишь одну мою просьбу.

– Какую? – вопрос прозвучал автоматически.

– Ха, нет. Пока не скажу. Ещё не готов ты её услышать.

Сто третьему понадобилось всего пару секунд, чтобы принять решение. Он не знал, чего хочет этот человек. Но и терять ему было нечего. Без должной подготовки экзамен он не сдаст. Два провала – и вылет. А дальше?.. Только присоединиться к таким, как этот старик. Людям с клеймом.

– Я согласен, – произнёс он.

– Вот и славно. Держи, – бездомный легко кинул ему копьё. – С твоим черпаком далеко не уедешь.

– Сначала я должен закончить с очисткой ямы, – проговорил парень, подбирая копьё. – Интересно, откуда оно у него? – пронеслось в голове.

– Зачем?

Вопрос застал его врасплох. Он даже запнулся.

– Чтобы меня не отчислили. Если я не справлюсь с работой, вылет будет ещё до экзамена.

– Ты опять не понял. Голос бездомного стал чуть жёстче. – Я спрашиваю: зачем работать руками?

Он встал и направился к противоположной от выхода стене.

– Идём.

Сначала сто третий не понял, что от него хотят. «Он что, с ума сошёл?..» – промелькнуло в голове. «Как можно вычерпать отходы, не используя руки?» Но всё же, движимый любопытством, последовал за бездомным.

Тот подошёл к стене, провёл рукой по каменной кладке, нащупал что-то и слегка нажал. Один из участков кладки с лёгким скрежетом отошёл в сторону, открывая узкий проход. За ним скрывалось небольшое помещение.