Текст книги "Дайкин. Идущий на свет (СИ)"

Автор книги: Александр Коротков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 26

– До сих пор не знаю, правильно ли мы поступили. Теперь вся гильдия сядет нам на хвост – проворчал Мануш.

Мы выбрались с кладбища и теперь направлялись к трактиру, все это время храня молчание. И вот цыган, наконец, решил его нарушить.

– Не сядет. А если сядет, то без особого рвения и без крупной награды. Марк понимает, что многим нам обязан, это раз. Во-вторых, он не идиот, чтобы пытаться нас устранить. Мы знаем, как на самом деле все было. Он, конечно, может попытаться нас убрать до того момента, как мы начнем трепаться. А вдруг не получится? Нет, с этой стороны угрозы ждать не стоит.

В данный момент меня занимали куда более мрачные мысли, чем возможная месть гильдии убийц. Клоака… Долбаный неизвестный ученик долбаного Брэга, определенно, был шутником.

Мрачные катакомбы, раскинувшиеся под Горинфом, обладали весьма дурной славой, ежегодно забирая жизни нескольких десятков отважных дураков и безрассудных мальчишек. По слухам, там обитало непонятное зло. А вот какое именно – клыкастое, когтистое или сотворенное магией – никто не знает. Опираться же на слухи из серии «сам я там не бывал, но вот у моего шурина есть друг, который по молодости туда сунулся и смог вернуться живым» не особо хочется. Не тогда, когда на карту поставлены жизнь и здоровье. Однако, идти туда все равно придется. Проклятый дневник, судя по всему, лежит именно там. Для этой авантюры мне нужна более-менее приличная карта. Не может же быть такого, что за все время существования города никто не пытался составить схему многочисленных подземных коридоров и закоулков. А еще очень бы не помешала информация, что меня там ждет. И если насчет первого я знал, куда обратиться – маги, как никак, тоже заинтересованы в этом дневнике, то с информацией проблема стояла в полный рост. Хотя погодите-ка…

– Мануш, давай-ка сделаем крюк через центральную площадь.

– Думаешь, сможешь узнать у Ферги хоть что-то полезное?

– Никаких других вариантов я все равно не вижу.

– Ну тогда иди, а я займусь снаряжением. Для общения с блаженными достаточно и одного человека.

С этими словами цыган затопал дальше, в сторону трактира, я же свернул на боковую улочку, которая выведет меня на улицу Тюльпанов. А там и до площади недалеко.

Уже практически стемнело и я боялся, что Ферги ушел ночевать в церковь. Слава Великому, он сидел на нижней ступеньке, тихонько раскачивая из сторону в сторону седую голову и бормоча под нос какую-то бессмыслицу.

– Быыыыстрые…. Но и я лоооовкий…. Тени не тронули тень…. Так много рассказали, но главного не показали… Очень голодны… Давно никто не заходил….

Услышав его бред, я на миг засомневался в правильности своего визита. Но не идти же обратно. Хотя бы попытаюсь.

– Привет, Ферги. Как дела?

Совсем еще не старый, крепкий мужчина поднял на меня взгляд серых глаз, в которых плескалось безумство. Такой взгляд бывает у человека в миг, когда он осознает неминуемость своей скорой смерти. А ведь когда-то это был один из самых жизнерадостных людей, что я знал. Несмотря на то, что он дайкин. Был дайкином…

Внезапно его зрачки расширились, практически на всю ширину глаз, а лицо исказилось. Но тут же на его лицо вернулось нормальное выражение, если, конечно, так можно сказать о сумасшедшем.

– Дерек… А я уж подумал, что это тени за мной пришли. В прошлый раз отпустили, не тронули, а теперь вернулись.

При общении с сумасшедшими главное это задавать правильные вопросы. Одна беда – для каждого они разные…

– Ферги, ты можешь мне помочь? Что мне надо сделать, чтобы меня не тронули тени?

– Они сожрут тебя как глупую курицу! Только отмеченные печатью тени могут там находиться! Только поэтому Ферги жив!

Яснее не стало. Какие-то магические штучки? Может, благословение? А сумасшедший продолжал:

– Ферги не тронули, но предупредили, чтобы не приходил. Я не достоин попасть в Храм Вычищающих, ибо я лишь тень, но не он! Больше я не могу туда идти, они забрали мою печать.

Я поморщился. Ясно, что время потрачено зря. Придется уговорить господ магов, чтобы выделили сопровождение. Впрочем, еще на один вопрос у меня терпения хватит.

– Ферги, это тени забрали твою печать?

Он немало удивился:

– Тени? Нееет! Теням не нужна печать, им надо, чтобы она была у тебя. Я не справился, и мою печать забрали, Ферги больше не нужен…

И тут меня осенило. Вот идиот! Дайкинов всегда шестеро, не больше и не меньше. Каждый из нас может завести одного ученика. И когда учитель посчитает, что ученик готов – передает ему дела, а сам уходит на покой. Так было у меня и Юзефа. Я прекрасно помню тот день, когда мы пришли в гильдию и мой учитель несколько торжественно снял со своего пальца широкую печатку и протянул мне. Перстень дайкина. На лицевой стороне изображен двуликий человек, половина лица белая, вторая – черная. Именно тогда дайкин Юзеф ушел на покой, ему на смену пришел дайкин Дерек.

У Ферги тоже был такой. И в гильдии наверняка его забрали, когда дайкин тронулся рассудком.

Я никогда не носил его на пальце, считая ничего не значащей безделушкой. До сегодняшнего дня. Расстегнув ворот рубахи, я снял с шеи цепочку с перстнем и показал сумасшедшему:

– Ферги, ты об этой печати?

Бывший дайкин схватил мою ладонь и завороженно уставился на качающийся у него перед глазами, словно маятник, перстень.

– О да! Ты сможешь прийти к теням, они тебя не тронут! Но в храм все равно не зайдешь, мы тени по духу, но не по крови…

После этого его глаза закатились, а разум улетел в такие далекие дали, что ни на какие вопросы я добиться ответа так и не смог.

Пора было нанести визит магам. Если честно, очень подмывало плюнуть на все и разбить кристалл прямо сейчас, а дальше уж по ситуации. Но разумом я понимал, что это почти наверняка билет в один конец. Очень сомневаюсь, что колдун явится на зов сам, наверняка пришлет кого-то из своих миньонов. Еще одна встреча с драным вампиром может закончиться не так удачно, как предыдущая. Именно поэтому я и пытаюсь найти дневник. Вполне возможно, там найдется информация, как противостоять подобным тварям на равных. Воевали же как-то Вычищающие с ними раньше. И судя по итогам войны – успешно воевали.

Добраться до особняка Алвина оказалось весьма сложной задачей. На улицах было полно усиленных патрулей, которые ревностно осматривали каждого прохожего. Меня остановили трижды. От допроса с пристрастием спасла только бумага, которую мне вручил магистр. Я еще искренне не понимал, зачем мне какая-то писулька, будь она хоть трижды с подписью Магистра Псов, но Алвин был непреклонен. И вот поди ж ты, пригодилась, да еще как.

Поэтому можно представить мое неудовольствие, когда слуга сообщил мне, что господ Алвина и Адриана нет в особняке, они отбыли в Летнюю резиденцию два часа назад. На мой вопрос, какого Проклятого они там забыли, слуга степенно пожал плечами и ответил, что это ему неведомо. И вообще, рассказал он мне об этом только потому, что Магистр приказал.

Пришлось идти. По пути мне еще дважды пригодилась бумага от магистра. Сама же Летняя резиденция больше походила на готовящуюся к осаде крепость – столько там было солдат.

Увидев мою рожу, стоящие на воротах часовые любезно предложили мне свернуть мою бумагу в трубочку и засунуть себе в задницу. У них приказ никого без особого распоряжения на территорию не пускать. На мои вялые попытки возражать вояки уже менее вежливо предложили мне проваливать на все четыре стороны, пока на ремни не пустили. В подтверждение своих слов один даже на ладонь извлек меч из ножен. Ну не драться же с ними, в самом деле?

На счастье, в этот момент на крыльце мелькнула знакомая фигура мальчишки-мага и я его окликнул. Оглянувшись, Адриан узнал меня и подошел к воротам.

– Адриан, может быть, ты скажешь, чтобы меня пустили? Не знаю, что у вас тут происходит, но мне надо поговорить с магистром, это важно.

Парень с сомнением посмотрел на караульных. те же выжидательно смотрели на него, предчувствуя еще немного развлечений. Несмотря на важность возложенной на них миссии, стоять на воротах весьма скучно и немного поглумиться над каким-то оборванцем и щенком-магом не помешает. Просто чтоб взбодриться.

По счастью, парень и сам это понял, бросил мне «Я сейчас» и ушел во дворец. Через двадцать минут, когда мое терпение уже было на исходе и я на полном серьезе размышлял, как мне без потерь вырубить эту парочку, Адриан вернулся вместе с магистром и еще одним воином. Судя по доспехам и манере держаться – дворянином.

– Маркиз, я ручаюсь за этого человека. Мастер Дерек наш друг и помогает нам в деле борьбы с тьмой.

Благородный оценивающе осмотрел меня с головы до ног и, судя по появившейся меж бровей складке, остался не очень доволен увиденным. Все еще бледная после «Мертвецкого сна» кожа и окровавленная повязка на плече не вызывали особого доверия.

– Больше похож на какого-то оборванца-душегуба. Только из уважения к вам и под вашу ответственность. – ответил маркиз. И, развернувшись, бросил подчиненным:

– Пропустить.

– Пойдем, мой мальчик. Судя по всему, тебе есть что рассказать, да и от глотка вина ты не откажешься.

Магистр был сама любезность.

Алвин привел меня в небольшой светлый зал, отделанный деревом. В стене напротив уютно гудел камин. Я, не спрашивая разрешения, плюхнулся в одно из широких и удобных кресел, не преминув щедро налить себе стоявшего тут же вина. Посмотрев на этикетку, я мысленно присвистнул. Трованийское красное, из виноградников Паветто. Половина марки за бутылку. Красиво жить не запретишь.

Магистр на мои вольности не обращал ровным счетом никакого внимания, а вот Адриан пару раз поморщился и едва не фыркнул. Как же, душегуб, место которого на рудниках, хлещет дорогое вино как портовое пойло. свел же меня Великий с молодым моралистом…

Я вкратце изложил все, что случилось за последние сутки, опустив некоторые подробности, вроде смерти Димитра и личности Лорена.

– Спрятан в Клоаке, говоришь… Клоака не всегда была мрачным и таинственным местом. Именно там располагалась база Вычищающих тьму. Как они сами ее называли – Храм. Неудивительно, что кто-то из учеников Брэга упрятал его где-то там. Если верить хроникам тех лет, Храм всегда был под защитой «теневых охранников», что бы это не значило. Но тварям Тьмы туда хода не было. А вот те, в ком горел светлый дар, а также обычные люди, могли не бояться охранников.

Но, судя по всему, с тех времен кое что изменилось. Я так думаю, что за пять веков теневые охранники перестали различать тварей тьмы и обычных людей. Иначе бы там не сгинула целая прорва глупцов, решивших пощекотать себе нервы или разжиться сокровищами. У тебя есть план, как сунуть голову в пасть льву и вынуть ее целой?

– Имеется. – Уклончиво ответил я. – Но, чтобы повысить шансы на успех, мне бы очень пригодились карты Клоаки, если они у вас есть.

– Есть. В Академии. Адриан, будь добр, попроси капитана выделить тебе сопровождение и сходи в нашу библиотеку. Секция Вычищающих тьму. Второй стеллаж слева, если не ошибаюсь. «Карты Горинфа, включая подземелья».

Молодой маг кивнул и вышел.

Я же задал вопрос, мучавший меня последние полчаса:

– Магистр, а что за суматоха? В городе стражников больше чем блох на вшивой собаке. А это здание вообще как будто к штурму готовится.

Старик устало провел ладонью по лицу.

– Я забыл, что ты не в курсе. Колдун нанес новый удар. На королевский дворец совершено нападение. Король и королева убиты. Принцесса чудом уцелела. Уберечь ее – наша главная задача на сегодняшний день.

– Ваша… – Эхом откликнулся я. Новость впечатляла, но, положа руку на сердце, мне, как, наверно, большинству простых людей, было абсолютно плевать, кто правит, пока меня не трогают. У меня есть задачи поважнее.

– Понимаю. – Улыбнулся старик. – Тебя сейчас это не особо трогает. Но прошу тебя, не забывай, что это и твоя страна. Даже если так не считаешь. И, хочешь ты того или нет, делаем мы одно и то же дело, пусть и с разных сторон. Темный колдун – угроза. Для тебя, для меня, для королевства. Мы с тобой в одной лодке и можем помочь друг другу. Уже помогаем.

– Да, может быть. Только вот одно дело добраться до этого ублюдка, и совсем другое – сдувать пылинки с принцессы. Тут уж как-нибудь без меня справитесь.

– Если вы доберетесь до этого ублюдка и принесете мне его голову, я буду безмерно благодарна. – Раздался звонкий голос позади и я резко обернулся. – Что касается пылинок, то я еще слишком молода, чтобы покрыться пылью.

В дверях стояла совсем еще молодая девушка, примерно ровесница Адриана. Худенькая и бледная, с не по годам усталыми глазами. Красивые черты лица без труда выдавали благородное происхождение, а удобная мужская одежда и брюки не могли скрыть ладно сложенной фигуры.

Иногда я бываю тугодумом, но в этот раз мне не понадобилось много времени, чтобы понять, кто передо мной и я поспешно поднялся. Даже попытался неуклюже поклониться. Признаюсь честно, поклон был связан не только с выражением почтения, но и попыткой скрыть покрасневшее лицо. Она явно услышала мою последнюю фразу.

Магистр улыбнулся.

– Дерек, позволь представить тебе Ее Высочество принцессу Летицию. Ваше высочество, это мастер Дерек. Первый за последние пять веков Вычищающий тьму.

Глава 27

Визит в полуразрушенную Академию Пламени дался Адриану нелегко. Нет, на него никто не напал, ночное путешествие прошло на удивление спокойно, да и сопровождение пары тертых жизнью вояк, любезно выделенных маркизом де Фернозой, добавило уверенности. Просто всегда нелегко лицерзеть свой дом в столь плачевном состоянии. Обугленные, местами разрушенные стены еще раз напомнили о том, что незыблемый последние несколько веков уклад трещит по швам. Адриан всегда считал, что дело света правое и нет силы более могучей. Однако появившийся колдун макнул убеждения молодого эквилибра в грязь и растоптал каблуком.

Утром в летнюю резиденцию начала съезжаться знать, имевшая право присутствовать на Большом совете. На лицах многих дворян легко читалась растерянность и неуверенность. Пускай никто не делал официальных заявлений, но новости порой сдержать сложнее, чем лесной пожар. Вряд ли остался хоть кто-то, не знавший о нападении и разгроме Академии.

Герцог Теонский в сопровождении пяти суровых воинов прибыл за час до начала Совета. Еще далеко не старый высокий мужчина, с красивым благородным лицом, умными голубыми глазами, в которых без труда читались воля, стальной характер и привычка повелевать. Богатые одежды не могли скрыть походки и движений одного из лучших мечников королевства, равно как и кольчугу, спрятанную под камзолом. Последнее Адриана немного удивило. Зачем нужна защита на Большом совете? Впрочем, герцог – участник многих военных действий и это могла быть всего лишь привычка бывалого воина.

Молодой маг многое бы отдал, чтобы узнать, зачем герцогу понадобилось созывать Большой совет. Впрочем, очень скоро тот сам об этом скажет, благо, Адриан имеет право там присутствовать по приглашению Магистра Алвина.

Именно с такими мыслями эквилибр уже пятнадцать минут сидел в огромном Зале Собраний, с интересом оглядывая присутствующих. Стоял негромкий гул голосов, словно от потревоженного улья диких пчел. Напряжение, разлитое по залу, ощущалось почти физически, его можно было черпать ложкой.

– И долго ты собираешься развлекать себя, разглядывая лица благородных господ Алангорна? – неожиданно прозвучало слева и Адриан вздрогнул, поняв, что несколько увлекся. Алвин с иронией смотрел на ученика, без проблем читая все эмоции на ставшей виноватой физиономии.

– Предлагаю тебе заняться чем нибудь более полезным. Я ведь тебя учил, – в этот раз в голосе послышался укор и Адриан покраснел от стыда. – Никогда не теряй бдительности. В текущей ситуации это непозволительная роскошь. Признаюсь честно, на этом сборище ты присутствуешь не только для того, чтобы быть в курсе событий, происходящих в королевстве. Ты здесь благодаря своему уникальному дару. Так почему бы к нему не прислушаться?

В словах магистра было очень весомое зерно истины и Адриан прекратил заниматься ерундой. Внешне это никак не проявилось – маг также глазел по сторонам, всматриваясь в благородные лица, но теперь не пытался разгадать эмоции, обуревающие дворянство Алангора, а больше прислушивался к себе, к своим ощущениям, особое внимание уделяя герцогу Теонскому и его окружению.

К своему немалому удивлению, Адриан не почувствовал ничего. Лишь единожды, когда эквилибр встретился взглядом с одним из пятерки сопровождающих герцога воинов. Что-то такое колыхнулось внутри… Не передать словами. Как будто кто-то едва притронулся к струне и этот почти неслышный звук вызвал шевеление силы внутри. Впрочем, через секунду зрительный контакт оборвался и ощущение пропало.

Поймав взгляд магистра, Адриан едва заметно отрицательно покачал головой. С тех пор, как его дар проснулся, эквилибр постоянно ощущал такие колебания, причем гораздо более сильные, если рядом находилась, например, Жанет. Даже на дайкина дар реагировал намного сильнее, хотя, казалось бы, откуда в душегубе взяться темному дару, будь он хоть трижды наследник Вычищающих Тьму. Если маг все правильно понял, Вычищающие боролись с тьмой, а не несли ее в себе.

Неожиданно Адриан понял, что практически ничего не знает о Вычищающих. Великие воины, лучшие борцы с темными магами и их отродиями. Собственно, все. Почему и как они становились таковыми – эквилибр не знал и решил при любом удобном случае восполнить этот пробел.

– Ее Королевское Высочество принцесса Летиция Горинфская! – зычно крикнул церемониймейстер, заставив Адриана вздрогнуть. В зале раздался шум поднимающихся со своих мест дворян. Эквилибр же отметил про себя, что церемониймейстер именовал принцессу «Ее Высочество», а не «Ее Величество». Все верно, коронации не было. И пускай это больше формальность, тем не менее, королевой Летиция не является. Сначала, по древнему закону, ее должно утвердить дворянское собрание и Церковь Пламени Великого. И тут Адриана осенило. Так он же сейчас присутствует на таком собрании! И эта самая простая формальность, если что-то пойдет не так, вполне может стать непреодолимым препятствием на пути принцессы к трону.

Тем временем принцесса подошла к королевским местам, демонстративно встав справа от места, полагающегося монарху. Сзади на некотором отдалении остановились Винсент де Ферноза и четверо воинов в сине-черных цветах королевской стражи. Адриан прекрасно помнил, как маркиз порывался выставить в зале больше охранников, но древний закон запрещал кому бы то ни было брать на совет охрану. Исключением были лишь король или член королевской семьи, а также древние герцогские рода. Поэтому, как и герцога Теонского, Летицию сопровождало только пятеро воинов.

Дождавшись тишины, Летиция попросила звонким голосом всех сесть. Сама, впрочем, осталась стоять, показывая, что оставляет за собой право начать совет. От Адриана не укрылось, как герцог едва заметно поморщился. Впрочем, через мгновение его лицо вновь не выражало никаких эмоций и маг уже не мог сказать с уверенностью, на самом деле он видел это проявление чувств или ему почудилось.

Взять первое слово было идеей магистра. Принцесса хотела послушать, что же скажет герцог ди Гартуно, ведь это он столь «удачно» объявил сбор большого совета. На это старый маг резонно возразил, что его мотивы достаточно ясны без слов, а, предоставляя герцогу первое слово, Летиция добровольно выпустит инициативу из своих рук, а также подарит оппоненту реальную возможность обвинить себя в сокрытии информации государственной важности, с чем принцесса, скрепя сердце, согласилась.

– Прежде чем мы выслушаем причины, побудившие герцога Теонского собрать Большой совет, я хочу донести уважаемому собранию скорбную новость. Позапрошлой ночью на королевский дворец было совершено подлое нападение. Король Алангорна и его супруга, мои родители… – принцесса на мгновение замолчала и Адриан подумал, что у нее дрогнет голос, но Летиция справилась с собой и продолжила – …были предательски убиты тварями Тьмы.

Эквилибр ожидал, что новость произведет эффект разорвавшейся бомбы, но реальность оказалась намного прозаичней. Едва слышный до этого гул многократно возрос, многие переглядывались между собой, но испуг или ошеломление были заметны лишь у единиц. И ничего подобного не смогли изобразить на лицах вассалы и сторонники герцога. Это лишь убедило Адриана в подозрениях, что смерть короля – не новость для большинства собравшихся.

Летиция же продолжила:

– Поэтому я поднимаю вопрос о престолонаследии. В это тяжелое время в королевстве должен быть правитель. Благодаря отваге и самоотверженности маркиза де Ферноза и его гвардии я уцелела, род моего отца не прерван. Я прошу уважаемый Совет благословить меня для восшествия на Пурпурный трон!

А вот теперь господ дворян проняло. Отовсюду раздавались возгласы «Невозможно!», «Немыслимо!», и на то были причины. Алангором никогда еще не управляла женщина, каких бы кровей она ни была. Закон королевства требовал, чтобы на троне сидел только король, не королева. Если у действующего короля не было наследников мужского пола, то трон наследовал супруг старшей дочери короля. Если же монарх отбывал в мир иной, не оставив после себя наследников, то трон наследовался по принципу родства крови. Впрочем, за несколько прошедших веков еще не было случая, чтобы власть не перешла от отца к сыну. И вот, такой случай настал. В максимально неподходящее для этого время.

Среди бушующего океана эмоций, где знатные дворяне галдели похлеще торгашей на летней ярмарке, герцог ди Гартуно выглядел островком спокойствия. Наконец, что-то решив для себя, он встал и взгляды всего зала постепенно устремились к нему, смолкая. Адриан весьма некстати вспомнил, что если королевский род ди Умбиро берет начало от старшего из трех легендарных братьев-основателей Алангора, Умбра, то род ди Гартуно восходит корнями к среднему брату, Гаруну. Так что «хранитель южных границ», как еще называют герцога, имеет определенное право заявить о своих притязаниях. Ди Гартуно перевел взгляд на принцессу, дождался холодного вежливого кивка и заговорил:

– Друзья! – раздался сильный, привыкший командовать на поле боя голос. – Я пригласил вас всех сюда, так как был крайне обеспокоен тревожными вестями, дошедшими до моего края. Мне стало известно, что Академия Пламени Великого, на протяжении пяти веков бывшая гарантом нашей безопасности, подверглась нападению. Более того, говорили, что маги потерпели сокрушительное поражение. Сложив это с донесениями моих лазутчиков в Малогане, которые в один голос утверждают об резко увеличившейся активности армейских вербовщиков, увеличении количества учений, скупке провианта и обмундирования… Султан явно готовится к войне. И последние два века врагов, кроме Алангора, у него нет.

Казалось, что в этот момент в зале собраний можно услышать жужжание пролетающей мухи, настолько оглушительная тишина установилась на несколько мгновений. Безошибочно угадав момент, когда люди снова были готовы взорваться вулканом эмоций, герцог продолжил, чуть повысив голос:

– Но оказалось, что обстоятельства сложились куда хуже, чем я предполагал. Трагическая смерть Его Величества приближает нас всех к катастрофе. Не могу не согласиться с принцессой – королевству действительно нужен правитель. Правитель сильный и опытный. И если Ее Высочество не вышла замуж за эти несколько дней, то я отказываюсь принять на троне девушку, едва перешагнувшую совершеннолетие. Господа, я официально заявляю о своих притязаниях на трон!