Текст книги "Ваш новый класс – Владыка демонов. Желаете начать новую эру? (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Пошлина один серебряк с человека… – кажется, машинально ответил маг, после чего взял себя в руки. – Да, конечно хватит, мастер Владыка.

Торопливо оглянувшись, он шагнул ко мне и забрал стопку золотых кругляшей, быстро спрятав их в мешочек на поясе. После чего уточнил:

– Для вашей спутницы тоже требуется письмо?

– Почему бы и нет? – усмехнулся я, глянув на драконессу.

Девушка лишь равнодушно повела плечами и фыркнула:

– Без разницы.

– Значит, требуется, – удовлетворённо заключил я. – Напишите и для неё, уважаемый.

Так будет ещё веселее. Хотя я сомневался, что это воплощение вредности действительно согласится во всём этом участвовать.

– Тогда мне нужно хотя бы примерное представление об уровне её магической энергии, – озадаченно кашлянул стражник.

– У неё маны как у дракона, – ухмыльнулся я.

И никто не сможет попрекнуть меня в том, что я соврал или приукрасил.

– Серьёзно?.. – эльф в растерянности посмотрел на драконессу.

Та ответила ему презрительным взглядом и, не меняя позы, неожиданно вытянула губы в трубочку и выпустила в сторону стражника короткую струю пламени.

– Чтоб меня! – бедолага одним махом отскочил от нас на безопасное расстояние и чуть не опрокинул стол. – Я… Ладно, я всё понял. Сейчас составлю письма!

Прислонив посох к стене, он торопливо достал с полки всё необходимое и начал усердно что-то строчить на листах, постоянно морща лоб в раздумьях и потирая висок. Это заняло некоторое время, но вскоре маг облегчённо выдохнул и, скрутив пергаменты, заверил их сургучной печатью.

Пока сургуч застывал, он взял с полки толстый журнал с кожаной обложкой и, открыв его ближе к концу, внёс туда несколько строчек.

– Под какими именами мне вас записать? – его рука с писчей палочкой замерла над страницей и он выжидающе посмотрел на нас.

Не сказать, что вопрос застал меня врасплох, учитывая нынешнее положение дел, но пока стражник занимался канцелярской работой, я так и не придумал себе достойного псевдонима. Хотелось что-то такое… не броское, но со скрытым смыслом, пусть даже понятным лишь мне одному.

– Азарат.

Зато драконесса над такими сложностями даже не задумывалась и просто бухнула своё настоящее имя.

Я легонько вздохнул и едва заметно неодобрительно покачал головой. Ну хоть бы немного фантазии проявила. Хотя… А ведь и правда, ей-то это зачем? Тут может наделать шуму только моя персона, а Азарат по имени может узнать, разве что, её бабуля. Но я не думал, что старая карга сидит и каждый день проверяет списки въезжающих. У неё явно есть масса более интересных дел. Так что, на деле прямолинейное решение драконессы являлось наиболее оптимальным.

Хм. Минуточку. А ведь это неплохой вариант и для меня тоже!

– Антон, – я радостно озвучил магу свой выбор.

Ну а что? Всё, как я хотел. И вообще, когда ещё представится возможность побыть инкогнито под своим собственным именем? Это же ситуация на грани нелепости!

– Странноватое имя… Хорошо, – караульный сделал в журнале ещё пару росчерков. – Сейчас приготовлю квитки об уплате пошлины.

Похоже, что стражник не заметил подвоха. Ходя до шарад ли с анаграммами ему сейчас? С куда большей вероятностью его мысли сейчас занимали золотые монеты в кармане.

– Держите, – он подошёл к нам и протянул небольшие куски плотного пергамента с несколькими записями. – И постарайтесь не потерять. Правда, не думаю, что хоть один патрульный решит побеспокоить столь хорошо одетого и явно уважаемого господина. Но что до вашей спутницы… – маг повернулся к ней. – Вы привлечёте много внимания, уважаемая. Постарайтесь приобрести себе местную одежду как можно скорее. Через пару улиц отсюда есть приличная лавка портного.

Азарат раздражённо дёрнула хвостом и молча взяла квиток, принявшись рассматривать его без особого энтузиазма.

– Мы учтём, уважаемый, спасибо, – поблагодарил я мага, забирая свой кусок пергамента.

После этого стражник вручил нам рекомендательные письма, обстоятельно разъяснив, куда с ними идти, кому вручать и с кем говорить. Я задал эльфу ещё несколько интересовавших меня вопросов и после познавательной краткой справки о том, как вообще устроена жизнь в Башне, я благословил стражника именем Богини и мы с Азарат наконец покинули караулку. В качестве небольшого бонуса от меня там осталась парочка резных каменных кресел.

– Эй, асани, – драконесса вдруг окликнула меня, когда мы вышли за дверь. – Держи.

Оглянувшись, я обнаружил, что Азарат протягивает мне свой квиток.

– Зачем он мне? – непонимающе нахмурился я. – Это ведь твой документ.

– И куда я его должна засунуть, по твоему? – сварливо ответила драконодевушка, дёрнув хвостом. – Так и таскаться с ним в руках?

– А… Хм… – кашлянул я, оглядывая её фигуру. Как оказалось, карманы в её псевдо-одежде были не предусмотрены. – А если за какую-нибудь чешуйку запихнуть?.. Ладно, ладно, я понял, – заметив опасный огонёк в её глазах, я забрал у неё кусок пергамента и положил в карман.

С неё бы сталось его просто сжечь.

Быстро миновав арочный проём городской стены, оставляя позади ворота, мы наконец-таки официально оказались в Университарии. Окончательно укрытый чёрным пологом, город заблистал во всей своей ночной красе. Огромное количество фонарей заливало заснеженные улицы таким количеством света, что вокруг всё было видно ничуть не хуже, чем днём. И дело было не только в фонарных столбах. Практически каждое окно в городе, не закрытое ставнями, мягко светилось домашним уютом, а над крышами парили горсти каких-то мелких сияющих шариков, которые легко было бы спутать со светлячками.

Вероятно, это было дело рук магов света, но вокруг блуждало так много магии, что я не мог разобрать ни единой чётко выраженной элементальной ноты. Магический фон дурманил и с непривычки слегка дезориентировал. «Взор мудреца» постоянно вспыхивал подсказками, регулярно замечая в толпе прохожих какие-то простенькие артефакты, и мне пришлось подавить его работу, чтобы не начало рябить в глазах.

Постояв немного на привратной площади и оглядевшись по сторонам, попутно привыкая к атмосфере, я направился в сторону порекомендованной стражником лавки с одеждой. Хм, а я ведь так и не поинтересовался именем этого эльфа. Впрочем, не думаю, что мы с ним пересечёмся ещё раз, так что не страшно.

Исходя из его рассказа, Башня весьма неплохо наладила условия поддержки и обучения магов. Набор и формирование групп в лектории проводилось два раза в год, весной и осенью, однако пройти вступительное тестирование для оценки потенциала можно было в любое время. Так как пошлина для входа в город для иноземцев была достаточно высокой, Башня компенсировала будущему магу и его сопровождающему, ежели он был, эти затраты, в случае прохождения отбора, и полностью обеспечивала его в дальнейшем, предоставляя пищу и кров. Это было вполне разумно, учитывая редкость магического таланта и весьма юный средний возраст неофитов. Как правило, это были дети лет восьми-двенадцати и куда реже – молодёжь от шестнадцати до двадцати. Ну а «поздние», под которых косил я, были совсем уж диковинкой.

Правда, если у полноценных учеников условия со временем становились только лучше, по мере обучения и аттестации на полноправного мага, то для тех, чьего таланта хватало лишь на бытовые заклинания, халява заканчивалась вместе с курсом обучения. После обязательной службы где-то на фронте обратно в Башне их уже не ждали. Впрочем, какой-то катастрофы в этом не было, так как на их навыки имелся широкий спрос. Да и своё дело «бытовикам» было открыть проще, особенно в Университарии, несмотря на суровую конкуренцию со стороны лавок и мастерских, которые держали опытные и умелые чародеи.

Спрос на магию здесь был особенно велик, а клиенты были самого разного социального статуса и достатка, так что найти покупателя можно было даже лишь на её запах.

Кстати про запах. Откуда это так тянет жареным мясом?..

Я обернулся к Азарат, чтобы предложить ей устроить символический перекус в едальне двуногих после посещения портного, но оказалось, что драконесса заметно отстала и практически остановилась посреди площади, с явным любопытством блуждая взглядом по сторонам. Однако поняв, что я смотрю на неё, она на миг смутилась, а после резко вернулась к своему обычному невозмутимо-недовольному виду и стремительно меня нагнала и даже обогнала, попутно хлестнув мою ногу хвостом.

– Эй, нам правее! – пришлось мне крикнуть ей в спину.

Тихо посмеиваясь, я зашагал за замедлившейся девушкой.

Необходимость приодеть Азарат была не просто прихотью, а суровой необходимостью. Выглядевшая совершенно не по погоде драконесса привлекала кучу внимания, собирая на себе взгляды, как минимум, половины улицы и порождая кучу перешёптываний. Так что в момент, когда мы добрались до нужной лавки, я выдохнул с натуральным облегчением.

– Мы уже закрыва… Чего изволите, уважаемый господин?

Я мысленно пообещал себе никогда больше не спорить с Эсми и Латикой в вопросах своего гардероба.

Лавке, в которую мы зашли, было весьма далеко до ателье мастера Арука, но одежда на деревянных болванчиках выглядела очень даже достойно. Держал её, судя по всему худощавый орк, вышедший нам навстречу из глубины магазина.

– Хорошее одеяние для моей спутницы.

– Хвостатая эали? – портной цепко оглядел драконессу. – С рогами? Хм, необычно. Я понял. Одеяние обычное или чародейское? Пожелания к ткани, цвету?

– Что есть из готового? – решил сразу уточнить я.

Орк сразу же повернулся и показал рукой на один из манекенов у стены, на котором висела тёмная мантия с коричнево-золотистой меховой шалью и чёрная чародейская шляпа с изнанкой в цвет шали.

– Вот эта подойдёт, господин, даже подшивать не придётся – сядет по фигуре, – уверенно заявил он. – Отличная зимняя мантия на меху для чародеек-эали, с рассечённым подолом сзади. Есть потаённые пуговицы, дабы застегнуть подол от ветра. Тёплая, удобная, с карманами внутри для артефактов и принадлежностей. Шаль из шерсти беруга, не боится сырости. Шляпу придётся чуть подправить из-за рогов, но это не займёт много времени.

– Что скажешь? – поинтересовался я у Азарат.

– Сойдёт.

Ого? Я не ослышался? «Сойдёт»? Не «без разницы»? В лесу явно что-то сдохло.

– Какая цена, уважаемый?

– Пять серебряных, господин.

Пять. За мантию, добротную шаль и отличную шляпу. В то время как у Арука, да пусть икается ему сегодня до глубокой ночи, один только шерстяной плащ стоил десятку. Из той же шерсти, причём! Но стоило признать, что творения ушлого гоблина обладали тем лоском и проработанными мелочами, что придавали им уникальную ауру одеяния высшего класса.

– Берём, – кивнул я.

– Один момент! – сразу оживился орк направился к манекену.

Ловко и быстро подсобив Азарат примерить обновку, портной показал ей все нужные карманы и пуговицы, после чего отправился дорабатывать шляпу. Пока драконесса крутилась волчком, пытаясь освоиться с новыми и непривычными ощущениями, постоянно одёргивая ткань то там, то сям, орк сделал в полях шляпы два отверстия каким-то хитрым пробойником и прошил их края нитью.

И когда он надел шляпу на голову Азарат, я вдруг засомневался, что мысль одеть её была действительно разумной. Одежда, конечно, меняет людей, но в случае с драконессой перемены оказались кардинальными. Аура диковатой наёмницы-варварши бесследно исчезла, уступив место какой-то непередаваемой хищной женственности. Я всерьёз начал опасаться того, что непредумышленно брошенный в сторону из под полы шляпы взгляд этих огненных глаз вполне мог сжечь сердце какого-нибудь впечатлительного юнца.

Не сделали ли мы ситуацию ещё хуже?

– Ты странно на меня смотришь, – нахмурилась девушка.

– А ты точно Азарат? – ляпнул я.

– Раздеваюсь, – решительно заявила драконесса.

– Нет, я просто удивлён, насколько ты оказалась привлекательной.

– Точно раздеваюсь! – вспыхнула она и потащила шляпу с головы.

С трудом убедив Азарат оставить всё как есть, я расплатился с удивлённым нашей небольшой перепалкой орком, и мы покинули лавку. Теперь оставалось найти где хорошо поесть и не менее хорошо поспать. Но по пути я собирался выполнить ещё один пункт своей культурно-развлекательной программы!

– Дяденька, а у вас точно лучшие в городе артефакты? – с ухмылкой спросил я, подходя к прилавку, расположившемуся под чересчур многообещающей вывеской.

Глава 11
Хранитель странных знаний

– Я поражена, как ты можешь радоваться такому мусору, – сообщила Азарат, одарив вполне осязаемым презрением мою последнюю покупку.

– О, это скорее не радость, а восхищение тем, с какой изобретательностью подходят к созданию этого мусора! – отозвался я, довольно разглядывая амулет в виде переплетённых серебряных колец, держа его за цепочку на уровне глаз. – К примеру, взять вот эту безделушку. Ты слушала, что про неё рассказывал торговец?

– Конечно же нет.

– Ожидаемо, – кивнул я. – В общем, называется она «Амулет искажения реальности». И этот амулет, как следует из названия, искажает реальность.

– Ну и? – непонимающе нахмурилась девушка. – Если он такой могущественный, почему тогда я едва чую от него запах магии?

– Тут-то и кроется крохотный подвох, – хмыкнул я и, дёрнув за цепочку, подбросил амулет, сжимая его в руке. – Реальность он искажает только носителю. Всё вокруг начинает плыть и менять размеры. Что-то вроде иллюзии.

– Огооо, – с заметным безразличием протянула драконесса. – Ещё больший мусор, чем я думала.

– Зато сувенир из него превосходный, – хмыкнул я. – Уверен, среди иноземцев пользуется огромным успехом. Его ведь даже можно использовать без магических сил, если поместить внутрь маленький вельд-кристалл.

– Но пользы от него всё равно никакой?

– Абсолютно, – подтвердил я.

– Значит вы, двуногие, тратите столь ценное для вас серебро и золото на бесполезный в жизни или в бою мусор? – слегка растерянно уточнила драконесса, остановившись.

– В точку.

Азарат некоторое время молчала, прежде чем изречь краткое:

– Зачем?

– Просто так, – пожал я плечами. – Для развлечения.

Ну не объяснять же ей, что в этом заключается одна из обязанностей любого уважающего себя туриста и что ты не сможешь приличным людям в глаза смотреть, если не привёз из отпуска какую-нибудь дурацкую дребедень? Я с трудом донёс суть отпуска до Эсми и Латики, для драконессы же, боюсь, это будет вообще предельно непонятная штука.

Сойдёмся на том, что покупать ненужное барахло – это часть человеческой природы, что, в целом, было весьма недалеко от истины. Разве что в Тельваре, ещё не испытавшем на себе весь ужас маркетинговых уловок и культуры общества потребления, проблема пока стояла далеко не так остро.

Однако для Азарат, далёкой от всех этих тонкостей, озвученная мною причина явно звучала дико. Я чётко и ясно видел в её глазах невысказанное: «Вы что, дебилы?», но вслух драконесса ничего не произнесла, ограничившись молчаливым порицанием.

Я спрятал амулет в карман, к остальным покупкам, и мы продолжили путь.

Хотя «артефакт» действительно был барахло барахлом и на него даже «Взор мудреца» не реагировал, отказывая в привилегии заполучить хотя бы однозвёздочный ранг, сам принцип его работы меня немного заинтересовал. Торговец секрет побрякушки раскрывать отказался, так что мне оставалось лишь строить теории и более-менее обоснованных у меня родилось две.

Первая – в амулет было заложено заклинание света, вызывающее различные оптические иллюзии. Теория интересная, но чутьё подсказывало мне, что местные маги были не в курсе о том, как обманывать зрение при помощи элемента света. Лионеллиан ничего подобного не упоминала, из-за этого я всерьёз данную версию не рассматривал. Но благодаря тому, что вообще задумался над темой, сделал зарубку в памяти поведать тёмной эльфийке очередную порцию научных знаний.

Вторая теория предполагала наличие в амулете слабенького заклинания магии разума, которое действовало лишь на носителя. По моим представлениям, чего-то такого должно было быть достаточно для создаваемого эффекта, но… Учитывая местные законы, разве такая штука не должна быть вне закона? Или заколдовывать самого себя не запрещено? А как понять, сам ты себя магией задурманил, али постарался какой прохиндей? Или это заклинание настолько дохлое, что стража его просто не засекает или же не воспринимает всерьёз?

В итоге, хотя вторая теория выглядела более жизнеспособной, она же порождала больше всего вопросов и неопределённости.

Впрочем, с другими покупками всё было значительно проще и понятней.

К примеру, кольцо с многообещающим названием «Победитель зноя» порождало вокруг себя лёгкий ветерок, вполне однозначно указывающий на элемент заклинания. Побеждало ли кольцо зной на самом деле – это был уже совсем другой вопрос, ибо силёнок кольцу хватало только на то, чтоб создать сквозняк вокруг пальца. Надеяться на то, что в жаркий день оно сможет как вентилятор или веер охладить тебе лицо, было неописуемым безумием.

Браслет «Неиссякаемый родник» хранил внутри заклинание элемента воды и, при нужде, мог наполнить ею стакан. Ну, в теории. Если хватит терпения. И времени. Так как эта пародия на артефакт рожала воду по капле раз в чёрт знает сколько времени и на один стакан могло уйти больше дня. Наверное, если закупить таких целую гору, к примеру, для большого отряда, и набирать воду сразу из кучи браслетов, то… То тебя обвинят за самую идиотскую и бездарную растрату бюджета, ведь эти деньги можно было потратить на что-то более вменяемое в лавке какого-нибудь магистра.

Но как сувенир – штука весьма подходящая.

За то время, что мы продвигались в сторону постоялого двора, нам не встретилось ни единой мастерской, у которой бы имелось разрешение Башни на зачарование и продажу «настоящих» артефактов и магических инструментов. Я бы не отказался изучить, какого рода артефакты магистры выпускали в общедоступную продажу и по какой цене. Но в целом меня куда больше интересовали именно мелкие мастерские.

Заглядывая в них, я надеялся не только приметить очередной забавный сувенир, но и отыскать какого-нибудь подающего надежды зачарователя, чья бунтарская душа, томящаяся в путах ограничений и запретов, ожидала шанса вырваться на свободу и расправить крылья. Правда, дело осложнялось тем, что из пяти лавок, что я посетил за сегодняшний вечер, лишь одной заправлял лично чародей. Во всех остальных за прилавком стояли обычные наёмные управляющие. Что, в целом, было разумно, так как позволяло магам не отрываться от исследований или создания новой продукции на продажу, но серьёзно осложняло мне поиски.

Впрочем, я на этот счёт пока ни капли не грустил и просто получал удовольствие от прогулки по необычному городу. Найти кандидата в штатные зачарователи можно было и иными способами.

– Не понимаю я вас, двуногих, – неожиданно нарушила молчание Азарат. – Вы странные. Живёте столь мало и тратите это время на какие-то глупости.

– А я думаю, всё наоборот. Вы, д… – я осёкся. Вокруг было достаточно шумно и оживлённо, чтоб на наш диалог никто не обратил внимания, но здравая предосторожности ещё никому не вредила. – Ваш народ живёт так долго, что разучился веселиться. За бесконечные столетия всё начинает казаться бессмысленным и, в итоге, вы делаете лишь то, что несёт практический смысл. Из неизбежной необходимости. Если бы имели возможность – не делали бы и этого. Мы же, быстроживущие, хотим успеть попробовать всё, что есть вокруг! Даже если это не принесёт нам пользы, иногда даже если это может принести нам вред. Мы стремимся получить удовольствие от всего, что кажется нам интересным или весёлым. Потому что лишь так можно оценить все краски жизни. А она у нас, как ты подметила, весьма коротка. У нас нет роскоши откладывать всякие глупости на потом.

– Нет роскоши откладывать глупости?.. – чуть растерянно переспросила драконесса, остановившись и повернув ко мне голову. – Какое странное знание я только что получила. Не уверена, что рада ему.

– О, понадобится ещё какое-нибудь – смело обращайся, – гордо хмыкнул я. – У нас, двуногих, странных знаний полно.

– У меня какое-то плохое предчувствие на этот счёт, – хмуро буркнула она, буравя меня полным подозрений взглядом. – Думаю, я воздержусь.

– Как знаешь, – пожал я плечами и продолжил путь.

После этого мы не проронили ни слова. Девушка выглядела задумчивой, слегка пряча лицо под полой шляпы, но я не думал, что виной её размышлениям был наш последний разговор. Я же крутил головой по сторонам, разглядывая местных жителей, архитектуру и торчащую вдалеке, словно палец, Башню, чьи высокие стены слегка подсвечивались отсветами города и сиянием собственных окон.

Так продолжалось несколько минут, пока мы не свернули на другую улицу, где Азарат вдруг несколько раз дёрнула кончиком хвоста.

– Хооо, – протянула, сбрасывая с себя задумчивость. – Впереди какой-то странный двуногий. Может даже не совсем слабак.

– О чём это ты?

– Увидишь, – вновь дёрнула хвостом она.

Ах, да, типичный драконий ответ. Впрочем, он оказался аж на семь букв длиннее, чем мог бы быть.

Однако, довольно скоро я осознал, что ответ Азарат просто не мог быть иным. Это действительно лучше было увидеть самому, чем пытаться вообразить по описанию. Ибо встреченная нами персона противоречила некоторым моим знаниям об этом мире.

Поначалу я не мог разглядеть впереди ничего необычного, но вскоре на перекрёстке дальше по дороге началось какое-то оживление. Горожане массово покидали центр улицы, отходя к стенам зданий и освобождая скрытую под снегом мостовую. Это было довольно необычно, ибо, как я успел заметить, кареты и повозки тут обычно пропускали не с таким почётом и лишь в самый последний момент. Да что там говорить, прямо сейчас подкативший к перекрёстку экипаж извозчика тоже взял к обочине. Что-то подобное могло происходить лишь в том случае, если по улице ехал кортеж какой-нибудь крайне высокопоставленной особы, или же…

«Или» оказалось абсолютно неожиданным и совершенно непредсказуемым. Из-за угла здания появился внушительных размеров тёмный силуэт и миг спустя я разглядел в нём огромного тролля.

Казалось бы, эка невидаль? Чай, не в первый раз уже тролля вижу, имелся опыт. Но…

Этот тролль выглядел как чёртов маг!

Не мне, конечно, говорить что-то подобное после того, как с моей лёгкой руки Азарат оказалась укутана в чародейское одеяние и теперь расхаживала в типичной шляпе мага. Но давайте начистоту – немного диковатая и резкая, но симпатичная смуглая девушка с рогами и хвостом смотрится в этом наряде весьма органично. Рога, если не приглядываться, вообще больше смахивают на украшение шляпы, а не на часть тела.

А тролль…

Он, знаете-ли, тролль! Здоровенная махина метров пяти-шести ростом и чуть ли не такой же ширины! И чародейская шляпа, да ещё и боевая, железная, на ней смотрится как чистое издевательство! Неприкрытое глумление над всеми мыслителями и исследователями бездонных тайн арканы, чахнущими в своих лабораториях ради очередного магического открытия.

Но ладно если бы дело ограничивалось одной лишь шляпой, отголоски местной моды могли добраться и до кого-то вроде него, однако вышедший на перекрёсток гигант сжимал в руке длинное узловатое бревно, снизу доверху обитое железными кольцами, и щеголяющее внушительным куском ярко-жёлтого кристалла, торчавшего из вершины. Как на эту штуку ни посмотри, а походила она на магический посох. И призванный на подмогу «Взор мудреца» радостно подтвердил, что это он самый и есть. Да ещё и именной.

«Скалолом»

Рейтинг: ★★

Уникальный посох, созданный для особого владельца. Зачарован на усиление заклинаний магии земли

И, хотя у меня не было причин сомневаться в справке «Мудреца», у меня в голове не укладывалось, что эдакое бревно способно быть посохом. Я даже не был уверен, что слово «бревно» было уместно употреблять в описании этого дрына. Бревно – это что-то… в каком-то смысле культурное. Достаточно ровное, некоей регламентированной длины, с гладкими торцами. Но для этой штуки, кажется, просто взяли дерево целиком, без особых затей просто отломив у него все ветви и корень.

Здравый смысл подсказывал, что ствол дерева без всего лишнего и есть бревно, но душа категорически против этого протестовала.

Раз у тролля в руке всамделишный колдунский посох для колдунских дел, ещё и ажно с двумя звёздами – даже у Горта посох всего с одной звездой! —, то дерево должно быть особым, манапроводящим. Это тогда что получается – на него пустили ствол мана-дерева целиком? Не слишком ли жирно? На кой чёрт вообще магический посох троллю? У них ведь нулевой талант к магии! Есть только дурная сила, мощная регенерация и патологически атрофированные чувства страха и самосохранения!

Как там называется посох? «Скалолом»? Уж не потому ли, что вся магия заключается в том, что здоровяк просто колет каменюки этим дрыном? Уж очень подходяще для подобной задачи он выглядел. Размахивая такой корягой направо и налево, можно с лёгкостью стать мастером в магии разбивания стен или размазывания по полу.

К сожалению или к счастью, но «Взор мудреца» не ведал понятия сарказма и не обладал чувством юмора, так что мне приходилось признать – тролль действительно владеет исполинских размеров магическим посохом. И это явно не случайность. Уж не хотите ли вы сказать?..

Здоровяк свернул на нашу улицу и прохожие начали заблаговременно расходиться в стороны, пропуская исполина. Одна только Азарат, казалось, не планировала уступать кому-либо дорогу и мне пришлось, взяв её за плечо, отвести драконессу в сторону. Не ради неё, само собой. Даже не сомневался в том, что драконодевушка, при необходимости, пройдёт тролля насквозь, причём, в буквальном смысле, и разгребать последствия совершенно не хотел.

– Он что, действительно маг? – спросил я у Азарат, чтобы как-то отвлечь недовольную моим действием драконессу.

– Недавно в наших краях, господин? – ответ, однако, пришёл со стороны, от шагавшего неподалёку эльфа. – Дурд тут местная знаменитость. Первый тролль-маг в истории.

– Серьёзно?

– Ага. Его сюда привели для обучения где-то в конце лета. Но говорят, у него магия совсем иная, не с заклинаниями и конструктами, а скорее как у магических монстров. Колдует инстинктивно. Так что его здесь скорее не учат, а… ммм…

– Тренируют? – предположил я, уловив ход мысли.

– Точно, – кивнул эльф.

– Вон оно как, – протянул я, по новому взглянув на гиганта.

Инстинктивное колдовство… Получается, наша с ним магия в некотором роде похожа? Если это так, то врождённые особенности тролля в сочетании с его элементом, на который недвусмысленно указывал посох, могли превратить Дурда в неприступную машину смерти для ближнего боя.

Каменные доспехи и щиты почти любой толщины, защитные или атакующие укрепления, контроль рельефа. До тех пор, пока у него хватало маны и способности к регенерации, он мог просто идти вперёд и давить всё на своём пути, перемалывая врагов каменными жерновами. Маленькая ослабленная версия Гардалага.

Фиарнийцев ждёт неприятный сюрприз, когда этот парень вылезет на передовую. Теперь я понимал, с чего вдруг Азарат так отреагировала на него.

По мере приближения здоровяка мне удавалось всё лучше его разглядеть. Тролль был одет в сшитые между собой косматые шкуры, поверх которых тело необычного мага защищали неровные листы начищенного металла, сцепленные между собой короткими кусками цепей по отдалённому подобию чешуи. Своей формой железяки смутно напоминали куски от обшивки автоматонов. Такие же куски, только потолще были примотаны к предплечьям и голеням.

Шляпа на голове, как я с удивлением понял, тоже была самодельной. И я был спорить на что угодно, что Дурд, простая душа, сделал её из какого-то колокола, просто смяв его до нужной формы. Фактически, у тролля было всего две вещи, походившие на результат труда какой-то цивильной мастерской. Посох и ботинки.

Но если вопрос с ботинками ещё можно было подвергнуть сомнению, то в происхождении посоха я не сомневался. Он хоть и выглядел дико, но был добротно обит кольцами, а кристалл сидел в специальном креплении, создание которого явно требовало навыка и мастерства. Кроме того, при его создании точно не обошлось без зачарования или иной магической обработки, благодаря которой он стал двухзвёздочным артефактом. Один только факт того, что в этот дрын воткнули магический кристалл, не мог сделать из него что-то подобное. Я это предполагал по собственному опыту, ибо тот посох, что Лони сделала для удобства использования «Нулевого арканума», как был простой манапроводящей деревяшкой, так и остался. А ведь фолиант, всосавший в себя Эрмита, не абы какой, а пятизвёздочный.

Так что посох однозначно делали в одной из местных мастерских, под заказ. Разве что ствол дерева, подозреваю, тролль где-то добыл сам.

Гигант шёл вперёд, ни на кого не смотря и оставляя за собой глубокие следы даже на утоптанном до состояния асфальта снегу. Он настолько не обращал внимания на окружающих, что казалось его взор устремлён в совершенно неведомую даль, преисполнив тролля лишь ему понятным откровением Мироздания. Однако это впечатление было обманчивым. Стоило Дурду приблизиться, как его кислотно-зелёные глаза в глубоких глазницах повернулись в нашу сторону, после чего тролль не сводил с нас взгляда до самого конца, пока мы не разминулись.

Впрочем, это было взаимно.

Однако почему мы привлекли такое пристальное внимание? Неужели тролль смог что-то ощутить на уровне инстинктов? Если так, то он чертовски большой молодец. Во всех смыслах большой.

Хотя встреча оказалась случайной и весьма короткой, я был уверен, что в будущем наши пути ещё пересекутся. Уж больно приметный оказался товарищ. Уверен, в ближайшее время слухи о нём доползут и до Лаграша. Интересуйся Лион хоть какими-то делами Башни, помимо своих собственных исследований, то я уже был бы в курсе о появлении эдакого самородка.

После тролля ничего примечательного по дороге к постоялому двору не произошло и мы спокойно добрались до места, рекомендованного караульным. По крайней мере, это должно было быть оно, если я не перепутал улицы и повороты. Но название «Громовая кружка» совпадало с тем, что мне сообщили, и это уже обнадёживало.

– Так, а как нам теперь быть? – задумался я, глядя на вход в здание, из которого доносился оживлённый гомон. – Ночевать в здании ты не хочешь, а на улице привлечёшь ненужное внимание. Крыша тоже не вариант, стража с вышки заметит и придёт разбираться. Спрятать тебя до утра в карманном измерении?

Азарат от моего предложения скривилась и ткнула пальцем куда-то вверх.

– Просто добудь комнату с такой штукой и всё будет нормально.

Подняв взгляд в указанном направлении, я понял, что драконесса говорила про балконы, парочка которых как раз выходила на улицу. Хм. А это действительно решение. Так она будет в номере, не находясь в номере. Почему я сам об этом не подумал?