Текст книги "Мир клинков (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Вы не можете сменить экипировку во время боя.

Даже так?!

Делать было нечего, и Эрнис вынул из тетивы вторую стрелу, пустив её в несущегося на него крестьянина.

Вы нанесли 20 ед. урона.

Для победы требовалось произвести ещё как минимум два выстрела, а крестьянин тем временем уже достаточно приблизился к игроку и с разбега вогнал в него копьё.

Критическое попадание! Вы получили 47 ед. урона.

Видимо, причиной крита разбег перед атакой копьём. Но хвалить разработчиков за подобный реализм не хотелось, так как полоса здоровья просела сразу на треть. Эрнис попытался натянуть лук в третий раз, но крестьянин вновь ткнул его копьём, прервав действие. Получается, взяв в руки лук, любой игрок обрекал себя на полную беспомощность в ближнем бою. Подобное решение разработчиков вызывало вопросы, хотя рано было делать какие-либо выводы в первые часы игры.

Отпрыгнув в сторону от очередного вражеского выпада, Эрнис скосил взгляд на даггерщика[10], который, к счастью, уже заканчивал со своим мобом, энергично нарезая его своими двумя клинками. Когда исполосованное тело крестьянина упало на землю, Делиос, быстро оглядевшись по сторонам и увидев, в каком положении оказался его напарник, тут же бросился на выручку. Несколько стремительных взмахов ножами, и второй моб отправился на тот свет.

– Ты чего меч не достал? – непонимающе спросил он.

– Вы не можете сменить экипировку во время боя, – процитировал Эрнис системное сообщение, залечиваясь целебной припаркой. – Хочешь сказать, ты не знал?

– Если бы знал, предупредил бы. Странно, я видел в роликах, как лучники при необходимости переключались с луков на ближний бой... А, точно! У нас ведь ещё нет арсенала. Значит, пока придётся обходиться одним оружием, – Делиос вытащил из своего крестьянина ржавый меч, – кстати, не хочешь попробовать дуалы[11]?

О каком арсенале идёт речь, Эрнис понятия не имел. А вот предложение о дуалах звучало интересно, и он решил, что не будет ничего страшного, если в этот раз он спросит совета у гайдера:

– А ты что посоветуешь? Есть в этой игре смысл ходить с одним мечом, или вторую руку лучше чем-нибудь занять?

– Да без разницы, – неопределённо ответил Делиос. – Можешь взять щит или вторую пуху, но некоторые ходят и так, с одним одноручником. А когда выберешь себе класс, то вообще не факт, что будешь драться в ближнем бою. Возьми вон меч, попробуй на паре мобов. Понравится – оставишь.

С этими словами даггерщик аккуратно бросил меч Эрнису. Поймав оружие, тот открыл панель экипировки и поместил его в слот левой руки.

Бой со следующим одержимым, на котором он попросил Делиоса постоять в сторонке, показал, что атаки сразу двумя мечами позволяют быстрее расправиться с врагом, но делают атакующего более открытым для ответных ударов. Решив всё же следовать первоначальному стилю, Эрнис убрал левый меч в инвентарь, после чего скосил взгляд на окно системных сообщений, в котором что-то громко пропиликало после смерти последнего крестьянина.

Вы получили 50 ед. опыта.

Вы получили 2 уровень!

Вы получили 2 очка характеристик.

– Тоже левел-ап[12]? – спросил Делиос, уже открывая какие-то панели в своём интерфейсе.

– Ага, – ответил Эрнис, вызывая панель персонажа. Возле значения уровня теперь и правда стояла двойка, а возле каждой из пяти характеристик появилась кнопка с плюсиком, предлагая эту самую характеристику повысить.

Настало время всё-таки выяснить, что даёт тот или иной показатель, и решить, какие из них прокачивать. Мысленными командами вызывая окна с дополнительной информацией, Эрнис выяснил следующее.

Сила определяла урон, наносимый оружием ближнего боя, а также допустимый вес экипировки, облегчая движения при ношении тяжёлых доспехов. Ловкость влияла на способность персонажа попадать по цели и уклоняться от вражеских атак. От духа зависела эффективность применяемой магии, а от скорости, как можно было догадаться, быстрота перемещения персонажа. Ну и, наконец, стойкость определяла запас здоровья.

Силу, очевидно, стоило качать – чем больнее бьёшь, тем лучше. Ловкость тоже не заставляла сомневаться в своей эффективности. Дух пока что был нужен от слова "никак" – никакой магией Эрнис пока что не владел. Скорость вряд ли могла повлиять на эффективность персонажа в бою, поэтому тоже отходила на второй план.

Запас здоровья так и манил вкинуть единичку, но игрок решил, что выгоднее будет поднять ловкость, руководствуясь простой логикой: чем больше у персонажа здоровья, тем больше ему требуется аптечек для излечения, да и хилерам[13] придётся знатно попотеть, исцеляя "толстяка", а вот если полностью избежать атаки, то никакого лечения и не потребуется. В результате этих размышлений одно очко отправилось в силу, а другое – в ловкость.

Спустя ещё пару боёв они добрались до церкви. Как и у всех остальных зданий в деревне, стены церкви были грязными и облупившимися, соответствуя царящей здесь мрачной атмосфере. Внутри, в зале с простейшей трибуной и несколькими рядами скамеек, часть которых по традиции была разломана и опрокинута, находилось около дюжины человек. Осмотрев их, Эрнис отметил священника, торговца и двух живых игроков. Остальные нпс с грустным видом сидели на скамейках или бродили по залу, играя декоративную роль тех самых выживших.

Делиос, не теряя времени, сразу направился к священнику, Эрнис последовал за ним.

– О! – воскликнул тот, едва игроки приблизились к нему. – Ещё выжившие? Я вижу, вы способны постоять за себя. Может, в таком случае поможете нам спасти остальных горожан? Отправляйтесь в деревню и найдите хотя бы троих. Скажите им, чтобы шли в церковь. Одержимые сюда не заходят, и это единственное безопасное место в деревне.

Задание выполнено: Поиск выживших.

Вы получили 300 ед. опыта.

Получено новое задание: Помощь священнику.

Описание: Как выяснилось, в деревне остались и другие люди, сохранившие рассудок, и они отчаянно нуждаются в помощи. Священник местной церкви попросил вас помочь ему с поисками. Найдите выживших и отправьте их в церковь.

Задачи: Найти трёх разумных жителей деревни Орта.

Взяв новый квест, Эрнис подошёл к торговцу и раскрыл список его товаров. По большей части здесь продавались вещи, которыми можно было без труда обзавестись в самой деревне: ржавое оружие, крестьянская одежда, целебные припарки. Интерес вызывал только комплект кожаной брони, дающий какую-никакую защиту, но тоскливо звенящих в кармане шестнадцати монет не хватало даже на перчатки. Вспомнив про второй меч, пылящийся в инвентаре, Эрнис выделил его и не глядя нажал кнопку «продать», надеясь хоть немного увеличить своё состояние.

Предмет «Ржавый железный меч продан за 1 монету».

Да уж, логично – кто станет платить хорошие деньги за то, что можно бесплатно набрать на оружейном складе. Хотя с продажей этих вещей за полную цену у торговца проблем не было.

– Готов? – спросил Делиос.

– Да, пошли.

– Теперь можешь меня не бояться. Нпс для этого квеста появляются в домах случайным образом, так что я не могу знать, где конкретно они находятся. Придётся искать, как ты это любишь.

Покинув церковь, игроки приступили к обходу домов. Мирные жители в них обнаруживались с вероятностью примерно один к трём, в то время как остальные избушки были пустыми либо встречали гостей агрессивными крестьянами, с каждого из которых Делиос упрямо собирал копеечный лут. Зачистив восемь домов, оба игрока завершили квест, обзавелись приличным запасом припарок и примерно сотней монет каждый, а также подняли себе ещё по два уровня. Полученные очки Эрнис также поровну распределил между силой и ловкостью. Пришло время возвращаться к нпс-священнику, дожидавшемуся в церкви на положенном месте.

– О, это вы! – обрадованно произнёс священник, продемонстрировав беззубую улыбку. – Несколько людей пришли сюда, целые и невредимые. Говорят, что это вы послали их сюда. От всей души благодарю вас!

На самом деле, болванчиков в церкви осталось столько же, сколько и было, а трое спасённых наверняка просто исчезли, едва пропав из поля зрения игроков. Что поделать – игровые условности. Мужчина продолжал говорить, слегка помрачнев:

– Я так понимаю, вы не захотите здесь надолго оставаться? Ну да, вы сильны и способны себя защитить. Хотите выбраться с проклятых земель, да? Тогда вам следует идти на восток. В паре километров пути отсюда стоит таверна Биллигара. Она стоит на перекрёстке нескольких дорог, и там сейчас наверняка собираются все путники, бежавшие из Орты и соседних деревень, охваченных проклятьем. Уверен, там вам подскажут, куда идти дальше. Идите, и да поможет вам создатель!

Задание выполнено: Помощь священнику.

Вы получили 400 ед. опыта.

Получено новое задание: Навстречу судьбе.

Описание: Пришло время окончательно распрощаться с Ортой и отправиться дальше. Священник посоветовал вам обратиться в таверну Биллигара, что находится к востоку от Орты. Все искатели приключений собираются именно там.

Задачи: Прибыть в таверну Биллигара.

– Готов? – спросил Делиос, дождавшись, пока его напарник дочитает описание квеста.

– Ммм... Я, наверно, буду на сегодня заканчивать, – сказал Эрнис, скосив взгляд в ту часть интерфейса, где отображалось время. Стилизованный электронный циферблат показывал одиннадцать вечера. – Что-то мы засиделись.

– Ладно. Тогда как насчёт того, чтобы добавиться в друзья? Может, завтра продолжим вместе.

Предложение дружбы от: Делиос.

Принять.

– Вот ещё что, – обратился к нему Эрнис. – У меня набирается больше сотни монет. Как думаешь, стоит купить тот кожаный сет[14] у торговца, или лучше пока отложить деньги?

– Да. Говорят, лучше купить. Защита у него неплохая, а более крутая броня станет доступна ещё нескоро.

Подойдя к торговцу, возле которого по традиции стояла в нерешительности пара игроков, видимо, тоже решаясь на покупку брони, Эрнис открыл список товаров и осмотрел характеристики кожаного сета.

Простой кожаный нагрудник.

Тип брони: лёгкая, торс.

Защита: 4.

Простые кожаные штаны.

Тип брони: лёгкая, ноги.

Защита: 4.

Простые кожаные сапоги.

Тип брони: лёгкая, ступни.

Защита: 4.

Простые кожаные перчатки.

Тип брони: лёгкая, руки.

Защита: 4.

Суммарно кожаный сет давал 16 единиц брони, в то время как надетое в данный момент тряпьё – лишь 6. Прибавка была и правда ощутимой, и Эрнис, не раздумывая, выкупил и сразу экипировал весь сет. Доспехи не только прибавили солидности внешнему виду, но и дали приятное чувство защищённости – теперь не придётся расходовать припарки после каждой пары стычек.

По впечатлениям от первого дня игра откровенно радовала: мощная графика, реалистичная боевая система и интересный сеттинг сулили десятки и сотни часов неповторимых приключений. Но на сегодня с похождениями Эрниса пора было заканчивать, и, вызвав главное меню, Виталий Созонов нажал кнопку выключения шлема, возвращаясь в скучный реальный мир.

***

Сознание вернулось в реальное тело, лежавшее там, где его оставили – на мятой не заправленной кровати в небольшой комнатушке съёмной квартиры. Сняв шлем виртуальной реальности, Виталий отложил его в сторону и сел на кровати. Организму потребовалось несколько секунд, чтобы окончательно прийти в себя и прогнать головокружение – обычный побочный эффект дешёвых шлемов.

Убедившись, что способен стоять на ногах, Виталий открыл дверь комнаты, но не стал выходить, услышав с кухни голос сестры, разговаривающей по телефону:

– Слушай, сколько раз тебе повторять одно и то же?! – Лиза разговаривала на повышенных тонах, думая, что её брат всё ещё пропадает в виртуальной реальности. – Я же сказала – нет! Разговор окончен, и хватит мне звонить, или я поменяю номер! Как ты вообще его узна... пф, разговор окончен!

Наступила тишина. Не желая попадаться на подслушивании, Виталий бесшумно прикрыл дверь и побродил по комнате ещё пару минут, а затем, делая вид, что только сейчас вышел в оффлайн, снова открыл дверь и прошагал на кухню. Лиза стояла у окна в домашнем халате, что-то щёлкая в своём смартфоне.

– Наигрался? – спросила она, стараясь придать себе непринуждённый вид.

– Да. "Мир клинков" – это что-то, – подыграл ей Виталий, делая вид, что ничего не слышал.

– Ага, не сомневаюсь. Ужин разогревать?

– Да, давай.

Игрок уселся за стол, ожидая, когда его накормят. Если он каждый день будет вот так пропадать в новой игре по несколько часов, то готовка еды целиком и полностью ляжет на плечи Лизы, и для соблюдения вселенского баланса на него повесят что-то другое, например стирку или уборку.

Виталию было двадцать – на год больше, чем его сестре. С Елизаветой они, вопреки стереотипам о братьях и сёстрах, всегда жили душа в душу, понимали и защищали друг друга, а вот с неадекватными родителями отношения с каждым годом лишь ухудшались. Поэтому, едва закончив учёбу и найдя себе какую-никакую работу, они ушли из дома стали вдвоём снимать двухкомнатную квартиру.

Возможного появления у кого-нибудь из них пары можно было не опасаться: Виталию при его геймерских увлечениях никакие отношения не грозили, а Елизавета, хоть и была видной девушкой, за свои девятнадцать лет не завела себе ни одного достойного самца. В общем, уже почти год они жили вдвоём, никак не стесняя друг друга.

Поставив перед братом тарелку с подогретой яичницей, Лиза поспешила удалиться в свою комнату, оставив Виталия наедине со своими мыслями. Он принялся уплетать ужин, обдумывая невольно подслушанный телефонный разговор. Точнее, стараясь убедить себя, что ничего серьёзного не происходит, и это просто какой-нибудь очередной кавалер настойчиво пытается с ней познакомиться.

Доев яичницу и на скорую руку сполоснув посуду, он вернулся в свою комнату, ещё полчаса полистал новости и игровые форумы, а затем завалился спать, предвкушая следующий вечер в "Мире клинков".

______________________________

[1] ХП (HP, Hit points) – показатель здоровья персонажа.

[2] Моб (Mob) – простейший враг в компьютерной игре, управляемый искусственным интеллектом.

[3] Ник (Nick, Nickname) – псевдоним человека в интернете или онлайновой игре.

[4] Пушка (пуха) – в играх так принято называть любое оружие, не только огнестрельное.

[5] Гайд (Guide) – руководство, инструкция.

[6] Квест (Quest) – задание.

[7] НПС (NPC, Non-Player Character) – персонаж, управляемый искусственным интеллектом. В отличие от мобов, может быть не только врагом, но и выполнять другие функции: продавать предметы, выдавать задания и т.д.

[8] Лут (Loot) – добыча, содержимое сундуков и убитых врагов.

[9] Стелс (Stealth) – скрытность.

[10] Даггерщик (от слова Dagger) – игрок, пользующийся кинжалами.

[11] Дуалы (Dual weapon) – использование двух оружий, по одному в каждой руке.

[12] Левел-ап (Level-up) – повышение уровня.

[13] Хилер (Healer) – целитель.

[14] Сет (Set) – комплект брони.

Глава 2

Увернувшись от одного летящего в него кинжала, Эрнис отбил второй ловким взмахом меча. Всё это было проделано прямо на бегу, и теперь игрок не сбавляя скорости нёсся к вражескому ассасину, чьё лицо выражало испуг и растерянность. В ближнем бою у него не было ни единого шанса против опытного мечника, и серия мастерских выпадов и рубящих атак быстро обнулила вражескую полосу ХП.

С левой стороны раздался громкий звон, оповещая об успешном завершении осады. Повернув туда голову, Эрнис убедился, что его соклановцы и правда уже достигли главной башни замка и теперь, стоя на её вершине, махали оттуда руками. Он тоже поднял руку, чтобы помахать в ответ, но вдруг насторожился – в этом звоне было что-то неправильное.

Да, это определённо был звон будильника. И он сообщал, что осада окончена, и настало время просыпаться и переходить к самой неприятной части дня – работе. Откинув одеяло и протерев глаза, Виталий с грустью взглянул на лежащий на столе шлем виртуальной реальности. Так и хотелось сказать: "Потерпи до вечера, друг, я тоже буду скучать".

Далее: утренняя гигиена, завтрак, поездка на метро к месту ежедневной каторги. Виталий работал системным администратором в одной мелкой конторке, куда его согласились взять без опыта и в лучших традициях оформили "программистом", хотя к написанию программного кода его должность не имела никакого отношения. Рабочий день прошёл как обычно, разве что время, казалось, сегодня замедлило свой бег. Отработав положенные восемь часов, Виталий готов был поклясться, что просидел в своём заваленном техникой кабинете как минимум сутки.

Снова поездка в гремящем вагоне, и вот она – финишная прямая от станции метро до дома, где ждёт не дождётся хозяина мечник Эрнис, жаждущий продолжить свои приключения. Но когда в переулке с вечно выбитыми фонарями ему преградила дорогу широкоплечая фигура, Виталий понял, что в "Мир клинков" он войдёт ещё нескоро.

– Привет, Виталик, – бодро произнёс незнакомый голос.

Виталий молчал, краем уха уловив тихие шаги за спиной – путь к отступлению был отрезан.

– Как жизнь? – спросил незнакомец, не дождавшись ответного приветствия.

– Ты чего-то хотел? – поторопил его Виталий, не желая подыгрывать и оттягивать неизбежный исход.

– Да, я к тебе вот по какому вопросу...

Резкий удар коленом в живот согнул игрока пополам. Виталий повалился на асфальт, хватая ртом воздух, а незнакомец присел возле него и произнёс:

– Передавай привет Елизавете. И скажи, что следует повежливее общаться с теми, кто предлагает дружбу. Давай, Колян.

Следующий удар прилетел сзади, от второго человека, вызвав сильную вспышку боли в спине. Первый встал и добавил от себя, пнув один раз по животу и ещё раз – прямо в лицо. Почти теряя сознание, Виталий почувствовал, как из носа по щеке потекла тёплая жидкость.

– Ладно, Вась, с него пока хватит. Пошли, – донёсся плохо различимый голос одного из незнакомцев, после чего две пары ног прошагали в сторону улицы.

Ещё пару минут Виталий продолжал лежать, корчась от боли, но затем наконец собрался с силами, поднялся на ноги и подкашивающейся походкой поплёлся к дому, на ходу вытерев кровь на лице рукавом куртки. К моменту, когда он добрался до подъезда, боль под рёбрами уже более-менее утихла, и он смог всего с одной передышкой подняться на третий этаж.

За время пути до дома он уже обдумал произошедшее и решил, что пока лучше ничего не рассказывать Лизе, а по возможности и вовсе не попадаться ей на глаза, а быстро прошмыгнуть в ванную и умыться, избавившись от следов побоев. План провалился, как только он вошёл в квартиру.

– Виталь, пока не разделся, сбегай до мага... – Лиза осеклась на полуслове, войдя в прихожую и уставившись на разукрашенное лицо брата. Её лицо быстро побледнело. – Что случилось?!

– Да какие-то гопники по дороге пристали. Чудом отбился, – соврал Виталий.

– И... чего хотели?

– Деньги, телефон. Чего же ещё.

Сестра смерила его подозрительным взглядом. Похоже, не поверила. Но допытываться не стала, а вместо этого сказала:

– Проходи в ванную, у тебя всё лицо в крови.

Скинув кроссовки и куртку, он вошёл в ванную, где Лиза уже копалась в аптечке, доставая пакет с ватой и какой-то пузырёк. Подойдя к зеркалу, Виталий увидел, что его рот и вся правая часть лица измазаны кровью. Открыв кран и умывшись, он снова посмотрел в зеркало. На чистом лице без труда удалось разглядеть рваную рану на носу от удара ботинком, из которой до сих пор продолжала слабо течь кровь.

– Садись, – сказала сестра, закончив приготовления. Осмотрев рану, Лиза приложила к ней кусок ваты, заставив Виталия поморщиться от боли. – Ты какой-то бледный. Может, скорую вызвать? – обеспокоенно спросила она.

– Да не надо, я в порядке. Дали в нос и пнули пару раз, ничего серьёзного.

Больше они ни о чём не говорили. На лице сестры отчетливо читалось беспокойство и желание что-то сказать, но она промолчала, так и не решившись задать свой вопрос напрямую. Как прошлым вечером Виталий убеждал себя, что в том звонке нет ничего серьёзного, так и Лиза сейчас сама хотела поверить, что это и правда было нападение обычных гопников.

Когда она закончила обрабатывать рану, Виталий ушёл в свою комнату и уселся за компьютер, бесцельно уставившись в монитор. Настроения играть и заниматься ещё чем-либо не было. У Лизы – а значит, у них обоих, – были какие-то неприятности. В  голове промелькнуло желание прямо сейчас пойти к ней, рассказать правду и выяснить, что это за люди её допекают. Но даже если она назовёт имена и фамилии, что он сможет сделать?

В голове невольно всплыли эпизоды из детства, когда десятилетний мальчик бил себя кулаком в грудь и писклявым голоском заявлял, что будет защищать сестрёнку от любых опасностей, вызывая умилительные улыбки у взрослых. Но суровая реальность имела другое мнение на этот счёт: Виталий не обладал ни деньгами, ни связями, а уж похвастаться физической силой тем более не мог, поэтому не представлял, чем сейчас смог бы помочь сестре, влипни она в неприятности.

Наконец обратив внимание на экран монитора, он увидел, что вкладка сайта "Мира клинков" в браузере мигает цифрой (1). Щёлкнув на неё, Виталий вывел на экран непрочитанное приватное сообщение:

Делиос: Привет. Во сколько сегодня зайдёшь? Я пока мобов в Орте пофармлю[1].

Честно говоря, играть сейчас совсем не хотелось, и Эрнис уже занёс пальцы над клавиатурой, чтобы написать Делиосу, что сегодня его можно не ждать, но в последний момент передумал. Может, наоборот, несколько схваток с одержимыми помогут развеяться и поднимут испорченное настроение?

Эрнис: Уже захожу, жди.

***

Добро пожаловать в игру «Мир клинков»!

Выбор персонажа: Эрнис.

Войти в игру.

Ноющая боль в отбитых точках сразу притупилась, но не исчезла полностью. Это было одним из обязательных правил безопасности – шлем виртуальной реальности не должен был разрывать связь мозга с телом на сто процентов, чтобы даже во время полного погружения игрок мог улавливать происходящее в реальном мире.

Персонаж стоял в уже знакомой церкви на том самом месте, где его оставили, одетый в новый кожаный сет и экипированный одноручным мечом. Сразу же пришло сообщение от Делиоса:

Делиос: Выходи на улицу, я сейчас прибегу. Сразу пойдём по след. квесту.

Выйдя из церкви, Эрнис вскоре увидел фигуру в таких же доспехах, как и у него, бегущую по одной из мощёных улочек. За Делиосом, неуклюже спотыкаясь, гнался крестьянин с вилами, но тот не останавливался, планируя заманить преследователя к церкви и расправиться с ним уже вдвоём.

Поняв его задумку, Эрнис обнажил меч и встретил одержимого серией яростных ударов. Новая броня делала своё дело, и ответные атаки крестьянина отнимали всего по 10-15 единиц здоровья. Разделавшись с врагом, Эрнис и правда сразу почувствовал себя лучше – после избиения в переулке было приятно хотя бы в виртуальном мире почувствовать силу и способность постоять за себя.

С довольным видом покрутив мечом перед глазами, он обратился к напарнику:

– Ну что, идём?

– Ага, пошли.

Когда игроки пробились через крестьян к восточному выходу из деревни, перед ними предстала серая безжизненная пустыня, с появления в которой начиналась игра. Высохшие деревья одиноко торчали из земли, иногда переходя в небольшие рощи. Также виднелись несколько ферм, расположившихся отдельно от деревни, а вдалеке виднелись высокие шпили далёкого города. Выложенная камнем дорога уходила вдаль и должна была привести игроков к цели текущего квеста.

***

– Ты чего такой злой сегодня? – спросил Делиос, пока они двигались по дороге, отбиваясь от редких крестьян, встречающихся на пути.

– Так заметно?

– Ага, видел бы ты себя со стороны. С такой яростью ты, наверно, смог бы и голыми руками всех здесь перебить. Шучу, урон от твоих эмоций никак не зависит, только лишние удары пропускаешь. Так что стряслось?

– Да так, в реале проблемы.

– Где? – переспросил Делиос.

– В реальной жизни, – пояснил Эрнис, удивившись, как этот поклонник гайдов может быть не знаком с игровым сленгом.

– А, в реальной жизни... Ясно.

Допытываться дальше он не стал, видя, что Эрнис не предрасположен к откровениям.

Вскоре открытое пространство сменилось неплотным леском, на засохших деревьях в котором, как и по всему Бурвалу, не было ни листика. Ни одного злобного крестьянина на уходящей за деревья дороге видно не было, и Эрнис уже было подумал, что прогулка через лес пройдёт без ежеминутных стычек. Но стоило игрокам продвинуться глубже в лес, как из-за стволов деревьев послышалось угрожающее рычание.

– Волки, – прокомментировал всезнайка, хотя это и так было очевидно. Два зверя вышли из-за деревьев, по одному с каждой стороны дороги. Эрнис обнажил меч и сделал шаг навстречу одному из них, без слов давая напарнику понять, которого из волков планирует взять на себя. Делиос, ловким движением вынув свои ножи, двинулся наперерез второму.

Зверь разбежался и прыгнул на Эрниса, тут же напоровшись на меч, но всё же успел дотянуться зубами до игрока.

Вы нанесли 28 ед. урона.

Вы получили 23 ед. урона.

Вы подверглись эффекту «Кровотечение».

Здоровье: 106/130, 105/130, 104/130.

Отбросив волка на землю, Эрнис дважды рубанул его мечом, словив ещё один ответный укус. Зверь атаковал яростнее и больнее, чем крестьяне, но и о своей защите заботился меньше, так что бой превратился в примитивный обмен ударами, пока у хищника не закончилось здоровье. Сам он успел снести Эрнису больше половины.

Делиосу, чьи ножи больше подходили для сражений с гуманоидами, бой давался труднее, и Эрнис поспешил на помощь, добив волка метким рубящим ударом по шее.

Вспомнив о полученном кровотечении, он перевёл взгляд на перечень действующих эффектов. Время действия эффекта убавилось ещё только наполовину, продолжая отнимать по единице здоровья в секунду.

– Ага, они иногда навешивают такую штуку, – пояснил Делиос, увидев капли крови, капающие с левой руки Эрниса, и его озадаченный взгляд.

– И что с этим делать?

– Нужны бинты, но их у нас пока нет, так что придётся тратить лишние аптечки. Ничего не поделать. И не забудь залутать волка, – добавил он, убирая кинжалы. – С них падают клыки, на них потом можно будет неплохо поднять денег.

Волк Эрниса оказался пустым, а вот его напарник, судя по довольному возгласу, обнаружил в трупе тот самый клык, заочно озолотив себя на несколько монет.

Весь путь по лесу занял минут двадцать, за которые оба игрока обжились некоторым количеством клыков и почти полностью израсходовали запасы целебных припарок, добытые в Орте. Когда иссохший лес расступился, впереди, в паре сотен метров дальше по дороге они увидели двухэтажную бревенчатую постройку, из трубы которой чадил дым. Судя по всему, это и была та самая таверна Биллигара, в которую им следовало прибыть.

Здание одиноко стояло на перекрёстке нескольких дорог посреди пустынного серого пейзажа, будучи единственным убежищем для путников на много километров вокруг.

Внутри таверны было куда оживлённее, чем в церкви Орты. Примерно два десятка игроков сновали по залу, тыкали кнопки своих интерфейсов, стояли возле различных нпс или просто сидели за столами, уминая местную кухню. В помещении царил полумрак, с трудом разгоняемый висящими на стенах подсвечниками, а тишину нарушали только негромкая болтовня игроков и стук столовых приборов.

– В этой таверне много всего полезного, – стал рассказывать Делиос. – Здесь можно получить профы, набрать квестов для заработка голды, попробовать местную кухню. В общем, первый островок свободы и разнообразия для тех, кто выбрал Бурвал стартовой локацией. Поэтому многие игроки, особенно новички, надолго здесь оседают. И нам с тобой тоже не помешает задержаться: говорят, дальше дорога становится куда опаснее, поэтому не стоит бежать вперёд с голым задом. Давай осмотримся.

Игроки разделились, и Эрнис первым делом подошёл к нпс-трактирщику, скучающему у стойки. Увидев гостя, тот сразу оживился:

– Новые посетители? Добро пожаловать, располагайтесь. Вы из Орты? Это правда, что там тоже все посходили с ума? Мда, жуткие времена настали... Но здесь вам бояться нечего – в таверне всегда полно вооружённых путников, и если одержимым случается подобраться слишком близко, то их быстро отправляют на покой. Если голодны или хотите спать, только скажите.

Возле трактирщика в воздухе повисла панель с четырьмя пунктами на выбор:

Еда.

Ночлег.

Магазин.

Задание.

Подробное изучение каждого пункта показало, что употребление пищи даёт не слишком эффективные, но долго действующие баффы[2], а ночь, проведённая в постели, даст персонажу прибавку к получаемому опыту. Вся еда делилась на горячую, которую необходимо было употребить прямо здесь, и паёк, который можно было взять в дорогу. Даваемые им баффы были слабее, зато этот паёк можно было взять с собой и съесть в любое время, если случалось задержаться вдали от населённых пунктов. Оставлять персонажа на ночлег следовало, когда игрок сам выходил в оффлайн и отправлялся спать, чтобы на следующий день получить больше опыта при прокачке. Решив заняться всем этим в последнюю очередь, Эрнис щёлкнул по кнопке «Задание», заставив трактирщика выдать очередной монолог:

– Что, уже уходите? Я бы на вашем месте не торопился. Конечно, все стремятся поскорее добраться до Мерона, вот только дойти до него живыми удаётся лишь самым умелым и хорошо экипированным путникам. Так что мой вам совет – задержитесь здесь на денёк-другой. Оцените ассортимент здешних торговцев, посмотрите объявления вон на той доске. Поверьте, чем лучше вы подготовитесь к путешествию, тем выше будут ваши шансы успешно добраться до города. Ну а когда будете готовы – отправляйтесь по дороге на юго-восток.

Задание выполнено: Навстречу судьбе.

Вы получили 500 ед. опыта.

Получено новое задание: Мерон.

Описание: Мерон – столица Бурвала. Несмотря на поглотившую земли эпидемию безумия, этот город остался цел и невредим, и сейчас туда стекаются все, кому удалось сохранить рассудок. Туда же следует направиться и вам. Но будьте осторожны – на пути в город путников подстерегают опасности куда более серьёзные, чем одержимые крестьяне или лесные звери. Подготовьтесь как следует.

Задачи: Прибыть в город Мерон.

Получив квест, Эрнис отправился изучать услуги местных нпс. Аптекарь продавал уже знакомые припарки, зелья, имеющие более мощный целебный эффект, а также бинты и антидоты, избавляющие от кровотечений и отравлений. Цены были кусачие, и нормальный запас медикаментов обошёлся бы в ту же сумму, что и купленный вчера кожаный сет.

Оружейник продавал оружие, по своему урону в полтора раза превосходящее ржавые поделки из Орты, а кроме того имел более широкий ассортимент – здесь можно было приобрести недоступное ранее двуручное оружие, арбалеты и метательные ножи. Бронник, кроме уже купленного Эрнисом кожаного сета, предлагал также тяжёлый железный доспех, который превосходил кожу по даваемой защите, но имел приличный вес, стесняя движения персонажа.