Текст книги "Желаете бросить вызов Богам? (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

В принципе, а почему бы и не взглянуть с высоты? Сделать мне они всё равно ничего не смогут, даже если захотят, а я смогу быстро прикинуть расположение домов и улиц, чтобы точно и без проблем проникнуть к деревенским под землёй и обезопасить их. Ну, тогда наверх!

Обзор с вышки показал, что с размером деревни я немного не угадал и она раза в два крупнее, чем думалось поначалу. Деревенская площадь, где собрали выживших и не успевших сбежать жителей, находилась не по центру поселения, а ближе к тому краю, к которому вышел я. Что и ввело меня в заблуждение. Состояние деревни было катастрофическим. Пусть я и кинул на улицы очень беглый взгляд, но не заметил ни одного уцелевшего дома. Разруха, обломки, местами следы пожаров. Дальние улицы, к которым вела проходящая с севера на запад дорога, и вовсе были полностью охвачены огнём. Неподвижно лежавших тут и там тел тоже хватало. Если честно, их было удручающе много. И если прикинуть соотношение к тем, кого собрали на площади…

Так, погодите-ка, а что там вообще происходит?!

Я с удивлением понял, что фиарнийцы, бросив свою добычу на площади, спешно стягивались на ближайшие улицы и отступали на юго-запад. Именно отступали. Бодро, слаженно, держа на мушке окружающее их пространство и постепенно дробясь на мелкие отряды. Видимо, чтобы я не мог накрыть их одновременно всех и сразу. Вот ведь хитрые черти!

– Эй! Эй-эй-эй! Мы так не договаривались! Кто вам убегать разрешал?! – завопил я и запоздало спохватился, что усиление голоса в данный момент не работало.

Вот чёрт!

Отпускать этих уродов в мои планы не входило. Они ведь могут перегруппироваться и привести с собой подмогу. Нет, не «могут» – определённо приведут. Не верю я, что они тут одни хозяйничали. Наверняка основные силы топчутся где-то неподалёку, а этих ребят просто отправили разграбить беззащитную и однозначно не ожидавшую нападения деревеньку.

Броситься в погоню? Вероятно, я смогу их всех перебить, но, учитывая как они разделились, беготня займёт время. И это всё равно не обезопасит от возможной новой атаки на деревню, ведь эти ребята уже могли сообщить обо мне по манагласу. Не лучше ли потратить это самое время и силы на помощь жителям? Там наверняка целая куча раненых. Может даже среди тех, кто лежит на улицах, тоже есть выжившие, нуждающиеся в помощи… А, в Бездну! Пусть драпают. Постараюсь увести жителей до их возвращения.

Но и дарить им такой беззаботный побег тоже не хотелось.

Отправить следом Флюга? Мысль неплохая, да только некроголем слишком туп для того, чтобы вовремя прервать погоню и вернуться обратно. Ищи его потом. Выпустить Гардалага и попросить его проехаться по людам? Ха! Словно он станет меня слушать. Нет, этого товарища надо выпускать в более тактически подходящей ситуации. То есть, прямо на головы врагов. Только при подобном раскладе получится извлечь из него пользу.

Попробовать достать кого-нибудь звуком?..

Активировав магию воздуха, я навёлся на одну из отступающих групп и щёлкнул пальцами… И ничего. Всё таки в какой-то момент звуковая волна угасала и либо рассеивалась в разные стороны, либо просто теряла силу. Чёрт, обидно. Молния без усиления грозовым фронтом тоже почти наверняка не долетит… Ну да, как и следовало ожидать. Спущенный с цепи разряд пролетел где-то половину расстояния, после чего расползся на ветвистую плеть и впился в землю.

Не достать. Тут бы винтовку, а не магию… Стоп! Горт ведь стрелял сосульками, используя какое-то заклинание из школы воздуха. Ну-ка…

На моё счастье, Система послушно подобрала нужную формулу и маленький камушек, созданный перед наведённым в сторону людов указательным пальцем, послушно завис в воздухе, слегка подёргиваясь. Отлично! Огонь!

Камушек исчез из моего поля зрения с лёгким жужащим свистом, но его дальнейшую судьбу я так и не узнал. Не долетел? Перелетел? Просто промазал? В любом случае, никто из фиарницев не пострадал, так что первый блин вышел комом… А если сделать камень более крепким и добавить ускорение звуковой волной?

– Бам! – я вновь не удержался от звукового сопровождения, щёлкнув пальцами, и… опять мимо!

Но на этот раз я хотя бы увидел, куда прилетел камушек, так как тот поднял небольшой земляной фонтанчик в месте попадания. Увы, оно оказалось достаточно далеко от той спины, в которую я целился. Ладно, пока достаточно. Тут нужны довольно долгие тренировки, чтобы приноровиться к баллистике и правильному упреждению. Плюс, наверняка придётся подбирать правильную форму для каменных «пуль». А ещё техника, видимо, оказалась слишком навороченной с точки зрения количества одновременно используемых заклинаний, так что давалась с некоторыми затруднениями.

Опечаленно вздохнув, я оставил людов в покое и, глянув в сторону площади, начал спускаться вниз. Глаза многих местных жителей были устремлены в мою сторону, но в целом можно было сказать, что деревенские находятся в замешательстве. Кто-то, не теряя времени, уже пытался сбежать, пока фиарнийцы не передумали и не вернулись. Кто-то опустошённо сидел на земле, не реагируя на происходящее. Кто-то просто беспомощно озирался, пытаясь решить что делать дальше. В общем, разброд, шатания и апатия.

Покатившись на платформе в сторону площади, я спрятал дайсы в Хранилище. Тут уже было достаточно свидетелей тому, как я магией раскидываюсь, так что дополнительный аргумент мне при появлении не требовался. У народа и без того нервы сейчас ни к чёрту.

Население деревни, как в принципе и ожидалось, было разношёрстным. Орки, гномы, эали, эльфы, гоблины – хватало всех. Но с некоторым ожидаемым перекосом в сторону эльфов и эали. По крайней мере среди тех, кого я мог охватить взглядом, въехав на площадь. Увидев моё приближение, многие начали потихоньку отступать. Не то освобождая дорогу, не то просто из-за банального страха перед непонятным мужиком в маске.

Немного не доезжая до толпы жителей, я остановился и, добавив громкости голосу, крикнул:

– Жители Альвада! Меня зовут Нотан. Владыка демонов Нотан. Я апостол Богини Аллегри и прибыл на помощь вашей деревне. Все ваши вопросы я выслушаю позже, а сейчас вы должны привести ко мне деревенского старосту и всех раненых, кого сможете найти на улицах и в домах! Люды отступили, но могут в любой момент вернуться с подмогой, так что у нас мало времени! Поспешите!

Глава 16. Папочка дома! Часть 3

Последние минут пятнадцать своей новой и уже насыщенной событиями жизни я только и делал, что латал раненых «Исцелением», слушая вполуха пояснения старосты о нападении людов.

Рассказанная старостой история о произошедшем нападении хоть и оказалась весьма краткой, но оставляла после себя целую массу вопросов. И если быть точным, то весь рассказ можно было уместить в одно предложение: «На деревню обрушился артиллерийский огонь, после чего из леса вышли фиарнийцы».

Как оказалось, ничего не предвещало беды. Прежде крепость, что стояла западнее, всегда давала знать, если неподалёку от неё начиналось какое-то шевеление неприятеля. А с юга, днях в четырёх-пяти отсюда, регион прикрывало окопавшееся там армейское подразделение. И никто из деревенских не мог ожидать, что без всякого предупреждения со стороны своих, из леса покажутся фиарнийские солдаты. Это был обычный вечер обычного дня, во время которого ни одна душа не могла помыслить, что нужно собирать вещи и готовиться к бегству.

– Полагаете, крепость пала? – спросил я, вливая магию исцеления в лежавшую передо мной израненную девушку.

– И не сообщила о нападении? Сомневаюсь, – покачал головой староста, крепкого вида эльф средних лет, и задумчиво почесал короткую бороду. – Она ведь не могла исчезнуть в одно мгновение, кхм. Её осаждали немало раз и всегда разведчики крепости докладывали о подготовке к осаде ещё на ранних этапах, а комендант передавал весть нам, кхм. Я скорее поверю, что люды как-то перехватили вестовых, кхм. У нас ведь тут нет кристалла связи.

Не могла? Ну, я мог бы поспорить с уважаемым эльфом на эту тему, ведь охочие до крови тельварцев люды вполне могли изобрести что-нибудь весёленькое и испытать это на несчастной крепости. Кому как не мне, выходцу из технически продвинутого мира, понимать безграничные перспективы развития всё новых и новых орудий убийства себе подобных. Но какой в этом смысл в подобном споре, учитывая ситуацию?

И пускай я не стал вслух подвергать сомнению предположение старосты, в настолько простые объяснения мне отчего-то не верилось. На примере Фальта империя успела наглядно мне продемонстрировать, что у неё могло хватать в рукаве всяких козырей. Лучше я перестрахуюсь и потом буду не прав, чем отнесусь легкомысленно и хапну проблем по самые уши.

– Господин, ещё выжившие! – раздалось со стороны и я, кинув быстрый взгляд в их сторону, махнул рукой возле себя, заканчивая исцеление текущего пациента.

Увы, повезло немногим. Среди всех тех тел, что я увидел с вышки, признаки жизни подавало всего семеро, считая вместе с двумя мужчинами, которых принесли прямо сейчас. И, насколько я понимал текущую обстановку, почти наверняка они окажутся последними. Я находился в деревне уже минут сорок и местные жители за это время прочесали её вдоль и поперёк, выискивая выживших и забирая всё наиболее важное и ценное из своих домов, если ещё было что забирать.

Атмосфера вокруг стояла мрачная и гнетущая. Жители отошли от первого шока и начали в полной мере осмысливать случившееся, а главное – находить среди тел своих родных и близких. Хотя время поджимало, я согласился с просьбой деревенских дать им возможность собрать тела на площади, после чего я мог бы быстро их похоронить магией земли. Да, это был излишний риск, но я представлял, что сейчас творится у окружающих на душе.

К счастью, дело продвигалось довольно быстро благодаря носилкам и уцелевшей телеге, в которую впрягли выжившего тяглового ящера. Зверюга сорвалась с привязи во время обстрела, но далеко не убежала, принявшись бродить по недавно перепаханым с её же помощью полям. Парни с носилками приносили мне тех, кого ещё можно было спасти, а остальных под женские слёзы складывали в телегу и привозили на площадь.

Смотреть на всё это было очень непросто. Да, я уже не в первый раз сталкивался с людами и даже непосредственно приложил руку к сокращению их популяции, но до сих пор жизнь меня как-то щадила, не выставляя лицом к лицу с тем, что происходит в поселениях, за порог которых вступает вражеский сапог. Я наблюдал лишь последствия. Покинутые крепости, беженцев, тоску и безнадёгу в глазах окружающих. Но сегодня впервые оказался в самом эпицентре излома судеб.

– Странные дела пошли нынче, кхм, – вздохнул эльф. – Люды шляются как у себя дома. В городе говорят, что возле Эльвикана начали монстры бродить, которых там отродясь не видывал никто. А месяц назад, – он встревоженно понизил голос, – где-то в тех краях магическая буря прошла. Даже у нас видно было, как две ночи подряд небо с той стороны светилось, кхм. Говорят, что это где-то у людов бушевало… но от того ещё беспокойней.

Не отвлекаясь от исцеления, я задумчиво нахмурился, припоминая карту. Эльвикан… Это, вроде бы, крупный город сильно восточнее, ближе к границе с Браллаком? Кстати говоря, там ведь рядом расположена очень большая крепость и есть речной порт… А река впадает в ту, у которой стоит Каруш. Или берёт в ней исток? Чёрт знает, да и не важно. Главное – можно направиться туда и добраться до своих по воде. Это будет всяко быстрее, чем ползти по суше с постоянными остановками на ночлег. Даже если не повезёт с попутным ветром, я смогу сам решить этот вопрос.

Да, я помню, что зарекался от водных путешествий, но текущая ситуация требовала решительных мер! И вообще, как-то ведь местные судоходствуют, несмотря на обитающую в воде дрянь.

Итак, что получается – в данный момент у меня есть аж четыре варианта как вернуться домой. Первый – угнать фиарнийского двунога. Второй – нанять повозку или карету с кучером. Третий – доплыть по реке. И четвёртый… освоить, мать его, полёт!

Ну а что? Я же теперь маг воздуха или где? Почему бы и не оторваться от бренной земли? Над общим принципом я уже давно размышлял, пора бы приступить к практической реализации… Ладно, шутки в сторону. Мысль неплоха, но я понятия не имею, сколько времени займут тренировки, да и необходимость постоянно пополнять ману резко делает метод не настолько выгодным по скорости. С другой стороны, полёт и двуног позволяли использовать «Дорогу Судьбы», так как не зависели от дорожных условий в точке высадки. Но придётся делать остановки на ночлег. В случае с каретой этого тоже не избежать. Лодка, по сути, единственный вариант, который позволит продвигаться к Лаграшу и днём, и ночью. Не слишком стремительно, зато стабильно. А полёты и «Дороги Судьбы» упирались в целый ряд некоторых «если», которые могли как резко сократить путь, так и основательно его затянуть. Как ни посмотри, а речное путешествие выглядело наиболее оптимальным решением.

Впрочем, была ещё одна причина отправиться домой через Эльвикан. Услышанная только что история о магической буре. Конечно, у страха глаза велики, а людская молва обычно раздувает серьёзность случившегося раза в два – и это ещё если по скромному – однако история возникла не на пустом месте и интуиция подсказывала мне, что с ней нужно разобраться. Особенно если в деле замешаны люды. Хватит с меня сюрпризов.

Вскоре сбор погибших был завершён. Выживших среди тел на улицах, как я и ожидал, оказалось немного – всего восемь человек в конечном итоге. Двое детей, старушка, трое мужчин и две женщины. И вместе с теми, кого согнали на площадь, общее количество уцелевших в набеге жителей оказалось всего чуть больше сорока. А погибло, по подсчётам старейшины, больше сотни. Весьма паршивая математика. Хотя люды пришли сюда с явным намерением угнать местных в рабство, судя по подходу, их не слишком беспокоило количество итоговой добычи.

Погребальную церемонию не затягивали. Народ, собравшись вокруг выложенных плотными рядами тел, просто постоял в молчании пару минут, после чего староста кивнул и я опустил погибших на глубину.

– Господин Владыка, что вы решили, кхм? – подошёл он после этого, спрашивая о моих дальнейших планах.

Мы с ним уже давно договорились, что покинув деревню, люди доберутся до моего замка, где и переждут ночь, после чего направятся в ближайший город. С их слов, в окрестностях вокруг деревни давно перебили всех опасных монстров, так что беженцам не должно было ничего угрожать, но бродить по ночному лесу всё равно не стоило. Многим требовался нормальный отдых и сон.

Что до меня, то я ещё не решил как действовать дальше. Отправиться вместе с деревенскими в замок и лично порадовать детвору, что их родные выжили? Или попробовать нагнать людов и задать им трёпку? Может даже получится выйти на их основные силы, особенно если оставить кого-нибудь в живых и хорошенько допросить. И, так как жителям уже пора было выдвигаться, староста хотел узнать моё решение. Вот только я всё ещё не решил как именно стоит поступить и уже всерьёз подумывал бросить дайсы или монетку. Не на вероятность, а просто чтобы хоть таким образом прийти к какому-то решению.

– Я дам вам ответ через мину…

Даже не знаю, была ли это просто вовремя среагировавшая интуиция, или же я правда умудрился услышать подозрительные отзвуки вдалеке, но я сразу поднял вверх руку, призывая всех к тишине. Увидев жест и напряжение на моём лице, окружающие тут же затихли и встревоженно заозирались. А я вслушивался в ночную тишину и пытался понять – это у меня просто паранойя и на деле банально поскрипывают на ветру кроны деревьев или…

– В лес. К замку. Живо!

Я никогда не мог похвастаться наличием у меня паучьего чутья, довольствуясь жопным, стандартным для человеческого вида, но сейчас моя интуиция прямо завывала от предчувствия грядущих неприятностей. И спустя пару секунд я увидел подтверждение её правоте.

Прорезая ночное небо, над тёмными кронами деревьев взмыла россыпь магических снарядов. Два… Четыре.. Семь! Вот и подкрепление, будь оно не ладно!

Ровно один миг вокруг царила оглушающая тишина, после чего её прорезал крик запаниковавшей девушки и жители ломанулись прочь, словно только и ждали подобного сигнала. Вот только бежать уже было поздно, слишком поздно! Впившись взглядом в стремительно приближавшиеся сгустки снарядов засевших где-то в чаще Ходунов, я лихорадочно пытался придумать способ прикрыть убегающих беженцев от артиллерийского огня. Магическую защиту я просто не растяну на такую площадь. Защитная стена? Да они же разбежались! И в том была моя вина тоже, это стоило признать. Тогда как? Думай. Думай!

В памяти всплыло давнее воспоминание. Молния. Взрыв. Развороченное дуло гексапода. Так, а это может сработать. Только молния мне тут не поможет. Снарядов много и каждый на ощутимом расстоянии друг от друга, нужно бить по площади. Звук? А получится? Времени нет, надо пробовать!

Со стороны, наверное, могло бы показаться, словно я, встав с разведёнными руками, таким образом пытался прикрыть убегавших от летевших на деревню снарядов. Но на деле я готовился хлопнуть в ладоши. Очень громко хлопнуть.

Конус! Ещё немного шире. И силы, силы побольше, не время экономить, надо ударить наверняка. Ну, пошёл!

Я резко свёл ладони вместе в точке усиления и заклинание послало вперёд мощную звуковую волну, запустив от рук широкое вихревое кольцо. Чёрт, не поздно ли? Снаряды уже прямо над головой!

Завороженно наблюдая за их падением, я увидел как лиловые сферы вдруг резко замерли на секунду, словно уткнулись в незримую стену, а после растеклись по небу огромной кляксой пузырящегося магического пламени. Фиолетово-синеватый огонь на несколько секунд ярко осветило всю округу, превратив ночь в солнечный день, а после распался на мелкие огненные лоскуты, опадающие вниз истаивающими и исчезающими в темноте всполохами и искрами.

Сработало!

Так, перед следующим выстрелом будет задержка, так что жители успеют убежать из зоны обстрела. Что до меня… Мой недавний вопрос решился сам собой. Люды сами заявились ко мне, даже бегать не пришлось.

Хмыкнув и размяв шею, я без особой спешки зашагал на запад, откуда и прилетели плевки Ходунов. Больше меня ничего не сдерживало. Настало время продемонстрировать всё своё радушие и гостеприимство!

Пока я шёл к краю деревни, люды сделали ещё один залп, который я вновь развеял на подлёте звуковой волной. Не потому, что снаряды угрожали беженцам, нет – жители деревни за это время успели ретироваться достаточно далеко, чтобы их не накрыло огнём. А просто из вредности. Потому что я мог. В конце концов, дальше я собирался немного отдохнуть и восстановить силы, предоставив возможность размяться своему другу.

Красиво, блин… Лучше фейерверков! О, точно, надо в дороге подумать о том, можно ли магией как-то создать аналог салютов. Если получится, будет чем порадовать лаграшцев на праздники.

Выйдя из деревни, я оглядел лесную опушку, но никого не заметил. Где-то там явно таились наблюдатели, но обычные солдаты выползать навстречу не спешили. Опасаются? Или готовят какую-нибудь пакость? Ну, это уже не важно. Восемь бед – один ответ. И зовут его Флюгегехаймен!

Сейчас мы вас из леса-то выкурим, погодите немножечко.

Открыв Хранилище, я сначала вытащил и засунул в карман Мастерские дайсы, а потом заскользил взглядом по ячейкам, так как уже не помнил по памяти, в какой из них он у меня сидел. Так… Баблишко, подушки, бутербродики, Гардалаг, старые сменные плащи… Стоп. Подушки?

Я вернулся к первой во втором ряду ячейке и убедился, что глаза меня не обманули. Низ квадратика инвентаря был полностью завален цветными подушками, которые я точно видел буквально недавно в совершенно другом месте.

– Некроголем? – раздался над ухом абсолютно неожиданный, но знакомый голос. – Ну и гадость ты таскаешь у себя в карманах! Фу!

Глава 17. Папочка дома! Часть 4

Чуть ли не подпрыгнув от внезапности, я обернулся и увидел перед собой недовольную рожицу. И принадлежала она никому иной как величайшей в обозримой Вселенной Богине. Кардее. Которая, по всей видимости, до этого висела у меня за плечом и таращилась в инвентарь вместе со мной.

Чё…

– Если бы я знала, что придётся жить в одном пространстве с такой гадостью, дважды подумала бы, – фыркнула фея.

– …Как ты тут оказалась? – только и смог спросить я, и лишь после этого до меня окончательно дошло, что именно сделала богиня. – Нет, не так – как ты очутилась в моём Хранилище?!

Кардея удивлённо вскинула брови и посмотрела на меня как на глупенького.

– Что значит, «как»? – спросила она, недоумённо склонив голову на бок. – Открыла и вошла. Я ведь великая Кардея! Или ты забыл, что нет ничего, чего я не могла бы отпереть?

– А…

Ну, да. Звучало логично. Нет, ни черта не логично! Как она влезла вообще? Я ведь пытался запихнуть в Хранилище ту божественную каракатицу и Система чуть не обложила меня за это трёхэтажным матом из-за превышения… Ааааа. Кажется, понимаю. Кардея ведь слабачка, которую чуть не сожрал тельварский дракон. Вот и влезла. Да ещё и на Гардалага место осталось.

– Великая Кардея чувствует, что ты подумал о ней какую-то гадость, – заявила богиня, буравя меня полным подозрительности взглядом.

– Тебе показалось, – тут же ответил я.

Я так обалдел от неожиданного появления Кардеи, что совершенно позабыл о скрывающихся в лесу людах. А вот они обо мне – нет. В лесу раздались хлопки, сменившиеся долгим и приближающимся свистом. И в голове сразу всплыли попытки вояк Райды закидать меня жидким огнём, пока я таскал по их лагерю буйного дракона.

Так, а вот тут уже надо защищаться нормально! «Каменную кожу»-то я не взял!

На миг я подумал о том, чтобы отгородиться обычной воздушной бурей, но, по хорошему, такой метод годился лишь для обороны от лёгких снарядов вроде стрел. А зажигательным бомбам я лишь немного собью траекторию, что не будет гарантией того, что одна из них не рухнет прямо мне на макушку.

А потому я защитился старым и проверенным способом, возведя над собой надёжный каменный купол. Спустя пару секунд свист прекратился и вокруг зашлёпали врезающиеся в землю сосуды с напалмом.

– Грубияны, – недовольно поморщилась фея, глядя на потолок. – Праволевый, ты тут разберись, а я пока отдохну. Потом позовёшь.

После чего просто исчезла.

Эй. Эй, минуточку!

Я коснулся браслета, вновь вызывая Хранилище и увидел, что Кардея с комфортом расположилась на подушках и лениво покачивала ногой, закинув одну на другую. А разве время в инвентаре не должно останавливаться? Или ей такие законы не писаны?

Возмутившись царившим в моём собственном кармане беспределом, я сцапал богиню и вытащил из ячейки.

– Эй! – немедля возмутилась Кардея, смешно задрыгавшись в руке. – Что за вопиющая бесцеремонность?! Разве ты не сподвижник великой Кардеи?! Где твоё почтение?!

– Не припоминаю, чтобы соглашался быть сподвижником, – честно сообщил я. – Но подумаю об этом, если ты, великая и несравненная Кардея, покараешь дерзновенных наглецов снаружи своей божественной дланью. Ты же Богиня, чего тебе стоит?

– Но их же много, – удивлённо уставилась на меня коротышка. – И там ночь! Ты хочешь спихнуть на великую столь недостойные её статуса хлопоты? Для таких дел ведь как раз и есть ты, праволевый! Так что удачи тебе!

Подарив мне ободряющую улыбку, фея вновь бесследно испарилась, но я не собирался оставлять разговор незаконченным и опять полез в инвентарь, чтобы вытащить наглую богиньку наружу. Но вместо этого моя рука просто прошла через ячейку насквозь, а перед глазами возникла надпись:

Отказано в доступе.

…Э?

…Эээ?

…Ээээээ?!

Что значит, «Отказано в доступе»?! Это мой инвентарь, вообще-то! Что ещё за рейдерский захват целой ячейки?! Это ведь даже не её артефакт! Эй, Аллегри, это вообще нормально? А… Так вот про какой сюрприз она говорила.

Чёрт. Вот только реально бесполезной карманной богини мне ещё тут не хватало. И что с ней теперь делать? Работать нянькой для самодовольной феи – удовольствие из разряда крайне сомнительных.

Постояв ещё некоторое время, злобно вращая глазами и раздражённо пыхтя на развалившуюся среди подушек Кардею, я сплюнул и закрыл меню Хранилища. Бездна с ней, потом разберусь. А сейчас у меня есть другие дела.

Так как никакого свиста я больше не слышал, то уверенно сбросил купол и огляделся. По округе, тут и там, гудели огненные лужи, пожирая остатки забытой после сбора урожая ботвы. А сами люды, наконец, соизволили высунуться из леса и замерли на опушке широкой цепью, держа меня на прицеле.

– Рад вас всех видеть, дамы и господа! – радушно поприветствовал я вояк, прибавив громкости голосу. – Воистину, сегодняшняя ночь благословлена самой Судьбой, ведь я встретил множество новых друзей в лице вас! Это наполняет моё сердце невероятной радостью и надеждами. Ведь нет ничего ценней в этом мире дружеской поддержки и готовности прийти ближнему на помощь. И, пускай мы познакомились лишь сейчас, я вынужден попросить вас о помощи. Прошу, станьте обильным и щедрым подношением Богине Аллегри! Умрите в её честь и с её Именем на устах! Клянусь своей честью, честью Владыки демонов Нотана, что этим вы принесёте неоценимую пользу всей Вселенной! Хоть какую-то пользу за свою жизнь вы ведь должны принести, верно?

Не знаю, дошёл ли до людов заложенный в последнюю фразу сарказм, или же у их командиров просто сдали нервы, но сразу после этого солдаты открыли по мне плотный прицельный огонь. Но миномёты пока молчали, что меня радовало. Либо их конструкция не позволяла быстро заряжать новый снаряд, либо их у врага было очень мало и они решили приберечь оставшиеся.

– Похоже, добровольцев нет? – усмехнулся я, обводя взглядом опушку с засевшими там стрелками. – Ну, такой вариант меня тоже устраивает. Явись, Флюгегехаймен!

Появление массивной горы мёртвой плоти немного встряхнуло землю под ногами. Запашок от Флюга шёл тот ещё, но теперь я мог создавать возле головы свежий воздух, полностью забыв об этой проблеме.

– Подними меня на свою голову, – приказал я некроголему и тот, после небольшой задумчивой паузы, выпустил в мою сторону широкую тентаклю.

Я забрался на щупальце, стараясь не обращать внимание на подозрительно хлюпающую под сапогами плоть, и монстр медленно поднял меня к своей макушке. Обзор с неё открывался весьма неплохой, но вот комфорта пока не хватало. Сейчас исправим!

– Флюг, мне нужно кресло.

Ну а что? Я ведь собирался отдохнуть.

В этот раз монстр переваривал приказ куда дольше, впитывая ливень из мелкокалиберных плевков. Над лесом вновь взмыли артиллерийские снаряды, но долететь им до Флюга я не позволил. Всё таки попадание из подобного орудия не проходило для него бесследно.

В конце концов, после долгих раздумий макушка монстра запузырилась неподалёку от меня и из неё вылезла целая гора костей, своей формой напоминающая некоторое подобие кресла. Или трона.

С определённым скепсисом осмотрев конструкцию, из которой в самых опасных для меня местах проглядывали не то рога, не то какие-то костяные обломки, я создал поверх защитную каменную прослойку и лишь после этого расположился на «водительском» месте.

Ух, как по-Владычески вышло-то!

– А теперь сожри их, – вздохнул я, отдавая команду монстру.

По туше чудовища прокатилась вибрация, словно оно довольно заурчало, дождавшись любимого приказа. Качнувшись, некроголем медленно пополз вперёд и я увидел как на поверхности туши появляются старые-добрые черепа ящеров.

Поняв, что некроголем пошёл на сближение, люды мгновенно снялись с места и принялись отступать в глубь леса.

Но старина Флюг имел на этот счёт своё мнение.

Смертоносные лучи, тонкими зелёными спицами пронзившие ночную темноту, скользнули по деревьям, очерчивая широкую дугу перед монстром. И сразу после этого массивные стволы на десяток-другой метров вглубь начали заваливаться вниз с диким скрежетом, погребая под собой как останки тех, кто попал под действие луча, так и тех, кому по какой-то причине повезло их избежать. Уверен, там сейчас царят совершенно дикие вопли, но я их не слышу из-за расстояния и звуков лесоповала.

Взмыл ещё один залп, но на этот раз иначе. Шире. Гексаподы расходились в стороны и это был неприятный звоночек. Если они возьмут Флюга в коробочку, я не смогу защитить его от всех залпов. Было бы неплохо закончить всё до того, как это случится… Чёрт!

За всем творящимся вокруг хаосом я совершенно пропустил момент, когда люды дали новый залп из миномётов, и узнал об этом только когда свист почти подлетевших снарядов стал различим на фоне древесного грохота. Одна из бомб взвигнула в полуметре от моей головы и растеклась огненной лужей по спине некроголема, а по моей спине побежал ледяной пот.

Вот смеху-то было бы, поймай я напалм лицом! Только не моего смеха, а людов. Вашу ж мать…

Зашипела горелая плоть, сильно чадя, и я уже собирался как-то пытаться задавить напалм песком, но Флюгегехаймена произошедшее ничуть не смутило и со смачным чавканьем монстр просто сбросил с себя кусок горящего мяса.

Ай, молодец!

– Флюг, туман.

Повеселились и будет. Пора ставить точку в этой истории.

В чреве монстра что-то заклокотало и по всей туше открылись тонкие щели, из которых наружу, злобно шипя, рванул чёрный газ. Это было рискованно, ибо я всё ещё не знал, защитит ли меня от этого тумана «Стоик», или же нужна «Каменная кожа», но благодаря магии ветра и тактике, которую я собирался использовать, риск становился минимальным.

Активировав магию, я создал вокруг нас несколько воздушных потоков, которые могучим сквозняком сначала уводили весь газ за собой к земле, а после направляли его прямо в лес. Впервые я наблюдал работу этой атаки Флюга со столь близкого расстояния. Чёрный туман набрасывался на поваленные деревья с жадностью изголодавшейся саранчи, выжирая могучие стволы за считанные секунды без какого-либо остатка.

Будь дело на Земле, мне бы уже светила статья за умышленное уничтожение природных ресурсов и богатств в особо крупных размерах. Но тут… Никто ведь не будет жаловаться, если вместе с людами исчезнет немного леса, да?

Туман не оставлял после себя ничего, кроме голой и непроглядно-чёрной даже для моего ночного зрения земли. Деревья, тела, убегающие люды, а после и показавшиеся Ходуны, лишившиеся прикрытия леса – ничто не могло сопротивляться разрушительной силе чёрного газа, превращающего свою добычу в чёрные хлопья, рассыпающиеся в бесследно исчезающий прах.

– Дом, милый дом… – пробормотал я, созерцая раскинувшееся впереди торжество смерти и тлена. – И даже допросить теперь некого, блин. Перестарался на радостях.