Текст книги "Дайкин. Идущий на свет (СИ)"

Автор книги: Александр Коротков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6

Деревянная палка, гордо именуемая тренировочным мечом, прошелестела в сантиметре выше головы Адриана. Пес Великого понимал, что инструктор фехтования не ошибся, а пожалел его. За последний час на его многострадальном теле и без того появилось множество новых синяков и ссадин, а уж сколько раз деревяшка зафиксировала касание – подсчету не поддавалось. Молодой маг дышал как загнанная лошадь, чисто механически выставляя перед собой меч там, куда, по его мнению, должна была прийти следующая атака. Угадать получалось не слишком часто. Видя, что его ученик держится на ногах лишь на чистом упрямстве, мастер прекратил тренировку.

– Вполне неплохо, Адриан.

И, видя, что тот поднял на него мрачный взгляд, добавил:

– Я без сарказма или иронии. Если вспомнить, с каким уровнем ты пришел ко мне неделю назад… Скажу честно – моя бабушка отделала бы тебя своей тростью, несмотря на то, что ей восемьдесят два. Теперь прогресс налицо. Ты очень быстро учишься. Конечно, сражаться с мало-мальски умелым противником ты еще не в состоянии, ну так и на площадке ты всего неделю. Через полгода сможешь противостоять очень многим противникам, если, конечно, не нарвешься на мастера. На сегодня урок окончен. Жду тебя завтра.

И, не спеша развернувшись, мастер фехтования собрал инвентарь, поставил корзину в угол и направился к выходу.

Адриан без сил опустился на лавку, стоящую вдоль покрашенной бежевой краской стены, и уставился в одну точку. Всю последнюю неделю он словно жил в другом мире. Никогда прежде, даже во время выпускных экзаменов, он не испытывал таких нагрузок.

Его день начинался в шесть утра с пробежки на пять километров. Затем следовало двухчасовое изучение теории защитных заклинаний и благословений. Причем большинство из них он видел впервые, так как во время обучения в Академии выбрал направление боевой магии, поэтому благословения изучал лишь базовые, да и то поверхностно. Затем следовали два часа практики, на которых маг, заклейменный белым огнем Распределяющего шара, пытался выдавить из себя Небесную Длань, которую мог создать далеко не каждый маг из Божественных Щитов. После обеда Адриан приходил в тренировочный зал, где следующие два часа его в хвост и в гриву гонял приглашенный мастер фехтования. И вот это было уже чем-то из ряда вон выходящим. В Академии не преподавали фехтование. Был лишь добровольный факультатив, и вел его другой мастер, далеко не такой виртуозный. А Адриан учился у человека, носящего на предплечье Серебряного Барса. Получить этот знак можно было лишь сдав череду сложнейших экзаменов, включая одновременную схватку с двумя другими Барсами.

Таких кудесников клинка в Горинфе было пятеро, а во всей стране – не больше двадцати.

Сколько Адриан ни пытался, он все равно не видел причины такого пристального внимания к своей персоне. Нет, понятно, что все дело в той встрече с нежитью, но сам он искренне считал, что уцелел случайно. Видимо, страх на секунду удесятерил его скудные силы.

Пора было собираться. Не хватало еще опоздать на занятие по боевой магии, которое вел лично магистр Алвин, его начальник.

Со стороны двери раздалось вежливое покашливание. Адриан вздрогнул и увидел магистра собственной персоной. Оставалось только догадываться, сколько он там простоял.

С ужасом подумав, что опоздал, и магистр явился за ним лично, маг вскочил.

– Магистр! Я как раз уже…

– Да не дергайся. Никуда ты не опоздал. Занятия сегодня не будет. Пойдем, нас хочет видеть Великий Магистр.

Адриан с сомнением оглядел свой грязный тренировочный костюм. Запахом от него можно было задушить роту солдат. Поэтому маг открыл было рот, чтобы попросить пять минут – привести себя в порядок, но магистр его опередил:

– Нет времени. Он требует нас безотлагательно. Идгар нашел нечто интересное. Так что поспешим.

В зале совета они были через семь минут. Джозес, заметив магов, поманил их к себе.

Идгар, сидящий справа от Великого Магистра, устало откинулся на спинку кресла. Было видно, что последнее время он очень мало спит – темные круги под глазами говорили сами за себя.

– Алвин, Адриан, вы вовремя. Идгар только что поделился со мной последними новостями. Надо признаться, они впечатляют. Один из осведомителей доложил, что вчера вечером в Голубином районе дайкин схлестнулся с нежитью. Если верить описанию, хотя очень не хочется, – это был вампир.

Сказать, что Адриан потрясен, значило не сказать ничего.

Магистр владел собой гораздо лучше. Лишь прищурился и резко спросил:

– Информация точная?!

– Насколько может быть точной информация, полученная от осведомителя. По всем признакам – это была именно высшая нежить. Желтые глаза, нечеловеческая сила и скорость. Осведомителя зацепило лишь краем, он был слишком далеко, но все равно не помнит и половины схватки и более-менее очнулся лишь под конец. Вампирский гипноз.

Магистр Псов и молодой маг переваривали информацию. Получается, что у них под боком появился полноценный некромант, способный создавать высшую нежить! И им совершенно нечего ему противопоставить. Первым пришел в себя, как ни странно, Адриан:

– А можно… Можно взглянуть на тело дайкина?

Легендарных убийц он никогда не видел. Впрочем, оно и к лучшему. Увидевший дайкина, обычно больше ничего и никогда не видел. Но, как оказалось, у Джозеса сюрпризы еще не закончились:

– Тело? Только если он сам захочет тебе его показать. Дайкин жив, хотя кровосос его и потрепал. Во время схватки он умудрился ослепить упыря и сбежать.

На этих словах Алвин вскинул голову и посмотрел Великому Магистру в глаза. Адриан мог поклясться, что Джозес едва заметно кивнул в ответ.

– Ваша задача – во что бы то ни стало найти этого дайкина. Он для нас жизненно важен! Нам необходимо понять, как он смог противостоять вампиру. Идгар?

Верховный жрец, казалось, задремавший, открыл глаза:

– Его зовут Дерек. Насколько мы знаем, он ученик Юзефа, бывшего дайкина, а ныне – владельца кабака на улице Огней. В гильдии убийц не состоит. Так сказать, свободный художник.

Алвин кивнул, запоминая информацию, и Адриан скопировал его движение.

– Найти его – крайне важно. Делайте что хотите – закуйте в кандалы, пообещайте дворянский титул с замком и виноградниками, но он должен быть у нас!

Магистр Псов поклонился и увел подопечного из зала. Пройдя несколько десятков шагов рядом с хранившим молчание магистром, Адриан все же решился и спросил:

– Простите магистр, я не совсем понимаю…

– Зачем нам сдался этот душегуб? – посмотрел на него магистр.

– Да.

– Пойдем на воздух.

Выйдя на улицу, они проследовали под тень вековых дубов. В парке, прошагав метров сто, магистр наконец остановился.

– Что тебе известно о дайкинах?

– Ну… Это наемные убийцы, мастера своего дела…

– Так, стоп. Что тебе известно об их истории? Об истории гильдии убийц?

Не понимая, куда клонит шеф, молодой человек сказал:

– Да, собственно, то же, что и всем. Гильдия профессиональных убийц. Наверняка отстегивают городской страже, или еще кому повыше, чтобы их не трогали.

Магистр пожевал губами и произнес:

– То, что я тебе расскажу, не преподают на уроках истории в Академии. Об этом знает очень ограниченное число людей, так должно оставаться и впредь. Понимаешь, о чем я?

Уже пожалевший, что затеял этот разговор, Адриан молча кивнул.

– Ты, без сомнения, знаешь о Брэге, ближайшем соратнике Великого. Когда война закончилась и Великий вернул миру магию, вознесшись, Брэг остался не у дел. Следование за Великим, уничтожение Тьмы были смыслом его жизни, а теперь его умения оказались не нужны. Тогда он решил основать тайное сообщество, которое боролось бы с другими проявлениями тьмы в нашем мире. По крайней мере, с тем, что он считал тьмой: насильниками, коррумпированными чиновниками, убийцами, грабителями. Он единственный, кто умел воспитывать Вычищающих Тьму – элитных бойцов, идеальных охотников на нежить. Говорят, для этого проводился ритуал, после которого воины в какой-то степени сроднялись с тьмой, могли чувствовать ее. Этот секрет он перенес в свое тайное общество. Почти сразу они стали брать плату за свои деяния – желающих отблагодарить за убийство разбойника или насильника всегда было с избытком. Потом Брэг умер, но тайное общество продолжило свое существование, несколько видоизменившись со временем…

Пораженный внезапной догадкой, Адриан широко раскрытыми глазами уставился на магистра:

– Хотите сказать, что гильдия убийц…

– Это детище Брэга. То самое тайное общество, которое по прошествии нескольких веков превратилось в сборище теневых убийц по найму. Теперь понимаешь, почему нам так важно найти этого Дерека?

– Потому что он…

– Возможно, потенциальный Вычищающий Тьму.

Глава 7

Ребра нещадно ныли. Проклятая тварь, для которой я все еще не могу подобрать внятного названия, отделала меня так, что впору усомниться в своем мастерстве ближнего боя. Давненько я не встречал никого, кто настолько превосходил бы меня в ловкости и силе.

Проходя мимо зеркала, я не удержался и остановился. В отражении на меня посмотрел мрачный тип лет тридцати, чуть выше среднего роста, с темно-русыми волосами. В зеленых глазах – усталость. Худощавый, без капли лишнего жира. Торс – в синяках и ссадинах, а на шее гордо красуются темно-бордовые отметины, оставленные не в меру сильными пальцами.

Убежище расположено под заброшенным складом в южной части города. Добравшись сюда, я спустился по спрятанной в колодце веревочной лестнице. Можно было наконец-то перевести дух. Тем более что из меня его сегодня не раз выбили. События развивались стремительно, и я чувствовал себя так, будто нахожусь в неуправляемой телеге, несущейся во весь опор по крутому склону. Следовало дождаться учителя и послушать, что он сумел разузнать за прошедшие сутки.

Кто напал на меня? Судя по всему, именно эта тварь прикончила барона ди Ортано, разорвав ему горло от уха до уха. Какой интерес в этом у Церкви Пламени Великого? Точнее, у Академии, которая последние пять сотен лет стоит над церковью и заправляет всеми делами, хоть каким-то боком касающимися магии. Не нужно быть гигантом мысли, чтобы понять – все события последних нескольких дней взаимосвязаны, но логика этой связи по-прежнему оставалась для меня загадкой.

Еще меня очень интересовало, что же произошло в момент схватки, когда тварь сидела на мне и собиралась располосовать шею. Я вдруг на миг почувствовал себя способным свернуть горы и сбросил с себя существо, еще секунду назад на корню пресекавшее мои попытки освободиться. И зрение… Видеть все в серых тонах по ночам я давно привык. Это привилегия дайкинов, которую я приобрел еще во время обучения. В тот день Юзеф напоил меня какой-то мерзкой дрянью с металлическим привкусом, а затем на три дня закрыл в пещере за городом, где было полным-полно летучих мышей. На третий день ко мне пришло то, что я сам называю ночным зрением. С тех пор практически в любой темноте я вижу все в серых тонах. Но во время схватки мир внезапно окрасился оттенками красного. Появилась четкость мыслей, дальше я действовал на рефлексах.

Сейчас я понимаю, что ослепленную тварь следовало бы добить… Что-то мне подсказывало – выколотые глаза не являются для нее серьезной травмой. Но я решил ретироваться. Сам не знаю, почему.

Вспомнив круглые как блюдца глаза осведомителя церкви, настроение опустилось на самое дно. Можно не сомневаться – в тот же вечер о случившемся знали те, кто распорядился наблюдать за дайкинами. Наружное наблюдение принесло свои плоды.

Жалобно заскрипела веревочная лестница под немаленьким весом человека, который по ней спускался. Я с облегчением вздохнул: учитель пришел. Вскоре показалась объемная туша, Юзеф ступил на твердый пол, выдал серию ругательств, от которых покраснели бы даже портовые грузчики и, решив, что в ногах правды нет, сел на стоящий здесь же крепкий стул.

Перехватив мой веселый взгляд, Юзеф вновь выдал тираду, в которой более-менее приличными были только предлоги, и замолчал, восстанавливая дыхание. Наконец, переведя дух, Юзеф приблизился к круглому дубовому столу, поставил корзину с продуктами и перевел взгляд на меня. Я увидел, как его брови удивленно поползли вверх. Рубашки на мне не было, так что все последствия сегодняшнего дня были как на ладони.

– Неслабо. Это кто ж тебя так?

– Долго рассказывать. – Я поморщился. – Тебе что-нибудь удалось выяснить?

– Долго не долго, а придется. Достань вино из корзины, плесни себе и мне и начинай.

Я печально вздохнул. Спорить было бесполезно. Так что я порылся в корзине, выудил на свет бутылку красного рамдарского, налил в стоящие здесь же глиняные кружки и принялся рассказывать.

– Какого Проклятого ты поперся в библиотеку?! – учитель с трудом сдерживал злость. – Дерек, мальчик, ты вроде никогда не был идиотом. Ведь ясно же, что вокруг тебя происходят события, от которых за километр несет смрадом разложения. Зачем ты подставляешь Илину?

– На тот момент особой гнили не чувствовалось, – огрызнулся я. – Разве что легкий запашок. Я еще не знал, что дайкинов ищет Академия Пламени Великого, да и со всякими живучими непонятными тварями тогда встретиться еще не пришлось.

– Ладно, что уж теперь… – пробурчал Юзеф. – То, что мне удалось узнать, вместе с твоей информацией… Все это выглядит и пахнет примерно так же, как выброшенная на берег рыбина, пролежавшая на солнце несколько дней. Умение «слышать» чужие мысли, чувствовать голод было присуще лишь Вычищающим Тьму. Они использовали это умение, чтобы находить разных тварей Тьмы и избавлять мир от их присутствия. Это умение не давалось просто так, только после особого ритуала. А вот в чем он заключался – этого выяснить не удалось. Помнишь тот день, когда я закрыл тебя в пещере?

Вопрос был неожиданным. Это-то здесь при чем?

– Такое сложно забыть. Ты напоил меня какой-то дрянью и на три дня оставил в полной темноте. Лишь на третий я начал различать очертания стен, а когда ты открыл выход – вообще чуть не ослеп.

– Твое зрение трансформировалось. Та дрянь, которую ты стоически выпил, приготовлена по древнему рецепту, передающемуся от учителя к ученику, наверное, с дня основания Гильдии. Главные ингредиенты – кровь летучей мыши, а также вытяжки из полыни и болиголова. Ты был четвертым, кого я отправил в пещеру. Двое умерли от отравления, еще один оклемался, но так и остался простым убийцей. Теперь режет глотки где-то в порту за пяток медных монет.

Звоночек, тренькнувший у меня в голове, когда я был в библиотеке, и благополучно притихший, вынырнул из небытия и зазвенел с утроенной силой.

– Хочешь сказать, что должна быть какая-то предрасположенность, чтобы стать дайкином? И я вполне мог окочуриться в этой чертовой пещере?

– Ну не окочурился же. Кстати, если верить старым хроникам, Вычищающие Тьму расчудесно чувствовали себя в темноте. Та тварь, что напала на тебя… Это явно был вампир. Руку даю на отсечение, что в гостях у барона ты столкнулся с ним же.

Картина начинала проясняться… Если все произошедшее не просто совпадение, то, выходит, что в древности Гильдия каким-то образом раздобыла секрет создания Вычищающих и решила использовать в своих темных делишках. И дайкины – это своеобразные потомки легендарных воинов.

Уподобляться всяким воякам, выслеживающим упырей с именем Великого на устах и во славу Его, мне совершенно не улыбалось. Поэтому в голове из всего сумбура вычленялась одна четкая мысль, которую я не преминул произнести вслух:

– Пора сваливать.

– Никогда не сомневался в твоей способности трезво мыслить в трудную минуту, – одобрительно кивнул Юзеф.

– Браво, мои дорогие! – неожиданно раздалось со стороны входа, и мы машинально вскочили, готовые к драке. – Вы практически ни в чем не ошиблись. Что ж, мне будет намного проще. Только вот сваливать я категорически не советую…

* * *

Илина вышла из библиотеки, когда уже окончательно стемнело. Опять засиделась допоздна, обновляя обложку книги. Студенты вечно их портят. Впрочем, зачем торопиться домой, если там никто не ждет?

Идя по плохо освещенной вечерней улице, где фонари горели через раз, Илина думала, что было бы неплохо сходить куда-нибудь с Дереком, если, конечно, он сдержит свое обещание. Он ей нравился, но в ответ, судя по всему, ничего, кроме дружеских чувств, не испытывал…

Сильные руки обхватили ее сзади, зажав рот, лишив возможности сопротивляться. Сначала она подумала, что ее хотят ограбить, но тут раздался хриплый с шипящими нотками голос:

– Какая славная пташка! Повелитель уже хотел сделать мне подругу, но его прервали. Ты же заменишь ее, правда? Твоему дружку со странной кровью понравится наш сюрприз…

Глава 8

Молодой и сильный олень влажным носом осторожно нюхал воздух. Едва уловимый запах, который принес сменившийся на секунду ветер, насторожил его. Дергая ушами, он внимательно прислушивался. Прошла минута, затем другая, но в лесу ничего не произошло. Ветер сменился, и незнакомый запах исчез, как будто его и не было.

Наконец, решив, что опасности нет, олень наклонился к ручью, чтобы торопливо напиться и покинуть это место. Стремительная тень вылетела из зарослей папоротника, олень метнулся в сторону, но не успел. Хищник повалил жертву и впился в шею. Олень попытался вырваться, но вскоре затих, а атаковавший все никак не мог оторваться от его шеи, не спеша приступать к пиршеству…

Жанет выпрямилась возле безымянного лесного ручья, с отвращением глядя на тушу оленя у себя под ногами. Нижняя половина лица была в крови, но ее это мало заботило. Все равно зеркала поблизости нет. Неторопливо умывшись, девушка дождалась, когда вода в ручье успокоится, и заглянула в водную гладь. Оттуда на нее смотрела молодая привлекательная черноволосая особа лет двадцати пяти. Еще недавно многие мужчины были готовы расстаться со значительной частью своих денег, чтобы добиться ее расположения, пусть и на ограниченное время. Теперь она могла заполучить абсолютно любого мужчину. И не только мужчину. Взгляд ярко-желтых, с золотым оттенком, глаз, без проблем подчинял любого человека. Но девушку это не интересовало. Зато она многое бы отдала, чтобы понять, что же она теперь такое.

Очнувшись тогда, во мраке забрызганного кровью подземелья, среди трупов, Жанет попыталась закричать. Но не смогла, из ее рта раздался лишь хрип. Девушку терзала жгучая, всепоглощающая жажда. Увидев обезглавленное тело, из рваной раны на шее которого тонкой струйкой текла кровь, она неосознанно наклонилась, потянулась губами… Но тут же отпрянула. Раньше ее бы наверняка вывернуло от увиденного, но теперь она даже заплакать не смогла. Быстро обшарив помещение, она нашла свою одежду в окованном сундуке, стоящем в углу. Наспех оделась и бросилась к коридору.

Выскочив на воздух, Жанет зажмурилась от яркого слепящего солнца. На юге она увидела небольшую деревню, почувствовала теплые манящие огоньки. Люди. С теплой кровью. Вспомнив, как только что едва не вгрызлась в чей-то обрубок шеи, Жанет ужаснулась. Нет! Она не пойдет в деревню! Между тем жажда никуда не делась, стала лишь сильнее. В горло как будто насыпали раскаленных углей. Поняв, что еще немного, и она направится в деревню, не в силах сопротивляться, Жанет устремилась к темнеющей полоске леса. В нем тоже чувствовалась жизнь, пусть не такая манящая, как человеческая.

Увидев вильнувшую голым хвостом крысу, девушка кинулась за зверьком, в два прыжка настигла и, откусив голову, припала к ране. Голод немного поутих, но окончательно не исчез. Нужно найти кого-нибудь покрупнее…

С тех пор прошла примерно неделя. Поняв, что голод можно утолить кровью животных, после чего она вполне способна себя контролировать, Жанет в одну из ночей рискнула отправиться в Горинф. Там был ее дом. Возможно, там она сможет отыскать ответы. Правда, где именно искать, она пока не представляла.

Пробраться в город незамеченной оказалось довольно легко. Обострившееся зрение и рефлексы позволили под покровом ночи проскочить мимо стражников. Те даже бровью не повели. Один, правда, все же ее заметил и набрал в легкие воздуха, чтобы окликнуть, но встретился с ней глазами, да так и остался стоять с открытым ртом. Когда другие стражники увидели, что их товарищ стоит открыв рот и пялится в одну точку, она уже юркнула за угол.

Добравшись до южной части города, девушка поселилась в каком-то заброшенном бараке, темном, с провалившейся крышей, отвратительно пахнущем крысиным пометом.

Жанет пыталась понять, что делать дальше. Она понимала, что ответы лучше искать в Академии Пламени Великого. Никто, кроме магов, не сможет объяснить, что с ней произошло. С другой стороны – было очень страшно. В Академии обитали маги Света, чье призвание – уничтожать и искоренять Тьму. А Жанет в своем нынешнем состоянии явно не имела никакого отношения к Свету…

Внезапно она почувствовала человеческое присутствие рядом с собой. Странно, в этой части города редко можно встретить кого-нибудь, кроме крыс. Осторожно выглянув из окна своего укрытия, она увидела толстого человека, который, пыхтя и отдуваясь, нес корзину. Судя по всему, с продуктами. Неподходящее место для пикника. Внезапно ей показалось, что человек – его кровь – как-то странно пахнет, но что именно не так, она определить не могла. Толстяк скрылся в каком-то заброшенном складе, и через минуту она перестала ощущать его присутствие. Однако вскоре показались еще два человека. Судя по нашивкам пламени на одежде – маги из Академии. Один уже пожилой, но крепкий и энергичный, уверенно шел первым. Его запах отдавал горечью. Жанет догадалась, что чувствует магию Света. Второй – совсем еще молод. Симпатичный, высокий, светловолосый, с серыми глазами. Его запах изначально показался ей самым обычным, как у простого человека, возможно, с едва ощутимой горчинкой. Но, когда они проходили мимо нее, он постепенно стал «горчить» гораздо сильнее старшего товарища.

Оба зашли в тот же заброшенный склад, а затем она перестала ощущать их, так же, как и толстяка. Судя по всему, они забрались куда-то под землю.

Что могло связывать этих людей? Они явно оказались здесь неслучайно. В подобные совпадения она не верила. Возможно, стоит дождаться, когда маги выйдут? Ведь лучшего случая раскрыться может больше не представиться. Она пару дней понаблюдала за Академией и поняла, что маги нечасто покидают ее территорию, где были расположены в том числе и жилые помещения.

Решив дождаться, когда маги выйдут, Жанет уселась на пустой мешок. Пропустить появление людей она не боялась – обострившийся нюх распознавал людей метров за тридцать. Ожидание продлилось около часа. Наконец Жанет почувствовала сперва старшего мага, затем незнакомый запах, и последним появился молодой маг.

Незнакомый запах ее заинтересовал. Он был немного похож на тот, что издавал толстяк, но намного сильнее. Теперь ей казалось, что в этом запахе примешана не только кровь человека, но и кого-то еще. И капелька «горечи» Света. Любопытство пересилило осторожность, и Жанет осторожно выглянула из своего укрытия. Обладатель нового запаха был чуть ниже молодого мага, но явно намного сильнее. Он показался ей самым опасным из всех троих, хотя молодой при приближении снова начал «горчить» сильнее.

Когда они проходили мимо, обладатель странного запаха резко остановился, втянул ноздрями воздух, затем поднял голову и встретился с ней взглядом. Жанет отпрянула от окна и услышала:

– Выходи, я чувствую тебя.

Собравшись с духом, Жанет крикнула:

– Я не желаю вам зла! Я просто хочу поговорить! Не делайте, пожалуйста, ничего плохого!

Все трое напряженно ждали ее. Она вышла на улицу, остановилась в пяти метрах, откинула капюшон и подняла глаза. Увидела, как оба мага отшатнулись назад, а зеленоглазый прищурился, словно пытаясь заглянуть глубже. «Горечь» молодого мага стала просто невыносимой, а ладони, которые он выставил перед собой, словно защищаясь, вдруг засияли ослепительным светом. Неожиданно зеленоглазый положил руку на грудь юноши и подсечкой опрокинул того на землю.

– Нет! Не тронь! Она не такая, как тот кровосос, что напал на меня. Я не чувствую ее голода. Убить всегда успеете. Давайте сначала выслушаем.