Текст книги "Кольцо мертвой ведьмы (СИ)"

Автор книги: Александр Неверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Глава 22. Своя игра

Поездка в Западные Гавани прошла на редкость спокойно и без приключений. Покинув особняк в окрестностях Аргенира, Анфим в компании с Мудрецом и Глоком, молодым пареньком, который работал помощником старика в библиотеке. В нужном месте трое беглецов встретились с возницей, который посадил их в тайник, сооруженный в возе, заставленном ящиками со свежими яблоками. Среди них находилась тайная ниша, в которой и разместились беглецы. Воз довольно быстро ехал проселочными дорогами, изредка делая небольшие остановки. Во время этих привалов Анфим подробно поведал товарищам об их вылазке на болота.

Заночевали в каком-то сарае среди большого кукурузного поля. На следующий день продолжили путь. Немногословный возница почти не отвечал на вопросы, но оглядывая окрестности во время остановок, беглецы заключили, что они движутся второстепенными и проселочным дорогами, не выезжая на Королевский тракт.

Путь занял весь день. Снова переночевав в заброшенном сарае, еще до обеда следующего дня, прибыли в город Дарген. Там, Анфим первым двинулся в путь. Исполняя в точности инструкции сыскаря Мирона, он добрался до Речного рынка, где его встретил один из еретиков – крепкий молодой мужчина по имени Стом, который привел его в "убежище" – двухэтажный особняк, на одной из городских улиц.

Здесь уже находился Борн и Элай.

Анфим едва только успел только рассказать о своем пути, как в дверь опять постучали и в дом, вместе с еще одним еретиком по имени Пирс, вошли Глок и Мудрец.

Парень подумал, что те нарушили инструкции сыскаря и приехали вместе. Хотя, возможно они ехали порознь, но сюда Пирс привел их вместе. Такое тоже могло быть, но Анфим не стал лезть с вопросами.

– Ну, что же, – сказал Борн, когда прибывшие коротко рассказали о том, как добрались. – Мы все вместе, добрались без приключений и это хорошо.

Анфим подумал, что кроме него, Ильи и Мирона сюда из Аргенира добрались шесть еретиков: Борн, Мудрец, Глок, Элай, Стом и Пирс.

– Мирон и Илья уже были здесь, – говорил Борн.

– А где они? – поинтересовался Глок.

– Ушли по делам. Мирон собирается, как он и говорил, "идти по нити" и добывать сведения обо всех причастных к этому делу. Он там какого-то информатора нашел и сейчас они с Ильей к нему пошли.

– Интересно, – задумчиво проговорил Мудрец.

– Ну, это ладно, – махнул рукой Борн. – Нам о другом надо поговорить! Я пока сюда ехал, многое передумал. И тут вспомнил про Картия.

– Картий, это продавец редких книг и антиквариата, – пояснил он, посмотрев на Анфима. – Он ко мне приходил месяца два назад и предлагал купить трехтомник "Большой каталог антиквариата" за три последних года. Книга очень емкая, интересная, но и дорогая. С деньгами у нас до тебя туго было, да и интереса в ней тогда не было. А сейчас я вот, что думаю: кто знает, может в той книге как-то и упоминается Машина Жизни? Ведь где-то она сейчас находится и кто знает – может она пылится в какой-нибудь антикварной лавке на витрине. Меня эти мысли просто убивают!

– Вообще-то, хотелось бы найти ее в этом каталоге, – задумчиво кивнул Мудрец. – Шанс очень мизерный, что Машина там упоминается, но он есть. В этом каталоге можно найти кучу странных и непонятных артефактов древности, так что…

– Это да, – перебил его Борн. – Но эта книга – не главное. Ведь Картий связан с этими антикварами и я думаю, в поисках Машины Жизни, нам нужно обратиться к нему в первую очередь.

– А как же сыскари? – спросил Элай. – Они ведь, когда нас искать будут, тоже к нему обратятся. Он нас и сдаст.

Борн усмехнулся:

– Риск такой есть. Но у Картия последнее время проблемы с финансами. Тот же каталог стоит пять тысяч. Он мне его предлагал за три – так деньги нужны ему были. Накинем ему пару тысяч сверху, скажем молчать и я думаю, он не выдаст нас, раз поймет, что большие деньги с нас получить сможет.

– Это хорошо, – сказал Мудрец, – но у меня тоже были мысли. И вот какие.

– Есть у меня знакомый, некто Ургутий, мой ровесник. Он живет тут, в Гаванях, и я с ним познакомился, когда в Университете учился. Он настоящий фанатик новых знаний, владеет многими книгами, знает древние языки и вообще, очень образованный человек. Возможно, самый умнейший человек в Империи, а то и в мире!

– Раньше вы про него не говорили, учитель, – подал голос Глок.

– Говорить было не о чем, – вздохнул Мудрец. – Этот Ургутий, несмотря на знания, очень скверный тип. Людей он презирает и вообще очень неприятный в общении. Я когда стал "помнящим", то хотел его привлечь к нам, но поговорив с ним, понял, что это не лучшая идея. Очень он неприятный человек и язык у него просто грязный.

– Но я вот почему про него вспомнил. Виделись мы с ним последний раз лет двадцать назад. Встретились в Аргенире, в нашей библиотеке, и поговорили немного. Я уже не помню, о чем был разговор, но мне запомнилось, что он спросил меня о "Машине Жизни"! Я тогда почти ничего не знал про нее и разговор поддерживать не стал. Неприятно было говорить с таким человеком о подобных вещах. Сейчас я, конечно, жалею, что тогда не расспросил его…

Старик замолчал, задумавшись. Помолчав немного, он сказал:

– Вот сейчас я про это и вспомнил. Поэтому, я считаю, что в первую очередь нам надо с этим Ургутием встретиться и выведать у него все, что он знает о "Машине Жизни". Кроме знаний, он очень любит деньги, они нужны ему для новых знаний – он их тратит на старинные книги, манускрипты и прочее. Вот мы и предложим ему тысяч сто. Он человек подленький, может и отказаться, но тут в дело вступит Анфим с его кольцом и вытянет из него все, что нам надо. Как вам идея?

– Идея хорошая, – откликнулся Борн. – Но он сейчас живой?

– Я в этом не сомневаюсь, – хмыкнул старик. – Это хорошие люди, как правило, уходят из жизни рано. А такие, как Ургутий, живут до глубокой старости.

Между двумя руководителями завязалось обсуждение и они, к небольшому удивлению Анфима, решили сейчас же реализовать свои планы.

– Тут нет ничего сложного, – уверял Мудрец. – Я с Анфимом схожу в университетскую библиотеку к Ургутию и постараюсь найти его. Тут не сильно далеко, за час управимся. А ты, – он посмотрел на Борна. – Посети Картия и купи у него этот каталог.

– А как же, Мирон, – подал голос Элай. – Ему ведь эти хождения и контакты не понравятся.

Борн поморщился:

– Мирон прав. Сто раз прав! Но тут такое дело… Неохота зря сидеть эти дни. А так мы хоть какие-то данные попытаемся добыть. К тому же это какой-то час займет. Учитывая, что полиция и сыскари еще не знают, что мы здесь, риска почти нет!

Быстро придя к согласию, решили действовать. Мудрец, Анфим и Глок первыми, по одному покинули дом и скоро уже шагали по улице. Не прошло и получаса, как вдали показалась древняя Книжная башня и примыкающее к ней длинное трехэтажное здание библиотеки. Чуть поодаль Анфим увидел трехэтажный корпус Университета, в котором он учился. От его вида застучало сердце… Нахлынули воспоминания.

"– Надо же, – растроганно думал парень. – Я тут несколько лет всего не был, а такое ощущение, что уже лет двадцать прошло".

– Ну, вот и дошли, считай, – сказал Мудрец. – Тут все просто, парни. Я знаю, где примерно этот Ургутий обитает. Если он здесь, выманим его на улицу и тут поговорим с ним.

– А если его нет на месте? – поинтересовался Глок.

– Тогда с помощью кольца Анфима попытаемся узнать его адрес у местных библиотекарей. Если он живет не сильно далеко, то пойдем к нему.

– А если далеко? – опять задал вопрос Глок.

– Ну… Тогда… – начал было отвечать старик, как вдруг запнулся и остановился с удивленным лицом.

Повернувшись в направлении его взгляда, парни увидели, что на противоположной стороне улицы стоит и смотрит на них старик в коричневом старомодном костюме и с дорогой тростью в руках.

– Вот он… – тихо прошептал Мудрец и двинулся через дорогу.

– Он самый? – прошептал Глок.

– Да.

Старик стоявший там, тоже двинулся к ним. Анфим с интересом смотрел старика, которому на вид было лет семьдесят. Брезгливое лицо с пухлыми губами, загнутыми вниз. На лице глубокие глазницы, но сами глаза вытаращены и напоминают рачьи. Парень не мог не согласиться, что этот Ургутий выглядел действительно малоприятно.

– Какая встреча, – скрипучим голосом приветствовал их старый книжник.

– Удивлен? – Мудрец изобразил на лице улыбку.

– Еще как, – тоже скривил губы в подобие улыбки Ургутий.

– Еще больше ты удивишься, когда узнаешь, что я иду именно к тебе.

– Ну, теперь я точно удивлен. Кто это с тобой?

– Мои ученики. Это Глок, а это Анфим. А вот это тот самый, уважаемый Ургутий, про которого я вам рассказывал.

Парни поклонились, и старик кивнул им.

– Вот что, – проговорил Мудрец. – Я только сегодня прибыл в Гавани и сразу же направился к тебе по важному делу. Есть тут место, где можно поговорить?

Книжник нахмурился, и через секунду сказал:

– Идем. Тут рядом есть местечко.

Они двинулись дальше по улице и вскоре оказались в небольшом скверике рядом с Университетом. Усевшись вокруг квадратного каменного столика на деревянные стулья, Анфим незаметно вытащил из кармана кольцо.

– Не буду ходить вокруг, да около, – Мудрец пристально посмотрел на книжника. – Мне нужна от тебя информация.

– Какая именно? – Ургутий, прищурившись, смотрел на собеседника.

– Информация о "Машине Жизни".

Анфим заметил, что при этих словах книжник вздрогнул. Надев Кольцо, парень услышал в голове неприятный голос старика:

"– Ну, надо же, – думал тот. – И этот туда же. "Машину жизни" ему подавай. Прыткий какой…"

Видя, что старик что-то отвечает, но, не слыша, что именно, Анфим снял кольцо.

– Признаться, ты меня удивил, Трифон, – с ухмылкой говорил старик. – Не ожидал я такого вопроса. Можно поинтересоваться, зачем тебе это надо?

– Дело у меня очень важное. Рассказать об этом тебе я пока не могу. Но если ты так хочешь, могу рассказать, но позднее, когда проверю кое-какие данные.

– Понятно, – книжник задумался.

Лицо книжника странно дернулось, и на секунду на нем показалась тень страха.

– Мне нужны все данные по "Машине жизни", – с напряжение говорил Мудрец. – Все! Если у тебя есть более-менее объемные материалы про нее, то я заплачу тебе сто тысяч прямо сейчас!

– Тебе так нужны эти данные? – недоверчиво ухмыльнулся книжник.

– Да!

Анфим надел кольцо:

"– Вот это номер! – думал книжник. – Это же что такое получается… Явно неспроста это… Но сто тысяч, это ведь большие деньги. Что если из этой папки для Сигила, у меня ведь там все данные по "Машине Жизни"… Если взять оттуда хотя бы половину и скопировать для этих дурней… Но это нужно время…"

Видя, что старик стал что-то говорить, парень снял кольцо и услышал:

– Вообще-то, если честно сказать, то, можно, конечно, поискать данные, за такие-то деньги… Но на это нужно время. Дай мне пару дней хотя бы и я… Или, хотя бы, до завтра.

Видя, что старик явно имеет какую-то папку на эту тему и зачем-то врет, а Мудрец колеблется, Анфим решился, и, стараясь сохранять спокойствие, сказал старику:

– Можно вас на секунду! Я тут кое-что вспомнил.

Поднявшись из-за стола и отведя Мудреца в сторону, парень сообщил о мыслях книжника.

– Да я уже понял, что этот гад что-то скрывает, – хмыкнул Трифон. – Да и без этого, я уже говорил, что он тот еще мерзавец, ничего просто так не выдаст. Поэтому, Анфим, давай действовать! Сперва допроси его, что он знает и имеет на эту тему, а затем заставь его принести это нам!

Вернувшись за стол, Мудрец сказал:

– Если не возражаешь, Ургутий, то мой ученик Анфим задаст тебе пару вопросов.

– Не возражаю, – ухмыльнулся старик, с небольшим интересом взглянув на парня.

Тот, держа руки под столом, надел кольцо на указательный палец, напрягся и спросил:

– Что такое "Машина Жизни"?

Ухмылка еще не успела слететь с лица старика, как он уже начал говорить странным глухим голосом:

– Это древний артефакт, о котором впервые упоминается в хрониках незадолго до периода Большой Чумы. Известно, что этим устройством владел Малфус-чернокнижник, но после "Восстания еретиков" следы "Машины" теряются.

– А для чего она служила? – спрашивал парень.

На лице старика отразилась тревога, но рот, помимо воли отвечал на заданный вопрос:

– Доподлинно неизвестно. Мой учитель, Кравен, рассказывал, что якобы она служила, чтобы продлевать жизнь. Дескать, используя ее, можно любому человеку существенно продлить жизнь, чуть ли не до бессмертия. Якобы она как-то омолаживает человеческое тело.

– А у вас есть какие-то более подробные данные? Описание и изображения?

– Есть. Я только вчера закончил собирать их.

– Много там данных и что там?

– Данных немного. Я собрал страницы из нескольких кодексов, а также трактат, который в каталоге значился под названием "Инструкция к неизвестному магическому устройству". По описанию, это именно Машина Жизни. Есть также несколько изображений. Также есть материал "Письмо чернокнижника Калтуса к неизвестному адресату", где рассказывается об этом артефакте. Также есть еще рукопись, которая посвящена "Машине Жизни" и где собраны упоминания про нее, взятые из несохранившихся книг.

– Где эти данные?

– Они в синей папке, в моем сейфе.

– Принесите эти материалы сюда. Прямо сейчас.

Книжник с перекосившимся лицом начал подниматься. Двое парней и старик наблюдали с чувством удивления и страха, как тот двинулся прочь. Причем, его лицо выглядело непонимающим и удивленным.

– Трифон, – хрипло и еле тихо, прошептал идущий прочь старик, оборачиваясь. – Ты это…

Он уходил все дальше и окончания его фразы сидящие за столом не слышали.

– Отличная работа, Анфим, – похвалил парня Мудрец, когда фигура книжника скрылась из вида. – С ним по-другому и нельзя. Если бы мы начали его уговаривать, то в лучшем случае он дал бы нам десятую часть того, что имел и при этом содрал бы с нас за это три шкуры.

– А вы заплатите ему, учитель? – поинтересовался Глок.

– Еще не решил. Сперва посмотрим дома данные, подумаем, а через несколько дней примем решение.

Потянулись минуты ожидания. Анфим поглядывал на виднеющийся корпус своего родного Университета, на проходящих по улице студентов.

Университет! За все прошедшие годы не было и дня, чтобы он не вспомнил это место. Опять нахлынули воспоминания, как он с приятелями много раз ходил по этой улице и даже сиживал в этом скверике. Сколько раз, сидя в Заречье, он вспоминал те дни…

"– Какие хорошее время было!" – расчувствовался парень, снова посмотрев на здание Университета.

Чертовски захотелось снова войти внутрь и хотя бы на несколько минут вспомнить золотые годы, отрешившись от подлой и тревожной действительности.

Он повернулся к Мудрецу:

– Что мы будем делать, когда получим эту папку?

– Ничего, – пожал плечами старик. – Возьмем материалы, а ты отошлешь Ургутия домой. Мы же пойдем назад. Надеюсь, успеем раньше, чем Мирон придет туда.

– Понятно, – проговорил парень. – Только я хотел бы забежать в Университет. Всего на минуту, я ведь тут сколько лет не был.

– Это не разумно, – мягко сказал старик. – Мы и так тут, Анфим, нарушили все инструкции Мирона, а тут ты еще…

– Я только на минуту! Туда и обратно! А вы идите, я догоню…

Старик открыл рот, чтобы что-то ответить, как Глок тихо вскрикнул:

– Он идет!

Мудрец и Анфим повернули головы и заметили, идущего к ним книжника. Тот двигался странной походкой. Голова беспокойно вертелась из стороны в сторону.

– Вот! – громко сказал тот, подходя к столу. – Вот эти данные.

Пока он говорил, его руки положили на стол картонную папку темно-синего цвета.

– Тут все данные по "Машине жизни", – быстро повторил книжник смотря безумным затравленным взглядом. – Но ты, Трифон, не должен это брать! Мне нужны деньги, но нельзя так! Это очень опасно. Я не знаю, зачем тебе ее тут принес, но брать ее ты не должен! Понимаешь, это дело не простое, это нужно не только тебе…

– Я все понимаю, – перебил его Мудрец. – Я посмотрю, что тут у тебя, а потом решу на счет денег. Дай мне несколько дней, и я сам найду тебя.

Он многозначительно посмотрел на Анфима и тот приказал:

– А теперь идите домой.

– Подождите! – с надрывом сказал книжник, но тело, подчиняясь приказу, развернулось и двинулось прочь.

– Трифон! – вскрикнул тот, отчаянно выворачивая шею, чтобы оглянуться. – Ты не понимаешь…

Голос его смолк вдали.

– Вот и все, – ухмыльнулся Мудрец.

Все трое поднялись на ноги. Старик схватил папку в руки:

– Уходим, ребята!

Он, первым двинулся прочь, на ходу открывая и глядя внутрь. Анфим мельком заметил там пожелтевшие листки бумаги. Глок тоже склонился над папкой. Сектанты зашелестели бумажками. Анфим двинулся за ними, оглядываясь на Университет.

– Вот она какая, "Машина Жизни" – благоговейно прошептал старик.

– Посмотрите учитель! – воскликнул Глок тыкая пальцем в бумагу. – Видите! На что это похоже! Это же…

– Невероятно! – прошептал Мудрец останавливаясь. – Я даже не знаю, что сказать. Анфим! Посмотри!

– Подождите! – подошел к ним парень. – Мне надо в Университет!

– Да ты не понимаешь! – приглушенно воскликнул Глок, совсем как несколько минут назад Ургутий. – Ты только взгляни на это!

– Да я на минуту только!

– Ладно! – Мудрец обернулся и пристально посмотрел на Анфима, который удивился, блеску его глаз. – Иди, но только быстро. Я тебя понимаю. Пройдись там и сразу назад, в наше убежище!

– Хорошо! Я быстро!

Парень быстрым шагом двинулся к Университету. Обернувшись на ходу, он увидел, как сектанты идут прочь, склонившись над папкой.

Отойдя от своих спутников, Анфим направился к Университету, который занимал целый квартал. Со стороны этой улицы внутрь вел широкий проход с решетчатыми воротами, которые запирались на ночь, а днем стояли открытые настежь, но охранялись смотрителями. Идя внутрь, Анфим немного напрягся, но на входе его никто не остановил, ибо в своей дорогой одежде парень ничуть не отличался от других студентов.

Шагнув внутрь, Анфим почувствовал, как сильно застучало его сердце. Парень ни о чем не думал, а просто шагал по знакомым местам и наслаждался моментом.

Вокруг все оставалось почти таким же, как это помнил Анфим. По коридорам ходили студенты и изредка показывались преподаватели, одетые в черные мантии. Анфим поздоровался с несколькими знакомыми учителями и те молча кивнули ему. Профессора же, одетые в темно-красные одеяния, не снисходили даже до кивков.

Студенты тоже делились на виды. Первокурсники робко жались по стенам и углам, в то время как опытные студенты расхаживали по коридорам с весьма уверенным видом. Основная масса студентов – сынки богатых родителей. Но встречались и довольно бедно одетые юноши, которые оказались в этих стенах по милости богатых покровителей…

Парень не помнил, сколько он ходил внутри. Время для него словно остановилось. Он проходил через коридоры, воздушные переходы, дворики и заглядывал в знакомые аудитории. Постоял возле кучек студентов, с детским любопытством подслушивая разговоры…

Заметив несколько знакомых парней, Анфим захотел подойти, но вовремя одумался. Он подумал, что если его будут разыскивать, то кто знает, может сыскари решат посетить Университет и опросить тут студентов. Поэтому, парень напрягся и решил быть осторожным, стараясь избежать встречи со знакомыми студентами.

Через некоторое время блужданий по "родным коридорам", чувство эйфории покинуло Анфима, уступив место странному чувству. Раньше, сидя на опостылевшей работе в Заречье, он представлял учебу здесь раем, а местные студенты казались счастливейшими людьми и почти небожителями. Но вот здесь и сейчас, Анфим вдруг осознал, что взгляды его изменились.

Сам немного удивляясь, он вдруг обнаружил, что смотрит на шастающих по коридорам студентов свысока, как на копошащихся в земле жуков. Да и вообще, словно он попал в муравейник, и видит букашек, занятых бесполезной работой. Куда этим балбесам до тайн, которые он и его друзья узнали за последние недели!

Да и Глинда. Кто-нибудь из этих спесивых профессоров может предположить, что скоро в их стране будет новая королева?

С неприятным чувством парень вдруг понял, что он чужой в этих стенах.

Тяжело вздохнув и оглянувшись, Анфим решил уходить. По стечению обстоятельств, он покинул Университет через тот же вход, что и заходил сюда.

Оказавшись на улице, он вдруг наткнулся взглядом столик, за которым сидел с Мудрецом и Глоком.

"– Зря я этой дорогой пошел, – пришла мысль. – Как бы на Ургутия не наткнуться!".

Парень ускорил шаг и тут же, за спиной, среди городского шума, ему почудился голос:

– Вон он! Да вон тот!

Анфим мог поклясться, что он слышит голос злого книжника. Парень похолодел от страха, но через секунду он стряхнул оцепенение и резко оглянулся. Позади улица полна людей. Куча студентов. Ургутия не видать, но тут же парень увил, что в его сторону быстро идет худой мужчина. Анфим узнал его и сильно удивился.

К нему, делая непонятные знаки рукой, быстрым шагом направлялся один из профессоров Университета, по имени Гумплер. Преподавал он дисциплину под названием "Теория чисел и случайная статистика". Предмет небезынтересный. Однако все перечеркивала отвратная личность профессора. Не было, пожалуй, более нелюбимого преподавателя в Университете, нежели этот Гумплер, которого студенты прозвали "Сморчок". Никому не удавалось сдать тому экзамен с первого раза. Этому сморчку просто доставляло удовольствие "топить" студентов на экзамене…

И вот сейчас, этот тип быстрым шагом приблизился к парню. Почему-то он был одет не в мантию, как привык его видеть парень, а в какой-то дурацкий коричневый костюм в крупную клетку.

– Добрый день, дорогой Анфим, – вытянул в узкой улыбке свой тонкий рот Гумплер. – Очень рад вас видеть!

Парень удивился, как этот надменный тип запомнил его, но тут же вспомнил, про феноменальную память профессора.

Преодолев секундное замешательство, парень поклонился и тоже изобразил улыбку:

– Здравствуйте, профессор.

При этом он снова тревожно осмотрел улицу, заметил еще одного профессора в мантии, который шел к Университету, но никого, даже отдаленно похожего на Ургутия рядом не наблюдалось.

– Кого-то ждете? – натянуто улыбнулся Гумплер.

– Н-нет, я ухожу вот…

– Отлично. Я вас не задержу долго.

Профессор двинулся вперед, подхватив парня за локоть.

Анфим не возражал и двинулся быстрым шагом, ибо решил, что надо как можно быстрее убираться прочь.

"– Сглупил я! – с досадой подумал парень. – Зачем сюда поперся? Ностальгия замучила? Идиот! Вот, на Гумплера налетел, хорошо, что не на Ургутия!"

"– Если сыскари явятся в университет и нарвутся на этого Сморчка, то он со своей памятью меня легко вспомнит!"

Когда впереди показался перекресток, Анфим решил свернуть в сторону морского порта, дабы Гумплер не понял, куда он идет.

"– Выйду к порту, а там, в толпе, избавлюсь от него!"

Профессор шел рядом, держал парня за локоть и нес какую-то околесицу.

– Дорогой, Анфим, я понимаю, что вы меня не очень любите и, возможно, считали, что я был чересчур с суров с вами. Но уверяю вас, я это не со зла. Да, я очень требователен к студентам, но никогда не придираюсь, а лишь пытаюсь до конца выяснить, на что способен ученик! Ведь мне, как преподавателю, очень важно выявить самородков, которые смогут продолжить мое дело и дело моих коллег.

"– Что за идиот?" – только и подумал парень, решивший как можно скорее отвязаться от этого неприятного профессора.

Оглянувшись, он опять не заметил никого похожего на Ургутия. Позади них по тротуару шествовали разные рабочие, несколько торговцев с лотками, пара мальчишек…

– И вы должны понять, дорогой Анфим, каждый преподаватель обязан оставаться беспристрастным. Он должен взвесить на "внутренних весах" качества любого ученика и понять, где перед ним умный, но в то же время недалекий ученик, а где малообразованный, но перспективный студент, из которого получится настоящий светоч науки!

"– Надо от него избавляться", – с отвращением подумал Анфим.

В голове быстро созрел неплохой план. Заманить Сморчка в какой-нибудь переулок и там с помощью кольца заставить его уйти назад в Университет. Возможно, следует попробовать также приказать тому забыть, что тот видел только что.

План был насколько прост и легок, что парень улыбнулся и даже подумал, не следует ли позволить себе вольность? Приказать профессору несколько раз стукнуться лбом о стену. Наверняка, всем студентам будет приятно наблюдать шишку у него на лбу.

Парень начал было прикидывать, сколько ударов будет достаточно, как Ургутий сказал, показывая в сторону переулка между высокими домами рядом.

– Вот тут пойдем, тут короче.

Взглянув туда, Анфим увидел узкий и пустой проход. Улыбнувшийся парень с готовностью повернул туда, прикинув, что пять ударов головой о стену будет с Ургутия достаточно.

Они вместе спустились по нескольким ступеням и оказались в проулке, находившимся ниже уровня улицы. Двигаясь вперед, Анфим начал поднимать руку, дабы достать из нагрудного кармана кольцо, как вдруг случилось странное.

Ургутий отшатнулся в сторону и тут же парень почувствовал, словно кто-то схватил на ходу его обе ноги за щиколотки и резко дернул назад. Рухнув на живот и приложившись виском о плиты пола, Анфим почувствовал, как кто-то наваливается ему на спину и в следующий миг его чем-то треснули по голове, после чего парень потерял сознание.