Текст книги "Все цвета радуги (Оракул Вселенной - 3)"

Автор книги: Александр Соболь

Соавторы: Валерий Шпаков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Миндальничаем? А как же те семеро... в Желтом мире? Подумав, я с тобой согласился: убили их мы.

– В данный момент я не собираюсь убивать людей.

– Даже если там не будет случайных туристов, уничтожение целого горного кряжа может привести к тяжким экологическим последствиям, и тем самым...

– Туристы?! Экология?! Да что ты мелешь?! – взорвался Зоров. – Здесь уже погибли сотни тысяч людей и все загажено радиацией! Скоро здесь начнется ядерная зима! И нам как можно быстрее надо покинуть этот мир, и для этого хороши... почти любые средства! Оранжевый мир... его мать! – Он зло хохотнул.

– Береги нервы, брат, – хмуро сказал Рангар. – Не нравишься ты мне что-то... Поступай, впрочем, как знаешь. Сейчас ты командир, и тебе решать. А то ведь я что – только мечами махать могу..,

– Однако и у тебя с нервами не все в порядке. – обронил Зоров и включил рацию. – Ладно, сейчас мы их красиво тряхнем за яйца...

Президент метался по кабинету – громадному мрачному помещению с длинным Т-образным столом для совещаний, собственным столом с кучей телефонов, терминалом персонального компьютера и пультом Стратегического Ядерного Воздействия. Уничтожив горный хребет Ган-Тога, пришельцы привели его в благоговейный трепет, ибо ничто не могло смутить рассудок Президента, кроме новых видов оружия. А если по мощи оно превосходит ядерное... О, это соблазн! Конечно, два дня назад посетившие его другие пришельцы одарили его подарком поистине королевским, и он разрешил им воспользоваться Дверью (хоть и с понятной неохотой, но...), и теперь предсказание странного, закованного в металл человека сбывалось... За считанные мгновения сровнять с землей громадный горный массив... Да он наизнанку вывернется, но завладеет этим чудо-оружием! Но как, как?!

Он остановился, словно налетел на стену. Как же он мог забыть со значением сказанную фразу спутника металлического человека?

Президент медленно, словно крадучись, подошел к пульту селекторной связи и, утопив клавишу, тихо произнес:

– Пригласите гостей ко мне. Оказывать самые высокие почести.

Они заканчивали роскошный обед, поневоле напомнивший Рангару императорские приемы в вендийском дворце, когда Президент решил приступить к делу. До этого он болтал о разной чепухе, демонстрируя умение поддерживать непринужденную и легкую светскую беседу. Однако, воспользовавшись секундной паузой, Зоров задал вопрос, возникший у него, когда Президент вскользь упомянул о великом и славном Переломе в извечной битве, случившемся во времена Всеправедного Ура.

– Господин Президент, вы не соблаговолите более подробно поведать о великом и славном Переломе? – церемонно осведомился он.

– Охотно, – в тон ему ответствовал Президент, – хотя и удивлен вашим интересом к временам хоть и героическим, но давно канувшим во тьму прошедших веков. И кстати говоря, в той поразительной истории свою роль сыграли некие иномиряне, крепкие телом и духом, обладавшие могучим, удивительным оружием, но наивные и оттого, мягко говоря, доверчивые. Мощный интеллект Ура быстро осознал это, и он, заставив пришельцев поверить в выдуманную им душещипательную историю, добился, что они выкрали самого сына-наследника вражеского диктатора Харшу. Замечательная военная хитрость!

– Но... но ведь пришельцы лишь восстановили равновесие, перед этим сын Ура был похищен агентами Всемудрейшего!

– Странно, что вам кое-что известно об этом. – Президент на миг удивленно воззрился на Зорова. – Впрочем, да, вы же тоже пришелец, что с вас взять... Нет, все было не так. Всеправедный прибегнул к военной хитрости. Они же не дали ему своего могучего оружия, а хоть какую-то пользу он должен же был с них поиметь, с этих глупых пришельцев?! Извините, к вам это не относится даже в самой малой степени.

– Вы хотите сказать, что сына Ура не похищали?

Президент поднял и без того высокие, изломанные брови.

– Неужели вы до сих пор не поняли? Ах да, вы же... Простите.

– И что было дальше? – свинцовым голосом, спросил Зоров.

– То, что и должно было быть, – сдвинул плечами Президент, – великая победа Праведных... Этот придурок, называвший себя Всемудрейшим, оказался слишком привязан к своему щенку...

– Так, – сказал Зоров. Лило его потемнело, уголки губ подрагивали. – А потом?

– Потом? Потом было много чего. Иногда эти придурки восставали... Великая Победа так ничему и не научила их. Но даже удачные восстания в конце концов подавлялись самым жестоким образом... ибо они всегда оставались плебеями, рабами. Но как вы изменились в лице! Неужели кто-то из тех пришельцев был вашим предком?

– Очень далеким, – буркнул Зоров и единым духом опростал фужер вина. Кажется, вы хотели поговорить о деле?

– О да. – Президент приятно улыбался. – Конечно, все и всегда вращается вокруг наших дел... так уж устроен мир. Но прежде хочу продемонстрировать свою добрую волю, ибо мне кое-что известно о ваших планах. Вам ведь не терпится покинуть мой мир и продолжить погоню?

– Вы видели тех, за кем мы гонимся? И беспрепятственно пропустили их? Голос Зорова зазвенел сталью.

– Да, пропустил, – безмятежно кивнул Президент, – причем лично препроводил к Двери. Но отнюдь – это я хочу подчеркнуть – небеспрепятственно. Или, точнее, небезвозмездно. Улавливаете разницу?

– Чем они вам заплатили? – резко спросил Зоров.

– Фу, – скривился Президент. – Давайте и дальше разговаривать как цивилизованные люди. Меня совершенно не волнуют, поймите меня правильно, ваши взаимоотношения. Кто прав, кто виноват – Бог рассудит. Гораздо больше я пекусь о возвышении моего мира, об укреплении его могущества. Ну разве не так должен поступать каждый воистину мудрый правитель? Вряд ли у вас найдется, что возразить мне на это. Так вот, ваши предшественники сделали мне подарок. Черный воин подарил мне чудесное оружие... правда, это оружие в основном оборонительного плана, но зато какое! В радиусе его действия не взрываются бомбы, даже атомные, не стреляют пушки и автоматы, глохнут двигатели самолетов и танков... ("Генератор энтропийного поля!" – мысленно ахнул Зоров). Черный воин предупредил, что это оружие нельзя включать более чем на пятьдесят процентов мощности, поскольку тогда погибнет все живое. Кстати, последнее породило в моем мудром мозгу идею: а если каким-то образом забросить это оружие в центр вражьего стана и там включить на сто процентов? А? Интересно, правда? В своей военной доктрине и других работах по теории и практике военного дела я неоднократно и аргументированию подчеркивал, что любое оборонительное оружие можно превратить в наступательное. Но у вас есть, так сказать, наступательное оружие в чистейшем виде. То, с помощью которого вы уничтожили хребет Ган-Тога. Отдайте его мне – и я с превеликим удовольствием препровожу вас к Двери, а дальше – пусть поможет вам Бог!

"А скипидару в задницу?" – ядовито подумал Зоров, но вслух произнес, улыбаясь не менее приятно, чем Президент:

– Увы, господин Президент, при самом большом желании я не смогу этого сделать. Дело в том, что этим оружием могу пользоваться только я, потому как оно настроено на мое биополе. В руках любого другого человека – даже моего брата-близнеца – оно не будет действовать.

– А разве нельзя как-то отключить эту... э-э... настройку? – спросил Президент, сразу перестав улыбаться.

– К сожалению, нет. Это заложено в конструкции аппарата.

– Так... – Президент насупился. В эту минуту он напоминал капризного ребенка, у которого отняли любимую игрушку.

– Тогда, быть может, вы останетесь здесь? Я присвою вам маршальское звание, у вас будут любые блага... А ваш брат с супругой и сыном – я ведь правильно угадал степени родства? – отправятся дальше, чтобы в конце концов благополучно вернуться домой. А?

Зоров бросил быстрый взгляд на Рангара – тот стоял с каменным лицом – и медленно, с сожалением покачал головой.

– Увы, господин Президент... Я благодарен вам за приглашение, но бросить самых близких людей не могу.

– Тогда – другое оружие! – Президент на глазах терял благожелательность и терпение. – У вас же есть и другое оружие?

– Да, вот эти пистолеты, – сказал Зоров. – Они стреляют световыми лучами. Но от них в вашей войне мало проку. Луч даже не разрежет танковой брони, гранатомет гораздо эффективнее... К тому же у них почти разряжены аккумуляторы. Впрочем, если хотите – берите.

В глазах Президент блеснул огонек.

– Ничего, такого оружия у нас нет... А эти аккумуляторы – их можно зарядить?

– Да, и очень просто, – хладнокровно соврал Зоров, глядя прямо в глаза Президенту. – Просто – учитывая, что подарил вам Черный воин. Достаточно установить тот аппарат на одну десятую мощности, положить на час... это примерно одна двадцатая ваших суток... рядом с ним оба пистолета.

Он отстегнул кобуру с лазерным пистолетом и передал Президенту. По его знаку то же самое проделал Рангар. Несмотря на то что Рангар, конечно, понял хитрость брата по поводу "подзарядки" аккумуляторов, сам факт передачи пистолетов этому свихнувшемуся на оружии фанатику он не одобрял.

Зато Президент буквально засиял.

– Как им пользоваться? – спросил он, вынимая один из пистолетов из кобуры. Глаза его горели, пальцы дрожали, как у мальчишки, впервые ласкавшего девичью грудь.

Зоров объяснил. И добавил, что хотя он верит в добрые намерения господина Президента, но на всякий случай предупреждает, что приводится лазер в боевой режим на счет "четыре" (снять с предохранителя – секунда плюс три секунды на загорание индикатора боевого режима; это, конечно, если пистолет не подготовлен к стрельбе заранее); что же касается его чудо-оружия, то он сможет применить его практически мгновенно.

– Хм... – произнес Президент и глубоко задумался.

– И еще одно, господин Президент, – сказал Зоров. – Советую вам немедленно приступить к подзарядке аккумуляторов. Их вредно держать в таком, как сейчас почти разряженном – состоянии.

– Да-да, конечно, – закивал Президент, шагнул к стене и что-то там нажал. Открылась потайная дверь, за которой возникло длинное, как ангар, помещение со стеллажами по обе стороны. Стеллажи буквально гнулись от сотен и тысяч образцов самого разнообразного оружия. Холодного, правда, было немного, но вот огнестрельного... Весь спектр от малюсенького дамского пистолетика до атомной мортиры ужасающих размеров. Да, любимые игрушки Президента, ничего не скажешь... В центре, на самом почетном месте, возвышался постамент, на котором Рангар и Зоров сразу обнаружили коробочку, до того висевшую на поясе Черного Гладиатора.

– Моя скромная, хе-хе, коллекция, – пробубнил Президент из-за двери. Он что-то сделал с коробочкой – генератором энтропийного поля – и водрузил рядом оба лазерных пистолета.

– Все, – радостно объявил Президент, выходя из оружейной. Дверь за ним закрылась, слившись со стеной. – Завтра... нет, еще сегодня испытаю ваши подарки.

"Испытаешь, а как же... долго ты будешь вспоминать теперь "наивных глупых пришельцев", – подумал Зоров, а вслух произнес вполне светским голосом:

– Итак, господин Президент, мы выполнили вашу просьбу, и теперь с нетерпением ожидаем, когда сможем убедиться, что и вы человек слова. – Зоров почтительно поклонился.

– Сейчас же! – провозгласил Президент, однако мелькнуло в его глазах нечто, очень Зорову не понравившееся.

– Идемте, но только выпьем, как у нас принято, по глотку вина перед дальней дорогой... сделаем паузу.

Он как-то необычно выделил голосом последнее слово, Зоров рефлекторно насторожился... и в это мгновение за его спиной раздался пронзительный крик! Кричал мальчик.

Зоров и Рангар молниеносно обернулись.

Две тени выскользнули из-за портьер; в руках они сжимали предметы, похожие на ружья с непомерно толстыми стволами.

Резиновая пуля весом в сто двадцать граммов, попадая в затылок, отшибает сознание всерьез и надолго. Даже у "призраков".

* * *

Рангар и Зоров рухнули как подкошенные. Это избавило их от последовавшей гнусной сцены.

Мальчик перестал кричать и с гадкой улыбкой изо всех сил ударил Ладу ногой. Удар пришелся в бедро, клон Олвара явно не обладал боевыми навыками оригинала, но Лада пошатнулась, безумными глазами глядя на того, кого считала сыном.

– Ты... ты что, сынок?.. – едва смогла выговорить она.

– Запомни, сука... я не твой сын и не сын этого придурка, ясно? – Мальчик с презрением кивнул на простершегося ниц Рангара. – Мой отец и мать – Черный Гладиатор! Поняла, тварь?

Глаза у Лады закатились, ноги подогнулись, и она присоединилась к лежащим мужчинам. Удар, нанесенный ей, был сильнее, чем могла бы сделать резиновая пуля.

Президент некоторое время с удовольствием созерцал три неподвижные фигуры у своих ног. Затем негромко бросил:

– Раздеть, связать и в камеры. Впрочем, – он усмехнулся, глядя на кровавое месиво на месте затылков Рангара и Зорова, – этих двоих можно не связывать.

Затем перевел взгляд на мальчика. Тот блестяще выполнил заложенную в него программу, включаемую словом "пауза". Эх, мне бы такие возможности по программированию людей, подумал Президент, и вспомнил долгий разговор по этому поводу с Черным воином. Тот попросил вызвать самых лучших ученых и долго что-то втолковывал им, рисуя различные схемы. Наконец, Главный Ученый подошел к Президенту и растерянно развел руками:

– Ваше высокопревосходительство, но такой аппарат можно будет создать у нас лет через двести!

На этом тема была исчерпана, поскольку аппарат, ко всему прочему, оказался стационарным и весьма внушительных размеров. Черный воин сказал, что аппарат находится в одном из пройденных ранее миров, и доставить его сюда нет никакой возможности, Президенту пришлось довольствоваться генератором энтропийного поля.

А теперь выполнивший программу мальчик стал не нужен, и Президент произнес второе кодовое слово, включившее программу самоуничтожения клона. Он громко трижды повторил: "Конец. Конец. Конец."

Мальчик судорожно вздохнул, вытянулся в струнку... и медленно завалился навзничь. Программа-убийца сработала.

– Этого в крематорий, – бросил он через плечо, с хищно вспыхнувшими глазами оборачиваясь к одежде и оружию пришельцев. Теперь он – единственный хозяин и владелец страшного оружия, с помощью которого он легко подавит последние очаги сопротивления и станет Президентом... нет, ДИКТАТОРОМ всей планеты. С неограниченными, абсолютными полномочиями.

В каком-то смысле он станет равным самому Богу – если тот, конечно, существует.

Рангар очнулся первым, но долго не мог ни пошевелиться, ни даже открыть глаза. Малейшее движение вызывало в голове взрыв нестерпимой боли, но и без всяких движений казалось, что ему в затылок вогнали раскаленный прут, который медленно проворачивался, ввинчиваясь все глубже в мозг. Мысли путались, стильно тошнило. Откуда-то, издалека-издалека, доносился чей-то стон.

Совершив грандиозное усилие, Рангар повернул голову, открыл глаза... и тут же потерял сознание от болевого шока. Однако ничтожную долю секунды он все же смотрел, и кое-что отпечаталось в мозгу. И когда очнулся вторично, то припомнил это, и уже, не открывая глаз и не двигаясь, мог сложить представление о том, где находятся они с Зоровым.

Крохотная комнатушка три на два шага. Очень высокая, похожая скорее на прямоугольную трубу, чем на комнату. Где-то высоко тускло мерцает лампочка. Рядом на каменном полу лежит Зоров и слабо стонет.

Медленно, очень медленно и осторожно Рангар открыл сначала левый, а затем и правый глаз. Боль, сидевшая в нем, лишь чуть-чуть притупилась, потому что даже от этого простейшего движения, казалось, зашкварчали мозги.

Все так и оказалось. Брат лежал в прежней позе – правда, уже не стонал. Но, кажется, дышал. Вряд ли ему было объективно лучше, чем Рангару, и разве что спасительная тьма беспамятства оберегала от боли. Впрочем, у него все было еще впереди...

А собственно что – все? Несколько десятков тэнов адской боли? Судя по собственным ощущениям у них обоих сильнейшее сотрясение мозга плюс гематома в затылочной части... а это такая штука, что может с успехом отправить самого крепкого человека к праотцам, стоит лишь маленькому кусочку свернувшейся крови отправиться в путешествие и закупорить какой-нибудь сосуд в мозгу... может, конечно, случиться так, что человек жить останется, но калекой. Эх, если бы им оставили хотя бы Санину аптечку! Рангар толком не знал ее возможностей, но справедливо полагал, что если что-то в этом мире может их спасти и вернуть в нормальное состояние, так это только она. В возможностях местной нейрохирургии (если таковая вообще существовала) Рангар сильно сомневался.

Потом его мысли обратились к Ладе, и сердце тревожно сжалось. Трудно сказать, выдержал бы мозг Рангара новый удар, если бы он узнал, что произошло после его с Зоровым отключки... Каким спасительным порой бывает неведение!

Но не только того, что случилось с Ладой и клоном Олвара, не ведал Рангар. Возможно, Зоров, будучи в сознании, смог бы высказать верное предположение о том, как развивались события дальше, поскольку знал, что такой желанный Президенту гравирезонатор обладает самоликвидатором. Однако даже его богатое воображение вряд ли бы смогло нарисовать картину происшедшего. А было так: когда с блеском вожделения в глазах, алчно трясущимися руками Президент схватил гравирезонатор в руки и прижал к груди, немедленно сработал самоликвидатор и ГР расплавился, оставив сильнейшие ожоги на груди и ладонях незадачливого любителя оружия; более того, огнедышащий ручеек расплавленного металла пролился на ковер, учинив пожар и основательно поджарив Президенту пальцы ног.

Такой дикий рев и визг ни разу не сотрясал своды президентского дворца. Пароксизмы ярости, круто замешенные на нестерпимой боли, были столь сильны, что главу государства едва не хватил удар. А уж такого богатства самых страшных и изощренных проклятий не доводилось слышать даже в бандитских притонах и припортовых тавернах с самой скверной репутацией. Когда же, спустя некоторое время, весь забинтованный, он велел личному секретарю принести из оружейной лазерные пистолеты, чтобы хоть зрелище мощи этого оружия пролило бальзам на беснующееся от ярости сердце, и убедился, что аккумуляторы безнадежно сдохли, то пришел в неописуемое бешенство, в наипоследний его градус. И именно тогда он решил отомстить пришельцам – отомстить так страшно, что сам дьявол содрогнулся бы, заглянув в мысли Президента.

Но для воплощения замысла Президента было необходимо, чтобы трое иномирян были не только живы, но и здоровы. Конечно, временно живы и здоровы.

Он отдал соответствующие указания и был неприятно поражен докладом главного врача президентского госпиталя. Тот сообщил, беспрерывно кланяясь, что оба мужчины из-за сильнейшей травмы затылка пребывают в коме и что даже самые последние достижения медицинской науки едва ли спасут их.

– Если они погибнут, я лично вздерну тебя на виселице! – прорычал Президент.

– Тем не менее наша медицина здесь бессильна, ваше высокопревосходительство, – произнес врач и склонил голову.

– "Наша"? Что ты хочешь этим сказать?

– В период одного из прояснений сознания пришелец по имени Рангар сообщил, что среди отобранных у его брата устройств есть прибор... он назвал его "универсальной диагност-аптечкой"... который может вернуть им здоровье. И описал его внешний вид.

– Вот как? – оживился Президент и даже приподнялся на кровати, с которой практически третий день не вставал из-за боли в обожженных ногах. – Сейчас, сейчас...

Он вызвал секретаря и приказал принести все вещи ненавистных пришельцев. Из разложенных предметов врач, не колеблясь, указал на прозрачный футляр, внутри которого находился странный блестящий ящик с торчащими в разные стороны трубками с иголками на концах, присосками и ворохом гибких шлангов различного диаметра.

– Вряд ли это оружие... – задумчиво пробормотал Президент. – Я оружие сразу чую. Тем не менее приказываю проверить действие этой... аптечки на одном из твоих пациентов, главный врач Тибу! Желательно, сам понимаешь, с подобным диагнозом. И только лишь потом... – Он сделал выразительный жест.

– Генерал Крегу очень плох... не более двух-трех дней осталось, ваше высокопревосходительство.

– Разрешаю попробовать на генерале, – махнул рукой Президент. – О результатах доложить немедленно.

Генерал Крегу выжил. И более того, чувствовал себя гораздо лучше, чем до ранения. Лично удостоверившись в этом. Президент отбросил все сомнения. Но прежде чем разрешить лечение иномирян, решил попробовать чудо-аппарат на своих ожогах. Когда уже слегка поднаторевший в обращении с УДА главврач снял бинты с руки Президента и включил диагност-блок, предварительно приблизив пластинки анализаторов к скверно выглядевшей обожженной плоти, кое-где видневшейся из-под слоя желтой противоожоговой мази, электронный доктор защелкал возможно, от возмущения столь варварским способом лечения. Из корпуса прибора выдвинулась трубка с раструбом на конце, и вырвавшееся из него туманно-вихревое облачко синеватого цвета мигом очистило рану, оставив у Президента ощущение приятной, снявшей боль прохлады. Затем из раструба вылетело уже белое облачко, и практически мгновенно регенерирующая ткани аэрозоль плотной пенной пленкой закрыла пораженное место. Как сказал бы Зоров, вспоминая Планету Карнавалов; земная медицина с тех пор ощутимо шагнула вперед...

Буквально на глазах аэрозоль растеклась по всей кисти руки и уплотнилась; сейчас казалось, что на руку пациента надета плотно прилегающая белая резиновая перчатка.

– Ну и?.. – проворчал Президент, пошевелив пальцами. В этой руке он уже не ощущал и намека на боль.

– Все, все, снимаем... – засуетился главный врач и осторожно, кончиками пальцев, потянул за края белой субстанции у запястья... и снял ее в самом деле как резиновую перчатку, вывернув наизнанку.

А под ней Президент, глазам своим не веря, увидел совершенно неповрежденную, гладкую розовую кожу, напоминающую кожу младенца.

– Вторую руку! Нет, сперва грудь! – прохрипел Президент.

– Ну и что будем делать? – задал во все века и времена риторический вопрос Рангар, физически после лечения УДА он и Зоров чувствовали себя сносно, но вот морально... Особенно после того, что объявил им вчера Президент.

Впрочем, поначалу их встреча протекала вполне безобидно, если не считать крайне унизительного для братьев антуража. Но к этому они были готовы. Они оказались совершенно не готовы к другому.

...Их заключили в прочную металлическую клетку, и на самоходном аппарате, напоминающем старинный кар-автопогрузчик, доставили в огромный круглый зал, опоясанный по периметру кольцевой галереей где-то на уровне двух метров от пола. Галерея была забрана частой и толстой металлической сеткой. По странной ассоциации Рангар вспомнил клетку, из которой выпустили чудовищного получеловека-полудемона Глезенгх'арра на Арене Венды для поединка с ним, тогда еще гладиатором Рангаром Олом... все враги Рангара не сомневались, что этот бой станет последним в его жизни... но Рангару удалось победить и выполнить Миссию. А вот что ждет его сейчас? Его, брата, жену, сына... настоящего сына? Какие темные замыслы копошатся в воспаленных мозгах Президента? Он оглядел клетку и вспомнил, как Глезенгх'арр могучим рывком раздвинул прутья своей клетки... а эта, пожалуй, похлипче будет, да и сварка отнюдь не прибавляет металлу прочности...

Но тут Рангар огляделся и сразу отбросил начавшие зарождаться было мысли: расположившись полукругом, не менее дюжины офицеров в форме личной охраны Президента уставили тупые рыла автоматов на клетку.

– Как самочувствие, уважаемые пришельцы? – елейный голос заставил Рангар резко обернуться. "Хреново", – мысленно выругался он. И был прав: если к "призраку" может незаметно приблизиться кто бы то ни был, это воистину хреново. Рангар сжал зубы и начал медленно и тщательно настраивать свой организм, последовательно возводя рефлексы и сознание из состояния "муга-муси" [муга-муси (яп.) – "отрешенность", психическое состояние в Дзен] в состояние "гоку-и" (в идеале этот процесс завершался возвышением к "саммай" – состоянию просветления психики). [Гоку-и (яп.) – "Экстремальный разум" в психотренинге карате, кэмпо и др. восточных единоборств.] Отрешенные глаза Зорова свидетельствовали, что он пытается совершить то же самое. Однако даже настройка музыкального инструмента – тонкое дело, и настройщик нуждается по крайней мере в тишине. Что уж говорить о неизмеримо более тонкой настройке неизмеримо более сложного человеческого организма?

...А липкий голос Президента с едва скрываемыми нотками торжества и собственного превосходства змеей проникал в сознание, срывая и разрушая тончайшие механизмы психофизических изменений.

– Я вижу, вы преисполнены непочтительности, дерзости и посему не желаете со мной беседовать, – в масленых глазах Президента проступил жесткий блеск. Прежде всего я проучу вас за дерзость... – Он беззвучно хлопнул в ладоши (уже полностью зажившие).

Мощный электрический разряд заставил Зорова и Рангара конвульсивно дернуться.

– Ну как, понравилось? Будете говорить?

Братья молчали, презрительно улыбаясь.

Президент, нахмурившись, еще раз дал знак.

Но на этот раз Зоров и Рангар были готовы, и лишь едва вздрогнули, когда ток прошил их тела.

– Добавить напряжение, ваше высокопревосходительство? – донесся откуда-то сбоку и сверху тихий голос.

Мгновение Президент размышлял. И, как обычно, импульсивная вспышка ярости уступила здравому смыслу. Разве за этим он вылечил пришельцев? О нет, другая участь и другая, совсем другая смерть уготована им...

– Отставить, – бросил он через плечо. И, обращаясь уже к пленникам, вкрадчиво спросил:

– Быть может, вас не интересует и судьба женщины?

Будто какая-то сила, независимая от Рангара, подняла его тело и бросила к прутьям.

– Что с ней?!

– Ага! Так-то лучше. – Президент довольно потер руки. – Недаром мудрец Тасиб Корой еще много веков назад утверждал, что муки душевные всегда сильнее и болезненнее мук телесных... Значит, так. Вот предметы, вам принадлежавшие, с этими словами Президент театральным жестом откинул покрывало с невысокой платформы за своей спиной и указал на нее. – Назначение кое-чего я понял сам, в чем-то мне помогли мои специалисты... зря я, что ли, трачу столько денег на науку? Но остались загадки. И вы сейчас подробно расскажете мне о назначении, возможности использования, порядке обращения и принципе действия каждого... предмета. Потом я поведаю вам о женщине, жене Рангара Ола, и о вашей дальнейшей судьбе.

Рангар сильно побледнел, но Зоров мягко отстранил его и шагнул вперед.

– После того, что проделали с нами по вашему приказу я не могу и не буду называть вас "уважаемый господин Президент" или как-то в этом роде. Вы подонок, и мне плевать, как вы оцените мои слова. Но я готов – в качестве сделки – обрисовать возможности этих... э-э... предметов. Вот только вам от этого будет мало пользы. По той же, между прочим, причине, по которой разрядились аккумуляторы наших ла... световых пистолетов. Наша энергетика стоит выше вашей лет на триста, и никто из ваших академиков, даже самых гениальных, не сможет разобраться в принципах науки и технологии, создавшей эти предметы. Тем не менее я с удовольствием расскажу вам кое-что... С чего начнем? Вот выложены гранаты самого разного назначения – от обычных до весьма экстравагантных. Правда, сейчас они годятся только для забивания гвоздей. Кстати, разбирать их не советую, в каждую встроен пороховой самоликвидатор... он-то сработает, не сомневайтесь.

Как ни странно, откровенный сарказм в словах Зорова, казалось, вовсе не задел Президента. Он даже самодовольно хмыкнул:

– То, что это гранаты, я определил сам... есть у меня чутье на оружие, ни у кого такого нет! Но вот этот брусок – что, тоже граната?

И тут что-то словно толкнуло Зорова. Позже он так и не смог объяснить причину столь необычной интуиции, если не сказать – ясновидения; разве что в его психоэнергетической матрице осталось нечто, сделавшее когда-то Алзора Звездным Оракулом?

– Нет, это не граната, – равнодушно сказал он, глядя на желтый параллелепипед, на который указывал толстый палец Президента. – Это вообще не оружие... устройство для молекулярной заточки. Для примера скажу, что он настолько же эффективнее алмазного шлифбруска, насколько тот – куска трухлявого пня. Рангар использовал его для заточки своих мечей и наших ножей и кинжалов.

– Рангар? А ты? – Президент подозрительно прищурился.

– О, эту работу мог выполнить только Рангар, – сказал Зоров. – Устройство для молекулярной заточки настроено на него, как на меня был настроен... ну, вы помните.

– Помню, – сквозь зубы проговорил Президент и долгим подозрительным взглядом уставился на брусок. – А разве у него аккумулятор не сел?

– Там совсем другой принцип, – сказал Зоров. – Уверен, он работает. Попробуйте, нажмите вон ту черную кнопку.

– Нет уж! – Президент поспешно отдернул руку и даже отступил на шаг. Видать, хорошо запомнил недавний урок. – Так, а что это? Мы отобрали его у женщины.

– Это? Плаз... огненный резак. Температура в рабочей зоне – несколько десятков тысяч градусов. Режет любые материалы, даже сверхпрочные сплавы, как обычный нож – масло. Сейчас, конечно, он и масла не разрежет.

– Так. Остальное мне понятно. Кстати, зачем вам холодное оружие, с вашим-то уровнем техники?

– Иногда оно оказывается незаменимым.

– Иногда... да, – кивнул Президент и как-то уж очень неприятно и зловеще усмехнулся. – Ну... почти все. Вот эти штучки, если не ошибаюсь, предназначены для метания?

– Совершенно верно. У нас они называются сюрикэны. Хотя должен заметить, что для овладения сюрикэнами на профессиональном уровне нужны долгие годы упорных тренировок.

– Варварское оружие, – презрительно поджал губы Президент. – Мечи, правда, хороши... хороши мечи, – и вновь отвратительная ухмылка исказила на мгновение его лицо. – Да и ножички неплохие... этот, пожалуй, я возьму себе. – Он поднял универсальный десантный нож Зорова. – Сталь – просто фантастика! В танковую броню на палец втыкается!

– Вы обещали рассказать о судьбе Лады, – напомнил Зоров и поймал благодарный взгляд Рангара.

– Непременно! – с каким-то гаденьким энтузиазмом Президент потер руки. Это будет оч-чень интересный рассказ, поверьте моему опыту! Однако прежде я задам еще один вопрос – последний. Что это за обручи на ваших шеях?

И вновь будто что-то толкнуло Зорова. Он как-то сразу понял, что ни в коем случае не должен открыть истинное назначение обручей. Лишь бы он не задал этот вопрос раньше... тогда все рухнет (Зоров еще не наполнил это "все" конкретным смыслом, но интуитивно чувствовал, что в этом – их единственная надежда на спасение.) Придется быть оптимистом, подумал он, у меня просто нет другого выхода... и, вспомнив виденный в детстве древний кинобоевик, начал вдохновенно врать.