Текст книги "Без права на ошибку (СИ)"
Автор книги: Александр Рублев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
– Здесь ты ошибаешься... очень даже поранились... Да и непохоже, что четверо из этих не самых последних бойцов доставили тебе хоть какие-то проблемы. Ну нахрена было их убивать? – вдруг вскипел мужчина. – Ты что думаешь, что я их сам рожаю что-ли? Ты знаешь как трудно подбирать хороших людей?!
– Я уже сказал, что советник нужен мне для другого. В живых я их оставить тоже не мог – возникли бы лишние вопросы...
– Он сказал! Мало ли что ты сказал! Чтобы больше никакой самодеятельности, иначе наши пути разойдутся!
Они снова замолчали...
– И вообще как ты себе представляешь я должен тебе их передать? Сам же говоришь, что возникнут лишние вопросы... Я бы даже сказал очень много лишних вопросов...
– Это-то как раз не проблема – очень удобно, когда в твоих руках и браконьер и лесник... Сделаем вид, что их поймал лесник, которого послали за браконьером.
– Лесника отрядили только после того, как дошла весть о первом нападении – там сняли только тех двоих – эти дауны в отрытую ехали по той местности. Так что отряд, на всякий случай высланный за принцессой заметно припозднился.
– Я не думаю, что моих людей поймали сразу...
– Да не сразу их словили! Пришлось побегать за этими гадами! – снова взорвался мужчина, но буквально через минуту снова успокоившись, продолжил: – Ладно, направление правильное, что-нибудь да придумаю. Но ты же не думаешь что я тебе их просто так отдам?
– Мне почему-то кажется что со стороны служб в совете тоже кто-то будет...
– И? – выжидающе наклонил голову мужчина.
– Я хочу создать новую службу. Я попрошу советника. Ваш человек должен проголосовать за.
– Ты вообще меня слушаешь? Ты вообще знаешь о слове взаимовыгода? Что-то в нашем сегодняшнем разговоре я в упор не вижу своего интереса...
– Через десять лет принцесса взойдет на трон...
– И? Что будет когда она взойдет? Я тебе скажу! Будет только хуже – если ты сейчас меня так отжимаешь, то даже не представляю себе что будет потом!
– У нас есть общие интересы...
– Ладно, хрен с тобой, отдам я тебе твоих людей и делай свою службу, но о моих интересах тоже не забывай... и чтобы больше никакой самодеятельности...
Мальчик рывком поднялся с кресла и уже развернулся к выходу, когда в спину ему прозвучал последний вопрос:
– Что с сестрой? Почему сегодня с тобой не она?
– С ней все хорошо, она охраняет принцессу – ответил мальчик, уже двигаясь к двери.
Сегодняшний разговор должен был быть непростым, от него можно было ожидать чего угодно, поэтому мальчик взял с собой ту, вероятность попасть в опасность с которой была минимальной. Но говорить это мальчик не собирался, он вообще никому не собирался говорить об этой способности Тиы, да и ей приказал об этом помалкивать, и по-возможности максимально скрывать эту свою способность.
***
Минут через десять в комнату заглянул еще один мужчина.
– Они ушли – тихо сказал он.
– Что там с последними тремя, принявшими яд? – спросил сидевший мужчина.
– К ним не подступиться, – их охраняют и днем и ночью, и всю приносимую им еду постоянно проверяют. Да и вряд ли уже удастся скрыть факт отравления – все-таки умерли двое из королевской семьи. Так что еще трое все равно уже ничего не решат. Главное, что и король, и наследник умерли первыми, иначе начали бы серьезно рыть в сторону яда и противоядия... Так что хорошо, что нам так быстро удалось незаметно организовать противоядия для всех остальных... И, надо сказать, что сделать это было не просто... Хоть и гораздо проще, чем отравить всех тех, кто находился за тем королевским столом – гораздо тише добавил он.
– Но все-таки постарайтесь...
– Мы сделаем все возможное, но если даже не получится, то все равно ничего страшного – дело уже сделано, а лишние вопросы возникнут и в том, и в другом случае... – закончил сегодняшние разговоры стоявший мужчина.
39. Тортуга
Тортуга стоял у окна, через которое было видно, как в академию въезжает дракон с Тиой и с новой пятеркой охраны, набранной из старших курсов. На месте дракона Тортуга брал бы с собой даже больше людей – то, чем совсем вроде недавно он начал заниматься уже начинало вызывать недовольство слишком многих...
Старой группы дракона Тортуга не видел с того самого времени, как умер король. Только самого дракона, и Тиу. Тортуга только не мог понять почему вместо Нази дракон таскает с собой Тиу. Если бы они были постарше лет на десять-пятнадцать, то этому могло бы быть романтическое объяснение... Но сейчас... Явно же дракон гораздо лучше сработан с Назей... А самым лучшим решением было бы вообще заменить и Тиу и Назю на еще одного взрослого охранника...
Тортуга прикрыл глаза, вспоминая события, произошедшие почти сразу после смерти короля...
***
В то утро его разбудили рано. Академия уже несколько дней была на военном положении – все ходили напряженные и злые, не зная чего ожидать в дальнейшем.
Приехал помощник Советника с приказом от регентского совета и эти двое. Сначала Тортуга подумал, что их сдают обратно, но дело было в другом...
Приказ содержал в себе пункты со следующим смыслом: 1) за особые заслуги перед королевством дракону признается законным наследником своего отца с передачей ему титула герцога, 2) наделом дракона назначаются владения его отца-герцога, 3) в королевстве создается «Служба населения», главою которой назначается только что испеченный герцог, 4) для присмотра-помощи в управлении новой службой к дракону, до его совершеннолетия, приставляется помощник Советника.
Тортуге как-то сразу стало очень интересно за какие-такие заслуги дают такие награды. Нет, то, что из охраны принцессы спаслась только она, Советник, и эта малышня, это, конечно, заслуживает награды. Но можно было же дать им просто медаль, или денежное вознаграждение. Ну на худой конец титул отца. Но зачем ему давать в подчинение целую службу? Впустую выпущенные на ветер деньги...
Потом взгляд Тортуге наткнулся на последние, заключительные пункты приказа: 5) все учебные заведения обязуются, по первому требованию главы новой службы, отдать любого своего учащегося в ведение новой службы, 6) все учебные заведения обязуются, по первому требованию главы новой службы, временно предоставить любого своего преподавателя для обучения сотрудников новой службы, 7) сотрудники могут быть набраны в новую службу из других служб по согласованию с главами служб, из которых они забираются.
Ну хоть стало понятно зачем они приехали...
Глава академии уже было распрощался с одним-двумя десятком лучших учеников, как дракон, как обычно, удивил его – он забрал все старшие года неаристократов – всех сто шестьдесят человек из государственного набора!
Из аристократов же он прихватил только половину – именно ту половину, которым дома ничего не светило, которых в академию родственники фактически сослали для того, чтобы избавиться от них. Еще сорок пять человек...
Итого – двести человек...
Ну вот спрашивается – ну нахрена ему столько? Ведь это будущие высококлассные офицеры, четырехлетний костяк армии и спецслужб. Ведь они ему этого не простят... Да и родственники аристократов мало ли что об этом подумают...
Чем бы дитя не баловалось... Так он тогда подумал... А потом он понял, что ошибся...
***
Служба населения начала свою работу с переписи этого самого населения. В деревню приезжал человек с опросными листами, вызывал старосту, тот вызывал всех жителей деревни по очереди. Опрашивали жителей деревни один на один, без старосты. Это не понравилось некоторым из их представителей – пошли доносы баронам, владетелям деревень, и в различные службы.
В службах сначала шутили по этому поводу, а потом одной светлой голове пришло в эту светлую голову мысль, что теперь король будет знать все о своих подданных... И что это плохо, ведь как было раньше – в своих владениях барон был полным хозяином, и король не лез к нему с мелочами... А теперь... А теперь бароны забеспокоились как бы король, точнее новая королева, а еще точнее Совет, не ввели бы новые налоги, так сказать с учетом новых данных...
Но было поздно – поезд, как говорится ушел, – большинство населения уже было переписано, и хоть те, данные чьих людей еще не успели собрать, и пытались ставить палки в колеса, но большинство других, о чьих людях уже стало известно, не хотели быть единственными козлами отпущения, и сами продавливали это меньшинство...
Через месяц все неаристократическое население было переписано... Настал черед аристократов...
Тортуга относился к верхушке аристократии и сам смог оценить высоту организации дела...
Всю верхушку аристократии по очереди приглашали в резиденцию королевы, где она и беседовала с ними, с каждым как бы по отдельности. Как бы, потому что хоть со стороны аристократа он был и один, но со стороны королевы, кроме нее самой, был весь регентский совет и, для проформы, глава службы населения. Для проформы, потому что помощник-наблюдатель за главой этой службы отсутствовал.
Беседа происходила за сладким столом в непринужденном виде. Но так она выглядела только со стороны. На самом же деле стороны активно прощупывали друг-друга. Аристократы, к тому же, активно старались понравиться, ведь было ясно, что по результатам этих бесед будет зависеть их дальнейшая карьера.
С остальными аристократами, в том числе со всеми их отпрысками беседовали люди попроще – глава службы населения с помощником-присмотрщиком плюс представители от каждого из членов Совета...
***
Дракон сидя записывал то, что ему удалось подчеркнуть из их беседы с Тортугой. Записывать при нем было невежливо, да и неправильно – это бы стесняло того в ответах...
Чашки уже унесли и сейчас с них снимают отпечатки пальцев. С деревенскими было попроще – им просто говорили окунуть свои пальцы в чернила и приложить их к бумаге. Тех, кто умел подписываться – таких было не слишком много – еще просили поставить свою подпись.
Дракон хорошо помнил историю своего мира и знал, что не игровой мир, это не одиночная, а командная игра, что здесь главное все правильно бюрократизировать и оказаться наверху этой забюрократизированной иерархии...
Скоро у него в руках окажутся инструменты для давления на других – теперь, с отпечатками пальцев всего королевства он мог восстановить картину любого недавно произошедшего события, а так как аристократия – это интриги, убийства, подставы, то скоро компромата будет хоть отбавляй...
Анкеты и беседы тоже проводились не просто так – имея психологический портрет каждого гораздо проще было прогнозировать и влиять на дальнейшее поведение ключевых людей...
А самое важное – проводя перепись, он мог задавать вопросы, не входящие в анкету, так что он смог поговорить со всеми интересующими его людьми на главную для него тему – бога, которого он должен найти...
Беседа с Тортугой была сложной, гораздо сложнее чем с другими аристократами – с теми он мог вести себя как ребенок, временами задавая наивные детские вопросы не в тему. С Тортугой такое бы не прошло – тот слишком хорошо его знал.
Но все хорошо, что хорошо кончается...
Еще полгода у него ушло на доведения службы населения до ума, тренировки, чтение книг, беседы с нужными людьми на интересующие его темы, на беседы с различными руководителями на местах и на многое-многое другое – дел было выше крыши...
Потом была еще одна встреча с Тортугой...
***
Тортуга стоял у окна, через которое было видно, как в академию въезжает дракон с Тиой и с новой пятеркой охраны, набранной из старших курсов. На месте дракона Тортуга брал бы с собой даже больше людей – то, чем совсем вроде недавно он начал заниматься уже начинало вызывать недовольство слишком многих...
– Только не говори что тебе снова требуются кадры – начал Тортуга.
– Речь пойдет о другом...
– Вот смотрю я на тебя – вроде ребенок, а когда говорю, то как-будто взрослый. Ну говори уже, не тяни, чего хотел?
– Прошел почти год со смерти предыдущего короля...
– И?
– Мне стало известно, что ты был одним из сопровождавших его в мертвый город...
– И?
– Я буду одним из сопровождающих королеву в этот раз...
– Хочешь услышать как все прошло тогда?
– Да.
– Тогда слушай... Но сначала давай присядем...
Когда они присели, Тортуга начал, причем начал он не с самого путешествия, а с его предыстории:
– Говорят, что когда-то Сила дала нашему миру четырех титанов, титанов, которые научили людей всему, что они теперь знают...
Тортуга явно хотел сказать что-то еще, но потом, очевидно передумал, и сказал совсем другое:
– Это было так давно, что никто уже точно ничего не помнит, но говорят, что они были бессмертными...
В этот момент Тортуга закрыл глаза, возможно что-то вспоминая, или представляя, и почти всю свою дальнейшую речь так и просидел, не открывая их...
– А еще говорят, что когда титанам надоело править самим, то они выбрали четырех королей... Когда король умирал, его наследник правил один год, а потом ехал в мертвый город, где с ним говорили титаны. Король возвращался... Если титаны давали добро на нового короля, то он продолжал править до самой смерти – никто не смел посягнуть на него, опасаясь гнева титанов...
Тортуга немного помолчал...
– Если же король не подходил, то через неделю после их беседы небо над всем королевством становилось черным... Через некоторое время начинало холодать, потом пропадал урожай... Как думаешь как долго после этого жил новый король? – задал риторический вопрос Тортуга, и, так и не дождавшись ответа, добавил:
– Его убивали сразу, особенно после того раза, когда он смог скрыться, и его не смогли найти даже после того, как начал пропадать урожай. Знаешь что для деревенского значит его урожай? Деревенский – он ведь бесправный, он терпит все, но только до того момента пока дело не касается его земли или его жизни... Убытки аристократии, возможность бунта – это, разумеется не то, чего эта аристократия жаждет...
– Так вот, возвращаясь к тому единственному разу, когда его не убили даже после того, как начал пропадать урожай – говорят, что тогда начались эпидемии, буквально выкосившие две трети всего королевства...
– Короля сдал его родственник, у которого он укрылся...
– После этого случая охрана стала скорее не охраной, а конвоем – весь год до поездки и всю неделю после нее, с короля не спускали глаз ни днем, ни ночью. И если он не подходил, то его убивали сразу, как только небо становилось черным...
– Потом титаны ушли из этого мира...
– Но ритуал есть ритуал... И короли продолжают ездить... И то, что небо не темнеет, подтверждает в глазах людей их избранность...
Тортуга замолчал...
– Что-то я не замечал за королевой особого конвоя – прервал это затянувшееся молчание дракон.
– Да, сейчас к этом стали относиться спустя рукава... Но будь уверен, что перед самым путешествием, да и всю неделю после него у тебя будет возможность его заметить...
– А что можешь сказать про само путешествие?
– Да что о нем говорить – да кто осмелится его прервать? Даже сейчас? Выехали – проехали – приехали... Потом король зашел в храм, один... Был в этом храме целый час... Может он с кем-то там и говорил, но я глубоко в этом сомневаюсь... Потом ехали обратно... Еще два дня ждали... Состояние неба через неделю после разговора ты можешь понять по тому, что король остался жить...
Через некоторое время Тортуга добавил:
– Тогда остался...
А еще через несколько минут:
– Да, в предыдущие времена никто не осмелился бы поднять на него руку...
***
Возвращаясь дракон думал о том, что год прошел не зря – у него появилась зацепка. Еще он думал о том, что береженого бог бережет...
За этот год народ полюбил свою королеву – эту веселую озорную девочку, всегда радостную, всегда лучившуюся энергией, заряжавшую ею всех тех людей, которые ее видели...
А потом была поездка в мертвый город... Все прошло так, как и говорил Тортуга:
Выехали – проехали – приехали... Потом королева зашла в храм, одна... Потом ехали обратно, под усиленным конвоем...
На обратном пути дракон спросил Марику:
– Как все прошло?
Марика ответила, что столько пыли в одном месте она никогда еще не видела.
– Был ли там кто-то?
– Неа – рассмеялась девочка. Если бы в этой пыли кто-то был, то я бы очень удивилась...
– Да ладно... Что совсем-совсем никого не было? И что же ты тогда там целый час делала? – подколол ее дракон.
– Рисовала – беззаботно ответила Марика.
– Чем? – сделал удивленные глаза дракон.
– Чем-чем, – в свою очередь удивилась такой непонятливости Марика, – пальцем.
– С тобой кто-нибудь говорил? – улыбнулся дракон.
– Ну я же тебе уже сказала, – там никого не было, – ну какой ты непонятливый, ну кто там мог со мной говорить?
Узнав все необходимое, и отметив, походу, что данные вопросы интересовали не только его – все находящиеся на расстоянии слышимости, хоть и делали вид, что заняты чем-то другим, но на самом деле внимательно вслушивались как в вопросы, так и в ответы, – дракон увел беседу в другое русло...
Еще два дня ждали, когда закончится неделя после разговора...
***
Дракон проснулся утром восьмого дня как обычно, засветло. Небо было обычным. Дракон вздохнул с облегчением. Да и все окружение королевы расслабилось и разбрелись по своим делам, которых за время поездки туда и обратно и двух дней напряженного ожидания скопилось по горло, кто-куда...
***
Небо ПОЧЕРНЕЛО в полдень...
Со всех сторон ко дворцу начал стягиваться поток хмурых, недоброжелательно настроенных, людей...
40. Старик и парень
Минуту назад в помещении находился только этот молодой человек. Босиком, в мятых штанах и рубашке, имевшие такой вид, как будто их только что одели после того как их усердно стирали, а потом еще более усердно сушили.
Минуту назад в помещении находился только этот молодой человек...
Вошедшему, спустя эту минуту, старику было все равно во что был одет парень. Они давно, можно сказать вечность, не виделись, но старик все же отметил, что на руке у парня все также одет широкий плоский браслет серебристого цвета, сидевший на ней как влитой.
Такой же браслет был надет на левую руку самого старика...
Парень полулежал на удобном диване замысловатой конструкции, забравшись на него прямо с ногами, держа в руках какое-то устройство и что-то с ним увлеченно делал. На вошедшего он не обратил ровно никакого внимания.
Старик остановился за плечом парня, заглянул на экран, немного постоял, покряхтел, постоял еще немного, снова покряхтел. Парень улыбнулся, и, не глядя на старика, буркнул:
– Подожди секунду.
Зная, насколько может затянуться эта секунда, старик глубоко вздохнул, и уселся в стоящее неподалеку кресло слепленного из такого же теста, что и диван, и еще несколько кресел, стоящих неподалеку. Усевшись там, он некоторое время наблюдал за лицом парня, бубнившего себе что-то под нос и забавно шевелившего, при этом, губами. После чего спросил:
– Зачем ты включил установку?
Парень, все так же не отрываясь от своего устройства, ответил:
– Кэт попросила.
– А... ну если Кэт попросила... тогда все понятно... – с явной иронией продолжил старик. – Она хоть что-то тебе сказала?
– Нет.
– Мог бы хотя бы раз и сам поинтересоваться, хотя бы для разнообразия... Ничем, кроме техники, не интересуешься...
Парень замер, явно что-то вспомнив, поднял глаза на старика и ответил ему совсем уж невпопад:
– Когда будешь проходить омоложение?
Старик снова вздохнул...
– Уже скоро...
Парень, получив ответ, снова потерял какой-либо интерес к старику, и вернулся к работе со своим устройством. Старик же, явно огорченный этим, продолжил:
– Ну ты хотя бы чем-то занимаешься... Кэт же с Ником вообще нихрена не делают... Все никак наиграться не могут... Все приходится тянуть одному мне...
Парень снова улыбнулся, и, все так же не отрываясь от своего занятия, начал утешать старика:
– Мы благодарны тебе... благодарны... правда... Даже не знаю, что бы мы без тебя делали...
В этот момент парень перестал улыбаться и во второй раз за время этой встречи поднял свои холодные безжизненные глаза, и пристально посмотрев на старика, сидящего прямо перед ним, закончил:
– Ты сам выбрал этот мир...
41. Допрос
Был глубокий вечер, не слишком отличавшийся от всего сегодняшнего дня – на улице стоял все такой же полумрак – когда в резиденцию Службы населения энергично вошли шестеро, явно бывшие здесь не в первый раз. Вошедшие сразу же направились к пропускному пункту.
Возглавлявший вошедших сходу предъявил охране на входе здания грозные бумаги и потребовал вызывать находившегося в каморке неподалеку начальника. Молодой охранник, недовольно пробурчал себе под нос о том, что достали его эти проверки и ненадолго скрылся.
Начальник был постарше и поопытнее – успел верно оценить и расположение, и амуницию вошедших, и даже начал перемещение – нет, он не пытался напасть на вошедших, он пытался отойти – требовалось предупредить остальных – но сделать это ему не дали. Навыки вошедших были на голову выше навыков охраны, что они с успехом и продемонстрировали, мгновенно ее обезвредив.
Один из вошедших выглянул на улицу и подал какой-то знак, после чего в здание начала просачиваться основная штурмовая группа.
***
Дракон, стоял немного сбоку от окна. Так, чтобы видеть все, происходившее снаружи, но так, чтобы снаружи никто его не увидел. Судя по количеству людей, уже проникших в здание, скоро начнется основное действие.
Дракон отвернул голову от окна и еще раз с укоризной посмотрел на Дайну, сидевшей, с прямо вытянутой спиной, на кресле в глубине комнаты. Но та лишь скривилась. Совсем недавно он потребовал от нее, чтобы она вышла – не хватало еще, чтобы ее ненароком зацепили – но она настояла на том, чтобы остаться.
Дайна, бывшая вторым заместителем Дракона в Службе населения с самого первого дня ее основания, в последние полгода тянула на себе основной вал работы. Прошло уже много времени с момента первой встречи Дракона с ней тогда, на экзамене в академии – сейчас ей было уже двадцать лет, и ей давно было уже пора задумываться о создании своей собственной семьи, о своих детях, но она лишь проводила большинство своего времени на работе, отговариваясь тем, что на все остальное у нее просто нет времени.
Сегодня вернулась последняя посланная команда, и теперь Дракон знал свое дальнейшее направление. Дайне хотелось быть в той команде, которая пойдет туда, но в то же время она понимала, что ей придется остаться – нельзя было оставить Службу населения без присмотра, а лучшее нее с ним никто не справится.
Она была, наверное, самым сильным аналитиком в стране, и прекрасно понимала все это, понимала необходимость остаться, что проку от нее здесь будет больше, чем в пути. Понимание противоречило ее желаниям, и, иногда, в такие моменты, она жалела об этом, жалела, но, все равно, всегда выбирала свое дело, свою работу.
Ее размышления прервали – дверь в комнату распахнулась, и в зал хлынули бойцы, быстро занимавшие свои позиции – вдоль стены, подальше от Дракона. Через мгновение Дракон оказался под прицелом арбалетов в руках стены из людей, образовавшейся напротив него. Еще через мгновение в комнату шагнул Аривус.
***
– Совет хочет поговорить с тобой – начал он, обращаясь к Дракону.
– Я готов – ответил тот, все так же продолжая смотреть в окно.
– Совет требует, чтобы перед встречей ты сдал все свое оружие.
– Что будет, если я не соглашусь? – спросил Дракон, развернувшись к напрягшемуся от этого Аривусу.
– Будь благоразумен. С тобой просто хотят поговорить.
– Что с королевой? – встряла в разговор Дайна.
– Она исчезла – не сразу, но все же ответил Аривус.
Дракон молча начал снимать с себя все свое оружие.
***
Вальд в растерянности осматривал место происшествия...
Исчезновение Марики заметили через час после полудня. Именно столько потребовалось членам Совета, чтобы договориться между собою перед тем, как послать за королевой.
Прибывшее никого не нашли. Понятно было только то, что здесь был бой – об этом свидетельствовали многочисленные следы крови.
– Что думаешь? – спросил его Аривус.
– Пока трудно сказать. Ясно лишь, что большинство из них перебили из арбалетов или метательного оружия – ответил Вальд, показывая на соответствующие следы на стенах. Оставшихся перерезали холодным оружием...
– Это я и без тебя знаю. Могу сказать и то, что королева жива – сухо сказал Аривус, показывая рукой на полумрак за окном. – Если бы она была мертва, то давно бы уже посветлело. Скажи лучше то, что меня заинтересует в первую очередь.
– В первую очередь нужно выяснить как им удалось незаметно уйти и куда делись тела...
– Если быстро не найти королеву, то могут начаться волнения – прервал его Аривус.
– Часть охраны – предатели. Без этого напавшие не смогли бы не поднимая шума перебить десять человек... Нужно допросить тех, кто назначал охрану.
– Иногда сказать что-то гораздо проще, чем сделать это – угрюмо ответил Аривус.
***
– Присаживайся – Советник указал на стоявший в нескольких метрах от него стул.
Дракон сел – стоя у него было больше маневра, больше вариантов развития событий, но он решил, что лучше лишний раз никого не нервировать.
После того, как у него за спиной стал Аривус, вся остальная охрана вышла. В комнате остались только четверо – Советник, шеф Аривуса, сидящий немного позади и сбоку от Советника, Дракон, сидящий напротив них, и Аривус, имеющий, вероятнее всего приказ на уничтожение Дракона в случае, если тот предпримет какие-либо действия.
– Где ты был сегодня между двенадцатью и двумя часами дня? – начал допрос Советник.
– В Службе населения.
– Кто может это подтвердить?
– Второй заместитель Дайна и начальник первого отдела Клим.
– Почему они были у тебя?
– После потемнения я собрал экстренное совещание.
– Почему на совещании не присутствовали твой Первый заместитель и начальники остальных отделов?
– Расширенное совещание состоялось в четыре часа дня.
– Короче говоря, алиби у тебя нет – огласил промежуточный итог Советник.
– Думаю, что то же самое можно сказать и про большинство присутствующих здесь
Все молчали.
Я могу быть свободен? – сделал попытку подняться Дракон?
Шеф Аривуса бросил на Дракона злой взгляд, но промолчал.
– Кто из твоих людей был сегодня в охране Марики? – продолжил Советник.
– Последний месяц из моих в охране Марики были Сим, Проныра и Краса. Но реальный боец из них только Сим. Остальные больше скрашивали одиночество королевы. Все остальные люди в охране были его – большим пальцем своей единственной руки Дракон медленно указал на Аривуса, стоящего за его спиной. – Может нам следует поменяться с ним местами? – с сарказмом добавил он.
– Его мы уже допросили – ответил шеф Аривуса, глядя куда-то вдаль.
– Кто-нибудь из этих троих связывался с тобою сегодня? – продолжил Советник.
– Нет.
– Могли ли они предать?
– Предать может любой, но последние две недели ни у кого из стражей королевы, ни у моих людей, ни у его – Дракон снова ткнул пальцем в Аривуса – не должно было быть возможности внешних контактов. За охрану же дворца отвечает ваш человек. Если вы ищите предателей, то их действия должны были быть согласованы с помощью извне. Так что вы допрашиваете не того человека...
Шеф Аривуса снова бросил злой взгляд на Дракона, затем – на Аривуса, потом – на Советника. Но снова ничего не сказал.
– Теперь, наконец, я могу быть свободен? – снова спросил Дракон.
Ему никто не ответил.
– Тогда, всего хорошего – закончил он – если у Службы населения будут какие-либо новости о королеве, то вам незамедлительно об этом доложат.
Дракон поднялся со своего стула, развернулся и двинулся к двери.
– До того момента, как найдут Марику, ты будешь под арестом – глядя ему в спину подытожил допрос Советник.
Дракон замер, развернулся, сделал несколько шагов, и сел обратно на стул.
– Это может помешать моим планам наведаться к ушедшим богам.
В комнате повисла оглушительная тишина. После чего Аривус мягко развернулся и абсолютно неслышно двинулся ко входу в зал. Выглянув за дверь, он приказал охране снаружи перейти подальше – в другой конец коридора. Затем Аривус, как ни в чем не бывало, вернулся на место, на котором он был еще совсем недавно.
– Ты знаешь как их найти? – осторожно спросил Советник.
– Есть кое-какие зацепки.
– Думаешь, что сможешь с ними договориться? – во второй раз с начала беседы подал свой голос шеф Аривуса.
– Думаю, что смогу.
– Думаешь, что мы пойдем тебе навстречу? – продолжил шеф.
– Трудно отказаться от бессмертия – бросил на чашу весов свой самый весомый аргумент Дракон.
В зале снова наступила тишина...
– Аривус пойдет с тобой – на этот раз окончательно завершил допрос шеф Аривуса.
42. Земля страха
Когда в харчевню вошли эти семеро, то все разговоры сразу же прекратились. Еще бы, кому охота говорить под этими цепкими и оценивающими взглядами? Да и амулеты Службы населения тоже не предвещали ничего хорошего – в глазах простого народа она была уж слишком какой-то непонятной и загадочной.
Трое из семерых были детьми в возрасте примерно шести-десяти лет, один мальчик, и две девочки. Еще двое – юноши в возрасте восемнадцати-двадцати с копейками лет. Довершали же картину трое мужчин от тридцати до сорока лет. Все вошедшие были облачены в средние доспехи. Украшений на доспехах не было, совсем не было, но никто из присутствующих не усомнился, что каждый из этих доспехов стоит целое состояние.
Но главным было даже не это. В первую очередь народ рассматривал девочек – за информацию о пропавшей королеве, примерно такого же возраста, давали баснословные деньги. Но девочки были здоровыми. В корчме то там, то здесь, начали раздаваться разочарованные вздохи.
Вошедшие уселись в углу и сразу же подозвали трактирщика.
– Накрой на девятерых всего самого лучшего – начал Аривус, протягивая трактирщику золотой. – И еще – Аривус тормознул начавшего было исполнять указание трактирщика – нам нужен проводник в Землю страха.
Трактирщик покрылся испариной.
– Туда никто не пойдет – начал он, но тут же был немилосердно прерван:
– Требуется только довести нас до границы.
