Текст книги "Кольцо мертвой ведьмы (СИ)"

Автор книги: Александр Неверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Слушая все эти размышления сыскаря, Илья не знал, что и думать. Слишком какая-то мудреная ситуация получалась. Просто голова начинала болеть. Внезапно, пришла одна мысль, которая уже давно его покалывала:

– Слушай, Мирон, – сказал Илья. – Я вот одного не пойму. Этого Савву и его близких, их ведь поймали на следующий день, после того, как мы с тобой познакомились?

– Да, утром, – кивнул Волчара.

– А вечером они уже были в тюрьме?

– Верно.

– Тогда вот что мне объясни. Вы их взяли, а потом, еще три дня прошло, прежде чем Анфим до пустыря добрался. Почему же сыскари сразу у них не выяснили, где сокровища? Я ведь видел племянников Саввы: обычные дурики. Расколоть таких – дело одной минуты.

Сыскарь грустно усмехнулся.

– Савва ведь предвидел, к чему дело идет и тем же вечером в Гавани письмо послал, так что его адвокаты и прочие заступники были наготове. Их посадили в отдельные камеры, для богачей, и пылинки с них сдували. Почти сразу же к ним адвокатов допустили, ну и прочее. У него же ведь куча влиятельных друзей в столице. Так что он с дружками там с комфортом разместился и очень уверенно себя чувствовал. И допрашивали их очень вежливо, что, сам понимаешь весьма нехарактерно для наших застенков. И только после случая на пустыре за них взялись, и они сразу "запели" – выложили всё, что знали. А я, также, не удивлюсь, если узнаю, что кто-то отдал указание не трогать их до определенного момента.

– Так может быть, и нет этого заговора? Обычное разгильдяйство…

– Нет, Илья! Все это, наоборот, подтверждает мою версию, что тот, кто все это задумал – действовал очень тонко и скрытно, чтобы никто не догадался о нем. Да ты вспомни Азуба. Он ведь знал, что ты брал ношу у Саввы. Направить такого серьезного типа на розыск мужика-носильщика могли только очень серьезные и богатые люди. Да и меня вот возьми. Ни с того, ни с сего, как какого-то уголовника, в розыск объявили!

– Ну, может за какие твои старые дела?

– Это вряд ли. За день до этого дела, я завершил одну операцию и получил благодарность начальства и хорошую премию. И, кстати, перед арестом, в сообщении, что я получил, мне мой товарищ прямо сказал, что это дело, которым я занимаюсь – очень нехорошее, так что от него смердит просто. И, кстати, помнишь, когда ты лежал там под мостиком, я разговаривал там с моим тогдашним начальником – Гердом?

Илья кивнул.

– Так вот. Через день, вернувшись в Гавани, он умер. Сердечный приступ, представь себе. Хоть он уже не молодой, но был весьма крепкий и никогда на сердце не жаловался. А тут раз и готово. Я, знаешь ли, в такие случайности-совпадения не верю!

Волчара замолчал и через несколько секунд сказал:

– Вот такие дела, Илья.

– Ну, хорошо, – откликнулся тот, хотя все сказанное сыскарем еще предстояло хорошенько обдумать. – Хорошо, Мирон. Я помогу тебе. Объясни только мне, что конкретно ты собираешься делать?

Сыскарь посмотрел на парня странным взглядом и Илья увидел, как у того блеснули глаза.

– Первым делом я собираюсь разобраться в том, что происходит. Я многое знаю, но всю паутину, в которую мы с тобой попали, я еще не могу полностью "окинуть взглядом". Но я разберусь с этим и найду тех, кто за всем этим стоит.

– И что тогда? – спросил Илья.

– А тогда я всех их накажу! Это "Могущественное лицо", или лица, дорого заплатят мне за унижение. Но, чтобы начать это дело распутывать, мне нужны части механизма, которые у Анфима.

– А я тебе нужен, чтобы найти самого Анфима. Так?

– Немного не так. Анфима искать не надо, я знаю, где он.

– Знаешь? – удивился Илья.

С одной стороны, он уже в который раз поразился осведомленности сыскаря, а с другой – рассыпалось подозрение, что Волчара хочет использовать его, чтобы найти и добраться до Анфима. Но если он и так знает, где парень, то…

– Слушай, Мирон, – сказал Илья прищурившись. – Если ты знаешь, где Анфим, то я-то тебе зачем?

– Во-первых, я знаю, кто ты Илья, – сыскарь внимательно посмотрел на собеседника.

"– Неужто он знает про мое прошлое?.. – поежился Илья. – Да нет, не может быть…"

– Еще в самом начале, когда ты убил Петруху, я начал подозревать, что ты не простой деревенский мужик. А уж когда ты в Заречье еще одного моего молодца вырубил, то я уже был уверен, что ты не так прост, как пытался показаться. Поэтому, когда я выезжал с Азубом, то голубиной почтой послал запрос в наш Архив, который находится здесь, в Аргенире. И сегодня я почти не удивился, когда нашли упоминание о тебе.

– Нет, личного твоего дела в архиве не оказалось, но нашлось упоминание о некоем Илье, который родился в Холодных ключах и который поступил на службу в давно уже расформированный отряд, созданный для особых дел. Я думаю, тот Илья и есть ты. Правда, ведь?

Парень не стал отпираться и только молча развел руками.

– Вот, – кивнул Волчара. – Мне нужны помощники и ты идеально подходишь.

– Какой от меня толк? Чтобы быть хорошим бойцом, надо каждый день тренироваться. А я уже вон сколько лет…

– Не важно! Моих же парней ты вон как уработал. А они были у меня из лучших. К тому же Сыскной Указ сейчас уже не тот. Большинство сыскарей, не говоря о стражниках – ленивые скоты, которые привыкли, что при виде их герба каждый встречный кучу валит. Но, как до дела доходит, то они сами очень легко штанишки мочат. Ну, это ладно, я обратился к тебе не только за этим.

Он сделал паузу, кашлянув несколько раз.

– Главное тут, что у меня нет времени, чтобы войти в доверие к Анфиму. Благодаря тебе мне будет легче склонить на свою сторону парня и его новых друзей!

– Это ты про кого?

Сыскарь усмехнулся.

– Сейчас узнаешь. Я тебе, Илья, многое уже рассказал, но самое интересное, так сказать – самое вкусное – оставил напоследок. Итак, скажи мне, слышал ли ты про секту "Помнящих"?

Илья пожал плечами:

– Первый раз слышу.

– Естественно, – кивнул Волчара. – Это мелкая секта, про которую мало кто знает. Сами себя они называют – "Те-кто-помнит". Туда входят в основном всякие грамотеи, вроде библиотекарей, продавцов книг, писателей и прочих мозгляков. Но, вместе с тем, есть там у них и крепкие ребятишки. И вот это тайное общество поклоняется некоей королеве Глинде. Она у них вроде святой. Это была такая мадам сто лет назад и вроде бы она чародейством занималась. Тогда была попытка переворота в государстве, которую сейчас историки называют как "Восстание еретиков". Слышал про такое?

Внимательно слушающий Илья отрицательно покачал головой и сыскарь продолжил.

– Вот. Эту Глинду убили по время мятежа, а ее сторонников тоже почти всех вырезали. И эти "помнящие" считают, что они потомки тех уцелевших еретиков. Так это или нет – я понятия не имею.

– И какое отношение они к нам имеют? – спросил Илья.

– Самое прямое! – серьезно посмотрел на него сыскарь и чему-то улыбнулся. – А теперь, самое интересное для нас, и для тебя в частности.

– Представь себе, что когда Анфим прибыл в Аргенир, он вошел в контакт с этими "Помнящими" и заявил им, что на "Ведьмином пустыре", у "Треугольника", он встретился с духом Глинды. Да-да, той самой. И это она дала ему сумку с сокровищами и направила его в Аргенир, дабы он тут провел некий ритуал и воскресил ее из мертвых.

– Что за бред? – непроизвольно вырвалось у Ильи.

– И мало того, – невозмутимо продолжал Волчара. – "Помнящие" парню полностью поверили и теперь помогают ему. Анфим указал им некие развалины на болотах за городом, и сообщил, что там, в затопленном подвале, спрятан некий прибор-артефакт под названием "Машина жизни", с помощью которого можно воскресить эту Глинду. Сейчас там уже активные работы ведутся. Эти его новые друзья наняли кучу рабочих, нескольких инженеров и там уже начались работы по откачке воды, дабы добраться до прибора.

"– Это же бред, – подумал Илья. – Чушь! Но, с другой стороны, зачем Волчаре это придумывать? Да и разве придумаешь такое?"

Илья вспомнил последний вечер в Заречье. Простые мужики рассказывали ему про ведьму и ее проделки на пустыре. А тут точно такая же чушь, которая, возможно, на деле вовсе и не чушь…

– Как тебе история? – поинтересовался сыскарь.

– Подожди, Мирон, – пробормотал Илья, собираясь с мыслями. – А ты откуда все это знаешь про этих еретиков?

– Ну, как откуда? Я хоть сейчас и беглый преступник, но не забывай, что я больше двадцати лет в Указе. Есть много людей, которые обязаны мне очень многим. Особенно здесь, в Аргенире. Вот они и ввели меня в курс дела. От них же, и при их помощи, я и о готовящейся операции по твоему аресту узнал, и смог тебя сейчас освободить.

– Я-то ладно, но эти "помнящие"…

– А что тут сложного? – хмыкнул сыскарь. – Ты забываешь, в какой стране живешь. Вся работа Сыскного Указа строится на стукачах. В любом сообществе есть доносчик. Если ты решишь основать кружок любителей ловли лягушек, то будь уверен, очень скоро у вас заведется "крыса", которая будет подробно докладывать о ваших делах и о том, какие разговоры вы ведете. И я это на полном серьезе – если в любом глупом кружке есть свой стукач, то что уж говорить о более серьезных организациях?

– Погоди. Так, получается, что Сыскной Указ знает, где Анфим?

– Конечно! И все уже решено и продумано. Завтра "помнящие" начнут откачивать воду, а самое позднее, послезавтра утром, спустятся в подвал и найдут там эту свою "Машину жизни". Что будет дальше еще неизвестно, но к вечеру того же дня, я уверен, Анфим и его друзья окажутся за решеткой, а потом, может, и в петле.

Илья задумчиво потер рукой подбородок.

– Понимаешь теперь, – говорил Волчара, – почему у меня мало времени? Надо срочно спасать парня. А спасти его можно, только если он и его новые друзья поймут, что помогать мне – в их интересах. Что только я могу спасти их от петли!

– Это понятно, – пробормотал Илья. – Но вот скажи мне. Ты вот сам веришь в эти истории про ведьм и воскрешения?

Сыскарь пожал плечами.

– Вообще-то я в призраков никогда не верил. К тому же я был на этом пустыре.

– Когда?

– Когда навещал своего паренька, ну, которого ведьма обидела.

– И что?

– И ничего. Походил там немного, посмотрел. Ведьмы не видел.

При этих словах, Илья посмотрел на собеседника взглядом, словно первый раз увидел. Как бы он ни относился к этому сыскарю, но после этих слов, он даже немного зауважал врага. Да и как не уважать такую смелость? Сам он хоть тоже не верил в призраков и прочую чепуху, но на этот странный пустырь вряд ли бы полез.

– В любом случае, – продолжал сыскарь. – Мне наплевать на эту мистическую мишуру. Главное, что мне нужен украденный Саввой механизм, который сейчас у Анфима. Как только эти детали будут у меня в руках, я начну свою игру. И главное для меня сейчас – убедить парня и его дружков-сектантов, чтобы они помогли мне. А там пусть верят хоть в русалок, хоть в домовых с лешими.

– Ну, понятно… – пробормотал Илья, собираясь с мыслями.

Сомнений в словах сыскаря о его намерениях не было. Равно как и в информации сообщенной им.

" – Судя по всему, – думал он. – С Анфимом я увижусь в ближайшее время, так смысл Волчаре врать мне?"

– Послушай, Илья, – проникновенным голосом говорил сыскарь. – Вся моя жизнь, это клубок лжи и обмана. Но сейчас, я говорю с тобой честно! Помоги мне и я даю тебе слово, а оно у меня твердое, я отблагодарю тебя.

– Каким образом?

– Когда я разберусь в ситуации и накажу врагов, многие богатые люди лишатся жизни и денег – и это будет справедливо! Когда все закончится, я дам тебе много денег – клянусь! Ты станешь по настоящему богатым. Также я займу в Указе куда более высокий пост, чем сейчас и отменю розыск тебя и Анфима, и вы сможете начать нормальную и спокойную жизнь. Кроме этого, я буду благодарен тебе. Будь уверен – моя благодарность кое-чего да значит!

При этих словах у Ильи возникло чувство, что где-то подобное он уже слышал. Почти сразу он вспомнил разговор с Саввой в "Треугольнике". Тот тоже обещал быть благодарным. И вот сейчас тот несостоявшийся благодетель сидит в тюремной камере. И это в лучшем случае. Если все, что он сейчас тут услышал, правда, то возможен вариант, что в данный момент богач Савва висит на дыбе в застенках Сыскного Указа.

– Но тут и убить могут, – сам не зная зачем, сказал Илья.

– Конечно, – серьезно кивнул Волчара. – Могут и убить, но жизнь сама по себе жестокая штука. Каждый день грабят и убивают совсем уж невиновных, не то, что нас с тобой. Однако согласись, если ты сейчас просто уйдешь, то тебя вскоре опять схватят, а спасать тебя будет уже некому.

Илья молчал, понимая, что собеседник абсолютно прав.

– Конечно, ты можешь ускользнуть из города и скрываться. Но смысл тебе становиться бродягой-изгоем? Подумай хорошенько – на одной чаще весов богатство и нормальная жизнь, а на другой – судьба гонимого бродяги, а то и петля на шее. Я хочу, Илья, чтобы ты искренне это осознал и начал со всем старанием помогать мне. Мы с тобой, да еще эти еретики, если они примкнут к нам – все вместе мы составим неплохую силу, и нас будет не так просто раздавить. У меня в руках концы нитей, которые мы пройдем до конца, убивая каждого урода, замешанного в этом деле.

– Азуба тоже?

– Если он опять встанет у нас на пути, то и его тоже. Хоть он и чертовски опасен, но он ведь не призрак, а человек. Да, он любит и умеет всякие железки метать, но ведь острые клинки и отравленные болты для арбалетов найдутся и у нас. Так ведь?

Илья раздумывал не долго.

– Хорошо, – сказал он с чувством, что бросается с головой в омут. – Я помогу тебе Мирон. Сделаю все, что в моих силах.

– Даешь слово? – сыскарь протянул руку.

– Даю слово, – кивнул Илья и пожал протянутую руку.

"– В конце концов, – думал он. – Сейчас у меня и правда нет выбора. Буду делать, что он скажет. Главное, сперва поговорить с Анфимом и узнать, что у него тут за дела. А потом осмотрюсь и если увижу, что Волчара ведет какую-то нечестную игру – никогда не поздно сбежать…".

– Так, что мы сейчас будем делать? – спросил он сыскаря. – Встретимся с Анфимом?

– Конечно. Мне и самому охота посмотреть на этого парня, ну и поговорить с ним про все эти дела. Но перед этим, нам с тобой нужно встретиться с главарем сектантов – неким Борном.

– Когда?

– Прямо сейчас. И вот, что надо делать…

Глава 18. Ночные встречи

Сгущались сумерки. На городских улицах стало меньше прохожих. Фонарщики зажигали фонари.

Глава тайного общества "помнящих" – Борн, мужчина сорока пяти лет, шагал по улице домой. Последние дни он жил как во сне… На первый взгляд все было чудесно. Работы в доме Малфуса ведутся полным ходом. Уже завтра многое прояснится, но… Было одно "но".

Появилась тревожность. Несколько дней назад Борн почувствовал за собой слежку. По пути домой, он заметил неприметного господина в потрепанном костюме, который очень долго шел за ним. Сектант начал кружить по улицам и непонятный тип отстал.

Может быть, просто показалось, но на следующий день ситуация повторилась. На этот раз за ним шел худой парень в плаще и кепке. И опять, когда Борн начал кружить по улицам, парень словно испарился.

Может быть, просто нервы шалят? А может, преследователи поняли, что он почуял слежку и отстали…

Сегодня слежки явно не было. Борн специально внезапно оглядывался и заходил в магазины, откуда через витрину можно незаметно осмотреть улицу. Вроде никого. Но все-таки, что-то тяготило душу. Какое-то непонятное и неприятное предчувствие. Словно тяжкий камень повесили на шею…

Вот и его дом. Обычное двухэтажное здание, каких в городе сотни. Борн с беспечным видом открыл ключом входную дверь с узким стеклом и зашел внутрь, держа левую руку в кармане, сжимая нож, и готовый каждую секунду, что из темноты подъезда на него кто-то набросится.

В подъезде, однако, никого не оказалось. Тишина. Борн тут же приник к стене, выглядывая через стекло в двери на улицу.

Там ничего подозрительного. Мимо дома прогромыхала телега. Проехали несколько экипажей. Быстрым шагом прошла тучная женщина. Пробежала ватага мальчишек.

Отойдя от двери, Борн, быстро и неслышно, поднялся по лестнице на второй этаж, к своей квартире. Рядом тихо. Отперев ключом дверь и сжимая в руке нож, сектант шагнул в темноту своей квартиры и застыл, прислушиваясь.

Тишина.

Заперев дверь, он только сейчас почувствовал себя в безопасности. Его квартирка состояла из трех комнаток: кухни, спальни и небольшой гостиной, которая также служила ему кабинетом.

В темноте подойдя к письменному столу, он нащупал спички и привычно зажег масляную лампу, которая осветила бедную комнатку.

Позади входная дверь и диванчик. Напротив входной двери, возле окна, стол, рядом с которым он сейчас стоял. Справа проход к туалету и кухне. У проема книжный шкаф и стул. Слева проход в спальню, тумбочка и несколько стульев.

– Добрый вечер! – послышалось справа.

Вздрогнув, Борн застыл, почувствовав, как шевелятся от страха волосы на затылке. Скосив глаза, он увидел, что в проеме двери на кухню стоит человек.

– Скажу сразу, – проговорил спокойным голосом незнакомец. – Я пришел с миром. Если я бы я хотел убить вас, Борн, то уже убил бы.

– Это понятно, – проговорил сектант, чтобы хоть что-то сказать.

– Я пришел поговорить.

– Слушаю вас.

– С удовольствием объясню вам цель визита, но лучше будет, если сперва вы положите на стол нож из левого кармана. Доставайте его медленно и осторожно. И советую быть благоразумным. Я здесь не один.

От этих слов Борн снова вздрогнул и непроизвольно оглянулся.

Позади, в проеме двери, ведущей в спальню, стоял еще один человек.

– Спокойно, Борн, – успокаивающе говорил первый незнакомец. – Мы пришли с миром и хотим поговорить. Если вы будете благоразумны, то не пожалеете, что выслушали нас.

– Я понимаю, – опять сказал сектант.

Он осторожно и медленно вытащил из кармана нож и положил его на стол.

– Хорошо, – одобряюще сказал незнакомец. – А теперь вытащите из рукава левой руки метательное лезвие и тоже положите его на стол.

"– Да кто они такие?" – с досадой подумал сектант, однако, решил подчиниться.

"– Это явно не простые грабители, раз они знают, как меня зовут и где у меня оружие. К тому же, этот тип правильно сказал. Если бы они хотели меня убить, то вряд ли они начали этот странный разговор".

Осторожно вытащив лезвие, он положил его рядом с ножом на стол.

– Отлично, – сразу же отозвался незнакомец. – А теперь, садитесь на диван. Нам надо поговорить и разговор будет долгим.

Без лишних слов Борн отошел к дивану, что стоял возле входной двери и присел на него. Страха почему-то не было. Его вытеснило любопытство. Незнакомец немного заинтриговал его.

Когда сектант уселся на диван, незнакомец присел на стул возле книжного шкафа. Второй же вышел из спальни и уселся на стул возле письменного стола, так что оба незваных гостя были в его поле зрения.

– Итак, господа, – стараясь говорить твердо, сказал Борн. – Чем обязан вашему визиту?

– Как я уже сказал, – проговорил первый незнакомец. – Разговор у нас будет долгий. Но сперва, давайте познакомимся.

– С удовольствием, – кивнул сектант.

– Кто вы, Борн, мы знаем. А вот меня зовут Мирон. До недавнего времени я был главой розыскного отдела "Сыскного Указа" Западных Гаваней.

При упоминании этого страшного заведения Борн оцепенел. Как реагировать на это все, он не знал и был выбит из колеи.

– Но сейчас, – продолжал этот Мирон. – Я объявлен в розыск, как опасный государственный преступник.

– Понятно, – сам не зная зачем, сказал Борн, хотя ему было совершенно ничего не понятно.

– А вот это мой друг, – продолжил говорить "государственный преступник", показав на второго незнакомца. – Его зовут Илья и он друг вашего знакомого Анфима. Думаю, вы про него уже слышали.

– Н-да-с, – только и сказал Борн, с большим интересом уставившись на второго гостя.

Тот, что перед ним тот самый Илья, про которого так много рассказал им Анфим, спутало все мысли и предположения. Еще секунду назад он серьезно предполагал, что перед ним какие-то заумные шантажисты-вымогатели, то сейчас, он не знал, что и думать.

"– Конечно, возможно, это какие-то мошенники или еще кто, – думал Борн. – Раз они знают, про оружие, то могут и знать про Илью. Но с другой стороны, что это за мошенники такие? В любом случае, надо их выслушать, а потом уже думать, как выкручиваться…"

– Разговор у меня, как я уже сказал, долгий, – говорил тем временем Мирон. – Поэтому не будем терять времени. Итак! Наверняка, Анфим вам уже рассказал историю про сокровища Саввы и про то, как они с Ильей влезли в это дело?

– Да. Рассказал.

– Отлично. Сейчас я расскажу вам про это более подробно.

Сыскарь начал рассказывать историю, которую он рассказал ранее Илье, начав повествование со смерти богача Гераклия.

Пока Мирон рассказывал о сокровищах, украденных Саввой и о других странных делах, что творились вокруг них, Илья внимательно наблюдал за сектантом.

Слушая сыскаря, тот не корчил удивленных рож и не задавал дурацких вопросов. Он просто слушал с внимательным лицом.

– Ну, вот такие вот дела, – закончил свой рассказ Мирон. – Что скажете?

Еретик развел руками:

– История очень интересная. Анфим мне рассказал многое, но сейчас я вижу, что это дело еще серьезнее, чем я думал. Я вам, конечно же, верю, но хотел бы узнать, что вы конкретно от меня хотите?

– Все просто, – откликнулся Мирон. – Я хочу, чтобы мы объединили усилия. Вы со своими соратниками, на какое-то время, перейдете под мое начало. Конечно же, будем все вместе планировать и обсуждать. Насколько я знаю, у вас в сообществе есть крепкие ребята. Мне надо, чтобы они мне помогли, потому что, сразу скажу, нам придется немного повоевать. Плюс мне нужны вещи, которые принес вам Анфим – части некоего механизма и часть имеющихся там денег. Это все, что от вас требуется.

Сектант внимательно слушал, а сыскарь продолжал:

– Когда мы это дело расследуем и накажем виновных, то я, со своей стороны, улажу ваши неприятности и сделаю так, чтобы у вас не было проблем и в дальнейшем. Согласитесь, что вам не помешает помощь одного из руководителей Сыскного Указа. Так ведь?

Борн согласно кивну.

– Ну вот, – сказал Мирон. – Вы помогаете мне, а я вам. Справедливо ведь?

– Справедливо, – еще раз согласно кивнул еретик. – Только у меня к вам один вопрос, Мирон. Вот вы слышали про Анфима и про Глинду. Так ведь? Ну вот, а сами вы, что про эти дела думаете? Верите в то, что мы действительно ее воскресим?

Услышав это, сыскарь набрал в рот воздух и выпустил ее через сжатые губы:

– Понимаете, какое дело, – ответил он. – Я уважаю ваши устремления и все такое, но сам в подобных вещах не разбираюсь. Если вы считаете, что сможете ее воскресить, то это дело ваше.

– Ну, а вы-то, верите в это или нет?

– Врать не буду. В подобные штуки я не верю.

– Понятно, – улыбнулся Борн. – Спасибо за честность.

Мирон тоже улыбнулся:

– Я человек простой. С вами собираюсь работать честно. Если мне что-то не нравится или я в чем-то не уверен, то я сразу говорю об этом. Ну и, конечно же, я хочу, чтобы вы тоже всегда мне говорили, с чем вы не согласны.

– Ясно, – кивнул еретик. – Что нам сейчас надо делать?

– Так вы согласны сотрудничать?

– Конечно. У меня ведь нет выбора.

– Это так, – кивнул сыскарь. – Но только сразу предупрежу. Я с вами честен, но жду честности и от вас. Если вы сейчас согласитесь, а на деле начнете вести какую-то свою игру, чтобы обмануть меня – сразу предупреждаю – это кончится плохо. И для вас и для всех ваших близких.

– Я понимаю, – откликнулся Борн. – И шутить с вами не намерен. Уж поверьте мне, я отвечаю за то, что говорю и знаю, что значит "держать слово".

– Отлично!

Сыскарь поднялся с места, в несколько шагов подошел к еретику и пожал ему руку.

– Что теперь? – поинтересовался Борн.

– Все просто, – пояснил Мирон, усаживаясь на диван рядом. – Прямо сейчас нам нужно выработать план совместных действий. До утра мы должны решить, как действовать дальше, дабы вам и вашим друзьям избежать ареста.

– Я понял, – кивнул сектант. – Только у меня есть встречное предложение. У нас в обществе есть человек, с которым я хотел бы посоветоваться. Мы его зовем Мудрец.

– Знаю, – сразу же откликнулся Мирон. – Он старик.

– Да. Его дом не сильно далеко отсюда и сейчас у него живет Анфим. Как вы смотрите на то, чтобы посетить их, и там, всем вместе, выработать план действий?

– Что ж, – задумчиво проговорил сыскарь. – Я бы хотел увидеть Анфима, так что, давайте проведаем их.

– Отлично, – проговорил Борн, поднимаясь с места.

Покинув квартиру, они спустились вниз, к выходу из подъезда. Мирон велел им подождать, после чего вышел на улицу. Через несколько минут он вернулся и сообщил, что «все чисто».

Выйдя из дома, трое мужчин пустились в путь по ночным улицам. Илья, который совершенно не ориентировался в городе, совсем потерял ориентацию. Они проходили узкими темными переулками, пересекли несколько пустырей и ярко освещенных улиц. Через полчаса, Борн остановился возле темного двухэтажного дома. Отперев дверь подъезда своим ключом, он поднялся на второй этаж, после чего постучал в одну из дверей особым стуком – три раза медленно и три раза быстро.

Тихо щелкнул засов и дверь приоткрылась, пустив на лестницу полосу света. Борн первым шагнул внутрь:

– Доброй ночи, – сказал он. – Я не один.

Илья и Мирон, войдя вслед за ним, оказались в маленькой освещенной прихожей, в которой стоял старик с седой бородой.

– Это наши новые друзья, – пояснил ему Борн. – Вот это Мирон, а вот это Илья. Тот самый.

Сектант многозначительно посмотрел на старика, который, впрочем, не выглядел сильно изумленным, а просто кивнул:

– Проходите, прошу.

Все они, миновав небольшой коридорчик, вошли в средних размеров гостиную комнату, в которой стояло несколько кресел и диванчиков. На одном из них Илья увидел Анфима. Парень сидел, держа на коленях какую-то толстую книгу. При виде входящих он открыл рот от изумления:

– Илья…

Парень поднялся на ноги, и Борн представил вошедших.

– Слушайте, – с сильно удивленным видом говорил Анфим. – Вот это же Илья. Тот самый, про которого я…

– Я знаю, Анфим, – прервал его Борн. – Давайте сделаем так. Чтобы сэкономить время – ты, Анфим, сейчас отдельно переговоришь с Ильей. А мы трое, здесь еще раз прослушаем интересную историю, а затем, все вместе решим, как быть дальше. Что скажете?

По лицу сыскаря Илья видел, что тот словно хочет возразить, но через секунду сказал:

– Хорошо. Давайте так и сделаем.

– Отлично, – откликнулся Борн. – Анфим. Проводи гостя и объясни ему тут, что к чему.

Еретик кивнул на одну из дверей, в углу комнаты.

– Пойдем, Илья, – парень увлек товарища, и они вошли в маленькую спаленку с кроватью и несколькими стульями.

– Слушай, Илья, – сказал Анфим, как только они закрыли за собой дверь. – Я ведь искал тебя. Посылал в Заречье надежного человека. Он только вчера вернулся и там такое про тебя рассказал, что я даже не знаю, что и думать.

Илья хмыкнул, усаживаясь на один из стульев.

– Так, что там было-то? – быстро спрашивал парень, присаживаясь на другой стул. – Как ты нашел меня и кто это с тобой?

– Тут вот какая ситуация, Анфим, – поморщился Илья и, не теряя времени, начал свой рассказ от того момента, когда они расстались в развалинах возле Заречья. Опуская разные ненужные детали и подробности, он довольно быстро рассказал, что с ним произошло с тех пор и до сегодняшнего дня.

– Вот оно что, – пробормотал Анфим. – Я понимал, что у тебя там могли быть трудности, но чтобы вот так вот…

– Да это ладно, – прервал его товарищ. – Ты-то как тут оказался и что с тобой было? Что на пустыре было и вообще?

Парень улыбнулся грустной улыбкой, и тоже поведал о своих приключениях, начиная с визита на "Ведьмин пустырь" и до нахождения "дома Малфуса" и встречи с сектантами.

– Представляешь, – говорил он. – Это ребята и правда поклоняются Глинде! Не знаю, чтобы я без них и делал. Мы уже нашли на верхнем этаже кровь Глинды, которая нужна для ее воскрешения! Но сама "Машина Жизни" спрятана в затопленном подвале. Возможно, уже завтра мы ее достанем!

– Это понятно, – тяжело вздохнул Илья. – Вот скажи мне, Анфим, ты и правда веришь в эти видения?

– Да ты что! – возмущенно откликнулся парень. – Я же тебе объяснил! Да что там! Вот смотри!

Он полез в нагрудный карман и вытащил кольцо.

– Видишь? Это кольцо мне дала сама Глинда и оно волшебное.

Илья скептическим взглядом посмотрел на колечко.

– Можно глянуть? – он протянул руку.

– Да ты что, Илья! Я же тебе рассказал, его брать могу только я! Уже несколько людей погибло, когда только дотронулись до него.

– Ну, понятно, – пробормотал Илья. – Анфим, я ведь серьезно с тобой.

– И я серьезно! – воскликнул парень, у которого засверкали глаза. – Я же говорю тебе, это кольцо – волшебное! Я с его помощью могу твои мысли читать! Вот сам смотри. Загадай в уме число.

Парень натянул кольцо на средний палец.

"– Это просто помешательство тут у них какое-то", – подумал Илья, но загадал число – сто десять.

– Нет тут никакого помешательства! – сказал Анфим. – Все на самом деле! Я бы сам не поверил.

– Какое число я загадал?

– Сто десять. Правильно?

По-прежнему скептически настроенный Илья загадал в уме еще несколько чисел, которые Анфим назвал без ошибок.

– Теперь веришь мне? – вопрошал парень, снимая кольцо с пальца. – Вот смотри, если я одену его на указательный палец, то ты будешь делать все, что я тебе прикажу. Давай я тебе буду говорить, что делать, а ты старайся не делать этого.

Парень опять натянул кольцо, но уже на указательный палец и сказал:

– Встань на ноги.

Илья, твердо решивший ничего не делать, уже начал было ухмыляться, но через секунду его охватил страх.

Он, словно движимый неведомой силой поднялся со стула.

– А теперь подойди к окну.

По-прежнему управляемый неведомой силой Илья двинулся к окну.

– Подпрыгни два раза.

Еще не успев ничего подумать, Илья сразу подпрыгнул два раза и, только теперь ему стало по-настоящему страшно.

– Ну, теперь-то ты веришь мне? – спросил Анфим, снимая кольцо.

– Даже не знаю, что сказать, – признался Илья. – Верю, но… Странно все это очень…

– Конечно, странно, – кивнул Анфим. – Я бы сам тоже не поверил бы, но ты ведь видишь, Кольцо действует! А дальше будет еще грандиознее!

– И что будет дальше?

Анфим пожал плечами:

– Ну как… Деталей я не знаю, но когда мы воскресим Глинду, и ты ее увидишь, то поймешь… Мы ведь, когда с тобой это начали, думали забрать деньги и просто разбогатеть. А теперь, после воскрешения, Глинда станет королевой нашей страны. А мы будем рядом. Представляешь, что это значит! Кстати, этот Мирон – и есть тот самый Волчара?

Илья кивнул.

– Так что же, мы теперь вместе? – вопрошал Анфим. – Ты ему веришь?

– Верю, почему нет? Если бы он действовал против нас, то я бы сейчас в тюрьме сидел. А может быть, даже на дыбе висел. Да и вы все тоже. Я думаю, ему можно доверять.