Текст книги "Кольцо мертвой ведьмы (СИ)"

Автор книги: Александр Неверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Глава 13. Жертва клистирной трубки

Отойдя немного, Илья обернулся. Пролетка ехала прочь – возница возвращался назад к вилле-ресторану. С одной стороны, он наверняка запомнит странного пассажира, а с другой лучше уж так, нежели спокойно приехать в руки к страже.

Не теряя времени, Илья миновал два ряда повозок и вышел на свободную половину тракта. Там оказалось почти пусто. В очереди же тихо всхрапывали лошади, да раздраженно переговаривались возницы и пассажиры, недовольные задержкой.

Спокойной, уверенной походкой, Илья спустился по склону с тракта и вступил под деревья. Когда повозки скрылись из вида, он ускорил шаг и вскоре шум тракта остался позади.

Солнце уже коснулось горизонта и стало темнее. Илья шел быстрым шагом. Он миновал какие-то темные развалины и вскоре вышел на тропинку, которая вела вправо, в сторону города. Не раздумывая, он двинулся по ней, через минуту выйдя к границе города. Деревья кончились. Стоя под их кронами, Илья внимательно оглядел открывшуюся картину.

Когда-то тут располагалась крепостная стена, но сейчас на ее месте теснились двухэтажные жилые дома. Они стояли впритык друг к другу. Во многих окнах уже зажглись огоньки.

Прямо под стенами домов темнела небольшая речка, которая в древности была крепостным рвом. Тропинка выходила из-под деревьев, пересекала неширокое открытое пространство и заканчивалась у деревянных пешеходных мостков, которые вели через речку, в узкий проход между двумя жилыми домами.

Перед входом в этот проулок, на мостках, стояли три молодых парня. До Ильи доносился их смех и голоса.

Возможно, это обычные местные парни, а может быть и сыскари, подобные ребятишкам из команды Волчары, которые только изображают местных жителей.

Понаблюдав за ними немного, Илья решил не рисковать. Он отошел назад в заросли и двинулся дальше. Через десять минут ходьбы он наткнулся на еще одну тропинку, ведущую в сторону города, и свернул на нее.

Подойдя по ней к крайним деревьям, он опять внимательно осмотрелся. Картина почти такая же. Деревянные мостки через речку и узкий проход между домов на другой стороне. Только там никого не видать.

Постояв несколько минут и не заметив ничего подозрительного, Илья решился. Выйдя из-под деревьев, он быстрым шагом двинулся по тропинке. Быстро подойдя к речке, парень ступил на мостки. Перебравшись на другую сторону, он вступил в узкий переулок, в котором сильно воняло мочой и еще какой-то гадостью.

Миновав переулок, Илья оказался на мощеной камнем улице, которая тянулась вдоль домов на границе города. Неподалеку стояли два пожилых мужика, тихо ругавшиеся пьяными голосами. На противоположной стороне небольшой улицы сплошной стеной стояли каменные двухэтажные дома.

Не вертя головой по сторонам, придав себе уверенный вид, словно он всю жизнь ходит здесь, Илья свернул налево и двинулся по улице. Как только справа, среди домов, показался первый переулок, ведущий вглубь города, Илья повернул на него и скоро вышел на небольшую площадь. По краям открытого пространства стояли темные фонари, которые почему-то и не думали зажигать. На противоположном конце площади, в полусотне метров, виднелся трактир. Перед ним стояли привязанные лошади. Двери заведения стояли распахнутыми настежь, и оттуда доносился людской гомон. Ярко освещенная вывеска гласила:

ПОДЗОРНАЯ ТРУБА

Илья остановился, привалившись плечом к одному из фонарей на краю площади. Чертовски захотелось зайти внутрь и поесть. Вдобавок еще тут можно и переночевать.

Заходить или поискать что-то другое? Этот вопрос следовало обдумать немедленно.

Рассеянно оглянувшись, Илья, с небольшим удивлением, заметил, что он стоит рядом с другим трактиром. В десятке метров от него, на углу площади, темнело двухэтажное здание. Вдоль фасада тянулась веранда под деревянным навесом. Под такие навесы обычно ставят столики, но сейчас тут пусто. Входная дверь открыта, но внутри несколько ламп горели только возле барной стойки, а сам зал трактира стоял в полумраке. Там, за столиками, вроде никого, но за барной стойкой виднелась человеческая фигура. Явно трактирщик. Вывеска этого заведения, не подсвеченная, и сейчас едва различимая в темноте, сообщала, что это заведение называется:

У ГРИГА

Подойдя к дверям, Илья убедился, что внутри совсем нет посетителей. Странно как-то. Однако, сам не зная зачем, Илья решился, и зашел внутрь.

Подойдя к стойке, он хорошо разглядел хозяина – невысокого горбуна с лысой головой и огромным носом, по краям которого расположились глубоко посаженные глаза. Трактирщик почему-то не обрадовался посетителю и смотрел таким взглядом, словно ожидал, что тот сейчас скажет ему гадость.

– Добрый вечер, – кивнул ему Илья. – У вас открыто?

Еще только начиная говорить, он заметил, что перед трактирщиком стоит маленькая пустая стеклянная стопка. В воздухе чувствовался слабый запах спиртного.

Сам же горбун смотрел на посетителя с откровенной неприязнью.

– Ты из трубки, что ли? – спросил он.

Илья сразу понял, что под "трубкой", тот имеет в виду соседний трактир "Подзорная труба", поэтому ответил:

– Какая еще трубка? Я в ваших краях первый раз. Вот, зашел.

– Ну и чего тебе?

– Как чего? – искренне хмыкнул Илья. – Горло промочить зашел. Я весь день на ногах…

– А ты где живешь? – подозрительно посмотрел на него трактирщик.

– Да я сам из Малиги, это ниже по реке…

– Знаю, – кивнул горбун. – А в городе чего забыл?

– Да я на работу приехал. У друга живу. На другом конце города, – Илья неопределенно махнул головой.

– Где именно? – продолжил допрос горбун.

– Да я тут два дня всего. Не осмотрелся толком. Там склады какие-то. Недалеко от озера.

– Понятно, – мрачно сказал трактирщик с какой-то зловещей многозначительностью.

Он повернулся, взял с полки деревянную кружку, сделал несколько шагов в сторону, к бочкам за стойкой, и из одной из них нацедил через краник какой-то жидкости с пеной. По виду пиво.

Поставив наполненную кружку перед Ильей, трактирщик прищурился, наблюдая, что тот будет делать.

"– Уходить отсюда надо", – подумал Илья, но взял кружку, сдул пену и сделал небольшой глоток.

На вкус – обычное пиво. Пойло, которым угощают в любом трактире.

– А как тебя зовут? – поинтересовался горбун.

– Борис я, – представился Илья и в свою очередь спросил. – А вас как зовут?

На лице трактирщика отразилось такое недоумение, словно он услышал нечто кощунственное и не может поверить своим ушам. Горбун потянулся и вытащил из-под стойки бутылку без этикетки. Наполняя свою стопку темно-желтой жидкостью, он пробормотал:

– Вот уж не думал, что доживу до такого!

Убрав бутылку, горбун опрокинул стопку в рот и сказал:

– Григ я! – и уставился на Илью, словно чего-то ожидая.

Парень пожал плечами:

– Вы, может человек известный, но я в городе всего два дня и про вас не слышал.

Горбун хмыкнул и сказал, вздохнув:

– Это все мое!

Он ткнул пальцем в зал:

– Еще год назад, в это время, тут яблоку негде было упасть. И там еще на веранде столики стояли. Все заняты были. Пять официантов работали. На кухне поваров – полный штат.

– Вот тут, – он постучал толстым пальцем по стойке. – Ты бы и не протолкнулся в это время. У меня здесь народ от самых Ворот и до Старой заводи, а вон в ту сторону, от самой "Красной водокачки" приходили.

Он помолчал, словно собираясь с мыслями:

– Два года назад, за это всё мне почти пятьсот тыщ давали! Полмиллиона! Ты представляешь, что такое полмиллиона? Вот сколько я стоил! А сейчас все накрылось трубкой… клистирной!

Он грязно выругался.

Из этой тирады Илья догадался, что, по-видимому, раньше данное заведение процветало, но после открытия "Подзорной трубы" дела пошли ни к черту. Почему данный трактир покинули сразу все посетители, так что тут теперь стало пусто – загадка. Впрочем, учитывая мерзкий характер этого Грига, удивляться не приходилось. Однако не было желания вникать в эту историю.

Илья решил уходить. Напоследок, он решил все-таки спросить про Анфима. Описать приметы парня и посмотреть, как этот трактирщик отреагирует на расспросы и может чего сообщит-посоветует.

Между тем, горбун опять вытащил из-под стойки бутылку.

– Вот скажи мне, – обратился он к Илье. – Зачем ты сюда приперся? Только честно!

– Ну, я же сказал… А вообще, если честно, то я друга ищу. Он на днях в город приехал и где-то в ваших краях остановился. Может, видели?

Как можно подробнее, Илья описал товарища, разумеется, не называя его имени.

Выслушав парня, трактирщик уставился на собеседника странным взглядом. Затем пожевал губами и спросил:

– А этого товарища твоего… Часом не Анфим зовут?

От этих слов Илья прямо-таки остолбенел.

"– Вот это совпадение! – ошалело подумал он. – Только зашел в город и в первом же попавшемся трактире нашел его! Невероятно. Это все равно, что идти искать иголку в стоге сена, сунуть в солому руку и тут же найти искомое".

– Так вы знаете его? – нашел в себе силы пробормотать он.

Трактирщик наполнил рюмку, выпил ее и уставился на парня.

– Ты за сегодня уже четвертый, – сказал он, скривив губы и уставившись на Илью странным недовольным взглядом.

– В смысле "четвертый"?

– В том смысле, что ты четвертый балбес, который у меня тут этого Анфима ищет. И это только за сегодня.

Ничего не понимая в сказанном, Илья, чтобы хоть что-то сказать, спросил:

– А эти трое, они все вместе пришли?

– Ага, – непонятно почему осклабился горбун. – Вот так вот, трое собрались умников, и ходят вместе по городу, держась за руки! Ты, парень, совсем дурачок что ли?

Все еще ничего не понимая, Илья осторожно сказал:

– Послушайте, Григ. Мне найти этого парня вот как надо, – он провел рукой возле горла, судорожно пытаясь понять, что происходит.

Явно горбун знает Анфима, но какой-то странный разговор у них. Кто эти трое? Сыскари? Но горбун вроде бы дал понять, что они не вместе пришли…

Трактирщик между тем говорил проникновенным голосом:

– Вот тебе мой совет – бросай ты это дело. Не похож ты на идиота. А вот те трое – да. У каждого из них на лбу написано, что он ушлепок. И ведь каждый из них думает – похожу пару деньков по городу, поспрашиваю, и деньги в кармане. Да только так не бывает!

– Так, а мне-то вы что посоветуете?

– Советую бросить заниматься ерундой! Ну, какой из тебя сыщик? Пусть полиция и сыскари ищут этого Анфима. А ты займись делом – найди себе работу!

Начиная кое-что понимать, Илья опять спросил:

– А те вот придурки… Когда они пришли, вы уже знали, что Анфим в розыске?

– Конечно, – презрительно хмыкнул горбун. – Мне еще позавчера вечером ротмистр Шварц "наметку" дал.

Он вдруг замолчал, и бросил быстрый взгляд на парня, словно испугался, что сболтнул лишнее. Но Илья, придав себе беспечный вид, спокойно взял кружку в руку и сделал глоток.

"Наметка"!

Это слово было ему знакомо по прошлой жизни. Так назывались приметы разыскиваемых лиц, которые сообщались стукачам и агентам, чтобы те были начеку. Были среди стукачей и трактирщики. Ранее Илья почему-то считал, что трактирщики-осведомители это не сильно распространенное явление в большом городе. Теперь же он подумал, что, скорее всего, в Аргенире едва ли не все содержатели трактиров и гостиниц получают "наметки" на самых разыскиваемых преступников.

– Я вот чего подумал, – сказал Илья с невинным видом. – Это что же получается, все трактирщики в округе знают, что этот Анфим в розыске?

На роже горбуна стразу отразилось сильное подозрение.

– Это ты зачем спрашиваешь?

– А вот зачем! – с надрывом сказал парень, придав себе возмущенный вид. – Я сегодня весь день по трактирам и гостиницам бегаю, а тут, оказывается, каждый чертов идиот знает, что этого, так его растак, Анфима, ищут. А я же, здесь, как клоун какой-то шастаю…

Трактирщик рассмеялся лающим смехом:

– Ну вот, – сказал он. – Наконец-то ты умнеть начал.

– Да уж… – Илья потер рукой подбородок, изображая задумчивость.

"– Уходить надо, – подумал он. – Хватит этого урода терпеть".

Он обернулся и, посмотрев на дверь, увидел, что на улице уже совсем стемнело. Тут же новая мысль пришла ему в голову.

– Слушай, Григ, – сказал он, показывая пальцем на потолок. – А тебя тут и номера есть?

– А ты как думал? – откликнулся горбун, опять наполняя свою стопку из бутылки.

Выпив, он ткнул пальцем вверх и сказал:

– У меня там целый этаж. Номера на любой вкус. И одноместные, и двухместные, и на четверых. Никогда не пустовали! У меня ведь солидное заведение было! Видишь столики?

Он опять начал рассказывать про то, какое у него было заведение, как ему два года назад давали за него полмиллиона, и как это всё накрылось клистирной трубкой.

– А это…, – обратился Илья к хозяину. – Можно у тебя переночевать?

– У меня тут не ночлежка.

– Да я заплачу.

– Ладно. Десять рублей.

– Чего? – искренне удивился Илья. Он хоть последние годы почти безвылазно провел в Заречье, но был в курсе цен на номера в трактирах вдоль тракта и даже в крупных городах. Десять рублей за ночь стоил номер в весьма дорогой гостинице. Но не в таком сомнительном месте.

– Ладно, – кивнул горбун. – Раз ты уж умнеть начал, то сделаю тебе скидку. И то, только из-за того, что ты мне понравился. Клади пять рублей и дело с концом.

Не возражая, Илья достал из кармана монету в пять рублей и положил на прилавок.

На лице хозяина отразилось удивление, которое тут же сменилось обычным недовольным выражением.

– Ладно, – сказал он. – Еще полтинник за пиво.

Не пререкаясь, Илья выложил еще одну монету, хотя цена этой кружке копеек десять, а то и меньше.

– Идем.

Хозяин сгреб деньги с прилавка и направился к лестнице. Повозившись со спичками, он зажег подсвечник с тремя свечами, и начал подниматься по деревянной лестнице. Илья последовал за ним.

Когда они оказались на втором этаже, то в свете свечей им открылся длинный и совершенно темный коридор. Пройдя немного, хозяин достал связку ключей и отпер одну из дверей.

– Вот, тут переночуешь.

Они вошли внутрь, и Илья увидел небольшую, обычную для гостиниц комнату с кроватью, шкафом и столиком с несколькими стульями.

Рядом с дверью, на тумбочке стояли свечи, которые хозяин зажег от тех, что держал в руках.

Быстро подойдя к окну, парень откинул занавеску и через стекло увидел, что окно выходит на темную площадь. На другом ее конце ярко светилась вывеска "Подзорной трубы".

Илья распахнул окно, что вызвало недовольство хозяина.

– Ты чего задумал? – мрачно поинтересовался он.

– Да у меня это…, – откликнулся парень. – Забыл, как называется. Ночью задыхаюсь, приходится к окну подходить. Дома я на улицу выбегал, чтобы отдышаться…

– С такими болячками сидеть дома надо, а не беглых ловить, – ворчливо заметил горбун.

Стараясь придать себе глуповатый вид, Илья улыбнулся и развел руками.

– Ладно, – сказал Григ. – Располагайся. Я тебя не знаю, так что дверь запру снаружи. А как рассветет, открою. Лады?

– Лады, – кивнул Илья.

Без лишних слов горбун покинул комнату, закрыв за собой дверь. В замке несколько раз провернулся ключ.

Такой поворот нисколько не расстроил парня. Открывая окно, он сразу же заметил, что из комнаты легко можно вылезти на деревянный навес, что протянулся вдоль фасада здания. А спрыгнуть вниз, на площадь – вообще плевое дело.

Разлегшись на кровати и вытянув усталые ноги, Илья попытался привести мысли в порядок и обдумать выведанную у злого трактирщика информацию.

Во-первых, скорее всего, все трактирщики в городе являются осведомителями полиции и в курсе розыскных дел. Почти наверняка, через день-другой этому уроду ротмистр Шварц принесет «наметку» и на него, Илью. И скорее всего, горбун сразу же сообщит, что разыскиваемый переночевал у него. Это, однако, не сильно печалило. След полиция вряд ли возьмет.

Во-вторых, Анфима уже ищут. Объявлена награда. И кроме полиции какие-то доморощенные сыщики тоже бегают по городу, словно шакалы в поисках падали. Интересно, откуда они узнали о розыске? Может бумажки вешают на стенах или в полицейских участках. Или же у них связи в полиции?

Но, не это главное!

Главное, что при таких раскладах найти Анфима почти невозможно. Даже имея завязки в полиции и городской страже, это безнадежная идея. Если там большая награда в несколько тысяч, то какой дурак будет передавать информацию о разыскиваемом другому искателю, пусть даже и хорошо знакомому?

Илья досадливо поморщился.

"– Зря я сюда приехал, – подумал он. – Если по-хорошему, то надо переночевать, а утром сразу же рвать отсюда когти. Пробраться назад на кладбище, подобрать спрятанные деньги и рвануть куда подальше".

Однако совесть не позволяла так просто все это бросить. Все-таки, как ни крути, это он втянул Анфима в это опасное дело. И в значительной степени именно на нем висит вина, что Анфим теперь в розыске, как опасный преступник. Не будь того ночного разговора возле трактира, то парень и сейчас работал бы себе в конторе Горбыля, а не скрывался неизвестно где.

Поразмыслив, Илья нашел компромисс. Как и ранее, сидя на берегу реки, он решил, для очистки совести, встретиться с Табеком и послушать, что тот скажет.

"– Два дня, как-нибудь, продержусь здесь. Потом поговорю с Табеком. Хотя, вряд ли он что дельное предложит… Послушаю его, а потом сразу же свалю из города… Тут даже с деньгами найти человека будет сложно. А если его еще полиция и сыскари ищут, то это дело вообще не решаемое. Тут никто не справится".

От этих мыслей на душе стало спокойнее, и он стал готовиться ко сну.

Возле входной двери стояла массивная тумбочка. Ее парень пододвинул к двери. Если будут ломиться, то она не позволит резко ворваться внутрь. На подоконник же он поставил пустую глиняную вазу для цветов, что стояла в комнате на столике. Если кто попытается открыть окно снаружи, то ваза неизбежно упадет на пол.

Захотелось в туалет. Недолго думая, он в качестве горшка использовал вазу, стоящую на подоконнике.

Вернув вазу на место, сняв только куртку и положив нож под подушку, Илья задул свечи, улегся на кровать и уснул.

Глава 14. Первая зацепка

Проснувшись утром и глядя на обстановку, немного отличающуюся от «Зеленых дубов», Анфим сперва удивился, но через несколько секунд вспомнил: ночь, Наум, попытка ограбления, Кольцо, Арчакий…

Парень поежился. Вчера все это прошло, словно во сне, но сейчас содеянное им ужасало.

Полежав немного в постели, парень встал с кровати и возбуждении начал ходить взад-вперед по комнате, вспоминая ночные события. Несмотря на все, его сильно мучило осознание того, что он сам, по своей воле, хладнокровно убил подлого Арчакия.

Через некоторое время, Анфим немного успокоился.

"– Я все правильно сделал, – говорил он себе. – Наверняка, это Арчакий навел на меня Наума. Да и…"

Вспомнился вечер в "Зеленых дубах", когда вернувшись, он увидел, что рюкзак стоит не на своем месте в шкафу.

"– Возможно, когда я ходил по городу, этот гад залез в комнату и увидел деньги, после чего привлек к делу Наума, – думал парень. – Если так, то становятся понятны его ужимки и страх, что я съеду раньше того времени, когда они условились меня ограбить. Ведь зачем Арчакий унес к себе мешок? Потому что знал, что Наум со мной разберется! Нет, я точно все правильно сделал. Они получили по заслугам!"

Немного успокоившись, Анфим подошел к окну и поглядел на улицу. Там уже начинался день. Окно выходило на площадь, по которой в разных направлениях брели люди. Под окном проехала телега с бочками.

Лениво обводя взглядом дома на противоположной стороне площади, парень вдруг замер.

"– Вот оно! – подумал он, глядя на двухэтажное каменное здание, на фасаде которого большими буквами виднелась надпись:

ГОРОДСКАЯ ПУБЛИЧНАЯ БИБЛИОТЕКА

"– Вот оно! – еще раз подумал Анфим. – Это знак свыше для меня. Именно тут я и узнаю про Дом Малфуса! Где еще, как не здесь? Я как же я сразу о библиотеке не подумал!".

Поскольку еще было утро, Анфим решил не спешить, а направиться в библиотеку ближе к полудню.

Одевшись и покинув номер, парень спустился в вестибюль гостиницы. Там уже находилось много людей. Хозяин просто кивнул ему и не стал сюсюкаться, заводить разговоры и широко улыбаться. Это понравилось Анфиму, ибо видно было, что у хозяина масса постояльцев и связанных с ними других дел и вряд ли он тут промышляет грабежами постояльцев.

На всякий случай, надев кольцо, Анфим некоторое время разглядывал душу старика, но ничего особо подозрительного не заметил. Никаких грязных и мутных цветов.

Позавтракав в гостинице, Анфим вышел на улицу и пешком направился в центр города. Побродив там до десяти часов утра, он двинулся в библиотеку на площади.

Войдя внутрь, Анфим осмотрелся и через очень короткое время не удержался от довольной улыбки.

Он стоял в зале солидных размеров. Под высокими сводами гудело эхо людских голосов. Возле дальней стены, вокруг нескольких столов библиотекарей толпились посетители. На большей части зала стояли столы для чтения. Остальное пространство занимали три длинных ряда столов, как на рынке. Возле этих столов, словно покупатели, ходили посетители библиотеки – сплошь простолюдины. Все одеты бедно, но чисто. Книги на столах соответствовали посетителям – школьные учебники, рассказики, приключенческие романы и прочая дребедень.

Точно так же было в библиотеке в Гаванях. Анфим знал, что настоящее книгохранилище находится вне этого, публичного и открытого для всех желающих зала.

Анфим сразу заметил несколько проходов, возле которых стояли служители библиотеки, которые не пускали туда эту бедно одетую публику. В настоящую библиотеку допускались только студенты университета и более солидные господа, имеющие читательские билеты.

Решившись, парень двинулся к ближайшему проходу, нащупывая в кармане мелкую монету для взятки служителю.

Никакого волнения Анфим не чувствовал. Обстановка тут знакомая и есть много способов проникнуть в настоящую библиотеку, начиная от мелкой взятки и кончая заведением читательского билета.

Идя вразвалочку, не глядя по сторонам, он приблизился к проходу, готовый в любой момент услышать от служителя просьбу предъявить читательский билет. Однако вопросов не последовало, и Анфим легко прошел мимо. Вероятно, тут сыграла свою роль дорогая одежда и уверенный вид.

Пройдя немного по проходу, он миновал двойные двери и оказался в коридорчике, в противоположном конце которого виднелись еще одни двери.

Здесь гул голосов из публичного зала стал почти не слышен. По одну сторону коридора тянулись окна, за которыми был виден красивый внутренний дворик. Вдоль другой стены коридора стояли несколько диванчиков и растения в кадках.

Вот и следующие двери. Парень, не колеблясь, распахнул одну из них, сделал шаг и оказался, наконец, в настоящей библиотеке.

Здесь сразу запахло книгами. С правой стороны начинались ряды высоких книжных полок, которые уходили вглубь большого зала. Слева же стояли стройки библиотекарей. За одним из столов сидел почти не видимый за стойкой библиотекарь. Перед стойкой же стоял посетитель – господин средних лет в дорогом костюме. Еще двое мужчин сидели в креслах рядом и разговаривали.

При появлении Анфима они прервали беседу, и все трое посмотрели на него. Не растерявшийся парень кивнул им и все трое также кивнули ему.

Не останавливаясь, с уверенным видом, Анфим проследовал мимо по дорожке, ведущей вглубь зала. Беседа за его спиной возобновилась, а парень самодовольно подумал, что он весьма неплохо держится среди богатых.

"– В конце концов, – думал он, – я не какой-то там деревенский дурачок, каким меня считали в Заречье. Если бы отец не разорился, то возможно я вел бы сейчас совсем другую жизнь".

Идя дальше и глядя по сторонам, парень видел редких посетителей разного возраста, которые ходили между книжными полками. Пройдя немного, Анфим нашел, что искал – небольшой столик-конторку, за которым сидел и что-то писал молодой парень в форме библиотекаря.

Подойдя небрежной походкой, Анфим уверенно завел с ним разговор. Спокойным голосом он начал излагать придуманную на ходу историю. Дескать, он сам из столицы и недавно обнаружил в бумагах отца дневник своего прадеда, который жил в Аргенире. В этих записях он, Анфим, не нашел ничего интересного, но только узнал, что дед его имел особняк рядом с неким "домом Малфуса". Сейчас же он, Анфим, приехал по делам в Аргенир. В делах случилась заминка, появилось много свободного времени, и он решил отыскать дом своего деда и поэтому пришел в библиотеку, в надежде, что здесь найдется кто-нибудь, разбирающийся в старых городских топонимах. За беспокойство и консультацию он готов заплатить.

Анфим положил перед библиотекарем монету в десять рублей и прямо сказал, что заплатит еще столько же, если ему укажут на специалиста, который сможет ему помочь.

Выслушав его и взяв деньги, библиотекарь призадумался.

– Я даже не знаю, – пробормотал он, морща лоб. – Хотя… Есть тут у нас один дед. Он, кажется, изучал историю города. Сейчас я у него спрошу. Вы посидите тут, пожалуйста, а я сейчас…

С этими словами он быстрым шагом ушел, а Анфим присел в одно из кресел рядом.

Парень вернулся минут через пять. По его довольному лицу было заметно, что его миссия увенчалась успехом.

– Все в порядке, – кивнул он поднявшемуся ему навстречу Анфиму. – Он сперва отнекивался, но когда я ему назвал этот "дом Малфуса", то заинтересовался и, возможно, поможет вам. Только ему придется заплатить. Отдельно.

– Конечно, – кивнул Анфим.

Вместе с библиотекарем они двинулись в путь. Миновав несколько огромных, двусветных залов со стеллажами, парни свернули в неприметный коридор и остановились перед одной из дверей. Анфим передал библиотекарю еще десять рублей, и они вошли внутрь.

Осмотревшись, парень увидел небольшую комнату, которая вполне походила на обитель ученого. Небольшое окно, стол под ним, а возле каждой стены высокие стеллажи с книгами и рукописными журналами. В углу ящички небольшой картотеки.

Обитателем комнаты оказался среднего роста старик с короткими волосами и аккуратной седой бородкой. Он понравился Анфиму. Видно было, что это на самом деле какой-то мудрый ученый.

– Вот этот господин ищет дом своего дела, – представил Анфима библиотекарь, после чего покинул комнату, закрыв за собой дверь.

– Меня Николас зовут, – представился Анфим.

– Старший хранитель Трифон, – также назвался старик.

Он жестом показал парню на стул стоящий возле стеллажа с книгами, а сам уселся на стул возле рабочего стола.

Присаживаясь, Анфим украдкой надел кольцо на средний палец. В голове сразу же зазвучал голос старика:

"– Интересный молодой человек. С чего он, интересно, решил, что Малфус был его дедом?".

Анфим понял, что молодой библиотекарь исказил его "легенду", поэтому он снял кольцо и опять рассказал свою историю, добавив в нее несколько подробностей, которые должны были придать рассказу достоверности.

Когда он закончил, старик несколько секунд раздумывал, а затем сказал:

– А дневник вашего деда при вас?

– Да в том-то и дело, что нет, – развел руками Анфим. – Я же говорю вам, сейчас у меня здесь времени свободного много, вот я и вспомнил, так сказать, о семейных преданиях.

– Понятно, – кивнул старик. – Так что именно вы хотите узнать?

– Ну, во-первых, узнать, где находится этот "дом Малфуса". А потом, узнать про дома в окрестностях. Может и отыщется так дом моего деда.

– А как его звали?

– Владимир Диорский, – сказал Анфим первое пришедшее на ум имя.

Старик, повернувшись к столу, записал это имя на бумажке, после чего опять посмотрел на посетителя.

– Я видел списки городских домовладельцев, которым более сто лет. Возможно, и найду, но это время займет.

– Понятно, – кивнул Анфим. – А вообще, что это за место этот "дом Малфуса"? Интересное какое-то название.

Старик на несколько секунд задумался, а потом ответил:

– Этот Малфус довольно известная личность. В прошлом известная, разумеется. Насколько я знаю, он был ученым, а другие звали его чернокнижником и колдуном. В доме его хранились разные ценности и масса древних книг.

– А как с этим домом связана королева Глинда? – прямо спросил Анфим.

Ему показалось, что от этого вопроса старик вздрогнул. Парень быстро натянул кольцо на средний палец.

"– Интересный молодой человек, – думал старик Трифон. – Откуда он это знает про эти вещи?".

Он сказал что-то, что Анфим не расслышал. Сняв кольцо, парень переспросил и старик повторил:

– А откуда вы это имя слышали?

– Да я и сам не помню. Вроде бы я кого-то спрашивал про "дом Малфуса" и там всплыло имя Глинды. Я тогда и внимания не обратил, а только сейчас вспомнил.

Старик посмотрел на него несколько секунд скептическим взглядом, а затем сказал:

– Сто лет назад в стране была попытка восстания, которая сейчас известна, как "Восстание еретиков". Об этом деле мало что известно. Все материалы были частью уничтожены, частью скрыты в тайных архивах императора и об участниках этих событий почти не осталось сведений. Известно только, что захватив власть в Аргенире, тогдашней столице, Глинда объявила себя королевой.

– А потом с ней что случилось?

Трифон пожал плечами:

– Потом бунт был подавлен, а что случилось с Глиндой неизвестно. Остались легенды. Согласно одним, ее убили. По другим – захватили в плен. Ну и еще есть куча домыслов. Но как бы там ни было, правду можно найти только в архивах императора. В обычных библиотеках остались только обрывки о тех событиях. Само имя это было под запретом, так что вряд ли нам с вами узнать про нее что-либо более подробное, чем то, что я сейчас рассказал.

– Понятно, – кивнул парень. – Так, а что с моей просьбой?

– Понадобится время, – проговорил старик. – Сейчас надо посмотреть по картотекам. Возможно, это займет время до вечера. А завтра я уже доберусь до списков. Если вас устроит, то завтра, к этому же времени я постараюсь дать вам список имен домовладельцев в окрестности "дома Малфуса".

– А сколько это будет стоить?

Старик на секунду задумался:

– Рублей тридцать вас не затруднит?

– Нет, конечно. Я согласен.

– Отлично. Тогда приходите завтра в это же время.

– Хорошо, – кивнул Анфим. – И вот еще что. Как я уже сказал, мне сейчас делать нечего. Не могли бы вы мне указать путь к этому "дому Малфуса", дабы я туда съездил уже сегодня и сам посмотрел, что это за дом такой легендарный?

Трифон опять задумчиво посмотрел на парня.

– Вообще-то, – сказал он, потерев рукой подбородок. – Насколько я помню, этот дом находился в элитном районе, где селились богачи. Но после тех событий, о которых мы говорили, в тех местах поднялся уровень грунтовых вод, после чего там образовалось самое настоящее болото. Так что тот район опустел и там сплошные развалины кругом.

– А сам "дом Малфуса" не развалился?

– Понятия не имею. Лет десять назад я был в тех краях и мне сказали, что тот район пользуется дурной славой. Дескать, там, то ли разбойники в развалинах орудовали, то ли еще что другое. Поэтому, я бы не советовал вам туда ходить.