Текст книги "Мир клинков (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Ха, война? Я смотрю, вы уже спрогнозировали события на долгое время вперёд.

– Правильно смотришь, – ответила Лондера. – Мы с Кабрио провели немало времени, прикидывая возможные варианты развития отношений внутри  нашего общества. И сошлись в мысли о том, что такая бесхребетность со стороны Варигоса в будущем может стоить всем нам и нашей тайны, и наших жизней.

– Ммм... Так это не просто одиночный протест – вы решили свергнуть своего лидера?! – с толикой восхищения в голосе произнёс Виталий.

– Да, именно это мы решили сделать.

– Только пока что понятия не имеем, как именно, – закончил Кабрио.

– Ладно, – сказал Виталий. – Я бы, может, и помог вам, но мы все понимаем, сколько от меня пользы на моём левеле. Вы отправитесь дальше строить свои планы, а что будет со мной?

– Ничего хорошего, – ответила Лондера. – Как только шеф узнает, что мы не выполнили задание, он пошлёт за тобой других просочённых. И уж они выполнят свою работу. Так что тебе придётся исчезнуть.

– Исчезнуть? – переспросил Виталий. За последние пять минут картина его ближайшего будущего поменялась уже несколько раз, и удивляться было уже просто лень.

– Сделаем вид, что тебе, допустим, не понравились озвученные шефом условия, и ты решил свалить и спрятаться ещё до сегодняшней встречи. Мы пришли, а тебя и след простыл.

– И куда я пойду?

– У меня есть запасная квартира, – сообщил Кабрио. – Этакое потайное убежище, как раз для подобных случаев. Я всегда хожу туда только в стелсе, а Лондера там вообще ни разу не появлялась, так что вряд ли об этом месте может кто-то знать. Спрячем тебя там на первое время.

– Постой, постой. А что с работой? И с моей сестрой?

– Ну, ты будешь считаться пропавшим без вести, так что им придётся поискать себе нового мальчика по компьютерам, – ответила Лондера. – А сестра и без тебя проживёт, не маленькая. И да – она тоже ничего не должна знать. Так что сейчас ты по-тихому соберёшь вещи и пойдёшь с нами.

– Э, нет. Так не пойдёт. Ты же в курсе, что ей угрожает?

– Ой, я тебя умоляю. Поспит пока с этим Кузнецовым, ничего ей не сделается. Он же не садо-мазо маньяк, в конце концов.

– Это даже не обсуждается, – не терпящим возражений тоном ответил Виталий. – Я не оставлю её здесь одну.

– Я же говорил, что он не согласится, – шепнул Кабрио напарнице.

– Ну, – ответила Лондера, разведя руками, – тогда готовься отбиваться от других офицеров Длани. Хотя нет – если легенда о побеге отменяется, то нам самим придётся прямо сейчас с тобой разделаться.

Лондера обнажила копьё, и в этот раз не стартовое, а с лазурным переливающимся лезвием – Виталий уже видел такое в оружейной у другого драгуна из Длани и хорошо знал, во что ему обойдётся попадание этим оружием. Игрок призвал два клинка, один из которых уже вернулся из его шеи в Арсенал, не забывая про свой план: отвлечь противника атакой и постараться убежать. Кабрио наблюдал за их приготовлениями к битве, переводя взгляд то на одного, то на другого, после чего сказал Виталию:

– Она шутит.

Вроде как подтверждая слова напарника, женщина поставила копьё тупым концом на землю.

– Да уж, мы сейчас не в том положении, чтобы терять возможных союзников. Так и быть, возьмёшь сестру с собой, но тогда вам придётся ютиться вдвоём в одной комнате. Я надеюсь, она согласится?

– Должна, – ответил Виталий. – Но сами понимаете – в таком случае мне придётся всё ей рассказать. Не могу же я просто так, без объяснения причин, заставить её всё бросить и убежать из дома.

Женщина обречённо вздохнула.

– Ладно. Чувствую, что во время всей этой авантюры нам самим ещё не раз придётся переступить через правила. Теперь слушай. Сейчас ты вернёшься домой и как можно быстрее убедишь сестру убежать вместе с тобой. Затем соберёте необходимый минимум вещей. Главное, возьми компьютер, а лучше ноутбук, если есть. И шлем – тоже обязательно. Когда соберётесь, отправляйтесь вот по этому адресу (Лондера продиктовала улицу, дом, подъезд, этаж и номер квартиры). Для большей безопасности разделитесь: выйдите в разное время, добирайтесь разными путями и транспортными средствами. Например, один на маршрутке, а другой на такси. Мы с Кабрио тоже пойдём отдельно и будем ждать вас на месте. Всё понял?

– Да, вроде как...

– Хорошо, тогда до встречи.

Лондера вернула копьё в Арсенал, сунула руки в карманы, после чего повернулась и пошла прочь. Кабрио отправился следом за ней, с каждым шагом постепенно растворяясь в темноте, пока полностью не исчез. Теперь игрок стоял один, обдуваемый лёгким осенним ветерком.

Значит, вот как, размышлял Виталий. Из охотника он в одночасье превратился в жертву, за которой охотились, без преувеличения, самые могущественные люди в этом мире. Теперь придётся бросить всё: игру, работу, и бежать. Куда? Что он будет делать дальше? Что он может сделать?

Теперь, как никогда раньше, всё это начинало казаться лишь дурным сном. А сны имеют привычку заканчиваться как раз тогда, когда разум осознаёт, что спит. Значит, уже вот-вот он проснётся от звона будильника, с выражением лица, отражающим все муки человечества, поднимется с кровати, проведёт восемь часов на работе, а затем окунётся в виртуальный мир и отправится на прокачку в компании своих соклановцев.

Но сон не кончался, и ветер продолжал трепать волосы игрока, а рядом послушно висели в воздухе два клинка, ожидая приказа своего хозяина. Смахнув оружие в Арсенал, Виталий развернулся и побрёл к своему дому.

Глава 10

Всю дорогу до дома Виталий интенсивно работал головой, сочиняя текст, который произнесёт перед Лизой по возвращении. Заходя в подъезд, он уже успел набросать примерный перечень фраз и аргументов. Поднимаясь на последний этаж, игрок ещё раз прогонял эти фразы в уме, из-за чего не сразу заметил, что дверь в квартиру была широко распахнута.

Слова мгновенно вылетели из головы, и Виталий, в два прыжка преодолев оставшиеся ступеньки, влетел в квартиру. Вещи и обувь сестры нетронутыми лежали на своих местах.

– Лиза! – с волнением в голосе позвал он и, не снимая кроссовок, пробежал по коридору, заглядывая в обе комнаты, на кухню, в ванную и туалет. Сестры нигде не было.

Вернувшись в прихожую и бросив взгляд за открытую входную дверь, Виталий заметил в темноте лестничной площадки какой-то предмет. Когда он подошёл ближе и посветил на пол экраном телефона, оказалось, что это был перевёрнутый правый тапок – один из тех, в которых Лиза ходила по дому.

В голове моментально выстроилась цепочка произошедших событий: кто-то звонит в дверь; сестра подходит и открывает; её тут же хватают и, не дав одеться, утаскивают вниз по лестнице. При этом девушка цепляется одной ногой за порог, из-за чего тапок слетает с неё. Или – почему бы и нет, – Лиза специально сбрасывает его, чтобы дать брату знак, что её похитили. И произошло всё это в то время, пока Виталий общался с парочкой из Длани.

Не теряя более ни секунды, игрок слетел по лестнице на первый этаж, выскочил на улицу, широко распахнув дверь подъезда, и стал озираться по сторонам, прикидывая, в каком направлении ушли похитители. Вокруг не было ни души – лишь пустынная улица, освещаемая парой работающих фонарей. Вспомнив переулок, который облюбовали двое гопников для своих засад, Виталий ринулся туда.

Перед входом в переулок стояло несколько человек. Игрок побежал к ним, ещё издалека заметив, что они обеспокоенно что-то обсуждают.

– Эй, не видели здесь девушку?! – на ходу крикнул он.

– Нет, – ответил один человек из компании. – Мы стояли у магазина и услышали чей-то крик. А когда прибежали сюда, то успели заметить только чёрный джип, он уехал вон туда.

Парень ещё не успел закончить фразу, когда Виталий понёсся в указанном направлении.

– Гляди, как чешет, – присвистнул один из собравшихся, глядя вслед стремительно удаляющемуся силуэту.

– Спортсмен, наверно, – предположил другой.

Виталий тем временем на полной скорости бежал вперёд по тротуару, всматриваясь в дорогу и пытаясь разглядеть впереди автомобиль или услышать звук мотора. Вдруг его нога обо что-то споткнулась, и игрок, не сумев сгруппироваться, кубарем покатился по асфальту. Остановившись через пару метров и моментально вскочив на ноги, он увидел перед собой фигуру в капюшоне.

– Двадцатки скорости тебе не хватит, чтобы угнаться за автомобилем. Я проверял, – услышал он знакомый голос.

– Тебе чего здесь надо?!

– А ты думал, мы отпустим тебя без присмотра? – ответил Кабрио, изобразив удивление. – Естественно, я пошёл за тобой, чтобы проконтролировать твой побег.

– Лизу похитили! – выкрикнул Виталий запыхавшимся голосом.

– Не ори, люди услышат, – ассасин машинально огляделся по сторонам. – Похитили? Ты уверен в этом?

– Да, уверен. Мы теряем время, нужно догнать их!

– Я же сказал – автомобиль ты не догонишь.

– А ты?!

– А я не стану носиться по городу, как Флеш, гоняясь за похитителями. У нас есть правила, не забыл?

– Да плевать я хотел на ваши правила!

– А я нет. И я не собираюсь ни за кем бегать. Мы ведь знаем, кто её похитил, так?

– Кузнецов, кто же ещё!

– Правильно, Кузнецов. А у него, напоминаю тебе, целый отряд пятидесятников. Так что сейчас ты не сможешь ничего сделать, даже если выследишь его.

– И что? Предлагаешь просто отдать им Лизу?!

– А других вариантов у нас нет. Сейчас ты ей ничем не поможешь, уж поверь. Так что возвращайся домой и собирай вещи, наш план никто не отменял.

– Да какое мне дело до ваших планов?!

Кабрио тяжело вздохнул и закатил глаза.

– Слушай, ты хочешь спасти свою сестру? Можешь не отвечать, я и так знаю. Так вот, сейчас я и Лондера – твои единственные союзники и единственный шанс для тебя выжить и как-то повлиять на ситуацию. Останешься один и начнёшь творить глупости – в кратчайшие сроки отправишься на тот свет. Так что прекращай свою истерику и иди собирать вещи. Я буду рядом.

Виталий ещё раз оглянулся в сторону уходящей вдаль дороги, по которой увезли Лизу. Кабрио был прав: даже если он найдёт похитителей, то будет беспомощен в бою против обладателей пятидесятых уровней, и лишь впустую подставится под удар. Сейчас ему действительно не оставалось ничего, кроме как следовать указаниям этих двух офицеров из Длани.

Игрок вернулся в свою квартиру, не заметив, в какой момент сопровождавший его ассасин опять исчез из поля зрения, чтобы продолжить скрытно следить за своим подопечным. Дома Виталий нашёл большую сумку, закинул в неё шлем, ноутбук, одежду на смену, средства личной гигиены и, убедившись, что ничего не забыл, вышел на улицу.

Как и советовала Лондера, он решил хотя бы немного запутать следы и не стал садиться в транспорт поблизости от дома. Только отойдя на три квартала, игрок нырнул в подъехавшую к остановке маршрутку и проехал на ней половину пути. Затем вышел на остановке, отошёл ещё на квартал и поймал такси, добравшись на нём до нужного района и попросив водителя остановиться в полутора кварталах от точки назначения.

Уже пешком дойдя до нужного дома, игрок вошёл в подъезд, но вдруг резко обернулся – дверь за его спиной почему-то не захлопнулась. Различив в темноте тёмный силуэт, вошедший следом, Виталий тут же вынул меч из Арсенала и встал в боевую стойку, решив, что его всё-таки отследили.

– Да я это, – сказал Кабрио, выключая скрытность. – Убери свою железку, опять нарушаешь.

Облегчённо выдохнув, Виталий убрал оружие и вместе с ассасином поднялся на четвёртый этаж. Кабрио отпер ключом дверь, и они вошли внутрь. Квартира была маленькой, тесной и неубранной, а в единственной комнате уже горел свет.

– Не разувайся, – сказал Кабрио и прошёл в комнату, окончательно дав понять, что чистоплотность здесь не в цене.

В комнате стоял диван, стол, кресло, пара стульев и шкаф. Причём всё, как на подбор, находилось здесь явно ещё с советских времён и было, скорее всего, старше самого Виталия. Лондера уже была здесь. Она развалилась на диване, уткнувшись в смартфон и закинув ноги в ботинках на спинку, а Кабрио занял единственное кресло, так что Виталию пришлось усесться на скрипящий деревянный стул. В другой ситуации он бы непременно придумал несколько остроумных шуток об этой халупе, но сейчас настроения шутить не было.

– Итак, я здесь, – сказал он.

– Не прошло и полгода, – ответила Лондера. Спрашивать о причинах задержки и отсутствия Лизы она не стала. Скорее всего, Кабрио уже сообщил ей через чат.

– Иии... Каковы наши дальнейшие действия? У вас ведь есть какой-то план?

Женщина нахмурилась, подбирая ответ, а Кабрио честно ответил:

– Нет. У Варигоса топовые шмотки, танковый класс, и драться он умеет. Плюс его всегда охраняют, и не только тот мужик, что стоит перед кабинетом. Офис по соседству – тоже фиктивный, и там под видом простых работников всегда сидит ещё два-три пятидесятника. А так как мы подчиняемся игровой механике, то классические средства вроде подмешанного яда или снайпера на крыше не сработают. Так что на данный момент мы ещё не придумали, как его устранить.

– Пф, и для чего тогда меня сюда тащили?

– Для того, чтобы сейчас ты сидел здесь и ныл, а не валялся за гаражами с нулевым ХП, – с укором ответила Лондера. – Просочённых, готовых ввязываться в наши тёрки, немного. Ещё меньше тех, кто решится открыто встать на нашу сторону, так что сейчас у нас каждый игрок на счету, особенно если у него зуб на Варигоса.

– Ты же в курсе, сколько от меня пользы на таком левеле?

– Так пойди и прокачайся. Мы поможем, не беспокойся. Погоняем тебя по данжам в ускоренном темпе, и уже через пару недель тоже станешь пятидесятником.

– А Варигос не заметит, что вы качаете меня в игре?

– Понятное дело, заметит. Поэтому мы и не будем делать это основными персами Или ты думал, что за год игры мы не обзавелись парой твинков?

– Ясно. Ну допустим, прокачаете вы меня, а дальше что? Втроём пойдём на Варигоса?

– Исключено, это чистое самоубийство. Пока что мы с Кабрио просто будем аккуратно общаться с остальными просочёнными и искать единомышленников. Если повезёт, обзаведёмся ещё несколькими союзниками, а когда нас наберётся хотя бы человек десять, тогда и будем думать об открытом нападении. При должном везении можно будет разделаться с ним за один присест. Заодно и этого твоего Кузнецова навестим.

Лондера скосила взгляд на часы.

– Ладно, – сказала она, поднимаясь с дивана. – Мы с Кабрио уже слишком задержались. Пора возвращаться и доложить шефу, что ты куда-то улизнул, и миссия провалена. А ты пока освойся здесь и подключи шлем к инету. Ближе к ночи мы постараемся зайти в игру и покачать тебя.

– Здесь интернет-то вообще проведён? – спросил Виталий, ещё раз обводя комнату скептическим взглядом.

– Само собой, – ответил Кабрио, вставая с кресла и подходя к столу. Только сейчас Виталий заметил стоявший на его краю среди груды хлама миниатюрный роутер. – Без сети в нашем деле никак. Тааак... роутер работает, лампочки горят. Можешь подключаться по вай-фаю. Сейчас дам логин и пароль.

Приподняв устройство, ассасин вытянул из-под него  небольшой клочок бумаги и передал его Виталию. На листе было начёркано кривыми буквами: "имя сети k-wifi, пароль l34hdn4yu".

– Проверь прямо сейчас, – сказал ассасин.

Благодаря стремительному развитию информационных технологий громоздкие системные блоки уже несколько лет назад ушли в прошлое. Теперь вся обработка данных в играх проходила на облачных серверах, и продаваемый комплект включал в себя только сам шлем и небольшой планшет для настройки. Сегодня это оказалось как нельзя кстати, иначе пришлось бы везти с собой через полгорода здоровенную бандуру.

Выложив оборудование из сумки на диван, Виталий умелыми движениями подсоединил все необходимые разъёмы, подключил устройство к розетке, затем взял в руки планшет и быстро ввёл новые настройки подключения. На экране высветилось сообщение об успешном подключении к интернету и готовности устройства к игре.

– Работает, – сообщил он.

– Тогда всё, мы пошли, – сказала Лондера. – Сиди здесь тихо, никуда не шляйся и незнакомым дядям дверь не открывай. Ещё не хватало тебе случайно нарваться на улице на кого-нибудь из просочённых.

Оба офицера вышли в подъезд, захлопнув за собой дверь, и наступила тишина, нарушаемая лишь еле слышимым гудением техники. Виталий плюхнулся на освободившийся диван и несколько минут сидел, глядя в потолок и собираясь с мыслями, после чего встал и совершил беглый осмотр квартиры. За каждой дверью перед ним представала такая же удручающая обстановка, как и в комнате: тесная кухонька с плитой, на которой, судя по виду, ещё неандертальцы жарили мамонтов; грязный санузел со всеми прилагающимися ароматами, заваленный хламом балкон и такой же забитый маленький чулан. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. Кабрио явно старался максимально сэкономить на своём тайном убежище, и теперь Виталию предстояло ещё неизвестно сколько времени провести в этом гадюшнике.

Закончив исследование своих новых владений, он стал думать, чем бы заняться дальше. Настроения играть сейчас не было, да и какой смысл развивать персонажа обычными путями, когда двое пятидесятников пообещали обеспечить быструю прокачку. Раздумья были прерваны урчанием желудка, напомнившего о том, что за окном уже почти ночь, а Виталий с обеда не съел ни крошки.

Пройдя на кухню и открыв дверцу холодильника, игрок обнаружил там лишь абсолютную пустоту, да и сам холодильник оказался отключённым от сети. Интересно, подумал Виталий, где он теперь должен брать еду, если ему запретили выходить из дома. Решив, что в таком случае будет честно повесить доставку еды на ассасина, он выбрал нужный пункт в интерфейсе и открыл окно личных сообщений.

Эрнис: Ты в курсе, что оставил меня здесь с пустым холодильником?

Кабрио: Да, а зачем он тебе?

Эрнис: Зачем? Я, вообще-то, не робот. Мне есть надо.

Кабрио: Шутишь? Ты уже неделю как просочился, а элементарных вещей не выяснил. Заправься чем-нибудь из игры. Голод утоляет так же, как и настоящая еда.

Эрнис: Оу... не знал. Сейчас попробую.

Увлёкшись своей борьбой с преступностью, Виталий и правда даже не подумал о других, более бытовых способах применения игровых способностей. Закрыв окно чата, он перешёл в инвентарь и выбрал вкладку с надписью «Еда», где находилось несколько пиктограмм никогда не портящихся и не остывающих продуктов. Выбрав «Оттермильское рагу», игрок вынул его из инвентаря. В руке тут же появилась тарелка с овощами, источающая аппетитный запах.

Оттермильское рагу.

Восстанавливает 100 ед. здоровья за 30 сек (эффект прерывается при получении урона).

Эффект: меткость +5%, время действия 30 мин.

Взяв прилагавшуюся к тарелке металлическую вилку, Виталий принялся уплетать лакомство. На самом деле рагу не было настолько вкусным, как могло показаться на первый взгляд, так как вкусовые ощущения в «Мире клинков», наряду с болевыми, были существенно занижены. Причины были понятны: наевшись дорогих деликатесов в виртуальном мире, по возвращении в реальность игроков ждало бы сильное разочарование от содержимого их собственных холодильников, что могло привести к недоеданию и стрессам. А рестораны и вовсе остались бы без прибыли. Дабы избежать этого, разработчикам виртуальных миров запретили поднимать вкусовые ощущения выше определённой планки, и теперь Виталий поедал почти безвкусное рагу, лишь слегка отдающее жареным мясом и овощами.

Но свою главную цель – утоление голода – виртуальное блюдо и правда выполняло. Разделавшись с рагу, игрок приговорил ещё и окорок, и теперь чувствовал себя абсолютно сытым. В "Мире клинков" эта еда стоила сущие копейки, и при желании можно было хоть сейчас запастись на месяц вперёд.

Закончив с запоздалым ужином, Виталий прилёг на диван, надеясь немного подремать, но в голову тут же полезли мысли о Лизе, прогоняя все шансы на сон. Сестра была похищена, и игрок понятия не имел, где она сейчас находится, что с ней происходит и когда он сможет её вытащить. И сможет ли вообще? По крайней мере, к этому времени мысли уже успели прийти в порядок, и разум больше не порывался бездумно броситься ей на выручку.

Сейчас Лиза была лишь пешкой в чужой игре, одним из игроков в которой был Виталий? А был ли? Прямо сейчас он ничего не делал, ничего не решал, а лишь валялся на диване в ожидании, когда его прокачают и скажут, что делать дальше. На самом деле, он и сам был точно такой же безвольной пешкой, полностью зависимой от чужой воли.

Игрок потёр руками по лицу и стал думать. Действительно ли он настолько бесполезен? Может, всё-таки есть способ повлиять на события, и нужно лишь его увидеть? Возможно ли как-нибудь обогнать по силе топовых игроков?

Прокачка в игре ограничена пятидесятым уровнем, и выше него не подняться. Варигос носит едва ли не лучшую экипировку в игре, Кузнецов, скорее всего, тоже. Заполучить какой-нибудь уникальный Меч Тысячи Истин вряд ли представлялось возможным – это в книгах жанра ЛитРПГ на героев за каждым углом валятся секретные квесты, в реальности же места и способы получения экипировки заранее определены и строго ограничены.

Значит, стать сильнее остальных не получится. Да чего там – хорошо, если хотя бы удастся выйти с ними на равный уровень. Какие ещё есть способы справиться в превосходящим по силе игроком? Можно попытаться поставить врага в условия, в которых его показатели перестанут иметь значение. Например, столкнуть с большой высоты, и тогда никакой уровень не спасёт его от смерти. Или утопить.

Ещё один способ умертвить высокоуровневого игрока – подставить его под ещё более высокоуровневый урон. Виталий вспомнил случай из одной похожей игры. Тогда он тоже был низкоуровневым новичком, и во время прокачки на него потехи ради напал более прокачанный игрок, первым же ударом сняв сразу половину здоровья. Виталий бросился наутёк, уже не надеясь уйти живым. Но стоило ему добежать до города, как стоявший на воротах нпс-стражник, увидев нарушителя, тут же набросился на преследователя и почти мгновенно убил его, так как эти стражники превосходили по своим показателям большинство игроков. В тот день Виталий прочитал о себе много интересного в приватном чате с тем парнем.

Вот только в реальном мире таких раскачанных стражников не было, но можно было найти и другие способы нанести противнику несоразмерный с его ХП урон, благо военная индустрия постоянно изобретала всё новые инструменты для убийств и разрушений. Что будет, например, если в игрока с тысячей здоровья бросить гранату? Или выстрелить из танка? Надо будет спросить у Лондеры и Кабрио насчёт урона, получаемого просочёнными от современного оружия.

Ну и последний способ, затрагивающий одну из особенностей просачивания: если увезти цель далеко от города, то она потеряет все свои игровые способности, после чего можно будет спокойно её прирезать, как любого обычного человека.

Каждый из  этих способов требовал обсуждения и тщательного планирования, но осознание того, что все эти пятидесятники далеко не неуязвимы, немного подняло Виталию настроение. От раздумий его оторвал писк интерфейса, оповестив о новом личном сообщении.

Варигос: Это я. В общем, мы рассмотрели твою проблему и приняли решение по Кузнецову. Такие, как он, не идут на компромиссы, а значит, по-хорошему с ним не получится. Придётся убирать, и мы готовы это сделать уже сегодня. Но понадобится твоя помощь, чтобы выманить его. Сможешь прямо сейчас встретиться с офицерами?

Прочитав сообщение, Виталий с трудом удержался, чтобы не захохотать в голос, поразившись такому наглому, и в то же время такому банальному подходу. Значит, узнав о том, что разменная фигура совершила побег, лидер Длани решил просто сыграть в дурачка и попытаться выманить цель таким вот наивным способом. Сделать вид, будто он вообще не в курсе о задании, на которое сегодня были отправлены двое его офицеров. Виталий уже занёс руку над голографической клавиатурой, дабы изложить всё, что думает об этом «шефе», но вспомнил, что Лондера и Кабрио всё ещё отыгрывают верных офицеров, и неосторожные слова могут их выдать.

С другой стороны, то же самое относилось и к Варигосу. Если начать с ним переписку и также включить дурачка, то, если повезёт, он может выдать какую-нибудь полезную информацию. Затея, конечно, была не самая надёжная – лидер Длани явно был стреляным воробьём и вряд ли мог попасться на такие трюки. Но, как говорится, "попытка не пытка", и Виталий набрал ответное сообщение:

Эрнис: Блин, у меня сегодня срочные дела. Не думал, что вы так быстро всё организуете. А в чём вообще заключается план?

Варигос: Я с ним пообщался, и Кузнецов согласился встретиться и обсудить конфликт, но зачем-то хочет встретиться с тобой лично, на нейтральной территории. Наверное, думает, что приведёт с собой пару громил, будет в безопасности и сможет диктовать свои условия. Но нам такая его самоуверенность только на руку. Я пошлю с тобой несколько наших синов и стрелков. Если разговор ни к чему не приведёт, они просто устранят цель, и твоя проблема будет решена.

Эрнис: Давно бы так. А то ещё вчера ты отказывался его убивать.

Варигос: Да не отказывался я. Мы, просочённые, друг за друга горой, не сомневайся. Но мы не могли позволить себе открытое нападение в людном месте, а тут Кузнецов сам оказал нам услугу, предложив встретиться где-то у чёрта на рогах. Ну так что, тебе сегодня никак не вырваться? Другого такого шанса может и не представиться.

Эрнис: Ладно, подожди минутку, сейчас попробую отпроситься.

Смахнув окно чата в сторону, Виталий скрестил руки на лице и принялся лихорадочно соображать. Варигос продолжал убедительно играть свою роль заботливого шефа и очень хотел, чтобы проблемный просочённый по его указке пришёл в безлюдное место, сделав себя идеальной мишенью. Можно было попробовать поймать его с поличным, прибыв в назначенное место и издалека проследив за встречей. Дальность отображения чужих индикаторов ХП ограничивалась парой десятков метров, а вот самих игроков можно было заметить издалека, насколько позволит зрение. Таким образом, спрятавшись где-нибудь неподалёку от места встречи, Виталий сможет лично проверить, явится ли туда Кузнецов, или это и правда обычная ловушка.

С другой стороны, Варигос тоже не дурак, и может расставить своих людей по периметру на всех подступах, да и Лондера строго-настрого наказала не покидать убежища. Точно! Ведь у Виталия имелись союзники пятидесятого уровня, один из которых был ассасином и мог без проблем провести разведку.

Открывая в интерфейсе список друзей, Виталий вдруг поймал себя на мысли: а что, если настоящие предатели – вовсе не те, на кого он думает? Что, если Варигос и правда хочет ему помочь, а настоящие обманщики – это Лондера и Кабрио, которые теперь пытаются втянуть новичка в свои интриги. Если это так, то Кабрио без вопросов согласится помочь, а потом скажет то, что от него захотят услышать: что никакой Кузнецов на встречу не пришёл, и это действительно была ловушка.

Задача усложнилась. Нужно было разыграть карты таким образом, чтобы проверить на вшивость сразу обе стороны. И вскоре в голове созрела подходящая комбинация. Первым делом Виталий отправил приватное сообщение ассасину:

Эрнис: Как там дела? Уже отчитались перед Варигосом?

Кабрио: Да. Он был недоволен, но нас вроде ни в чём не заподозрил. Мы уже ушли, так что скоро зайдём в онлайн и покачаем тебя перед сном.

Эрнис: Планы немного изменились...

Виталий пересказал ассасину свою переписку с шефом.

Кабрио: Стоило предупредить тебя, чтобы ты с ним не разговаривал... Этот хитрожопый хрен вслушивается и вчитывается в каждое слово, и ты мог по неосторожности выдать нас.

Эрнис: Извини, но мне необходимо лично убедиться в том, что он действительно меня обманывает. Собственно, за этим я тебе и пишу. Нужна твоя помощь.

Кабрио: Давай угадаю: прокрасться на место встречи и выяснить, кто и для чего придёт туда на самом деле?

Виталий переключился на соседнюю вкладку чата, где всё это время шеф ждал от него ответа.

Эрнис: А кто конкретно со мной пойдёт?

Варигос: Я же сказал – пара наших синов. И ещё стрелки прикроют с расстояния.

Эрнис: Кабрио среди них будет?

Варигос: Пока не знаю. Из синов сейчас свободны четверо, и я ещё не решил, кого конкретно отправлю. А какая тебе разница?

Эрнис: С ним мы уже более-менее знакомы, так что мне будет спокойнее, если именно Кабрио придёт меня прикрывать.

Варигос: А, ну тогда не вопрос. Отправлю его и кого-нибудь второго.

Игрок снова сменил вкладку.

Эрнис: В общем, дело такое. Варигос пообещал отправить на дело тебя и ещё одного сина. За тебя я лично попросил. И если он сообщит, что вы оба на месте, а ты в это время будешь находиться возле меня, это будет неопровержимым доказательством его лжи.

Кабрио: То есть, мне опять к тебе переться? Что за безумная стратегия...

Кабрио: А! Ты нас с Лондерой тоже подозреваешь.

Эрнис: Именно.

Кабрио: Ясно. Ладно, скоро буду.

Теперь оставалось договориться с шефом.

Эрнис: Тогда по рукам, меня согласились отпустить. Куда прийти?

Варигос: Вот по этому адресу (дальше шло название улицы и номер дома). Придёшь туда и сразу увидишь пустырь в стороне, там и состоится встреча. Сейчас отправлю туда своих людей и договорюсь с Кузнецовым. Ты тоже не тормози.

Итак, фигуры были расставлены. Оставалось дождаться вражеского хода. Двадцать минут спустя щёлкнул замок, и в квартиру вошёл Кабрио.

– В общем, дело такое, – с порога начал он. – Шеф сообщил мне о вашем уговоре и даже предложил поучаствовать в твоём устранении. Но я отмазался, типа устал и хочу поиграть. Он не стал настаивать и сказал, что отправит за тобой другого сина.

– И на этом мы его поймаем, – удовлетворённо сказал Виталий, но вдруг резко побледнел, поняв, что упустил важнейшую деталь. – Постой, я же не могу заявить ему, что мы с тобой сидим в одной квартире. А тогда и предъявить ему будет нечего.

– А зачем что-то предъявлять? Ведь ты хочешь просто убедиться, что он врёт? Хотя постой-ка...

Виталий выжидающе уставился на ассасина, который, судя по выражению лица, что-то придумал. Кабрио какое-то время чесал подбородок, после чего выдал свой план:

– Смотри. Просочённые, как ты знаешь, всегда подключены к системе, даже когда находятся вне "Мира клинков". Тем не менее, игра правильно определяет, когда мы в онлайне, а когда нет. Можешь проверить прямо сейчас.

Виталий открыл список друзей. Действительно – напротив имени Кабрио серым цветом было написано "оффлайн". Зайдя в оружейную, он убедился, что Эрниса – его персонажа – тоже нет в игре.

– Ну так вот, – продолжал ассасин. – Сейчас я надену твой шлем и зайду в игру. Когда Варигос скажет тебе, что я на месте, ты типа увидишь, что я нахожусь в "Мире клинков", и поймаешь его на этом. Причём с моей стороны тоже всё будет чисто – я ведь ему так и сказал, что планирую поиграть. Он эту деталь не учёл, на чём и попадётся.