Текст книги "Птица у твоего окна"

Автор книги: Александр Гребёнкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Но все же, среди людей, есть и приятная противоположность тем, о ком говорится, – решила подсказать упрямая Таня.

– Да, есть. И их много. И это не только духовная основа общества – писатели, художники, ученые. И среди простых людей есть, только не проявили себя до конца. … Бывая на рыбалке, я беседовал с некоторыми рыбаками. Это люди разных профессий: водители, колхозники, инженеры, учителя, рабочие заводов. Ты не поверишь, Таня, как многие из них тонко чувствуют природу! И этому их почти никто не учил! Это в их душах! И это восторженное отношение людей к окружающему миру нужно подмечать, развивать! А у других – интерес к книгам, к хорошему серьезному кинематографу. Это дает многое, очень многое. Многое формирует, сдвигает горы, переворачивает сознание. Особенно если это закладывается в детстве. Вот большинство таких людей и ходят на выставки. Смотри, как подолгу они простаивают у картин…

– А вот меня, например, почти ничему никто не учил.

– Ты молодец, – похвалил, улыбнувшись, Антон. – Ты почти все сама, да мы, вот, вовремя подвернулись. Есть ведь и такие, кто утончал свои чувства, воспитывал себя духовно, а потом под ударами тяжелых жизненных обстоятельств падал. У этих людей надломлена воля, распадается духовный стержень. Таким людям надо помогать.

– Но как? Протянуть им руку помощи? Любить их, объяснять им, показывать картины, фильмы?

– Конечно. Иногда одна прекрасная картина или даже один взгляд в толпе разбудят человека, сердце его встрепенется, потянется зеленый росток, но тяжелые обстоятельства вновь сломают его. Для этого и существуют люди, которые пишут картины, книги, пробуждают чувство прекрасного, лечат, спасают души… Ох, что-то мы увлеклись серьезными разговорами, Таня.

– Нет, Антон, мне это безумно интересно, – сказала Таня. – А вот вы пишите картины, разве вы лично не получаете от этого удовлетворение?

– Конечно, получаю, иначе не писал бы.

– А не думаете, что другим людям может это не понравится?

– Знаешь, что… Конечно, я во многом тружусь для себя, но при этом так заразительно хочется поделиться с кем-то другим тем прекрасным, что я вижу. Но если бы я работал только для того, чтобы работать, то есть – не вкладывая душу, как-бы по заказу, или на публику, и не испытывал бы при этом никакого удовлетворения, то не написал бы и одной картины. Наверное, это такой разумный эгоизм. Мне это нравится и нравится другому, и то, что это нравится другому, зажигает меня на дальнейший труд. А работа только ради денег, положения, дешевого эпатажа, когда наплевать на людей. … Это страшно. … Вообще эгоизм – спорная тема, непочатый край размышлений.

Таня заметила, что у Володи купили два офорта.

– Повезло, – сказал он. И добавил для Тани: – А вообще-то покупают немного, потому, что дорого.

Какая-то пожилая женщина долго смотрела «Лебедей», написанных Антоном, а затем, не торгуясь, купила и поблагодарила. Немного рассеянно, но довольно, она пошла дальше по парку, бережно сжимая в руках драгоценную покупку.

– Ну вот, дело идет, – говорил весело Володя.

Так в разговорах, размышлениях пролетал день.

***

К середине дня в отдаленной части парка, среди художников стал возникать неясный глухой шум, волнами долетавший до Антона, Володи и Тани. Слышались споры, с отдельными громкими возгласами, чей-то хрипловатый голос что-то доказывал.

– Видимо пожаловало какое-то начальство, – сказал Володя. – Сейчас будут придираться насчет цен, тематики и прочего…

Антон ушел в толпу, узнать, в чем дело. Вернулся он скоро, был хмур, махал рукой, что-то шепнул Володе на ухо. Лицо последнего стало сосредоточенным и замкнутым.

– Могут и разогнать, – сказал Антон Тане.

Таня хотела спросить его о сути дела, но не успела.

Толпа разошлась, и вот уже полотна соседних художников разглядывала группа представительных мужчин. Пожилой, достаточно крепкий человек, в дорогом сером пальто и шляпе, что-то громко говорил, указывая рукою в перчатке. Его спутник – длинный и худой, что-то отмечал в блокноте. Третий – молодой, маленький, временами щелкал фотоаппаратом, то отходя, то приседая, выбирая нужный ракурс. За ними шел милиционер.

Тане стал слышен отрывок их разговора:

– … Но отражения жизни народа, как не было, так и нет. … Где трудовые подвиги рабочих? Или колхозников? Где все это? Что это за полосы и круги? А тут просто краской наляпано. Мазня какая-то! Ничего непонятно, неудобно смотреть! А вам самим не стыдно? А сколько стоит эта…? С ума сошли!

Пожилой покачал головой, поправив шляпу и весь преисполненный достоинства, двинулся дальше, одновременно махая перчаткой, что-то выговаривая длинному. Тот кивал, вздыхая и разводя руками.

Они остановились у картин Володи и Антона. Цепкий, скептический взгляд пожилого мужчины, быстро скользил по полотнам.

Длинный, опережая своего начальника, сразу набросился:

– А где трудовые будни? Где то, что понятно и близко народу?

– Откуда вы знаете, что именно понятно и близко народу? Вы сами дома у себя картины вешаете? Неужели передовиков-комбайнеров? – сказал Володя.

Длинный махнул рукой, переглянувшись с начальником ухмылками.

– Это народу тоже понятно, – сказал Антон. – Вы спросите об этом у людей. Мы воспитываем чувство красоты, стремление к идеалу. А что касается стилей, тем, то они разные…

Длинный перебил, процедив сквозь зубы:

– В колхоз, на поле надо выезжать и видеть, как там трудятся люди.

– Но об этом уже сотни раз писали. Я предпочитаю писать о вечном…

Молчавший пожилой мужчина подал голос:

– Ну, тут, в общем-то, красиво написано. Но это же декадентство, Виктор Петрович. Буржуазный дух, упадок культуры. В работах нет реализма! Зато секс и порнография имеются, это, пожалуйста.

И он указал на портрет женщины у зеркала, сидящей полуобнаженной.

– Нет, это не пройдет. В таком виде не пройдет, ни в коем случае, – покачал головой длинный Виктор Петрович.

Антон вмешался.

– Простите, но перед вами отнюдь не порнография. Обнаженное тело писали все художники всех времен и народов, стараясь при этом передать красоту человека. Вы вспомните статуи древних греков. Вам известен Пракситель? А «Венера с зеркалом» Веласкеса? А «Маха» Гойи? Красота вдохновляет людей, их нужно воспитывать на красоте! Тогда меньше вокруг будет некрасивого и уродливого.

– Что вы мне здесь лекции о красоте читаете? – возмутился, тот, кого называли Виктором Петровичем. – Я сам все знаю. Но у вас слишком уж откровенно все изображено. В общем – то все это – буржуазные штучки!

– Не могли одетой эту барышню нарисовать? – подхватил, ухмыляясь, человек с фотоаппаратом.

– Может быть, в робе или в комбинезоне? – также иронично и едко сказал Антон. – Это была бы, по-вашему, норма приличия.

Начальник, сощурившись, сказал:

– Ничего не хочу слышать! Никаких оправданий! Голых тел не должно быть. Это развращает молодежь, падает нравственность!

Вмешался Володя:

– Да чем больше будет запретов, тем больше и будет разврата. Будут покупать непристойные, действительно антиэстетические порножурналы, начнутся всяческие отклонения. А на красоте истинной люди воспитываются, она вечна. Ведь в человеческом теле нет ничего дурного…

– Бросьте вы, – сказал начальник, явно не желая вступать в дискуссию. – Все вы мастера болтать языком. Всех вас пора уже за решетку за растление.

И повернувшись, добавил:

– Виктор Петрович, чтобы я этого больше не видел. Как хотите!

– Так что же тогда можно? – спросил Антон, с таким отчаянием в голосе, что Володя дернул его за рукав.

Таня с горечью наблюдала всю эту сцену. Преодолевая неизбежное колебание, она всей своей душой чувствовала: «Быть этого не может. Не может быть, чтобы все было плохо. Нет, наоборот, это прекрасно, удивительно! Нет, эти люди жестоко ошибаются».

В это время Володя лихорадочно доказывал главному начальнику допустимость в советском искусстве обнаженной натуры, вспоминал скульптуру Шадра, и то, что в советских изданиях, и в музеях подобное имеется, но тот, слабо отвечая, все махал пренебрежительно рукой. Собравшись было идти дальше, он остановился у последней Володиной картины, изображавшей огромное заходящее солнце, спроси цену и тут же преувеличенно громко удивился:

– За такую мазню! Тут же ничего разобрать нельзя! Почему так дорого?

Володя развел руками:

– Краски, работа…

– Безобразие, – ругался пожилой начальник. – Развели тут спекулянтов. Работать надо, а они, понимаете, мазюкают! Тунеядцы! Пора с этим кончать.

Последние слова он сказал немного тише и адресовал их длинному, затем двинулся дальше, а за ним покатилась его немногочисленная, согласная и кивающая свита.

Милиционер пристально посмотрел на Володю, улыбающегося и по привычке дергающего себя за кончик бородки, окинул взглядом молчащего, склонившего голову Антона и пошел дальше.

– Как у него глаза не выскочили, – пошутил Володя.

– Невежественные люди, – печально вздохнул Антон.

Тут же их внимание привлек мужчина в очках, который держал за руку мальчика.

– Боже, какое чудо, – говорил он, рассматривая «Бурю на море». – Посмотри, какие волны, корабль… И сколько? А.… Эх мало денег, не хватает…

– Много не хватает? – спросил участливо Антон.

– Увы! – махнул рукой мужчина, собираясь уходить, но все еще не могущий оторвать глаз от картины. – Аванс небольшой получил.

– Берите, уступаю полцены, – сказал Антон.

Мужчина, с блеснувшей радостью в глазах, засуетился, доставая деньги, благодарно глядя то на Антона, то на картину.

Он удалялся вместе с мальчиком за руку и запакованной картиной, а Таня, глядя им вслед, испытывала неподдельную радость и облегчение.

За последующие полтора часа они продали еще две небольших картины, что было довольно удачно для сегодняшнего дня.

Внезапно тихий шумок выставки прорезал громкий звук голоса в мегафоне.

– Граждане спекулянты! Просьба немедленно очистить территорию парка. Выставка закрывается и запрещается!

– Это почему же? За что? – спросила Таня.

– Вот из-за этого начальства, – сказал Антон.

Послышались голоса.

– Я бы не ушел, принципиально.

– Ребята, художники, останемся здесь!

– Хуже будет!

– Чего уж может быть хуже! Они нас отсюда прогонят, а потом уже нигде собираться не дадут.

– Правильно, правильно, – зашумели голоса.

Никто почти не тронулся с места, все были взволнованы и напряжены.

Мегафон еще раз повторил объявление.

Но мастера не умолкали.

– Они издеваются над нами! Мы что же, не люди, нам и творить нельзя, и общаться нельзя!

– Они скоро и воздухом запретят нам дышать! За людей не считают! – громко кричал кто-то.

Прокатились и замерли волны возмущения. В груди у Тани постепенно нарастал гнев.

Через двадцать минут в парк ворвался огромный МАЗ с фургоном защитного цвета. Он распугивал прохожих, неистово сигналя, опрокинул несколько картин, остановился, а затем стал пятиться назад.

– Ты смотри, куда едешь!

– Что вы делаете!? – раздавались возмущенные голоса.

Все были поражены грубостью и бесцеремонностью неизвестного водителя. Тяжело зачмыхав, автомобиль остановился. Из кабины спрыгнул здоровенный детина, с круглым, заросшим щетиной лицом, в военно-полевой форме без погон. В руках у него угрожающе покачивалась резиновая дубинка.

– Что, не ждали! – заорал он и грязно выругался. – А ну, убирайтесь отсюда! Я буду считать до десяти – и парк очищен. Раз, два…

Изумленные люди наблюдали, как с фургона выныривают гогочущие верзилы в военно-полевой форме с дубинками.

Командир подгонял их:

– А ну, братва, вышвыривай это быдло отсюда! Интеллигенты – тунеядцы! Собирайтесь живее, а то мы сейчас из ваших картинок макулатуру сделаем!

«Братва» орала, сыпала угрозами, кое-что опрокинула, завязалась драка. Падали картины, по чистым ликам мадонн затопали грубые сапоги.

Тане казалось, что она видит плохой сон. Кое-кто уже спешил уйти, схватив свои работы, кто-то в панике терял их, кого-то, избив, волочили к фургону.

– Кто это? Что они делают? – ошеломленно спрашивала Таня.

– Я уверен, что все это происходит не без ведома того самого начальства.

Первым опомнился Володя:

– Антон, здесь ничем уже не помочь. Смотри, уже подъехала милиция. Надо спасать работы.

Антон сказал:

– Володя и Таня! Берите, сколько можете, картин и идите к машине, а я за этими присмотрю. И прихватите Царя. Если он вмешается – быть беде!

Огромный ньюфаундленд, бывший с Антоном, уже громко полаивал в сторону суматохи, происходившей неподалеку. Антон велел ему идти с Таней, и пес неохотно поплелся за ними. Володя и Таня, через осыпавшиеся парковые кусты, мимо скамеек, несли картины к стоящему за сквером «Запорожцу».

Сделав две ходки, Володя сказал:

– Я закрою багажник и заведу мотор, а ты беги к Антону, помоги донести остальное. Там мелочь осталась.

Таня метнулась в парк. То, что она увидела, потрясло ее.

Антон сцепился с каким-то здоровяком, который пихал ногой картину.

– Не тронь! – крикнул Антон, схватив его за руку.

– Что?! – заорал здоровяк и ударил дубинкой Антона. Тот пригнулся, и удар пришелся по верхней части спины. Антон согнулся, но, потом, сильным толчком опрокинул детину навзничь. К Антону подскочило несколько нападающих и начали наносить ему удары.

– Что вы делаете? – закричала Таня. – Вы звери, а не люди! Оставьте его!

Но ее никто не слушал. Антона, сковав наручниками, поволокли к машине.

Девушка бросилась вслед за ним, но кто-то из бежавших налетел на нее, и она упала, больно ударившись об асфальт.

Очнулась она, когда кто-то поднял ее, ощупывая ее голову. Над ней склонилось лицо Володи.

– Володя, там Антона забрали…– сказала вяло она.

– Знаю.

– Идите, спасите его…

– Нет, теперь уж ничего не поделаешь.

– Как ничего?!

– Успокойся, Таня – шептал Володя. – У тебя просто шок. Он в милиции, его оттуда так быстро не освободишь. Пойдем, нам лучше быстрее уйти отсюда.

– Но как же это? Что же это делается?

– Быстрее! Нам нельзя здесь больше оставаться!

Таня шла с трудом. Голова гудела, все тело кололо невидимыми иглами.

Небо все чернело, казалось сейчас пойдет дождь. Парк опустел, остались лишь разбитые, раздавленные картины, печальные умирающие, как подстреленные лебеди.

Володя завел машину, и они рванули с места. Царь жалобно поскуливал, беспокойно вертясь, тыкаясь головой о стекло.

Таня вдруг начала горько плакать.

***

В понедельник Таня с нетерпением ждала окончания уроков. Шок постепенно проходил, взамен появилось четкое осмысление происшедшего. Не оставшись на комсомольское собрание, случившееся так некстати, Таня ринулась к Антону.

Умственно она подгоняла троллейбус, неторопливо двигавшийся по подмерзшим после вчерашнего вечернего дождя улицам.

Он еще не вернулся. Немая квартира способствовала нарастанию тревоги.

«Его не отпустили? Но за что его вообще, забрали? Должна же быть справедливость?!» – с волнением думала Таня.

К счастью, у Тани был записан телефон квартирной хозяйки (Антон снимал квартиру). С нетерпением дождавшись своей очереди у телефона – автомата, согрев дыханием зябнущие пальцы, Таня стала вращать телефонный диск. Хозяйка оказалась дома, но она ничего не слышала об Антоне.

Таня сидела в задумчивости на скамейке, когда услышала знакомый звук мотора. Подкатил Володин «Запорожец». Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что от Антона нет вестей. На заднем сидении бил хвостом лохматый Царь.

Таня села к Володе в машину.

– Володя, надо что-то делать. Мы должны узнать хотя бы за что его забрали.

– Его вполне могли взять за хулиганство, но, я думаю, подержат и выпустят…

– А если нет?

– Если нет – тогда дело осложнится, – хмуро сказал Володя, глядя на Таню добрыми тусклыми глазами. Потом ударив по рулю, скомандовал:

– Поехали!

Они тронулись. Под колесами трещал молодой лед, покрывший лужи. Он рассыпался белым стеклянным порошком.

Небо хмурилось. Ветер гнул острые верхушки деревьев.

Они въехали в поток машин, долго петляли, кружили, то и дело, тормозя у мигающих светофоров.

Володя успокаивал Таню:

– Не волнуйся. Что-нибудь придумаем. Жизнь – не гладкая дорога, бывают на ней всякие рытвины и ухабы… И нужно мужество все эти неприятности выдерживать. Человека не хватит, чтобы выдержать. А нужно, чтобы хватило!

– Ну скажи, Володя, ведь если по справедливости, ему ничего не должны сделать? В чем Антон виноват?

– Ох, сейчас такое время, все может быть!

Царь поскуливал, бил хвостом по дверце, и Таня успокаивала его, гладя густую черную шерсть.

Здание третьего отделения было желтым, стены, облупливались, как бы счищая с себя чешую.

– Наверное, еще при Сталине строилось, – сказал Володя.

Дверь на входе имела более современный вид, но была такой огромной и тяжелой, что пришлось прикладывать усилия, чтобы ее открыть. Володя, заперев пса в машине, приказав сторожить, догнал Таню.

В отделении было полупусто. Какая-то женщина уговаривала дежурного, сидящего за стеклянной перегородкой, выпустить ее сына.

Тот нервничал:

– Мамаша, я вам говорю, что за эти дела не отвечаю. Я только на дежурстве. … Да, знаю я вашего несравненного! Следить нужно было за сыном, воспитывать, как следует…

– Но он же совсем ребенок, – плакала женщина. – Его другие толкнули на это, а он по неразумности и пошел.

– Свою голову должен на плечах иметь. Ладно, гражданочка, разберемся. Идите, идите и думайте…

Глаза дежурного выпучились на Володю и Таню. На Тане он задержал внимание.

– А вы чего хотели, девушка?

За нее ответил Володя, нервно теребя бороду:

– Мы хотели узнать о нашем товарище. Его вчера забрали в парке Кирова.

– Пьяным? – равнодушно спросил дежурный и начал листать книгу. – Как фамилия?

– Нет, он был среди художников, он был совершенно трезв и попал к вам по чистой случайности.

– К нам по случайности не попадают, – небрежно вставил дежурный, продолжая листать книгу.

– Но он ни в чем не виноват, – сказала Таня, с надеждой глядя на дежурного.

– Разберемся, – повторил привычную фразу дежурный и взял трубку. – Так значит Терехов? Есть такой… Алло… Что у нас там по Терехову А.И.? Да, Те-ре-хо-ву… А.И. Вчера…

Какое-то время он слушал, кивая.

– Немного погуляйте, – сказал дежурный.

Таня и Володя вышли в беседку в небольшом, запущенном скверике. Небо хмурилось, сквозь угрюмые тучи поблескивало холодное солнце и тут же скрывалось за плотным темным одеялом мрака. Было морозно и холодно. Лавочка в беседке была старой, изрезанной ножом.

Володя, легонько обняв Таню, успокаивал:

– Вот такая жизнь, Таня… Бывают радости, но они перемежаются с горем….

У Тани на душе было тускло как никогда. Она молчала.

Володя сходил к машине и привел Царя. Верный пес лизнул Тане руку шершавым теплым языком.

Коричневые листья летели под ветром и мягко стучали о стенд «Их разыскивает милиция».

Володя ушел узнать новости, его долго не было. Наконец-то он вышел – прямой, с непроницаемым лицом. Пришел и, вздохнув, сел.

– Ну что? – тревожно спросила Таня.

– Дело неважное. Его обвиняют в сопротивлении работникам милиции. Он там ударил кого-то.

– Но ведь его самого били.

– Сейчас этого не докажешь. У нас же работники милиции – чистые и гуманные люди.

– Я сама видела, могу быть свидетелем.

– Тебя никто и слушать не станет. А могут еще и в спекуляции обвинить.

Таня вздохнула, и они замолчали, уставившись в пасмурный серый мир.

К отделению подходил человек в пальто. По ветру развевались его поседевшие волосы. Таня сначала равнодушного взирала на него, а потом вдруг поймала себя на мысли, что где-то уже видела его. Вспомнился разговор в бассейне. Это он разгадал тайну записки Карамзиным, расспрашивал ее подробнее об этом. Тогда они вроде бы нашли общий язык. Какой-то капитан… Как же его? Никандров или Никаноров…. Кажется, Никаноров. А что если…

Таня вдруг сорвалась с места.

– Подождите, сказала она удивленному Володе. – Я, кажется, знаю этого человека. Он может помочь нам…

Никаноров уже собирался входить, но задержался, пропуская кого-то. Здесь его и нагнала Таня, взяв за рукав.

– Здравствуйте, товарищ Никаноров. Это я, Таня. Вы помните меня?

Никаноров ошеломленно оглянулся. Он был весь в делах, мысли его были далеко. Какая-то кареглазая девушка… И он мгновенно вспомнил ее.

– Да, припоминаю. Ласточкина? У тебя ко мне дело?

– Да, да и очень важное, – обрадовалась Таня.

– Что, опять эти друзья хулиганят?

– Да нет, на этот раз серьезнее.

В ее глазах читалась такая мольба, что Никаноров сразу встревожился.

– Если у вас есть пять минут, давайте пройдем в беседку.

Никаноров поддался ее настойчивому горячему порыву. Володя удивленно встретил капитана. Таня представила их, и они машинально пожали руки друг другу.

Она храбро начала:

– Товарищ капитан. Нам не к кому больше обратиться. Вы один можете понять нас и помочь нам. Я надеюсь на вас.

Она быстро и точно рассказала о том, что случилось в воскресенье в парке.

Никаноров закурил и склонился задумавшись. Тоненькая сеточка морщин прорезала глаза, непослушная седая прядь спадала на лоб.

– Я слышал об этой бойне. Конечно, ничего хорошего сказать нельзя. Это все дело рук городских властей, а может областных, а милиция, лишь орудие в их руках.

– Вы знаете, кто были эти люди?

– Точно не знаю, но догадываюсь.

Капитан задумчиво помолчал.

Володя высказал версию:

– Наверное, юнцы из школы милиции, или менты, где-то залетевшие и желающие реабилитироваться. Не так ли?

– Все возможно.

– У меня, в общем-то, о них было мнение, как о хулиганах, – сказала Таня.

– Да могли сагитировать на это дело и мелких правонарушителей и даже уголовников, всякую пьянь, шушеру, мелкую сошку. Спасайте нравственность отечества… Я никогда не оправдывал подобные методы. Циклопы! Настоящие циклопы! Я слышал о подобном в Ленинграде.

– Но, все – таки, как можно помочь Антону Терехову? – напомнила Таня. Никаноров посмотрел на нее и увидел чистый, полный надежды взгляд.

«Хорошая девочка», – вновь подумалось ему. – «Есть в ней что-то чистое, стремление к справедливости, честность и огромная доброта. Таким нелегко в жизни, очень нелегко…».

– С ним все может быть. «Пришить» могут все, что угодно. Ну, впрочем, попытаюсь вмешаться, что-то разузнать. Кое – какие знакомства у меня здесь есть. Хотя особо не надейтесь… После благодарить будете. Ждите!

И Никаноров зашагал к зданию.

Володя и Таня из-за волнения не могли усидеть на месте и прохаживались по дорожке.

Никаноров вскоре вышел.

– Идите за здание. С обратной стороны есть такая железная дверь. Возле нее и ждите.

И исчез.

Прихватив Царя за поводок, они почти бегом бросились за здание. Внутренний двор, огороженный высоким забором, буйно зарос кустарником и бурьяном. Валялся битый кирпич.

В небе все темнело. Ждать пришлось долго.

Царь поскуливал, рвался с поводка, что-то его беспокоило. Володя еле сдерживал его. Таня молча меряла шагами двор. Она представляла Никанорова, который где-то в кабинетах борется за Антона с упрямым начальством.

Володя посмотрел на часы.

– Прошло около часа. Нам бы покормить пса.

Они посмотрели на облизывающегося Царя.

– Я сбегаю в магазин, если через пятнадцать минут никого не будет, – сказала Таня.

…Местный магазин был небогат на выбор продуктов. На Володины деньги Таня купила кусок колбасы и булку.

Пес с жадностью проглотил все, облизываясь розовым языком.

Вновь потянулось время, ожидание казалось бесконечным.

Они уже собирались вновь идти в отделение и искать Никанорова, как дверь, лязгнув, открылась. Милиционер в дверях отступил в сторону и, щурясь, вышел Антон. Голова его было перевязана. Дверь с грохотом закрылась, и Антон остался стоять, оглядываясь. Через секунду он уже был в объятиях друзей.

– Ура, выпустили, – кричала Таня. Но только они с Володей отпрянули, как тут Антона сбило с ног тяжелое, радостно визжащее лохматое тело.

Антон буквально сел, но спастись не мог – его лицо было вылизано широким влажным языком.

Вскоре они зашагали к машине. В это время заструился, медленно падая, кружась, первый робкий мягкий снег. Он стелился им под ноги, тут же тая; одинокие снежинки кружили в воздухе.

Они остановились у машины.

– Смотрите, снег, – сказала Таня и засмеялась от счастья.

Снежинка тихонько села на ее ладонь, тут же превратившись в холодную капельку. Антон, сощурившись, смотрел в небо.

– Здорово, первый снег. Говорят, это к чему-то хорошему…

Снег таял на его лице.

В машине Таня и Володя, перебивая друг друга, рассказывали Антону о своих поисках. Антон улыбался и молчал. Снег кружил все сильнее, осыпая стекло машины.

– Устал, Антоша? – спросил Володя. – По глазам вижу, что устал. Переволновался!

– Да, в том здании не заснешь, – сказал Антон.

– Сейчас приедем, ляжешь отдыхать.

– Да что вы, ребята. Я так благодарен вам!

– Нет, нет, мы тебя оставим, а ты отдохни.

– Ребята, приходите ко мне завтра после обеда, хорошо? Я передохну, приберусь малость. И, пожалуйста, принесите что-нибудь Царю.

Володя обещал.

Таня сказала:

– Я ему гору костей принесу.

Антон пристально посмотрел на нее.

– А тебе особое спасибо, Танюша. Если бы не ты…

Машина подрулила к Таниному дому.

Снег летел, укрывая белоснежными накидками тротуары и крыши домов.

Вся улица была озарена белым цветом, мир изменился, казался светлым и чистым. Было что-то радостное и трепетное в этом.

Только когда Танина голова коснулась подушки, она почувствовала страшную свинцовую усталость.

***

Утром снег сморщился, почернел, но во второй половине дня начал вновь лететь тихо и мягко на мерзнущие уличные фонари, металлические крыши автомобилей, на шляпы прохожих. Снег щекотал лицо, оставляя холодные жемчужные капли.

У Антона собрались близкие ему люди. Пили мятный чай, закусывая душистыми пряниками.

Антон рассказывал:

– Допрашивал меня некий Коваленко, большая сволочь. Явно хотел навесить на меня незаконную торговлю, обвинял в сопротивлении работникам милиции. Я говорю, если я торгаш, должны быть доказательства. На чем я наживаюсь? На картинах? А вы думаете на них много заработать можно? Если в год их парочку купят и то хорошо! А вы знаете цену холстам и краскам? Если я торгаш, где результаты моей наживы – машины, дача? Я живу на те гроши, что получаю в издательстве, а с картин имею мало. Он, говорит, работать надо! А это что, не работа? Это моя жизнь! А что касается сопротивления работникам милиции. Простите, говорю я, эти пьяные грубияны, выродки, избивающие людей – это есть наша славная доблестная милиция, о которой пишут книги и снимают кино?

Коваленко ругался, кричал, что привлечет меня за оскорбление и наконец, в запале, дал мне пощечину. Это он так выразил убогость своей души и ума, ну и бог с ним! Меня отвели в камеру. А часа через полтора, примерно, приходят, говорят, выходи с вещами. … Так я вернулся на белый свет. А Никанорова я не видел. Но, во всяком случае, я ему очень благодарен, наверняка это благородный и честный человек. Но все же, как сложится судьба у остальных задержанных?

Таня никак не могла понять, что же произошло. Она говорила Антону:

– Как же так, мы одно из самых гуманных и справедливых государств в мире, строящее новое, отличное от других, более справедливое общество, где по идее должны развиваться все таланты человеческие, где должен быть открыт доступ науке, искусству, и вдруг, такое! С дубинами на кого – на творческих людей! Нет, Антон, это у меня в голове не укладывается! Это возмущает до глубины души! Расскажи мне кто-нибудь – никогда бы не поверила, если бы сама не увидела. Или я что-то по молодости не понимаю.

Антон, поставив стакан в серебряном подстаканнике, вздохнув глубоко, сказал:

– Друзья мои, Таня задала закономерный вопрос, который мы уже давно задаем сами себе. Да, Танюша, ты еще немного видела и не все понимаешь. Ты только начинаешь прозревать.

– Все, что произошло – вполне закономерно, что уж тут говорить. В нашем тоталитарном государстве с таким авторитарным методом руководства, извините меня все за такие заумные слова, можно и не такое увидеть, – сказала Ирина.

Она встала, чтобы подлить еще чаю.

– Как же так? Ведь создавалось государство гуманное, свободное. Какие идеи великие были, какие цели!

– Идеи то действительно были великие, – сказал Антон, осторожно беря щипцами кусочек сахара. – Социалистическая идея вечна, это идея справедливости. Но мы говорим о воплощении этой идеи.

– Да, все, что произошло, это следствие той системы, которая у нас сложилась, – тихо сказал Володя. – Если у власти – малообразованные личности, пробравшиеся туда по головам, то, как они могут разбираться в искусстве?

– Ты знаешь, там ведь есть люди, закончившие по два вуза, – заметил Антон. – Но образование еще не значит духовность!

– Так консультировались бы со специалистами, прежде чем устраивать разгром, – горячо сказала Таня.

– А многие специалисты сами же им и прислуживают – ответил Антон. – Выгодно и удобно, чтобы писали, рисовали и пели только о том, что разрешено. Безобразно просто и неопасно! Некоторых выслужившихся деятелей искусства награждают, дают им титулы, они признаны официально. А остальные – сидите тихо, как мыши и не пищите. Творите, но только то, что сверху спустили. Иначе вас же по шапке и ударят. Работайте тихо на заводах и в колхозах, получайте свои трудовые. На хлеб, на водку хватит вполне, это главное. Живите в серости! Конечно, не все выдерживают, уезжают из страны. Но на Западе пробиться может не каждый. Вот так!

– Обидно и горько, – сказала Таня.

– Обидно…

– Ребята, давайте о чем-нибудь повеселее, – сказала Ирина, собирая чашки, блюдца. – Танюша, давай быстренько приберем, а потом Володя нам споет, а мы подхватим. Да, Володя?

Володя задумчиво кивнул. Вскоре он так задумчиво перебирал струны, настраивая ее. Потом резко ударил по струнам, и как колокольный звон тишину резко всколыхнула песня «Я не люблю» Высоцкого. Все слушали ее затаив дыхание – так много боли вкладывал Володя в исполнение. Оживившись, Володя исполнил «Поля влюбленных», «Кто виноват».

Звонок в прихожей заставил Володю затихнуть. Он вопросительно посмотрел на Антона. Тот пожал плечами:

– Я никого не жду.

– Может, кто из наших, – предположила Ирина. Она пошла открывать.

В прихожую вошли какие-то люди. Сквозь дверь в комнату долетали голоса.

Таня заметила, как нахмурился Антон. Его тревога передалась и Тане.

– Я спрашиваю о Терехове. Он ведь дома?

– Дома.

– Где он?

– Проходите, он в комнате.

На пороге стояло двое мужчин. Их одежду покрывал легкий снег, сбегавший с ботинок на пол в черные лужицы.

– Добрый вечер. Извините, что помешали вашему отдыху. Кто из вас Терехов Антон Иванович?

– Это я – ответил Антон, чуть привстав.

– Мы из милиции, – незнакомец показал удостоверение. – А вот ордер на ваш арест. Собирайтесь. Документы на стол.

Он показывал Антону лист бумаги. Тот, вздрогнув, взял его и, не веря, механически пробежал его глазами.