Текст книги "Катраан (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Корат прямо на ходу попытался это сделать, но вышло только обычное пламя, которое тут же рассеялось по воздуху.

– Не выходит, – разочарованно сказал он. – Наверно, нужно больше практики в обращении с тьмой.

– Не забывай, что ты получил эту силу нестандартным путём. Так что нет вообще никаких гарантий, что ты сможешь освоить те или иные приёмы.

На счастье Кората и Риты больше ни одной стычки со стражниками не произошло. Либо всех солдат в поселении уже перебили, либо группе посчастливилось пройти самым безопасным путём. Через двадцать минут ходьбы они наконец вышли из переулка на главную улицу, ведущую к воротам.

– Хм... – Корат задумчиво посмотрел на собравшуюся впереди толпу заключённых. – Кажется, наших бравых повстанцев что-то остановило. Но из-за спин не разглядеть... – он встал на цыпочки, пытаясь что-нибудь высмотреть впереди.

– Пошли посмотрим, – сказал Саор и направился к толпе. Корат и Рита последовали за ним.

Протолкнувшись через толпу, группа наконец увидела причину задержки. На широком участке дороги, преградив путь к воротам, расположилась последняя линия обороны стражников, которых оставалось всего несколько десятков. Но главный интерес представляли не они, а тот, кто стоял впереди. Высокая фигура была полностью облачена в тяжёлый, искусно выполненный тёмно-фиолетовый доспех. В руках человек держал два меча из того же металла, а на груди была выгравирована вагонетка с воткнутыми в неё двумя мечами – герб Нортана, стальной империи. Земля вокруг этого воина была усеяна порубленными телами более десятка заключённых. Остальные повстанцы стояли, не решаясь напасть на него.

– Мда, это точно не обычный солдат, – озвучил очевидную вещь Саор, после чего повернулся к Корату. – Ты у нас ходячая энциклопедия. Кто это?

Корат начал внимательно рассматривать воина и размышлять вслух:

– Тяжёлый доспех из чистого этриума... оружие из него же... гравировка в виде герба... и эта форма шлема... Так, у нас проблемы.

– О, – подошёл к ним Мелтон, – ты даже не представляешь, КАКИЕ у нас проблемы! Этот хрен у меня на глазах положил два десятка наших, не получив при этом ни царапины!

– Не сомневаюсь, – ответил Корат. – Перед нами не кто иной, как Селтон – один из четырёх генералов имперской армии. Говорят, эти ребята – вторые по силе после верховного мага Мориса. И что же нам с ним делать...

– Что угодно, – ответил ему генерал. Прорези шлема искажали его голос, придавая ему демоническое звучание. – Я для вас абсолютно непобедим. Не знаю, что вы тут затеяли, но ваш маленький бунт закончится так же быстро, как и начался. Очень удачно сложилось, что я как раз приезжал по делам в Катраан, и заодно решил лично проверить, как обстоят дела в рудниках. Как оказалось, не зря.

Понимая, что больше никто не рискнёт к нему подойти, генерал решил перейти на дальний бой. Не убирая меча (на зависть Саору), он сконцентрировал в левой руке большой объём светлой энергии (все генералы, естественно, были паладинами), после чего резко выбросил руку вперёд, запустив в толпу заключённых веер из десятка крупных плоских снарядов.

Увидев, что один снаряд летит прямо в них, Корат оттолкнул не успевшую среагировать Риту в одну сторону, а сам бросился в другую, уворачиваясь от диска, пролетевшего прямо между ними. Саор поступил проще и широким взмахом меча отбил снаряд, от чего тот взорвался, осветив всё вокруг яркой вспышкой света.

Другим заключённым повезло меньше. Стоя в плотной толпе, многие из них не смогли увернуться от брошенных снарядов, поплатившись за это своими жизнями. Влетая в людей, снаряды наносили удары чудовищной силы, дробя их кости, а некоторых и вовсе пробивая насквозь или перерубая пополам.

Оставшиеся в живых заключённые тут же отпрянули назад и предусмотрительно рассредоточились, чтобы в будущем иметь пространство для манёвра.

– И как мы будем его уби... – Корат не успел договорить. Чья-то фигура, пролетев через толпу, с разбега врезалась в генерала, заставив его отшатнуться и чуть не сбив с ног. Восстановив равновесие, генерал уставился на нового противника. Хоть за шлемом и нельзя было разглядеть лица, он явно был удивлён подобной выходке. Присмотревшись к протаранившему генерала смельчаку, Корат узнал своего соседа по комнате.

– А я уже боялся, что наверху всех без меня перебьют! – проговорил запыхавшийся Раот. Он без тени страха стоял перед генералом, держа в руках два железных меча, судя по всему, отобранных у стражников. Он обернулся назад и пренебрежительно посмотрел на остальных заключённых. – Чего встали?! Разбираем его и валим отсюда!

– Что будем делать? – неуверенным голосом спросил Корат, обращаясь к Саору.

– А у нас есть варианты? – ответил тот. – Раз уж мы устроили это восстание, рано или поздно нам придётся столкнуться со всеми четырьмя генералами. Не вижу смысла откладывать. Вперёд!

С этими словами Саор бросился на генерала. Тот отвёл правый меч и начал горизонтальную атаку, но маг не собирался влетать во врага, как это сделал Раот. Вместо этого он повторил трюк, который использовал в недавнем бою с Дартеном. Саор разбежался, подпрыгнул, опёрся на закованное в латы плечо и, подогнув ноги от вражеской атаки, перелетел через генерала, оказавшись у него за спиной. Приземлившись на землю, он тут же с силой ткнул мечом в спину противнику.

Простой солдат, даже будь он одет в латные доспехи, оказался бы проткнут насквозь. Но этриумовая броня генерала была куда прочнее простых металлов, и меч вошёл в неё всего сантиметров на двадцать, тем не менее достигнув тела и заставив генерала прошипеть от боли. В ответ он развернулся и махнул назад левым мечом в надежде ударить Саора, пока его оружие застряло в доспехах.

К счастью для мага, подобные проблемы на него не распространялись: он отпустил оружие и отпрыгнул назад, а оставленный в доспехах меч просто исчез и через секунду снова появился у него в руке. На месте исчезнувшего меча тут же образовался переливающийся пучок света. Саор не разбирался в светлой магии, но раз пучок возник в месте ранения, то стоило предположить, что это какое-то исцеляющее  заклинание.

Тем временем в атаку пошёл Раот. Он сражался намного яростнее и в то же время грамотнее Саора, на полную катушку используя усиленное магией тело и обрушивая на врага бесконечный град ударов обоими клинками, при этом ловко парируя и уклоняясь от вражеских атак. Но железные мечи не смогли даже поцарапать этриумовый доспех, а один из них и вовсе переломился пополам во время особо сильного удара.

Следующим был Корат. Лезть в ближний бой он, как обычно, не собирался, особенно после неудачи Раота. Вместо этого он просто направил в генерала сильный поток чёрного пламени, надеясь, что это нанесёт хоть какие-то повреждения. Безрезультатно: посмотрев на мага и никак не отреагировав на языки пламени, облизывающие доспех, генерал быстро сформировал и швырнул в Кората небольшой световой снаряд, отбросивший мага на несколько метров назад. К счастью, ради скорости выстрела генерал пожертвовал мощью, и Корат отделался парой сломанных рёбер.

Раот, раздражённый своей беспомощностью, поглядывал то на генерала, то на Саора – единственного, кому на данный момент удалось хоть немного повредить этриумовый доспех. Генерал тоже понимал, что здесь у него ровно один противник, и повернулся к Саору. Ни слова не говоря, он стал молча надвигаться на мага, намереваясь как можно быстрее с ним покончить.

Саор же не отрывал взгляда от правой стороны его доспехов. Только что нагретые пламенем Кората, они излучали яркий фиолетовый свет.

"Может, это и этриум, но законы физики никто не отменял, – размышлял Саор. – При нагреве металл становится мягче. А значит..."

От генерала его отделяло около шести метров. Саор выставил вперёд безоружную левую руку и направил в генерала широкую струю пламени, стараясь охватить огнём всю его фигуру.

– Это бесполезно, – проговорил генерал своим демоническим голосом, продолжая шагать вперёд. Раскалённый металл доспехов его не беспокоил. Видимо, давала о себе знать какая-то магическая защита. – Сдавайся и умри, не трать моё время.

– А ты куда-то торопишься? – с улыбкой ответил Саор, после чего схватил меч двумя руками и кинулся на генерала. Тот попытался встретить его атакой, но Саор прямо на бегу отбил удар, после чего отвёл свой клинок назад для выпада.

– Хааааа!

Он со всей силы вогнал меч генералу в живот, пронзив его насквозь вместе с доспехом.

– Что... – генерал удивлённо смотрел на торчащую из живота рукоять, не веря своим глазам. – Как ты...

Обычному человеку такой раны уже хватило бы, чтобы умереть. Но паладину такого уровня требовались куда большие повреждения, чтобы перевесить магическую регенерацию. На месте ранения тут же появился уже знакомый переливающийся свет.

– Раот! – крикнул Саор, поворачиваясь к приятелю.

– Уже понял! – крикнул тот в ответ, подобрал с земли чей-то меч взамен поломанного, затем подбежал к генералу и вонзил один из клинков ему в бок. Хоть и с трудом, но железо смогло проткнуть нагретый этриум, заставив генерала опять вскрикнуть от боли. С не меньшим трудом Раот вырвал меч обратно и отскочил от генерала.

Саор снова опалил доспех чёрным пламенем, не позволяя ему остыть, и оба мага вновь бросились в атаку. Одну за другой они проделывали новые дырки в доспехе, нанося генералу колотые раны и заставляя его рычать от боли и злости. Селтон даже растерялся: он уже не помнил, когда последний раз кому-либо удавалось его ранить. Теперь он находился в крайне невыгодном положении, вынужденный драться сразу с двумя противниками, способными атаковать его. А этриумовый доспех, ранее делавший генерала неуязвимым, сейчас лишь замедлял его движения, не позволяя эффективно сражаться с на удивление быстрыми соперниками. Заключённый с двумя железными клинками явно был опытным воином, привыкшим именно к скоростному стилю боя, а второй так легко размахивал своим двуручным мечом, будто не ощущал его веса.

– Стража, помогите мне! – обернувшись, крикнул он приказным тоном стражникам, которые до этого стояли в стороне, не решаясь вмешиваться. Услышав команду, солдаты тут же кинулись на помощь своему командиру.

– Ну да как же... – сказал Мелтон, моментально оценив ситуацию, и скомандовал заключённым: – В атаку!

Чёрные маги бросились на стражников, быстро оттеснив их назад и не позволив вмешаться в бой генерала с Саором и Раотом.

Селтон тем временем продолжал тщетные попытки устоять под натиском двух врагов. Испещрённые дырами доспехи пошли трещинами, а количество ран на теле всё увеличивалось, и магический свет уже не успевал своевременно их залечивать.

Пригнувшись от очередной атаки и тут же пронзив Селтона в бедро, Раот дёрнул меч назад и уже во второй раз увидел у себя в руке обломок – оружие местной стражи явно не было рассчитано на бои такого уровня. Отбросив сломанный клинок, Раот решил пустить в ход более надёжное оружие: он подскочил к генералу, размахнулся и со всей силы вогнал кулак ровно в центр его нагрудного доспеха. Уже изрядно повреждённая броня не устояла перед ударом такой силы, и нагрудная пластина с громким скрипом прогнулась внутрь.

Генерал в бессильной злобе махнул мечом, отогнав Раота, но ему на смену тут же пришёл Саор. Отведя свой чёрный меч назад, он провёл мощную атаку снизу вверх, сбив с головы генерала его шлем. Головной убор подлетел высоко в воздух и упал на землю, обнажив погрубевшее от времени пожилое лицо.

Генерал выронил левый меч и схватился рукой за рассечённую скулу, отступая назад и озираясь по сторонам. Как оказалось, другие маги уже убили всех его солдат и теперь продолжали наблюдать за боем.

– Когда мы дойдём до Нортана, – обратился к нему Раот, с насмешкой глядя генералу в лицо, – я передам твоему кузнецу, что его доспехи никуда не годятся.

Селтон, всё ещё закрывая рукой левую половину лица, смотрел на Раота угрожающим взглядом. Судя по всему, его запасы энергии подходили к концу, иначе он уже давно исцелил бы рану на лице. Наконец что-то решив, он убрал руку, отчего кровь полилась по щеке и стала капать на вмятый нагрудник. Мгновением спустя генерал ярко засветился, а затем высвободил мощную ударную волну, от которой нагрудная и наспинная пластины, а также наплечники разлетелись в стороны вместе с одеждой, обнажая мускулистый торс. Теперь выше пояса броня осталась только на руках Селтона.

– Вы не дойдёте даже до ворот за моей спиной! – без шлема его голос уже не наводил на мысли о демонах из сказок, но всё ещё был низким и устрашающим. – Вы сдохнете там, где вам и полагается сдохнуть – здесь, на этих рудниках!

Генерал снова засветился, пропуская огромный объём энергии через своё тело. Переливающийся целительный свет при этом потух, и его многочисленные раны снова закровоточили.

– Что он делает? – спросил Раот.

– То же, что и вы! – крикнул уже успевший очнуться Корат. – Разгоняет своё тело энергией света. ВСЕЙ оставшейся энергией! Приготовьтесь защищаться!

Заключённые настороженно уставились на Селтона, ожидая его дальнейших действий, как вдруг заметили за его спиной чёрную тень, которая беззвучно скользнула генералу за спину. В следующее мгновение тень приняла человеческие очертания. В левой руке сверкнул кинжал и тут же вонзился в шею генерала, заставив того удивлённо раскрыть глаза и остановить световой поток.

– Успокойся ты уже, – сказал Амет, после чего со всей силы дёрнул кинжал вперёд, вскрыв горло генерала и вызвав целый фонтан крови.

Селтон повалился на землю и схватился руками за разорванное горло, из которого безудержно хлестала кровь. С такой раной не смогла бы справиться никакая магия, и спустя несколько секунд Селтон затих, лёжа в огромной луже собственной крови.

– Уж думал, не дождусь, – проговорил Амет, убирая кинжал за пояс. – Понаделают ходячих крепостей, некуда кинжал воткнуть.

– Что это был за трюк? – заинтересованно спросил Саор.

– А, это? – Амет сконцентрировался и обволок себя облаком чёрного дыма, полностью скрыв в нём своё тело. В таком состоянии он начал двигаться и абсолютно бесшумно облетел вокруг Саора, после чего переместился на прежнее место и вернулся в человеческую форму. – Моя новая способность. Самое то для скрытного перемещения – в темноте никто не заметит парящее чёрное облачко.

– Это что-то новенькое... – протянул Саор.

Раот, не слишком заинтересованный в этой демонстрации, тем временем подобрал с земли оба этриумовых меча, которыми бился генерал, и сделал несколько пробных взмахов, оценивая вес и удобство оружия, после чего удовлётворённо хмыкнул и принялся стаскивать с доспеха Селтона наспинные ножны.

– Смотрите, народ собирается, – сообщила подошедшая к ним Рита. Обернувшись, они увидели, что по улице и из переулков и правда подходило всё больше людей, заполняя небольшую площадь перед воротами. Видимо, многим заключённым потребовалось больше времени, чтобы прийти в себя после выброса и понять, что происходит. Вскоре их количество достигло нескольких сотен, плотно забив площадь.

– Похоже, подходят последние, – сказал Корат, на глаз прикидывая численность собравшейся толпы. – Как я понимаю, со всей охраной покончено.

– И эти ворота, – произнёс вышедший вперёд Мелтон, глядя на массивную, покрытую шипами металлическую решётку высотой почти в десяток метров, – всё, что отделяет нас от свободы...

– Остаётся придумать, как их от... – начал говорить Корат, как вдруг увидел Саора, уверенно шагающего к воротам. Маг подошёл к массивному сооружению и остановился примерно в пяти метрах от него. Он поднял руки перед лицом и посмотрел на них, затем перевёл взгляд на ворота.

Итак... приступим.

Саор направил руки в сторону ворот и запустил в них струю пламени, постепенно увеличивая её до нужной ширины, чтобы накрыть всю конструкцию. Теперь оставалось удерживать поток непрерывным, пока металл не поддастся. Это оказалось сложнее, чем он думал – не прошло и минуты, как руки задрожали, а тело почувствовало усталость. Он явно переоценил свои силы.

Тут сзади послышались шаги, и вставший рядом Корат тоже направил свой поток к воротам, усиливая пламя и помогая его удерживать. Остальные заключённые (те из них, кто мог использовать пламя), поняв задумку, также бросились на помощь, и вскоре около сотни человек в несколько рядов выстроились перед металлической конструкцией, направляя в неё потоки пламени из своих рук.

Ворота полыхали гигантским чёрным костром, а их металл покраснел и наконец начал плавиться, медленно стекая вниз. Прошло ещё несколько минут, и на месте преграждавшей выход конструкции осталась лишь лужа расплавленного металла.

Едва задача была выполнена, заключённые мгновенно оборвали потоки и повалились на землю, заливаясь потом и пытаясь отдышаться. Их руки тряслись сильнее, чем после полноценного рабочего дня. Пока они отдыхали, остальные подошли ближе, а Мелтон вышел вперёд. Молча постояв какое-то время перед остатками ворот, он развернулся и обратился к толпе заключённых:

– Итак, этот момент всё-таки настал... Ворота пали, и теперь мы вольны идти, куда захотим, и делать, что захотим. Не знаю, как вы, а я намерен вернуть себе всё то, что эта вонючая империя отняла у меня! Вы все сегодня видели, на что мы способны. Ни солдаты, ни даже генералы не в силах остановить нас!

– Смотри, как раскудахтался, – шепнул Корат Саору. – Без вас с Раотом остальные этого генерала бы даже не поцарапали.

– Но командовать людьми он вроде как умеет, – также негромко ответил Саор. – Пусть этим и занимается.

Мелтон тем временем продолжал:

– В двух днях пути отсюда находится Катраан – город, который владеет этими рудниками, и в который увозили всю добытую нами руду. И знаете, что я намерен сделать? Я собираюсь прямо сейчас пойти туда и присвоить город себе! Кто со мной? Кто пойдёт на Катраан?!

После недолгого молчания кто-то выкрикнул:

– На Катраан!

– Да! На Катраан! – поддержал его второй голос.

– На Катраан! – завопили заключённые один за другим. – На Катраан! На Катраааааан!!!

– Тогда вперёд! За мной! – скомандовал Мелтон, после чего резко развернулся и быстрым, уверенным шагом вышел за ворота. Воодушевлённая толпа двинулась вслед за ним, плотной волной протекая через проход. С каждой минутой всё меньше людей оставалось с внутренней стороны, и всё больше – снаружи, пока последние из них не покинули рудники и не вышли навстречу долгожданной свободе. С этого момента они больше не являлись заключёнными. Вдаль по дороге уходила армия. Армия чёрных магов.

– Честно говоря, – проговорил Корат, глядя им вслед, – каких-то полдня назад я и не верил, что всё это действительно закончится освобождением. Значит, на Катраан...

– Так что, – обеспокоенно спросила Рита, глядя им вслед, – они собираются просто пойти и вырезать всё население города?

– А что ты им предлагаешь? – послышался сзади незнакомый женский голос. – Может, им всем извиниться и вернуться обратно на рудники?

Все обернулись, увидев взрослую женщину в таких же рабских лохмотьях. Её звали Фрейна, она была одной из заключённых на рудниках, но всегда держалась особняком и ни с кем не общалась, поэтому никто её толком не знал. Она продолжила говорить:

– Они свободны, им нужен дом, и им не взять его без боя. И я очень сомневаюсь, что в Катраане совершенно случайно окажется ещё один генерал, чтобы остановить их. Так что да: они будут грабить, насиловать и убивать, и поверь – в это время лучше не путаться у них под ногами. А когда они вдоволь наиграются, настанет моё время заняться ими.

– Заняться ими? – переспросил Саор.

– Они могут стать чем-то большим, чем неуправляемая свора преступников, сметающих всё на своём пути. Я хочу наставить их на правильный путь, и вы, – Фрейна обвела взглядом оставшихся магов, – могли бы мне в этом помочь. Я наблюдала за боями в поселении и видела, что вы четверо явно превосходите остальных по силе. Уверена, что именно вы являетесь зачинщиками всего этого.

– Тебя послушать, – сказал ей Корат, – так ты знаешь о происходящем больше любого из нас. И в амбициях тебе не откажешь. Значит, решила стать нашим лидером? Серьёзно?

– Ага, так ей Мелтон и позволил, – скептически произнёс Амет. – По мне, так у неё просто не все дома.

Он ожидал, что Фрейна обидится на его слова, но вместо этого она лишь улыбнулась, после чего сказала:

– Ты прав. Наверно, со стороны я и правда выгляжу сбрендившей тёткой, возомнившей о себе невесть что. Забудьте, что я говорила, и продолжайте делать то, что у вас лучше всего получается. Увидимся в Катраане.

С этими словами Фрейна ушла за ворота, провожаемая озадаченными взглядами.

– Эй! – оборвал их Раот, как раз закончивший играться с новыми клинками и подгонять генеральские наспинные ножны к своей фигуре. – Вы тут до утра собираетесь стоять?! Мы и так уже отстали от остальных.

– Да, идём, – согласился с ним Саор. Он прошёл к выходу, шагнул за ворота и остановился, глядя на простирающуюся впереди дорогу. Прилегающая к рудникам местность была пустынной и безжизненной, но вдалеке виднелись редкие деревья, постепенно переходящие в небольшие перелески. В той стороне, в нескольких днях пути, располагалась их цель – Катраан.