Текст книги "Ваш новый класс – Владыка демонов. Желаете начать новую эру? (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Результат божественных размышлений. Интерлюдия

Каждая минута, каждая секунда, каждое мгновение Вселенной пропитано событиями. Они могут казаться разрозненными, чуждыми друг другу, происходить в диаметрально разных концах Мироздания, пластах и временных искривлениях, но все они, в конечном итоге, являются частью одного общего узла под названием История.

Пока где-то в отдалённой части космоса один некий апостол оказался целью штурма десятка целеустремлённых гоблинских принцесс, в противоположной его части, в глубинах пространственного искажения, рождённого в незапамятные времена из ядра уничтоженной чёрной дыры, ткань реальности дрожала и выгибалась под мощными ударами волн сырого эфира, наносимыми одной некой богиней.

Она не пыталась ещё больше разрушить окружающее пространство, и без того истерзанное и почти разорванное в клочья. Эти колебания были простыми отголосками битвы, кипевшей в глубине искажения.

Там, скрытое от любопытных глаз, таилось сосредоточение скверны и разложения, за последнее время виденное богиней уже несколько раз. Но до сих пор она находила лишь брошенные оболочки, заполненные гнилью лакуны, ставшие могильниками для пропитанных злобой и ненавистью останков существ, которых там содержали. Но сегодня она впервые натолкнулась на живую особь.

Впрочем, эпитет «живая» для запрятанной в крохотном осколке Бездны твари был чересчур громким.

Она конвульсировала. Ревела. Заходилась в слепой и исступленной ярости. Жадно и шумно, с омерзительным чавканьем, припадала своими многочисленными пастями к лужам сгустившейся энергии разложения. Изнывала от постоянно нарастающего голода, распаляемого с каждым новым глотком чёрной густой скверны.

Но не была живой.

Вместо души у твари бурлила пылающая ненависть, и именно эта ненависть заставляла её двигаться. Ненависть была смыслом её существования, топливом её бытия, заменяла разум и инстинкты. Она пульсировалв в каждом клочке её уродливого тела, призывая пожрать всё, что окружало тварь. Пожрать всю скверну, впитать в себя все миазмы разложения, заполняющие лакуну, набить брюхо гноящейся слизью стен и прогрызть себе путь наружу, где можно сожрать ещё больше ненавистного всего.

Однако богиня видела, что этому не суждено произойти.

Тварь была слаба. Она сгорала от собственной ненависти и бесконечного голода, не в силах противостоять разложению от пожираемой ею скверны. Оставь её в одиночестве – и за полсотни-сотню лет она превратится в груду пропитанных злобой костей, с которых сползают остатки сгнившего мяса.

Но это произойдёт лишь в том случае, если сюда не вернётся тот, кто её здесь запечатал, и не накормит тварь ненавистно вкусной едой, которая сможет придать ей сил.

Богиня пока не знала, почему погибли те твари, что она находила прежде. Вероятно, их забраковали и бросили на произвол судьбы. Вполне вероятно, что особь перед ней постигнет такая же участь. Но могло произойти и иное. А потому богиня не собиралась оставлять найденную тварь в «живых».

Но, хоть та и была слаба, богиня не могла просто уничтожить тварь проявлением своей истинной силы. Божественные инкантации всегда выжигали на ткани реальности ясный отпечаток своего владельца и она не хотела оставлять лишних следов. Да, враги уже наверняка знают, что она начала действовать, однако не стоило кричать во всеуслышание, насколько близко она подобралась.

Будет лучше, если после её ухода в лакуне останется просто груда мёртвой плоти, быстро разъедаемая сочащейся отовсюду скверной.

А потому ей приходилось действовать весьма грубо и примитивно, зашвыривая тварь сгустками сырого эфира вместо изощрённых и смертоносных заклинаний, словно пытаясь забить её камнями, а не быстрым и точным ударом острого клинка. Но, к её досаде и раздражению, это была не самая эффективная тактика против существа, даже в таком жалком состоянии способного носить звание Пожирателя миров.

Смогла бы тварь действительно поглотить какой-нибудь мир или нет, сказать было затруднительно. На то, чтобы вырваться из своей клетки, силёнок ей недоставало. Но вот какой-нибудь слабый божок вроде иглоголового, попади он сюда, вполне мог бы стать для неё деликатесом.

Да и богине пришлось бы несладко, окажись она тут до того дня, как обрела нынешнего апостола.

– Да угомонись ты уже, – проворчала она, в очередной раз концентрируя силу, и обрушила на стремившуюся добраться до неё тварюгу новый удар.

Вал энергии смял и без того искорёженного монстра, пытавшегося допрыгнуть до парившей в центре лакуны Аллегри, и отбросил назад. Громадная тварь, рухнув, расплескала во все стороны содержимое чёрных луж и усыпало округу ошмётками своей рыхлой слизи из лопнувших глаз, с шипением начавшей растворяться в плещущейся везде скверне.

По лакуне прокатился рёв невыносимой ярости от переломанных лап, сотрясая её оболочку, и монстр в резком рывке перекатился с повреждённых на целые конечности. Пасти на его лапах, истекая обжигающей слюной, сразу же впились в ноздреватую плоть сдерживающего тварь осколка Бездны, отрывая от неё куски и заглатывая их целиком, после припадая к чёрной скверне. Но тюрьма твари восстанавливала свои повреждения намного быстрее, чем монстр успевал их наносить, и не могла утолить его голод.

Божество, парившее над монстром – совсем другое дело. Оно источало дурманящий запах чистой энергии, которая могла бы на время утолить безумный голод твари и придать ей сил. Переломанные лапы, топорщившиеся сверху, болезненно конвульсировали, ревели, но всё равно слепо пытались дотянуться до ненавистного лакомства, щёлкая челюстями и зияя опустевшими глазницами. Уцелевшие же буркала твари, бугрящиеся из самых неожиданных мест её лап, дрожали от злобы и неотрывно следили добычей.

Аллегри нанесла по монстру ещё один удар, но тот неожиданно рванул в сторону и избежал повреждений. Богиня раздражённо цыкнула, но за манёвром твари следила с лёгким удивлением. До сих пор та ни разу не пыталась увернуться от атак и всегда пёрла в лобовую. В этом хтоническом шаровидном переплетении растущих друг из друга угловатых лап, у которых не было даже какого-то подобия общего тела, не теплилось ни единой искры страха или чувства самосохранения, и такой поступок был для неё очень нетипичен.

Однако вскоре богиня поняла, что это было просто совпадение. Тварь не пыталась увернуться от её удара, просто в тот самый момент она решила добраться до своей добычи иным способом. Неуклюже перебирая уцелевшими конечностями, она быстро подкатилась к стенке лакуны и, впиваясь в неё своими пастями, начала стремительно взбираться вверх.

– С потолка на меня прыгнуть хочешь? – криво улыбнулась богиня.

Похоже, что даже в этом совершенно безмозглом монстре, движимом лишь ненавистью и голодом, нашлось место для капли примитивной хитрости.

Продолжая собирать энергию для удара, Аллегри выждала, пока Пожиратель не окажется прямо над ней, после чего обрушила на него сжатый сгусток эфира. Монстра буквально впечатало в ноздреватую поверхность, ломая и сминая то, что у него ещё оставалось целым, заставляя глотки захлёбываться от рёва. После чего он начал медленно срываться с потолка, оставляя в плоти лакуны многочисленные зубы и клыки.

Отлетев чуть в сторону, Аллегри пропустила мимо себя падающую тушу, безучастно проводив взглядом клацнувшую прямо перед её лицом несколькими уцелевшими клыками пасть.

– Не повезло тебе, да? – фыркнула она вслед. – Тут беспощадная гравитация.

Упавший на дно лакуны Пожиратель бился в конвульсиях, судорожно сучил во все стороны переломанными лапами, поднимая кучу чёрных жирных брызг, но подняться уже не мог. И после того как Аллегри ударила по нему ещё раз, окончательно затих. Лишь хриплое чваканье, раздававшееся от упавших в лужи пастей, указывало на то, что тварь ещё цепляется за остатки своего существования, не понимая, что продолжая хлебать порождённую энергией разложения жижу, она лишь приближает миг своей смерти.

– Непередаваемое варварство, – раздался со стороны насмешливый голос. – Ты не пробовала прибить бедолагу как-то поизящнее?

– Могла бы и помочь по такому поводу, – Аллегри повернулась в сторону своей золотоволосой подруги, сидевшей в отдалении на более-менее чистом от слизи бугорке в обнимку с ведёрком попкорна.

– Зачем? Тебе ведь ничего не угрожало, – расслабленно пожала та плечами и закинула в рот полную горсть закуски.

Бессильно вздохнув и покачав головой, Аллегри начала снижаться и подлетела к зрительнице.

– Между прочим, а почему Пожиратель даже не глянул в твою сторону? – поинтересовалась она и требовательно протянула руку к ведёрку.

– Я же Богиня Смерти, в конце концов, – усмехнулась Эрешкигаль и передала попкорн. – Моя энергия отвратительна на вкус даже для такой твари. А ты настоящий деликатес.

– Даже не знаю, радоваться этому или нет, – хмыкнула Богиня Случайностей и присела рядом с подругой.

Какое-то время тишину полного скверны и посмертной злобы места нарушало лишь похрустывание закуски.

– Ну что, есть мысли? – Эрешкигаль скосила взгляд на сосредоточенно жующую Аллегри.

– Да тут и думать нечего, – вздохнула она. – Все эти запрятанные микроизмерения – долбаный инкубатор. Распихали по ним несколько мелких тварей и ждут, какая из них окажется достаточно живучей и сильной, чтобы пройти отбор.

– Думаешь, они планируют натравить её потом на Тельвар?

– Не исключено. Иначе зачем вообще Вычеркнутым эта морока? – Аллегри задумчиво покачала носком кроссовка. – Ну, это не проблема, если Нотан так и продолжит готовить моё пришествие ударными темпами. Кроносовы носки, из-за этой беготни по отшибам пространственных троп мне даже некогда нормально понаблюдать за ним! А ведь там сейчас начинается самое весёлое! Всё, хватит тут торчать, срочно отправляемся в мою обитель.

Она решительно спрыгнула с бугорка и, взяв ещё немного попкорна, вернула ведёрко хозяйке.

– А если он не успеет? – резонно уточнила Эрешкигаль.

– Потому-то я и продолжу искать другие нычки этой троицы. Лучше бы, конечно, найти их собственное логово, но… – Аллегри вздохнула и развела руками. – Уж больно хорошо скрываются, мерзавцы. Даже со своим прежним пантеоном никак не пытались связаться. Хоть я и разобралась, что за боги мне противостоят, но пока что толку от этого знания ровно никакого.

Она закинула в рот последние несколько штучек попкорна, что держала в руке, и облизнула пальцы.

– Ну, даже если что-то пойдёт не так, думаю, я смогу помочь Нотану справиться с Пожирателем такого уровня.

– Знаешь, мне кажется, тебя должна беспокоить ещё одна вещь, Легри, – Эри побарабанила изящными пальцами по бортику ведёрка. Когда Аллегри повернулась к ней с вопросительным видом, богиня кивнула на распластанный внизу труп. – Ты ведь понимаешь, что этот бедолага и другие останки, что ты находила – это просто молодняк?

– Да. Намекаешь, что у Вычеркнутых где-то есть ещё и мамаша? – поморщилась Аллегри. – А то и в комплекте с папашей? Почему тогда они их не пустили в дело?

– Вот на счёт этого у меня идей нет, – призналась повелительница смерти. – Возможно, чего-то выжидают. А может, их сил хватает только на то, чтоб подворовывать детёнышей. Но что, если это изменится?

Аллегри на время задумалась, глядя на тело убитого Пожирателя миров, после чего дёрнула щекой и зачерпнула себе ещё горсть попкорна.

– Тогда у меня будут огромные проблемы, – огласила она результат своих размышлений.

Глава 7
Неучтенный груз

– Тебе не кажется, что в последнее время ты проводишь в этом подвале слишком много времени, праволевый? – хмуро уставилась на меня Кардея, зависнув над столом и недовольно скрестив руки на груди.

– Что поделать, у меня скопилась целая гора исследований, для которых требуется укромное и надёжное место, – вздохнул я, отхлебнув чаёк. – И вообще, тут довольно уютно. Высокие потолки, приятный полумрак. Стены с имитацией дикого камня. Удобный уголок для работы с бумагами. Будешь? – я взял с тарелки один из бутербродов и протянул коротышке.

– Буду, – не думая кивнула фея и схватила угощение. – Но мне кашечся фто ты фут пряшешься прошто.

– Сначала прожуй, потом говори, – вздохнул я и взял другой бутерброд, пока его у меня не перехватили. – С каких пор тебя вообще начал беспокоить мой подвал? Обычно я тебя целыми днями не вижу.

– Сподвижница Шарли сказала, что пока не сможет меня сопровождать, – вздохнула богиня. – Ныне она занята тем, что ловит тех шебутных гоблинш, когда они пытаются к тебе проникнуть. А твои служанки теперь заняты вообще всегда. Мне скучно! И хочется пироженок.

– Мммм. Фон оно кфак, – пробубнил я.

– Эй, теперь уже ты с набитым ртом болтаешь! – возмутилась коротышка. – Кстати, я слышала, что одна из принцесс собиралась найти длинную верёвку и спуститься сюда через отдушину.

Недоеденный кусок бутерброда замер на полпути ко рту и я окинул подозрительным взглядом темнеющие под потолком провалы вентиляционных шахт, не сверкают ли в их глубине чьи-то глаза.

Там, конечно, стояли решётки, но кто знает, на что способны браллакские принцессы? Мне тут только вторжения доморощенных агентов Третьего Эшелона не хватало.

– И как, нашла? – с опаской поинтересовался я.

– Понятия не имею, – дала неутешительный ответ фея, вместе со мной разглядывая вентиляцию.

Мне уже мерещится на почве излишней подозрительности или оттуда и правда сейчас донеслось слабое шебуршание?

– Ты тоже это слышала? – решил я, на всякий случай, уточнить у коротышки.

– Что слышала? – непонимающе глянула на меня Кардея.

– Ммммм, видимо, ничего, – вздохнул я и принялся отрешённо жевать остаток бутерброда.

Где-то внутри меня мерзко хихикала расцветающая паранойя и я уже чуть ли не наяву слышал её злорадство. А виной тому было безграничное упрямство Глухура. Чёртов старикан явно решил сменить тактику и вместо уговоров отправил действовать своих дочерей, а сам, дня через два после нашей беседы, сослался на срочные государственные дела и умчал обратно в столицу с таким свистом, что снег на дороге столбом стоял. Само собой, не взяв с собой принцесс.

Мол, слишком холодно стало, дорога тяжёлая. Вы уж приютите их на время, уважаемый Владыка. Что характерно, кричал он это из окна отъезжающей кареты.

Поначалу всё было достаточно невинно и, порой, даже забавно. Девчушки вились вокруг на некотором отдалении, словно настороженные бабочки, лишь изредка осмеливаясь приближаться для аккуратного и ненавязчивого приглашения на совместный ужин, прогулку или что-нибудь ещё. Но постепенно их натиск начал нарастать. С каждым днём принцессы становились всё смелее и решительнее, а их поступки обрастали дерзостью.

Я начинал всерьёз опасаться того, что однажды вечером, когда я пойду в душ, обнаружу там обнажённую гоблиншу в соблазнительной позе. Кажется, момент был уже близок, так как взгляды девиц давно перестали быть настороженными и смотрели они на меня скорее как хищницы на дичь. А прошла-то всего неделя!

И ладно бы речь шла просто о политическом браке – о весьма неиллюзорных шансах на подобный расклад мне когда-то намекала сама Лони, даром что невеста. Но старый хрыч хотел внука! А я не хотел. Ну, то есть, не так быстро. Это у них там, у аристократов, всё просто. Вжух-вжух, кто на новенького? Вжух-вжух, уноси готовенького. А я парень простой, другого воспитания. Мне эти надо, как их там. Чувства, во! Ну, как минимум, некоторую долю небезразличия. А эта штука быстро появиться не могла.

Но всё это было даже не самым важным. Краеугольным камнем проблемы тут было наше с Лони решение, и менять мы его не планировали. А значит, Глухуру надо было занимать очередь. А он не хотел.

И найти выход из этой идиотской ситуации пока не получалось, хотя я уже подключил к мозговому штурму всех, кому доверял. Если точнее, выходов было много, но все они предполагали солидную долю геморроя в качестве последствий. Но я уже был близок к тому, чтобы кинуть Мастерские дайсы и будь что будет. Или рискнуть и отправить Глухура к Легри, чтоб безоговорочно уверовал. Точно, а почему бы и нет? Поставить условие, что если начнёт шутки шутить, то затяну с днём её пришествия. Тварь я дрожащая или… АЙ!

– Больно же! – крикнул я в потолок, потряхивая укушенной электричеством из браслета рукой.

– Шёл бы ты уже под моё величайшее покровительство, праволевый, – пробурчала Кардея, шумно принюхавшись сразу после удара из артефакта. – Обещаю хорошо заботиться и разрешу спать до обеда.

– Если бы всё было так про… – начал было я и осёкся.

Я снова что-то слышал. И на этот раз был готов поклясться, что это не последствия моей воспалившейся паранойи. Вон, даже у Кардеи ухо дёрнулось и она обернулась в сторону вентиляции.

Встав с кресла, я направился к дальней стене подземелья, где располагались отдушины. Так как основным предназначением подвала, помимо мелких экспериментов с элементалем тьмы и Кошмаровским, был призыв Флюга для исследовательских целей, он отличался весьма внушительными размерами. Это приводило порой к весьма причудливому эху, особенно когда в вентиляции начинал подвывать ветер или когда в неё залетали отзвуки разговоров на других этажах.

Уверен, сейчас я просто услышал что-то подобное и зря себя накручиваю…

Нет, там определённо что-то шуршит и кряхтит!

– Может, слетаешь и проверишь? – я покосился на подлетевшую следом фею.

– Вот ещё, – недовольно фыркнула коротышка. – Там темно и пыльно. И жуки. Даже не пытайся отправить Величайшую в столь недостойное место!

Не везёт мне на богинь.

Но не успел я выдать фирменный горестный вздох, как в отдушинах раздался глухой грохот чего-то упавшего и сдавленная ругань:

– Ай-ай-ай, Бездна! Да почему везде решётки⁈ Ооох, моя коленка… А?

Тихое бормотание неопознанной принцессы неожиданно потонуло в странном дробном стуке, природа которого, впрочем, выяснилась весьма быстро.

– Что? Как ты сюда пробилась⁈ Нет, отстань, я ведь уже так близко! Пусти меня, глупая паучихааааааааа!………..

Вслушиваясь в пронизанные отчаяньем вопли, с каждой секундой раздававшиеся всё дальше, я прокручивал в голове процесс создания и доработки вентиляции, пытаясь понять, где именно умудрилась проникнуть эта отчаянная. Вероятность того, что принцессы каким-то образом смогли взломать одну из магически усиленных каменных решёток, я практически не рассматривал. Среди дочерей Глухура было несколько чародеек, но ни у одной не имелось элемента земли. Следовательно… Похоже, что где-то я просто позабыл забрать решёткой отверстие. Но где?

Хм, Шарли наверняка знает, спрошу у неё потом.

Рассеянно взъерошив волосы, я выкинул неудавшееся вторжение из головы и пошёл обратно. Однако направился я не к столу, на котором сиротливо остался стоять недопитый чай, а к каменному ящику на невысокой подставке в углу неподалёку. Пора было проверить одного подопытного постояльца.

Я ведь тут ради исследований, в конце концов, а вовсе не потому, что от кого-то прячусь, как считает эта глупая фея.

– Мне кажется или ты подумал что-то плохое о Великой? – резко подлетела она, сверля меня взглядом.

– Как я мог⁈ – искренне ужаснулся я.

Это случалось уже в который раз, но моя отговорка всё ещё работала безотказно.

В ящике сидел никто иной, как великий и ужасный Кошмаровский, пойманный в асанийском подземелье монстр-проклинатель. Ввиду его неприятной врождённой способности, на то время, пока Кошмарик не был нужен, я отворачивал его глазом в угол, во избежание всяких неприятных ситуаций.

Держал его тут я по двум причинам.

Первая и главная – подготавливая план для новой возможной встречи с Хэйфэн, я проверял как антимагия Кошмарика будет воздействовать на магического элементаля. И, как выяснилось, действовала она очень хорошо. Мою мантию тьмы прямо в дрожь бросало, когда я выходил в ней под взгляд проклинателя. Она вся скукоживалась и вместо того, чтобы поддерживать полный покров, пряталась позади меня короткой накидкой.

Вторая причина являлась логическим продолжением первой. Так как проклинатель доказал свою потенциальную эффективность в вопросах сдерживания и подавления древних спятивших чернильниц, я твёрдо вознамерился сделать из Кошмарика настоящего питомца. И, раз уж выпал шанс, то я хотел в процессе попыток его дрессировки наконец-то освоить «Волю Владыки».

Умение у меня было давно, ещё со времён приручения Флюга, но я всё ещё плохо представлял его границы и перспективы. А проклинатель выглядел как прекрасный объект для испытаний. Не настолько развитый как Мурзик и его собратья, но и далеко не поринг. Что-то такое, интеллектуально усреднённое, немного умнее собаки.

Почему я так думал? Во-первых, «Взор мудреца» не упоминал у него ни наличие развитого разума, ни каких-либо телепатических умений, которыми славились его собратья из земных историй. Во-вторых, при попытках поговорить с Кошмариком не работал «Полиглот», сей факт я уже проверил с помощью сторонних наблюдателей. Обращаясь к лупоглазому пузырю, я не начинал булькать, щёлкать, скрипеть, хрипеть, рычать или что-нибудь в этом роде. Соответственно, бульканье Кошмарика тоже оставалось непереведённым, что многое говорило о степени его разумности. Но булькала эта зараза очень глумливо, особенно когда не срабатывала «Воля Владыки», из чего я делал вывод, что некоторым пониманием тварь всё же обладала. Большим, чем у средней собаки, так как умных собак я повидал за свою жизнь вполне достаточно, а вот глумящейся – ни одной.

Иначе говоря, прекрасный образец баланса между тупостью и сообразительностью. Оставалось его только приручить, но именно тут и начинались нюансы.

Вероятно, из-за того, что «Воля Владыки» была принудительно разблокированным умением, а не честно изученным при помощи Системы, в его работе и развитии царила полностью своя атмосфера.

«Воля Владыки»

Принудительно изученное умение

Условия изучения: Подчинить сотню монстров и добиться их полной лояльности.

Использование умения позволяет отдавать приказы любым существам Тельвара с низким уровнем интеллекта, но не более десяти приказов в сутки.

Уровень навыка зависит от запасов магической энергии. Возможно улучшение умения при помощи Очков Веры.

Поначалу я понял всё так, что чем больше будет у меня маны, тем больше силы будут содержать приказы. Реальная картина, полученная с помощью многочисленных экспериментов на мышах, кошках, тараканах, порингах и прочей живности разных форм и размеров, указывала на несколько иной механизм.

Чем сильнее или умнее было существо, тем больше маны потребляло умение, однако предел потребления зависел от уровня улучшения умения. Самих уровней было не три, как рангов у системно изученной магии, а явно намного больше. В данный момент я собирался взять четвёртый и эта планка была даже не близко к пику силы умения. По сути, развитие умения больше напоминало то, как прокачивался «Истинный Владыка демонов». С той лишь разницей, что «Истинный» подпитывался определёнными поступками, а «Воля» пыталась разграбить мои честно заработанные Очки Веры.

Полагаю, в какой-то момент предел потребления можно будет поднять до такой степени, что использование всех десяти приказов разом полностью использует мой немаленький запас маны. И мне было крайне интересно, для какого существа мог бы понадобиться приказ такой силы? Быть может, навык можно разогнать в такой космос, что каждый приказ будет потреблять абсолютно всю ману, но слушаться его будут даже драконы? Впрочем, на счёт летающих ящериц я не питал особых иллюзий. Они ведь наверняка не считаются местными. А вот отдать парочку кое-каких приказов Глухуру… было бы ой как неплохо.

Жаль, но это были почти несбыточные мечты, так как нужный уровень умения однозначно будет просто разорительным. Обычная магия манипулирования разумом, при всех её известных мне ограничениях, куда целесообразнее в экономическом плане.

Так что на такие высоты я не замахивался и хотел просто добраться до той точки, когда меня будут слушаться без использования каких-то ухищрений, подобных броску дайсов или посещению Аллегри, твари вроде Кошмарика. Особенно твари вроде Кошмарика, ибо перевоспитывать эту жопу с глазами Легри решительно отказалась. Мурзик хотя бы пушистый был и походил на большого ехидного кота. В общем, чистый прагматически-хозяйственный расчёт.

Добравшись до проклинателя, я обогнул подставку и заглянул в окошко «телевизора».

– Ну что, харя, сегодня дружить будем? – хмыкнул я, уставившись на своё отражение в огромном буркале. – Или я опять очки зря потрачу?

Харя в ответ ощерилась зубастой пастью и насмешливо булькнула. Вполне ожидаемый ответ.

Шагнув на время в сторону, чтобы моя магическая защита не рябила зазря под взглядом Кошмарика, я зашёл в меню браслета и, открыв раздел умений, продвинул «Волю Владыки» на очередной уровень.

Первое улучшение стоило сущие копейки, всего десять Очков Веры, но каждое последующее стоило в два раза дороже и ради того, чтобы добраться до четвёртого, я потратил суммарно сто пятьдесят очков. Казалось бы, весьма немного, но с такой прогрессией расход очков весьма быстро улетит в небеса. Пятый уровень требовал сто шестьдесят очков и, следуя логике, шестой запросит триста двадцать. И дальше будет только хуже.

Я уже был в шаге от психологической отметки, после которой потеряю всякое желание продолжать эксперимент. Оставалось надеяться, что умение принесёт плоды раньше, чем я начну жалеть о потраченном на него ценном ресурсе, так как ради этого опыта я даже на время отложил развитие своей основной магии.

– Ну что же, попробуем, – пробормотал я и, активировав умение, шагнул обратно к Кошмарику. – Моргни четыре раза.

– Бльк-бльк-бльк-бльк, – насмешливо задёргался проклинатель.

– Понятно, – проворчал я и зарядил в наглый здоровенный глаз смачный щелбан.

Кошмарик обиженно взвыл и, болезненно зажмурившись, задёргался внутри каменного короба, заставляя тяжёлую подставку слегка покачиваться.

– Замри, – отдал я новый приказ, но увы – монстр продолжал бесноваться, издавая странную смесь из обиженных всхлипов и злорадного бульканья.

– Как-то не впечатляет, – вынесла вердикт наблюдавшая за всем Кардея.

Разочарованно вздохнув, я оставил Кошмаровского в покое и пошёл обратно к столу.

– Силы навыка всё ещё не хватает, – пожаловался я даже не столько фее, сколько всему Мирозданию. – Хм… Остаётся надеяться на пятый уровень. Если брать за ориентир «Истинного Владыку», то именно на нём должен произойти качественный скачок в развитии. Что ж, посмотрим.

Вернувшись за стол, я махом допил остывший чай и внёс несколько новых строчек в лабораторный журнал. Раньше я таким обычно не занимался, но Лионеллиан настояла на том, что мне следует завести подобную привычку. Мол, в будущем обязательно пригодится. Лично я какой-то особой пользы для себя в этом не видел, но решил последовать совету опытной исследовательницы, благо мне это ничего не стоило – «Магическое перо» писало стремительно, аккуратно, и не натирало мозоли на пальцах.

Пятый уровень станет последним в обозримом будущем, на который я потрачу Очки Веры. Если результата не будет, то Кошмарика я подчиню дайсами, а сам эксперимент задвину в дальний ящик, до появления нового подопытного и большего количества свободных очков. Кошмарик был мне нужен как инструмент антимагии, но излишние траты на дрессировку сделают его наличие просто неоправданным.

Среди умений Системы имелась ветка антимагии, но цена на изучение даже первого ранга была такой, что я о ней даже вспоминать не хотел. И при возможности и готовности делать большие траты, лучше просто изучить системную магию. Она над тобой не поглумится, не попытается сбежать и нет риска, что её убьют шальной стрелой.

– Ну что, теперь-то мы пойдём за пироженками? – спросила Кардея требовательным тоном, уперев руки в боки.

– Погоди, мне надо ещё…

– АСАААНИИИИ!!! – меня прервал громогласный вопль и секунду спустя каменная дверь подвала содрогнулась от жуткого удара.

– Твою мать… Её ещё не хватало, – выругался я, стремительно пряча все свои бумаги в Хранилище.

– Ну, в общем, я вспомнила про некоторые дела, так что увидимся позже, праволевый, – торопливо выпалила Кардея и тоже юркнула в инвентарь.

– Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ТАМ! – новый удар заставил дверь гулко вибрировать и поднял со стены вокруг облако пыли

– Да иду я, иду! – заорал я. – Не ломись так в дверь, она укреп…

Третий удар заставил каменную плиту оглушительно хрустнуть и влететь внутрь подвала россыпью крупных обломков.

– … лённая магией, – закончил я фразу в восхищённом ужасе.

Серьёзно, что-ли?

Отвесив пинка застрявшему в проёме огрызку двери, в подвал вошла Азарат и впилась в меня пылающим от ярости взглядом. Её хвост дёргался из стороны в сторону, хлестая по камням и высекая из них густые снопы жирных искр.

– Моё терпение лопнуло! – рявнула она, выпустив всполох пламени изо рта. Явно для пущей убедительности. – Я доверилась твоим обещаниям и долго ждала, но всему есть предел! Если мы не отправимся сегодня же, я спалю весь твой замок и утащу тебя силой!

– Какая муха тебя укусила? Ты же сама видишь, сколько всего произошло. Мне вообще казалось, что ты понимаешь! – возмутился я. – Ты даже сама вызвалась поучаствовать на приветственной встрече с королём!

– Я лишь хотела взглянуть на правителя этих земель и он меня совершенно не впечатлил, – фыркнула драконодевушка. – Почему ты с ним так любезен? Отбери силой, что нужно, и забудь!

– Да почему у вас, драконов, на уме одно только насилие? – я раздражённо закатил глаза. – Мир простых людей намного сложнее, чем…

Хм. Погодите-ка.

– Что? – прищурилась Азарат. – Ты опять пытаешься придумать какую-то нелепую отговорку?

– Не-аааа… – протянул я, обдумывая мысль. – Совершенно нет. Даже наоборот. Убедила. Полетели!

– А? – опешила драконесса, явно не ожидая такой лёгкой победы. – Вот так просто? И не будешь упираться?

– Не буду, – хмыкнул я.

– Ну и когда летим? – с явным подозрением в голосе уточнила девушка.

– Завтра. Хотя нет, через несколько часов! – решительно ответил я. Зачем откладывать поиск решения проблем на завтра, если можно сбежать от них сегодня? – Я только улажу пару дел и предупрежу об отбытии.

– Надеюсь, ты не собираешься сбежать, – Азарат одарила меня новой волной подозрения.

– Собираюсь, но не от тебя, – усмехнулся я и снова направился к Кошмарику, чтобы забрать его с собой. – Жди на верхней площадке, я буду готов после обеда!

Да, это и правда можно было назвать бегством от проблемы, но только лишь отчасти. Не только у короля могут быть срочные и неотложные дела первостепенной важности, знаете ли. Вопрос с Шарайнэ давно висел в воздухе и решать его пришлось бы рано или поздно. Почему бы не сделать это сейчас? Сгоняю в Университарий, развеюсь. На людей посмотрю, себя покажу. Глядишь, в процессе недельной отлучки в голову придёт какое-то интересное решение для всей этой ситуации.