Текст книги "Бессовестные расхитители драконьего добра (СИ)"

Автор книги: Александр Слюсарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Курт пробежался до кровати, заглянул за нее, обежал шкаф, заглянул внутрь, но никого не найдя, бросился к другому концу зала. Пробегая мимо толстой дамы, она все же заметила его и даже перестала жевать, наблюдая, как Курт заглядывает за стены, и что-то там высматривает. Он изучил весь зал и его прилегающие к нему территорию, но ни каких следов принцессы не обнаружил, и тогда он решил обратиться к даме. Он подбежал к столу, встал напротив нее и, вытягивая шею, чтобы заглянуть ей за плечо, словно принцесса могла там прятаться, спросил:

– Вы не видели здесь кого-нибудь?

– Кого-нибудь? – удивилась полная дама.

– Да, я ищу принцессу. – Курт быстро оббежал стол, остановился у стены с длинными окнами, и выгляну в одно из них, – вы ее не видели?

– Принцессу? – снова переспросила дама. На ее лице отразилось напряженное раздумье, а ее рука, надо полагать, сама по себе, потянула к себе молодого поросенка с яблоком во рту.

– Да, принцесса, – нетерпеливо повторил Курт, встав на прежнее место, и теперь глядел на даму, упираясь руками в стол.

– А, принцесса! – вдруг просияла дама, и Курт почувствовал, как у него радостно екнуло в груди. – Это я.

В груди у Курта, не удержавшись, что-то гулко упало на самое дно живота, толи радость, не то безумный смех, и ему показалось, что он начинает терять остатки рассудка. Он смотрел на полную даму в полном оцепенении, у него был такой вид, словно ему сообщили, что он в одночасье стал полным банкротом. В такое не сразу поверишь, да и нельзя так шутить! Но дама сидела с таким видом, будто вовсе она и не шутит. Правда, на ее лице вообще ни чего не отражалось кроме веселья и полное отрешение к происходящему вокруг. Она сидела и обгладывала поросенка, отрывая задние ноги, а Курт все еще не шевелился, но способность думать к нему уже начала возвращаться. Первым делом он наклонился, задрал скатерть и заглянул под стол, предполагая или, наверно, надеясь, что принцесса все-таки находиться там. Но под столом были видны только толстые, мясистые, в черных расползающихся по швам ботинках, ноги дамы, по-детски раскачивающиеся взад-вперед. Курт медленно выпрямился, уставился на даму и стал ее разглядывать. Это была крупная, очень крупная дама, Жерк, по сравнению с ней, казался балериной. Руки были у него такие же, как и ноги, толстыми и отвратительными. Когда она их поднимала, протягивая свои пальцы-сосиски к очередному куску поросенка, с рук свисало сало, туго обтянутое кожей, и противно трепыхалось. Курт брезгливо отвел взгляд от ее рук, когда она начала ими копошиться внутри поросенка и продолжил осмотр, пытаясь найти хоть какие-то признаки принцессы. У принцессы была изящная, тонкая талия, у этой же дамы, не было ее вообще. Розовое платье, которое было надето на ней, было невероятных размеров, но даже оно не скрывало складки жира, расположенных на животе и по бокам, свисавшие несколькими слоями и вздрагивали при каждом движении дамы. Курт опять поежился и посмотрел выше, на лицо, последнюю надежду узнать в ней принцессу. Огромные лоснящиеся жиром щеки, выглядели так, точно за ними лежит по кокосовому ореху; толстые, причмокивающие щеки-вареники, и нос размером с картошку. Между двумя этими женщинами: одна, что он видел на портрете у Лимли, и второй, что он видит сейчас, даже возраст казался разным, та, что здесь сидела за столом выглядела старше лет на двадцать, а то и больше. Конечно, когда рисуют портреты, бывает, приукрашивают внешность, морщинку не дорисуют или непослушные волосы уложат как надо, но чтобы вот так?! Единственным сходством между этой дамой и принцессой были те же, золотые волос, выбивающиеся из-под розовой шляпки с широкими полями, и... Курт прищурившись, приблизился ближе и внимательно посмотрел в голубые глаза.

Прошла секунда или чуть больше, дама за то время успела обглодать спину молодого хряка, как на лице Курта отразилось неуверенность, а в голосе послышались нотки недоумения.

– Принцесса Элейн? – не веря самому себе, спросил он ее.

– Ага! – весело кивнула дама и начала играть с хвостиком поросенка. – А вы кто?

– Я..., то есть мы, мы пришли за вами, – неуверенно проговорил Курт, продолжая пялиться на принцессу, все еще надеясь, что это ему только кажется. – Мы заберем вас с собой.

Курт вдруг стал мысленно благодарить Жерка за то, что тот в свое время уговорил его отказаться от принцессы. Глядя на эту разжиревшую даму, словно покосившийся сарай, и глупую как пустая коробка (а это очень важно, считал Курт) он понимал, что ему пришлось бы отказаться от нее, только завидев ее, но в этом случаи выглядел бы он не в лучшем свете. А так, его можно считать самым благородным человеком в мире, отказавшегося от дамы сердца ради спасения многих людей – это сейчас грело. Правда это тепло недолго разливалось по телу – принцесса не проявила ни какого-либо радостного энтузиазма, в связи с тем, что ее пришли спасать. Она вообще сидела с непонимающим видом, и глупо моргала, глядя на Курта.

– Чего сидите?! – вдруг вскрикнул Курт, и принцесса вздрогнула.

– Я..., ну я..., – начала принцесса запинаться, ерзая на стуле, словно пытаясь с него слезть. – Я как-то даже не готова, вы хоть предупреди что ли? Я бы вещи собрала.

– У нас нет времени, – раздраженно бросил Курт и подбежал к краю площадки, чтобы посмотреть, как там идут внизу дела. Дракон по-прежнему находился в том же положении, Жерк держал его крепко. Но Курт понимал, что такое счастье долго не продлиться, а значит надо поторапливать принцессу. – Давайте быстрей!

– Сейчас, сейчас, – принцесса спустила ноги на пол и, вытянув руки вперед, качнулась на стуле, раз, другой и только на третий она перевалилась вперед и встала, слегка покачиваясь. А когда она восстановила равновесие, раскинула руки как китайский гимнаст, проделавший ловкий пируэт и улыбнулась. – Давно я не вставала.

– Поздравляю с приземление, – бросил Курт неповорачиваясь, нервно переступая с ноги на ноги. – Давайте быстрей, идемте!

– Что же это и на дорожку не посидим?

– Чего? – Курт словно ослышался и резко обернулся. Принцесса смотрела на него, удивляясь столь странной реакции на обычные вещи. Вид ее большого и неопределенной формы тела Курта заставил передернуть плечом, и он поспешил отвернуться. – Нет, мы спешим. Потом посидим.

– Хорошо, – легко согласилась принцесса, напомнив тем самым Курту Рокси, которая порой тоже так вот запросто меняла свое мнение, словно так и надо. – А я могу попрощаться с Дракони?

– С каким еще Дракони? Тут еще кто-то есть?

– Ну да, – принцесса так прыснула смешком, поднеся пухлую ладонь ко рту, будто Курт сморозил глупость. – Он за мной все время ухаживал, приносил еду, носил меня на прогулки.

Курт подозрительно уставился на принцессу.

– Уж не о драконе ты говоришь?

– Конечно о нем! Он такой милый и все время, когда рядом со мной он так забавно смеется...

– Хватит, – прервал ее Курт, понимая, из-за чего дракон смеялся, когда он был рядом. Правда, на принцессу без слез не взглянешь, но дракона все это, видать, забавляло. – Он тебя похитил, а теперь он милый? Уходим.

– Хорошо, хорошо, – беспокойно запричитала Элейн, видя, что ее гость начинает нервничать, хотя не понятно почему. – Давно я не гуляла своими ножками.

– Вот и разомнетесь, – бросил ей Курт через плечо, не поворачиваясь, внимательно глядя вниз, где дракон немного вытянул хвост из туннеля, но Жерк его втянул обратно.

– Уф, устала! – раздался позади Курта и в самом деле усталый голос.

Курт резко развернулся и чуть в отчаянии не вцепился себе в волосы и не начал их драть. Принцесса прошла два шага от стула, и теперь обессиленная стояла оперевшись одной рукой на стол, и глубоко дышала. Глядя на нее можно было подумать, что она бежала олимпийский марафон, по крайне мерее два раза без передышки. Под мышками у нее образовались непомерных размеров потовые пятна, грудь тяжело вздымалась и резко опадала, на лбу выступили огромные капли испарин, а по вискам и щекам текли настоящие водопады пота, омывающие ее плечи. Курт словно не веря в то, что видит, стал медленно подходить к принцессе, а та еще начала хрипеть от нехватки кислорода. Чем ближе он подходил, тем больше ему хотелось закричать от осознания того, что он попал в безвыходное положение. Ей самой отсюда не уйти, а ему, не то, что всю, он даже руку ее не сможет поднять, чтоб помочь ей убраться отсюда! Пальцы Курта все-таки впились в волосы, и он с силой стал проводить по ним руками назад, пытаясь придумать выход из положения, и тут его осенило.

– Жерк! – он повернулся в сторону, где раздался крик дракона, а следом вспыхнул свет, осветивший свод пещеры.

– О, опять Дракони кричит, – задыхаясь, но весело сказала принцесса. – Может ему чего надо?

– Ага, – кивнул Курт с безумной улыбкой. Повернулся к принцессе и предупреждающе выставил на нее руки. – Стой здесь, ни куда не уходи, я сейчас вернусь.

– Хорошо, – без колебаний кивнула принцесса, а рука ее потянулась к пирожному в виде небольшого белого замка.

Покачав головой, Курт развернулся и пулей устремился к краю площадки, и без остановки побежал вниз.

Оказавшись внизу и увернувшись от огненной струи, нырнул в первый попавший проход туннеля и, не сбрасывая скорость, понеся по нему оббегая трещины и большие валуны. Ему разок пришлось, чтоб не упасть в пропасть, вбежать на стену с нее на потолок, а оттуда на другую стену и спустить опять на пол, тем самым благополучно миновав опасный участок. Он пробегал по туннелям, сворачивая на развилках и заглядывая мимо тех, что пробегал. Когда он убегал от дракона в этих туннеля, то Курт заметил, что они почти все соединяются, а значит, где-то тут должен был быть Жерк...

– Жерк! – вдруг вскрикнул Курт, пробегая мимо узкого коридора, и начал тормозить, у него из этого ничего не вышло, и Курт забежал на стену, пробежался вдоль нее и, развернувшись, побежал обратно.

– Курт, ты чего тут делаешь? – натужно спросил Жерк друга, когда тот остановился рядом с ним.

– Там это, там помощь твоя нужна, – быстро сказал Курт, бросая взгляд то на Жерка то на хвост, который он держал. Жерк стоял на растяжку, одной рукой держа дракона, а второй, пальцами, вцепившись в узкую расщелину. Каждый раз как Жерка дергало вперед, когда дракон пытался освободиться, камень под пальцами у него трескался и крошками ссыпался на пол. На этой расщелине, чуть ниже, уже виднелись длинные борозды от пальцев оставленные Жерком. Должно быть, подумал Курт, это когда дракон чуть не вытянул свой хвост, из туннеля, но Жерк смог его усмирить.

– Ты нашел принцессу?

– Да, но с ней возникли проблемы. Я тебе говорю, без тебя там не справиться.

– Но, Курт, – Жерк посмотрел на хвост в своей руке, – я тут немного занят. Может как-нибудь все-таки без меня?

– Нет, ни как, – покачал головой Курт, – без тебя там ни как. Ты пойди, взгляни, сам поймешь.

– Но..., – Жерк посмотрел на хвост дракона, и зарычал. – Как же он меня достал!

Жерк оторвал пальцы от расщелины и вцепился обеими руками в хвост дракона, уперся ногами в землю и с криком стал тянуть его на себя. Дракон, в заднюю часть которого стали впиваться острые кроя камней, торчащие на входе узкого туннеля, тоже заревел и в бешенстве стал рваться с большей силой. Жерк стал еще громче кричать, продолжая тянуть хвост и отклоняясь назад на столько, что уже почти касался спиной земли. Курт опасливо отступил и ошарашено смотрел, как хвост дракона натянулся как струна, ему показалось, что Жерк его сейчас оторвет. Но в самый последний момент, когда дракон потерял какие либо остатки разума от боли и злобы, Жерк разжал руки и упал на спину, отлетев назад. Дракона тоже бросило вперед, но из-за силы с какой он рвался, он не смог устоять, его передние лапы подогнулись, и даже расправленные крылья, не спасли его от падения. Он рухнул и пробороздил грудью до кучи камней, где ударился головой тем местом, где светилась оранжевая трещина. Курт сорвался с места и выбежал в пещеру, подбежал к морде дракона, остановился рядом с ней, и приготовился, в случаи опасности, убежать прочь. С боку, занеся кулак для драки, с яростным криком подбежал Жерк и... остановился. Они вместе с Куртом стояли и смотрели на закрытые глаза дракона. Видать, ударившись головой, он потерял сознание и теперь не представлял ни какой угрозы.

– Вот тебе раз, – чуть ли не смеясь, сказал Курт.

– Это точно, – хмыкнул Жерк. Присев на корточки он приподнял большое веко дракона и заглянул под него. – Вроде живой, но надо все равно поспешить, надоел он мне уже.

– Согласен. Пошли, я тебе сейчас такое покажу, живот надорвешь, а может даже и расплачешься.

Курт побежал вверх, а Жерк не вставая с корточек, оттолкнулся от пола и взлетел над Куртом, тот, заметил полет друга, радостно закричал, вкинув руки вверх. Жерк приземлился, преодолев четыре ступени, Курт уже ждал его там и восхищенно смотрел на него. Жерк улыбнувшись, дернул бровями и кивнул вверх на следующие ступеньки, после чего снова прыгнул и Курт поспешил за ним. Остановившись на предпоследней ступеньке, Жерк решил не пугать принцессу своим внезапным выпрыгиванием, стал взбираться по стене, вбивая пальцы и ноги в камень, проделывая для себя ступеньки. Курт был на верху и ждал, когда Жерк доберется до площадки, и когда тот, наконец, перелез и встал на ноги, стряхивая со своих доспех мелкие камушки, чтоб предстать перед принцессой в пригожем виде, указал направление, куда надо смотреть, чтобы разглядеть принцессу. Жерк с минуту, как минимум, стоял с открытым ртом и с занесенной рукой, чтобы смести пыль с плеча.

– Понимаю твое волнение, – усмехаясь, сказал Курт, – не каждый день встречаешь королевскую особу.

– Это..., это..., вот..., вон, – Жерк перевел круглые глаза на Курта. – Я не знаю что сказать.

– А ты ни чего не говори, – понимающе, посоветовал ему Курт, – просто бери и неси.

Глаза Жерка еще больше округлились, но он больше ни чего не сказал, для него и без лишних объяснений стало ясно, что от него требуется, как только он увидел этого бегимо..., то есть принцессу Элейн. Он шумно сглотнул и неуверенной походкой направился к столу, где к ним спиной стояла принцесса и энергично работала руками, уничтожала пищевые запасы. Курт быстро прошел вперед и принцесса, завидев его, поспешно вытерла руки, перед этим облизнув их, и повернулась. Жерк подавил желание остановиться, и вежливо ответил улыбкой на улыбку принцессы.

– О, а это кто? – с интересом разглядывая Жерка, спросила принцесса.

– Это мой друг, он поможет нам отсюда убраться.

– Здрасти, – Жерк натянуто улыбнулся, остановившись рядом с принцессой и, посмотрев на Курта, тихо проговорил уголком рта, чтоб не услышала его принцесса. – Какого черта здесь происходит?

Жерк снова посмотрел на принцессу, улыбнулся и даже весело помахал ей рукой, но тут же сделав серьезное лицо, резко повернулся к Курту, взглядом требуя ответа.

– Это Элейн, – лишь пожал плечами Курт, но, видя сомнение в глаза друга, добавил. – Я в этом уверен, на все сто.

– Да, да, я Элейн, – весело закивала принцесса. – А вы дракони не видели?

– Кого? – переспросил Жерк.

– Он спит, – сказал Курт, положив руку на плечо Жерка, – он очень устал и просил передать, чтобы мы не ждали его и отправлялись в путь.

– А, – понимающе протянула Элейн, и попыталась скромно соединить руки в замок перед собой, но ее руки не дотянулись друг до дружки, и она просто их свесила, уставилась на Жерка. – Мы идем?

– Что? – Жерк словно не присутствовал при этом, находясь в каком-то оцепенении. Курт его слегка пихнул и тот, посмотрев на него, очнулся. – А, да, да, конечно, идемте.

Жерк с еще большей неуверенности стал обходить Элейн, пытаясь прикинуть с какой стороны к ней лучше подойти, чтоб было удобнее. Но как оказалось таких мест мало, один из вариантов было волочить ее за ноги или за руку, но она вряд ли скажет за это спасибо. И Жерк решил, что прибегнет к старым методом переносить дам, так как это делает жених на свадьбе. Он подошел в плотную, и в нос ударил запах жареного мяса, коим было пропитано розовое платье принцессы, и она подняла руку, чтобы закинуть ее Жерку на шею – должно быть она тоже поняла, что ее сейчас понесут. На ее лице отразился детский восторг, когда Жерк пригнувшись, взял ее на руки и приподнял выпрямившись. Курт в очередной раз подавил рвотные позывы, когда увидел, как принцесса на руках Жерка перекатывает слои своего сала, как сырое тесто. Элейн же была на седьмом небе от счастья, она стала вращать головой и взвизгивать, а у Жерка, смотревший на жировые складки ее шее и как они трепыхаются, начала кружиться голова. Принцесса повернулась к нему лицом и улыбнулась, Жерк ответил тем же, после чего резко дернул головой, и забрало на шлеме съехало вниз, закрыв его искривившее лицо.

– Так надо, – пояснил он принцессе сквозь забрало, и она приняла это как должное. – Идемте.

Они быстро зашагали к краю верхней ступени. Курт шел впереди и давал команды, куда надо ступать и с какой скоростью проходить опасный участок, чтобы не упасть. Спуск прошел без сучка и задоринки, и дальше уже было проще, прошли мимо мирно лежащего дракона и направились по насыпи вверх к выходу. И когда они уже почти оказались на верху, на фоне серых туч мелькнула чья-то фигура. Курт с Жерком тут же остановились и приготовились к худшему, но когда они увидели, кто к ним приближается, облегченно выдохнули.

– Мальчики! Я знала, что вы справитесь!

– Рокси! – вскрикнул Курт и поспешил к ней на встречу. – Тебе не следовало приходить, тут могло быть опасно, ты же знаешь.

– Все в порядке, Курт, – сказала она, остановившись рядом с ним, Жерк подошел сзади и тоже остановился, не спуская на землю свою ношу. – Где дракон?

– Он отрубился, но я не думаю что надолго, – ответил Жерк.

– Хорошо. – Рокси увидела принцессу и на ее лице отразилась радость, будто ей показали самую редкую и ценную траву в мире. Она подошла к Жерку и, посмотрев ему в глаза, через забрало, улыбнулась, положила руки на Элейн, возбужденно оглядела ее, остановив взгляд на лице. – Все так, как и говорил Ретоп!

– Ретоп? – удивился Курт. – А он-то тут причем?

– Он мне говорил, что видел принцессу, когда они нападали на дракона, – быстро поясняла она, копаясь в своей сумке. – Он сказал, что она..., – Рокси посмотрела на принцессу, и улыбнулась, – полная. И я подумала, что мы сможем этим воспользоваться. Вот!

Рокси вытащила на свет небольшое зеркальце в позолоченной оправе с ручкой и поднесла его к принцессе, прижав ко лбу. Глаза принцессы съехались у носа – она пыталась выяснить, что там делают с ее лбом. Жерк не чувствуя никакой тяжести на руках стоял не шелохнувшись, с интересом наблюдая за действиями Рокси, Курт тоже не двигался, он как и Жерк понимал, что Рокси делает что-то полезно, вот только что? Прошли секунды, но ни чего не происходило, и по прежнему ни кто не двигался, даже принцесса не решалась нарушить тишину, установившуюся вокруг них. Она лишь глазами вращала, поочередно заглядывая в лица тех, кто был рядом, но ее глаза постоянно возвращались к зеркалу, которое все еще было прижата к ее лбу. Рокси стояла и с напряженным видом смотрела на зеркало. Жерк смотрел ей в лицо и был готов поклясться, что она беззвучно читает заклинания. И вот, наконец, зеркало начало медленно мерцать голубой аурой и на лице Рокси появилась улыбка, от чего Курт выдохнул, и только сейчас смог пошевелиться.

– Что это? – прошептал он, словно боясь нарушить пульсирующее свечение своим голосом.

Вместо ответа Рокси кинула зеркало в сторону и то, ударившись об землю, разбилось. Принцесса вскрикнула и засветилась, как и зеркало, пульсирующим голубым светом. Жерк от удивления вытянул руки вперед, будто принцесса сейчас взорвется, но стряхивать ее не стал, да и глаз не отвел. Разбитое зеркало вместо того, чтобы погаснуть начало еще сильней светиться, с каждым импульсом, как и принцесса, увеличивая свою яркость. Курт всегда побаивался магии и поэтому отошел к Рокси, но та выглядела счастливой и, похоже, совсем не боялась того, что происходит. Курт взял себя в руки, и замер, уставившись на то, как между разбитым зеркалом и принцессой стала появляться связь, она появлялась и исчезать как электрическая дуга. Такая связь вспыхнула три раза, а на четвертый все исчезло. Голубое сияние пропало, а на месте разбитого зеркала стояла точна копия принцессы Элейн, только намного худей, раза в два.

– А! – вдруг вскрикнул Жерк и Курт посмотрел на него и, увидев принцессу, отшатнулся.

Она потеряло сознания и большую часть жира, и теперь выглядела даже стройнее той, что появилась вместо зеркала.

– Что происходит? – выдавил Курт севшим голосом.

– Я создала копию принцессы, воспользовавшись ее..., э, жиром, – пояснила Рокси, разведя руками. Она повернулась к принцессе, возникшая из зеркала. – Иди к дракону, скажешь, что мы испугались и ушли.

– Хорошо, – бесцветным голосом ответила вторая принцесса, и побрела вниз.

– Что это значит? – спросил Жерк, с похудевшей принцессой на руках, вид у нее был полностью потерянный. – Зачем это?

– Когда дракон очнется, он не станет нас преследовать, если рядом будет принцесса.

– А это..., – Курт неуверенно указал в спину удаляющейся принцессы. – Она долго с ним будет?

– Дня четыре, плюс, минус полдня, – ответила Рокси. – У меня было мало времени, иначе, я придумала, что-нибудь посерьезней. А так пришлось воспользоваться этим пустяком. Пойдемте, нам надо уходить.

Рокси поспешила на выход, а Курт с Жерком переглянулись, подумав о том, что если Рокси считает создание двойника человека из его собственного жира, пустяком, то, что же для нее будет не пустячок? С этими мыслями они поспешили за ней, когда уже Рокси поднялась наверх и стала нетерпеливо махать им руками, чтобы они поспешили.

Когда они вышли на снежную часть пути, принцесса, спокойно покоившаяся на руках Жерка и, не подавая признаков сознательной деятельности, вдруг очнулась и начала трепыхаться, вырываясь из рук Жерка.

– Не выпускай ее! – крикнула Рокси, подбегая к нему. – У нее это сейчас пройдет.

Элейн рвалась из рук Жерка, дергая руками и ногами, выгибаясь всем телом вперед и громко крича. Жерк беспокойно смотрел то на Рокси, то на безумствующую принцессу и не знал что делать. Курт тоже стоял, переминаясь с ноги на ногу, с беспокойством глядя на принцессу. И тут все стихло. Принцесса замерла и посмотрела сначала на Курта, потом на Жерка и остановилась на Рокси.

– Что происходит? – спросила Элейн, и на лице Рокси появилась улыбка.

– Все хорошо, – ответила она, – мы здесь, чтобы вам помочь.

– Помочь? – с хрипотой повторила принцесса, нахмурившись, и тут на ее лице отразился ужас. – Дракон! Он где-то здесь! Мы в опасности!

– Успокойтесь, – Жерк слегка прижал ее к себе. – Мы о нем уже позаботились, вы в безопасности.

– Правда? – спросила принцесса, все еще вздрагивая от ужаса, который ее охватил секунду назад, Жерк кивнул, и принцесса закрыла глаза. – О, я так испугалась. Поставьте меня на землю, пожалуйста.

Жерк не сразу исполнил эту просьбу, он сначала внимательно посмотрел в лицо принцессы, прикидывая, справится ли он с тем, о чем просит. Но она сейчас выглядела намного лучше, чем до раздвоения, она очень похудела, и вид у нее уже был не таким глупым, как прежде. Жерк осторожно поставил ее на землю, но далеко не отошел, готовый, подхватить ее обратно на руки. Принцесса слегка покачнулась и подняла руку, останавливая Жерка, в попытке ее поддержать.

– Я в порядке, – сказала она. Элейн взялась за платье, висевшей на ней как мешок и, растянув его в разные стороны, стала разглядывать. – Что это на мне? Я почти ничего не помню. Что со мной произошло? И почему я такая толстая?

В последнем вопросе все услышали в ее голосе отчаяние и горечь, но это было вполне оправданной реакцией, а не каприз избалованной роскошью девицы.

– Элейн, – впервые за это время подал голос Курт, и она посмотрела на него. Жерку показалось, что Курт при этом слегка вздрогнул. – Мы потом вам все объясним, а сейчас нам надо уходить. Правда.

– Да, хорошо, – не сразу согласилась принцесса, задержав взгляд на Курте, – пойдемте.

Принцесса шла не так быстро, как того хотелось бы, но никто ее не гнал и не поторапливал, все терпеливо шли рядом с ней, готовый предоставить ей помощь, как только ей это понадобится. Но, не смотря на свое состояние и то, что ей пришлось пережить, Элейн держалась сносно, и ни на что не жаловалось, упорно продолжая идти по снегу. Жерк поглядывал на Курта, тот старался держаться подальше от принцессы и не смотреть в ее сторону.

Через час они стали подходить к месту, где их ждала лодка. Было еще далеко, но Жерк с Куртом смогли, наверняка не без помощи зелья Рокси, разглядеть принца Вэлианта, в то время как он их еще не заметил. Он был высоким, с красивыми чертами лица, с густыми каштановыми волосами. На груди у него был идеально, Жерк это сразу приметил, подогнан грудной доспех с золотым гербов в виде парящего над горами орла. На ногах у него были длинные, до колен, черные сапоги, а за спиной развивался темно-красный плащ. В такой одежде он выглядел изящно, благородно и даже мужественно – настоящий правитель королевства. Но это только внешность, а каков он внутри?

Принц, наконец, заметил их приближение и поспешил к ним на встречу. Поскальзываясь на скользких камнях, и не обращая на это внимание, он продолжал идти радостно улыбаясь.

– Ты вернулась! – радостно крикнул Вэлиант, и раскинул руки в стороны, для объятия.

Курт тут же нахмурился, представив, как этот выскочка начнет обнимать Элейнн, а возможно даже и целовать. От последней мысли, Курт весь вздрогнул и заскрипел зубами. Жерк же подумал, увидев принца с распростертыми руками, что это не правильно. Ведь они с Куртом, да и он, этот принц, приплыли на этот остров, чтобы спасти принцессу Элейн и вернуть ее, для замужества, чтобы не началась война, которая грозила опустошением земель и гибелью многих людей именно его королевства. Жерку это очень не понравилось. Но каково было удивление Жерка и Курта, когда в объятие принца бросилась не Элейн, а Рокси! Их челюсти отвисли, а глаза полезли из орбит, наблюдая за тем, как Рокси обняла Вэлианта за шею, а тот обнял ее и, весело смеясь, закружил, завращавшись волчком. А в завершение, когда они перестали вращаться, они поцеловались.

– Ничего себе, – выдохнул потрясенный Курт. – Оставили ее всего на несколько часов, а она уже принца охмурила.

– Ошибаешься, – покачал головой Жерк, поднимая забрала своего шлема, – ты глянь, она тоже счастлива.

Что да, то да. Она, как и принц, смеялась и терлась своим носом о его, при этом довольно щурясь. Жерк с Куртом, начав испытывать неловкость, глядя на все это, стали переминаться с ноги на ноги и оглядывать по сторонам. А вот принцессе Элейн эта картина, похоже, нравилась. Она стояла и романтично, склонив голову, улыбаясь, тихо вздыхала. Курт посмотрел на нее и поймал себя на том, что видя ее улыбку, начинает таять, сознание затягивает приятный туман, а земля начинает уходить из под ног. Он тут же собрался, мельком посмотрев на Жерка – не заметил ли он его секундной слабости – и, посмотрев на Рокси с Вэлиантом, тактично кашлянул и Рокси, наконец, очнулась. Она выскочила из рук принца и стала смотреть на Жерка с Куртом с таким видом, будто перед ней куча упакованных подарков, а она от возбуждения не знает с какой коробки начать.

– Это мои друзья! – наконец, радостно сообщила она, указывая на них сильно выгнутой вперед ладошкой. – Они лучше всех! Это вот Жерк, а это Курт! Они самые, самые лучшие друзья, которые когда-либо у меня были! А это, мальчики, Вэлиант. Правда, он милый?

Рокси немного помялась, слегка смутившись, и вернулась к принцу. Жерк смешно вытянул лицо и посмотрел на Курта, тот посмотрел на него косым взглядом и заулыбался жабьей, довольной, улыбкой.

– Она чего, – тихо спросил он, – переела своего супа?

– Рад снова вас видеть, принцесса Элейн, – слегка склонил принц голову, приветствуя Элейн.

– Я тоже, очень рада, – как можно сдержанней ответила она, но в ее голосе действительно отчетливо была слышна радость. Она была очень рада видеть лица людей, тем более знакомых, и она прилагала огромные усилия, чтобы на этих радостях не расплакаться.

– Я так же рад познакомиться и с вами, – улыбающийся Вэлиант шагнул к нашим героям и протянул руку, для рукопожатия. – Рокси много о вас рассказывала.

– Серьезно? – вскинул брови Курт, пожимая руку принца. – И о чем же?

– О многом. Но я понял, только по этим уже рассказам, что вы справитесь с тем, что не смог сделать я. И за это я вам очень благодарен.

Принц протянул руку Жерку, но тот покачал головой, дружелюбно улыбаясь. Принц сначала не понял, в чем причина отказа поздороваться, но потом словно вспомнил, заулыбался. Конечно, лучше не рисковать, а то можно остаться и без руки, когда Жерк сдавит ее в свих тисках.

– Эй, вы, шевелите своими булками! – закричал Пуркан, который сидел в лодке и ждал, когда они, наконец, отплывут.

– Идем уже! – махнул ему Курт. – Надо поспешить, а то он разорется не на шутку.

Элейн хихикнула и, в сопровождении Жерка, поддерживающий ее за руку, пошла к лодке. Рокси припала к Вэлианту и они пошли следом. Курт вздохнул и поплелся за ними, бросая взгляд на Жерка и Элейн.

– Мы уже не чаяли вас видеть, – Ретоп протянул руку принцессе, чтобы помочь забраться ей в лодку. – Я не могу выразить словами, как я рад вас видеть.

– Спасибо, Ретоп, – кивнула ему принцесса, улыбнувшись.

– Спасибо вам, – Ретоп повернулся к Жерку и подходившему к ним Курту. – Вы величайшие из героев. Наше королевство перед вами в неоплачиваемом долгу.

– Я бы так не сказал, – буркнул Курт, залезая в лодку и устраиваясь подальше от принцессы, от чего она, заметив это, немного поникла.

На сей раз Пуркан взял лодку побольше, возможно даже Рокси заставила его возвращаться, когда он приплыл на маленькой. В нее все уместились с комфортом (Элейн посадили на один конец лодки, а Жерка на другой, чтоб уравновесить), и Пуркана не пришлось выбрасывать за борт, чтоб он в плавь добирался до корабля. Над этой шуткой Курта не смеялся только капитан, он сдвинул брови и скомандовал матросам налечь на весла. Гребли они отменно, и капитан неплохо плевался, выкрикивая команды: "Ать!!! Два!!! Ать!!! Два!!!". Но все же Жерк, мечтающий, как и все другие, поскорей убраться с этого острова, плюхнулся животом на нос лодки, и начал грести, вращая руками, как лопастями мельница. Лодка сильно накренилась вперед, все вскрикнули, а Пуркан аж закричал, но не от злости, а от восторга, видать ему еще не приходилось испытывать такой скорости на море. Другие тоже не возражали, Рокси прижалась к Вэлианту, и тот ее нежно обнял, принцесса, весело смеясь, придерживала свою шляпку, а Курт так и подавно, стуча по спине Жерка, кричал, чтоб он прибавил скорости.