Текст книги "Ваш новый класс — Владыка демонов (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6. За Тельвар!

Среди всех возрастных и социальных категорий людей есть одна, отличающаяся особой удалью и бесшабашностью в вопросе пития горячительных напитков. И речь идёт не о типичных забулдыгах, просто поддерживающих свой статус кво, не позволяя упасть градусу в крови, ведь это неминуемо приведет к приходу Белочки. А о более культурной и социально адаптированной ячейке общества. Студентах. А, если точнее, студентах общажных.

Большинство из них, покинув отчий дом и оказавшись без строгого родительского надзора, висевшего над ними всю юность, вкушают манящий плод вседозволенности и пускаются во все тяжкие, стремительно и уверенно погружаясь в глубины увлекательного пятилетнего запоя. Или шестилетнего. Или… В общем, срок запоя мог варьироваться, напрямую завися от продолжительности обучения студиозуса.

Но из-за специфики нового образа жизни, необходимости посещать пары и хотя бы создавать видимость учёбы, весёлый загул быстро обрастал тонкостями, хитростями и превращался в филигранное искусство. Ведь после доброй вечерней попойки утром приходилось шлёпать на пары и впитывать знания не хуже, чем спиртягу вчера вечером. А вечером снова предаваться обширному возлиянию. Чаще всего – в составе устоявшегося и сплочённого коллектива.

А если уж студент был гуманитарием, которому приходилось пить с философами с соседнего потока или участвовать в неофициальной алкогольной олимпиаде против студентов из медицинского… В общем, после подобного курса выживания человек может считать себя готовым ко всему. Ну или почти ко всему.

И после участия во множестве студенческих чемпионатов по литрболу я действительно так считал. Пока не опрокинул в глотку кружку гномьего спирта.

На вид он выглядел вполне безобидно. Кристально-прозрачный, с голубоватым отливом, навевая стойкие ассоциации с чистейшей водой горных озёр. И даже пах не как забористая сивуха, а отдавал чем-то благородным. И, кажется, даже мятой.

Но весь этот обманчивый вид моментально разбивался о суровую реальность ощущений, которые вопили и голосили о том, что по горлу льётся расплавленный свинец, щедро сдобренный жгучим перцем. Беспощадно булькнув, пойло уютно устроилось в желудке раскалённой гирей и принялось неспешно прожигать себе путь на волю.

Первое, что я захотел сделать, это засунуть руку в живот и вытащить этот огненный комок. Но, глядя на насмешливое лицо Лони, сидевшей напротив, я быстро взял себя в руки и сделал морду кирпичом, хотя нестерпимо хотелось упасть на пол, орать и биться в конвульсиях. И если бы не широкая лавка подо мной, услужливо притащенная гоблинами, именно этим бы всё и кончилось.

Увы, но у Горта подобной выдержки не оказалось:

– Целителя, целителя сюда! – завопил он, в ужасе таращась на меня и, за неимением шевелюры или бороды, пытался вместо волос вырвать себе уши.

– Какой целителя, шамана? – отозвался кто-то из гоблинов. – Целителя семь лун как погиб!

Шаман взвыл, не то от обречённости, не то от того, что его уши изогнулись под каким-то совсем опасным углом, а я с фаталистским смирением отметил, что откачивать меня тут будет некому. Впрочем, стоило догадаться по обработанным мазью ранам. Будь у гоблинов обладатель мало-мальски лечащей магии, меня давно бы уже подлатали.

– Твой ход, гномка, – выдавил я через сгоревшую глотку и нагло ухмыльнулся.

Точнее, попытался, так как в результате явно вышла какая-то совершенно дикая гримаса.

Лони на это лишь презрительно ухмыльнулась и лихо выхлебала свою порцию, после чего похлопала бочонок.

– Тут ещё много, люд. Хочешь продолжить?

Я фыркнул и без лишних слов повернул вентиль вбитого в бочонок крана, наполняя кружку.

– Твоё здоровье! – отсалютовал я гномке и влил в себя вторую порцию.

И даже довольно крякнул после этого.

То ли я начал привыкать к этому растворителю под видом спирта, то ли первой порцией мне просто выжгло всё, что могло бы что-то чувствовать. Так или иначе, вторая кружка залетела ощутимо легче.

Гномка удивлённо вскинула брови.

– Ты ещё не под столом? – она приговорила свою порцию и рявкнула. – Тук! Тащи закусь! У нас тут серьёзная заруба!

Дальнейшее я помнил не очень чётко. Мы с Лони вливали в себя одну кружку за другой, заедали какими-то сухофруктами и солониной, и время от времени занюхивали лысинами удачно подвернувшихся под руку гоблинов.

В какой-то момент соревнования гномка перестала смотреть на меня волком. И даже спросила, согласен ли я с тем, что размер – это самое важное. После чего у нас завязался горячий спор о плюсах и минусах трёхручного и пятиручного оружия, перемежаемый стуком кружек и причитаниями Горта.

Зевак по мере опорожнения бочонка становилось всё больше и, оглядываясь время от времени, я с удивлением отмечал, как же много в этой крепости гоблинов. А сестрёнка у Лони тоже не промах выпить, эдак мы сейчас окончательно тару-то приговорим…

– Нееееее, ты не шеловек, – хором заявили гномки, тяжело покачиваясь и бухая кружками об стол. – Не каждый гнум столько спирту выхлебает. Но с виду шеловек. Как так?

– Человек-шмеловек… Фигня эт фсё! – авторитетно заявил я, нацеживая очередную кружечку. – Главное то, шо внутри! А внутри у меня… хм… гнумий спирт! За Тельвар, демоны! – я вскинул кружку.

– За Тельвар! – взревели гоблины с гномками.

Я запрокинул голову, вливая в себя пойло под радостные вопли, а потом крепость немножечко перевернулась.

* * *

Пробуждение принесло с собой невыносимое страдание, щедро смешанное с отчаяньем и желанием немедленно умереть. Вместо души я ощущал лишь пустоту, а тело напоминало разбитый хрустальный графин, по осколкам которого потопталось стадо слонов. Понятие пространства и времени перестало существовать. Я не понимал где я и когда я, осознавая лишь, что моё бренное тело есть лишь кусок проспиртованной изнутри и снаружи плоти, лежащей в неопределённой точке бытия.

Ценою титанических усилий я повернул набок неподъёмную чугунную чушку, заменившую мне голову, и попытался открыть глаза. И понял, что сейчас даже векам своим не хозяин, а смертную оболочку не покинул лишь по какой-то злой шутке Судьбы. Я попытался воззвать к кому-нибудь в эту леденящую темноту, но не смог издать ни единого звука, так как язык мой и глотка находились в плену опаляющего сушняка.

Наконец, приложив усилий, которых хватило бы на открытие заклинившей гермостворки, я смог приподнять одно веко и слепящий свет, прорвавшийся сквозь эту узкую щелочку, едва не испепелил меня окончательно.

– Утречка, Владыка! – весёлый звонкий голос стаей обезумевших ос ворвался в мою голову, злобно бьясь о стенки черепа и грозя разорвать его на кусочки. – Ну ты, конечно, дал жару.

Каким-то чудом разлепив второе веко, я увидел напротив крайне знакомый силуэт в тёмной толстовке.

– Бже… – простонал я, едва шевеля потрескавшимися губами и перекатил чушку на другой бок.

– Да, я Боже… Эй, не отворачивайся! – возмутилась Аллегри.

Чёрт, сколько шума!.. Где я? Почему она здесь? Если я умер, тогда почему я чувствую все муки мира?!

– Ээй, Владыка, приём! – упорствовала богиня, ни капли меня не щадя. – Хорош отдыхать, пора брать на себя ответственность!

От этих слов повеяло чем-то нехорошим и я повернулся в сторону Аллегри, попутно пытаясь проморгаться. Оказалось, что я лежу на той самой кровати, где очнулся в первый раз, а Аллегри оккупировала диванчик напротив, забравшись на него с ногами.

– Кую, ткую, ветственность? – просипел я, подозрительно щурясь.

– Как, ты не помнишь? – удивилась Аллегри. – Совсем? Опустевший бочонок, весёлая Лони, желание продолжить гульбу, совместные попытки найти новый бочонок в крепости, встреча взглядов под полной луной. Она маленькая и хрупкая, ты завалил её на ближайшие шкуры, хотя она не очень-то и сопротивлялась…

– ЧЕГО?! – от столь резкого рывка моё умирающее тело захотело развалиться на куски, но это чувство тут же сменилось сковывающим леденящим панцирем, прокатившимся по спине.

Я сидел на кровати, в ужасе таращась на Аллегри и чувствуя, как моя очугуневшая голова медленно пытается завалиться в сторону и тянет остальное тело за собой.

– Шучу, – хмыкнула Аллегри.

Я медленно выдохнул и почувствовал, как кровь приливает назад к лицу.

– Про всё, кроме шкур, – ухмыльнулась богиня и я схватился за голову.

Катастрофа… То, что я ещё жив, настоящее чудо. Даже если Лони по какой-то причине не была против вчера, это не значит, что она превратит меня в корм для ящеров сегодня. Это конец. О чём я думал?!

– Ладно, расслабься, – хихикнула Аллегри, – про шкуры тоже шучу.

Я опустил руку и, пошарив под кроватью, нащупал ботинок. После чего запустил его в шутницу. Но силёнок у меня хватило лишь на то, чтоб тот неловко шлёпнулся посреди комнаты.

– Дааа, надо тебя приводить в порядок, – озабоченно покачала головой богиня и щёлкнула пальцами.

Кувшин на тумбочке слегка вздрогнул и по комнате пронёсся тонкий аромат жидкости, способной вернуть жизнь даже кому-то вроде меня. С трудом дотянувшись до него и схватив, словно великую драгоценность, я припал к горлышку и не остановился, пока не опустошил его, как минимум, наполовину. Прислушавшись к тому, как измученный организм принимает несколько литров первоклассного рассола, я вернул кувшин на место и спросил:

– А ты не могла, чтобы раз – и всё прошло?

– Могла бы, – пожала она плечами. – Но пока ты не в моём чертоге, это слишком хлопотно, а мне надо запасы маны восстанавливать. Непростое дело, знаешь ли. Вот поднимешь уровень веры в Тельваре, так и быть, можно будет обойтись без рассола.

– Что ты тут делаешь вообще? – я устало потёр измятое лицо. – Мне казалось, ты пока не можешь спускаться сюда лично.

Судя по ощущениям, я сейчас мог бы сойти за орка без всяких изменений внешности.

– Я и не могу, – хмыкнула богиня. – Меня ведь тут нет.

– Как это нет? – я тупо уставился на неё. – Вот же ты сидишь.

– Сижу ли? – её явно забавляло издеваться надо мной. – Или я просто твоя галлюцинация? Если кто-то войдёт сюда, он увидит лишь как ты разговариваешь с пустым диваном.

Я кинул в богиню второй ботинок, но он пролетел лишь на полметра дальше. Девушка проследила за его полётом и неодобрительно помотала головой:

– Слабенько, слабенько. Ладно, твоё Владычество, мне пора. А ты приводи себя в порядок, времени осталось не так уж и много, – Аллегри неожиданно сменила тему в довольно подозрительном направлении. – Ну и, к слову, шкуры – это не так уж и плохо.

Последнее, что я увидел, была растворившаяся в воздухе ухмылка до ушей, за которую мне тут же захотелось Аллегри прибить, но мечты о каре прервал мощный стук в дверь.

– Сейчас! – крикнул я, неуверенно поднимаясь на ноги.

Но стук не прекращался и становился всё тяжелее. Дверь заходила под ударами и со скрежетом слетела с петель.

На пороге, шумно втягивая воздух, стояла сгорбленная двуногая тварь. Рыжие косматые лохмы торчали во все стороны, скрывая морду существа. И за каскадом шерсти было видно лишь висящие вдоль тела конечности со скрюченными пальцами.

Не так уж много времени, да? Что вообще эта богиня понимает под «не так уж и много»?! Бежать некуда, да и не смогу. Жахнуть молнией? Да я сейчас даже батарейку не заколдую!

Тварь, тем временем, повернулась чётко в мою сторону и медленно сдвинулась с места.

Ч-чёрт! Полностью растерявшись, я неловко перебежал в угол комнаты, где мог схватить хотя бы висевшую у камина кочергу. Или, в крайнем случае, стул. Но монстр, как ни странно, не обратил никакого внимания на мою перебежку и, что-то громко вынюхивая, продолжил идти в сторону кровати.

Дойдя до тумбы с кувшином, он остановился и, сипло втянув в себя воздух, схватил графин. После чего плюхнулся на ковёр, и принялся шумно хлебать рассол, довольно урча. Космы соскользнули с морды монстра, запрокинувшего голову, и я, наконец, понял, кто ворвался в мою комнату.

– Лони? – неуверенно позвал я.

Потрёпанная гномка не обратила на меня никакого внимания и оторвалась от кувшина только тогда, когда он совершенно опустел.

– Пхааа! Снова жива! – счастливо заявила она, поставив кувшин на пол.

Душевно рыгнув, она покрутила головой и удивлённо округлила глаза, когда увидела меня с кочергой наготове.

– О, Нотан. А ты что тут делаешь?

– Как это «что»? Это моя комната, вообще-то, – мрачно пояснил я, раздумывая, стоит ли отложить кочергу или опасность ещё не миновала.

– Серьёзно? – она ещё раз оглядела комнату и, увидев выбитую дверь, слегка смутилась. – Ух, и правда. Чего это я?.. Ну ты это, звиняй, лады? Я всё починю!

Вздохнув и повесив кочергу на место, я запоздало глянул на себя, опасаясь повторения прошлого казуса, но, к счастью, штаны оказались на месте. И даже рубашка.

– Ну и? – спросил я, опускаясь на стул. – Теперь ты меня уважаешь?

– С чего бы? – гордо фыркнула гномка. – Ты ведь меня так и не перепил.

– Как это не перепил?! – возмутился я.

– Выпили мы поровну, – ехидно пояснила Лони. – Но вырубился ты первым. А значит, проиграл.

Я тоскливо схватился за голову. Получается, все эти муки были напрасны? Ради чего я совершил этот подвиг?

– Пхахахаха! – довольно рассмеялась гномка. – Ты и правда переживаешь по этому поводу.

Она легко вскочила на ноги, словно и не пила вчера вовсе, и добавила.

– Ничья, Нотан, ничья, – весело заявила она, поправив спутанные волосы и направившись к выходу. – Не могу сказать, что верю в эти сказочки про богинь и демонов, но ты точно не люд, так что можешь не беспокоиться, что я попробую тебя убить.

Она прощально махнула рукой из коридора и добавила:

– Дверь починю к вечеру. Бывай!

Я остался сидеть на стуле, краем уха слушая звуки удалявшихся шагов и вопли: «Тук, твою за ногу, у тебя две минуты чтоб растопить печь!», и пытался понять, было ли это такое одобрение или же в меня просто перестанут кидать кувалду. Далеко не сразу до меня дошло, что гномка уже пару раз назвала меня по имени. Похоже, что кое-какой сдвиг в репутации всё же есть.

Просидев так минут пять и взбодрившись, я встал и решил найти какой-нибудь таз с водой, чтобы умыться, да привести себя в порядок. Вроде бы, во время экскурсии я видел что-то типа умывальни, осталось только вспомнить туда дорогу.

Но едва я нагнулся за лежащими посреди комнаты ботинками, как появился нарастающий гул и два жёстких удара содрогнули крепость до самого основания. Раздался тревожный рёв боевого рога, на что моя голова отреагировала крайне болезненно.

Торопливо обувшись, я выскочил из комнаты. Нужно было найти кого-нибудь из гоблинов, чтобы узнать о ситуации, но, как назло, вокруг никого не оказалось и я, положившись на нетвёрдую память, бросился в сторону дозорной башни.

Память меня не подвела, а вот организм усиленно протестовал и то и дело пробовал запутать ноги, особенно когда я попытался подняться по винтовой лестнице. В крепости нарастал тревожный шум и крики, пахло большими проблемами. И, в подтверждение этому, крепость содрогнулась ещё раз. Вновь затрубил боевой рог, на этот раз совсем близко от меня, так что даже пришлось заткнуть уши, спасая свою больную голову.

Когда я выскочил на вершину башни, то впервые увидел побледневшего гоблина. И это, признаться, было довольно забавное зрелище в виду их изначальной краснокожести.

– Что происходит? – спросил я у дозорного, нервно сжимавшего в руке источник тревоги и моей головной боли.

– Люды, Владыка! Смотрите сами! Плохо дела…

Я подошёл к башенному мерлону и, выглянув в просвет, смог выдавить из себя всего два слова:

– Ух, ёпт…

Глава 7. Слуга Богини Рока

Застонал я, конечно, не из-за несметных ратей, бравших крепость в окружение, а просто от того, что в очередной раз затрещала голова. Ратей как раз таки не было, но это оказался единственный позитивный момент в увиденной мной картине.

На почтительном отдалении от крепости, заняв небольшой холмик, встал небольшой отряд. Человек десять пехотинцев и два гексапода. Машины, расставив лапы, задрали орудия вверх и неспешно вели навесной огонь.

Чертыхнувшись, я оставил дозорного таращиться на всё это дальше, а сам припустил вниз. Меня крайне интересовало, почему тревогу подняли не загодя, а только после начала атаки на крепость. Он мог ведь просто тихо сообщить о приближении людов, без использования рога. Но вытрясать ответы из гоблина на башне – лишь трата времени, которого сейчас нет.

Мне нужен был Горт. Как у командира отряда, у него наверняка есть какой-то план действий на такой случай. Хотя лично я не представлял, как можно отбиться от противника, засевшего на таком расстоянии. Между крепостью и руинами города на горизонте раскинулась практически лишённое высокой растительности поле с невысокими холмами. Крайне редко торчащие деревья и кустарники не давали даже шанса скрытно приблизиться на расстояние атаки.

От очередного залпа, разорвавшегося где-то совсем рядом, я чуть не покатился с лестницы, а желудок от такого стресса протестующе попросился наружу. Угомонив буяна, я хотел продолжить спуск, но почувствовал, как браслет требовательно вибрирует:

Эге-гей, шикарное утречко, правда? (￣▽￣)ノ Надеюсь, у тебя уже есть план, иначе твоя репутация стремительно рухнет. Я ведь знатно тебя разрекламировала, старик Горт сильно расстроится, если ты не оправдаешь его ожиданий. (￣□￣) Ну, магия скоро вернётся, так что ты справишься. Справишься ведь? (☉_☉)

P.S.

Скажи спасибо старику за рассол.

Старику? Так значит…

Я тяжело опустился на ступеньку. Уже второй раз за день внутри меня воцарилась убийственная опустошённость. Мне даже не хотелось выдавать очередную порцию ворчания в адрес Аллегри. Ведь у меня тут оказалась проблема посерьёзнее осады крепости.

Белочка! После первой же попойки! Что за дрянь гонят эти гномы?!

И ладно, если всё закончилось с появлением Лони. Но где гарантии, что меня уже отпустило? Может вся эта атака – продолжение моего горячечного бреда? Нормальным людям черти мерещатся, а мне вот богини с гексаподами…

Очередной взрыв помог выйти из ступора и я, взяв себя в руки, отправился дальше. Белочка или нет, а надо что-то делать, в любом случае. Удивительно, но этот факт как-то упорядочил мои мысли. И даже появилась пара хлипких идей. Однако мне всё ещё нужен был шаман.

Спустившись, мне под руку попал гоблин, тащивший куда-то охапку стрел.

– Где Горт? – сразу же спросил я его.

– Тама, Владыка! – махнул рукой гоблин, едва не уронив стрелы. – Коридор прямо и большой зал. Сильно спорит!

Кивнув я отправился в нужную сторону. Довольно скоро до меня начали доноситься звуки оживлённого спора, а дойдя до зала, обнаружил, что спорят гномка с шаманом, в окружении нервничающих гоблинов.

– Иди в задницу, старик! – негодовала Лони, сменившая рабочую одежду и кувалду на массивный доспех с огромным шестопёром. – Бросить металл? Ты понимаешь, о чём говоришь?!

Да уж. Предложи гному выбор: металл или жизнь, и он, конечно же, выберет металл.

– Включи, наконец, свою железную голову, Лони! – шаман зло стукнул посохом по полу. – Я твой наниматель и мне решать, как поступать! Если мы потащим с собой железо, то все тут и погибнем!

– Старик, опомнись! Ещё немного и придётся выбирать, ковать мечи из плугов или плуги из мечей! Мы не можем вернуться с пустыми руками и в этот раз!

Гномка нервно махнула булавой, заставив гоблинов в ужасе поприседать, чтоб не попасть случайно под удар. А я невольно обратил внимание на изощрённую чеканку, украшавшую лопасти шестопёра и чуть не присел сам.

«Матильда»

Рейтинг: ★★

Фамильная булава клана Медного горна

Далеко не сразу до меня дошло, что это эффект от недавно изученного «Взора мудреца». Так как я раскидывал очки на ходу, то не стал углубляться в описание, отложив до более спокойного момента. Но момент до сих пор так и не наступил.

Хм, кстати говоря, разве Матильда – это не земное имя?

Позабыв как о споре, так и о осаде, я принялся с любопытством концентрироваться на разных предметах, однако на попытку идентификации отозвался лишь посох Горта.

«Буревестник»

★

Особый посох, полученный Гортом в награду за свои достижения. Зачарован на усиление погодных заклинаний

Описание посоха вселило в меня дополнительную надежду на успешность моей идеи. Кроме того, я понял, что навык позволяет узнать описание лишь каких-то редких предметов, да и требует явно и точно на них сконцентрироваться.

– И вообще, вся эта ситуация – твоя вина! Если бы ты не отравила Владыку своим пойлом, никакой проблемы бы не существовало!

Неожиданное упоминание выдернул меня назад, в реальность.

– Да если бы не Нотан, патруль людов и носа б не повернули в нашу сторону! – заорала на шамана Лони. – Ты же сам говорил, что его магический след как горящее дерево в ночи! При чём тут вообще я и моё пойло?

Упс. Так это всё из-за меня, да?..

– При том, дурная гномка, что если бы Владыка сейчас был на ногах, он стёр бы этих людов в порошок!

– Так вот же он, стоит! – Лони зло ткнула пальцем в мою сторону. – Почему же тогда люды ещё живы, а?!

– …Владыка?.. – тихо прохрипел Горт, немедленно обернувшись, и упал ниц. – Владыка здоров! Мы спасены!

– Тише, тише, старче, – попытался успокоить его я. – Это всё твой рассол, даже мёртвого на ноги поднимет.

– Вот, вот о чём я и говорил тебе, Лони! Владыка чуть не помер от твоей бодяги! – заявил шаман гномке, подскакивая и зло потрясая посохом.

Кажется, Горт не совсем правильно понял мою фразу, ну да ладно.

– Владыка, – обернулся ко мне шаман, – прошу, обрадуйте нас демонстрацией своей силы! Покажите людам их место!

Что ему наболтала Аллегри в видении? Этот старикан слишком сильно в меня верит. Это уже сродни фанатизму!

Я устало вздохнул и сказал:

– Именно ради этого я сюда и пришёл, старче. У меня к тебе два вопроса. Первый – ведут ли люды переговоры. Например, если отправить к ним парламентёра?

Восторг на лице шамана сменился растерянностью. Он явно не ожидал такого вопроса, но старик быстро собрался и кивнул:

– Чаще всего, они не против выслушать. Но если им не понравится суть беседы, посланник уже не вернётся.

Я невольно цыкнул. Это значило, что люды соглашались выслушать парламентёра больше из желания развлечься и поглумиться. Крайне неприятно.

– Второй вопрос, сможешь ли ты создать над людами большую грозовую тучу?

На этот раз шаман ответил намного радостнее и быстрее:

– Конечно, Владыка! Но это займёт какое-то время, – спохватился он.

– Как долго? – с опасением уточнил я.

Шаман задумчиво пожевал губами, загибая пальцы и что-то прикидывая в уме.

– Пятнадцать-двадцать минут, – наконец сообщил он.

Долго. Но терпимо. Если тянуть время везде, где можно, всё должно получиться.

Я решительно хлопнул шамана по плечу:

– Тогда начинай прямо сейчас, старче. И постарайся от души. Внимание, гоблины! – я обратился к толпе. – Подать знак людам, что мы хотим провести переговоры!

– Эй, ты что, спятил?! – возмутилась Лони.

– Потом приготовьте мне флаг парламентёра. Чем быстрее, тем лучше, – я продолжил, не обращая внимания на гномку. – Ну и плащ мой притащите из комнаты.

Гоблины бросились врассыпную, выполнять моё поручение, а у меня, тем временем, в голове крутилась только одна мысль.

Мне конец.

* * *

– Ну и? Ты-то зачем за мной увязалась? – я хмуро оглядел гномку, стоявшую вместе со мной возле выхода.

Сигнал сработал и обстрел на данный момент утих. Горт уже вовсю наколдовывал тучу по моему заданию, стоя на какой-то башне, а я готовился отправиться на «переговоры», держа в руках белый флаг. Как ни странно, цвет перемирия тут был такой же, как и на Земле.

– Не нравится мне всё это, – заявила гномка, глядя мне прямо в глаза. – Если ты хотя бы вполовину так силён, как жужжит по ушам старик, то я должна знать, что ты нас не предашь.

– Не усложняй, – хмыкнул я. – Я и так в самом сердце вашей базы. Если бы хотел что-то сделать – давно бы уже сделал.

– Но это не значит, что те парни на холме, увидев твою людскую внешность, не предложат переметнуться, – недоверчиво фыркнула гномка.

– А что ты сделаешь, если я вдруг задумаюсь над предложением?

– Проломлю тебе голову, конечно же, – обаятельно улыбнулась Лони. – И всем остальным, до кого успею дотянуться.

– Мы ведь идём без оружия, – я удивлённо глянул на гномку, оставившую свою булаву и явившуюся сюда в одной лишь броне.

– Но мои кулаки всегда при мне, – гномка наглядно продемонстрировала мне его, сунув закованный в металл кулак под нос.

– Умеешь ты покорить сердце мужчины, – вздохнул я и крикнул в сторону. – Открывайте!

Заскрипели засовы и гоблины открыли массивную дверь, выпуская нас наружу.

Я нервно сжал флагшток и сделал первый шаг. Желудок сводило, тело бил озноб, ноги дрожали и норовили подкоситься. А я даже не мог сказать, то ли я просто перенервничал, то ли это последствия эпического похмелья. В любом случае, длинный флагшток с развевающимся полотнищем пришёлся как нельзя кстати, так как я приспособил его вместо посоха.

– Так всё таки, почему ты за мной пошла? – спросил я ещё раз, когда мы уже отошли от крепости.

– Я же сказала тебе, хочу…

– Да-да-да, предательство и всё такое. Это я уже слышал, – отмахнулся я. – А на самом деле?

Несколько секунд гномка молчала, однако призналась:

– Золото.

– Золото? – непонимающе спросил я.

– Да, золото, – буркнула Лони. – Старик пообещал удвоить мне оплату за поход, если я за тобой присмотрю. Говорит, вид у тебя нездоровый. Волнуется больно.

– Понятно, типичная гномка.

– Что ты там буркнул?

– Не обращай внимания, – отмахнулся я и прибавил шаг.

Судя по стремительно портящейся погоде, Горт своё дело знал крепко. Небо заволакивали тяжёлые тучи, ненавязчиво стремясь собраться над холмом с людами и это внушало надежду на то, что всё получится.

– Ты точно уверен, что твой план сработает? – спросила гномка, когда мы преодолели где-то половину пути до холма.

– Это будет чудо, если всё получится, – нервно усмехнулся я. – Ещё не поздно повернуть назад, если ты передумала.

– И потерять столько денег?! Нет уж.

Остаток пути мы провели в молчании.

Я размышлял о том, как хорошо было работать в библиотеке, подтрунивать над коллегами-девчонками и звать их на свидания, а не вот это вот всё. Лони, наверное, думала о деньгах. Или том, как разобьёт мне голову. Горт… О чём там думал Горт, исполняя свой танец призыва дождя, я понятия не имел. Ну а Аллегри, наверное, сейчас сидит и лопает попкорн, наблюдая за моими потугами.

Словно отвечая на мои мысли, из туч начал моросить мелкий дождик и глухо пророкотал первый раскат грома. Настроение стало совсем паршивое.

Когда мы поднялись на холм, расслабленные фигуры людов встрепенулись и взяли нас на прицел чем-то, смахивающим на ружья, но с небольшими вельд-кристаллами, установленными там, где у земного оружия находится казённая часть.

Я решил попробовать узнать подробности с помощью умения, но на ружья «Взор мудреца» не среагировал, а для Ходунов выдал лишь три строчки вопросительных знаков, намекая, то уровень умения пока низковат.

Доспехи иномирцев чем-то смахивали на испанские кирасы и шлемы, но выглядели современнее, обладая более гранёными формами. И насколько я мог разглядеть выбивающиеся из под шлемов пряди волос, Горт сказал сущую правду – все они были блондинами.

Один из вояк хитро махнул ладонью и гексаподы сменили положение, наставив орудия прямо на нас.

– Так-так, что это тут у нас? – хрипло рассмеялся один из людов. – Гномка и какой-то эльф, который решил подрезать уши, чтобы походить на нас, фиранийцев? Ахахахаха!

Отряд дружно поддержал его смехом и другими издевками.

Стараясь не выдавать свой нервный настрой, я остановился на безопасном расстоянии от гогочущих вояк и воткнул уже изрядно намокший флаг в землю. Пора было начинать.

– Господа фиранийцы! Позвольте представиться! Меня зовут Нотан. Владыка демонов Нотан, прошу запомнить.

Моя речь была встречена новой волной смеха.

– Не, вы это слышали? Владыка демонов! Ахахахаха! Совсем умом тронулся, бедолага. Итак, что же ты хочешь нам предложить?

Сохраняя видимое спокойствие, я дождался, пока стихнет хохот, и начал спокойно декларировать заготовленную по пути речь, которая стала даже лучше и точнее, когда я услышал самоназвание иноземцев. Она была полна угроз, пафоса и как нельзя лучше подошла бы какому-нибудь дешёвому злодею. Чья роль мне, собственно, и досталась.

На самом деле, я бы предпочёл нанести удар сразу. И если бы люды своим поведением показали, что не настроены развлекаться, я бы так и сделал. Но я допускал вероятность того, что в отряде останутся выжившие, которые позже вернутся к своим войскам, расскажут о произошедшем. И в стане фиранийцев постепенно начнут распространяться слухи о посланнике разгневанной богини, которой надоела наглость гостей.

– Внемлите же! – я театрально развёл руки. – Вы, фиранийцы, прогневали саму Аллегри, Богиню Рока. Ей надоело наблюдать за тем, как вы топчете земли её мира, а посему с этой минуты она будет лишать вас удачи! Ваши военные походы начнут терпеть крах! Ваша оборона начнёт давать слабину! Обозы начнут привозить тухлую провизию, а в колодцах начнёт плескаться гнилая вода! Вините её во всех бедах! Вините во всех неудачах! Вините её в том, что на вашем пути оказался я!

И в этот момент я исполнил задуманное.

Изучение магии давало моментальное и непреложное понимание того, как она работает и каковы её пределы на данном уровне развития. Изучив магию молний, в голове сразу же оказались знания о дистанции атаки, типах молний и всём таком прочем. И благодаря этому я точно знал, что с текущим уровнем силы я не смогу ничего сделать сразу с двумя гексаподами и отрядом людов.

Требовался иной источник разряда. Большой мощности, большей, чем может дать моя нынешняя магия. Тут требовалась природная мощь. А так как у меня пока просто не было времени и возможности разобраться с изучением магии иных направлений, я возложил миссию по созданию массивного грозового облака на Горта.

И он справился просто на отлично.

На несколько секунд холм поглотила вспышка белоснежного света, а последовавший за ней раскат начисто уничтожил слух, но продолжил отдаваться могучей вибрацией по всему телу. Хоть я и встал так далеко, насколько мог, чтобы не вызвать подозрений и не заставить фиранийцев растянуться по холму, оттуда ударила такая мощная волна жара, что я невольно закрылся руками и заклинание прервалось.

План был прост, шарахнуть «на все деньги» по гексаподам и продержать заклинание активным как можно дольше, чтобы корпуса машин накалились до состояния расплава. А люды должны были получить по шапке, просто оказавшись возле эпицентра удара. Вроде бы, рекорд природной молнии на Земле был в районе семи с чем-то секунд. По плану, я хотел как минимум повторить это значение. Но продержался едва ли больше половины.