Текст книги "Кольцо мертвой ведьмы (СИ)"

Автор книги: Александр Неверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Глава 23. Испорченное настроение

– Что за день! – довольно улыбаясь, говорил Мирон. – Не ожидал я такого везения!

Час назад они покинули убежище адвоката, немного покружили по улицам, проверяя, нет ли слежки, после чего зашли еще по нескольким адресам. Мирон опять заходил в дома и непонятно с кем общался, а Илья ждал его на улице, оглядывая окрестности на предмет подозрительных лиц.

За все время Мирон не проронил ни слова, а Илья не лез с расспросами. Он знал, что ему следует знать, то сыскарь сам расскажет.

Сейчас же они отдыхали, стоя в пустынном переулке между высокими домами.

– Да уж, денек, – говорил Мирон. – Давненько мне так не везло. Я-то уж думал, тут целое расследование надо будет провести, потратить недели две, как минимум, а оно вон как. Всю информацию в первый же день, "на блюдечке", получили.

– А ты ему веришь? – спросил Илья, имея в виду адвоката.

Сыскарь криво улыбнулся.

– Вообще, он скользкий тип. Но ты сам видел – он напуган, и нет ему сейчас смысла врать. К тому же я сейчас кое-что уточнил и все сходится. Не врет он.

– И что дальше?

– Сейчас проведаем наших друзей, а потом навестим Сигила. Я так подозреваю, именно он решил меня подставить. У меня раньше было с ним несколько мелких стычек. Ничего серьезного, но этот гад, видимо, решил и дела свои обделать и со мной счеты свести. Придется ему объяснить, что он не прав.

Мирон усмехнулся.

– И как мы его возьмем?

– Тут интересная история, я даже сам не ожидал, что эта конторка такая мощная. В общем, дело вот в чем. В центре города есть большой дом, в котором находятся конторы разных адвокатов, нотариусов и прочих кровопийц. Есть там и отделы нескольких государственных судов. Здание это принадлежит одному лорду и пользуется самой, что ни на есть, высочайшей репутацией. Там мощная охрана, но самое главное – это престиж! Абы кого туда не пустят. Надо иметь репутацию и большие деньги, чтобы снять там захудалую комнатку. А у Сигила там чуть ли не пол-этажа!

– И как мы к нему попадем?

– А вот это самое интересное, – улыбнулся сыскарь. – Дело в том, что кроме владельца лорда есть у здания и другие собственники. Контора нашего друга Ройса владеет в этом здании долей. Мизерной. Они там занимаются обслуживанием некоторых коммуникаций, среди которых вентиляция здания.

Мирон многозначительным взглядом посмотрел на Илью:

– Понимаешь, о чем я?

– Вообще-то не очень.

– А я объясню. Я сам слышал про такие дела, но вот про это, только сегодня узнал. Короче, вентиляция там не простая. Изначально здание строилось так, чтобы воздуха там во всех помещениях хватало. И при этом, пыли не было. А чтобы пыли не было, надо заниматься регулярной очисткой воздуховодов. И вот на контору Ройса и работают люди, которые занимаются этим делом. Лазят по вентиляционным шахтам, чистят пыль, ну и, так получилось, что могут забраться в любой офис.

Сыскарь снова посмотрел на товарища многозначительным взглядом. На этот раз Илья понял и сказал:

– А владельцы контор, значит, о том, что к ним могут залезть, понятия не имеют?

– Именно! Ты только представь, какие тут возможности! Из вентиляции можно подслушать такие интересные разговорчики, за содержание которых, заинтересованные лица выложат весьма крупные суммы. Плюс можно читать и даже заменять нужные документы! Возможности сказочные! Не удивлюсь, если инженеры, которые проектировали эту систему, и прочие причастные, после постройки здания отправились в мир иной… Я даже не ожидал, что у конторки Ройса такие возможности.

– Ну, и что теперь? – поинтересовался Илья.

– Сейчас проведаем наших многомудрых друзей. Убедимся, что все в порядке и двинемся на свидание с Сигилом. Идем.

Товарищи вышли из переулка на улицу и двинулись по улице, периодически проверяя, нет ли "хвоста". Не прошло и полчаса, как они входили в дом, где оставили сектантов. Все еретики толпились в гостиной, стоя вокруг небольшого столика. Почему-то у всех был взъерошенный, но вместе с тем и радостный вид.

– Ну? Как дела? – приветствовал их Борн.

– Все в порядке, – отвечал сыскарь. – Из Аргенира особых новостей еще нет. Известно только, что те типы, с которыми вы схлестнулись в доме на болотах – это какие-то сектанты. Подробности о них мне сообщат завтра или послезавтра.

Мирон оглядел собравшихся.

– У вас-то как дела? Все прибыли?

– Все-все, – в разнобой отвечали сектанты, но Илья среди них почему-то не заметил Анфима. Однако увидев Мудреца и Глока, которые отправились пусть с ним, Илья понял, что парень где-то рядом.

– А где Анфим? – спросил сыскарь.

– Да тут он… – смущенно ответил Борн, отведя взгляд в сторону. Илья только сейчас заметил, что на столе, вокруг которого сгрудились сектанты лежат детали Машины Жизни. Заметил их и сыскарь.

– Послушай, Мирон! – громко сказал старик Трифон. – Нам надо серьезно поговорить! У нас тут…

– Подождите! – перебил его тот. – У меня очень важная информация. Присядьте на минуту, я расскажу вам кое-что.

Все расселись, на диваны, несколько кресел и стулья, стояще в гостиной, и Мирон быстро и сжато рассказал о том, что он сам недавно услышал от адвоката.

– Понимаете теперь? – многозначительно сказал он, кивнув на столик рядом. – Вот эти железки, это и есть детали "Машины Жизни", которую разыскивает некий герцог Раст, и которая нужна вам самим!

Илья ожидал возгласов удивления, но почему-то сектанты не спешили высказывать восторг, а лишь со странным видом переглядывались.

– Понимаешь, какое дело, – подал голос Мудрец. – Мы это уже знаем. Вернее, узнали только что.

– Это как? – удивился Мирон.

– Провели тут свое… Скажем так, расследование…

– В смысле "провели расследование"? – насторожился сыскарь.

Мудрец быстро рассказал о встрече с книжником Ургутием и показал добытые материалы.

– У нас есть даже изображение "Машины". Вот, смотри, – старик показал лист бумаги, но сидящий в стороне Илья не увидел, что там нарисовано.

– Это все хорошо, – пробормотал Мирон. – Но вы сильно рисковали. И, кстати, где Анфим-то?

– Его еще нет. Он скоро будет.

– Где он? – вскинулся Илья.

– Он в Университете, – сказал Глок. – Пошел посмотреть, как там без него…

Илья фыркнул, не зная, что и сказать.

– Ну, знаете… – пробормотал сыскарь. – Я думал, вы более серьезные люди. Как же вы его отпустили?

– Да, понимаешь, – смущенно сказал Мудрец. – Я виноват, конечно, но с этим всем… Я ведь сразу узнал эти детали, что у нас. Вот же они на картинке. У меня в голове просто помутилось от мыслей, что "Машина Жизни" была у нас в руках… Вот я как-то даже и…

Старик смущенно замолчал.

– Когда он должен был прийти? – быстро спросил Мирон.

– Да мы сами только что пришли, получаса и не прошло. Еще время есть.

– Да и правда, – подал голос Борн. – Что страшного? Нас ведь не ищут еще. Походит там, посмотрит. Дорогу он знает и куда он денется?

Сыскарь посмотрел на него со странным выражением лица.

– Господа, – сказал сыскарь. – Вы правильно все думаете, но надо ведь и понимать, в какой мы ситуации!

По его вроде бы спокойному тону, Илья понял, что тот с трудом сдерживает в себе возмущение. Выдержка сыскаря вызывала уважение.

– Мы все в розыске! Вы, только что, можно сказать, ограбили человека, а парень, как ни в чем не бывало, пошел гулять по местам, где его знают. Вы осознаете, что может быть, если этот ваш Ургутий его там поймает?

– А что он сделает? – откликнулся Мудрец. – Он простой книжный червь.

– А если он в полицию заявит? – в тон ему ответил сыскарь. – Да и мало ли что? Этот Сигил и герцог Раст – очень опасные люди, которые для нас сейчас куда опаснее полиции.

Сыскарь поднялся на ноги.

– Уходим отсюда немедленно! Меняем убежище! Прямо сейчас! Собирайтесь и мне нужны два помощника. Стом и Пирс.

Мирон посмотрел на Борна, который, оглядев своих парней, дал им знак, после чего те подошли к сыскарю.

– Идите, парни во двор, к калитке и там ждите меня, – распорядился тот.

Не задавая вопросов и не пререкаясь, парни двинулись к двери, которая выводила из гостиной во внутренний дворик за домом.

– Значит так! – Мирон повернулся к остальным сектантам. – Давайте решим – как мы дальше будем. Либо, вы слушаете меня, либо…

Он многозначительным взглядом посмотрел на Борна.

Главарь сектантов выглядел смущенным:

– Мирон! Я понимаю, мы сглупили, но сейчас всё! Приказывай! Все сделаем!

– Хорошо! Сейчас быстро расходимся. Не все гурьбой, а по одному, по двое.

– Ясно! – кивнул Борн.

– Все знаете, где Лудильная площадь?

Сектанты согласно закивали.

– Вот! – продолжил сыскарь. – Не бегите, но и, не мешкая, идите к ней и там вставайте у фонтана. К вам подойдет Пирс и отведет, куда надо. Если никого не будет – ждите!

– Понятно! – опять кивнул Борн.

– Все! Мы с Ильей уходим. Уходите сразу же, с небольшими интервалами, минут по пять максимум, чтобы не привлекать внимания. Вот так!

Он кивнул Илье и они вместе покинули дом, выйдя во внутренний дворик. Двухэтажные дома в этом месте стояли один к одному. За каждым находился небольшой дворик окруженный глухим кирпичным забором. Оттуда можно было выйти на небольшую улочку, тянувшуюся вдоль домов и которая использовалась для вывоза мусора. За улочкой также тянулись дворики, за которыми линией выстроились двухэтажные дома.

Во дворике, у калитки стояли двое сектантов. Подойдя к ним, Мирон попросил Стома пройтись по улочке взад-вперед и посмотреть, нет ли чего опасного.

Когда он отошел, сыскарь обратился к Пирсу:

– Знаешь харчевню "Зеленый лось", что у четвертой башни?

– Конечно, – кивнул парень. – Это ведь около дороги, которая…

– Да! – перебил его Мирон. – Прямо сейчас, иди в эту харчевню. Там всем заправляет горбун по имени Стеш. Скажи ему, что ты от хромого Антона. Он покажет тебе комнату и даст ключ. Остальные будут подходить на Лудильную площадь, к фонтану. Знаешь где это?

– Конечно.

– Будешь встречать их и отводить в харчевню. Смотрите там, нет ли "хвоста".

– Ясно.

– Последним придет Стом. Возможно придется подождать его пару часов. Он будет или один или с Анфимом.

– Ясно, – опять кивнул сектант.

– Это все, ступай.

Не мешкая, сектант вышел через калитку и двинулся прочь по улочке. Выйдя с сыскарем за ним, Илья увидел, что с другой стороны к ним подходит Стом.

– Идем, – кивнул парню Мирон.

Пройдя немного вдоль глухих заборов, Мирон толкнул незапертую калитку, и они оказались во дворике позади заброшенного дома, что стоял на другой стороне улочки. Миновав дворик, и подойдя к двери дома, сыскарь отпер ее ключом. Войдя внутрь, они оказались в пустой гостиной. Изнутри дом выглядел еще более заброшенным, чем снаружи. Поднявшись на второй этаж по еще крепкой деревянной лестнице, все трое зашли в одну из комнат и подошли окну, в котором сохранились грязные стекла.

Взглянув на улицу, Илья обнаружил, что из этой точки открывался неплохой вид на улочку и на подход ко двору к дому, где остались их товарищи.

– А теперь, – сказал Мирон сектанту. – Слушай внимательно. Ты ведь знаешь, где Лудильная площадь?

Парень кивнул.

– Так вот. Сиди тут и жди Анфима. Как он появится, сразу иди к нему. Перехвати его внизу, на улочке, и идите на площадь, к фонтану. Там к вам подойдут и отведут, куда надо.

– А если он не придет? – с придыханием спросил Стом.

– Жди не более двух часов. Если он не придет, то плохи его дела.

Мирон многозначительно посмотрел на Илью и повернулся к сектанту:

– Из дома два выхода. Сюда во двор или прямо на улицу. Если он не придет – выходи на улицу и осторожно иди на площадь. Будь осторожен и смотри чтобы "хвоста" не было. Понял?

– Я все понял, – кивнул парень.

– И я прошу тебя, будь серьезен. Борн и Мудрец большую глупость сделали, но ты-то постарайся не дурить. Прошу тебя!

– Я понял, – опять кивнул сектант.

Он посмотрел в окно и сказал:

– Вон, наши, уходят.

Илья тоже взглянул и увидел выходящих из дома Элая и Глока.

– Ладно, – проговорил Мирон. – Надеюсь, ваши старшие не будут мешкать. Давай, наблюдай тут и, главное, будь начеку! Идем, Илья.

Они покинули комнату, миновали коридорчик и, спустившись по лестнице, оказались в гостиной этого дома.

Сыскарь подошел к входной двери, по краям которого расположились два больших, заколоченных досками, окна, из-за которых доносились звуки оживленной улицы.

Окинув взглядом большое, двусветное, помещение, Илья не мог не отметить, что в прошлом тут было очень красиво и уютно.

– Откуда у тебя ключи от этого дома? – спросил он.

– Это обычная конспиративная берлога, – хмыкнул сыскарь. – У Сыскного Указа их полным-полно в городе. Сейчас, когда я в бегах, мои возможности скромнее, но и сейчас у меня достаточно подобных адресов, которые можно использовать. Не волнуйся, на время наших дела – таких домов нам хватит.

– Да я об этом и не волнуюсь, я об Анфиме волнуюсь.

– А… – досадливо протянул сыскарь. – Признаюсь, я знал, что наши умники могут выкинуть какой-нибудь фортель, но чтобы они вот так глупо его отпустили бродить по городу… Вот, не ожидал даже!

– А, что ты вообще про это думаешь? Может такое быть, что его "примут" там?

– Не знаю, Илья, – опять поморщился сыскарь. – Хочется верить, что Анфим сейчас сидит в каком-нибудь трактире с приятелями-студентами и старые деньки вспоминает. Хотя, если он сейчас в каком-нибудь подвале висит вверх ногами, то я тоже не удивлюсь.

Он досадливо сплюнул в сторону.

– Хорошо бы сейчас дождаться его, чтобы успокоиться. Или же послать к Университету людей, чтобы они там походили, "понюхали", не было ли там каких стычек или арестов. Но людей мало и пока я их найду, это больше часа пройдет. А время уже поджимаем, нам к Сигилу уже надо, сам знаешь.

– Хотя, честно говоря, маловероятно, что его сейчас Указ или люди Сигила поймают. Вероятность такая есть, но очень небольшая. В любом случае, сейчас наша главная цель – разобраться с Сигилом. Если правильно эту карту разыграем, то решим кучу проблем и Анфима, если он у него в руках, вызволим.

– И какие у нас сейчас планы?

– Планы простые. С помощью наших новых сегодняшних друзей посетить Сигила и поговорить с ним. Есть у меня к нему вопросы неприятные. Ну и вообще, если выяснится, что он и герцог Раст за этим стоят, то это весьма упростит нам дальнейшую работу. Ну, ладно, идем.

Отперев дверь, Мирон приоткрыл ее, глядя, что делается снаружи, и вдруг резко отпрянул назад. Затем опять внимательно присмотрелся и облегченно хмыкнул:

– Фух, – сказал он, посмотрев на Илью. – Уже с этими умниками нашими, нервы у меня шалить начинают. Показалось, что по улице Азуб идет.

Он усмехнулся.

– Кстати, – оживился Илья. – А как ты думаешь, кто Азуба ко мне послал? Сигил этот?

– Скорее всего, – кивнул сыскарь. – Пока у меня фактов нет, но я думаю: девяносто девять шансов из ста, что его послал именно Сигил.

– И если бы он со мной тогда наедине встретился, то он меня убил?

– Конечно, – хмыкнул Мирон. – Ты же слышал, что они целое сыскное бюро отравили. Что уж говорить про какого-то там деревенского бригадира.

– А Савва, мог его прислать?

– Вряд ли. Вариант такой возможен, но я думаю, вероятность того, что его прислал именно Савва – очень мизерная. Азуб слишком серьезный тип, чтобы опускать до банальных убийств. Денег у него, по моим прикидкам, достаточно, чтобы не унижаться до подобного. Наверняка, эти Сигил с герцогом предложили ему что-нибудь помимо золота.

– Например?

– Да много чего можно предложить. Допустим, заключили контракт, где он работает на них какое-то время, а они потом его в дворянское достоинство возведят.

– А могут вместо награды расплатиться ядом?

– Еще как могут, – усмехнулся сыскарь. – Ты же сам слышал про их методы. И, это нас с тобой касается, напрямую. Договориться с этими персонами невозможно. Ты, Илья, должен всегда помнить, что тут расклад простой – либо мы, либо они. Пока они живы, ни тебе, ни мне, ни Анфиму, покоя не будет. Поэтому, давай по серьезному к этим делам отнесемся, и как можно быстрее задавим этих упырей.

Сыскарь опять приоткрыл дверь, выглянул в щель на улицу и кивнул Илье, после чего товарищи покинули заброшенный дом.

Глава 24. Книжные черви

Анфим открыл глаза. Голова немного кружилась, но, несмотря на это, парень сразу же обнаружил несколько неприятных вещей.

Он сидит на стуле со связанными за спиной руками. В рот что-то засунуто. Скосив вниз глаза, Анфим увидел, что это носовой платок, да такой грязный, что парня передернуло. Если бы не затычка во рту, его бы стошнило.

Осмотревшись осоловелым взглядом, парень и думать забыл о платке. Прямо перед ним, на стуле восседал Гумплер в своем дурацком клетчатом костюме. Посмотрев по сторонам, Анфим отметил, что в этом помещении стены, сложенные из небольших каменных блоков, что наводит на мысли, что это какой-то подвал. Свет давали несколько больших окошек под потолком. Снаружи в непрозрачное стекло ярко светило заходящее солнце.

Ничего еще толком не понимая, парень обратил взор к своему бывшему преподавателю.

– Послушайте! Что это такое? – сказал он, но из-за кляпа во рту, получилось издать только невразумительные звуки:

– У-у-у-угу…

Гумплер с серьезным видом, приложил к своим губам указательный палец. Тихо, мол…

"– Да что же это? – беспомощно подумал парень. – Как? Зачем это?"

За спиной, кто-то невидимый тихо хмыкнул.

"– Там кто-то еще есть? – тупо подумал парень. – Но кто?".

Развить данную мысль ему помешал звук открываемой двери за спиной. Послышался шум шагов и по нему Анфим понял, что в комнату зашло несколько человек.

Гумплер почтительно поднялся со стула и удивленный Анфим увидел, как к тому подошел…

Ургутий!

От изумления Анфим почувствовал, как у него закружилась голова.

Старый книжник выглядел взъерошенным, словно очень долго и быстро бежал. Свою трость он держал в руках, как дубинку. Ургутий встал перед сидящим парнем и посмотрел на него со странной улыбкой. Через секунду его лицо исказилось и побагровело от ярости. Старик взмахнул тростью и обрушил на пленника град ударов, избивая парня, куда попадет – по рукам, плечам, голове…

Парень завыл от сильной боли, страха и унижения. Из глаз хлынули слезы.

Между тем, избиение было недолгим и прекратилось также резко, как и началось. Гумплер подал стул и Ургутий уселся на него с усталым видом.

– Тихо! – приказал он и ударил пленника тростью по колену. – Не реви!

Анфим прекратил выть, но по щекам по-прежнему лились обильные слезы.

– Ладно, – повторил старик. – А теперь, молодой человек, ты успокоишься и расскажешь мне, как ты меня надул сегодня.

Ургутий сделал знак, и из-за плеча парня показалась рука, которая резко вырвала из его рта платок, чуть не выдернув передние зубы.

"– Надо обмануть их! – пришла первая дельная мысль. – Кольцо! Только оно поможет мне! Надо действовать немедленно!"

– Я все расскажу, – медленно сказал парень. – Но вы должны это увидеть. У меня в кармане кольцо. Вот тут. Возьмите его.

Пока он говорил это, в голове сложился примитивный план. Сейчас мерзкий старик схватит кольцо и сдохнет. Надо только вовремя выкрикнуть проклятие, дабы создать иллюзию, что этот гад сдох от заклинания, а потом действовать решительно!

Лицо старика стало заинтересованным.

"– Сейчас он встанет и залезет мне в нагрудный карман!" – подумал парень, но на деле вышло совсем по-другому.

Старик щелкнул пальцами и сбоку возник какой-то долговязый тип в дешевом сером костюме. Он сразу же, без церемоний полез в карман парню.

– Подождите! – дернулся Анфим. – Да подождите же! Стойте!

Но мужика было уже не остановить. Его пятерня проникла в карман, цепко схватила кольцо и вытащила его. Подельник старика уже было повернулся к начальнику, но тут же остановился, застыл на месте и уставился куда-то в стену. Наблюдающие за ним Ургутий и Гумплер также взглянули на стену, но ничего не увидели.

Дальше произошло то, что Анфим уже видел не раз. Незадачливый мужик захрипел от страха, покачнулся, рухнул на колени, пригнулся и начал блевать зеленой жидкостью, после чего упал и затих.

В подвале воцарилась тишина, которую прервал скрипящий голос старика:

– Это ты хотел мне показать?

– Да я же сказал! – воскликнул Анфим. – Сказал, чтобы он не брал…

– Чтобы не он, а я его взял, так ведь? – прищурился старик.

Лицо его снова перекосилось от ярости, и парень ужаснулся, предчувствуя новые побои. Однако старик удержал себя в руках.

– Хорошо, – сказал он, и Анфим заметил, как побелели костяшки пальцев, сжимавших трость. – Хорошо…

Гумплер тем временем присел на корточках над трупом. Рядом нарисовался рыжий мужичок в скромном костюмчике, который смотрел на мертвеца, раскрыв рот.

– Учитель! – подал голос профессор. – Посмотрите.

Он пальцем указал на кольцо, которое лежало в раскрытой ладони трупа.

– Херк! – скомандовал старик. – Держи его! Если дернется, режь ему глотку!

Рыжий почти мгновенно встал позади пленника и приставил к горлу парня лезвие ножа.

Старик и профессор присели на четвереньки и, словно собаки, приблизили головы к Кольцу. Выглядели они комично, но сейчас Анфиму было не до смеха.

– Смотрите на знак, учитель! – благоговейно говорил Гумплер. – Это же…

– Да, – странным, глухим голосом отозвался старик. – Это оно. Кольцо Власти! Не зря ты мой ученик.

От такой похвалы стоящий на четвереньках профессор зарделся и спросил:

– Так откуда же оно у него?

– А это мы сейчас и узнаем.

Старик поднялся с пола, отряхнул коленки, и уселся на стул, глядя на пленника странным взглядом.

– Херк! Мазь при тебе? – спросил он, не сводя взгляда с Анфима.

– Как обычно, – откликнулся рыжий.

– Покажи ему.

Через секунду Анфиму продемонстрировали раскрытую металлическую коробочку с желтой вязкой субстанцией.

– Это Кацусимская мазь, – сказал старик. – Слышал про такую?

– Н-нет…

Ургутий кивнул, словно ожидал это услышать и пояснил:

– Эта мазь сделана по очень древней рецептуре и любой аптекарь готов за ее рецепт отдать полжизни. Суть ее вот в чем. Если человеку отрубить руку, то боль будет страшная. Но! Если сразу же смазать рану этой мазью, то боль тут же утихнет и раненый вообще ничего не почувствует! Но есть и побочный эффект. Через пару часов, если снова не помазать, боль вернется и будет куда более сильной! Понимаешь, о чем я?

Анфим машинально кивнул, но на самом деле ничего не понял. При чем тут мазь? При чем тут отрубленные руки? Явно, старик это не просто так рассказывает, но, что он хочет сказать?

Между тем, Ургутий посмотрел на рыжего:

– Ножницы с собой?

– Как обычно, – опять ухмыльнулся рыжий, вытащил из кармана и продемонстрировал пленнику небольшие ножницы, вернее, маленький садовый секатор с короткими загнутыми лезвиями. Такими обычно стригут цветы и мелкие ветки в саду.

– Давай, – скомандовал старик. – Но не режь без команды.

Мужик зашел за спину пленника и через секунду Анфим почувствовал, как лезвия секатора обхватили один из пальцев на его руке. Еще через секунду до него дошло, зачем эти ножницы и мазь…

Сразу вдруг стало ясно, что старик не шутки шутить задумал.

– Ты ведь понял, что сейчас будет? – спросил Ургутий. – Сейчас ты сам мне все расскажешь про себя. Кто ты? Что ты? Откуда ты? Откуда у тебя это? И так далее.

– Если надумаешь где-то соврать, то я это быстро пойму, а Херк… Сам понимаешь, что он сделает. Но ты не бойся – соврать ты сможешь целых десять раз, а мазь не даст тебе сбиться с мысли. Хотя, я бы посоветовал тебе не врать.

– Да я… – вырвалось у охваченного ужасом парня.

– Всё! – оборвал его старик. – Говори!

Находящийся в оцепенении от страха Анфим начал свой рассказ. Он рассказывал правду, даже не думая ничего скрывать. Коротко рассказал о своих родителях, своей жизни и особо подробно – о том, что произошло с ним после памятного разговора с Ильей в развалинах отцовского дома.

Единственное, что у него засело в голове, так это мысль, во что бы то ни стало не выдать местонахождение товарищей.

"– Предложу им, отвести их туда, а по дороге может и сбегу!" – пробилась мысль о смутном спасении.

Однако старика местонахождение Мудреца почему-то не интересовало. Когда Анфим закончил свой рассказ, Ургутий вздохнул и посмотрел на ученика:

– Что скажешь?

Тот развел руками:

– Я даже не знаю, что сказать…

– Не знаешь? – усмехнулся старик. – Зато я знаю! Конечно, дело еще туманно, но мне теперь понятно, зачем Сигилу понадобились сведения о Машине Жизни.

– А как же Кольцо-то? – спросил Гумплер. – Оно-то поважнее будет.

– Я не знаю, что там важнее, но это артефакты одного порядка. Я верил, что Кольца Власти существуют, но в то, что они вот так вот действуют, признаться, в это я не верил.

Старик кивнул на труп длинного.

Помолчав немного Ургутий задумчиво проговорил, обращаясь к профессору:

– Помнишь, я рассказывал тебе про Кравена?

Преподаватель сразу же кивнул:

– Конечно! Вы же учились у него!

– Умнейший был человек, – кивнул старик. – Как-то раз ехал я с ним в Аргенир и остановились мы у "Треугольника". Он зачем-то внутрь пошел, а я на улице остался. Вот хожу там по площадке, жду, пока стоянка окончится, и вдруг вижу, наверху, на самом верхнем этаже, на балконе стоит Кравен. Он меня тоже заметил и позвал.

– Когда я к нему поднялся, он мне на пустырь за стеной показал и рассказал, что по всем признакам, на нем обитает призрак второй степени. Это по классификации святого Мескара. И сила и жизнь этого призрака поддерживается каким-то мощным артефактом. Кстати, тот гадюшник, "Треугольник", построили там именно потому, что отрицательные эманации этого вертепа сильно уменьшали силу призрака. Я тогда еще гадал, что там за артефакт, а это вон что.

Старик показал на кольцо в руке трупа.

– А Треугольник-то кто построил? – спросил профессор.

– Кравен говорил, что якобы это по рекомендациям Хранителей Жизни было сделано. Но как там на самом деле, даже он не знал.

– А вы верите в Хранителей, учитель? – почтительно спросил ученик.

– Раньше сомневался, а сейчас верю. Вот, к примеру, этот призрак, Глинда эта. Я раньше сомневался, а теперь… Все сходится и ясно, что классификация потусторонних явлений Мескара – чистая правда. Вот, взять его.

Ургутий ткнул тростью в колено Анфима:

– Что эта Глинда пообещала тебе за помощь?

– Сказала, что выйдет за меня замуж, – прямо ответил парень.

– Слышал? – хмыкнул старик, повернувшись к ученику. – Этот дурень небось о юбках только и мечтал – и вот. Явилась к нему в образе крали…

– Она красивая была? – повернулся старик к пленнику.

От такого вопроса у Анфима просто в сердце кольнуло, но он кивнул.

– Вот, – Ургутий посмотрел на профессора. – Почитай Мескара на досуге. Там все про это написано. Эти сущности сразу же узнают мысли и желания людей, которые попадают в их ареал. Если бы мы оказались там, то нам бы она предложила какие-нибудь сверхзнания…

– Только я вот чего не пойму, – задумчиво проговорил Гумплер. – Этому пустырю ведь сотня лет. И она там все это время сидела. И вряд ли ей там нравилось. Как я понимаю, она всегда хотела освободиться. Но ведь сто лет прошло. Поему именно его она выбрала и почему сейчас, а не раньше?

– Да кто его знает, – откликнулся старик. – Может материала подходящего не попадалось. Я ведь много раз там был, в "Треугольнике". Там то и дело разные алкаши на спор к ней лезут. Кто-то выходит нормально, а кому-то достается… Но кто туда лезет? Пьянь всякая! Умные люди подобные места стороной обходят. А как алкашу такое дело поручишь? Видимо наш мальчик оказался лучшим материалом, что ей попался.

Ургутий без злобы пнул ногой парня.

Слушая старика, Анфим впал в ступор.

"– Неужели это правда? – заторможено думал он. – Неужто она специально так ко мне явилась и все это обещала? Да нет! Не может быть! Не стала бы она мне врать! Тем более, там передо мной еще племянники Саввы били и сыскари. Но она выбрала меня!!!"

Старик, между тем, продолжал говорить своему ученику:

– В любом случае, у этой Глинды своя логика и время для нее там по-другому течет.

Он замолчал, задумавшись, и тогда подал голос профессор:

– Так, а что с Машиной Жизни-то?

На лице Ургутия появилось досадливое выражение.

– А что с ней? Я ведь завтра утром должен с Сигилом встретиться.

– И что?

– А то, что все документы теперь у этих гадов! – старик кивнул на пленника. – А там есть и мои печати. Я думаю, люди Сигила скоро уже до этих придурков доберутся и представляешь, что будет, когда он увидит, что мои документы у них?

– Могут подумать, что вы их сами отдали?

– Запросто!

Лицо старика опять исказила гримаса досады.

– Я давно ведь знаю Сигила. Темная он личность. А за ним стоит герцог Раст. Он еще более опасен и жесток. Но у него есть библиотека, в которой, по слухам, такие древности и редкости, что…

Старик замолчал и опять поморщился, как от боли. Профессор спросил:

– Так вы, что, учитель, из-за этого с ними связались?

– В том-то и дело, что да! Хотел к его библиотеке подобраться. Опасное это дело, но у него такие вещи могу быть, что… я решился! Я уже оказывал услуги Сигилу раньше, и думал, что сейчас самое время перейти к главному. Вместо денег, я хотел попросить о встрече с герцогом…

– И что же? – затаив дыхание спросил Гумплер.

– А вот чего! – книжник кивнул на пленника. – Теперь все псу под хвост! Сигил таких проколов не прощает!

– Так может поговорить с ним? Ну, с Сигилом, – быстро спросил профессор. – Прямо сегодня встретиться и рассказать, как есть? Про этих идиотов рассказать.

Бросив взгляд на пленника, Ургутий спросил:

– Где вы остановились?

Давно уже ожидающий этого вопроса Анфим вздрогнул. Поскольку его палец по-прежнему был зажат между лезвиями секатора, то парень быстро заговорил:

– Я помню, где это, но не знаю адрес. Я могу показать и отвести.

– Ну вот! – чуть не воскликнул профессор. – Выясним где они, и может быть даже…

Старик скептически хмыкнул:

– Там ведь не один Трифон, а их куча. Втроем мы их не осилим.

– Но ведь можно сообщить Сигилу про них и…

– Нет! – в очередной раз поморщился старик. – Тут дело не чистое. Если ты слушал его рассказ внимательно, то заметил, наверное, что слишком круто там все замешано. Про богача Савву я слышал – богат он очень и меценат известный. И вот он уже в тюрьме, словно бродяга. Про сыскаря Мирона тоже слыхивал. И он не хуже Сигила опасен, но видишь, как с ним поступили… И переходить этому сыскарю дорогу нам тоже не резон. А раз он сейчас с этими болванами, то получится, что мы против него выступили.

Профессор молчал, почтительно глядя на своего учителя.

– Но, не это главное! – проговорил сквозь зубы книжник. – У меня уже несколько дней вот о чем голова болит. Помнишь, я тебе рассказывал, как лет пять назад я пользовался услугами некой сыскной конторы?

Профессор кивнул.

– Так вот! На днях, видел я человечка, с ними связанного. Так он рассказал, что все они какой-то крупный заказ выполняли, выполнили, а потом раз и отравились все вместе. А их там десятка два будет!