Текст книги "Любовь и магия"

Автор книги: Александр Шатилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– 35 —

Последние дни Николас Файдер проводил в бесконечной суматохе. Наличие в его квартире еще одного маленького ребенка свело его жизнь к блужданию по бермудскому треугольнику, вершинами которого были магазин, кухня и стиральная машина. Старания Николаса не проходили даром. Вася стал немного привыкать к своему новому дому, но иногда мальчик просыпался среди ночи, горько плакал и звал маму. Файдер как мог, успокаивал ребенка, но у него самого в этот момент начинало щемить сердце, и к горлу подкатывал комок.

Галина Юрьевна так и не появилась, словно ее и не существовало никогда на свете. Николас понимал, что необходимо что-то с этим делать, но что именно он никак не мог решить. Он был почти уверен, что пропажа Васиной мамы связана с золотыми монетами, имеющими дурную привычку как-то испаряться. При этом было ясно, что служба безопасности фирмы, на которую работала соседка, к ее исчезновению не причастна, раз тоже разыскивает Галину.

В конце концов, Файдер решил понадеяться на удачу, и как только Света настолько вжилась в роль старшей сестры при маленьком братике, что детей можно было оставить дома одних, стал ходить по всем имеющимся в Москве скупкам драгоценностей.

Удача улыбнулась Николасу недалеко от станции метро "Бауманская", на первом этаже девятиэтажного блочного дома, который когда-то был белым, а теперь сменил свою окраску на грязно-серую с желтыми подтеками. Мимо дома сплошным потоком проходили студенты Московского Государственного Технического Университета, но это не приносило ломбарду никакой выгоды. Очевидно, хозяева, открывшие здесь скупку, сильно преувеличивали материальные возможности учащейся в "Бауманке" молодежи. По крайней мере, все сорок минут, что Николас находился в помещении ломбарда, он был единственным клиентом скупки. Если конечно можно назвать клиентом человека, который в течение сорока минут читает свидетельство о лицензии предприятия.

Файдер уже не первый раз ловил на себе подозрительный взгляд скучающего в дверях охранника и решил, что пора уходить, когда в дверях появилась она.

На этот раз на ней была одета юбка, а не джинсы и волосы были не распущены, а стянуты на затылке в хвостик, но ошибиться было невозможно. Второго такого перстня в виде большой распустившейся серебряной розы в мире просто не могло существовать.

Чтобы незнакомка не запомнила его, Николас вышел на улицу и стал ждать. Вскоре девушка покинула помещение ломбарда и двинулась в сторону метро. Файдер незаметно последовал следом за незнакомкой.

Девушка доехала до станции "Арбатская" и вышла. Прошла немного по Новому Арбату вдоль его безвкусных стеклянных небоскребов и свернула в переулки, тянувшиеся до самой Тверской. В первый год своего пребывания в этом мире Файдер часто гулял здесь со Светой. Наполненный людьми и странными механизмами город пугал его, а здесь всегда было безлюдно и тихо. За этот покой и невысокие, непохожие друг на друга дома Николас и полюбил эти переулки. Они чем-то напоминали ему его прежний мир.

Следуя за девушкой по кривым, узеньким улочкам, Николас дошел до пруда, чудом оказавшегося в самом центре Москвы. В подъезд одного из кирпичных домов около Патриарших прудов и вошла незнакомка. Сквозь стекла шахты лифта, выведенной на фасад дома, Файдер видел, как девушка поднялась на третий этаж.

Немного выждав, Николас подошел к старушкам, сидящим около подъезда в тени покрытых городской пылью деревьев.

"Извините, не подскажите, кто в этом подъезде на третьем этаже живет?".

Разморенные солнцем, скучающие старушки с радостью воспользовались возможностью поговорить.

"Петровна, а кто же у вас на третьем-то живет?".

"Известно кто. Свиндичи живут – откликнулась Петровна – Только можно сказать и не живут вовсе. Академик то сам и супруга его померли, а Сашка, сынок их бесшабашный, редко появляется".

"А вот девушка сейчас прошла, она кто?".

"Настя то? А это жена Сашкина. Из молодых, да ранних. Сашка почитай лет на двадцать ее старше, а она за него замуж вышла. Видать за богатством профессорским погналась, а откуда там богатству быть? Одно название – профессор, а за душой никогда и гроша не было – разговорилась Петровна, но вдруг насторожилась – А тебе до Насти какое дело?".

"Да я это… Так просто" – замялся Николас.

"Знаю я твое "просто". Не стыда, не совести. Голова уже седая, а все туда же, за девчонками бегать. Давай иди отсюда, пока милицию не вызвали".

Часть вторая:
Who Is Who

– 1 —

Саша Свиндич появился на свет в конце шестидесятых годов бурного двадцатого века. Его отец, учитель физики, Николай Свиндич был родом из города Златоуста, расположенного среди хребтов Южного Урала и издревле знаменитого своим оружейным заводом и мастерами гравюры по стали.

В конце Великой Отечественной войны, восемнадцатилетний Николай был мобилизован и отправлен на фронт. За оставшийся до конца войны год он успел получить ранение, поучаствовать в освобождении города Будапешта и дослужиться до звания младшего лейтенанта. После победы, по дороге домой Николай заехал посмотреть на Москву, да так и застрял в этом суматошном городе. Сначала устроился рабочим на завод "Серп и молот", потом поступил на заочное отделение Педагогического института, успешно его закончил, а там и семьей обзавелся.

Жила семья Свиндичей, состоящая из маленького Саши, его родителей и бабушки на Строгановском проезде и как-то умудрялась помещаться в десятиметровой коммунальной комнате. Их деревянный двухэтажный дом стоял на небольшом пригорке, и почти от самого его порога начиналась шаткая деревянная лестница, спустившись по которой можно было оказаться на Золоторожской набережной реки Яузы, так раз возле горбатого пешеходного мостика. И лестница, и мостик казались маленькому Саше гигантскими сооружениями, а заросший травой дворик просто бескрайним.

Рос Саша в меру послушным, в меру озорным мальчиком. В детский садик не ходил, а воспитывался под присмотром бабушки. Вечерами мальчик любил смотреть из окна комнаты на поезда, мчавшиеся по железной дороге Курского направления, а днем бабушка водила Сашу гулять в Андроньевский монастырь. В то время в монастыре располагался музей древнерусской живописи имени Андрея Рублева и вход на его территорию был свободным. В коротких штанишках Саша носился вместе со своими сверстниками по дорожкам монастыря, и самым радостным его развлечением было на полном ходу угодить в грязную лужу. За этим следовало суровое наказание в виде пары шлепков по попе бабушкиной ладонью и немедленная отправка домой, но поверьте, оно того стоило. Из других развлечений Саша выделял катание по набережной на трехколесном велосипеде под присмотром отца и воскресный поход с родителями в кино во Дворец Культуры "Серп и молот". Правда последнее мальчик вычеркнул из списка удовольствий, после того как во время просмотра американской версии "Войны и мира" с Одри Хепберн в роли Наташи Ростовой он сильно перепугался вида горящей Москвой, разревелся на весь кинозал и лишил родителей возможности досмотреть фильм до конца.

Силу изречения древнеримского философа Сенеки "все течет, все изменяется" Саша познал на деле в довольно юном возрасте. Мальчику исполнилось всего пять лет, когда его отец опубликовал статью, посвященную теории точечного свертывания пространства и возможности практического применения этого феномена при мгновенном переносе объектов на большое расстояние. Ни о самой пространстве, ни об его свертывание, как и еще о миллионе разных умных вещей Саша не имел тогда никакого понятия, но видел, как окружающий его мир начал стремительно изменяться.

Теория Николая Свиндича, несмотря на всю ее фантастичность и даже абсурдность, была замечена и заинтересовала кое-кого из высокого начальства. "Холодная война" с империалистическими странами была в самом разгаре и все, что могло пригодиться для гонки вооружений, объявлялось приоритетной государственной программой. Папа Саши получил в свое распоряжение лабораторию в "Институте Физики", стал действительным членом Академии Наук СССР, а семья Свиндичей получила пропуск в социалистический рай. Жили они теперь в отдельной квартире в центре Москвы, имели в своем распоряжение черную "Волгу" с персональным шофером и в очередях за продуктами больше не стояли. Продукты в доме Свиндичей появлялись как-то сами собой в виде красивых пакетов, заполненных всевозможными вкусностями, в том числе даже глазированными твороженными сырками, заполучить которые в то время было даже сложнее чем банку красной икры.

Шли годы. Саша пошел в школу. Учиться мальчику нравилось. Нравилось раньше всех в классе решить контрольную работу по математике, нравилось, когда его сочинения называли лучшими, и нравилось ненароком услышать: "А что вы хотите? Конечно, ребенок очень талантлив. Ведь это сын академика Свиндича". Первые четыре класса Саша закончил с одной единственной четверкой. Это была четверка по физкультуре, и мальчик понимал, что оценку ему незаслуженно завысили из уважения к его остальным пятеркам. На первом же уроке по ненавистному для него предмету Саша понял, что спорт не является его призванием. Он хуже всех бегал, ниже всех прыгал, не мог ни разу подтянуться на турнике и с трудом один раз отжимался. Тем не менее, окончание сыном начальной школы было признано Николаем Свиндичем вполне достойным, а когда Саша после летних каникул пошел в пятый класс, в его жизни началась черная полоса.

Первым ударом была смерть бабушки, и эта смерть разбила представление мальчика о незыблемости окружающего мира. Ведь ЕГО дом, ЕГО родители, ЕГО бабушка были неотъемлемой частью ЕГО, Саши, жизни, ЕГО мира. Так должно было быть всегда. И вдруг человек, которого мальчик любил, видеть которого каждый день было так же естественно, как видеть каждое утро солнце, навсегда ушел и больше никогда не вернется к нему. Это было очень несправедливо. По сравнению с этой тяжелой потерей уход отца из "Института Физики" показался поначалу Саше совсем незначительным событием, но позже он понял, как сильно ошибался. Николай Свиндич сам объявил об ошибочности своей теории, закрыл тему исследований, ссылаясь на ее бесперспективность, и вернулся к преподавательской деятельности. Это повлекло за собой исчезновения черной "Волги" вместе пакетами полными деликатесов и появления в семье скандалов. Сначала редкие, они стали возникать все чаще и по любому поводу. Никогда раньше Саша не слышал, чтобы родители кричали друг на друга, а теперь их ругань стала чуть ли ни ежевечерней. Объяснение этому было вполне тривиальным. Сашина мама не могла простить своему мужу исчезновения из своей жизни благ, к которым успела быстро привязаться, но мальчик этого не понимал. Да и не хотел понимать. На его глазах рушилась любовь и взаимное уважение двух самых дорогих ему людей, и оправданий этому не могло быть.

В придачу к домашним неприятностям добавились неприятности в школе. Причиной их был Виктор Филатов, новый ученик, переведенный в их класс из другой школы. С первого момента своего появления Виктор выбрал самый простой способ самоутверждения – за счет унижения самого слабого. Самым слабым в классе был Саша, и именно его жизнь превратилась в ад. Ни одного дня не проходило без всевозможных издевательств, среди которых удар между делом кулаком "под дых" или высыпание за шиворот очисток от карандаша были самыми невинными. Пожаловаться родителям мальчик боялся. Рассказать обо всем учителям стеснялся. Оставалось стойко переносить издевательства и при этом еще хорошо учиться. И то и другое Саше удавалось, но в результате он превратился в замкнутого, слабовольного и ни во что не верящего подростка. С возрастом у Вити Филатова появились другие интересы, помимо глумления над каким-то слабаком, но объектом насмешек для всего класса Саша так и остался до конца школы.

В институт Александр Свиндич поступил, ясно понимая: то, что происходило с ним в школе не должно повториться больше никогда. С трудом преодолев свою бесхарактерность, Саша сумел скрыть все свои страхи и неуверенность за маской цинизма и безрассудства. Своими вопросами во время лекций Саша мог довести до белого каления любого преподавателя, а сокурсников до истеричного хохота. Он помогал делать контрольные работы всем желающим и в результате превратился в полубога для всех девочек потока. Конечно, Саша по-прежнему хуже всех бегал и ниже всех прыгал, но это уже никого не интересовало, потому что он знал все о рок-музыке и мог выпить гораздо больше других мальчиков, при этом практически не пьянея. Рок младший Свиндич успел фанатично полюбить еще в школе, где музыка была его единственным другом, а что касается алкоголя, то он помогал Саше бороться с собственной неуверенностью. Не пьянел же Саша по той простой причине, что не мог себе позволить расслабиться ни на минуту. Ведь все, что он делал, было всего лишь игрой. Саша не жил, а играл в наглого и самоуверенного человека, и это игра давалась ему за счет колоссальных душевных потерь. Правда, судя по тому, как изменилось отношение к нему сверстников, с ролью он справлялся хорошо. Но стоило ему очутиться дома, как Саша снова превращался в себя самого: слабого, замкнутого и одинокого подростка.

Перед самым окончанием сыном института, так и не достигнув никаких высот в науке, внезапно ушел из жизни академик Свиндич. Ничто не предвещало беды. Отец всегда казался Саше абсолютно здоровым, но безжалостная болезнь за три месяца превратила этого веселого и жизнерадостного человека в бледную тень. На похоронах были только родные, да еще несколько близких друзей, которые когда-то работали под руководством отца в "Институте физики". Один из них во время поминок предложил Саше: "Защитишь диплом, приходи работать ко мне. Если ты даже на половину такой же программист, каким физиком был твой отец, не пожалеешь. Я несколько госзаказов для своего НИИ выбил. Мне умные люди нужны. И деньгами не обижу".

Саша с радостью согласился. Было начало девяностых годов. Советского Союза больше не существовало. В стране царила экономическая разруха. Второго такого предложения могло не поступить, и тогда Саша рисковал остаться никому не нужным специалистом с дипломом, но без работы.

Вскоре Александр Свиндич стал руководителем отдела программного обеспечения НИИ Материаловедения. Писал прикладные программы, зарабатывал неплохие по тем временам деньги и медленно спивался, продолжая играть роль, с которой сжился в институте. Так продолжалось до тех пор, пока Саша не встретился с Настей.

– 2 —

Отношения с женщинами у Саши всегда были сложными и ему самому абсолютно не понятными. За свою прошедшую жизнь он даже ни разу не был на свидании с девушкой, которую любил. Еще в школе каждая понравившаяся Саше девушка моментально переводилась им в разряд ангелов, и вел он себя с ней соответствующим образом. Ведь с ангелами невозможно даже ходить в кино, а не то чтобы целоваться. Даже брать их за руку полное кощунство. Ангелами можно любоваться издали, мечтать о них и бессонными ночами писать посвященные им стихи. Удивительно, но с возрастом подобное отношение Саше к лицам противоположного пола совсем не изменилось. Три раза Саша был женат и все три раза на женщинах, которых не любил.

Помимо тайно обожаемых им ангелов, в жизни Саш периодически появлялись девушки совсем другого типа. Эти девушки не нравились ему, зато он сам нравился им и они, по тем или иным причинам, очень хотели заполучить Сашу себе в мужья. Именно они и становились его женами. Саше было просто неудобно отталкивать от себя девушку, которая утверждала, что любит его и только с ним может быть счастлива. А через некоторое время как-то само собой получалось что он оказывался с этой особой в ЗАГСе, при этом не испытывая никакого желания жениться на ней.

Возможно, что подобный брак мог завершиться и не так грустно как обычно завершался, если бы не мама Саши. Еще его первая жена во время очередного скандала в сердцах выкрикнула горькую истину: "Ты никогда и ни с кем не проживешь больше года. Твоя мама кого угодно из семьи выживет. Чтобы ее сыночка у нее отобрали? Она этого никому не позволит".

И Сашина мама не позволяла. Сосредоточив после смерти мужа всю свою любовь на сыне, она не давала ему и шага свободно ступить. Если Саша встречался с друзьями, мама говорила: "Саша, ты слишком много времени проводишь с приятелями. Они на тебя плохо влияют. Лучше найди себе хорошую девушку". Когда Саша начинал гулять с девушкой, мама говорила: "Нравиться девушка – женись, а проводить все вечера напролет неизвестно с кем я тебе не позволю". Саша послушно женился, но тогда мама заявляла, заламывая от отчаянья руки: "Кого ты себе нашел? Неряха, лентяйка, да еще и изменяет тебе на каждом шагу. Сломал жизнь и себе и мне. Неужели нельзя жениться на приличной девушке?". После нескольких месяцев подобных рыданий наступал развод, а затем все повторялось снова.

19-го числа пасмурного московского апреля Саша Свиндич стоял у запыленного окна своего кабинета. За стеклом яркое солнце заливало светом покрытую лужами улицу. Весна в этом году не задалась, и это был первый по-настоящему солнечный день. Радостное выражение не сходило с лиц редких прохожих, а на душе у Саши было мерзко из-за полного краха его третьей попытки создать семью. Из старенького, принесенного из дома на работу радиоприемника звучала песня группы "Воскресение".

"И я один, как лодка в океане

И весла бросил прочь, я буре буду рад

Я почему-то верил, счастье не обманет

Всего лишь день назад, всего лишь день назад"

– пел Алексей Романов, и от его слов на душе у Саши становилось еще хуже. Он чувствовал себя безумно одиноким и никому не нужным.

По дороге, ведущей к НИИ Материаловедения, шла Ира, девушка довольно странная, по мнению Саши. Ира работала в НИИ, но кем именно, ни кто из сотрудников института толком не знал, поскольку ее основной специальностью была должность дочери заместителя генерального директора по научной части. Рядом с Ирой шла темноволосая девушка, голову которой украшала черная классическая мужская шляпа. Подобную шляпу одевал во время концертов и съемок клипов Майкл Джексон. Резкий порыв ветра попытался сорвать шляпу, и девушка испуганно схватилась руками за поля, стараясь удержать ее на голове. При этом она повернулась лицом к Ире, и некоторое время забавно двигалась задом наперед, что-то весело рассказывая подруге. Саше почему-то очень захотелось оказаться сейчас рядом с этой девушкой и узнать о чем она рассказывает. Он вдруг осознал, что ему очень хочется влюбиться. Влюбиться так, как влюблялись герои зачитанных им в детстве до дыр романов Вальтера Скотта. Влюбиться не в призрачную мечту, а в живую девушку, похожую на ту, за которой Саша наблюдал сейчас сквозь грязное стекло. Но вместе с этим осознанием пришло и понимание того, что этого никогда не случится. Ему не дано идти рядом с ней, согревая в своей ладони ее замершие пальцы, видеть отблески звезд в ее глазах и слышать, как она звонко смеется над его шутками. Она даже никогда не узнает о том, что на свете существует некто Александр Свиндич. "Поздно. Слишком поздно. Жизнь прошла впустую" – грустно прошептал Саша. Каково же было его изумление, когда через пятнадцать минут после этих слов девушка в шляпе Майкла Джексона вошла в его кабинет. Правда шляпа на ее голове в этот момент отсутствовала и появилась она в сопровождении мамы странной девушки Иры.

"Знакомьтесь, Александр Николаевич, это Настя. Мне бы хотелось, чтобы она поработала у вас в отделе. Конечно, если не будет возражений с вашей стороны, а я надеюсь, что их не будет. Настя девушка умная. Она в институте учится. В каком институте ты учишься, Настя? Впрочем, не важно. Настя дружит с моей Ирочкой. Вы поговорите с ней, Александр Николаевич и если она нам подходит, сообщите мне свое решение" – после этого многозначительного монолога заместитель директора по научной части покинула кабинет, и Саша остался наедине с девушкой. В кабинете повисла неловкая тишина, во время которой Саша с интересом рассматривал девушку. Настю нельзя было назвать умопомрачительной красавицей, но что-то в ее лице было такое, что не позволяло оторвать от него глаз. Было заметно, что девушка сильно волновалась.

"А у вас курить можно?" – спросила Настя, и ее щеки с ямочками покрыл густой румянец.

"Конечно. Но должен вас предупредить. Как только вы закурите, вы автоматически становитесь сотрудником моего отдела. Потому что я разрешаю здесь курить только своим".

Сначала девушка в напряжение замерла, но когда поняла смысл фразы, рассмеялась.

"Я ее рассмешил!" – гордость самим собой захлестнула Сашу.

Не прошло и недели, а Саша уже стал гордиться и тем, что Настя работает именно у него. Знала девушка не много, но зато все новое схватывала буквально налету и действительно справлялась с работой лучше многих ветеранов отдела, но дело было не в этом. И совсем не из-за этого Саша стрелой мчался на работу каждое утро. Ему просто хотелось находиться рядом с этой девушкой, и он чувствовал, что ей тоже приятно быть рядом с ним.

Саше нравилось в Насте буквально все. Нравилась ее манера говорить, нравилась немного детская, порывистая походка. Нравилось, как ее щеки моментально заливал румянец, когда она смущалась, и нравились бутерброды, которыми Настя подкармливала Сашу во время обеденных перерывов. Даже, то, как она неумело прикуривает сигарету, выдыхая, а, не вдыхая воздух и думая при этом, что кажется окружающим необычайно взрослой, нравилось тоже. Для Саши это было ново и необычно. Впервые в своей жизни он не играл, не мечтал, а просто жил и это было чудесно. Оказывается, быть самим собой легко и просто, если ты понимаешь, что нужен кому-то таким, как ты есть. А в том, что он нужен, Саша почти не сомневался. Ведь не зря Настя старалась всегда находиться рядом с ним.

Саша так увлекся девушкой, что даже сумел найти в себе силы отказать очередным соискательницам его руки и сердца. Как оказалось, это был только первый шаг на пути перерождения. Очень скоро Саша сделал то, на что, как он думал, совсем не способен. Посередине рабочего дня, на глазах всего отдела, поддавшись переполнявшим его чувствам, он впервые в своей жизни сам обнял девушку и поцеловал ее в губы. Настя ответила на его поцелуй и с этого момента жизнь Саши закрутилась с бешеной скоростью. Словно кто-то перевел ее из режима воспроизведения на режим перемотки. Саше хронически не хватало времени. Сколько бы часов он не провел рядом с Настей, этого все равно было мало. Днем они были вместе на работе, а вечером Саша встречал девушку после занятий в институте и они гуляли. Просто бродили без всякой цели по вечерним улицам, а после долго стояли возле дома Насти, не желая расставаться.

Незаметно закончилось лето, а вместе с осенними дождями тучи сгустились и над головами влюбленных. Неприятности начались с момента, когда мама Саши впервые увидела Настю. Сам Саша не видел ничего предосудительного в том, что он привел любимую девушку к себе в дом, но его мать это взбесило. Мило поздоровавшись с девушкой, она попросила Сашу выйти в соседнюю комнату и там зло прошипела ему в лицо: "Я сейчас уйду в магазин на пятнадцать минут, а когда вернусь, чтобы ее здесь не было".

"Почему? Что такого случилось?" – удивился Саша.

"Ничего не случилось. Но эту, эту… – не найдя нужных слов мать вышла в коридор на ходу кинув сыну – Я все сказала. Надеюсь, ты меня понял".

Саша не понял. Он просто увел Настю из дома, чтобы не подвергать любимую риску участия в скандале. Саша надеялся, что это просто недоразумение и со временем все утрясется, но оказалось, это было только началом бед.

На следующий день Настя, немного смущаясь, заявила: "Тебе сегодня будет звонить моя мама. Будь готов".

"Настенька, к чему? И откуда у твоей мамы мой телефон?".

"Телефон дала я. А быть готовым лучше к самому худшему. Я все рассказала про нас, и реакция была не совсем адекватная. Скорее всего, она будет тебя по-всякому обзывать, но ты не должен отвечать. Пойми, наша любовь выше. Пусть они думают все, что угодно, мы-то знаем как все на самом деле. Это будет наша фора всему миру".

Саша честно давал всему миру фору в течение полутора часов, во время которых узнал много нового и не всегда приятного про себя. Закончился его диалог с мамой Насти словами последней: "Раз, как вы утверждаете, вы так сильно любите мою дочь, так зачем вы прячетесь? Если у вас серьезные намерения приезжайте и попросите у меня ее руки".

"Я не прячусь. Приеду и попрошу".

"Хорошо. Приезжайте завтра вечером, если вам совесть позволит".

На следующий день Саша стоял перед домом Насти. Он очень волновался, и его сердце стучало так, что, казалось, это было слышно всем окружающим. Забыв про лифт, он взлетел на третий этаж и надавил на кнопку входного звонка. Все последующее Саша видел, словно сквозь туман. Дверь открылась, и перед ним возникли лица, которые Саша толком и не рассмотрел. Кто-то схватил его за воротник рубашки и произнес: "Ты эту кашу заварил, ты ее и прекращай. А не то всю оставшуюся жизнь будешь на лекарства работать". Другой голос, женский, произнес: "Отпусти его. Не хватало еще из-за такого в милицию попасть".

Потом Саша, как ему казалось, бесконечно долго шел по коридору и, наконец, оказался в комнате. Кто-то поставил ему стул и тот же женский голос произнес: "Садись".

На короткое время туман спал с глаз Саши, и он увидел несколько мужчин и женщин, с интересом рассматривающих его.

"Так что вы хотите нам сказать?" – услышал Саша уже знакомый голос.

"Я люблю Настю и хочу, чтобы она была моей женой".

"Нет, вы его только послушайте. Вот наглец. Ты сколько раз женат уже был? Тоже мне принц на белом коне нашелся. Перестань девчонке голову морочить".

Вся дальнейшая беседа продолжалась в том же ключе. Чтобы не говорил Саша, в ответ он слышал только насмешки и оскорбления.

"Они не слышат меня – вдруг понял он – Им вообще все равно, что я говорю. Это моя показательная казнь, исполненная для Насти ее родителями. Сидеть здесь и унижаться дальше глупо".

"Значит, нет?" – прервал Саша очередной монолог кого-то из родственников Насти.

"Конечно, нет. Не для такого как ты я растила дочь".

"Я могу проститься с Настей?".

"Нет. Не можешь" – в глазах матери Насти горел огонь победы.

Снова был коридор, чьи-то лица, чьи-то ехидные слова: "Метро найдете?". Очнулся Саша около подъезда. Глаза были наполнены слезами, которые мешали что-либо рассмотреть вокруг. Саша плакал, совершенно не стесняясь этого. Ему было слишком больно. Так больно, как никогда еще не было до этого.

"Так значит вот вы как? Хотите фору? Вы ее получили. Теперь мой ход. Я никогда этого не прощу. Никому из вас" – шептал Саша, сглатывая соленые ручейки.

На этом неприятности не закончились. На следующий день Сашу вызвал к себе директор института и объявил: "Я решил твою молодую сотрудницу уволить".

"Почему? – в очередной раз удивился Саша, хотя все произошедшее за последние дни могло бы уже приучить его к неожиданностям – Настя ведь хорошо работает".

"Я не буду скрывать от тебя правду. Мне звонила твоя мама и просила убрать от тебя Настю. Я слишком уважаю память о твоем отце, чтобы не послушать ее. Да и права она. Эта девчонка тебе не пара".

"А можно я сам буду решать, кто мне пара. И с кем мне работать, я тоже хочу решать сам. А если вам что-то не нравиться – я увольняюсь".

Саша схватил со стола директора чистый лист бумаги и торопливо написал заявление об уходе по собственному желанию. Последнее, что он услышал в стенах НИИ Материаловедения, были брошенные директором ему вслед слова: "Ну и дурак".

Придя домой, Саша стал судорожно собирать свои вещи в сумку.

Мать, молча, наблюдала за происходящим, а потом поинтересовалась: "Что ты делаешь?".

"Тебя это не касается. После того, что ты сделала, я вообще с тобой разговаривать не хочу".

"Не хочешь со мной разговаривать? После всего, что я сделала для тебя. После того, как я всю свою жизнь заботилась о тебе?".

"Заботилась? Да ты мне шага не давала ступить самому".

"Где бы ты был со своей самостоятельностью? Ты и так загубил свою жизнь своими бесконечными женитьбами, но окончательно ее сломать я тебе не позволю. Ты думаешь, твоя Настя будет вечно юной и наивной влюбленной девочкой? Нет. Ее надо будет кормить и одевать. И с возрастом ее запросы будут расти. Ей надо будет покупать белье и колготки. И ходить она дома будет не в мини-юбке, а в застиранном халате и с сальными волосами. Зачем тебе эта девчонка? Найди себе достойную пару…".

"Я тридцать пять лет ищу себе пару, следуя твоим советам, и что из этого вышло? Хватит. Я хочу пожить своим тупым умом, а не твоими мудрыми советами".

Хлопнув дверью, Саша ушел. Несколько дней он ночевал, где придется, а затем ему удалось снять половину маленького деревянного домика рядом с железнодорожной станцией "Бутово". Настю он теперь видел очень редко. Иногда он специально приезжал к ее дому, чтобы посмотреть, как любимая в сопровождении матери едет в институт. Иногда Саше удавалось проводить Настю после занятий. В эти вечера девушка была грустной и унылой. В один из таких вечеров Саша вдруг отчетливо понял, что все кончено. Крупные снежинки мокрого снега ложились на пушистые ресницы и волосы Насти. Девушка была необычайно красива, и от этого Саше было особенно обидно понимать, что им никогда не быть вместе.

"Настя, что с нами будет?" – спросил Саша, когда они стояли, обнявшись, и девушка грела свой замерзший нос, уткнувшись в его шею.

"Я не знаю. Я сейчас ничего не знаю".

"Вот и конец моим мечтам и надеждам. Я не хочу тебя больше мучить. Прощай навсегда, милая" – мысленно попрощался Саша и нежно поцеловал покрытые снегом волосы девушки.

На следующий день он проснулся с единственным желанием – напиться до бесчувствия. С этой целью Саша поехал в НИИ Материаловедения, где оставалось большое количество людей, готовых с радостью разделить с ним это желание. Реализовать свою идею Саши полностью не удалось. Совершенно неожиданно посередине попойки Ира заявила: "Саша, извини, я совсем забыла. Звонила Настя и очень просила тебя встретить ее сегодня после института. Впрочем, у нее занятия заканчиваются через сорок минут. Боюсь, ты не успеешь".

Саша успел. Так обычно маленькая деталь круто переворачивает судьбы людей. Совершенно случайно около НИИ Саше удалось поймать машину. Случайно ее водитель оказался любителем скоростной езды и уж точно случайно они не попали в аварию и пробку.

Саша встретил Настю, когда девушка выходила из дверей института.

"Настя, мне надо сказать тебе что-то очень важное…" – начал он заранее приготовленную речь, по поводу того, что им лучше расстаться.