Текст книги "Ваш новый класс – Владыка демонов. Желаете начать новую эру? (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Все эти принцессы, феи и драконы меня до добра не доведут… – вздохнул я, возвращая свой любимый аксессуар в карман, где ему и положено было быть.

Тем не менее, несмотря на побег двух девиц, моё настроение изрядно улучшилось. Всё же маска оказалась не потеряна, а всего лишь брошена где попало. Теперь я ощущал себя куда спокойнее.

– Ну-с, а теперь можно и к Башне, – пробормотал я и зашагал к лестнице. – Эрмит, старина, сейчас расскажу тебе кое-что интересное!

Глава 13
За удивление не платят

– Ты закончил? – сразу же спросила Азарат, стоило мне показаться на улице.

– Да, теперь точно можем… отправляться?.. – осёкся я, заметив как рыжий толстяк занимается чем-то странным на углу дома.

Ну, как странным. Я вполне мог понять, почему он пристально разглядывает стену. Мне не надо было объяснять, почему он аккуратно обстукивает её пальцами. Я мог найти объяснение тому, почему он начал её обнюхивать. Но когда гном неожиданно её лизнул, это застало меня врасплох.

– Кхм… – смутился толстяк, встретившись со мной взглядом, и втянул язык. – Прошу прощения, господин, гномьи инстинкты взыграли. Никогда не видел таких строений. Что это? Цельное литьё здания из расплавленного камня? Где вы отыскали таких мастеров⁈ Даже в гномьих чертогах таким никто всерьёз не занимается!

Э? Разве его не должно больше волновать то, что я вытащил целый дом из ниоткуда, разве нет?

– Магия, уважаемый. Просто магия, – пояснил я.

– Ого… – гном погладил стену ладонью. – А ведь вообще не похоже. Больно гладкий материал. И кладки никакой нет. Неужто магия земли настолько вперёд шагнула?

– Мммм, кто знает, кто знает, – кашлянул я, решив не вдаваться в лишние подробности. Начнёшь хвастаться своей магией и застрянешь тут ещё непонятно на сколько. – Чтож, прошу прощения.

Коснувшись дома, я отправил его в Хранилище, чем незамедлительно опечалил гнома.

– Удобная магия, – грустно вздохнул он с потухшим взором, продолжая смотреть на место, где ещё секунду назад стоял домик.

Я протянул руку в сторону забора, собираясь вернуть его на место, но хозяин «Громовой кружки» неожиданно встрепенулся:

– Господин чародей, вы хотите ограду обратно поставить?

– Верно, – кивнул я.

– А можете… – начал гном и я заметил у него в глазах хитрый блеск.

– Могу, – ухмыльнулся я, поняв его с полуслова.

Таким образом задний двор таверны обзавёлся, как минимум, дополнительным десятком квадратных метров, а то и больше. Я лишь заделал оставшуюся после смещения фундамента стены траншею. После чего мы с гномом, довольные друг другом, вежливо распрощались.

С учётом того, как быстро и легко разрешился вопрос с домом, велико было искушение сесть в экипаж и с ветерком домчать до самой Башни. И, прикинув расстояние, я решил, что это отличная идея, которую следует немедленно воплотить в жизнь. Университарий, конечно, город интересный, да и в лавки хотелось позаглядывать, но сегодня лучше уделить всё внимание главной задаче.

Поймать извозчика удалось практически сразу, так что всего через несколько минут после прощания с гномом мы уже катили по городским улицам. Ни о чём серьёзном размышлять не хотелось, так что я глазел по сторонам через окна экипажа и думал о всяких глупостях. Например, куда исчезает вес Азарат при её превращении из дракона в человека.

Минут через тридцать экипаж замедлился и возница сообщил о прибытии. Расплатившись, мы вышли на мостовую перед внушительными декоративными воротами, за которыми, как и говорила Азарат, простирались обширные сады, тянувшиеся, кажется, до самой Башни.

Но имелась маленькая деталь, сильно меня смутившая. Почему эти сады так буйно и пышно утопают в зелени? Где хоть одна снежинка⁈ За воротами словно начинался совершенно другой мир, плевать хотевший на времена года и прочие глупости.

– Какого чёрта тут происходит? – пробормотал я, проходя под аркой ворот и оглядывая растения.

– Ты о чём?

– Почему тут всё цветёт? Где сугробы? – пояснил я драконессе своё недоумение.

– Ах, ты об этом, – Азарат, казалось, не испытывала ни капли удивления. – Тут всё пропитано теплом от элемента огня. Явно бабка постаралась. Она всегда ненавидела снег.

– Да ты шутишь…

Я перевёл взгляд на Башню впереди и вытаращился на самую вершину, где, по моим представлениям, и должна была сидеть Шарайнэ.

Сколько дури в этой престарелой ящерице, раз она из чистой прихоти работает обогревателем для нескольких гектар земли⁈ И как смотрят на сей феномен местные? Сильно сомневаюсь, что нынешняя магия тельварцев способна на такое, так что без убедительной легенды не обойтись.

– Чисто из интереса, а ты смогла бы такое повторить? – спросил я у девушки.

Азарат недовольно цыкнула, но таки ответила, хоть и с заметной неохотой:

– Не на такой площади. Вполовину меньше, наверное.

Жесть. Я считал Азарат весьма мощным драконом, но насколько же сильнее тогда бабуля? Явно ведь тратит на обогрев не все свои силы. Хотя… Быть может, расход сил на поддержание температуры не так уж высок. В конце концов, мне недоставало знаний о магии, чтобы предположить каким образом Шарайнэ это организовала.

– Так-с, ладно, нам вроде бы в ту сторону, – вспомнив наставления стражника у городских врат, я отыскал над кронами деревьев красные крыши.

Правда, когда он говорил, что их будет видно над деревьями, мне представлялись зимние деревья с голыми ветками, а не это царство листвы. Так или иначе, это были не просто единственные красные крыши в моём поле зрения, а единственные крыши вообще, так что вероятность ошибиться с местом была очень низка. Впрочем, шанс прийти не туда оставался всегда. Бедолаги, попавшие в Преисподнюю по пути на кухню за бутербродом, не дадут соврать.

Но если никакой ошибки нет, то крыши, к которым мы направлялись, принадлежали административному корпусу Башни. Туда лежал путь всякого, кто искал ученичества, или же просто имел какое-то прошение или заказ на услуги мага. Своеобразная приёмная, отделявшая магов от остального мира.

Как и ожидалось от этого весеннего оазиса посреди холода и снега, по дорожкам местных садов бродило большое количество народа, и особенно детей. То там, то сям я замечал небольшие площади и беседки, а уж про то, сколько здесь сновало живности и птиц, даже заикаться не стоило. Скорее всего, вся городская фауна обитала исключительно здесь, выбираясь в морозный город лишь от серьёзного помутнения рассудка.

В принципе, Азарат была права. В крайнем случае, вопрос с домом можно было бы решить и где-нибудь здесь. Вот только лишних глаз тут нашлось бы куда больше.

– Ну, что думаешь? – я повернулся к своей молчаливой спутнице. – Не хочешь тоже забавы ради записаться в студенты?

– Ни малейшего желания, – дёрнула хвостом драконесса.

– Как я и думал, – фыркнул я и пожал плечами. – Тогда просто представлю тебя как свою спутницу.

– Зачем тебе эта затея с поступлением? – спросила она. – Ты ведь не собираешься учиться, верно? Тебе это явно не нужно.

– Хм… Несколько спорное заявление, но вообще ты права, – подтвердил я. – Дело в том, что я просто изучаю Университарий и Башню, их методы работы. Вбираю чужой опыт, в общем. У нас с твоей бабулей несколько разные взгляды на будущее этого мира. Возможно, если мы не сможем прийти к пониманию, однажды мне придётся создать свой собственный магический орден или институт, свободный от её контроля и влияния.

– Вот оно как, – Азарат замолчала и, судя по виду, о чём-то задумалась. – Ты ведь знаешь, почему она так поступает?

– Я же апостол Богини, забыла? – хмыкнул я. – Её мотивация и намерения драконьего рода мне понятны, но я считаю, что вы переусердствовали. Магия как наука и искусство втоптана в грязь и лишена малейшего шанса на развитие. Она стагнирует. Вырождается. Лишена смысла своего существования.

Я ненадолго замолчал, пропуская мимо нас группу прохожих.

– Быть может я заблуждаюсь, но на мой взгляд вся суть живых существ заключается в том, чтобы стремиться к новым вершинам, прогрессировать. Открывать новые пределы возможностей. Исследовать и познавать. Конечно, асани прошлого совершили колоссальную ошибку, но вместо того, чтобы указать магам новый путь, с учётом этого жестокого, но наглядного урока, драконы предпочли полностью этот путь отрезать. Не знаю, насколько уместным будет сравнение, но… представь, что за какую-то ошибку предков всех летающих драконов лишили бы крыльев?

Драконесса замедлилась и подняла глаза вверх, к ползущим в вышине облакам.

– Мне всегда было жаль наземных соплеменников. Лишиться возможности подняться в небо и полететь куда угодно… было бы невыносимо.

– Ты поэтому помогла мне с обучением полёту? Увидела мою тягу прикоснуться к небу?

Азарат скосила на меня взгляд, после чего отвернулась.

– Мне просто было любопытно, по силам ли это двуногим, – буркнула она в сторону. – Не знаю ничего про твою тягу. Но я поняла твоё сравнение. Однако тебе будет сложно договориться с древними драконами.

– Ну, посмотрим, – усмехнулся я. – В крайнем случае, есть кое-кто с авторитетом куда больше моего. Хм. Вроде бы, пришли?

Пока мы болтали, дорога вывела нас к высокой ажурной ограде, за которым уже не наблюдалось ни одной живой души. Из чего я сделал логичный вывод, что дальше начиналась территория, доступ к которой имели лишь обитатели Башни. То, что эта ограда упиралась прямо в административное здание, стоявшее чуть дальше вдоль дороги, лишь подтверждало догадку. Законным способом попасть за ограду можно было лишь через эту приёмную.

У входа в здание из крупного белого кирпича, лениво переговариваясь, стоял караул из пары магов. Нас они удостоили лишь коротким взглядом, после чего вернулись к своей беседе. Толкнув двустворчатые двери, мы вошли в просторный зал, отделанный чем-то вроде чёрного мрамора с золотыми прожилками. Первым делом в глаза бросилась удивительная безлюдность. Мне казалось, что в таком месте должны толпиться орды всевозможных просителей, но, не считая сидевших за длинной стойкой работников, я обнаружил в зале лишь трёх чародеев, стоявших у правой стены и с озадаченными лицами таращившихся в какой-то свиток.

– Чем могу вам помочь? – раздался голос со стороны стойки.

Отвлёкшись от чародеев со свитком, я обнаружил, что на нас выжидающе смотрит через золотой монокль морщинистый гоблин в строгой чёрной мантии.

– Добрый день, уважаемый, – я зашагал к стойке, попутно вытаскивая из кармана рекомендательное письмо от стражника. – Я пришёл в поисках знаний.

Правда, я не уточнил, о каких знаниях шла речь.

– Желаете стать учеником? Позднее пробуждение, полагаю? Что ж, позвольте взглянуть на результаты первоначального измерения.

– Прошу, – я вложил письмо в протянутую руку.

Гоблин сорвал печать и забегал глазами по строчкам текста, едва разборчиво что-то бубня себе под нос:

– Бхм-хм-хм, господин Антон, хм-бхм-бхм, взрыв магомера, – прочтя это, гоблин даже бровью не повёл, словно они бахали ежедневно. – Похоже, брак мана-насыщаемой пластины. Ничего страшного, сделаем новый замер. Наша магомерная установка намного точнее и надёжнее. Кхм, – гоблин отложил письмо в сторону и открыл толстый журнал, лежавший перед ним, приготовившись писать. – Итак, для начала несколько общих вопросов. Как давно вы открыли в себе магический талант?

– Где-то в конце весны, – честно ответил я.

Как в Тельвар прибыл, так сразу и открыл.

– Вы уже знаете свой элемент?

– Да, это молния.

Я продолжил свой фестиваль честности.

– Весьма редкий элемент, – гоблин позволил себе мимолётное воодушевление, записывая ответ. – Как жаль, что вы пробудились так поздно. Хотя это маловероятно, но может вы уже умеете применять свою магию?

– Мммм, да, кое-чему научился, – на этот раз уклончиво ответил я.

– Хо, впечатляет. Полагаю, вас обучила наставница? – гоблин глянул в сторону Азарат.

– А, нет, эта девушка меня просто сопровождает, – помотал я головой. – У меня действительно есть наставница, но она сейчас очень далеко отсюда.

В тысячах или миллионах световых лет, скорее всего. Я даже примерного представления не имел, где находится её обитель, если это место вообще было реально указать на условной карте Вселенной.

– Сможете продемонстрировать навыки на тренировочной площадке?

– Конечно, почему бы и нет?

– Превосходно, – кивнул гоблин и встал, забирая с собой журнал. – Ваш элемент вселяет надежду, что факультет бытовой магии вам не грозит, но нужно во всём убедиться. Прошу за мной, господин. Ваша спутница может сопровождать вас, если пожелает.

Гоблин вывел нас через боковую дверь в коридор и вскоре мы оказались в комнате со старшим братом магомера из караулки. Он уже не так сильно походил на весы как младшая версия. Каждая стрелка имела свою отдельную шкалу, а самих стрелок оказалось не четыре, а шесть. Кроме того, кристальная площадка выглядела ощутимо массивней.

– Господин Антон, прошу положить руку на магомер, – гоблин вновь открыл журнал и приготовился записывать.

– Говорите, эта штука надежнее? – уточнил я.

– Определённо, – маг поправил свой монокль. – Не беспокойтесь.

– Не то что бы я беспокоился… – пробормотал я, кладя руку на площадку прибора.

Я не знал, в какой момент Кардея и Вакуш сбежали, но был уверен, что это случилось уже внутри городских стен, после прошлой процедуры измерения магических сил. А значит, если Кардея каким-то образом могла повлиять на результаты, то сейчас мои показатели будут более вменяемыми.

Ну, или мне так казалось.

Потому что новый фейерверк оказался ещё красочней предыдущего.

С лёгкой грустью наблюдая за разлетающимися по углам обломками, я уже готовился к новому раунду обвинений в мошенничестве, однако гоблин, не меняясь в лице, просто поправил сползший монокль, внимательно глядя на останки аппарата.

– Любопытно, – изрёк он, записывая что-то в журнал. – Магистры явно заинтересуются феноменом. Но маны и сырой силы у вас, похоже, действительно много. Что же, теперь пройдём на тренировочную площадку.

Где-то в глубине души я ощутил обиду и разочарование. Я, вообще-то, не для того сюда шёл, чтобы смотреть на рожу кирпичом! Где шок? Растерянность? Непонимание? Чувствую себя малость оскорблённым.

– Вы даже не удивились? – не удержался я от вопроса.

– О, я очень удивился, но мне за удивление не платят, – ответствовал гоблин. – Только за проверку и оценку ваших талантов, – добавил он и направился к выходу.

Эээ?.. Он такой матёрый профессионал или просто по жизни непрошибаемый?

Ну ладно, мы ещё посмотрим, кто кого!

После процедуры измерения мы вышли из здания. Пока гоблин вёл нас куда-то по мощёным дорожкам, я заметил одну интересную особенность в его вопросах.

– Прошу прощения, уважаемый…

– Ох, я ведь не представился, прошу прощения, – спохватился маг. – Курк, маг-эксперт магии воздуха, к вашим услугам.

– Мастер Курк, я тут задумался, а почему вы не спрашиваете, откуда я и всё такое прочее?

– Потому что в данный момент это не имеет смысла, – пожал плечами Курк. – Все второстепенные детали у вас спросят, если зачислят в ученики. А сейчас Башню в моём лице интересуют лишь ваши таланты и потенциал. Если не будет потенциала, то нам и знать не нужно, кто вы и откуда.

– Ммм… В каком-то смысле логично, – хмыкнул я.

Очередной поворот вывел нас на просторную песчаную площадку, с одной стороны которой стоял навес с какими-то сарайчиками, а с другой торчало множество соломенных, деревянных и каменных манекенов, отгороженных от зелёных насаждений внушительной стеной.

– Прошу, господин Антон, – гоблин приглашающе вытянул руку. – Покажите всё, что умеете. Посох или жезл можете взять вот там.

– Не беспокойтесь, мастер Курк, у меня есть свой, – ухмыльнулся я. – Но тут он не понадобится.

Продолжая улыбаться гоблину, я почти не глядя вытянул руку в сторону манекенов-мишеней и выпустил туда мощную молнию. Ослепительный разряд с оглушительным грохотом впился в самый центр ряда манекенов и ветвистой плетью разорвал часть из них в клочья, играючи поджигая дерево и солому.

– А?.. – сдавленно булькнул Курк и я впервые увидел на его лице неприкрытое удивление.

Он приподнял брови и чуть-чуть округлил глаза.

Казалось бы, мелочь, но я был уверен, что уже за одно это гоблин отправится требовать премию за переработку.

– Показать всё, что умею, да? – усмехнулся я, всё ещё смотря прямо на него. – Ну что же, начнём.

Глава 14
Дерзкое похищение

– Он в порядке-кве? – тихо спросил Эрмит, пошелестев страницами.

– Не уверен, – ответил я, глядя на замершего Курка. – Наверное, я немного переборщил.

Взгляд гоблина был пуст словно пыльная витрина заброшенного магазина, из которого давным-давно вынесли всё ценное и теперь через мутное стекло, отделявшее его от внешнего мира, можно было разглядеть лишь голые и обшарпанные стены из серого бетона, ставшие вместилищем для всеобъемлющей безысходности. Вместо сияния разума и души в его замерших глазах отпечаталось лишь отражение искорёженных остатков тренировочной площадки, на которые он безотрывно смотрел, словно сомневаясь в реальности происходящего.

Я, конечно, планировал произвести впечатление, но немного не такое. Доводить гоблина до душевной травмы точно не собирался. Я ведь даже не показал ничего масштабного и сверхординарного! Так, немножечко того, немножечко сего…

Курк неожиданно моргнул и перевёл взгляд на Эрмита.

– Так посох ещё и говорящий?.. – бесцветным голосом пробормотал он.

– А, нет, посох не говорит, – успокаивающе замахал я рукой и на лице гоблина проявилось лёгкое облегчение. – Это фолиант.

Облегчение моментально испарилось.

– Вы пришли просто посмеяться, да? – спросил он, немного взяв себя в руки. – Ученичество? Ха! Чему можно научить того, кто владеет четырьмя элементами и невербальными заклинаниями⁈ Да такие байки даже про Владыку демонов не ходят! А… Э?.. Владыка… демонов?.. – затих Курк и, икнув, сделал неловкий шаг назад, медленно бледнея.

– Оооо, ужас. Кажется, меня раскрыли, – протянул я и скинул капюшон, отправляя кобальтовые очки в карман. – Что ж, всё верно. Владыка демонов Нотан, апостол Богини Аллегри, к вашим услугам. Однако хочу заметить, что налицо имеется серьёзное недопонимание. Я никогда не говорил, что хочу быть учеником.

– Но как же… Вы же… Рекомендательное письмо…

– Верно, рекомендательное письмо, – кивнул я. – Но вспомните наш разговор, мастер Курк. Я не говорил, что хочу стать учеником. Я сказал, что пришёл в поисках знаний.

У изрядно побледневшего Курка на лице проявилось глубокое замешательство.

– Но разве из этого не следует…

– Да с чего бы? – пожал я плечами. – Знания можно получать массой разных способов. Часть из того, что меня интересовало, я уже узнал из нашей маленькой прогулки. Другую часть мне поведает магистр Шарайнэ, когда я с ней встречусь. Хотя не буду врать, изначально я планировал пойти до конца, потребовать моего зачисления на какой-нибудь факультет и посмотреть как вы будете за головы хвататься, – я не удержался от лёгкой ухмылки. – Но потом подумал, что мне, ввиду повышенной честности и ответственности, совесть не позволит прогуливать занятия, а у меня просто нет на них времени. Кроме того, не уверен, что ваши правила разрешили бы мне иметь домашнего питомца.

– Питомца? Почему нет? – нахмурился гоблин. – Ученики часто заводят разных магических монстров в попытке воспитать из них фамильяра.

– Серьёзно? – непритворно удивился я. – Не знал. Значит, никто не был бы против моего ручного некроголема?

– А?.. – Курк побледнел ещё сильнее. – НЕТ! НИКАКИХ НЕКРОГОЛЕМОВ! НЕКРОГОЛЕМЫ ЗАПРЕЩЕНЫ! ЭТО ВООБЩЕ НЕ ПИТОМЕЦ!

– Тише, тише, не надо так волноваться, – я замахал рукой на гоблина. – Хотя я не вижу причин, по которым некроголема нельзя считать питомцем. Ну да ладно. Полагаю, с этим тестом мы закончили, так что я приведу площадку в порядок.

Я действительно не использовал ничего особо разрушительного. Горсточку молний, очередь из каменных пуль, парочку направленных звуковых ударов, деформацию рельефа, немножко ветра и воды. Но по итогу тренировочная площадка превратилась в непередаваемое месиво из каменных обломков, грязи, воды, полное ям, трещин и одиноко торчащих из них кусков стены. Было бы вопиющим хамством уйти, оставив после себя такую разруху. Так что я активировал магию земли и начал наводить порядок.

Говоря о знаниях Курку, я ни капли не преувеличил ценность нашей прогулки. Одно только посещение этой площадки позволило убедиться в некоторых фактах и догадках. К примеру, самая дальняя мишень на этой площадке стояла метрах в двадцати от позиции для испытуемых или тренирующихся. А парочка самых ближайших – всего-то в трёх-четырёх. Это более чем красноречиво говорило о средней дистанции ведения боя для основной массы магов. Я допускал, что у кого-то вроде магистров имелась и более дальнобойная магия в арсенале, или что условный файербол мог улететь намного дальше, если его бросить навесом с крепостной стены, но это были уже частные случаи.

Наибольший потенциал преодолеть этот рубеж был у двуэлементных магов, имеющих предрасположенность к элементу ветра. В некоторых случаях кое-что, конечно, можно было придумать и для моно-элементов, применив капельку изобретательности. Магия света Лионеллиан была весьма ярким примером подобного подхода после того как гномы сделали тёмной эльфийке установку с линзами, концентрирующими световые потоки её заклинания в тонкий и мощный пучок. Дальнобойность – моё почтение! Убойность ужасающая. Вшивые земные лазеры даже рядом не стояли. Но стоило признать, далеко не везде получится обойтись таким подходом. Чаще всего усиление магии опиралось именно на комбинирование стихий и понимание того как они взаимодействуют.

Требовалось ли вообще магам увеличивать дистанцию, учитывая скорый приход на поле боя нового типа вооружения? Это был хороший вопрос и мой ответ на него был: «да». Пройдёт немало времени, прежде чем рейлганы станут массовым вооружением, и уповать лишь на их силу было бы, как минимум, недальновидно. Укреплять позиции тельварцев следовало во всех аспектах, даже если где-то прибавка окажется незначительной, и дальность действия заклинаний была одним из таких аспектов. В целом, я придерживался мнения, что магия, наука и технологии должны развиваться вместе, дополняя друг друга и, возможно, уравновешивая. Это позволит не только продвинуть военное дело, но также позволит развиться промышленности, культуре и даже искусству.

Например, статуи людов у меня сейчас получались – просто загляденье. Возможно, они не могли сравниться с античными изваяниями, но лёгкая грубость форм придавала им приятную гротескность и создавала эффект угрозы. Лупить заклинаниями по такой мишени будет одно удовольствие. Статуи я сделал разнообразными. Часть сжимала в своих каменных руках муляжи как стандартных манастрелов, так и их укороченных версий, а кое-кто даже по два. Большинство каменных болванов я изобразил в полный рост, но нескольких поставил в позу стрельбы с колена, а ещё один «стрелял» из-за крупного валуна, подставляя под прицел заклинания лишь голову, да кусок плеча.

Но одними только солдатами я решил не ограничиваться. Пожертвовав небольшим куском газона, которого вокруг и без того имелось в избытке, я немного продлил площадку и на образовавшемся участке создал полноразмерную копию Ходуна. Получилась вполне неплохая импровизация на тему наступления бронемашины под прикрытием пехоты. И всё это великолепие, само собой, полностью состояло из моего фирменного, магически укреплённого камня. Если всё это хозяйство ещё и радастом присыпать, то площадка станет практически вечной.

Я гордо глянул на стоявшую в сторонке Азарат, но та лишь неодобрительно помотала головой и нетерпеливо дёрнула хвостом.

Ну и ладно, найду другого ценителя прекрасного.

– Вроде бы неплохо вышло, – довольно кивнул я, ещё раз оглядев манекены, и обернулся к гоблину. – Что думаете, мастер Курк?

И обернулся аккурат в тот момент, когда золотой монокль покинул своего хозяина, свалившись вниз и явно намереваясь весело звякнуть разбившимся стеклом о брусчатку. Я сам невероятно восхитился собственной реакцией, не ожидав от себя подобного, однако мне удалось в самый последний момент создать у ног Курка песчаную подушку и падение монокля прошло без последствий. Разве что запылился слегка.

– Ну что ж вы так, – слегка пожурил я гоблина, подметив, что он выглядит как-то хуже обычного. – Аккуратнее надо быть.

Вроде бы у него раньше глаза не навыкат были? Или нет? По некоторым гоблинам порой немного сложно понять – это он сильно удивлён или от рождения он такой, или просто очень хочет в туалет. Курк, наверное, всё же относился к категории удивлённых.

Неужели он так сильно вытаращился на новую тренировочную площадку, что его глаз просто спихнул монокль с переносицы? Во дела.

Применив каплю магии, я вырастил под моноклем каменный столбик и поднял упавшую вещицу повыше. Маг медленно перевёл на неё взгляд, почему-то шмыгнул носом, после чего забрал.

– Благодарю.

Он принялся рассеяно крутить пыльный монокль в пальцах, разглядывая его со всех сторон, после чего снова перевёл взгляд на площадку и спросил с какой-то обречённой мрачностью:

– Может ваши манекены ещё и стрелять умеют?

– Э, нет, точно нет, – помотал я головой, застигнутый врасплох неожиданным вопросом. – Не переоценивайте мои возможности.

– Я вроде бы должен радоваться, но часть меня почему-то разочарована, – выдал Курк и тяжело вздохнул.

Часть меня тоже была разочарована, но я не понимал почему и решил, что пора с этим завязывать.

– Предлагаю на этом здесь закончить, мастер Курк, – кашлянул я. – Часть нужных мне знаний я тут получил и теперь хотел бы встретиться с магистром Шарайнэ. Вас не затруднит проводить меня к ней?

Гоблин в ответ на мою просьбу заметно растерялся и озадаченно кашлянул:

– Я бы с радостью, господин Владыка, но магистр Шарайнэ в данный момент занята.

– О, вот как? А в чём дело? – я глянул на Азарат, но та лишь пожала плечами.

– Ещё до рассвета к ней прибыл очень важный гость из соседней страны, – маг поведал это, слегка понизив голос, словно раскрывал секретную информацию. – Вроде как дипломатический визит.

– Хм… Понимаю, – кивнул я. – Но я всё равно буду благодарен, если покажете дорогу. Путь долог, а Башня высока. Глядишь, пока доберёмся, магистр и освободится? Заодно покажете мне ваше заведение и просветите по поводу нескольких вопросов.

– Что ж, хорошо, – обречённо вздохнул Курк и оправил мантию. – Прошу за мной.

Постепенно я выяснил полную картину того, как тестировались будущие ученики и каким образом выявляли тех, кто мог пользоваться лишь бытовой магией. Строго говоря, зачисление на бытовой факультет совершенно не означало, что эти маги не могут использовать боевые заклинания. Зачастую многие неплохо их знали, но вот с практическим применением имелись трудности.

Проблема заключалась в источнике маны. Я уже знал, что в той или иной форме он имелся у каждого тельварца, но лишь у небольшой доли при рождении он оказывался достаточно мощным, чтобы позволить использовать магию. Но и у этих счастливчиков производительности источника сильно разнилась. А если точнее, способность источника выпускать достаточное количество маны.

Определялось это весьма легко, по силе создаваемого заклинания. Если будущий ученик мог дотянуться им до ближайшей мишени, той самой, что стояла метрах в трёх, то его допускали до полноценного обучения.

В случае, если испытуемый ещё не владел никакими заклинаниями или они просто не подходили для теста, то в тех самых шкафчиках при площадке хранились зачарованные жезлы, содержавшие в себе конструкты с заклинаниями разных элементов. Достаточно было пропустить свою ману через артефакт, а дальше он делал всё остальное.

Что характерно, проводись тестирование строго с помощью жезлов, то это испытание я бы с треском завалил, так как не только не имел собственного источника, но и не умел самостоятельно передавать свою ману в предметы. И никакой манарезерв мне бы в этом не помог. Со слов Курка, нередки были случаи, когда источник мог вмещать большой запас маны, но не мог передавать её в нужном количестве.

Мне сразу вспомнился рассказ Лион о пареньке из летописей её клана, который сгорел от собственной магии, так как никаким образом не мог воплощать её во внешнем мире. В тот момент я понял это несколько иначе, но сейчас осознал, что его магический источник, похоже, в принципе не выпускал из себя ни капли маны. Вероятно, его даже не смогли бы засечь Ходуны, чьи системы слежения как раз улавливали магический фон от урождённых тельварцев.

Если не брать в расчёт того паренька и его уникальный случай, то формально ничто не мешало магу со слабой отдачей маны постепенно избавиться от этого недостатка путём муторных и многолетних тренировок, вот только каждый случай был индивидуален и кто-то мог бы исправить свою проблему лет за пять-шесть, а кто-то и через пятнадцать топтался бы на месте. Никаких гарантий или прогнозов никто дать не мог.

По этой причине Башня не тратила силы и ресурсы на таких магов, обучая их по другой программе. Файерболы упрощали до огня для нагрева воды в купальне, а ветряное лезвие превращалось в средство для подметания полов.

Пока Курк рассказывал всё это, я не мог не задуматься над тем, могла ли моя усиливающая аура помочь Эсми и Латике избавиться от сдерживающего их таланты фактора. Как только вернусь – сразу же проверим! Вполне вероятно, что девушки просто не знают о своих изменениях в силу привычки и повседневной рутины. Если эксперимент окажется удачным, то можно будет подумать о том, как это использовать. Не уверен, что я хотел рассматривать в данном случае именно военные перспективы. Усиление бытовых магов для какой-нибудь гражданской отрасли, возможно?

Когда мой поток вопросов иссяк, какое-то время мы шагали к Башне в полной тишине. Разглядывая сеть окошек, кольцами овивающих массивное светло-серое строение, действительно способное посоперничать размерами с моей Цитаделью, я постепенно поднял взгляд к самой вершине.

– Кстати, я слышал, что Совет Башни записал меня в союзники Университария, – припомнил я услышанное от лайенских магов и задал вопрос, чтоб развеять скуку… – Не знаете, в честь чего?

Гоблин поначалу замялся и выглядел так, словно хотел найти тактичный повод увести тему в сторону, но по какой-то причине всё же разоткровенничался:

– Магистры редко когда посвящают в детали, – проворчал Курк. – В какой-то момент они просто издали приказ, в котором запрещали магам Университария вступать с вами в конфликт, за исключением угрозы жизни и здоровью, и предписывали, по возможности, придерживаться дружески-нейтральных отношений.

– А, так вот что подразумевалось под словом «союзник», – фыркнул я и чуть прищурился. На миг мне показалось, что по стене верхних этажей промелькнуло какие-то тёмное пятнышко. – Любопытная трактовка, надо запомнить.