Текст книги "Мир клинков (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– О шефе, о ком же ещё! Ему, видите ли, пришла в голову гениальная идея – шантажировать тебя твоей сестрой, похищенной Диорадосом. Чтобы ты охотнее шёл на контакт.

Услышав это, Эрнис напрягся. Он и без того не находил себе места из-за беспокойства о Лизе, а подобные новости лишь подливали масла в огонь. Мейрана тем временем продолжала негодовать:

– Это уже ни в какие ворота не лезет! Представляешь?! Он просто берёт и подтирается всеми нашими правилами, одним за другим, ради того, чтобы подлизать этому Кузнецову!

Сказав это, она пошла вперёд, отыскивая новые жертвы для своего гнева.

– И что вы решили в итоге? – спросил Эрнис, еле поспевая за ней.

– Да ничего определённого, – буркнула волшебница, забросав огненными брызгами вторую группу мобов и тут же двинувшись дальше по пустынным городским улицам.

– Да стой ты! – мастер клинков схватил её за руку и резко развернул к себе. – Так он рассказывает тебе о своих делах с Кузнецовым?!

– Ну да, – ответила женщина, удивлённо посмотрев на схваченную руку. – Я же офицер Длани, в конце концов, и всегда участвую в обсуждении деятельности клана.

– Значит, ты и о Лизе должна что-то знать.

– А, вот чего ты так всполошился. Ну, твою сестру похитил именно Кузнецов, это я могу тебе сказать наверняка. А вот что конкретно с ней делают, он перед шефом не отчитывался. Попробую аккуратно разузнать на следующем совещании, может что и выясню.

– А что было сегодня? Что значит "ничего определённого"?

– Это и значит. Шеф у нас на короткой ноге с Диорадосом и если что, вполне может договориться с ним о взаимных услугах. Вот он и предложил на совещании воздействовать на тебя при помощи пленницы. Одни поддержали идею, другие, я в том числе, начали протестовать. Напомнила ему ещё раз о пункте про равенство всех просочённых. Варигос был не в восторге от цитирования им же придуманных правил, но возразить ему было нечего. Промямлил что-то про "особые обстоятельства". Заявлял даже, что ты "неадекватен и опасен для всего нашего общества", во как. В конце сказал, что пока не будет торопиться и ещё подумает, на чём мы и разошлись. Но я даже рада, что он поднял эту тему – по реакции остальных офицеров сразу стало ясно, кто из них может быть нашим потенциальным союзником. Думаю, уже сегодня начну подбивать к ним клинья, как только закончим с твоей прокачкой.

– Ясно. Тогда пошли, не будем терять времени.

***

Лиза лежала на боку, положив руку под голову, и смотрела в окно, хотя из этого положения могла видеть в нём только хмурое вечернее небо, уже почти чёрное, но ещё не окроплённое звёздами. Кровать была необычайно мягкой – не в пример той, на которой девушка спала у себя дома, но измождённый голодом и жаждой организм не мог оценить всех преимуществ дорогой мебели. Нет, голодом её не морили. Даже наоборот – каждые несколько часов прислуга приносила поднос с едой, потрясный запах которой проникал в ноздри и так и манил бросить затеянную голодовку и накинуться на содержимое тарелок и бокалов, стоившее больше, чем их с братом недельный рацион.

Но Лиза уже решила для себя, что не станет играть по чужим правилам. Если Кузнецов чего-то хочет, то ему придётся взять это силой – добровольную рабыню он ни за что не получит. С самого вчерашнего вечера, когда её силой вытащили из квартиры, затолкали в машину и привезли в этот особняк, Лиза ни разу не притронулась ни к еде, ни к питью, и просто валялась на кровати в комнате, в которой её разместили, ожидая дальнейших действий Кузнецова. Ей даже было любопытно, что он предпримет. Но, честно говоря, с каждым часом девушку всё больше занимал более приземлённый вопрос – как скоро этот кошмар закончится, и она наконец сможет поесть и попить.

Она закрыла глаза, надеясь хоть ненадолго уснуть, когда за спиной щёлкнул дверной замок, и в комнату кто-то вошёл. Лиза не стала оборачиваться – сами подойдут и скажут, чего надо. Посетитель не спеша подошёл вплотную к кровати и остановился. Девушка почти физически почувствовала на себе его пристальный взгляд.

– Ты и правда готова умереть, лишь бы не идти мне навстречу? – спокойным голосом спросил Кузнецов.

Немного подождав, он добавил:

– Думаешь, твой брат обрадуется, узнав о твоей кончине?

"По-твоему, он должен обрадоваться тому, что я стала твоей рабыней?" – про себя спросила Лиза. Разговаривать с Кузнецовым она не собиралась, поэтому вопрос был адресован скорее ей самой. Добить себя и оставить родственников скорбеть об утрате, или всё таки сдаться и попытаться привыкнуть к новой жизни? А что сказать брату? "Виталик, на самом деле мы с Кузнецовым нравимся друг другу, так что всё в порядке?" Да, так он и поверил. Рассказать обо всём напрямую и предложить Виталию смириться с тем, что его сестра стала чужой собственностью? Нет, это будет ад, а не жизнь, для них обоих. Никаких уступок, никаких компромиссов. Лучше похоронить близкого человека, чем жить, зная, что отдал его в чужие руки и ничем не смог помочь.

– Хотя... – задумчиво произнёс Кузнецов, – мы можем испортить ему настроение и другими способами.

Лиза вздрогнула и резко открыла глаза.

– Значит, вот оно – твоё слабое место, – усмехнулся Кузнецов, заметив её реакцию. – Или ты думала, что я забуду про твоего никчёмного братца? Он сейчас, бедненький, наверно обивает пороги в полиции, требуя отыскать украденную сестрёнку. Ведь ни на что большее он не способен, правда? Что, если мои парни нанесут ему визит, и... – он опять изобразил задумчивость, – передадут от меня пламенный привет? Как, кстати, он перенёс последнюю встречу с Васей и Колей? Надеюсь, обошлось без серьёзных травм?

Голос его источал яд при каждом слове. Кузнецов понимал, что ухватился за правильные ниточки, и теперь издевательски натягивал их, получая при этом какое-то извращённое удовольствие.

Лиза продолжала молча лежать. А что делать? Требовать, или просить, чтобы не трогал Виталия? Толку от этого не будет, только позабавит её истязателя. Что же тогда? Она уже успела настроиться на не самые приятные дни в своей жизни, но совершенно забыла про брата, который не сможет постоять за себя против людей Кузнецова. Да и никто не смог бы. Виталию уже пару раз доставалось от них, и не было сомнений, что при необходимости Кузнецов снова за него возьмётся. Похоже, вариант оставался всего один.

Будто прочитав её мысли, он взял с подноса одну из тарелок, обошёл кровать и сел на одеяло возле Лизы.

– А теперь поешь, – заботливым голосом произнёс он. – Больно смотреть, как такая прелестная девушка морит себя голодом.

______________________________

[1]Лор (Lore) – Информация об игровом мире (география, история и прочее). Изучается игроками по желанию.

Глава 12

Вы получили 3000 ед. опыта.

Вы получили 38 уровень!

Вы получили 3 очка характеристик.

– Пойдём ещё, или на сегодня хватит? – спросил Эрнис, посмотрев на часы. Лондера планировала поднять ему сегодня пять-шесть уровней, и план этот только что был выполнен.

– Прокачку твоего перса продолжим завтра, – ответила волшебница, но к выходу не пошла. – А сейчас давай-ка займёмся прокачкой твоих рук и мозгов. Ты ведь не забыл, что нам предстоит охотиться на живую цель, а не на моба или босса? А значит, ты должен знать, как надо сражаться с другими игроками. Ты до этого хоть раз в пвп[1] участвовал?

– В этой игре ещё нет. До двадцатых левелов всё было спокойно, а теперь просто нет времени – мы целыми днями не вылезаем из данжей.

– Ясно. А вот Варигос постоянно закаляет себя в стычках с другими игроками, и без должного опыта у тебя не будет против него и шанса, владей ты хоть лучшим оружием в игре. Предлагаю приступить к практике прямо сейчас.

Мейрана красноречиво встала напротив Эрниса и взболтнула кистями рук, отчего те зажглись оранжевым пламенем.

– С тобой? – удивился он. – Твой пятидесятник снимет меня одним плевком!

– Мда, ты прав... – пробормотала волшебница. Недолго думая, она раскрыла панель экипировки и несколько раз провела рукой слева направо. С каждым движением руки с Мейраны один за другим исчезали надетые на неё предметы одежды.

– Думаешь, это поможет? – недоверчиво спросил Эрнис, глядя на волшебницу, которая теперь стояла перед ним в одном купальнике, утопая босыми ступнями в песке.

– Эти шмотки усиливали меня раза в полтора, – ответила она. – Если ты останешься в полном обмундировании, то мы должны быть примерно равны. Ну или почти равны.

– Ну ладно, давай попробуем...

Игрок Мейрана вызывает вас на дуэль.

Принять.

Перед глазами затикал обратный отсчёт. Эрнис вызвал три меча и слегка расставил в стороны руки с повёрнутыми вниз ладонями, заставляя клинки повиснуть в воздухе в боевой готовности. Мейрана же вновь зажгла свои руки и встала в боевую стойку, глядя на оппонента с недоброй улыбкой. Что-то подсказывало мастеру клинков, что поддаваться она не собирается.

3... 2... 1... Дуэль началась!

В то же мгновение в лицо Эрнису устремился огненный шар двадцати сантиметров в диаметре. Пришло время проверить в деле новый приём, полученный на третьем уровне класса, квест на который был выполнен сегодня в компании с Мейраной. Игрок резко свёл руки, и два клинка зависли у него перед лицом, скрестившись друг с другом. Приём так и назывался – «Крест-накрест» – и предназначался для защиты от вражеских атак. Огненный шар влетел в скрещенные лезвия и оглушительно взорвался. Клинки отшатнулись назад, но спасли хозяина от урона. Отведя их в сторону, Эрнис взмахнул левой рукой, и третий клинок полетел в волшебницу. Та ловко уклонилась от летящего в неё лезвия, продемонстрировав пару десятков очков, вложенных в ловкость. Клинок улетел слишком далеко, разорвав связь, и теперь ему требовалось время, чтобы вернуться в Арсенал, а Эрнис понял, что надо сокращать дистанцию. Можно было, конечно, поочерёдно забрасывать противника тремя клинками, но что-то подсказывало игроку, что из перестрелки с магом-пятидесятником он вряд ли выйдет победителем. Когда Эрнис бросился к Мейране, она уже заготовила и бросила в него второй снаряд, и теперь пришла его очередь уклоняться. Игрок метнулся вправо, но явно переоценил свои возможности против мага с максимально прокачанным показателем духа, и шар врезался ему в левый бок, взорвавшись ослепительной вспышкой. От удара такой силы Эрнис прямо в прыжке произвёл разворот вокруг своей оси и, потеряв равновесие, шлёпнулся в песок. Индикатор здоровья убавился сразу наполовину.

Не убила одним ударом, и на том спасибо.

Не теряя времени, игрок моментально вскочил и жестом руки заставил один из мечей описать дугу в двух метрах от себя. Расчёт оказался верным, и волшебница, не ожидавшая атаки, схватилась за рассечённую щёку. На её ХП это, впрочем, почти не отразилось. А вот на мастере клинков очень даже отразилась струя пламени, секунду спустя накрывшая его с ног до головы. "Крест-накрест" здесь был бессилен, и Эрнис, ослеплённый бьющим в лицо непрерывным потоком огня, успел лишь сделать несколько отчаянных слепых атак, прежде чем его полоса здоровья упала до нуля.

Дуэль окончена. Победитель – Мейрана!

Обычно нулевое значение ХП отправляло игроков на респаун, но в дуэлях действовали иные правила. Эрнис не только остался жив – едва был объявлен победитель, его здоровье мгновенно восстановилось до прежнего уровня.

– Мда, всё плохо... – прокомментировала волшебница. – Ты слишком растерялся во время моей последней атаки. "Огненная струя" – заклинание ближней дистанции, плюс во время каста я почти не могу поворачиваться. При твоей прыти можно было отскочить назад, а лучше вбок, и ты избежал бы большей части урона. А вот твоя внезапная атака после падения была хороша. Обычно в таких ситуациях люди теряются и дохнут прежде, чем успевают встать на ноги. Давай ещё раз.

Игрок Мейрана вызывает вас на дуэль.

Принять.

В следующие два часа Эрнису пришлось вспомнить весь свой опыт в самых хардкорных играх, в какие ему только доводилось играть, так как даже лишённая всей экипировки, Мейрана убивала его за две-три атаки, а её полуголый вид постоянно мешал сосредоточиться. Мастеру клинков приходилось не только демонстрировать чудеса ловкости, но и наизусть выучить весь список способностей огненных магов и предугадывать следующий шаг волшебницы ещё до того, как она занесёт руки для очередного заклинания. Радовало хотя бы то, что раздетый маг с едва прокачанной стойкостью и сам получал солидный урон даже при такой разнице в уровнях.

Снова собирается что-то кастовать. Расстояние большое, значит это будет стрела или шар. От стрелы можно уклониться, если заранее начать движение вбок. А вот взрывная волна от шара накроет в любом случае. Зато он требует больше времени для подготовки, и можно успеть прервать его атакой. Начинает... Руки разведены на полметра – шар!

Эрнис оттянул руку назад и тут же выбросил вперёд, отправляя один из клинков в дальнюю атаку. Пролетев прямо над разрастающимся огненным шаром, меч вонзился Мейране ровно между глаз, отчего волшебница вскрикнула и прервала заклинание. Придя в себя, она, не раздумывая, тут же отпрыгнула влево – Мейрана не видела летящего в неё второго клинка, но точно знала, что Эрнис его бросит. Так и оказалось – ещё один меч со свистом рассёк воздух там, где она стояла мгновение назад.

Довольная собой, волшебница не заметила третьего клинка, что был брошен одновременно со вторым, но летел на несколько градусов правее. Лезвие вонзилось ей в шею, отняв последнюю крупицу здоровья.

Дуэль окончена. Победитель – Эрнис!

– Да ладно! – воскликнула она, поднимаясь на ноги. Это было её первое поражение за сегодня.

– Ты уже запомнила, что сбив тебе каст, я пользуюсь секундным оглушением и сразу запускаю второй клинок. Поэтому ты не глядя отпрыгнула в сторону, избежав атаки. Так как ты правша, то отскакиваешь почти всегда влево – это я и за собой не раз замечал. Поэтому я выпустил одновременно два клинка: один прямо в тебя, а второй в то место, куда ты предположительно должна была отскочить.

– Неплохо... – промямлила Мейрана, выслушав разъяснение. – Уворачиваются всегда влево... надо запомнить. Ещё потренируемся, или на сегодня хватит?

– Думаю, хватит...

Только сейчас Мейрана заметила тяжёлое дыхание Эрниса и мешки у него под глазами. Если ей самой для проигрыша требовалось пропустить десяток ударов, то Эрнис, умирающий от пары попаданий, все эти два часа выкладывался по полной.

– Ладно, пойди-ка отдохни, на тебя жалко смотреть. Завтра продолжим.

– Опять с тобой? Не забыла, что наши главные цели – айс маг и тамплиер? Разумнее было бы тренироваться именно против этих классов.

– Не беспокойся, у нас с Кабрио по несколько твинков у каждого, ещё успеешь подраться со всеми. И не забывай – и шеф, и Диорадос таскают с собой охрану, так что мы в любом случае должны знать тактику боя против любого класса. Ну а на сегодня всё, я пошла.

***

Ваша атака была отражена.

Лезвие меча с лязгом ударилось о ростовой щит. Оружие полетело вниз, но было вовремя подхвачено ментальной волей хозяина и тут же вернулось к нему, зависнув возле руки. Продолжая удерживать щит перед собой, тамплиер по имени Тарон понёсся навстречу Эрнису.

Вот уже третий день однообразная прокачка в данжах разбавлялась тренировочными боями со всеми персонажами, которых Лондера и Кабрио успели создать и прокачать за тот год, который они провели в игре. Эрнис к этому времени уже достиг сорок седьмого уровня и по своим характеристикам почти догнал пятидесятников, но разница в экипировке, которую они перестали снимать, всё ещё давала о себе знать. Лондере подобное избиение младенцев явно доставляло удовольствие, а вот Эрнису каждый бой напоминал о босс-файтах в старых аркадных платформерах.

Как будто этого было мало, Лондере пришла в голову ещё более безумная идея – устроить бои двое против одного. Аргументы были всё те же – враг превосходит числом, и нужно быть готовым к любым ситуациям.

Сейчас шёл как раз один из таких боёв. Тамплиер, принадлежащий Кабрио, пёр вперёд с выставленным щитом, как каток, норовя раздавить мастера клинков в лепёшку. Но Эрнису уже было известно, что такой таран может пройти лишь определённое расстояние, и после нескольких дуэлей игрок даже мог точно определить, где этот танк остановится. Развернувшись, он побежал прочь от Тарона, смещаясь при этом вправо, чтобы танк постоянно находился между ним и лучницей Лондеры, мешая ей стрелять.

Три секунды... две... одна. Таран кончился, расстояние около четырёх метров.

Не поворачивая головы, Эрнис раскинул руки в стороны, отправляя сразу два клинка себе за спину. Описав две дуги, клинки очертили почти идеальный круг и замкнули его в конечной точке.

Вы нанесли 76 ед. урона.

Вы нанесли 81 ед. урона.

Двойное попадание, отлично!

На самом деле это мало что меняло: броня Тарона сильно срезала конечный урон, и без того слабый из-за дугового броска, да и потеря этих полутора сотен здоровья не убавила и десятой части от общего индикатора ХП.

Танк вновь ринулся в атаку, а лучница на заднем плане так и норовила подстрелить мастера клинков, едва он открывался. Тамплиер тоже не давал расслабиться – будучи полумагическим классом, он то и дело запускал в Эрниса лучи фиолетовой энергии, от которых было почти невозможно увернуться. В общем, бой закончился меньше чем через минуту с предсказуемым результатом.

– Ты почти не атакуешь, – упрекнула его Вирния – так Лондера назвала свою лучницу.

– Сама бы попробовала, – проворчал в ответ Эрнис.

– Он прав, это нереально, – вступился Тарон. – Клинок только так и может драться против тамплиера – постоянно отступать и медленно царапать дуговыми бросками. Если при этом в него ещё и стреляет лучница, тут уже ничего не сделать.

Эрнис поделился информацией, вычитанной на игровых форумах:

– Некоторые клинки вбивают побольше очков в скорость, специально для боя против танков. При достаточной подвижности можно просто забегать к ним за спину и проводить прямые атаки. Думаю, оставшиеся очки придётся потратить как раз на эту характеристику.

– Хм, а это может сработать, – согласился Тарон. – Со вскинутым щитом я и правда не могу быстро поворачиваться. Ну что, ещё разок?

– Это бессмысленно, – скептически ответил Эрнис. – Невозможно справиться с двумя врагами, если не превосходишь их по силе, или если они не умственно-отсталые. Зайди лучше за айса, потренируемся с ним.

***

Следующие полтора часа были посвящены дуэлям с ледяным магом Кабрио. Этот класс представлял для Эрниса наибольшую важность – Диорадос, просочившийся персонаж Кузнецова, был как раз представителем «айсов». За несколько десятков проведённых боёв Эрнис уяснил, что ледяной маг уступает огненному в боевой мощи, зато при переходе в ближний бой способен вызвать щит и покрыть себя коркой льда, а также создать ледяное оружие и дать какой-никакой отпор. В целом тактика боя против него была схожей с тамплиером: приходилось отыскивать бреши в защите и атаковать прямыми ударами, так как режущие атаки наносили просто смешной урон. Разница состояла лишь в том, что от этого класса нужно было не бегать, а наоборот – навязывать ближний бой, дабы не позволять ему вести обстрел.

Ближе к ночи Лондера и Кабрио отправились отдыхать. Перед тем, как тоже уйти в оффлайн, Эрнис напоследок открыл панель клана, уже не удивившись, что Делиос и в такое время имеет статус "онлайн". Такое частое нахождение в игре можно было объяснить разными версиями, будь то задрот, висящий на шее у родителей, или инвалид, прикованный к кровати. Но лидер "Мелиоры" находился в игре не просто часто – казалось, он вообще никогда не покидал "Мир клинков", и это вызывало вопросы. Дабы не мучить себя догадками, игрок решил спросить напрямую и открыл панель приватного чата.

Эрнис: Мне кажется, или ты из онлайна вообще не выходишь?

Делиос: Почему? Выхожу иногда.

Делиос: Хоть и очень редко. Просто у меня сейчас как раз отпуск, вот и решил наиграться по полной программе.

Эрнис: А спишь когда?

Делиос: По-разному. Шлем я не выключаю, отрубаюсь прямо в нём, поэтому перс и остаётся в онлайне.

Тут ассасин попался сразу по нескольким пунктам. Оставалось лишь дожать его.

Эрнис: Спать в шлеме? о_0 А шея не болит? Я один раз так заснул, потом полдня голову не мог повернуть.

Ответ пришёл не сразу.

Делиос: У меня одна из топовых версий шлема. Влетела в копеечку, но качество что надо. В нём и спать можно – ничего не затекает и не болит.

Эрнис: Но ведь если ты засыпаешь, шлем вроде как выключается сам по себе?

Снова пауза перед ответом.

Делиос: Должен, но это меняется в настройках. Я выключил, чтобы по утрам не ждать по-новой загрузку. Сразу в бой, так сказать :)

Этого парня можно было похвалить за столь оперативное придумывание отмазок. И всё же было ясно, что он врал.

Эрнис: А я думал, по утрам люди первым делом идут в туалет и ванную.

Делиос: Ну да, кто как...

Эрнис: Слушай, мы ведь оба понимаем, что всё сказанное тобой – неправда. Я, конечно, не навязываюсь. Если не хочешь говорить об этом, то не вопрос.

Делиос: Ты прав, не хочу. И не знаю, что ты там себе навыдумывал. Я думал, у тебя сейчас есть более важные дела – прокачка с твоими новыми друзьями.

Эрнис: Ладно. Не хочешь – не говори, я не настаиваю.

Подобная грубость со стороны всегда дружелюбного ассасина не столько обидела, сколько удивила Эрниса. Парень явно что-то скрывал. Но в одном он был прав – у Эрниса и правда хватало своих забот, чтобы устраивать допросы посторонним людям. Закрыв окно чата, он вызвал главное меню и нажал кнопку «Отключение шлема».

***

Вы получили 6000 ед. опыта.

Вы получили 50 уровень!

Вы получили 3 очка характеристик.

– Ааа, наконец-то! – устало протянула Мейрана, плюхнувшись на ближайшую каменную скамью.

Они находились в длинном, плохо освещённом зале подземелья, называющегося "Залы чёрного совета". Рыцарь двух метров роста в тяжёлых доспехах, лежавший на полу, был лишь первым боссом этого подземелья, но убивать остальных теперь уже не имело смысла – цель была достигнута.

– И что теперь? – спросил Эрнис, собрав с босса лут, среди которого оказался двуручный меч – хороший, но не пригодный для использования мастером клинков.

– Теперь? Твоя прокачка завершена, и я тебе больше не помощник. Пойду отдыхать, а ты отправляйся в Энкарию – там тусуются все пятидесятники. Осмотрись, освойся, изучи локацию. И начинай подыскивать себе новый клан – все самые вкусные пушки лежат в рейдовых подземельях, а для них тебе понадобится слаженный коллектив.

– А ты не пойдёшь со мной?

– Смысл? Рейды проходятся толпой в двадцать человек. Буду там присутствовать я или какой-нибудь другой маг – разницы нет. Мы с Кабрио продолжим твои пвп-тренировки, но в плане добычи экипировки мы тебе не помощники. К счастью, одежда и бижутерия во внешний мир не переходят, так что от тебя требуется обзавестись только оружием. А ещё – загляни на арены и баттлграунды. Чем более разнообразный опыт в сражениях с другими игроками ты получишь, тем легче будет в бою против Варигоса.

– Ты хоть придумала, как нам устроить этот бой?

– В процессе. Я пообщалась с другими офицерами, и некоторые из них разделяют наше недовольство политикой шефа. Дай мне ещё недельку-другую, и я подготовлю нападение. И не смотри на меня так. Я в курсе, что ты беспокоишься о сестре. Хочешь поскорее её вытащить – придумай план получше.

– Я и так работаю над этим каждый день.

– Как и я. И всё же на данный момент у нас нет ничего лучше, чем разжигание конфликта внутри клана, чем я прямо сейчас и займусь.

***

Покидать «Мелиору» отчаянно не хотелось, даже зная, что это лишь временная мера, поэтому сегодняшний день Эрнис посвятил изучению пвп-аспекта игры. Представлен он был в основном двумя пунктами: аренами и баттлграундами.

Баттлграунды представляли собой большие поля боя, на которых сталкивались друг с другом две группы из нескольких десятков игроков. Эти сражения подразделялись на несколько разных типов: кроме классических боёв, где надо было победить вражескую армию или уничтожить их базу, существовали и такие подвиды, как захват флага, удержание точек и тому подобное. Здесь Эрнис впервые получил опыт действительно массовых сражений: группа на группу, толпа на толпу, совместное нападение на одинокую цель, и наоборот – безнадёжные столкновения в одиночку против вражеских отрядов.

Арены же являлись более классическим способом помериться силами: честные схватки один на один, двое на двое и трое на трое. Здесь можно было изучить всё разнообразие людей, играющих в "Мир клинков". Сколькими бы персонажами ни владели Лондера и Кабрио, управляли ими одни и те же две личности, а вот на арене Эрнису довелось столкнуться со множеством разных игроков, почти каждый из которых имел свою уникальную психологию, а также физические данные, такие как сосредоточенность и реакция. В общем, это была очередная порция бесценного опыта, и оставалось лишь надеяться, что Лондере удастся реализовать свой план, и вскоре Эрнис сможет утыкать клинками своего главного врага, а не случайного противника на арене.

Пискнул интерфейс, предлагая прочитать новое личное сообщение. Щёлкнув на мигающий значок, игрок с удивлением увидел имя лидера своего клана.

Делиос: Привет.

Эрнис: Привет...

Делиос: Извини, я вчера нагрубил тебе. Не знаю, что на меня нашло.

Эрнис: Забей. Я сам виноват, что полез не в своё дело.

Делиос: Об этом я и хотел поговорить. Ты был прав – я соврал тебе. Я никогда не спал в шлеме и понятия не имею, какие в нём есть настройки.

Эрнис: Так в чём тогда дело?

Делиос: Можем мы встретиться? Я давно хотел с кем-нибудь об этом поговорить.

Тратить время на вещи, не относящиеся к просочённым и похищенной сестре, не очень-то хотелось, но в то же время Эрнису было любопытно, что за тайну хранит Делиос. К тому же, ассасин был его другом, и, возможно, нуждался в помощи. Игрок стал прикидывать варианты, где и как организовать встречу. Делиос сейчас был тридцать шестого уровня и, как показывала панель клана, вместе с остальными находился в Нарразийской пустыне, где игроки качались до сорокового. Значит, придётся возвращаться туда. У Эрниса ещё никогда не возникало необходимости возвращаться в уже пройденные локации, но он был в курсе, что в игре действует система телепортов, позволяющая мгновенно переместиться в любой из посещённых ранее городов.

Эрнис: Ты сейчас в Нарразии?

Делиос: Да, в здешних данжах качаемся.

Эрнис: Окей, тогда жди меня в городе, сейчас прилечу.

Слегка взгрустнув о деньгах, уже потраченных на комнату в гостинице, игрок вышел на улицу. Сейчас он находился в Тайкоре – опорном пункте для игроков, обитающих в Энкарии. Локация эта представляла собой вереницы высоких острых скал, на поверхности которых обитали преимущественно горные звери, а внизу, под тенью каменных шпилей, расположились развалины какой-то древней цивилизации. Главным ориентиром в этих землях служила Башня Диндара – исполинское сооружение в несколько сотен метров высотой, также покрытое, как доспехом, зубчатым каменным панцирем.

Тайкор находился в западной части локации и был построен на крутом склоне одной из скал, и с верхних его улиц хорошо просматривалась не только башня, но и вся Энкария. Так как этот город являлся конечной остановкой для всех игроков, здесь было гораздо оживлённее, чем в Мероне и любом другом населённом пункте Кирридена, и заполненность улиц в вечернее время напоминала час пик в реальном мире – в некоторых районах было натурально не протолкнуться.

Игрок раскрыл карту и нашёл местоположение телепортационной площадки. Зайдя в каменный круг, окружённый тремя чёрными колоннами, Эрнис вызвал меню телепортации, выбрал пункт назначения, внёс символическую плату, и панораму города перекрыл загрузочный экран, изображающий трёхмерную панораму пустыни, освещённой ослепляющим солнцем. Вскоре он снова почувствовал своё тело, а тишина вокруг сменилась топаньем ног и людскими голосами, разве что их было в несколько раз меньше, чем на переполненных улицах Тайкора.

Оглянувшись, он обнаружил, что находится в Маорне – опорном пункте Нарразийской пустыни – и стоит на окружённой колоннами площадке, идентичной той, через которую он покинул Энкарию. Отличие состояло лишь в материале – здесь и площадка, и три колонны были выполнены из жёлтых каменных блоков.

Делиос уже стоял неподалёку от телепорта, облокотившись на каменную ограду и дожидаясь своего приятеля. Подойдя к нему, мастер клинков огляделся по сторонам. В Маорне было далеко не так многолюдно, как в Тайкоре, но тем не менее здесь тоже кипела жизнь, и десятки игроков постоянно сновали туда-сюда по своим делам. Не лучшее место для разговора, особенно столь деликатного.

– Давай куда-нибудь отойдём, – предложил Эрнис, направившись к выходу из деревни. Ассасин, молча кивнув, последовал за ним.

Благодаря Лондере игрок уже знал, какие места в игре идеально подходят для подобных личных разговоров, и как только они покинули город, он озвучил предложение отправиться в одно из подземелий.

– Тогда пошли на "Озеро Луандина", – ответил ассасин. – Сегодня вечером мы с кланом собирались впервые туда отправиться. Посмотрю, что за данж, и заодно выучу дорогу.

В чём бы ни заключалась проблема Делиоса, эта информация явно не предназначалась для посторонних ушей, поэтому до прибытия в подземелье ассасин ни разу не попытался завязать разговор, и весь путь игроки провели в молчании. В этот раз уже сам Эрнис выступал в роли "паровоза", двигаясь впереди и играючи раскидывая местную фауну меткими бросками своих клинков. Вдвоём они миновали около километра песчаных дюн, прошли вдоль широкого оазиса и немного в стороне отыскали вход в пещеру, за которым начиналось нужное подземелье.

"Озеро Луандина" было данжем, населённым мобами 34-35 уровней, и представляло собой сеть подземных водоёмов, освещаемых через щели в потолочных сводах. Как только игроки спустились вниз и увидели оповещение о входе в подземелье, Эрнис напоследок машинально оглянулся назад, после чего обратился к товарищу:

– Всё, теперь нас никто не услышит. Можешь рассказывать.

Делиос глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.

– С чего бы начать... – проговорил он, повернувшись в сторону уходящего вдаль грота, где возле воды копошилась парочка чешуйчатых монстров.

– Ну, начни с того, почему ты никогда не спишь, – предложил Эрнис.

– Спать-то я сплю. Прямо так, не выходя из игры – здесь я говорил чистую правду. А шлем мой не выключается... потому что нет у меня никакого шлема.

Эрнис вопросительно уставился на него, ожидая продолжения.

– Когда человек заканчивает играть, он должен выйти из игры и выключить шлем, так? Персонаж при этом уходит в оффлайн, это я знаю. Так делали в конце дня и ты, и Мерили, и все остальные. Вот только когда я – ещё в первый день, в церкви Орты – попытался сделать то же самое, то не нашёл в своём интерфейсе ни кнопки выхода, ни кнопки выключения шлема. У меня их просто не было. Ты вышел в оффлайн, твой персонаж исчез, а я остался в церкви, не зная, как мне выбраться из игры. Я провёл всю ночь, копаясь в интерфейсе, читая форумы и инструкции, но так ничего и не выяснил. Я видел, как одни игроки, оставляя персонажей в церкви, выходят в оффлайн, а другие, наоборот, заходят, появляясь будто бы из ниоткуда, и отправляются выполнять квесты. Но сам я так и не смог покинуть игру.