Текст книги "Ваш новый класс – Владыка демонов. Желаете начать новую эру? (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Строго говоря, я летел туда не только чтобы уладить дела с Шарайнэ и отдохнуть от принцесс, но и для того, чтобы почерпнуть чужой опыт. В идеале – ненавязчиво прорекламировать Лаграш в качестве места новых возможностей и безграничных перспектив.

К примеру, явно с лёгкой руки Шарайнэ, Башня строжайше ограничивала количество мастерских, способных заниматься созданием зачарованных артефактов. К работе над ними допускались лишь одобренные магистры, что влекло за собой весьма понятные ограничения. Чёрный рынок артефактов, вроде как, всё же существовал, но из-за жёстких наказаний и постоянного контроля со стороны Башни головы от пола не поднимал. Выйти на умельцев, готовых пойти поперёк законов Университария, было сложно и требовало определённых связей, репутации. Но что, если найдётся кто-то, готовый предложить им законную и честную работу, свободную от тирании этой старой драконихи? Например, я.

Пусть среди заинтересовавшихся будут не опытные бородатые магистры, а молодые и набирающиеся опыта маги. Так даже лучше. С ними будет проще найти общий язык и вместе придумать что-то новое и смелое.

Правда, Шарайнэ подобное явно не понравится, но это уже совсем другая история.

День полёта прошёл без всяких происшествий и вторая ночёвка, как ни странно, тоже. На этот раз Вакуш вела себя тихо и смирно, разве что я заметил, что она и Кардея о чём-то усиленно шушукались на втором этаже.

Подозрительно.

Однако ночь не мучила меня кошмарами, а утро порадовало отсутствием гоблинской принцессы под потолком. И это всё, что было мне нужно в данный момент.

За завтраком меня вдруг посетила одна мысль и, обдумав её, я решил немного изменить свой план посещения города. Но дабы решить всё точно, следовало сначала посовещаться с Азарат.

– Готов? – спросила драконесса, когда я вышел из дома и убрал его в Хранилище.

Ни тебе «здрасьте», ни «доброе утро». Эх.

– Почти. Есть один вопрос. Ты будешь сильно против, если мы не полетим сразу к твоей бабуле, а зайдём в город как обычные путники?

– В чём смысл? – непонимающе нахмурилась Азарат.

– Хочу до встречи с Шарайнэ немного посмотреть город изнутри, – пояснил я свой мотив. – Послушать сплетни, настроения горожан. По моим расчётам, мы прибудем на место до конца дня. Прогуляемся по улицам, посидим в таверне, переночуем, а завтра уже двинем к твоей бабуле.

Подорожная у меня имелась, за Азарат можно будет просто заплатить пошлину, ну а затеряться в толпе даже с моей внешностью не слишком сложно. Меховой капюшон на голову, кобальтовые очки на нос – и вот перед вами не Владыка демонов, а эксцентричный аристократ средней руки. В городе, жители которого не знают меня в лицо, такой маскировки должно быть достаточно. Ну а если надо будет раскрыть личину, достаточно вытащить из кармана плаща маску и…

Минуточку. А где она?

Подумав о маске, я машинально коснулся места, где она обычно лежала во внутреннем кармане, но он оказался пуст. Какого чёрта? Я что, переложил её в инвентарь?..

– Ладно. Думаю, одна ночь ничего не изменит, – тем временем, Азарат порадовала меня ответом. – Бабка знает, что мы в пути, но я не говорила, когда мы прибудем. К тому же, она всё равно говорила, чтоб я не появлялась в городе в истинной форме…

– О, вот как, – в лёгкой растерянности кивнул я.

Судя по отведённому взгляду и интонациям, Азарат не собиралась выполнять наказ, если бы не моя просьба.

Но где же маска?.. Коснувшись браслета, я открыл Хранилище и пробежался взглядом по ячейкам, но нигде её не обнаружил.

– Что не так? – драконесса, похоже, поняла моё настроение по-своему. – Мне казалось, ты должен радоваться.

– Я и радуюсь, – вздохнул я, закрывая интерфейс инвентаря. – Просто не могу найти одну вещицу. Ладно, полетели!

Вариантов было не так много. Либо я выложил маску где-то в доме и забыл об этом, либо выронил в дороге. В первом случае она быстро найдётся и нет смысла переживать. Во втором случае я её больше никогда не найду, а значит, тоже нет никакого смысла переживать. Просто придётся заказать новую, а лучше несколько, и попробовать вновь зачаровать на удачу.

Впрочем, я надеялся, что маска просто осталась где-то в домике, хоть и не мог найти причины достать её из кармана. Разве что, когда укутал в плащ замёрзшую Вакуш? Но куда я её, в таком случае, положил, раз она не попадалась на глаза?..

Вздохнув, я на время выкинул происшествие из головы и открыл в браслете карту. Возле Университария располагалась целая россыпь приграничных деревень с каждой стороны, так как город магов являлся важным транспортным узлом и возле него пролегал крупный тракт, один из немногих, по которым передвигались даже глубокой зимой. Оптимальным вариантом было бы сесть где-то возле одной из таких деревенек и нанять повозку до города. Но, боюсь, из-за вечернего времени мы можем просто не отыскать готового ехать возницу. В таком случае, приземляться лучше ближе к городским вратам, выходить на тракт и провести остаток пути пешком.

Да, будет больше вопросов от стражи о том, как это так вышло, что мы пришлёпали на ночь глядя на своих двоих по зимней дороге, но всегда можно сказать, что возница, собака такая, вспомнил, что не выключил дома утюг, и высадил нас посреди дороги.

Почему я вообще уделял внимание таким заморочкам? Ответ был прост. Лионеллиан, перед тем как отпустить меня, дала пару напутственных советов. Одним из них была рекомендация не передвигаться по городу под воздействием «Ложного несуществования», это же касалось и скрытных полётов на низкой высоте.

Так как город был полон магов, безумных изобретателей и всевозможных прохиндеев, в Университарии царило множество ограничений на применение магии и артефактов, которыми часто пользовались для злого умысла. Амулет для отвода глаз был как раз из их числа. Практически у каждого стражника в городе имелся оберег, сигнализирующий о применении поблизости магии воздействия на разум: вроде того, что был у спалившего мой кабинет волчары – и применение такого артефакта внутри городских стен гарантированно поставило бы на уши всю местную стражу.

И, по заверениям Лион, даже если после использования я спрячу амулет в Хранилище, стража отыщет меня очень быстро. А лишние хлопоты мне, само собой, вообще не сдались. Испортят всю экскурсию. Так что войти в Университарий стоило предельно честно и законно. Лаграшо туристо! Облико морале!

Мои расчёты оказались почти идеальными. К моменту, когда солнце начало постепенно приближаться к закату, на северном горизонте показалась тёмная нить. Нить быстро начала набирать ширину и вскоре обрела очертания внушительных городских стен, позади которых возвышалась широкая и массивная башня, усеянная множеством окон. Точнее, Башня. Насколько мне было известно, сердце Университария и главный оплот магов являлось единственным зданием подобной высоты на всю округу. А до недавних пор ещё и высочайшим зданием во всём Тельваре. Но, кажется, отныне на этом троне восседала моя Цитадель. По крайней мере, в такой оценке сходились сторонние наблюдатели. Точных замеров, само собой, никто не делал.

По мере приближения, пятна зданий, накрытые снежными шапками, начали приобретать различимые детали, открывая взгляду панораму пёстрых кварталов, усыпанных большим количеством башенок и острых шпилей, и обширных заснеженных садов, полных вечнозелеными деревьями.

Постепенно становились видны площади, на которых, казалось, было не протолкнуться от количества народа, стремящегося попасть под навесы многочисленных лавок. Жизнь в городе явно кипела. Примерное расположение самых крупных площадей, на которых, как мне казалось, велась основная торговля, я постарался запомнить. Мне было крайне любопытно, какие товары и диковинки могут предложить местные рынки. Можно ли отыскать там редкие артефакты? Полезные ингредиенты? Я понятия не имел, какие ингредиенты могут стать для меня полезными, но был уверен, что сразу это пойму, когда их увижу.

Когда до Университария оставалось всего-ничего, я пошёл на сближение с Азарат и предложил ей для приземления удобную прогалину недалеко от нас, скрывавшуюся от любопытных глаз за стройными, словно под линейку, рядами деревьев, что наводило на мысли о рукотворном насаждении.

Прогалина была далековато от города и тракта, зато истинная форма драконессы не вызовет особого ажиотажа. Оттуда я подброшу нас к дороге на каменной платформе, а потом будет видно по ситуации. Судя по тому, что я видел отсюда на тракте, имелись неплохие шансы доехать до Университария на повозке. В худшем случае, доберёмся пешком где-то за час.

Азарат с моим планом согласилась и, недолго думая, ухнула вниз, сложив крылья. Мне оставалось лишь присвистнуть и рвануть следом. Дальше всё прошло согласно плану.

Под прикрытием взметённого снега мы покинули место посадки на моём землеборде и, пользуясь прикрытием лесополосы, покатили к тракту. По пути я сообразил, что деревья тут высадили именно из-за него, чтобы лесные шеренги оберегали важную дорогу от чересчур обильных снежных наносов.

Метров за сто до обочины мы спешились, я достал из закромов свои синие очки и натянул на голову глубокий капюшон, густой мех которого сразу же начал щекотать щёки.

– Что скажешь, как я? – поинтересовался я у единственной свидетельницы своего «преображения».

– Как двуногий, – пожала плечами девушка.

– Исчерпывающе, – вздохнул я.

Впрочем, чего вообще ожидал?

– Не хочешь тоже приодеться по погоде?

Азарат критически оглядела себя и пожала плечами.

– Если только в закрытый доспех из чешуи. Сгодится? – спросила она без особого энтузиазма.

Я попытался представить как буду ловить «попутку» в компании с запакованной в антрацитовую чешую рогато-хвостатой девицей и понял, что будь я извозчиком, то промчался бы мимо подобной парочки на полном ходу.

– Ладно, оставайся как есть, – махнул я рукой.

Может, дать ей плащ с ликом Аллегри? Тоже сомнительное решение.

К счастью, снег оказался не слишком глубок, и на тракт мы вышли без особых проблем. Поверхность весьма плотно укатанной дороги была сплошь усеяна следами широких лап и полозьёв, но среди них виднелись и узкие колеи от колёсных телег.

Постепенно начинало смеркаться. Оказавшийся по левую руку от нас город начинал скрывать за собою закатное солнце. Скорее всего, если придётся идти пешком, то в Университарий мы попадём уже с наступлением темноты, однако где-то позади к нам приближалась повозка и я рассчитывал прокатиться до ворот на ней. Пока что её было не видно за изгибом тракта, но я точно видел её с высоты.

Задув магией наши следы из леса, я отряхнулся от снега и мы зашагали в сторону города. И приближение Университария пробуждало во мне заметное волнение. Да, магия тельварцев была достаточно примитивна, но это всё ещё была магия, а город впереди являлся её средоточием. Воображение вовсю рисовало дивные и непонятные механизмы, подобные тем, что я видел в башне Эрмита, заклинания на службе жизни города и прочие удивительные штуки. Быть может, мои ожидания были слишком завышенными, но если не здесь, то где?

Спустя минут пять или десять за нашими спинами раздалось пыхтение тяглового ящера и размеренное шлёпанье мощных лап по снегу. Обернувшись, я увидел гружёную ящиками санную повозку, на козлах которой восседал пожилой орк с широченной и густой седой бородой, из которой только клыки и виднелись. Из-за массивного тулупа и этой бороды орк казался раза в два крупнее своих собратьев, а лежащая рядом на козлах палица и вовсе придавала ему вид слегка пугающий.

Заметив, что я замахал ему рукой, орк прикрикнул на ящера и потянул вожжи, останавливая сани.

– До города? – кратко раздалось из бороды.

– До города, – кивнул я и показал несколько медных монет. – Не обидим.

– Полезайте, – орк ткнул большим пальцем в толстой рукавице себе за спину, указывая на ящики. – Вы, небось, с Гархом ехали? – внезапно спросил он. – Говорил я ему, полозьям твоим кирдык скоро. Торчит теперь посредь тракта, идиотина. Надо хоть страже сказать, чтоб послали за ним.

К моей радости, возница сам предоставил для нас отличную легенду, избавив меня от необходимости плести какую-нибудь небылицу.

– Да если бы он не гнал как оголтелый, может и нормально доехали бы, – хмыкнул я, устраиваясь на ящике и наблюдая за тем как легко в повозку запрыгивает Азарат. Интересно, блин, куда испаряются все те сотни тонн веса, когда она переходит из драконьей формы в человеческую?

– Вот балбес молодой, – вздохнул орк и щёлкнул поводьями, понукая ящера, укутанного в косматую попону из шкур. – А ведь не признался. Ну, будет ему уроком. Вы откель такие будете, уважаемые?

– Издалека мы, из Каруша. Хотим магии учиться.

– Каруш… С юга, чтоль? – хмыкнул орк. – И не староваты вы для подмастерьев? Хотя слыхал я, что талант, бывает, поздно открывается. Мдааа. Говорят, чем старше, тем тяжелее магию постигать, так что могу лишь пожелать удачи.

– Кхм… Спасибо.

А старик-то, кажется, болтливый, хотя первое впечатление оказалось совершенно иным.

– Как вас звать-то, уважаемые? Я вот Гарбал.

– Меня Эсваль зовут, – я ляпнул первое пришедшее в голову знакомое имя, – а спутницу мою – Азарат.

– Будем знакомы, – качнул головой орк. – Хотел я, было, спросить, не холодно ли девице твоей, господин Эсваль, да уже чувствую по теплу через тулуп, что эали она необычная. Никогда прежде таких не встречал.

– Говорят, её род откуда-то с далёких югов, – максимально туманно ответил я.

– Хм… – призадумался Гарбал. – Слышал я что-то про те земли. Вроде бы, пустыня там. Видать, потому-то она такая горячая? – хохотнул орк.

Азарат в ответ на это лишь кисло фыркнула и отвернулась к лесу, я же предпочёл не развивать тему дальше.

Дед и правда оказался крайне болтливым. Всю оставшуюся часть пути он просто не затыкался, видимо, компенсируя скопившееся в дороге одиночество. Но благодаря этому я узнал чуть ли не всё об обычной жизни Университария. В каких постоялых дворах нет клопов, в каких тавернах не разбавляют эль, кто из лавочников готовит лучший шашлык, а на каких улицах каждый первый торгаш попытается тебя надурить. Особенно, предупредил он, это касалось тех, кто торговал мелкими и простенькими якобы артефактами. К счастью, у меня имелся отличный способ отличить барахло от действительно полезной вещи, но за совет я всё равно поблагодарил.

Над городской стеной ещё рдела тонкая прощальная полоска солнечного света, но на улицах, видневшихся через арку ворот, уже вовсю мерцали фонари. Как привычные синевато-фиолетовые, так и не встречавшиеся мне прежде в Тельваре жёлтые и белые, напоминавшие о покинутой Земле.

На въезде в город топталось несколько стражников, гревшихся возле крупной жаровни. Завидев нас, они оставили пламя и вышли на дорогу. У двоих из них в руках я увидел копья с огненными кристаллами, а третий стражник оказался магом и был вооружён внушительного вида посохом.

– Хоооо, – орк потянул за поводья, замедляя ящера, и остановил повозку возле караула.

– Быстро ты обернулся, Гарбал, – махнул ему рукой маг и поправил бронешляпу, глядя на нас. – Кто это с тобой?

– Будущие маги, надо полагать, – хохотнул дед, опередив меня с ответом.

– Ого. Поздние, чтоль? – присвистнул стражник. – Давненько такого не бывало. Подорожная имеется? Или другие бумаги?

Он подошёл поближе и «Взор мудреца» слегка всполошился, засыпав меня горстью справок. Оказалось, на доспехе у мага находилось несколько артефактов защитного и сигнализирующего типа против разного типа воздействия, а под полой шляпы висел сдвижной «Дальногляд», который можно было одним движением поместить перед глазом.

Приглядевшись к его напарникам, я понял, что их обмундирование ничем не отличается. Богато, богато, ничего не скажешь. Университарий денег на стражу не жалел.

– У меня подорожная, – кивнул я, запуская руку во внутренний карман камзола. – А за спутницу пошлина.

– Пройдёмте в караульную, уважаемые. Если всё в порядке, выпишу вам бумаги для Башни.

Похоже, что для искателей ученичества тут была своя процедура. Попрощавшись с общительным дедом и заплатив ему, мы оставили его проходить досмотр, а сами отправились за магом в служебное помещение.

Выглядело оно вполне ожидаемо. Вдоль небольшой комнаты стоял шкаф с бумагами, рядом с ним располагался письменный стол, на котором стопкой лежали портреты разыскиваемых бандюганов и мошенников. Что выбивалось из моего представления, так это странная конструкция в углу комнаты, стоявшая на небольшом отдельном столе. Больше всего она походила на старые весы с гирьками, в последний раз которые я видел в глубоком-преглубоком детстве в продуктовом магазине, только площадка у них была только одна и кристаллическая, а сама конструкция устройства выглядела ажурнее. И стрелок вместо одной было аж четыре.

– Вашу подорожную пожалуйста, – маг взмахнул рукой в сторону загадочного прибора. – После пройдите к магомеру и положите руку на измеритель. В зависимости от результата я направлю вас в нужный корпус.

Ооооо, вот оно как. Да, вот оно как! Именно этого я и ожидал от города магов!

Сунув стражнику свои бумаги, я с любопытством подошёл к причудливому прибору, но оказался настигнут резонными опасениями. Я прочитал много разных историй о попаданцах и небезосновательно подозревал, что сейчас может произойти.

– Уважаемый, а он не сломается? – решил уточнить я у стражника на всякий случай. – У меня довольно много маны.

Чародей, на секунду перестав разворачивать сложенные документы, глянул на меня как на умалишённого.

– При всём уважении, господин, но вам не стоит переоценивать свой потенциал позднего пробуждения, – тактично ответил стражник. – Сколь много ни было у вас магической энергии, её не будет больше, чем у магистров, что создали сей прибор.

– Да? Ну, как знаете, – хмыкнул я и с чистой совестью шлёпнул ладонью по площадке.

Я хотел попасть в город без шума и ажиотажа, но, похоже, эта идея изначально была обречена на провал.

Плоский кристалл под рукой ярко вспыхнул, переливаясь всеми цветами спектра, и стрелки с весёлым лязгом легли на противоположный край шкалы. После чего внутри ажурного механизма что-то хрустнуло, стрелки провернулись на оси и с весёлым взрывом разлетелись в разные стороны, втыкаясь кто куда.

– Вот видите, – меланхолично сказал я замершему от шока магу, наблюдая за вибрирующей в потолке стрелкой. – Я же говорил.

Глава 10
Под прикрытием правды

– … Как?.. Как вы это сделали? – севшим голосом выдавил из себя стражник и явно напрягся.

– Никак, – пожал я плечами. – Просто ваш прибор слабоват для моего запаса маны.

– Что за чушь! Магомер выдерживает общую силу четырёх магистров! Господин, мне придётся задержать вас за порчу магического механизма и шарлатанство.

– Эй, это вы мне заявили, что прибору ничего не будет, – возмутился я. – Получается, слова служителя закона совсем ничего не стоят? Вы пытаетесь спихнуть на меня ответственность за свою ошибку? Я просто прибыл, чтобы начать учиться в Университарии, но вместо признания редчайшего таланта, встречающегося раз в миллион лет, получил глупые обвинения и угрозу ареста. Я был лучшего мнения об этом месте!

– Молчать, проходимец. С твоим «редчайшим талантом» будет разбираться командир караула, – презрительно хмыкнул маг, перехватывая посох поудобнее и кидая на стол так и не просмотренную подорожную. – Вас таких, талантливых, тут каждую неделю косой десяток объявляется.

Я разочарованно вздохнул.

– А ведь вы могли просто написать рекомендательное письмо в Башню и стать счастливчиком, который распознал и направил на обучение будущего величайшего мага в истории Тельвара. Давайте, зовите своего командира. А я посмотрю, какую выволочку вам устроят, когда он заглянет в подорожную, – ухмыльнулся я из под капюшона и, за одно мгновение создав парочку роскошных каменных кресел, расслабленно расположился перед дёрнувшимся от внезапного применения магии караульным, закинув ногу на ногу.

Азарат, глядя на мой выпендрёж, лишь фыркнула, но уселась во второе кресло, в котором я даже создал специальный вырез для её хвоста, и, скучающе облокотившись, стала наблюдать за развитием событий.

На лице стражника читалось очевидное смятение. Я мог без всякой телепатии сказать, что в эту секунду крутилось у него на уме. «Что это за чушь!». «Невербальное заклинание⁈». «Что за трюки он использует⁈». Караульного, в общем-то, не в чем было винить. У него была вполне ожидаемая реакция на непонятную чертовщину, выходящую за всякие рамки разумного. Его даже нельзя было попрекнуть в том, что он не почувствовал мою магическую силу, так как тут каждый камень был густо пропитан магией. «Запах» магии уже на входе в город забивал чувства невообразимо пёстрой гаммой, способной посоревноваться даже с ароматами восточного рынка пряностей. Он мог бы что-то понять, держи я в кармане Мастерские дайсы, но те пока лежали в Хранилище, чтоб не пугать окружающих.

– Может, всё же заглянете в бумаги? – подсказал я стражнику, показав пальцем на свою подорожную.

Спустя несколько секунд сомнений караульный всё же скосил взгляд на отброшенные бумаги и потянулся за ними. А я начал гадать, какой же реакцией маг развлечёт меня на этот раз, так как в подорожной его ждал невообразимый сюрприз. Благодаря недавнему подарку старины Глухура мои дорожные документы сильно изменились, превратившись из обычной чиновничьей бумажки, выписанной Лаэнвелем, в суровый гербовый бланк с личной печатью гоблинского короля и кучей золотых вензелей.

И мне было очень интересно, как стражник отреагирует на неё после произошедшего. Впадёт в почтительное оцепенение или погрузится ещё больше в пучины подозрений и паранойи? Уж больно внушительную ему сейчас предстояло увидеть бумагу. С учётом того, что это был не просто въезд в город, а пропускной пункт на территорию хоть и маленького, но самостоятельного государства, то ценность моей подорожной была близка чуть ли не к дипломатической.

Лично я бы ещё больше уверился в том, что меня пытаются обдурить.

От моего внимания не ускользнуло то, что маг, едва развернув плотный лист, слегка дёрнулся. Вне всяких сомнений, не смог совладать с неожиданно бросившимся прямо на него величием документа. С выпученными от удивления глазами он кинул на меня пару быстрых взглядов, после чего хмуро буркнул:

– Покажите лицо.

– О, с удовольствием, – усмехнулся я, откидывая капюшон и снимая очки.

Если прежде я считал, что «вытянувшееся от удивления» это всего лишь красочная метафора для крайней степени изумления на физиономии, то сегодня я воочию смог убедиться в том, что человеческий череп способен значительно изменять свою форму. Как-то иначе объяснить случившуюся со стражником трансформацию я просто не мог, ведь его лицо стало буквально раза в два уже и в два раза длинней. У него точно всё хорошо? Может, ему нужна помощь? Лекарь? Исцеляющее заклинание? Чай с валерьянкой? Валерьянка с чаем? Или он просто когда-то съел резиновый дьявольский фрукт и для него это нормально?

– Асани!.. – выдохнул маг и его рожа вернулась в нормальное состояние. – Чтоб меня ворласк сожрал. Правда Владыка демонов?.. Настоящий? Ааа, в Бездну! Пусть командир разбирается!

Где-то я это уже слышал. Причём, не так уж давно.

– Ваше право, конечно, – развёл я руками и подмигнул стражнику. – Но стоит ли? Сейчас вы ещё можете стать тем, кто выписал рекомендательное письмо самому Владыке демонов. Получите свою долю славы и уважения. Будет, что внукам рассказать. А если позовёте командира? Присвоит ведь себе все заслуги, а вас, в лучшем случае, одобрительно похлопает по плечу.

Стражник скривился так, словно прожевал лимон целиком. Моё замечание однозначно задело мага за живое и это было совершенно ожидаемо. Когда ты эльфийский дядька средних лет и в свои немалые десятилетия всё ещё морозишь уши в карауле, то явно не слишком доволен тем, как сложился твой карьерный рост. Вокруг лишь бесконечная рутина, торгаши-скандалисты и всякие жулики, норовящие проскочить без подорожной и пошлины. Остаётся лишь уповать на то, что когда-нибудь тебя продвинут по службе за выслугу лет или же в твою смену случится что-то из ряда вон, что позволит мощно отличиться. Но по выслуге могут и не продвинуть, если тут вообще существует подобная практика, а для повода отличиться должно сойтись определённое количество звёзд…

Например, прибытие в город Владыки демонов.

– Мне нужно убедиться, – нерешительно ответил стражник. – Покажите ещё что-нибудь… владыческое. Допустим, заклинания разных элементов! – выпалил он, слегка воодушевившись.

Наверняка собрался с мыслями и вспомнил мои характерные «приметы».

Ну что же, с удовольствием продемонстрирую ему горстку забавных фокусов. А что может быть более «владыческим», нежели манипулирование несколькими заклинаниями разных элементов одновременно? У меня ведь богатый опыт в использовании комплексных техник.

Хмыкнув, я небрежно отвёл в сторону правую руку и повернул её ладонью вверх. Активированная магия сразу же забурлила, формируясь в несколько парящих над рукой камней, слегка подрагивающих в ветряных потоках. Довольно сложный и малоприменимый в бою фокус, так как не позволял нормально контролировать дальность и точность, в сравнении с одиночной каменной пулей, зато им можно было отлично пускать пыль в глаза.

Но если уж начал выпендриваться, то нельзя остановиться на полпути, верно? Так что я добавил в этот ворох ещё одно заклинание и между камнями начали весело плясать электрические разряды.

– А… О… – невнятно замычал маг, неотрывно глядя на магическое безобразие над моей ладонью.

– Могу показать что-нибудь поинтереснее, – предложил я. – Но, боюсь, тогда не избежать разрушений.

– Нет! Не надо! – запаниковал маг, заметно побледнев, и стремительно поклонился. – Прошу прощения за проявленное недоверие!

– Вроде бы на каждом углу твержу, что ненавижу поклоны, и всем хоть бы хны, – проворчал я, развеивая заклинания. – В землю взор упирать только люды должны, а не гордые и честные дети Тельвара. Давайте лучше перейдём к делу.

Интересно, а вдруг этот поклон был частью проверки на владыковость? Опять попахивало какой-то паранойей, но если действительно так, то мужику надо было в театр идти, а не в стражники.

– Эм… Хорошо, – маг выпрямился, поправляя съехавшую из-за поклона шляпу, и с заметным недоумением спросил. – Но к чему вам рекомендация на обучение, с таким-то мастерством?

– О методиках подготовки Башни ходят настоящие легенды. Хочу собственными глазами взглянуть на то, какой путь проходит начинающий чародей, попав в Университарий, – улыбнулся я.

А ещё мне показалась забавной идея посмотреть на лица магистров, когда я завалюсь в их университет с такой бумажкой и с каменной рожей потребую оценить мои способности, как положено по регламенту. Раз уж я начал, почему бы не оценить все прелести попаданческих клише, пока есть такая возможность? Кроме того, мне интересно, по каким критериям они определяют потенциал будущих учеников. Где та граница, что разделяет полноценных магов и пользователей простой бытовой магии, и в какой момент будущего ученика записывают в одну из этих групп?

Могло ли статься так, что это происходило ещё где-то в самом начале – в одной из комнаток, подобных этой, с хитрым измерительным прибором, «способным выдержать мощь четырёх магистров»? Или процесс был сложнее и не опирался только лишь на запасы маны соискателя?

К слову о магистрах… У меня что, действительно настолько больше маны? Или хитрая приспособа считала не только мою магическую энергию, но ещё и сидевшей в Хранилище богини-коротышки? Будет забавно, если так. Там ведь ещё кусок сильда валяется, чисто на сдачу, так сказать.

Прости, мужик. Возможно, небольшое жульничество таки имело место быть. Но я не специально!

– Ммм… Вот оно как, – кивнул маг, задумавшись. Но не казалось, что озвученная мною причина его чем-то не устроила. – Хорошо, мастер Владыка, сейчас я подготовлю письмо.

– Не стесняйтесь подать себя в выгодном свете. Мол, так и так, сразу ощутил в путешественнике невероятный потенциал и предложил сделать замер. Результат превзошёл всякие ожидания, так как прибор вышел из строя из-за превышения расчётных показателей. Ну и там про раскрытую личность что-нибудь в конце. В общем, подумайте хорошенько! – посоветовал я.

– Правильно ли я понимаю, что вы не хотите пока привлекать лишнего внимания, мастер Владыка? – спросил вдруг стражник, слегка понизив голос.

– Всё верно.

– Тогда не стоит упоминать ваше настоящее имя в книге прибытия, – сказал он. – Его я могу указать в качестве догадки или подозрений в служебной записке, которую сдам в конце смены, утром. Читают их не быстро, пока доложат «туда», – он выразительно ткнул пальцем в потолок, – пройдёт день или два. Вам никак не помешает, а мне пойдёт на пользу. В книгу же впишу под другим именем, как уплатителя пошлины.

Для новоприбывшего попаданца из современного и развитого мира это могло бы звучать дико, но для социума, в котором девяносто процентов населения не имело каких-либо документов, подтверждающих личность, это была нормальная практика. Есть бумажка? Молодец. Видимо, знатный человек или чиновник. Нет бумажки? Ты какашка. Но если дашь денег, то мы поймём, что ты не оборванец-прощелыга, и, так уж и быть, пропустим. Главное не выглядеть как мутный тип с сомнительной репутацией и не быть владельцем рожи с одной из листовок, что лежали у караульного на столе.

Так что стражник вполне мог сделать вид, что никакой подорожной в глаза не видел и никто никогда не докажет иного.

– Вот только… – осёкся он и красноречиво покосился в сторону обломков магомера.

– Есть нюанс, верно? – понимающе кивнул я.

– Верно. Записка запиской, но командир мне голову открутит за происшествие на посту, – вздохнул маг.

– А если я компенсирую неудобства? Сколько стоит эта штука?

– Э… – чуть замялся стражник. – Около десяти золотых?

– Пф. Фигня какая, – фыркнул я.

Наверняка завысил цену раза в два, в этом я даже не сомневался. Ну, буду считать это оплатой за возможность неплохо и с толком развлечься.

Сделав фирменный взмах рукой, я вытащил из Хранилища тяжеленный кошель и бухнул его на колено под вытаращенный взгляд мага. А когда он увидел в развязанной горловине, что мешок доверху набит золотом, ему заметно поплохело.

Явно сейчас думает о том, что стоило ломить цену побольше. Раз эдак в десять.

У меня был ещё другой кошелёк, поскромнее, но тот хранил в себе серебряные монеты для повседневных расходов и сейчас для дела не годился.

Чуть усмехнувшись, я отсчитал вместо десятка монет дюжину и протянул магу.

– За устройство, неудобства и пошлина за двух человек. Этого ведь хватит?