Текст книги "Под красным именем (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Новый уровень репутации: Герой.

– Что со второй? – спросил Абрас, глядя на лежащую рядом женщину, когда все прочитали выскочившие у них уведомления.

– Надо её убрать. – ответил Волгрейн. – Она видела нас, и особенно Миару. Если отпустим, то по-любому сдаст.

– Он прав. – сказал Сейнор. – Свидетелей тоже придётся убирать. Лайнинг, – он повернулся ко второму новому члену "Аттеры". – У тебя ведь тоже квест ещё не сделан?

– Ага, – ответил тот, после чего, включив летальный режим, замахнулся волшебной палочкой и один за другим выпустил в тело женщины два электрических разряда, второй из которых стал смертельным.

– Что дальше? – спросила Миара, когда с обоими жертвами было покончено.

– У второй цели 51 левел. Качается он не слишком активно. Но так даже лучше – в Эрлайзе скоро почти никого не останется, и нам будет легче расправиться с ним. Но пока он сидит, уж не знаю зачем, возле Дерстена, давайте всё-таки заглянем на болото. А Кессиди тем временем попробует разузнать что-нибудь про этого парня.

Глава 17

После долгого блуждания по секретным тоннелям гильдия упёрлась в тупик. Сверившись с картой и удовлетворённо кивнув, Абрас привычным движением вытянул руку и шагнул вперёд, исчезнув за иллюзорной стеной. Остальные проследовали за ним.

Оказавшись снаружи, они увидели перед собой болото, немного похожее на Каркад. Но, в отличие от локации для тридцатых уровней, здесь почти не было видно твёрдой земли, стрекотание насекомых было громче и ощутимо давило на психику, а сквозь густую листву высоких деревьев почти не пробивался свет. В этом плане Шеумар был противоположностью Скернингела, и здесь, наоборот, в любое время суток царила темнота.

– Внимательно смотрите под ноги, – напомнил Абрас, затем прошёл немного вперёд, внимательно глядя, куда ступает, и остановился, показав пальцем на трясину перед собой. – Видите? Здесь жижа темнее, чем в других местах, и на поверхности образуются едва заметные пузырьки. Наступите в такую – и всё, до свидания.

– Раз ты шаришь в этом лучше всех, – сказал Верминт, – то иди вперёд. Мы за тобой.

Гильдия направилась дальше, шагая точно за Абрасом. Когда они продвинулись в глубь зоны, впереди показались первые мобы: две гигантских зелёных саламандры, нижняя половина которых ползла по земле, а верхняя находилась в вертикальном положении, достигая человеческого роста. На переднем конце тела виднелись два крупных глаза, а рот, наполненный длинными острыми зубами, был расположен вертикально.

– Мдааа, – протянул Кариен. – Зомби были как-то посимпатичнее.

Услышав его голос, саламандры повернулись к игрокам и угрожающе защёлкали зубами.

– Вперёд, – скомандовал Сейнор, доставая глефу. – И не забывайте смотреть под ноги.

В отличие от игроков, саламандры передвигались по трясине без каких-либо трудностей. Во время боя они неприятно кусались, умудрялись уворачиваться от ударов и накладывали яд, но против сразу семи игроков у них не было шансов.

Дальнейшее исследование болота показало, что, кроме саламандр, здесь обитают гигантские змеи и местные аналоги Каркадской тени, за которой игроки охотились во время первого глобального квеста – здесь Тень считалась обычным мобом. В целом, локация была крайне неприветливой: трясина со смертельными ловушками, жуткая фауна, неприятный фоновый шум и постоянная темнота делали Скернингел куда более располагающим к прокачке регионом. Даже не будь основной проход в Шеумар закрыт непроходимой топью, эта зона явно не пользовалась бы популярностью среди игроков. Но "Аттере" такой расклад был только на руку – осознание того, что впервые за долгое время им не нужно постоянно оглядываться по сторонам, боясь наткнуться на других игроков, придавало Шеумару некое ощущение уюта, как бы ни было трудно в это поверить.

***

Проснувшись утром, Кессиди увидела мигающее уведомление в нижнем правом углу интерфейса. Это было сообщение от Сейнора, отправленное ещё ночью, но не разбудившее её:

Сейнор: Нужна твоя помощь в поиске одного человека: Альконер, 51 уровень, дробящее оружие. Постоянно находится в Дерстене либо в его окрестностях, а нам, сама понимаешь, туда дорога закрыта.

Кесс уже знала этого человека, и сразу набрала ответ:

Кессиди: Я его знаю. Это один из стражников, охраняющих ворота... чтобы такие, как я, не сбегали из города. А для чего он нужен?

Сейнор: Он стал очередным носителем бага, придётся его убить.

Кессиди: Что?! Он?

Кессиди: Жаль... Не то чтобы я любила этих стражников, но смерти они явно не заслуживают.

Сейнор: Её не заслуживала ни одна из наших целей. Но таковы правила Ордекса – либо они, либо все остальные. Так что, сможешь узнать, где он бывает, и как нам его выловить?

Кессиди: Их точного расписания я не знаю. Но сменяются они каждые восемь часов: в 6:00, 14:00 и 22:00. Если будете готовы, после пересменки я прогуляюсь мимо всех ворот и сообщу, если увижу его на посту.

Сейнор: Мы стараемся работать ночью, так что лучше всего заняться им после вечерней пересменки. В десять вечера можешь сразу идти и проверять ворота.

***

Часы показывали 22:06, когда пришло сообщение:

Кессиди: Иду на разведку.

Сейнор: Давай. Мы уже на месте.

Сейнор закрыл окно чата и продолжил всматриваться в то место, где возле ворот стояли два человека. Он вместе с остальными членами гильдии сидел за деревьями на опушке леса, примерно в сотне метров от ворот. Благодаря темноте здесь их вряд ли смогли бы увидеть, а вот дальше начиналось чистое поле, которое не позволит игрокам, не владеющим навыками скрытности, остаться незамеченными. С такого расстояния можно было с трудом разглядеть доспехи и оружие стражников, но никнеймы не были видны, поэтому никто не знал, есть ли среди тех двоих нужный человек.

– Обсудим тактику, чтобы не терять зря время, – предложил Сейнор. – Вокруг города располагаются три выхода, все в одинаковых условиях – перед каждым из них простирается поле, поэтому в лоб не зайти. А вот если подкрасться вдоль стен, то можно будет подобраться незамеченными.

– Есть ещё один нюанс, – сказал Абрас. – Обратите внимание – стражники официально находятся внутри города, то есть в "мирной" зоне, и, пока они там, мы не сможем нанести им урон. Придётся как-то выманить их наружу.

– Уверен, это труда не составит, – ответил ему Волгрейн. – Например, Миара побежит к ним и станет звать на помощь, а за ней погонится один ПК. Или Кесс снова устроит "побег".

– Кессиди уже имеет доступ к порталу в другой локации, – возразил Абрас, – и стражники наверняка об этом знают. Так что идея с побегом не прокатит. А вот изобразить жертву ПК у неё выйдет куда убедительнее, чем у Миары, которая для стражников 51 левела вообще будет "черепком". Они могут просто не решиться выйти на помощь.

– Тогда примерно так, – стал прикидывать Сейнор, – Кесс будет бежать к воротам и звать на помощь. Верминт или Лайнинг выстрелит в неё – для Кесс это гарантированный нокаут. Главное – стойте достаточно далеко, чтобы стражники не увидели черепки, выдающие в вас хай-левелов. Мы с Волгрейном и Кариеном в это время будем стоять, прижавшись к городской стене. Как только солдаты выбегут наружу, я и Волгрейн нападём на них, а Кариен встанет у ворот на случай, если они попытаются убежать назад. Ты взял замедляющие бомбы?

– Да.

– Все согласны на такую тактику? – Остальные игроки кивнули головами. – Хорошо. Тогда ждём дальше. Не факт, что этой ночью вообще состоится его смена.

***

Спустя примерно полчаса пришло сообщение:

Кессиди: Нашла! Он у западных ворот, с ним арбалетчик. Миара их уже знает, можешь у неё что-нибудь про них спросить.

Сейнор: Хорошо. Ты нам тоже понадобишься, так что прыгай в Войсел и оттуда иди к лесу поодаль от ворот. Мы будем ждать там.

Кессиди: Далеко... Ладно, скоро приду.

Сейнор закрыл чат и сообщил гильдии о полученной информации.

– Эй, – всполошилась Миара, – нельзя отправлять Кесс одну в такую даль, да ещё и посреди ночи! Она "белая", и может нарваться на ПК. Я пойду в Войсел и провожу её.

– Нет, – ответил Сейнор, – с тобой я хочу перекинуться парой слов по дороге. Верминт, Лайнинг, пойдите встретьте её. Вы оба водите дружбу с ПК, так что с вами Кесс будет в безопасности.

Лучник и маг ушли в сторону границы с Войселом, а остальные пошли вдоль границы леса к восточным воротам.

– Кесс сказала, – обратился Сейнор к Миаре, – что ты уже знакома с обоими стражниками, за которыми мы идём. Один с булавой, другой с арбалетом.

– Так это те самые, которых я вынесла, когда помогала Кесс сбежать? Значит, один из них – наша цель?

– Да. Тебе есть, что рассказать о них?

– Да ничего особенного. – Миара пожала плечами. – Обычные лоу-левелы без какого-либо ПВП-опыта. ХП мало, в бою теряются и паникуют. В общем, если вытащим их за границу города, остальное должно пройти без проблем.

***

Спустя ещё полчаса, когда основная группа уже была на месте, к ним пришла Кессиди в сопровождении Верминта и Лайнинга. Сейнор ещё раз повторил тактику для всех, в особенности для только что пришедшей Кесс.

– Я... тоже буду участвовать?! – удивилась она.

– Да. Нельзя и придумать лучшей приманки, чем ребёнок.

– Но... – девочка замялась. – А без меня никак? Мне и так не по себе от того, что вы собираетесь убить Альконера – он хороший парень, несмотря на его работу. А участвовать в убийстве лично...

– Может, всё-таки приманкой стану я? – предложила Миара. – Кесс и так слишком много для нас делает.

Сейнору такой вариант не нравился:

– Это слишком рискованно. Особенно с учётом того, что эти двое уже знают тебя, – он задумался, затем повернулся к Кесс. – Пошли-ка отойдём. Хочу кое о чём поговорить.

Вдвоём они отошли вглубь леса на достаточное расстояние. Оглянувшись назад и убедившись, что отсюда их никто не услышит, Сейнор заговорил:

– Тебе ведь никто не рассказывал о наших предыдущих целях? Хотя откуда бы... Я и сам не в курсе, кем были первые двое.

– Я думала, ты знаешь всех, раз ты лидер гильдии.

– Изначально этим занимались Абрас и Волгрейн, я присоединился к ним только после третьей цели... которую именно я и убил. Знаешь, кто это был?

Девочка вопросительно посмотрела на него. Сейнор начал рассказывать:

– До Аттеры у меня была другая команда. Я был "белым" и качался с двумя девушками – даггерщицей и арбалетчицей. Они были лучшими подругами, а с одной из них у меня даже были отношения. А потом, когда появился новый заражённый, Абрас рассказал мне про баг и квест на убийство еретиков. Угадай, кто оказался третьей целью квеста?

Глаза у девочки удивлённо расширились:

– Одна... из твоих подруг?

– Именно. Более того, она тогда пришла на встречу с Абрасом вместе со мной и тоже была в курсе квеста.

– И... ты убил её?

– Да, она сама на это согласилась. Мне тоже тогда хотелось послать Абраса куда подальше и уйти. Но если бы она осталась в живых, то погибло бы гораздо больше людей. И если бы рано или поздно этот баг не убил её саму, то всему Ордексу пришёл бы конец. Но об этом ты и сама знаешь. То же касается и Альконера – каким бы хорошим человеком он ни был, сейчас он – угроза для всего этого мира, и мы должны убрать его, хотим мы этого или нет. А цель из него очень неудобная – постоянно сидит в границах города, неуязвимый для любых атак. Если не удастся выманить и убить его с первой попытки – второй может уже не быть. Зная, что на него охотятся, он может спрятаться в городе, и тогда всему конец.

Девочка в задумчивости уставилась себе под ноги.

– Ладно... я сделаю это.

***

Все заняли свои места. Сейнор и Кариен, отойдя подальше в сторону, ползком подобрались к стене, затем, плотно прижимаясь к ней, приблизились к воротам, остановившись метрах в десяти от них. Волгрейн проделал то же самое с другой стороны. Остальные оставались в лесу. Сейнор написал Верминту, который был выбран в качестве нападающего на Кессиди:

Сейнор: Проверь ещё раз, выключен ли летал.

Верминт: Да-да. Всё выключено.

Убедившись, что всё готово, он отправил команду Кессиди.

***

– Эй, смотри! – Виктор показал пальцем в сторону леса.

Альконер повернул туда голову. Из леса в сторону ворот быстро бежал человек невысокого роста. Когда он приблизился достаточно близко, стражники, даже не видя никнейма, узнали бегущего.

– Кесс?!

– Помогите! ПК! – на ходу крикнула девочка. Спустя секунду у неё из груди вышла стрела, мгновенно стерев полосу здоровья, и Кессиди без чувств повалилась на землю.

– Кесс! Вот чёрт! – не раздумывая, Альконер обнажил булаву и бросился девочке на помощь.

Виктор же стоял в нерешительности. ПК в Ордексе, как правило, активно качались и имели самые высокие уровни. Недавний бой с Миарой показал, насколько беспомощны в игре такие непрокаченные стражники, как он или Альконер.

Подбежав к Кессиди, Альконер с облегчением увидел, что у неё осталась послденяя единица здоровья – ПК выстрелил в нелетальном режиме. Затем он посмотрел на нападавшего. Лучник был одет в кожаный, выкрашенный в тёмно-зелёный цвет доспех. Альконер знал, что такая экипировка добывается с элитных мобов в Эрлайзе. Вместо уровня над головой плеер-киллера красовался черепок, обозначающий, что он выше Альконера минимум на десять уровней.

"Чёрт, плохо дело," – подумал стражник, а вслух сказал:

– Оставь её в покое, это же ребёнок!

– Ну а ты – вполне себе взрослый, – с усмешкой ответил Верминт. – Может, прикончить тебя вместо неё?

Нападение пошло не по плану – второй стражник не стал выбегать за ворота. К счастью, люди, достаточно привыкшие к игре, могли управлять интерфейсом, не используя руки, а просто посылая мысленные команды. Воспользовавшись этим методом, Верминт отправил Сейнору сообщение.

Верминт: Второй не выбежал, что делать?

Сейнор: Сейчас что-нибудь придумаю. Потяни пока время. Но если он попытается сбежать, сразу убивай.

Альконер обернулся назад – его друг всё ещё в нерешительности стоял в воротах. Да и вряд ли он смог бы помочь – плеер-киллер с таким превосходством в уровне и экипировке легко прикончит их обоих. ПК, кстати, не спешил нападать, а просто стоял, молча глядя на Альконера.

Сейнор: Ладно, устроим небольшое представление. План такой: отправляешь Альконера в нокаут, подходишь к нему, включаешь летал, делаешь контрольный выстрел. Затем подходишь к Кесс, ВЫКЛЮЧАЕШЬ ЛЕТАЛ, делаешь выстрел в неё. Выключение летала не сопровождается анимацией, поэтому со стороны покажется, что ты убил обоих. Затем просто уходи в лес. Если повезёт, то арбалетчик выйдет, чтобы осмотреть тела. Дальше дело за нами. Главное – НЕ ЗАБУДЬ выключить летал перед выстрелом в Кесс!

Затем Сейнор отправил ещё одно распоряжение – Абрасу:

Сейнор: Когда Верминт будет возвращаться в лес, смотри за действиями второго стражника и сообщай мне.

Получив инструкции, Верминт вскинул лук, включил красный поток и выстрелил Альконеру точно в голову, что с такого близкого расстояния сделать было несложно. Разница в уровне, экипировке, красный поток и критическое попадание сделали своё дело – стражник потерял сразу половину здоровья и отлетел назад, повалившись на траву. Пока он вставал, Верминт произвёл ещё два быстрых выстрела, опустив здоровье стражника до состояния нокаута. Взглянув в сторону ворот, лучник увидел, что второй стражник всё так же стоит и с ужасом в глазах наблюдает за боем. Верминт язвительно улыбнулся и помахал ему рукой, затем, активировав летальный режим, прицелился и, выждав театральную паузу, выстрелил лежащему на траве стражнику в голову.

Вместе с привычным сообщением о смерти игрока и повышении ПК-счётчика также пришло уведомление о двух выполненных квестах: убийстве еретика и прокачке красного потока до второго уровня.

Стражник с арбалетом всё так же стоял в воротах в застывшей позе. Верминт развернулся, подошёл к лежащей в нокауте Кесс и прицелился в неё, раздражённо смахнув ещё одно напоминание от Сейнора.

"Да выключил я! Достал уже..."

Нанесено 0 урона. Для убийства цели необходимо включить летальный режим.

Закончив с показухой, Верминт обобрал тело Альконера, затем склонился над Кессиди, как будто обирая и её тоже, затем, закинув лук за спину, ушёл в сторону леса.

***

Убив обоих игроков и собрав лут с их тел, плеер-киллер, напоследок бросив ещё один насмешливый взгляд на Виктора, развернулся и ушёл в лес, скрывшись за деревьями. Виктор стоял с бледным от ужаса лицом, не зная, что ему делать дальше.

"Надо срочно сообщить Амарту... или, может, всё-таки проверить Альконера? Вдруг..."

Виктор прикинул расстояние – даже если ПК затаился за деревьями и ждёт его, Виктор успеет сбежать к воротам. Больше на поле никого видно не было. Наконец решившись, стражник быстрым шагом пошёл туда, где лежали два трупа.

Сейнор: Отлично, он вышел. Как только приблизится к телам, атакуем.

Волгрейн: Понял.

Последний удар:

Выстрел из лука, попадание в голову.

Урон: 179.

Получено от: Верминт.

Убедившись, что его друг действительно мёртв, Виктор встал и подошёл к Кессиди.

Оставшееся здоровье: 1.

"Что? Она жива? Но он же..."

Интуиция подсказала, что обдумывать эту несостыковку лучше в безопасном месте, и Виктор развернулся, приготовившись бежать к воротам.

– Йо! – Волгрейн поднял руку в жесте приветствия.

"Чёрт! Знал же, что ловушка!" – Виктор с ужасом пялился на двух плеер-киллеров в тяжёлых доспехах, уже обнажающих своё оружие.

"Что делать?! В лес! Нет, там наверняка тот лучник!"

Оставался только один вариант, и Виктор, повернувшись направо, побежал вдоль поляны, надеясь добраться до других ворот. Сзади раздался звук, больше всего похожий на вспыхивающее пламя.

"Что там? Они же не огненные маги..." – оборачиваться и проверять он не стал, а просто бежал дальше.

Шаги преследователей становились ближе с каждой секундой – те явно превосходили Виктора в скорости.

"Что за хрень?! На них же тяжёлые доспехи! Откуда скорость?!"

Вместо ответа через пару секунд на него обрушился удар, сбивший сразу 70% здоровья.

"70% за удар!!! Мне конец..."

Виктор остановился, смирившись со своей участью. Не желая затягивать, Сейнор сразу активировал летальный режим и вторым ударом прикончил стражника.

Глава 18

Глава ордена «Сияние порядка» сидел в штабе за длинным письменным столом. Конечно, письменным он был только формально – никаких бумаг в Ордексе заполнять не требовалось, и вся информация существовала только в цифровом виде, за исключением книг, максимально имитирующих настоящие.

Рядом, за тем же столом, сидела его заместительница – жрица Элайна. Оба в данный момент занимались изучением последних новостей Ордекса – при своём статусе они обязаны были быть в курсе всего, что происходит в этом мире. С минуты на минуту должны были принести отчёт из мавзолея о последних найденных трупах.

– Смотри, – с ноткой удивления сказала Элайна, которая в данный момент изучала список зарегистрированных в Ордексе гильдий, – гильдия "Аттера", лидер – Сейнор.

– Хм, интересно, – ответил паладин, также открывая перед собой список гильдий. – Вот только кроме названия гильдии и имени лидера, больше этот список ничего не показывает. Нет смысла сейчас гадать на кофейной гуще, что он там затеял.

Наконец за дверью послышались шаги, и в комнату зашёл слегка запыхавшийся игрок:

– Амарт! Тут кое-что интересное, – паладин вопросительно взглянул на него. – За последний день найдено пять тел. Из них три в Скернингеле и два в Окрестностях Дерстена.

Амарт и Элайна удивлённо подняли брови – в "Окрестностях" уже давно никто не умирал. Мобы там обитали самые лёгкие, зависания в последнее время прекратились, а ПК не охотились на низкоуровневых игроков – с тех нечего было взять. Гонец продолжал:

– В Скернингеле ничего необычного. Одного убили мобы, других двух – ПК – Верминт и Лайнинг (гильдия вела отчётность о каждом известном плеер-киллере, и начальство знало их поимённо). А вот с Окрестностями всё очень странно. Во-первых, это дело рук ПК. Во-вторых, жертвами оказались, не поверишь, стражники на воротах – Виктор и Альконер.

– Что?! – удивлённо воскликнула Элайна. – Какой вообще смысл их убивать?

– Давай сначала дослушаем, – прервал её Амарт. – Что ещё?

– Их каким-то образом выманили за ворота, после чего прикончили. Альконера убил Верминт, а вот Виктора, – гонец выдержал театральную паузу, – Сейнор!

Глаза у обоих руководителей расширились ещё сильнее.

– С обоих тел забрали деньги и ценные вещи. На этом всё.

Амарт какое то время сидел в раздумьях, подперев руками подбородок. Гонец не спешил уходить – очень уж ему любопытно было услышать мнение лидера о случившемся. Выгонять же его никто не пытался – у Амарта не было секретов от гильдии, за исключением его знакомства с гейм-мастером. Наконец он заговорил:

– Итак. Сейнор продолжает убивать игроков, и его мотивы опять вызывают кучу вопросов. У стражников нет при себе ничего особо ценного, а их работа никому не мешает. Хотя...

– Плеер-киллеры могли совершить это для того, чтобы незаметно проникнуть в город, – закончила за него мысль Элайна. Амарт кивнул.

– Вот только, опять же, зачем? Они избегают людных мест, да и всю работу в городе для них выполняют посредники. Убить кого-нибудь внутри они тем более не смогут. Разве что в городе есть какой-нибудь особый квест или НПС, к которым им во что бы то ни стало нужно получить доступ. Поговорю об этом с Марсеном (так звали члена гильдии, отвечающего за доскональное исследование Дерстена).

– А ещё, – сказала Элайна. – если второго стражника убил Верминт, значит, Сейнор теперь заодно с ним. Да ещё и эта его новая гильдия, странно... Раньше ПК не объединялись друг с другом. Похоже, они затевают что-то крупное.

– Что бы это ни было, лучше выяснить это как можно скорее, – подытожил Амарт. – Ладно, наши утренние дела закончены. Я пойду, ещё кое-что улажу, а потом отправимся на прокачку. – с этими словами паладин встал из-за стола и, пройдя мимо гонца, вышел из кабинета.

***

Прибыв в тайный зал под площадью, Амарт застал Кельвиона лежащим на кровати и смотрящим в потолок.

– Что, уже перечитал все книги?

– А ещё всю Ордексопедию, новости, объявления, статистику, и просмотрел все лоты на аукционе. Знал бы я, на что подписываюсь, когда согласился тут жить.

– Мда уж, – Амарт сочувственно посмотрел на гейм-мастера. – Держать тебя здесь вот так – и правда не дело. Неизвестно, сколько ещё времени пройдёт, прежде чем мы покончим с этой игрой.

– А у тебя есть другие варианты?

– Хех, это я у тебя должен спрашивать. Ты ведь гейм-мастер, и должен знать игру в разы лучше обычных игроков. Уверен, у тебя уже созрела пара идей о смене места жительства.

– Вот только ни одна из этих идей не позволит мне сохранить своё существование в тайне. Ордекс, знаешь ли, не рассчитывался на отшельников, прячущихся в уютных домиках на краю света.

– Я уже думал об этом, и, знаешь... Не случится никакой трагедии, если нашей гильдии станет о тебе известно. Уже и так ни для кого не секрет, что мои полномочия в Ордексе выходят за рамки того, что доступно простым игрокам, и ходят всякие слухи. Вряд ли они сильно удивятся, увидев живого гейм-мастера.

– Заманчивое предложение... я уже на всё готов, лишь бы снова увидеть небо над головой, – Кельвион сел на кровати. – Тогда вот тебе мой план: начиная со Скернингела и Шеумара, в каждой локации присутствует по одному замку, который одна из гильдий может захватить и сделать своей собственностью. Если "Сияние порядка" завладеет одним из них, то у нас появится собственное гнёздышко на обособленной территории, где я смогу спокойно жить, не боясь быть замеченным посторонними игроками. К тому же, в каждом замке имеется портал, так что переправить меня туда будет несложно – просто сопроводить ночью до ближайшего портала, например, в Войселе, и дело сделано.

– Как я понимаю, гильдия может владеть только одним замком?

– Ну да.

– Тогда попрошу тебя потерпеть ещё какое-то время. Скернингел – совсем не то место, которое я бы хотел сделать домом для своей гильдии.

– Полностью с тобой согласен. Ещё неизвестно, что хуже – подземелье или раскинувшееся вокруг сплошное кладбище. Качайся – насколько мне известно, следующая локация будет на порядок симпатичнее.

– Ладно, это дело не первой важности, – Амарт сел в кресло. – Я пришёл к тебе по другому вопросу, – убедившись, что гейм-мастер его внимательно слушает, паладин перешёл к делу. – Что бы ты мог сказать о человеке, который вдруг ни с того ни с сего становится ПК, выбирает при этом совершенно невыгодные и нелогичные цели, да ещё и создаёт гильдию, приглашая туда других плеер-киллеров?

Кельвион положил руки на колени и задумчиво уставился в пол:

– Ну... раз за ним идут люди, значит, он не сумасшедший, и в этих убийствах есть какой-то смысл. А вот какой – понятия не имею.

– Но тем не менее, мы должны это выяснить. Мы и так слишком затянули с этими плеер-киллерами.

– Хочешь... всё-таки использовать монолит?

– Для начала хотя бы испытать его, – Амарт встал и подошёл к основанию монолита в центре зала, уходящему вверх. – Вчера я закончил тот квест, и теперь имею доступ к "Каре", – с этими словами паладин открыл интерфейс монолита, нажал какие-то кнопки, а затем упёрся ладонями в неровную каменную поверхность.

– Эй! – Кельвион вскочил с кровати. – Ты на себе чтобы собрался его испытывать?

– Да не переживай, я только попробую. Должен же я знать, с чем имею дело.

Паладин, уже без использования рук, мысленным сигналом нажал кнопку подтверждения, и через секунду по его рукам, постепенно переходя на всё тело, начали разливаться потоки красного пламени, точь-в-точь как при использовании Сейнором "Красного потока". Амарт затрясся и застонал, а спустя секунд десять оторвал руки от монолита, не в силах больше терпеть.

– Чёрт! И правда – самая настоящая боль. И неслабая, должен сказать, – на несколько мгновений он задумался. – А Сейнор, значит, испытывает вот такое постоянно?

– Думаю, это дело привычки, – ответил Кельвион. – Постой так пару часов, и тоже перестанешь обращать внимание. Ну так что, ты решился его использовать?

– Как только мы поймаем следующего ПК, – ответил паладин. – Им уже давно пора устроить допрос с пристрастием. Хоть и, признаю, мне совсем не хочется прибегать к подобным методам.

***

Отряд из семи членов "Аттеры" вновь стоял посреди смертоносной топи Шеумара, но в этот раз они собрались не ради прокачки. Перед ними высился замок из чёрного камня, построенный прямо посреди болота и уже по всему периметру обросший растительностью. Другие игроки, находись они в этой локации, не смогли бы заметить замок уже с сотни метров – деревья здесь росли особенно плотно, полностью скрывая строение от посторонних взглядов. Это было идеальное убежище для тех, кто хочет скрыться.

– Итак, – Абрас начал инструктаж. – Если со времён бета-теста ничего не изменилось, то замок будет не пустым – внутри он охраняется внушительным количеством мобов, в том числе элитников, поэтому халявы не ждите, – он ещё раз посмотрел на поднятый мост. – Вход закрыт... Но осадные орудия в игре не реализованы, так что, скорее всего, его можно как-то открыть. Возможно даже, что это произойдёт само по себе, как только мы подойдём достаточно близко. Но лучше сначала осмотреть его со всех сторон. Может, найдётся какая интересная лазейка.

– Тогда я пошла, – сказала Миара, собираясь обойти замок с правой стороны.

– Ни к чему рисковать, – остановил её Сейнор. – Мы никуда не торопимся. Пойдём группами по два человека – на всякий случай. Одна пара обойдёт замок справа, другая слева – вдруг одни увидят проход, который пропустят другие. Мы с Волгрейном пойдём справа, – он повернулся к остальным. – Кто желает составить пару Миаре?

– Давай я, – вызвался Абрас. – Хочу лично всё осмотреть.

Оспаривать предложение никто не стал, и обе пары разошлись в разные стороны, а остальные трое остались любоваться мрачным фасадом замка.

Вскоре разведчики вернулись.

– Ничего, – доложил Сейнор. – Замок со всех сторон окружён рвом из непроходимой топи.

– Мы тоже ничего не заметили, – подтвердила Миара.

– Значит, – сказал Абрас, поворачиваясь к главным воротам – вариант только один.

Сейнор приступил к раздаче команд:

– В общем, так: я, Волгрейн и Кариен идём спереди. Абрас, Верминт и Лайнинг сзади. Миара – держись сбоку и подыскивай удобные цели для скрытных атак.

Когда все построились согласно плану, он продолжил:

– Сейчас медленно двигаемся к воротам. И надеемся, что что-нибудь произойдёт.

Закончив инструктаж, Сейнор первым двинулся вперёд, остальные пошли за ним. Когда отряд оказался в паре метров от рва, сработал невидимый триггер, и изнутри замка громко затрубил рог, подавая охране сигнал тревоги. Спустя несколько секунд подъёмный мост замка заскрипел и с грохотом опустился, открывая проход внутрь.

Изнутри навстречу осаждающим тут же хлынуло около двух десятков охранников замка – прямоходящих ящеров с саблями в руках. Включив красный поток, трое воинов передней линии вступили в бой.

Убедившись, что все ящеры нашли себе цель, Миара аккуратно зашла сзади и с силой воткнула одному из них кинжал в спину, отняв почти половину здоровья. Она уже замахивалась для следующей атаки, надеясь нанести как можно больше урона, пока ящер стоит к ней спиной, как вдруг что-то влетело ей в спину, отняв 10% здоровья и чуть не сбив с ног.

– Маги! Наверху! – крикнул Абрас, показывая на широкие бойницы в стене замка. Не дожидаясь команды, он и два других стрелка принялись запускать в бойницы стрелы и магические снаряды, одного за другим высекая стоящих там ящеров.

Вскоре все ящеры, как на мосту, так и наверху были убиты, и наступила тишина. Внимательно осмотрев замок, а также на всякий случай оглядевшись по сторонам, Сейнор скомандовал:

– Лечимся бинтами, затем идём дальше.

Отряд восстановил здоровье и прошёл в ворота. Во внутреннем дворе их ждали уже знакомые саламандры, злобно постукивая своими челюстями. Они не спешили нападать на игроков, видимо, ожидая, пока те подойдут поближе. Наученные предыдущим боем, игроки первым делом осмотрели стены и башни, сразу заметив притаившихся в них магов.

– По той же тактике, – сказал Сейнор. – Если случится что-то непредвиденное – отступаем к выходу.

В целом, поведение мобов здесь было таким же: пока саламандры отвлекали на себя бойцов ближнего боя, маги вышли из укрытий и начали обстрел, разве что в этот раз их было на порядок больше. Миара решила, что её помощь больше пригодится стрелкам, и, взбежав по узкой каменной лестнице наверх, принялась одного за другим высекать ящеров-магов. Благо, их искусственный интеллект оказался вполне стандартным для подобных игр – сосредоточившись на своих целях, они не обращали внимания на приближающуюся к ним женщину до тех пор, пока она не начинала их атаковать.