Текст книги "Ваш новый класс — Владыка демонов (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Ого, – пропыхтела гномка от натуги, – троллья жо…

И, прервав Лони на половине ругательства, резкий рывок сорвал её с валуна, оставив на месте, где сидела рыбачка, лишь гарпун, да две внушительных борозды, пропаханные пятками. А на поверхности пошедшей кругами воды булькнуло несколько грустных пузырьков.

…Я так и знал!

Глава 10. Ворласк

– Лони!

Я с опаской подбежал к воде, пытаясь разглядеть в глубине хоть что-нибудь, напоминающее гномку, но увидел лишь пузыри воздуха и огромное облако ила, расползающееся во все стороны. Первой мыслью было желание шибануть в воду хорошей молнией, и вокруг руки даже заплясали маленькие разряды, но более холодная часть рассудка вовремя подсказала, что так я задену не только неизвестную тварь, но и гномку.

Не найдя лучшего решения, я выпустил в небо ветвистую молнию. По крайней мере, её увидят в лагере и поймут, что что-то пошло не так. Гоблины, будучи местными, наверняка лучше знают, что делать в такой ситуации. Но продержится ли гномка до прихода подмоги?

Обернувшись, я решил на всякий случай приготовить гарпун и…

– Твою мать, ты сколько весишь?!

И с трудом оторвал его от земли.

Нет, серьёзно, сколько он весит?! А если точнее, сколько дури в мышцах этой гномки, раз она с легкостью таскает на себе столько железа?! Да её можно в телегу запрягать вместо ящера, пользы будет точно больше!

Поняв, что я не смогу бросить этот гарпун, даже если очень напрягусь, я разжал руки и уронил назад неподъёмную железяку. И стоило гарпуну глухо шлёпнуться о землю, как поверхность реки вспучилась тёмным горбом, выпуская наружу здоровенный чешуйчатый хвост.

Крутанувшись зигзагом, хвост грузно ударился о воду, поднимая внушающие уважение волны, и скрылся в глубине. А поднятая им вода шумно ударилась о берег и вымочила меня с ног до головы.

Глядя на это, я уже приготовился прощаться с гномкой, как вода вспучилась вновь и над поверхностью взмыл… Поначалу я принял его за крокодила. Здоровенного такого крокодила, но с кучей толстых шипов и короткой пастью. Но приглядевшись понял, что общих черт не так уж и много.

Тварь явно была длиннее. Верхняя часть её туловища поднялась над водой на пару метров, словно перископ, и, дико взревев, затрясла башкой и многочисленными лапами, пытаясь стряхнуть с себя крупный комок тины, зацепившийся за шею.

Комок, тем временем, дико хохотал и от души дубасил зверюгу по голове, держась за лиану, тянущуюся прямо из пасти твари.

– Бвахахаха! Вот это улов, Нотан! Бвахбульбуль-буль…

Монстр опрокинулся на спину, в попытках сбросить воинственный ком, и оба скрылись под водой. Но ненадолго.

– Бхаа! Да угомонись, зараза! – жахая шестопёром по голове, закричала Лони, с которой очередная прогулка под воду смыла большую часть тины и грязи. – Будь смирным ворласком и помри, наконец!

Ах, так это та самая тварь, которой гномка грозила бедолаге-гоблину. Понятно, понятно.

– У тебя всё в порядке, Нотан?! – спросила Лони, перекрикивая рёв раненого ворласка.

– Да, отлично! Всё в полном порядке! Развлекайся! – крикнул я и сел на тот самый камушек, с которого ещё недавно сдёрнуло гномку.

– Ты обожди, я тут быстро! – ободрила меня Лони и так душевно вмазала монстру, что того аж покачнуло и они снова скрылись под водой.

После этого началось какое-то водное родео. Ворласк изо всех сил старался сбросить с себя гномку, извиваясь, взбрыкивая, выпрыгивая из воды и ныряя назад. А та, безумно хохоча, держалась за остатки своей удочки, грязный тросик которой я сначала принял за лиану, и, обхватив ногами один из шипов на хребте монстра, методично лупила его дубиной по голове.

Подперев кулаком подбородок, я наблюдал за всем этим со спокойствием Будды и в какой-то момент мне показалось, что ворласк сможет так брыкаться ещё целую неделю. Но минул ещё десяток-другой секунд и с десяток увесистых ударов – и добыча Лони начала сдавать позиции. А спустя ещё несколько ударов окончательно перестала брыкаться.

Не то добитый, не то оглушённый ворласк потерял баланс и безвольно ударился о воду, закачавшись на взбаламученной поверхности безвольным бревном. Сняв с макушки огромный шмат тины, принесённый последней волной, я вылил из ботинок по ведру воды и направился в сторону гномки, которая подгоняла тушу ворласка к берегу, гребя шестопёром, словно веслом.

– Ну и крепкая же у них голова, – пожаловалась Лони с такой радостью на лице, словно разрезала праздничный торт.

Загнав тушу на мель, она спрыгнула вниз и за трос потащила добычу на сушу.

– Подсоби! – позвала она и я тоже схватился за трос удочки.

Правда, сильно сомневаясь, что мой вклад как-то поможет гномке.

Пыхтя и ругаясь, мы наполовину вытащили тушу из воды, но дальше дело пошло совсем туго. К счастью, я наконец услышал приближение гоблинов и встревоженный голос шамана:

– Владыкаааа! С вами всё в порядке?!

Припозднившаяся подмога деловито перехватила у меня трос и процесс пошёл намного веселее. А шаман, витиевато ругаясь на гномку, принялся сушить и чистить мою одежду какими-то заклинаниями, которые мне тут же захотелось изучить.

– Дааа, подумать только! Ворласк в такой речке! – закончив вытягивать добычу, Лони подошла к нам и расстегнула доспех, сливая из него воду. – Старик, подсуши и мне поддоспешник, а?

– Обойдёшься! – огрызнулся Горт, даже не глянув в её сторону. – А если бы Владыка пострадал?!

– Да как бы он пострадал?! – возмутилась гномка. – Я же не хролга выловила!

– Это ещё что за зверюга? – на всякий случай поинтересовался я.

– Ооо, жуткая тварь! – охотно пояснила гномка. – Клешни – во! Щупальца – ВО! Ещё и телепортироваться умеет! На неё рыбачить только большим отрядом ходят.

– А зачем вообще таких тварей ловить? – искренне недоумевал я. – Можно же рыбку там ловить, рачков…

Не только Лони, но даже Горт посмотрели на меня крайне странным взглядом.

– Ну, можно, конечно, – осторожно кашлянул Горт. – Да только пока вы, Владыка, обычную рыбку вытягивать будете, к ней наверняка что-то покрупнее прицепится. Проще сразу крупняк вылавливать. И вода от этого безопаснее становится. Да и мясо у этих тварей не в пример вкуснее…

Шамана прервали встревоженные вопли гоблинов и, глянув туда, мы увидели как ворласк, неуверенно задёргав лапами, захрипел и попытался встать.

– Все назад! – рявкнула гномка, ища глазами место, где оставила свою дубину.

Гоблины бросились врассыпную, занимая позицию и готовя оружие для отпора. Но я решил, что уж в этот раз мне уже ничего не помешает и всадил в тварь пару молний. Шипастая шкура в местах ударов зашипела, вздулась волдырями, и ворласк рухнул на землю. На этот раз, вроде бы, окончательно.

– А на охоту вы также ходите? – спросил я у Горта с Лони слегка севшим голосом.

* * *

На счёт вкуса Горт не соврал. Мясо ворласка действительно оказалось очень вкусным и сочным. Поначалу я беспокоился, как гоблины собираются везти с собой такую тушу, учитывая и без того солидный перегруз. Но, как оказалось, они вообще не собирались его везти.

Его попросту съели. Я впервые понял, сколько мяса и супа способен слопать за один присест голодный отряд из двадцати четырёх гоблинов, человека и прожорливой гномки. Ну и про ящеров не стоит забывать, которые оказались всеядными и с удовольствием подъели остатки речной годзиллы. Невольно мне пришлось согласиться с доводами гномки и шамана. Добыть ворласка у Лони заняло минут пять или около того. А сколько понадобилось бы наловить обычной рыбы, чтоб прокормить такую ораву?..

По случаю пиршества Лони вытащила из своих запасов бутылку спирта и буквально силой заставила составить ей компанию. На моё счастье, бутылка оказалась небольшой, да и подливал я чаще Лони, чем себе. Когда бутылка опустела, гномка принялась рассказывать, как они всем кланом спускались к подземным рекам и устраивали соревнования на то, у кого получится поймать самую страходильную тварь.

В итоге, вечным чемпионом стал её двоюродный дедуля Брорин, поймавший глубинного дракона. Однако вечным чемпионом он стал не из-за того, что дракон, возмутившись, слопал дедулю вместе с молотом и доспехами. Точнее, не только из-за этого. А ещё и из-за того, что жутче и страшнее глубинного дракона гномы тварей ещё не встречали. В результате, Брорин получил звание чемпиона посмертно, а так как его достижение вряд ли кому-нибудь удалось бы перебить, в лучшем случае – повторить, звание перевели в статус вечного.

После этих рассказов я всерьёз задумался о том, как гномы ещё не вымерли с таким досугом. Да и вообще тельварцы. Профессия рыбака тут считалась очень почётной и очень опасной. Слабаков и слюнтяев в рыбаки не брали, оставляя им более мирные и спокойные занятия вроде фермерства или обычной охоты.

Уже валяясь с набитым пузом возле тлеющего костра, я задумался о том, пробовали ли местные рыбачить с помощью магии? На Земле это прошло бы как «браконьерство в особо крупных», а что на счёт Тельвара? Размышляя о подобной ерунде, я быстро уснул.

Утром мы быстренько позавтракали остатками вчерашнего пиршества и продолжили путь. Ближе к полудню, как Горт и говорил, дорога привела нас к мосту через реку. И когда мы к нему подъезжали, я заметил на каменных опорах переправы многочисленные щербины, напоминающие следы зубов и когтей.

В этот момент я понял. На плоты, лодки, паромы, корабли – ни ногой. Никогда!

Ещё пару часов езды спустя начали появляться первые поля и одинокие домики фермеров. В полях работали не только гоблины, но и представители других рас. Ещё в первый день пути шаман рассказал, что страны уже давно не делятся по видовому признаку. Война перемешала всех, раскидывая народы по разным государствам и сторонам света. Некоторые же, например, эльфы, и вовсе остались без родных земель и лесов. Сейчас эти земли принадлежали людам.

Завидев гоблинский караван, фермеры радостно махали шляпами и приветственно кричали. Дабы не смущать их попусту своим видом, я устроился так, чтобы не слишком выделяться за Лони и Гортом.

– Горт, а ты уверен, что всё будет в порядке? – спросил я старика на всякий случай, напоминая о своей людской внешности. – Может балахон какой найти?

– Ни в коем случае, Владыка! – шаман наотрез отверг моё предложение. – Все должны видеть и знать, благодаря кому их братья, отцы и мужья скоро наденут новые доспехи и взмахнут новыми мечами! Не сомневайтесь, в Лаграше вас примут так же горячо, как и мы!

И пусть Горт утверждал это с железобетонной непоколебимостью, именно первый горячий приём гоблинов и вызывал у меня наибольшее беспокойство. Оставалось лишь надеяться, что у шамана есть серьёзные основания для таких заявлений, да на его возможный авторитет среди местных.

Так или иначе, городские ворота становились всё ближе, пятая точка зудела всё больше, а на браслет пришло короткое сообщение от Аллегри, повергнувшее меня в окончательную панику:

– Йо-хо, Владыка! Хорошо отдохнул? Надеюсь, что да. Ведь приключения начинаются!

(￣ω￣)

Начинаются? Начинаются?! А до этого тогда что было?!

Глава 11. Шарлотта

– Знаешь, Шарли, я не жалуюсь, – сказал я собеседнице, лёжа на боку в позе отдыхающего римлянина. – Старик Горт оказался прав, меня действительно приняли очень радушно. Ну вот сама подумай. Встречали нас самые важные люди в городе. Мэр и начальник стражи. Лично! Мэр, правда, жутко потел, но не могу его винить, не каждый день в его захолустье прибывает сам Владыка демонов. Как важному гостю, мне немедленно выделили почётную охрану, проводили в личные покои. Согласись, не к каждому туристу проявляют такую заботу.

Шарлотта неопределённо взмахнула, видимо, подразумевая согласие.

– Конечно, тут нет камина, как было в моей прошлой комнате, в крепости, но в остальном-то все условия! Вот смотри. Кормят просто на убой. Один раз в день, плесневелыми сухарями. Шикарная подстилка для сна из подгнившей соломы. Отличная комната два на два метра, можно даже прогуляться при желании. Нужник не где-то там, на другом конце коридора, а прямо здесь! Снимай крышку с ведра и делай дела. А главное, Шарли, абсолютная безопасность. Ни один злоумышленник не сможет просто так проникнуть через эти решётки на входе.

Шарлотта гордо подобралась, намекая, что уж для неё-то это не проблема.

– Согласен, сестричка, для тебя это плёвое дело. Но ты ведь не злоумышленник, верно?

– Эй, ты! – за решёткой показалась рожа тюремщика, одноглазого шрамированного орка. – Совсем сбрендил, с пауком разговаривать?!

Моя безмолвная слушательница дёрнулась от резкого окрика и юркнула куда-то в тёмный угол.

– Ну вот, ты её испугал, – недовольно цыкнул я. – А Шарли очень застенчивая. Немедленно извинись!

Орк злобно сплюнул и, нечленораздельно бурча под нос какие-то ругательства, скрылся из виду.

Насладившись раздражённым топотом надзирателя, я немного расстроился по поводу слишком быстро завершившегося веселья и растянулся на соломе. Торчал я за решёткой уже третий день. Поначалу всё шло и правда достаточно гладко. Стража охотно пропустила караван, радуясь, что привезли металл, и мы беспрепятственно доехали до площади. Вот там-то и начались проблемы.

Мэр города, старый лысый эльф с морщинистым лбом, чуть не отдал Аллегри душу, увидев, как в самое сердце подотчётной ему территории спокойно въезжает люд. Про начальника стражи и говорить не приходится, не вмешайся в дело Горт, пустили бы меня на владычьи стейки прямо у телеги. Ну или пришлось бы отбиваться молниями, чего делать с бухты-барахты не хотелось. Не за тем я сюда ехал, чтоб сходу будущую паству поджаривать.

Так как Горт поклялся мне, что всё уладит, я доверился его слову и отправился под конвоем в городскую тюрьму. Конечно, если бы я не послушал шамана в прошлый раз, всей этой ситуации могло и не возникнуть, но я помнил как лихо старик промыл мозги своему отряду. Так что по части езды по ушам я всё ещё был склонен ему доверять.

И с тех самых пор я и коротаю время на тюремной соломе. За всё время меня так никто и не навестил. Ни Горт, ни Лони, ни кто-либо из гоблинов. Конечно, я не ожидал быстрых результатов, но волей-неволей в голову закрадывались различные мрачные предположения. А ну как старого шамана обвинили в предательстве? И именно в данную минуту укорачивают на голову, чтоб в неё больше не приходили столь глупые идеи? Но что-то мне подсказывало, будь всё именно так, орк-тюремщик обязательно подошёл бы позлорадствовать и сообщить, что я следующий в списке. Он меня ох как не любил.

Ну, могу его понять. Парочка мелких молний возле уха не слишком располагают к укреплению дружбы. Зато орк прекратил отпускать тупые шуточки в мой адрес и, кажется, серьёзно задумался, с каких это пор люды колдовать научились. С тех пор он старался на глаза особо не показываться, но, благодаря знакомству с Шарлоттой, время от времени мне удавалось вывести его из себя. Какое-никакое, а развлечение.

С Шарли я познакомился в первый же день своей отсидки. Растянувшись на лежанке, я принялся разглядывать потолок и натолкнулся на неё. Чёрная пушистая паучиха размером с ладонь сидела в уголке возле узкого окна и поедала здоровенного таракана. Шутки ради я помахал ей рукой и… паучиха махнула мне лапкой в ответ, после чего продолжила трапезу. А мне от такого жеста стало дико не по себе.

Однако Шарли оказалась очень мирной и дружелюбной паучихой с умильными вишнёвыми глазками и белым узором на брюшке. Почему паучихой, а не пауком? Чёрт его знает, просто так подсказала интуиция. К тому же, когда я предложил ей женское имя, она дважды радостно подпрыгнула. С тех пор я, время от времени, болтал с ней о разной ерунде, попутно беся охранника.

Из Шарли вышла отличная собеседница. Хоть она и ни слова не говорила, но живо реагировала на мои фразы разными движениями и взмахами лапок. Я терялся в догадках, действительно ли она меня понимает, или же это просто такое паучье развлечение, но она скрашивала мне досуг, не пыталась кусать и подъедала всех тараканов, что пытались обосноваться в подстилке. Так что у меня к ней не было никаких жалоб или претензий.

А вот затянувшаяся неопределённость уже малость напрягала. У меня не было не только весточки от Горта, но и Аллегри молчала в тряпочку! Я каждый день ожидал от неё какое-нибудь глумливое сообщение с насмешками, но браслет сохранял мёртвую тишину. И даже метод экстренного вызова путём воображения пары не очень приличных сценок с её участием не принёс результата. Всё это выглядело очень подозрительно и не слишком позитивно. Я сильно сомневался, что в тюрьме вдруг перестал ловить божественный вай-фай. Может, она по уши занята рассылкой божественных откровений? Хмм…

Как бы там ни было, я решил выбираться самостоятельно, если ситуация не прояснится в самое ближайшее время. И для этого даже напрягаться не придётся. Лёгкий успокоительный электрошок тюремщику, когда он подойдёт в очередной раз, потом попросить Шарли притащить с его поста ключи и открыть клетку. Вуаля! Конечно, дело слегка осложнится, если выяснится, что Шарлотта не так умна, как мне кажется, но это уже несущественные мелочи.

Обдумав детали этого гениального плана, я зевнул и принялся ждать кормёжки. Но судя по необычным звукам, что начали вдруг доноситься снаружи, в расписании могли появиться изменения. За пределами каталажки какое-то время раздавались тревожные оклики и грохот, кто-то пару раз торопливо пробежал мимо окна, а потом всё затихло.

Спустя минуту скрипнула дверь и кто-то начал спускаться в полуподвальный этаж с тюремными камерами.

– Эй, что там происх… – вопрос орка оказался прерван отчётливым хрустом и шуршанием сползающего по стене тела.

Ожидая неприятностей, я встал на ноги, однако лёгкий звон снятых с крючка ключей и прибавившееся к шагам деревянное постукивание дало понять, что я, скорее всего, знаю вторженца.

– Прошу прощения за столь долгое ожидание, Владыка, – остановившийся возле решётки Горт прижал кулак с ключами к груди и немного склонил голову. – Задача оказалась сложнее, чем я думал. Пришлось искать другие способы вразумления этих неразумных.

Эта фраза, в сочетании с недавним звуком упавшего тела, создавала слегка гнетущее впечатление. Шаман, тем временем, заскрежетал замком, открывая клетку, и добавил:

– Если вы хотите покинуть этот город, предавший вашу щедрость, то я пойму вас, однако…

– Однако?

– Лаграш охвачен сомнениями, Владыка. Вашим верным слугам удалось донести до многих мысль о вашей отваге и благодетели, – лукаво ухмыльнулся шаман. – И если вы пожелаете, уверен, большинство горожан согласятся с идеей, что кресло мэра должно, кхм, сменить хозяина.

Стоп-стоп-стоп! Минуточку! Старик что, на полном серьёзе предлагает переворот? Что он там успел устроить за эти дни?!

Растерявшись от таких сногсшибательных планов, я выдал короткое: «Эээ», но взял себя в руки и выдал чуть более осмысленную фразу:

– Мне нужно это обдумать, старче. А пока давай выберемся на свежий воздух.

– Следуйте за мной, Владыка, – кивнул Горт, ничуть не удивившись ответу, и направился в сторону выхода.

Я вышел из камеры вслед за ним, но остановился, услышав знакомое шуршание.

Шарлотта стояла посреди опустевшей камеры и смотрела на меня, одиноко подняв передние лапки.

– Хочешь пойти вместе со мной? – неуверенно спросил я.

На что Шарли энергично качнула туловищем, словно кивая.

Перестав чему либо удивляться, я просто протянул руку к полу и сказал:

– Залезай.

Радостно подпрыгнув, паучиха залезла на руку и, взобравшись по рукаву, уютно устроилась на плече.

– Что-то не так, Владыка? – спросил Горт, заметив моё промедление. – Ох… Что это?

– Это Шарли, – коротко пояснил я, – моя новая подруга.

Шарли приветливо махнула лапкой гоблину.

– Ооооо… – неопределённо выдал Горт. – Как будет угодно Владыке.

После чего мы наконец направились к выходу, а я серьёзно задумался о следующем шаге. Как же мне лучше поступить? Сбежать? Или… захватить город?

Глава 12. Желаете захватить город?

– Он жив? – поинтересовался я, проходя мимо лежавшего у стены тюремщика.

На голове орка вздулась здоровенная шишка, а неподалёку валялся крупный кусок льда, уже немного подтаявший.

– Разумеется, – ответил Горт. – Ни к чему убивать тех, кто вскоре может стать вашими верными слугами.

То есть, если б шаман не загорелся революционным духом, то замочил бы орка без лишних сожалений, освобождая драгоценного Владыку? Понятно, понятно.

Пока мы поднимались по лестнице, я пытался взвесить плюсы и минусы вариантов. Вариант побега мне нравился прям ну очень сильно. Риск получить вилами в брюхо минимальный. Шансы на то, что где-то что-то пойдёт не так, тоже крайне малы. Напрягаться не надо. Ну разве только если в случае, когда бежать придётся на своих двоих, да ещё и во всю прыть.

Минус же заключался в том, что в других городах меня встретят не лучше. И, строго говоря, плащ с капюшоном не слишком поможет решить проблему. Может даже усугубит её, особенно в далеко идущей перспективе. Сбегать каждый раз, как ситуация развернётся не по идеальному сценарию? Далеко ли я тогда продвинусь? Да и что за жизнь это вообще будет?

Нет, увы, но бежать не стоит. По крайней мере, не попробовав наладить отношения в Лаграше. Но и захват города тоже слегка чересчур. По крайней мере, в данный момент. Конечно, в глобальном смысле местному барону или графу, или кто у них тут вообще за главного, абсолютно наплевать кто и как управляет делами в одном из его городов, пока исправно платятся налоги и поставляются товары. Но, в то же время, узнав о таком произволе, землевладелец обязательно отправит войска, дабы навести порядок на собственных землях. Не потому, что ему не чихать, кто сядет в кресло мэра. А просто что бы показать, что такие дела должны происходить с его ведома и согласия.

Тут следовало действовать чуточку тоньше. Допустим, спокойно пройти в резиденцию мэра. Тихо-мирно поговорить о делах и проблемах, развеять недопонимания, уладить разногласия. Обсудить дальнейший курс наших взаимоотношений и выгоды друг для друга. И после того, как мы придём к консенсусу, скрепить эти новые партнёрские отношения крепким рукопожатием.

После этого гоблинский нож у горла мэра можно будет убрать за ненадобностью, но, конечно, не слишком далеко. Память на соглашения иногда бывает так коротка…

Другой вариант, и он же наиболее оптимальный – завоевать всеобщее и безоговорочное уважение. Не с помощью промывки мозгов Горта, а благодаря личной демонстрации сил и намерений. Вот только как? В крепости, что уж там говорить, мне невероятно повезло. Уничтожение ходунов, подсказки от Аллегри и все остальные факторы привели к выгодному для меня исходу. И вообще, если так задуматься, вся та ситуация смахивает на обучение, что таки устроила мне Аллегри, пусть и в своеобразной манере. Это, к слову, прекрасно объяснило бы, почему богиня вдруг резко замолчала, стоило мне въехать в Лаграш. Типичный «а теперь пошёл на фиг» режим обучения.

Я сильно сомневался, что к Лаграшу вдруг любезно подвалит ещё один отряд фиранийцев и позволит учинить над ним расправу. А мне понадобится что-то сравнимое, иначе убедить целый город в том, что я их союзник, просто не выйдет. Если только…

Глядя на спину шамана выводящего меня из лабиринта коридоров первого этажа, я пару мгновений обдумывал возможность и, решившись, зашёл в Хранилище браслета. Возможно это и не самая лучшая идея, но я решил попробовать кинуть кубики с помощью «Судьбоносного броска». Если мне повезёт, шансы на успех подрастут. Ну а если нет, то что я теряю? В худшем случае придётся просто сбежать.

Решившись, я сжал кости в руке и вытащил их из инвентаря.

Громыхнув, по полу покатилась бронешляпа шамана. А сам Горт, даже не обратив внимания на потерю, резко обернулся и вытаращился на меня так, словно увидел призрак съеденного недавно ворласка.

– Владыка, что с вами?! – в голосе Горта сквозил неприкрытый испуг.

– Со мной? – удивился я и, на всякий случай, оглядел себя. – Да всё в порядке, вроде бы. Чего ты так испугался, старче?

– Я… Владыка, прошу вас, не высвобождайте свою силу настолько внезапно, – сдавленно пробормотал гоблин. – На мгновение мне показалось, что у нас за спинами появилось что-то вроде дракона, если не хуже! Даже ваша зверушка сбежала.

Лишь после этой фразы я понял, что Шарли нет на привычном месте. Хотя когда я открывал Хранилище, она ещё сидела там. Ещё раз оглядевшись, я почувствовал, что паучиха всё это время пряталась у меня на спине и сейчас несмело лезет на левое плечо. Хотя до этого сидела на правом.

– Но я ведь ничего не высвобождал… – начал было протестовать я, пока не остановил взгляд на руке, сжимающей Мастерские дайсы. – А, понятно. Полагаю, это из-за того, что я достал свой артефакт.

Я разжал ладонь и показал шаману два чёрных кубика.

Гоблин медленно приблизился и принялся завороженно их разглядывать. Шарли, взобравшись на плечо, тоже слегка осмелела и повернулась в сторону дайсов.

– Невообразимая сила… – благоговейно произнёс Горт. – Но как вы скрывали такую мощь, Владыка? Точнее, зачем?! Если бы этот идиот Лаэнвель почувствовал на себе подобную волну магии, то даже в его голове зашевелился бы здравый смысл!

– Ну, они просто лежали у меня в… кхм, в общем, в особом магическом хранилище. Но почему ты думаешь, что мэр бы отреагировал по другому? – я впервые слышал это имя, но ни капли не сомневался, что оно принадлежит именно старому эльфу.

– О, даже не сомневайтесь, Владыка, – покачал головой Горт, даже не усмехнувшись. – Страх способен вразумить любое разумное существо. И, пусть теперь я понимаю, что это всего лишь инструмент Владыки, мне всё ещё страшно от той силы, что он испускает.

– Любопытно… Я ведь вытаскивал их разок, когда мы были в крепости. Почему тогда не поднялась паника? – удивился я.

– При постройке крепостей всегда используется порошок из специального минерала, радаста, – пояснил гоблин. – Он помогает стенам и укреплениям дольше сопротивляться магическим атакам, рассеивая часть магии. Полагаю, вспышку вашего артефакта приглушили стены, Владыка.

Что ж, это звучало, как минимум, логично, и такое объяснение меня устроило. Плюс, я сделал в уме отметку о том, что в Тельваре имеется природный гаситель магии.

Глядя на то, как я задумчиво перекатываю кости в руке, Горт сказал:

– Да будет позволено дать вам совет, Владыка… Не прячьте больше ваш в артефакт в тот магический тайник. Поверьте старому шаману, эта аура мощи позволит решить многие вопросы ещё до того, как они будут озвучены.

Предлагает носить дайсы в кармане? Хотя, почему бы и нет, они ведь всё равно ко мне привязаны. А прибавка к авторитетности точно не повредит. Правда, смущало то, что ощущать это давление будут и свои, и чужие. Интересно, я смогу потом с этим что-либо сделать?

За то время, что мы беседовали, Шарли успела успокоиться и вернулась на правое плечо где теперь нетерпеливо перебирала лапками, то спускаясь чуть вниз по руке, поближе к дайсам, то нерешительно возвращаясь назад. Загадочные кубики явно интересовали паучиху, но вот смелости подойти поближе ей явно не хватало.

– Спасибо, старче, я воспользуюсь твоим советом, – кивнул я. – А теперь, полагаю, мне всё же стоит сделать бросок.

– А для чего он… Неважно, Владыка. Старый Горт полез не в своё дело, простите, – осёкся шаман.

Любопытство гоблина мне было вполне понятно, но Мастерские дайсы были той штукой, чьи свойства мне не хотелось бы раскрывать без нужды.

– Думаю, я расскажу тебе однажды, старче, – туманно посулил я шаману. – Но пока не время.

Горт лишь понимающе склонил голову, а я задумался, как мне стоит сформулировать цель броска. Учитывая новые обстоятельства, само наличие дайсов в кармане станет серьёзным подспорьем в беседе с мэром и стоит начать именно с этого варианта. Значит, бросок мне лучше сделать на случай, если переговоры всё же провалятся и придётся проводить какую-то наглядную демонстрацию.

Так, для начала условия удачи и неудачи. Пусть это будет плавная шкала, где двойка – максимальная неудача, а двенадцать – максимальная удача. Когда я делал бросок на навыки, мне выпала как раз двойка. Значит, в этот раз мне должно повезти больше. Верно? Верно же?

Теперь более сложное. Правильно сформулировать цель. Хм. Хочу… убедить горожан… что могу защитить их от неприятностей. Правда, будет неприятно, если на неудачный бросок принесёт дракона, ну да ладно. Не стоит так драматизировать…

Маленькая чёрная тень пронеслась от плеча и приземлилась на основание ладони. От неожиданности я дёрнул рукой и кубики, соскользнув с ладони, весело зацокали по полу. Чёрт, я ведь хотел всё собрать в одну чёткую и ясную мысль перед броском!

– Шарли! – рявкнул я на паучиху, послужившую причиной невольного броска. – Что ты делаешь, это же не игрушка!

Шарлотта, поначалу увлечённо наблюдавшая за покатившимися дайсами, повернулась ко мне и испуганно сжалась в пушистый комок. Ладонью я отчётливо ощущал как она слегка подрагивает и получил чувствительный укол от совести.

– Ну прости, – вздохнул я, оценивая краем взгляда выпавший результат, и окончательно оттаял. – Просто не делай так больше, хорошо?

Шарли осторожно разжалась и понуро перебежала на плечо, явно сгорая от своего паучьего стыда и я, для успокоения, легонько почесал ей спинку пальцем. Горт, глядя на всё это, не шевельнул ни единым мускулом на лице, терпеливо ожидая, пока Владыка перестанет сходить с ума и вернётся к делам.

Вот только я готов был поспорить, что маленькая паучиха будет поумнее некоторых гоблинов из его отряда. Просто старик ещё не успел познакомиться с ней поближе, чтобы это понять.

Успокоив Шарлотту, я наклонился и подобрал с пола кости. Шестёрка и четвёрка. Итого десять. Очень и очень неплохо! Зря я так накричал на паучиху. Тут впору наоборот, идти и ловить самого жирного таракана в городе, чтобы отблагодарить за организацию такого удачного броска.

– Я закончил, веди, – сказал я Горту, подобрав дайсы и кинув их во внутренний карман.

Через минуту блуждания по коридорам, чьи многочисленные повороты явно были созданы лишь с целью запутать возможного беглеца и не дать ему быстро найти выход из забранного решётками здания, мы вышли на свободу.

И встретили нас выставленные в сторону входа копья пятёрки перепуганных гоблинов.

– Владыка?!.. И шамана!

– Страшно. Владыка гневаться.

– Город прогневать Владыка. Быть беда…

Да уж, дайсы и правда действуют устрашающе на окружающих. Ну, я вроде как Владыка демонов. Наверное, так и надо?

Успокоившись и поняв, что из тюрьмы лезет не чудище непонятное, а всего лишь старик Горт и немного обросший щетиной Нотан, гоблины вернулись к привычному поведению.

Оглядевшись, я увидел вдоль стены других тюремщиков, связанных и оглушённых. И это, как мне показалось, для них сейчас было только плюсом, учитывая испускаемую мной ауру.