Текст книги "Ваш новый класс — Владыка демонов (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 26. Западня

– Ну и дыра этот ваш Лаграш, уважаемые, – проворчал Орен, без особого интереса поглядывая по сторонам. – Врат приличных нет, стены от одного чиха развалятся. Как вы тут живёте?

– Город как город, – ворчливо отозвался Горт, покачиваясь в седле. – Ещё и не такие бывают. Вы, мастер Орен, видать нечасто из подгорных чертогов вылезаете.

– Вот уж где я редко бываю, почтенный гоблин, так это на родине, – хмыкнул кузнец. – И города всякие повидал. Меня удивляет, отчего внучка моя и будущий зять решили осесть именно тут. Есть ведь множество мест лучше и защищённей! Ладно люды или разбойники какие, но вдруг дракон или арготракс?

– К вашему сведению, мастер Орен, – с нескрываемой гордостью и ехидством поведал гоблин, – на Лаграш уже нападал дракон. И Владыка Нотан играючи разобрался с проблемой!

Я украдкой вздохнул. Притормозил бы ты, старче. А то сейчас Орен решит, что я того дракона просто взял и завалил. Да уже решил, судя по загоревшимся глазам! А ведь тот ящер просто спрашивал дорогу! И вообще, оказался в наших землях только из-за броска дайсов.

К счастью для меня, Орен не стал выпытывать у меня детали, а продолжил обмениваться пикировками с шаманом. Несмотря на то, что я снискал у гнома определённое уважение, отношения между старперами оставались натянутыми. Горт всё никак не мог простить Орену первоначальное неуважение в мой адрес, ну а Орен не слишком из-за этого раскаивался и отвечал гоблину той же монетой.

Судя по настроению горожан, за время нашего отсутствия ничего серьёзного не случилось и мне уже не терпелось узнать, как продвинулось строительство нового рабочего квартала и как обстоят дела с первыми станками. Но ещё больше мне хотелось нормально поесть и поспать, так что после того как я сплавлю Орена и его подмастерьев на попечение Лони, сразу же отправлюсь домой. Я даже поручил одному из гоблинов сбегать и предупредить служанок о моём скором появлении. Единственное, что останавливало меня от того, чтоб немедленно покинуть гоблино-гномий отряд, так это необходимость убедиться в том, что Лони получила мою весточку. Я не сомневался в том, что она поступила бы как надо и без предварительного предупреждения, однако подстраховаться никогда не повредит.

Многие жители на улицах приветливо махали отряду, радуясь нашему возвращению.

– Владыка, мы слышали, что с гарнизоном всё в порядке! – крикнул один из горожан. – Правда ли это?

Судя по всему, гоблины, которых я послал с весточкой к Лони, уже успели в общих чертах поведать о произошедшем в Каруше, так что никто не бежал к телеге с нервными воплями и вопросами о судьбе их родных. На деле, были и погибшие и раненые, однако парочка гонцов поступила на удивление мудро, решив не нагонять лишней паники.

– Завтра в полдень я выступлю перед мэрией с новостями из Каруша! – крикнул я. – Мы привезли весточки родным и друзьям, так что передайте всем, чтобы приходили!

Услышав это, народ на улицах довольно загомонил, обсуждая это, а я повернулся к Горту и тихо добавил:

– Будь добр, позаботься о том, чтобы все знали о завтрашнем мероприятии.

– Разумеется, Владыка, – кивнул шаман и, потеряв какой либо интерес к их с Ореном спору, махнул рукой своим гоблинам и отправился с ними выполнять распоряжение, оставив только Тука, указывавшего дорогу гномам.

Наблюдавший за этим кузнец задумчиво хмыкнул:

– Хоть та девчонка и поведала мне о твоей миссии, всё никак не могу привыкнуть, что окружающие зовут тебя Владыкой, зятёк. Похоже, местные тебя уважают.

– Я успел заработать некоторый авторитет, – пожал я плечами. – Кстати говоря, мы приехали.

Пофыркивающие ящеры выкатили телеги на небольшую площадь в ремесленном квартале, на которой среди прочих мастерских располагалась кузница Лони. Едва стоило возницам их остановить, как Орен лихо спрыгнул на брусчатку и, набрав полную грудь воздуха, закричал на всю округу:

– ЛООООНИ! УГАДАЙ, КТО ПРИЕХАЛ!

Поначалу ответом ему была тишина, лишь в некоторых мастерских открывались двери или окна, владельцы которых хотели узнать, кто это тут нарушает мир и порядок. Наконец, распахнулась дверь кузни и на пороге показалась мокрая от пота гномка, в своей обычной рабочей одежде. Сначала она явно хотела что-то сказать, судя по открывшемуся рту, но, увидев Орена, впала в ступор, а потом просто скрылась внутри здания, захлопнув дверь.

Эм? Что-то не так? Где семейная идиллия, которую я ожидал? Однако Орена такой холодный приём, казалось, совсем не смутил. Он лишь продолжал стоять перед кузницей и, довольно щурясь, поглаживал бороду.

Лишь спустя минуту дверь снова открылась и Лони встала на пороге в полном комплекте своих доспехов, ну, разве что без шлема.

– Дедуля! – радостно взвизгнула она и, громыхая латными сапогами по площади, бросилась к Орену.

– Лони, внученька! – широко распахнул руки кузнец и бросился навстречу.

Секундой позже я в полной мере осознал, почему гномке для встречи с дедом понадобился доспех.

Две бронированные фигуры столкнулись с жутким лязгом и грохотом, заключив друг друга в объятья. И за радостным визгом гномки и довольными воплями гнома я услышал ужасающий скрип и хруст сминаемого металла.

– Так вот вы какие, гномьи обнимашки… – ошарашенно пробормотал я, глядя на то, как крепкие панцири нагрудников сминаются под напором семейных уз.

Вне всяких сомнений, намного проще выправить металл доспеха, нежели залечивать сломанные рёбра.

Увидев, что я стою неподалёку и наблюдаю за воссоединением, Лони сначала показала язык, а потом подмигнула и подняла большой палец вверх. Видимо, послание до неё дошло. Заметив, что мы обмениваемся какими-то знаками за его спиной, гном немного утихомирился и повернулся в мою сторону.

– Так, Нотан, завтра ты ужинаешь с нами, понял? – предупредил он. – Я отправлю за тобой кого-нибудь, так что будь готов.

– Да, Нотан, будь готов, – весело подхватила Лони и снова подмигнула.

Что это значит? Без скандала всё таки не обойдётся? Вот уж не было печали… А ещё наверняка опять придётся пить гномий растворитель. И вот это, честно говоря, куда как хуже.

Смирившись с неизбежным, я махнул им рукой и попрощался:

– Тогда до завтра! И не разнесите улицу на радостях.

– Это уж как получится, – с невинным видом ответила Лони, пожимая плечами.

Оставив родственников и ватагу подмастерьев, принявшихся разгружать повозки, я развернулся и пошёл в сторону дома. Можно было отвязать своего ящера, шедшего обратно в Лаграш на поводу, и доехать за пару минут, но куда его девать потом я не знал. А привяжешь перед дверью – так все клумбы изгадит. Так что я оставил вопрос с ящером на Тука, благо город был невеликих размеров и в любое место можно было спокойно дойти пешком, если ты не слишком опаздывал.

Спустя минут эдак пять прогулки на меня вдруг свалилась усталость и некое апатичное расслабление. Всё таки, это путешествие меня здорово вымотало как физически, так и эмоционально. А ведь завтра готовить речь, потом произносить её, общаться с горожанами, потом умирать на гномьей попойке, потом… Потом уже будет неважно, ведь я умру. Хм. Видимо, вот тогда и отдохну.

Очнулся я только когда увидел перед собой дверь моего дома. Забавно, что я не успел в нём даже переночевать хотя бы раз, но автопилот привёл меня именно сюда, а не в старое жилище в мэрии.

Предвкушая нормальную еду и сон, я зашёл домой и чёрная тень, метнувшись из угла, прыгнула прямо мне на голову, едва не сбив с ног. От испуга я даже заорал, но крик потонул в короткой чёрной шерсти, так как тварь надёжно обхватила мою голову и лицо в крепкой хватке.

– Фафли, не фулихань! – промычал я, успокоившись, и попытался оторвать перевозбуждённую паучиху от лица, об которое она радостно тёрлась брюшком. – Ну нельзя же так людей пугать!

Шарлотта виновато сложила лапки и я опустил её на пол. Чёрт, а ведь она ещё больше вымахала, пока меня не было…

– С возвращением, господин! – раздался звонкий двухголосый хор. – Прошла ли удачно ваша поездка?

– Можно сказать, что да, – усмехнулся я. – Ничего не произошло, пока меня не было?

– Пару раз заходил городской казначей, оставлял вам кое-какие бумаги, – сказала Эсми, помахивая хвостом. – Мы отнесли их в ваш кабинет. Больше ничего, достойного упоминания.

– Что, совсем? – удивился я. – Шарли не пыталась съесть соседскую собаку или что-то в этом роде?

Паучиха обиженно встала на дыбы и замахала на меня лапами.

– Конечно нет! – вступилась за неё Латика, забирая у меня пропылившийся плащ. – Госпожа Шарлотта – крайне культурная паучиха.

Я погладил Шарли в знак примирения и тут мои ноздри учуяли донёсшийся с кухни запах.

– Домашняя еда… – благоговейно прошептал я, вторя тут же зарычавшему желудку.

– Никакой еды, пока вы не помоетесь, господин, – строго заявила Эсми. – Вода уже нагрета и ждёт вас.

Я мог бы заерепениться, мол, Владыка я или кто? Неси пожрать, а там посмотрим. Но я понимал, что от меня сейчас несёт за километр и что служанка права. А она, видимо, понимала, что я понимаю.

Кроме того, Эсми была из эали, и что-то мне подсказывало, что ей переносить подобные ароматы значительно тяжелее. Так что я безропотно скинул камзол с ботинками и позволил себя отвести себя в ванну.

Поблагодарив девушек, я начал раздеваться, но понял, что покидать купальню они не спешат.

– Что-то не так, господин? – спросила эльфийка, увидев, как я замер. – Вы что-то забыли?

– Вы разве не собираетесь выходить? – спросил я.

– Конечно нет, мы ведь должны вас отмыть, – искренне удивилась она, а Эсми принялась закатывать и без того укороченные рукава. – Так что поспешите, вода остывает.

– Но я и сам могу помыться! – возмутился я, заранее ожидая, какой ответ меня ждёт.

– При всём уважении, господин Нотан, но мужчины крайне халатно относятся к своей гигиене, – отрезала Латика. – Если мы оставим вас без присмотра, через пять минут вы уже будете в гостиной требовать подать ужин. Так что вы не выйдете отсюда, пока мы вас не отдраим до скрипа.

Взгляды девушек гнали меня в воду и я с тяжёлым вздохом подчинился. Эх, непривычна мне ещё роль господина. Моральные рамки, порождённые иной культурой, не так уж просто преодолеть.

Наконец, когда я в добровольно-принудительном порядке оказался загнан в чан с водой, началась экзекуция. Служанки принялись терзать меня здоровенными мочалками, в буквальном смысле стараясь отдраить своего господина до блеска. И поначалу я был этому крайне возмущён, но вскоре разогретое и растёртое тело перестало испытывать дискомфорт и я понял, что мне даже нравится. Служанки тёрли умело, со знанием дела, и в какой-то момент я почувствовал, что усталые мышцы окончательно расслабились и я постепенно растекаюсь по ванне, словно большая амёба.

Потом меня точно так же безжалостно обтёрли здоровенными полотенцами, укутали в халат и отвели к долгожданной еде. О, что за праздник живота! Да благословят боги тех, кто придумал жарить мясо! Вознесите хвалу тем, кто создал эти лепёшки, что так напоминали по вкусу жареный картофель! Славьте тех, кто пробовал разные травы в поисках новых специй! И да будут увековечены при жизни те, кто собрал это всё воедино на кухне!

Именно это я и высказал служанкам, на что те довольно раскраснелись. Латику такая похвала хоть и порадовала, но явно смутила, а Эсми, пользуясь благами своей расы, радостно подёргивала ушами и махала хвостом.

Закончив с трапезой, я устало откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

– Как же всё таки хорошо дома, – пробормотал я. – Вот бы ещё завтра никуда не надо было идти.

– Если вас это утешит, господин Нотан, все жители Лаграша благодарны вам за то, что вы неустанно трудитесь на благо города, – подбодрила меня Латика. – Прикажете подать что-нибудь ещё?

– Подушку и одеяло, – устало пошевелил я рукой. – Надоело спать на камнях и ящиках.

– Эсми, приготовь постель, – попросила напарницу эльфийка. – А я пока приберу со стола. Господин, подождите пару минут на диване, я отведу вас, как только у Эсми всё будет готово.

Качнув кошачьими ушками, Эсми отправилась наверх, а я перебрался на диван, прикрыл глаза и попытался выгнать мысли о завтрашних хлопотах из головы, но те упорно продолжали портить мне настроение. Была мысль встать и пойти наверх, но эльфийка наверняка лучше знает как долго готовится господская опочивальня.

Наконец, эльфийка окликнула меня и изящным движением предложила подняться наверх. Я этим предложением с радостью воспользовался, зашлёпав по ступеням и мощно зевая. Лишь сейчас я обратил внимание на то, что дом неплохо преобразился за время моего отсутствия. Служанки разобрали всю ту гору ящиков с барахлом и пустили различные сувениры и предметы декора в дело, создав действительно уютную атмосферу.

В тот момент я ещё даже не догадывался, какой коварный удар вскоре меня ждёт. Он был нанесён чётко и выверенно, в момент, когда я был уставшим, расслабленным и совершенно потерял бдительность.

О том, что что-то пошло не так, я понял лишь когда Латика завела меня в спальню и захлопнула дверь, закрывая её на замок и отрезая путь к отступлению, а стоявшая у кровати эали хищно облизнулась. Я попал в западню. Чёртов Лаэнвель с его распоряжениями!

После этого… Что ж, если однажды кто-то будет составлять летопись моей жизни, я попрошу его не вносить туда сие событие из моей биографии. В конце концов, строчка «И в тот вечер Владыка демонов Нотан был изнасилован своим служанками» звучит не слишком хорошо.

Впрочем… Я не очень-то и сопротивлялся.

Глава 27. Нашествие

Приключения могут быть совершенно разными. В одном случае ты можешь получить пустяковое задание на уничтожение травоядных вредителей, покусившихся на поля. В другом случае тебя могут попросить раздобыть настоящее чудовище, причём с таким видом, словно это дело обыденное и вообще плёвое, а тебе самому абсолютно ничего не грозит.

И я влип именно во второй случай.

– БЛЫП! – радостно булькнула розовая туша, нависая надо мной.

– Не блыпкай мне тут! – нервно крикнул я в ответ, с опаской глядя на колыхающуюся массу.

Пускай мне, теоретически, ничего не грозило, нельзя не нервничать, глядя на несколько тонн радостно булькающей слизи, явно планирующей тебя сожрать. Потому что ей забыли при рождении рассказать что она из травоядных, о чём красноречиво свидетельствовали плавающие внутри прозрачного брюха кости мелких животных. Конечно, более мелкие собратья монстра не смогли нанести мне вреда, но это ещё не значит, что не сможет эта штуковина.

– БЛЫЫЫП, – оповестила жижа и, колыхаясь, поползла на меня, не обращая внимания на преграждающие путь деревья и кусты.

Всё вокруг на несколько метров от твари шипело, желтело и скукоживалось. Там, где под монстром ещё недавно была трава, теперь чернела лишь голая земля. Наблюдая за тем, как дымятся и плавятся попавшие внутрь монстра стволы деревьев, я раз за разом задавался вопросом: какого чёрта я тут делаю в гордом одиночестве и как я на это вообще подписался? И раз за разом отвечал на него.

Орен.

* * *

Несмотря на то, что Эсми и Латика позаботились о том, чтобы я уснул сном младенца, посреди ночи я неожиданно проснулся. Судя по темени за окном, дело ещё даже не думало идти к рассвету. Пролежав на спине несколько минут, пялясь на скользящие по потолку отсветы кристалла-ночника, я попытался вновь уснуть, но сон почему-то не шёл.

Девушки, исполнив свой коварный и подлый план, давным давно ретировались, так что таращился в потолок я в гордом одиночестве. Я покривлю душой, если скажу, что мне не понравилось. Очень даже понравилось. Скорее меня бесил тот факт, что над этим моментом я не имел ни малейшего контроля. Служанки были наняты Лаэнвелем, жалованье получали от него же и, само собой, по этой причине его приказы имели для них первостепенное значение.

Если он скажет дубасить меня палками для пущей продуктивности, они гарантированно так и сделают. И будут приговаривать: «Это для вашего блага, господин». Даже удивительно, что они послушались, когда я пресёк их поползновения в первый день. Могли ведь и тогда… Особенно кошка, у которой обнаружились явные нимфоманские наклонности и страсть к играм с хвостом. Кого ты мне подсунул, Лаэнвель?!

Вздохнув, я откинул одеяло и встал с кровати. Царство Морфея по прежнему настойчиво от меня ускользало, так что я решил малость освежить голову. Схватив, халат, чтоб не бродить совсем уж голым, я прошлёпал по мягкому ковру прямо к столику, на котором стояли предусмотрительно оставленные стаканы и графин с водой. Промочив горло, я плеснул немного воды в руку и ополоснул лицо. И лишь после этого я почувствовал, что что-то не так. Дышалось как-то тяжеловато, словно воздух немного изменился. Я не мог сказать, что он стал душным или застоявшимся, однако в груди царил непонятный дискомфорт и, судя по всему, именно это и стало причиной моего преждевременного пробуждения.

Подивившись этому чувству, я решил открыть окно, чтобы проветрить комнату. Но вместо свежего и прохладного ночного воздуха я ощутил что-то странное. От неожиданности я поначалу даже не сообразил что происходит. Было в этом чувстве что-то до неприятного знакомое и естественное. Витало в воздухе нечто, с чем я явно был знаком, но никак не мог вспомнить, что именно.

И когда меня озарило, я оказался крайне удивлён. С тех пор, как я появился в Тельваре, мне ни разу не доводилось дышать подобным воздухом и я успел позабыть этот запах. Конечно, тут имелись свои источники зловония, вроде сточных канав на окраинах, канализационной системы, дыма в ремесленном квартале или изредка приносимых ветром запахов стойла. Но это были, скажем так, запахи обычные и естественные для этого мира. Но мне ни разу ещё не доводилось почувствовать тут запах… мегаполиса.

Развитый индустриальный город благоухает широчайшим спектром, кхм, ароматов. Бензин и выхлопные газы, палёная резина и вонючий низкосортный пластик, забитые мусорки и выбросы заводов. Всё это объединяется в общем букете под названием «Запах города». И что-то близкое к этому я сейчас и ощущал. В воздухе висел аромат химического смога, которого, по идее, тут быть никак не должно.

Первой мыслью было нападение или приближение людов. Но я быстро её отбросил, так как далеко за пределами города имелись схроны разведчиков и если бы люды принялись двигаться в нашу сторону, тут все уже стояли бы на ушах. Кроме того, как бы забавно это ни звучало, техника людов была экологически чистой, так как работала не на углеродном топливе, а на совершенно ином виде энергии, извлекаемом из природных магических кристаллов.

Что-то произошло в ремесленном квартале? Но ночной ветерок дует как раз в его направлении, так что сносил бы все запахи в сторону. Значит… На этом мои варианты кончились.

Я простоял у окна ещё немного, но так ничего больше не придумал. Кроме того, из города не доносилось никаких криков или иных тревожных звуков, так что в итоге я просто махнул рукой на загадочный запах и отправился обратно в кровать. Теперь, когда я понял, что меня разбудило, подсознание уже не заостряло на этом никакого внимания и я довольно быстро уснул.

Тем не менее, несмотря на ночную тишину, утро началось с проблем. Проснулся я от громкого стука в дверь спальни, за которой обнаружилась обеспокоенная эльфийка.

– Латика? Что случилось? – удивлённо пробормотал я, усилием воли подавляя зевок.

– Не знаю, господин, но мастер Лаэнвель и мастер Горт прислали посыльного с просьбой как можно скорее прибыть в мэрию. Кажется, случилось что-то…

Проклиная всё на свете, я спешно запрыгнул в вычищенную и выглаженную за ночь одежду, выпил на дорожку стакан остывшего чая и отправился в мэрию.

Из-за ночных блужданий и слишком ранней побудки я толком так и не отдохнул, так что шёл по улице злой, сонный и уставший. Хочу в отпуск и запереться дома с книжками! Что за невезуха?! Кстати про ночные блуждания…

Я резко остановился и принюхался. А ведь запах стал сильнее. И нотка химии чувствуется гораздо острей, нежели ночью. Да и в стороне леса висит какая-то странная сизо-лиловая дымка… Что-то мне подсказывало, что вызов в мэрию как-то с этим связан. Но что на самом деле случилось? Я на всякий случай проверил браслет, но Аллегри соблюдала режим радиомолчания. Проблема не настолько серьёзна, чтобы её привлечь, или же она просто опять валяется на диване с консолью, позабыв про всё на свете?

Мэрия, когда я до неё наконец добрался, встретила меня встревоженным оживлением, а зал для совещаний выглядел точь в точь как в прошлый раз, когда я явился сюда перед отправкой в Каруш. Мне не понравилось столь явное сходство обстановки и атмосферы, и я уже почти готов был развернуться и просто уйти, пока меня не втянули в очередной поход, но Горт, заметив моё появление, стукнул кулаком по груди и поприветствовал:

– Доброго утра, Владыка! Простите, что разбудили в столь ранний час, однако у нас серьёзные неприятности.

– Доброго утра, – кивнул я, входя в комнату. – Неважно выглядишь, старче. Ты вообще спал?

– Достаточно, чтобы продолжать работать, Владыка, – небрежно отмахнулся шаман, – не беспокойтесь.

И хотя старикан бодрился как мог, здоровенные тёмные мешки под глазами выдавали его истинное состояние. Спал ли он сегодня на самом деле?

– Итак, что случилось? – спросил я, здороваясь жестами с остальными присутствующими.

– Этой ночью в лесу на северо-западе от города появилась стая порингов, Владыка, – слово взял Лаэнвель. – И их количество ужасает.

Поринги?.. Название показалось до жути знакомым и, вспомнив одного монстра из видеоигр, я решил уточнить:

– Я правильно понимаю, что речь идёт розовых прыгающих мячиках?

– Всё верно, Владыка, – кивнул эльф. – По крайней мере, мне неизвестны иные их разновидности.

Я приложил все силы, чтобы не выглядеть глупо в тот момент от неудержимого желания прыснуть со смеху. Поринги. Маленькие розовые монстрики из старой ролевой игры. По факту, ближайшие родственники слаймов. У меня было чувство, что к названию этих монстров приложила руку Аллегри, вот только меня смущал тот факт, что на Земле порингов придумали куда как позже, нежели они уже жили на Тельваре. Хотя так ли это? Нужно будет разузнать… А пока есть куда более важный вопрос:

– Погоди, Лаэнвель, но разве они не безобидны? – уточнил я.

– Когда они в небольших количествах, то так и есть, – кивнул мэр. – Я никогда прежде не видел за раз больше, чем трёх порингов одновременно. Кроме того, они слишком трусливы и почти никогда не приближаются к обжитым местам.

– Но сегодня, похоже, всё не так?

– Да, Владыка. Они появились в лесу резко, словно из ниоткуда, и их там целые сотни. Они пожирают растительность, уничтожают деревья. Звери бегут с насиженных мест. Но главная проблема в том, что стая движется в направлении наших полей. Если они пожрут посевы, город обречён. У нас не будет ни продуктов, ни сырья для производства ткани.

Я нахмурился. Вот вам и безобидные монстры. Маленькие, травоядные, забавно прыгающие желешки. Но стоило им сколотить банду – и вот они уже сравнились с бедствием библейского масштаба.

– Я понял суть, но что требуется от меня? – задумчиво спросил я. – Вы ведь не просто так меня вызвали?

– Именно так, Владыка, – кашлянув, кивнул Горт. – Дело в том, что поринги очень много и они чересчур быстры для обычных солдат, а лучникам слишком сложно разбивать стрелами их ядро. Самый эффективный способ – это магия. Я уже послал за Эсвалем, нашим магом земли, но даже вдвоём нам не справиться с такой стаей в разумные сроки. Мы просим помочь нам вашей невероятной мощью!

– Я-то не против, но как бы лес не поджечь молниями? – засомневался я.

В целом, задание выглядело не особо опасно или сложно, меня беспокоила лишь вероятность пожара в и без того пострадавшем лесу.

– Не беспокойтесь об этом, Владыка, – помотал головой Горт. – Если вы отправитесь с нами, у меня останется достаточно сил, чтобы потушить пожар-другой.

– Тогда не вижу проблемы, – согласился я. – Когда отправляемся?

– Немедленно, Владыка, каждая минута на счету. Стражники уже выставлены цепью перед полями, но они не сдюжат, если основная волна порингов доберётся до них, – гоблин повернулся к мэру. – Мастер Лаэнвель, мы не будем ожидать прибытия Эсваля. Отправляйте его вслед за нами, как только он явится.

Эльф кивнул и мы с шаманом вышли из комнаты. Я немного расстроился от того, что не смогу поболтать с Эсвалем по дороге, так как тот опаздывал. Всё таки, мне очень хотелось разузнать больше о магии земли. Но, раз уж разговор откладывается, то ничего не поделать.

Шаман вывел меня на задний двор, где уже стояли оседланные ящеры и мы рванули в сторону ворот. Проезжая по улицам, я раздумывал о том как хоть немного исправить испорченный день и ускорить выполнение неожиданного квеста. Может, шарахать их веерным разрядом? А ведь идея неплохая, главное, чтобы хватало дистанции.

– Зятёк? Куда спешишь, зятёк? – окликнул меня голос.

Чуть замедлившись, я махнул рукой Орену, стоявшему на улице с массивным свёртком в руках:

– У нас тут атака порингов, времени в обрез, – ответил я. – Потом поболтаем!

– Стой! СТОЙ! – раздался вслед окрик кузнеца.

От неожиданности я остановился и Горт, обернувшись в сторону гнома, недовольно крикнул:

– У нас нет времени на болтовню, мастер Орен!

– А я и не собирался, – благодушно огрызнулся гном и повернулся ко мне. – Зятёк, раз там целая стая порингов, притащи мне парочку покрупнее. А лучше вожака. Можешь без оболочки, лишь бы ядро было целым.

– Эмм… Ну, я могу попробовать, а зачем они тебе? – недоумённо спросил я.

– Потом расскажу детали, вы же торопитесь, – напомнил гном. – Но это нужно для магической катапульты, так что постарайся.

– Понял, – кивнул я и тронул ящера с места.

Задание только что немного осложнилось, но раз уж Орен говорит, что это для рейлгана, то не грех и попотеть. Хотя я слабо представлял для чего ему понадобился слайм при создании электромагнитной пушки.

Ехать пришлось не особо долго, да и лес был, в принципе, знаком. Именно через него проходила дорога в Каруш. Удивительно как резко всё изменилось за несколько часов. Ещё вчера мы проезжали через этот лес и в нём не было ни намёка на маленьких розовых подлецов. Но уже ночью я почувствовал запах, который они выделяли при поглощении растений.

А сейчас…

– Мать моя женщина… – пробормотал я, останавливая ящера на подходах к лесу.

А сейчас бедные деревья были сплошь усыпаны прыгающим и ползающим розовым желе овальной формы, издававшим странные булькающе-пищащие звуки. Попадавшие внутрь их тел листья и тонкие ветки стремительно испарялись, а ветви потолще отчаянно дымились некоторое время.

– Не понимаю, – охнул Горт. – Мне сообщали, что их несколько сотен, но тут… тысячи?

Я не ответил шаману, мрачно разглядывая это пищащее розовое море и задаваясь одним-единственным вопросом: как прикажете всё это разгребать?!