Текст книги "Желаете бросить вызов Богам? (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Глава 10. Ужасающая красота

– иСЧезНИ, ПОКа Не прИШИбЛа, – вежливо попросила каракатица подлетевшую к ней Кардею.

– Смеешь угрожать? – леденящим тоном спросила коротышка, недобро прищурив глаза. – Ты вообще понимаешь, кому дерзишь?

– МЕлюЗгЕ, – лаконично ответила дагонова дочка, колыхнув щупальцами.

Крохотную богиню аж передёрнуло от подобного заявления и я ощутил как атмосфера в обители стала значительно тяжелее от ощущения силы, хлынувшего от Кардеи. Запахло грозой. В переносном, правда, смысле, но сам факт того, что Кардея без стеснения бравировала силой, невольно наводило на мысли, что она могла быть не так уж и слаба.

Или на деле каракатица слабее, чем кажется, и никто просто не хочет связываться с её папашей?

– Ты дерзишь Кардее, величайшей богине в обозримой Вселенной! – надменно бросила ей фея. – Пади ниц и моли о прощении, пока не испытала мой гнев!

Итак, это и правда Кардея. Сильно сомневаюсь, что она стала бы называться чужим именем. И должен сказать, она весьма хитро называла себя величайшей! Если так подумать, то стоя тут, в обители, обозримая часть Вселенной как раз таки и ограничивается этой самой обителью. И если бы не заслонявшая обзор каракатица, то я никого, кроме Кардеи, и не видел бы, так как она жила тут одна. В обозримой Вселенной? В обозримой. Величайшая? Да словно у неё есть здесь конкуренты!

То, что я в данную минуту видел перед собой не только саму Кардею, но ещё и монстробогиню с кучей щупалец, она, видимо, в расчёт не принимала. Либо же и правда была сильнее.

– КАрДеЯ? – озадаченно почавкала щупальцем о голову каракатица. – вПерВЫе СлЫшу. тЫ ВЕлИчАЙшаЯ сРеДи КОгО? СрЕДи НиЧТоЖестВ?

– Ну всё, ты напросилась! – вспыхнула Кардея и её глаза засияли ярко-синим.

Ощущение тяжести и опасности резко усилилось, и я невольно затаил дыхание, ожидая, какую магию применит маленькая богиня. Какой силой в бою могла бы пользоваться владычица дверных петель и крючков? Что за заклинания она могла бы показать?

Я был полон неописуемых надежд, ибо ни разу не видел богов в бою, и меня даже не беспокоило то, что я сам могу попасть под удар. Я отступал в сторону лишь по той простой причине, что хотел насладиться зрелищем во всей красе, а не потому, что пытался свалить с места будущего изничтожения пространственно-временного континуума. Меня заворожило это ощущение от созерцания зарождающейся схватки и я предвкушал её развития словно ребёнок, включивший старый кинобоевик.

Но шли секунды, а пространство всё не рвалось и не взрывалось. Отойдя достаточно в сторону я увидел, что Кардея просто и без затей впечатала каракатице кулаком по лицу, да так, что тот аж ушёл вглубь головы, и щупальца каракатицы после этого медленно и бессильно опадали вниз. Обалдеть…

Это была победа с одного удара?

В каком месте Кардея слабачка, скажите мне на милость?!

– мОЁ ЛиЦО… КаК ПоСМелА, ТЫ, дЕРЗкАя КОзЯвКА! – взревела каракатица, красноречиво сигнализируя, что всё только начинается. – оСкВЕРниЛА МоЁ ПРеКраСНОе лИЦо!

Я пригляделся повнимательнее и для соблюдения исторической справедливости отметил, что та харя, которую она именовала лицом, ни капли от удара Кардеи не пострадала. Её чисто технически было очень сложно сделать хоть немного хуже, ибо Мироздание уже сделало всю работу ещё при её рождении. Жаль только, что каракатица моего мнения о её харе не разделяла.

Однако то, что Кардея не смогла нанести противнице какой-либо урон, значило лишь одно.

Она и правда редкостная слабачка!

Отвага воспевалась во все времена и в бесчисленном количестве культур. Без отваги не вершились подвиги и не одерживались невероятные победы. Без отваги не брали неприступные города и не срубали головы неодолимых чудовищ. Лишь отважные шли наперекор Судьбе и меняли истории целых миров. Отвага являлась фундаментальной частью одной из человеческих добродетелей – мужества, и не так уж много свершений представлялись без её участия. Даже в самом, казалось бы, невинном деле или ремесле требовалась отвага, чтобы шагнуть за пределы изведанного и освоить новую грань своего мастерства.

Вот только если отвага не подкреплялась разумом, с неё было больше вреда, чем пользы.

Можно смело и отважно шагнуть в вулкан, но какой в этом смысл, если ты сгоришь спустя десяток секунд? Можно отважно встать на пути лишившегося управления бульдозера, однако результат ожидаемо окажется фатальным, если у тебя нет достаточно силы и массы, дабы ему противостоять.

Вот и у Кардеи, похоже, не имелось ни силы, ни массы, ни даже репутации, дабы противостоять булькающей каракатице. Тем не менее, она весьма отважно подлетела к противнице и ещё более отважно залепила ей кулачком по бородавчатой роже.

Это было невероятно отважно.

Но предельно неразумно.

Безумству храбрых поём мы песню! И песня та зовётся «Гимн отваге и слабоумию».

Нет, я должен признать, поступок меня дико впечатлил, пускай даже сам вид того как крохотный кулачок увязает среди складок кожи и бородавок был весьма потешен. Кардею в каком-то смысле можно даже похвалить. Крохотная богиня стояла на своём и не прогибалась пред превосходящей силой. Не у каждого хватило бы духу на подобное даже с учётом отсутствующего чувства самосохранения.

Так что в тот миг я Кардею даже немного зауважал.

Но увы, это уважение не могло изменить факта, что в ближайшие секунды маленькая богиня прекратит существовать и отправится обратно в эфирный океан. Ибо дагонова дочурка, отойдя от удивления, злобно забулькала и истерично задёргала щупальцам. Прощать подобное она явно не собиралась.

И, судя по тому, что у Кардеи на лице появилась смесь из удивления с опаской, до неё это тоже начало доходить.

Коротышку надо было срочно спасать, пока тентакли ещё бестолково дёргались в воздухе от возмущения, а не пытались её прибить. Да только каким образом?! Каракатица хоть и отвратная, но полноценная богиня! Что я могу ей противопоставить? Скинуть на неё башню Эрмита и понадеяться, что та её раздавит? Ха! Кинуть в неё Флюгом или Гардалагом? Ну, на пару мгновений она может и отвлечётся, но дальше-то что? Попытаться её саму запихнуть в инвентарь?..

Божество? В инвентарь? Антоха, ты совсем рехнулся?! Это же противоречит всякому здравому смыслу! Нет, я согласен, что башни, замки и драконы тоже противоречат. Но богиня – это уже какой-то абсолютно иной, запредельный уровень!

Аллегри не могла дать мне настолько крутой артефакт, чтобы в него можно было засунуть целую божественную каракатицу.

Или могла?

Что я вообще знаю о Хранилище на самом деле? Откровенно говоря, немногое. Только то, что я таскаю в нём два здоровенных здания, некроголема, живого дракона и ещё целую пригоршню всякого хлама разной степени полезности. И ещё то, что он умел складывать в одну ячейку однотипные предметы вроде монет или ядер порингов. Все остальные характеристики загадочного инвентаря являлись для меня тайной.

Где был предел Хранилища? До какой степени простиралось могущество его всеобъемлемости? Насколько дерзко оно попирало законы пространства и времени? Круто ли оно настолько, чтобы всосать в себя божественную каракатицу?

Ну, не попробуешь – не узнаешь!

Дагонова дочка уже заносила над спешно отлетающей Кардеей свои щупальца, так что мне пришлось завязывать с размышлениями и переходить к действию. Пусть даже мне очень не хотелось вновь касаться этой склизкой массы.

Отправить в Хранилище!

Перед глазами мгновенно вспыхнули строчки гневно-алого текста, но прочитать я его не успел. Сознание тут же потемнело и нехорошо кувыркнулось, словно закинутое в барабан центрифуги. На пару секунд я точно перестал понимать даже кто я такой, но вскоре ясность вернулась. И я обнаружил, что вокруг моей шеи туго перехлестнулась тентакля, держа над землёй, на уровне хари каракатицы.

Недопустимый объект. Превышен предел энергетической вместимости. Угроза жизни носителя. Угроза коллапса артефакта.

Отказано в перемещении.

Отказано в перемещении.

Отказано в перемещении.

Мммать. Попробовал, называется. В голове всё гудит и монстробогиня, кажется, не особо довольна моим поступком. Гений. Стопроцентный гений! С чего я вообще взял, что есть хоть единый шанс провернуть подобное? От Кардеи я её, конечно, отвлёк, но влип по самое небалуйся. Надо было драпать, пока был шанс. Хотя… А я ведь всё ещё могу!

– ПРостРАНствЕНноЕ зАПеЧаТЫвАнИЕ? нА МнЕ? – зловеще пробулькала богиня. – КеМ тЫ СЕбЯ воЗОмНиЛ?

– Какое ещё запечатывание, дорогая? – прохрипел я, осторожно потянувшись к браслету. Кажется, она только что сказала нечто интересное по поводу принципа работы Хранилища, но обдумывать это не было времени. – Я лишь хотел создать для нас ую…

Меня встряхнуло так, что аж зубы клацнули.

– Не ВОдИ меНЯ зА Нос, СМерТнЫЙ, – рявкнула тварь.

Не повелась, жаль.

– Как я могу водить тебя за нос, дорогая? – криво ухмыльнулся я, касаясь пальцем браслета и открывая меню. – У тебя ведь его нет.

Я резко махнул рукой, чтобы как можно быстрее попасть в инвентарь и вытащить дайсы, но когда артефакт оказался у меня в руке, кулак стремительно захлестнуло щупальцем, не давая его разжать.

– ЧтО эТо ТЫ зАдУмАЛ? сМерТный, ТЫ УжаСЕн. БОльШе мНе НЕ НраВишЬсЯ.

Ой, огорчила! Уже рыдаю! А задумал я свалить от тебя, харя сопливая! «Дорога Судьбы» являлась дико рискованным решением, учитывая запутанность и хаотичность мира богов, и даже не факт, что сработала бы тут. Но в текущей ситуации она была единственным шансом на спасение моей шкуры. Да. Была.

Дайсы лежали у меня в руке, но бросить их я не имел никакой возможности.

– Никаких убийств! – возмущалась где-то за каракатицей мелкая богиня. – Великая Кардея не терпит убийств! Изволь отбыть к себе в обитель и там убивай сколько влезет! Эй, ты меня слышишь?! Пинок Кардеи!.. Ай! Отпусти!

Я не видел, что сделала каракатица, но вскоре пищащая фея, с головы до ног замотанная в щупальце, оказалась неподалёку от меня.

Ну, всё. Звезда котятам. И Кардею не прикрыл, и сам подставился. Великолепно. Просто великолепно!

– Эй, ты! Сделай что-нибудь! – сдавленно завопила мне мелкая. – Столь великая как я не может вот так позорно погибнуть!

– Если ты великая, то ты и спасай нас! – завопил я в ответ.

– Это выше нашего великого достоинства! – выдала она в ответ. – А от тебя пахнет сильной богиней! Значит и ты сильный!

Ну обалдеть у неё логические цепочки! Вот только что я, по её мнению, должен сде?!..

– Хооо? Так я сильная? – раздался за нашими спинами насмешливый голос, услышать который я уже и не надеялся. – Великая Кардея соизволила кого-то назвать сильной и это была скромная я? Немыслимая честь!

– Легри, хорош зубоскалить, спасай быстрее! – завопил я, задёргавшись в тентаклях.

– ЕщЁ ктО-То? СКолЬкО мОжНо?! я ВаС!..

Договорить каракатица не смогла. Неизвестная и невидимая мне сила плотным тараном врезалась в бородавчатую массу, сминая и корёжа каракатицу словно бумажную. Шупальца заходили ходуном и нас с Кардеей здорово встряхнуло. Божественная фея испуганно завизжала, а вот мне приходилось прикладывать все силы просто на то, чтобы удержать себя в сознании.

Хотя удар был нанесён точечно и вообще не коснулся меня, немыслимое давление от этого жгута силы едва ли не выворачивало наизнанку. Однажды я попал под удар Аллегри, но если сравнивать ощущения тогда и сейчас… В прошлый раз она просто шутила. А если сравнивать испытанное с ощущениями от силы Кардеи, то… Не будем о грустном.

– Я скажу это только один раз, Шай’Дурга, – голос Аллегри был тих и спокоен, но звучал отовсюду, словно заполнив каждый уголок пространства. – Оставь их и уходи.

Каракатица заклекотала и яростно всплеснула щупальцами, благодаря чему я наконец смог увидеть успевшую мне на выручку Аллегри. Она по прежнему была в компании с Эри, но если Богиня Смерти стояла вполне расслабленно, то Легри была в своём «супер сайян» режиме. Если бы не чудом уцелевшие диско-очки, то я даже не смог бы на неё взглянуть, так как явно увидел бы истинную форму богини.

Впрочем, её нынешняя вспышка силы немного отличалась от тех, что я видел прежде. Кулон в виде дайса, покрытого загадочными знаками, что Аллегри обычно носила на шее, лишился своего многогранника. Дайс парил у неё над головой и сиял ярким, мистическим светом.

Похоже, что богиня была серьёзна как никогда.

Вот только каракатицу это, кажется, не впечатлило. Злобно забулькав, она затряслась в припадке и заревела:

– кАЖдыЙ… КАждЫй… кАжДЫй!... КаЖДыЙ ПыТАетСя мНе ДикТОвАТь! Я – шаЙ’дурГа, ДОчЬ СаМогО ДА…

– Сила Случайности: Насмешка Судьбы.

Это было неожиданно. Я полагал, что Легри просто решила припугнуть каракатицу и не думал, что она действительно настроена на столь решительные ме…

Дайс Аллегри вспыхнул, заливая всё вокруг густым свечением и на одно мгновение я ощутил, словно всё, абсолютно всё во Вселенной разом остановилось, а потом начало меняться подобно перемешиваемым граням кубика-рубика. Это ощущение длилось один короткий миг, неуловимый и даже едва ли возможный к осознанию кем-то вроде меня. После чего всё вновь пришло в движение. И в момент, когда дайс погас, я рухнул на густой цветочный ковёр. Щупальца, державшие меня, исчезли. И, судя по звукам, Кардея тоже шлёпнулась на землю, не успев вовремя среагировать и воспарить.

Всё произошло так быстро, что я не сразу собрался с мыслями и какое-то время просто таращился в фальшивое небо обители, прежде чем…

– Ах~... ♡ – раздался неподалёку чей-то нежный, мелодичный голос. – Не может быть!~.. ♪ Как же я!~.. ♡

Удивлённо повернув голову, я увидел в паре метров от себя обнажённую девушку невероятной красоты. Если бы мне сказали, что она богиня любви и страсти – я поверил бы без единого вопроса. Её выразительная фигура так и манила взгляд, разжигая в сердце огонь вожделения, а белоснежная кожа превращала девушку в живую скульптуру. Волнистые, белокурые волосы мягкими волнами струились по её плечам, опадая к талии словно морская пена.

Почти наверняка она была прекрасна даже лицом… но его мне оценить было сложновато, так как лик девы был перекошен от непередаваемого ужаса. А сама она лихорадочно водила руками по своему телу и лицу, ощупывая тонкими пальцами каждый уголок и изгиб так, словно впервые их видела и ощущала.

– Отвратительно~! ♪ Ужасно~! ♡ Как я могла стать такой мерзкой~?! ♡ Моё прекрасное тело~! ♫ Моё несравненное лицо~! ♡ Всё исчезло~! ♡ Папа~! ♪ Папочка~!!! ♫

Провопив это, девица зарыдала, закрыв лицо ладонями, и со всех ног припустила в сторону выхода из обители, даже не посмотрев на шедших ей навстречу Легри и Эри.

– Вышло немного жестоко, не находишь? – с лёгкой задумчивостью спросила Эрешкигаль, провожая убегающую взглядом.

– Ты же знаешь, я не контролирую результат, – вздохнула Аллегри. – «Насмешка» и без того самое слабенькое воздействие на Судьбу из моего арсенала.

– Но это не отменяет факта, что её теперь выгонят из пантеона за профнепригодность, – сказала Эри.

Правда, особого сожаления в её голосе я не слышал.

Так, погодите минутку, так та красотка… это каракатица?! Её превратило из-за силы Аллегри?! …Ой-вэй. Даже не знаю, что сказать. «Насмешка Судьбы»… С одной стороны, я теперь был даже не против того, чтобы меня пообнимала такая «каракатица»… С другой стороны ведь, с её точки зрения, она стала жуткой уродиной и страшилищем. Какое страшное умение. Воистину Насмешка. С большой буквы.

Правда, теперь я немного не понимал, почему она так яро за мной гонялась, если человеческий облик был ей настолько противен, но… Женское сердце – потёмки.

– Спасибо за помощь, Легри, – сев на траве, я сунул так и не понадобившиеся дайсы в карман, и махнул рукой подошедшим богиням. – Даже не представляешь, насколько вовремя ты подоспела.

– Как и положено настоящему герою, – фыркнула Аллегри, задрав нос.

– Не слушай её, мы тут были с самого начала, – ухмыльнулась Эри. – Она просто выжидала самый драматичный момент для появления.

– Чего?! – возмутился я, но потом осознал, что это вполне в её духе. – Погоди, как с самого начала? Эта каракатица ведь заблокировала ментальную связь. Как вы меня нашли?

– Можно заблокировать телепатию, но не метку на душе, – подмигнула мне Аллегри.

Что ж, логично. Про это я как-то даже не подумал. Выходит, мне с самого начала ничего не грозило, да? Знай я это, мог бы поступить и как-нибудь иначе.

– Погоди, – спохватился я. – А что на счёт Дагона? У тебя же будут проблемы.

– А… Что-нибудь придумаю, – беззаботно отмахнулась девушка. – Не впервой. Возможно он даже не придёт скандалить, чтобы я его тоже не превратила во что-нибудь… Уточку там, например.

Я воспринял этот ответ с определённой долей скепсиса, но не стал как-либо его комментировать.

– Эхем! – раздался сбоку кашель Кардеи. – Минуточку внимания великой мне!

– А, точно, совсем о ней забыла, – хмыкнула под нос Легри, вместе с нами поворачиваясь к мелкой богине.

Удивительно, но произошедшее ни капли не подкосило настроение маленькой богини и она светилась от важности даже пуще прежнего. На её голубоглазой мордашке не нашлось ни единого намёка на страх или смятение, хотя ещё минуту назад она едва ли была столь безмятежна. Поразительная самоуверенность! Правда, её облик слегка изменился. Взамен платья, очевидно, полностью погибшего от слизи тентаклей, фея умудрилась соорудить себе за столь короткий срок бельё прямо из растущих вокруг цветов. Красиво и оригинально, но… Почему не воссоздала обычное одеяние при помощи своей силы? Как та же Аллегри, только что щелчком пальцев восстановившая мою пострадавшую одежду.

Убедившись, что ей удалось завладеть нашим вниманием, Кардея важно надулась и заявила:

– Великая я до глубины души впечатлена вашей силой и отвагой, благодаря которым вы изгнали сию дерзкую вторженку из моей обители. Столь достойный поступок заслуживает щедрой награды. Великая я долго думала, как вас отблагодарить, пока не поняла, что служение великой мне и есть величайшая во Вселенной награда. А потому я с радостью и щедростью приглашаю вас стать моими верными подданными! Что скажете? Заманчиво, правда?

Глава 11. Девять

– Как же она меня раздражает… – вздохнула Аллегри, нехорошо поглядывая на Кардею. – Уже жалею, что спасла её.

– Смотри на это с другой стороны, – я попытался найти для богини что-нибудь позитивное. – Ты спасла не летающий комок самодовольства, а вероятность заполучить ценную для тебя информацию.

– Эй, я вас слышу, если что! – возмутился комок, подлетев к нам с крайне рассерженным видом. – Как вы смеете столь нелестно выражаться о великой Кардее? Тоже желаете отведать моего кулака?!

Фея сжала кулачки и пробила в воздухе весьма агрессивную двоечку.

Да. Я серьёзно удивлён тому, как эта дурочка умудрялась выживать по сей день, с таким-то поведением. Уверен, ей до сих пор всё сходило с её крохотных рук только благодаря какой-то немыслимой удаче и тому, что многие считают её местной безвредной сумасшедшей, попросту не желая с ней связываться. Проще обойти стороной и сделать вид, что никого не видел.

И вот таких берут в богини? Как же низки, оказывается, стандарты профессии!

– Эй! – мрачно глянула на меня фея. – Великая Кардея уверена, что ты помыслил о ней какую-то мерзость. Извинись немедленно!

– Поверить не могу, что кто-то столь великий способен допустить настолько мелочные мысли! – возмутился я в ответ. – Разве может ли кто-то на белом свете подумать хоть что-то нелестное в адрес великой и несравненной Кардеи? Богине из богинь, идеальной и абсолютной? И, если так подумать, коли сама великая Кардея допускает подобную вероятность, не она ли первая ставит под сомнение собственные гордость и величие?

Судя по обалдевшему выражению на мордашке мелкой богини, моя мысль оказалась слишком сложна для её крохотного мозга. Пока возле меня сдержанно давились смехом Легри и Эри, Кардея смотрела на меня стремительно пустеющим взглядом.

– Кошмар! – резко завопила она спустя десяток секунд, схватившись за голову от отчаяния. – Как я могла допустить в свой великий разум столь возмутительную крамолу?! Как я посмела сама усомниться в себе? Разве могла бы великая Кардея породить хоть единственный повод думать о ней плохо? Невероятно! Какой позор! Ааааааах!

Упав на траву в исступлении, она вскоре успокоилась и снова взлетела, взглянув на меня.

– Ты! Смертный! Великая Кардея желает узнать твоё имя!

Кажется, она уже не желала от меня сатисфакции, ибо вновь лучилась важностью и жизнерадостностью.

– Нотан. Меня зовут Нотан и я апосто…

– Великолепно! – коротышка не дала мне даже шанса закончить. – Ты нравишься великой Кардее, Нотан! Уже второй раз за столь короткий срок ты приходишь мне на выручку! Как и ожидалось от моего лучшего подчинённого!

– Погоди, я…

– Ни слова более! Отныне великая Кардея назначает тебя, Нотан, своей правой рукой! – радостно выдала фея. – Или левой? Хм. А какая из них важнее?

Она задумчиво уставилась на свои ладошки, озадачившись невероятно философским вопросом.

Стоило признать, Кардея была круглой идиоткой. Клинической. Без шансов на излечение. Но в этой непосредственной самоуверенности и незамутнённой наивности было что-то, из-за чего её поведение меня скорее забавляло, нежели раздражало. Она напоминала мне зверушку, которая всеми силами пыталась привлечь к себе хоть немного внимания, чтобы её погладили и почесали за ушком. А большего ей и не требовалось.

И, как уже показал мой небольшой эксперимент, достаточно было правильно пощекотать её эго, чтобы повернуть нехитрое мышление коротышки в любую требуемую сторону.

Вот только Легри не собиралась идти путём дипломатии и воспользовалась правом силы, чтобы завязать дружескую беседу. Пока Кардея плутала в глубине своих чертогов разума, она подошла к ней, без особого пиетета схватила фею пальцами за травянистые завязки её цветочного лифа и хорошенько встряхнула.

– Эй, коротышка, ответь нам на несколько вопросов, – вежливо попросила она.

– Что за хамство! – забрыкалась фея, грозя порвать травинки. – Как ты смеешь так обращаться с ве…

– Цыц, – ещё раз встряхнула Кардею Аллегри и лиф угрожающе затрещал. – Не будешь отвечать, кину на тебя «Насмешку Судьбы». Хочешь?

– Ты не посмеешь! Я – великая Кардея, владычи!..

– Сила Случайности: Насмеш…

– Поняла! Поняла я! Отвечу я на твои вопросы, только отпусти!

Удовлетворённо хмыкнув, Аллегри разжала пальцы, освободив мелкую богиню, и та едва успела взлететь, избежав повторения своего позорного шлепка о землю. Выглядела фея предельно возмущённой и едва ли не пыхтела от раздражения, обильно бросая в сторону Легри испепеляющие взгляды.

– Давай, задавай! – надуто бросила она, скрестив руки на груди, и, чуть подумав, добавила. – Варварша! Знай, что великая Кардея ни за что не простит подобную грубость и запишет тебя в Тетрадь Недругов Кардеи на самое видное место!

– Тетрадь для недругов? – не удержался я от вопроса. – У тебя есть такая? Ещё и чёрного цвета, небось?

– Как и ожидалось от моего лучшего подчинённого! – радостно захлопала в ладоши фея. – Ты даже сразу догадался, какой цвет я могла для неё выбрать. Какой выдающийся ум!

Выдающийся? Разве не очевидно, что тетрадь для врагов будет именно чёрного цвета? Ну да ладно, это же Кардея.

– Знаешь, обычно я её никому не показываю, но сегодня сделаю исключение, – напыщенно сообщила фея. – Конечно, размеры её довольно скромны, ибо у великой Кардеи почти нет недругов, но как моя праволевая рука, ты должен изучить этот список и запомнить всех моих немногих злопыхателей!

Фея замысловато махнула рукой в сторону и на траве появилась тетрадь.

Тетрадень.

Тетрадище.

Тетратитан.

Титанотрадь.

Я не смог подобрать к увиденному правильный эпитет, ибо с обычной тетрадкой список врагов Кардеи в принципе имел очень мало общего. Ведь он был… монументальным. Огромная башня из бумажных листов, скрепленных чёрной обложкой, возвышалась надо мной на добрых пять или шесть метров.

«Скромны».

«Немногих».

«Почти нет».

Я молча взирал на эту покачивающуюся на ветерке башню и пытался прикинуть, сколько миллионов или миллиардов имён там может быть записано, если делалось это аккуратным и мелким почерком. А у феи явно очень мелкий почерк. Она нажила во враги половину Вселенной? Или просто настолько мелочна, что записывала сюда даже тех, кто просто косо на неё посмотрел? Если так, это был никакой не список недругов. Это был памятник. Памятник мелочизму и надуманным обидам. Который, устав раскачиваться на ветру, выбрал окончательный вектор движения и начал медленно заваливаться в сторону хозяйки.

– Я оставлю тебе этот список на пару дней, чтобы ты смог не спеша прочесть его и запо…

– Берегись! – заметив падение бумажной башни, я вскочил на ноги, однако со спасательной операцией запоздал.

Потеряв стабильность, многостраничный список вильнул аки змея и, набирая всё большую скорость, рухнул прямо на голову висящей в воздухе Кардее. Мелкая богиня, получив предательский удар от собственного имущества, даже не ойкнула и просто улетела вниз, скрывшись в зарослях травы, после чего её накрыло сверху бумажной массой.

– Твою мать, – только и смог сказать я, глядя на сцену произошедшей катастрофы. – Она там жива?

– Конечно жива, – фыркнула Аллегри. – Она ведь богиня, хоть и тщедушная. Сейчас оклемается.

Завалившаяся тетрадь обнажила содержимое своих страниц и я убедился, что был не просто прав – я сильно недооценил, насколько мелким окажется почерк богини и насколько плотно будут располагаться строчки. Местами я даже не видел за чернилами бумаги. Кардея была очень педантична и щепетильна в вопросе ведения учёта злопыхателей. Но если так подумать, разве произошедшее сейчас – это не проявление ниспосланной мирозданием кармы?

– Ай-яй-яй-йааа, – раздалось из под страниц. – Опять она на меня упала.

Опять? То есть, это уже не первый подобный случай, но она всё равно дала этой фиговине рухнуть ей на голову? Жизнь её вообще ничему не учит? Или её айкью просто равен девяти, а потому она в принципе не способна делать выводы?

Кольца бумажной змеи зашевелились и из под них выползла пришибленная фея, держась одной рукой за огромную шишку на голове.

– Уфф, – тяжело выдохнула она, освободившись из плена, и уселась прямо там, морщась и потирая ушибленное место. – В общем, как ты видишь, тут совсем чуть-чуть. Запомнить не составит проблемы.

…Она пытается сделать вид, что ничего не произошло? Серьёзно? Или это правда «чуть-чуть» по её меркам и на деле сия тетрадка должна была быть пятитомником?!

– Ну? Так что там у тебя за вопросы были? – мрачно буркнула фея, глянув на Аллегри.

– Почему ты бросила свою обитель? От кого-то прячешься? – вопрос, который Легри задала первым, слегка меня удивил.

Мне казалось, она начнёт с чего-нибудь в духе «мы тут ищем одного божка», но она решила зайти с вообще другого конца.

– Что? – нахмурилась коротышка. – Великая Кардея никогда и ни от кого не прячется! Я просто… решила сменить обстановку, да! Мне поднадоела моя старая обитель!

Я ей почти поверил. Почти. Хотя кого я обманываю? Подобной отмазкой можно было бы надурить только ребёнка, да и то не всякого. Неужели она решила, что сможет кого-то этим обдурить?

– Значит, ты совсем не прячешься от неких богов, что могли бы заставить тебя открыть тайную тропу в чей-то мир? – задала следующий вопрос Легри, даже не пытаясь замаскировать свои мотивы.

Нет, если быть точным, она не пыталась с точки зрения обычного человека. Но перед нами находилась Кардея, чей мозг работал каким-то совершенно особым образом, а потому подход Легри сработал даже лучше, чем я мог предположить.

– Ха?! Великую Кардею невозможно заставить! – заявила богиня. – Это… была вежливая просьба. И я милостиво согласилась её выполнить, ведь добродетельность Кардеи не знает границ!

Аллегри широко ухмыльнулась, а я разочарованно вздохнул. Что за святая простота! Нет, я всё понимаю, мы ведь за информацией пришли и, собственно, только что её получили. Я должен был радоваться этому. Но наивность маленькой богини заполняла меня искренним возмущением! Ведь Кардея косвенно призналась, что действительно помогла кому-то открыть лаз. Лаз в мир Аллегри. И призналась кому? Самой Аллегри! Конечно, имелся крохотный шанс, что сделала она это не с Тельваром и вся ситуация была лишь странным совпадением, но лично я подобную возможность даже не принимал в расчёт. А значит…

Нет, вы только гляньте на это необременённое раскаянием лицо! Её самомнение и уверенность в собственной непогрешимости настолько велики, что полностью подавляют чувство стыда за содеянное? Или она настолько наивна, что даже не знает, чей мир взломала?

– Угу, угу, понимаю, – закивала Легри, не изменившись в лице. – А не подскажешь, кто именно были эти вежливые просители? Очень нужно с ними побеседовать.

– Что?.. – Кардея вдруг побледнела и её взгляд забегал по сторонам. – Нет-нет-нет, это… Это профессиональная тайна! Великая Кардея чтит тайну личности своих нанимателей!

Больше походило на то, что её запугали до чёртиков и посулили самые страшные кары в случае, если она проговорится. В конце концов, не просто так ведь она подалась в бега и сныкалась в богами забытой и позаброшеной обители посреди пространственной аномалии? Вполне ожидаемо было бы, что в этот момент Аллегри перейдёт в более агрессивное наступление, чтобы попробовать дожать Кардею, но, к моему удивлению, это оказалось не так.

– Понимаю, понимаю, – кивнула богиня как ни в чём ни бывало. – Вопросы конфиденциальности очень важны.

– Конфи… Конфиды… Конфеты? – непонимающе переспросила фея, вопросительно наклонив голову к плечу.

– Конфиденциальности. Не запоминай, это сложно, – мило улыбнулась ей Легри. – Кстати говоря, а что это за мир хоть был, не знаешь?

– Мир? – успокоившаяся Кардея задумчиво почесала шишку. – Да какой-то мелкий был, захолустный, внимания Кардеи исключительно недостойный, – в этот момент бровь Легри ощутимо дёрнулась. – А назывался… Хм… Ты… Ту… Тульвар? Телвар? Да, кажется, что-то такое. Тель… Ва… Р…

В медленно поднявшихся на Аллегри глазах застыл неподдельный ужас, а сама фея стремительно бледнела. Вся. Целиком. Вместе с надетыми на неё цветами.

– Ага. Тельвар, – вкрадчиво произнесла Аллегри и наклонилась к Кардее с жутковатой улыбкой. – Мой Тельвар. Так что ты там говорила про тайну личности? Повторишь ещё разок? Я плохо расслышала.

– Йыык! – икнула коротышка и попыталась отползти от жутковатой Легри, после чего пулей рванула в мою сторону и спряталась за спиной. – Кардея ни в чём не виновата! Кардею заставили! Угрожали! Обзывали нехорошими словами! Нотан! Защити! Ты моя праволевая рука! Не дай в обиду свою великую хозяйку!

– Думаешь, сможешь сбежать от меня? – рассмеялась Аллегри, шагнув вслед за ней. – Ты, мелка… Уфф… Хаос всемогущий, что это?..