Текст книги "Дайкин. Идущий на свет (СИ)"

Автор книги: Александр Коротков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 34

Весь путь до «Горинфской ведьмы» Натан донимал меня своими мыслеобразами. Немного посокрушавшись, что я не побеседовал в Лореном в более жесткой манере, парень прислал мне мысль-вопрос. Ему было интересно, куда мы идем и что я намерен делать дальше? Пришлось кратко отвечать, стараясь не заговорить вслух, дабы не распугать случайных прохожих. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь кликнул стражу. Доказывай потом, что ты не умалишенный. Интересно, у этого парня есть другие таланты, кроме как доставать меня вопросами и рассказами?

Натан, как оказалось, слышал все мои мысли, а не только те, что обращены к нему. Мне тут же пришла мысль-эмоция страшной обиды, впрочем, довольно наигранная. Парень клятвенно пообещал мне, что обязательно поможет, когда придет время. Интересно, чем? Вылезет из перстня и напугает моих врагов до полусмерти? В голове тут же возникла ухмыляющаяся рожа и намек, что примерно так все и будет. Ну-ну, посмотрим.

Цыган, как я и ожидал, был в трактире. Увидев меня, поприветствовал кивком и указал на кухню, где собрал все, что могло мне пригодиться. Как не велик был соблазн, я не стал говорить ему, что собираюсь сунуться в логово некроманта. После отказа Лорена шансы на успех стремились к нулю. Я прекрасно понимал, что меня почти наверняка ждут. Вряд ли мне удастся справиться с вампиром, особенно если его хозяин не станет наблюдать за действом с академическим интересом, а решит показать свои таланты. Поэтому следовало подготовиться.

На столе лежала легкая темная куртка с капюшоном. Я переоделся. В специальные петли вставил четыре метательных ножа, надел перевязь для арбалета, зарядил болтами оба пенала. Кинжал в заспинные ножны, ромфею на пояс. Проверил, легко ли выходит запястный клинок. Все пять кристаллов «Колдовского огня» в кармашки на поясе.

Увешавшись оружием с ног до головы, я заметил, что Мануш стоит в проеме и внимательно наблюдает за моими приготовлениями.

– И куда это ты собрался, такой красивый и опасный?

В голове на секунду возник образ искреннего веселья. Натана очень позабавил контраст габаритов цыгана и его писклявый голосок.

Врать не было смысла. Иначе он просто пойдет за мной.

– Завершить начатое. Сегодня я сделаю так, что одним колдуном в Алангоре станет меньше.

– И меня ты с собой не зовешь, потому что… – Мануш никогда не был дураком. На каторге дураки не выживают. Поэтому он дал мне возможность привести разумные аргументы.

– Потому что ты должен подготовить путь отхода. Слишком толстый клубок событий и интересов сплелся вокруг меня. Я уверен, что, если все получится, то меня наверняка постараются сцапать или маги, или еще кто-нибудь. А я не хочу плясать ни под чью дудку, служа интересам той или иной стороны, даже если это целое королевство. Поэтому подготовь все, чтобы при первой же возможности мы исчезли. Больше я доверять не могу никому.

Сначала я думал, что он откажется. С минуту цыган сверлил меня взглядом, потом неохотно кивнул, сделал два шага и заключил меня в медвежьи объятия. Вот уж не ожидал подобных сантиментов от сурового здоровяка.

– Делай, что должен и постарайся не сдохнуть. Я обо всем позабочусь.

Развернувшись на каблуках, Мануш вышел. Через несколько секунд хлопнула входная дверь.

Я остался один, дожидаться сумерек. И тут мне пришла в голову мысль, которая должна была прийти в голову гораздо раньше. Я же могу общаться с Вычищающим. Пусть парень пока что лишь тратит мое время, подкидывая не особо уместные мысли и образы, но ведь когда-то он сражался с тварями тьмы. Вполне может быть, что Натан знает что-то, способное помочь мне.

Обитатель перстня с радостью откликнулся на мой призыв. Вместо того, чтобы рассказать, он посчитал, что гораздо проще показать мне кусок своей памяти…

Пахло гарью. Тут и там в деревне полыхали дома, павшие жертвой заклинаний. Нестерпимо першило в носу и я, не сдержавшись, чихнул, заработав веселый взгляд от Хоста.

Перед нами лежало шестеро обезглавленных мертвяков. Еще недавно это были селяне. Но с приходом некроманта стали верными немертвыми слугами. Подчиняясь тихой команде, солдаты принялись стаскивать тела к полыхающему дому, рискуя опалить брови. Трупы следовало сжечь, дабы колдун, если ему удастся сбежать, не вернулся и не сделал из них что-нибудь пострашнее мертвяков. Химеру, например. Наш маг, совсем еще неопытный мальчишка, только месяц назад вышедший из Академии, пал жертвой собственной глупости. Сунулся в один из домов без прикрытия и лишился головы от выпрыгнувшего из темноты мертвяка. Правильно говорят, что герои бывают либо умные, либо мертвые. Так что улицу мы зачищали без магической поддержки.

Оставалось пройти несколько домов, чтобы встретиться со вторым отрядом, идущим по параллельной улице, как вдруг знакомое чувство заставило меня резко остановиться, подняв сжатую в кулак руку. Хост вопросительно посмотрел на меня и тут тоже почувствовал. Голод.

Ай да разведка! «Слабый маг, особых вспышек силы не замечено, практикуется в темных искусствах на крестьянах…» Когда вернемся – оторву Ищущим руки и вставлю в задницу, наверняка больше проку будет. Они прозевали вампира! А значит и маг не такой уж слабенький. И у них нет с собой крови. Дело дрянь.

Поняв, что его раскрыли, немертвый выпрямился, перестав прятаться за кустом смородины, и неспешно вышел на середину улицы. Отблески огня мерцали в его янтарных глазах, придавая демонический вид.

– Все назад! – закричал я, зная, что солдаты нам не помогут. С этой тварью им не справиться. Не хватало еще получить удар в спину от кого-нибудь из вояк, если упырь сумеет перехватить взгляд и подчинить волю. Некроманта не было видно, но он наверняка должен быть где-то неподалеку, под защитой своего могущественного слуги. В другое время я бы попробовал почувствовать его, но не сейчас, когда смрад переставшего маскироваться вампира перебивал все чувства.

Обернувшись, я увидел, что солдаты все еще топчутся в нерешительности.

– Назад, я сказал! Вам с ним не справиться. – Как же сложно командовать воинами, когда тебе только-только стукнул двадцать один год.

– Что непонятного, сукины дети?! Назад по улице! Заходите с другой стороны! – Хост, как и я, понимал, что проку от них будет меньше, чем вреда. Напарник был старше и его окрик подействовал. Солдаты бросились бежать по улице.

– Так так так. Кто здесь у нас? Недомаги, считающие себя великими воинами? – вампир подал голос, заставим меня скрежетнуть зубами. Не все упыри сохраняют способность говорить после превращения. Значит, этот получился достаточно сильным. Попрактиковался «слабый маг» на крестьянах, ничего не скажешь.

Не сговариваясь, мы начали расходиться в разные стороны, чтобы взять нежить в клещи. Однако вампир не собирался смотреть, как его загоняют в ловушку. Сбивающими с темпа, рваными шагами, он бросился ко мне. Когтистая лапа взрезала воздух в сантиметрах возле моего носа, я едва успел отшатнуться. И еще раз. И еще. Я ткнул клинком, чтобы сбить его с темпа, и и отскочил, видя, что Хост зашел сзади. Но тварь почувствовала атаку, в кувырке взвилась в воздух, пропуская под собой Хоста, который на собственной инерции удара сделал шаг вперед и кувыркнулся, чтобы избежать удара сверху. Мы оказались на одной линии. Хост предупреждающе вскрикнул и упал на землю. Я увидел, что вампир уже отскочил в сторону, а на меня летит чадящее тьмой проклятие. Выставил перед собой бледный полупрозрачный шит и заклинание срикошетило вверх. А вот и некромант пожаловал. Хитрая тварь хотела достать меня издалека, надеясь, что не успею среагировать.

Кошки-мышки продолжались уже минуту. Вампир был слишком быстр для нас, каждый раз опережая на мгновение, а нам приходилось постоянно контролировать пространство, помня о затаившемся колдуне. еще дважды постоянно перемещающийся колдун атаковал нас исподтишка. И без того невеликие магические силы были на исходе. Следующий удар я отбить уже не смогу.

– Атакуй сзади! – Крикнул Хост и бросился на врага. Не добежав нескольких шагов, напарник неожиданно метнул клинок в упыря. Тот легко уклонился, но Хост призвал щит и на полном ходу врезался в тварь. Вампир на мгновение потерял равновесие, но мне этого хватило. Взмах и голова кровососа полетела в сторону.

Откуда-то сбоку вылетел угольный череп и я потратил последние силы, вызвав едва заметный щит. От удара заклинания меня сбило с ног, а щит лопнул с хрустальным звоном.

С трудом поднявшись, не обращая внимания на металлический привкус крови во рту, я хотел броситься туда, откуда прилетел череп, но остановился, услышав стон. Хост никак не поднимался. Подойдя ближе, я увидел, что через разорванные звенья кольчуги на его правом боку сочится кровь. Чертов упырь, перед тем, как отправиться в небытие, все же зацепил Вычищающего.

Забыв о колдуне, я помог напарнику подняться, поглядывая по сторонам.

– Пойдем, дружище. Колдуна мы успеем выследить, сейчас тебе надо к целителю.

– Ну и повеселились вы здесь, я смотрю.

Я поднял голову и увидел Матеуса. Позади него маячили испуганные физиономии солдат, которых мы отправили за помощью. Вычищающий, работавший на соседней улице, бросил к моим ногам голову немолодого светловолосого мужчины, на чьем лице застыло выражение крайней степени изумления.

– Выслеживать его не придется. Колдун хотел сбежать и выскочил прямо на меня. Давай я тебе помогу. Один ты его не донесешь…

Воспоминание рассыпалось и я вернулся обратно в трактир, все еще тяжело дыша и чувствуя на плечах вес давно погибшего человека.

– А можно эти воспоминания сделать…менее реалистичными? – я никак не мог отдышаться. В горле першило от несуществующей здесь гари.

Натан прислал мне виноватое покачивание головой. Значит, нельзя. Что же, придется каждый раз переживать чужие воспоминания как свои.

– Итак, подведем итог из того, что я увидел. Вампира можно убить, если снести ему голову. Так?

Мысль-кивок. Уже что-то.

– А что за щит вы призывали в драке? Весьма полезное умение. жаль, что я не умею ничего подобного.

В ответ мой безмолвный собеседник страшно оживился и прислал мне настойчивое предложение попробовать.

– Как я тебе попробую? Вы же наверняка этому учились, а у меня магов в воспитателях не ходило.

Снова предложение попробовать, перемешанное с легким нетерпением и раздражением. А затем – мысль моем перстне. Он хочет сказать, что именно эта безделушка помогала им призывать столь полезное подспорье в бою?

– Давай. – нетерпеливо произнес Натан тем же голосом, которым говорил в воспоминании, едва ли не впервые обратившись ко мне словами.

Если бы я понимал, что делать…. Натан тут же отозвался. «Представь». Ну ладно, попробую.

Выставив вперед руку с перстнем, я честно попытался представить, как из него материализуется дымчатый щит, способный отбивать темную магию. Ничего. чувствуя себя идиотом, я опустил руку и тут же получил волну негодования и требование «Еще!». Ладно, у меня есть еще пара часов до того, как стемнеет. Продолжим маяться ерундой.

Выставив вперед руку, снова попытался вызвать щит усилием воли. Несколько секунд ничего не происходило, я собрался уже бросить это неблагодарное занятие, и тут возле сжатого кулака появилась легкое марево в воздухе. Это было настолько неожиданно, что я тряхнул рукой, прогоняя наваждение. В голове сверкнула полная радости мысль Натана и требовательное «Еще!». В очередной раз вытянув руку, я сконцентрировался на щите. И он отозвался на мое усилие! Едва заметная рябь стала стремительно разрастаться и через пару мгновений приняла форму большого круглого щита. Он был похож на щит из воспоминания. такой же полупрозрачный, я видел сквозь него противоположную стену. И в то же время другой. Более густой и насыщенный. В темноте щита клубилось что-то вроде тумана или тени…

Проверяя внезапную догадку, я позвал Натана. Никакого ответа. Тогда я попробовал убрать щит и тот втянулся обратно в перстень.

– Натан?

Вычищающий отозвался сразу же, излучая крайнюю степень одобрения окружающим миров в частности и собой в особенности.

– Ты усиливаешь щит?

Утвердительный довольный кивок.

– И он сможет отразить магическую атаку?

Еще кивок. И сразу мысль-картинка летящей стрелы.

– Вот как? На него еще и стрелы принимать можно? А справишься?

– Так! – парень был сама уверенность.

Еще час я провозился со вновь приобретенным умением, стараясь довести его если не до автоматизма, то хотя бы научиться вызывать щит максимально быстро. Когда стемнело, у меня вполне сносно получалось вызывать защиту быстро, не тратя на это несколько секунд. Будем надеяться, что это умение станет для кое-кого неприятным сюрпризом. Пора было выдвигаться.

Глава 35

Летиция сидела в малой гостиной и пыталась сделать вид, что занята важными мыслями. На самом деле в голове вертелась всякая бессвязная чушь. Магистр заперся в подвале и не показывал оттуда носа уже несколько часов. Де Ферноза был занят сбором донесений, распределением караулов и еще Великий знает чем. Наследница рода ди Умбиро не уставала возносить хвалы всем высшим силам за то, что в ее жизни есть этот человек. Но его обратной стороной была гипертрофированная опека. Если маркиз не был занят чем-либо, то считал своим священным долгом лично охранять принцессу. При этом глава Королевской гвардии, казалось, совершенно не подозревал о том, что Летиции может понадобиться личное время. Поэтому сейчас принцесса откровенно наслаждалась ничегонеделанием. Раньше в ней всегда кипела жажда деятельности. Магическая практика, изучение истории, верховая езда, поездки по королевству, даже танцы и фехтование – вот далеко не полный список занятий, наполнявших ее жизнь.

Прошлую жизнь. Летиции казалось, что за несколько последних дней она постарела как минимум лет на пятнадцать. Нападение на дворец, смерть родителей, бегство, угроза гражданской войны за трон… С особым содроганием она вспоминала ту тварь, что явилась в королевские покои и от которого они лишь чудом спаслись. Чудовищно сильный, исполненный злобы и жестокости. Самый сильный страх рождается от осознания собственной беспомощности. Летиция знала, что если встреча повторится, ей будет нечего противопоставить вампиру. Говорят, что пять веков назад, во время войны Проклятого и Великого, Вычищающие тьму успешно справлялись с подобными созданиями. И если человек, которого магистр Алвин представил как Вычищающего, хотя бы наполовину силен, как воины из прошлого, то стоит держать этого Дерека поближе к себе.

Вежливое покашливание заставило ее вздрогнуть. Погрузившись в собственные мысли, она не услышала, как в комнату вошел человек. Только два человека имели право пройти мимо охранников. Это либо де Ферноза, либо…

– Доброго дня, герцог ди Медино. – Принцесса степенно поклонилась. Она не была королевой, а значит, находилась на одном уровне со старым герцогом, но была гораздо моложе. Можно, конечно, поиграть в наследницу, но не с этим человеком. Не после того, как он поддержал ее на совете.

– Здравствуй, девочка моя. Прости, что напугал. Я стоял тут несколько минут, ожидая, что ты меня заметишь. Потом решил, что с моих старых костей хватит. – Старик лукаво улыбнулся. – Разрешишь присесть?

– Да, конечно! – Летиция поспешно сделала приглашающий жест в сторону кресла напротив, коря себя за то, что не догадалась сделать этого сразу. – Чем обязана визиту?

Старик с видимым облегчением уселся в глубокое кресло.

– Хотел поговорить с тобой насчет того, как мы поведем себя дальше. Подозреваю, что какого-то вменяемого плана действий у тебя нет. Твой капитан, хоть и имеет вращающийся стержень в заднице, что весьма полезно для занимаемой им должности, в политике и стратегии явно не силен.

Принцесса покраснела и призналась:

– До этого момента я не очень задумывалась о дальнейших действиях.

– Так я и думал. Молодости свойственна легкомысленность. Прости меня за то, что я говорю столь прямо, но с возрастом к людям приходит некоторая доля прагматизма и цинизма, что не может не сказаться на манерах.

– Я нисколько не обижаюсь. – Летиция улыбнулась. – Человек, обижающийся на правду, не может считать себя умным.

Ди Медино взглянул на нее с интересом и ненадолго замолчал. Затем, как будто выныривая из воспоминаний, продолжил:

– Я уже стар и мой век подходит к концу. К сожалению, мой единственный сын родился с даром. Или с проклятием, тут с какой стороны посмотреть. Не знаю, поэтому ли, Катерина, моя супруга, отдала Великому душу во время родов. Когда у него случайно стало получаться то, что не положено делать обычным людям, стало ясно, что у сына есть магические задатки. Пришлось приглашать магов для его обучения, потому что неконтролируемый дар опасен для окружающих.

Герцог протянул руки к стоявшему между креслами низкому столику, налил в стакан воды из хрустального графина. Сделав два скупых глотка и вытерев рот тыльной стороной ладони, ди Медино продолжил:

– Едва достигнув пятнадцатилетия, Тримел, ничего не желая слушать, стартанул сюда, в Горинф, поступать в Академию. Когда он положил руки на Определяющий шар, тот выдал ему угольно-черный цвет. Недомаг. Тот, из кого в войну делали охотников на нежить, а теперь – почти бесполезный балласт, которому не суждено стать нормальным магом. Честно признаюсь, я вздохнул тогда с облегчением. Решил, что Тримел бросит это занятие и займет место возле меня, а со временем и вместо меня…. Напрасно. Всю жизнь упрямый как баран, он и в этот раз решил доказать неизвестно кому, что сможет чего-то достичь, не имея к этому ни малейших предпосылок. Но чуда не произошло. Там, где другие преуспевали с легкостью, он застревал. В итоге, не доучившись, сын вернулся домой, злой на весь свет. В первую очередь на себя. А через пару месяцев он исчез. Потом выяснилось, что он ушел за Радужных Воинов, в ледяную пустыню. Стражам он сказал, что отправляется по моему поручению. Наследнику герцогства отказать не посмели…

Устав, герцог ненадолго замолчал, пребывая в плену воспоминаний. Затем виновато улыбнулся:

– Прости, что я вывалил все это на тебя. Слишком давно хранил в себе, ни с кем не обсуждая. После смерти Катерины я так и не женился во второй раз. Поэтому наследников у меня нет. Поэтому герцогство отходит к старшему роду. То есть к твоему. И я не желаю, чтобы моей землей и королевством правили Теонские. Нам следует готовиться к войне.

– Неужели выдумаете, что герцог ди Гартуно готов зайти настолько далеко? – Принцесса отказывалась верить, что Теонский ради короны готов развязать в стране гражданскую войну, тем более в такое время. Втайне она надеялась.

– Ты просто плохо знаешь своего дорого родственника. Ди Гартуно всегда были не прочь захапать то, что плохо лежит. Герцог – не исключение. А корона сейчас лежит максимально плохо. Поверь – он положит тысячи жизней, но попытается усесться на трон. Если для этого придется проложить дорогу огнем и мечом – Луис ди Гартуно сделает это, не раздумывая. Поэтому ответь: есть что-то, о чем я не знаю и что может сыграть роль в противостоянии?

Принцесса, пребывая в легкой прострации от услышанного, не сразу поняла, о чем он говорит и старику пришлось еще раз повторить свой вопрос. Летиция закусила губу, думая, стоит ли рассказывать герцогу о подозрениях магов насчет непонятной связи Теонского с темным колдуном. Наконец, решив, что должна хоть кому-то доверять, принцесса на одном дыхании выпалила:

– Магистр Алвин и маркиз де Ферноза считают, что герцог Теонский связан с колдуном, что устроил нападения на Академию Пламени и Королевский дворец. Но сеьезных доказательств у них нет, только призрачные ощущения молодого мага и несколько вещиц из земель герцога, что нашли на напавшей нежити.

Герцог сдвинул брови, хмурясь:

– Очень надеюсь, что это не так. Хотя, если вы правы, становится понятно, о каких союзниках говорил этот сукин сын на собрании… Даже жаль, что твой капитан не сунул нашего скользкого родственника в каменные апартаменты. Вот что. Завтра я уеду к себе, надо организовать сбор дружины, наладить поставки продовольствия. Без моего пинка все это будут делать как минимум век. Ты же пока постарайся не ввязываться в авантюры.

Кряхтя, старый герцог поднялся со своего места и подошел к двери. Но, уже обираясь выходить, обернулся:

– Надо бы и нам озаботиться тузами в рукаве. Найди магистра. Пусть займется твоим обучением, раз уж у тебя есть на то талант. Если вы правы и ди Гартуно якшается с тьмой, то уверенное владение магией может спасти тебе жизнь.

С этими словами он вышел, оставив юную принцессу в одиночестве.

Тузы в рукаве… Еще бы знать, где их взять. Маги, несмотря на внешнее спокойствие и уверенность, после разгрома академии на тузов ну никак не тянут. Дерек – темная лошадка. Пусть магистр и говорит, что он Вычищающий тьму, доказано это еще ничем не было.

С этими невеселыми мыслями Летиция вышла из гостиной, не обратив внимания на синхронно стукнувших об пол пятками алебард стражников. В прошлый раз, изучая особняк, принцесса приметила в самом дальнем конце западного крыла пустое полуподвальное помещение. Голые деревянные стены и потолок, каменный пол, никакой мебели. Неизвестно, что здесь было раньше, но сейчас широкая комната отлично подходила для магических тренировок.

Выйдя на середину, принцесса расслабилась, закрыла глаза и потянулась к дару, как ее учили. Представила холодное синее пламя, подалась к нему ладонями и зачерпнула. Как это бывало и раньше, пламя откликнулось, принцесса открыла глаза, чувствуя в руках силу, мягкую и податливую. Но стоит приказать – и она примет любую форму. Вызвав в памяти заклинание Объятья Шайны, принцесса смотрела, как вокруг нее разворачивается прозрачный защитный купол. В прошлый раз этот щит спас ей жизнь. Стоило выжать из него все, что можно.

Минут двадцать попрактиковавшись в создании щита, Летиция решила переключиться на атакующие заклятья. Щит получалось вызвать за секунду, но удерживать его дольше трех минут не получалось – слишком много сил уходило на его поддержание. А все попытки изменить структуру щита, сделать его сильнее, добавить что-нибудь вроде маскировки провалились. Слишком мало магии было ей подвластно для таких экспериментов.

Летиция встряхнула руками, сбрасывая остатки щита. Зачерпнула силы из источника и попыталась сформировать Копье Света. Копьецо вышло довольно хилым. Все таки девушка потратила слишком много сил на поддержание щита. Принцесса закрутила головой в поисках цели, в которую можно метнуть копье, но в комнате не было абсолютно ничего. Поэтому сгусток света полетел в противоположную стену с барельефом, изображающим солнце, заключенное в арку. Разлетевшееся снопом искр копье ссыпалось на пол. Неожиданно контур арки полыхнул радугой, на миг раскрасив комнату всеми цветами, а затем внутренняя сторона арки бесшумно утопилась внутрь и ушла в сторону.

Летиция стояла не дыша. Если бы не случайно примененное заклинание, она никогда бы не догадалась, что за этой стеной может что-то скрываться. Внешне стена была абсолютно цельной.

Принцесса подумала, что надо бы позвать кого-то и поделиться находкой, но любопытство оказалось гораздо сильнее. Сюда же наверняка никто не входил со времен Великого!

С этими мыслями девушка юркнула внутрь.